Другое дело, что Макс потом в итоге таки отправил его на «мозговые процедуры», поймав с поличным, но это не считается.
В общем, статья была занимательная, интересная, но пользы от неё было не больше, чем от гигантских хомяков-сангулов с Эдема.
Внезапно в дверь постучали, Макс вздрогнул и, оторвавшись от чтения, недовольно рявкнул на дверь:
— Кого ещё там принесло?!
Дверь отъехала в сторону, и Макс увидел довольно симпатичную женщину с длинными чёрными вьющимися волосами. Одета она была в синий строгий костюм с юбкой до колена и белой блузкой. К вороту пиджака она прицепила пластиковую карту, на которой сверкало голографическое изображение — синий ромб с красным мечом, остриё которого было направлено вертикально вниз.
Прокуратура.
— День добрый, Макс, — поздоровалась женщина.
Голос у неё был слегка хрипловатый, и Макс знал, почему — рак горла в начальной стадии. Слишком рано для того, чтобы говорить о том, возможно ли вылечить его, но уже вполне пора для того, чтобы начать задумываться о своей жизни и бросить курить.
— Я бы выразился иначе, — проскрипел Макс. — Настя, ты что здесь забыла? Сажать пока ещё некого.
— Ты, как всегда, сама любезность.
Настя вошла в маленький кабинет, оглянулась в поисках стула и обнаружила его справа от себя, в углу возле двери. На стуле стоял древнего вида маленький сейф для личных вещей.
— Ты где достал эту рухлядь? — с интересом спросила Настя. — Зачем он тебе? На нём даже замок не электронный!
— В этом-то всё и дело, — Макс снова уткнулся в статью. — Электронные замки слишком легко взламываются, а ты попробуй механический вскрыть. Я даже не уверен, что сегодня вообще где отмычки можно найти для взлома. Специально на чёрном рынке интересовался.
— Отмычки? — нахмурилась Настя, ощупывая тонкими пальцами узкую замочную скважину на дверце сейфа.
— Тонкие металлические прутья, как правило, с загнутыми концами. Взломщик просовывает их в замочную скважину, ковыряется в замке и открывает дверь.
— Ты — динозавр, Макс, — неодобрительно покачала головой Настя, оставив сейф в покое и подойдя к столу. — Взять любой миниатюрный пространственный сканер, сделать снимок и по нему изготовить дубликат ключа. Нет ничего проще!
Макс нехотя поставил закладку в статье на том месте, где он закончил читать, после чего закрыл приложение на терминале и, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, с прищуром посмотрел на Настю.
— Что ты понимаешь, женщина! Чтобы найти место, где изготовят такой дубликат, уйдёт куча време… Какого чёрта я перед тобой оправдываюсь?! Я тоже могу покритиковать тебя! Ты готовишься к делу Петрова? Структурировала материалы для обвинения, которые я собрал? Написала речь?
Настя в ответ опёрлась руками о стол и наклонилась к Максу поближе, при этом применив свой фирменный ледяной взгляд. Правильные, тонкие прямоугольные черты лица, а так же серые глаза заставили Макса сбить с себя спесь и немного поутихнуть в критике. Максу тут же захотелось бы признаться во всех своих преступлениях, но их у него просто не было. Поэтому Макс быстро сел обратно на коня и повторил свой вопрос:
— Зачем пришла? Только быстрее, у меня много работы.
— Полковник Константинов формирует следственную группу, — ответила Настя.
Обветренное и небритое колючее лицо Макса стало ещё жёстче. Ему это явно не понравилось.
— Старый козёл, — пробасил он. — Думает, что я не справлюсь.
— Этот старый козёл — твой прямой начальник! — одёрнула его Настя. — Он — единственное, что отделяет тебя о того, чтобы ты стал фигурантом одного из моих дел. Или даже нескольких дел.
— Брехня, — отмахнулся он.
— Это ещё не всё.
Внезапно из-за двери донёсся приглушённый голос Димы.
— … не сейчас! Да, мам, знаю, но я не смогу сегодня к тебе приехать. Не смогу! Я работаю! Всё, мам, я отключаю связь…
В дверь постучали, но куда тише, чем это сделала до этого Настя.
— Что?! — снова рявкнул на дверь Макс.
— Э… Максим, я могу войти? — донёсся через дверь робкий голос Димы.
— Нет!
— Входи, — пригласила его Настя.
— Э… ладно.
— Ты что делаешь?! — возмутился Макс. — Это мой кабинет! Здесь мои правила!
Дверь отъехала, и в проёме показалась рыхлая фигура Димы. Тот тяжело дышал и вытирал пот со лба носовым платком.
— Это больше не твой кабинет, — пояснила Настя. — Это — штаб следственной группы.
— Отлично, — ехидно улыбнулся Макс. — Что-то ещё?
— Да. Следственной группой руковожу я.
— Что?! — привстал Макс, ехидная улыбка тут же сползла с его лица. — Это с какого перепуга?
— С перепуга Константинова.
Настя с готовностью нажала на кнопку на ручном терминале у себя на левой руке, и тонкий чёрный браслет высветил в воздухе голограмму, изображавшую подписанное распоряжение полковника Константинова. Макс вгляделся в слегка подрагивающие на воздухе строчки, его губы зашевелились, беззвучно произнося слова из документа.
— Передай на мой терминал, — велел Макс.
— Не доверяешь, — усмехнулась, Настя.
— Не доверяю.
Настя нажала ещё несколько кнопок, после чего Макс принял на своём столе-терминале файл, заново перечитал его, уже куда более внимательно, после чего проверил все необходимые электронные идентификаторы, подтверждающие подлинность распоряжения, и только после этого удовлетворился. Документ был верным по всем параметрам, и обычно для Макса это было как зелёный свет — сигнал к действию, карт-бланш, позволяющий творить всё, что тому заблагорассудится для того, чтобы достигнуть цели. Поймать виновного и добиться, чтобы того упекли на как можно больший срок. Но «обычно» не означает «и сейчас тоже». Максу жутко не нравилось, когда им кто-то командует. Он и Константинов привыкли терпеть друг друга, и как можно реже видеться, их обоих это устраивало — Константинов диктовал правила, в рамках которых Макс уже мог действовать, а тот с завидным рвением бросался с головой в работу и вскоре, пусть и несколько грубыми методами, приносил результаты. И эта система работала исправно, без сбоев, ровно до тех пор, пока в неё не вмешивался кто-нибудь третий. Вместе с четвёртым.
— Этот придурок тоже в моей группе? — удивился Макс, кивая в сторону до сих пор стоящего в дверном проёме Димы.
— Эй! — обиженно воскликнул Дима. — Этот придурок всё слышит!
— Вот как, значит, — холодно сказал Макс. — Следственная группа из трёх человек. В моём кабинете. Ну ладно. Эй, ты, Дима, кажется, заходи давай! Нечего стоять в дверях! И чем мы быстрее начнём, тем быстрее закончится этот балаган.
Дима кивнул и сделал пару шагов вперёд. Дверь за ним тут же закрылась. Парень оглянулся в поисках стула и тоже заметил, что тот занят сейфом. С интересом разглядел его, ощупал, но задавать вопросы постеснялся, поэтому просто взял сейф в руки, тихо крякнув от его веса, поставил его рядом на пол, после чего взял стул и предложил его Насте.
— Вот, садитесь, Анастасия Игоревна, — мягким приторным голосом произнёс он.
— Спасибо, — поблагодарила его та.
При этом Дима словил недовольный взгляд Макса. Ещё бы! Макс столько времени потратил на то, чтобы найти для сейфа идеальное расположение в кабинете, чтобы тот не мешался и приносил максимум пользы, а тут какой-то толстяк ввалился в его личное пространство и всё разрушил! И не дай бог Макс теперь хоть раз споткнётся о чёртов металлический ящик! Кому-то тогда не поздоровится точно.
— Подхалим, — буркнул Макс. — Я так понимаю, ты уже запросила все материалы дела, да?
Настя кивнула и тут же стала ковыряться в своём ручном терминале.
— Тогда показывай, что есть, — велел Макс. — Сначала результаты вскрытия. Причину смерти удалось установить?
— Нет, — после небольшой паузы Настя высветила голограмму отчёта о вскрытии трупа. — По крайней мере, однозначно…
— Влияние электромагнитных полей, — Дима тоже вслед за всеми вгляделся в отчёт. — Видите, здесь так написано?
— Видим, видим, — проворчал Макс. — Пользы от тебя, как от гигантского хомяка…
— Это который с Эдема? — тут же ухватился за точку соприкосновения Дима. — Вообще, ты прав — совершенно безмозглые животные, наши мыши и то умнее, но они… э… довольно милые и пушистые…
При этих словах Макс и Настя тут же покосились на Диму.
— Кто из нас троих здесь женщина? — задал вопрос Макс. — Ты или она? Проклятье, с кем я работаю…
Дима тут же засмущался и покраснел, но через секунду совладал с собой и вернулся к отчёту:
— По поводу электромагнитного воздействия — ты говорил, что на момент смерти жертва находилась в виртуальности, что она сидела со всеми этими примочками. А они надеваются как раз на голову!
— Думаешь, это связано? — засомневалась Настя.
— Это ещё ничего не значит, — добавил Макс. — Но именно поэтому я и заставил Серёгу прошерстить её компьютер и выяснить, что же она делала в виртуальности.
— И ты туда же? Излучение терминала, пусть даже и с полной нагрузкой из-за виртуальности, не могло вызвать таких повреждений тканей. Даже в отчёте это написано!
— Но при этом мы имеем на руках труп, которого ещё и ограбили. Значит, здесь до сих пор глухо. Что со следами в блоке?
Настя закрыла этот отчёт и спустя пару секунд открыла следующий.
— Ничего, никаких следов присутствия постороннего, — через паузу сказала она. — Даже ничего подозрительного.
— Ладно, давай сведения по компьютеру.
Настя с готовностью открыла новый отчёт.
— А она часто сидела в виртуальности, — заметил Дима. — Каждый день по несколько часов! Смотрите, в течение последних трёх месяцев практически всегда были одни и те же сервера и форумы, а в последнюю неделю она решила изменить привычкам.
— Что за сервера? — насторожился Макс.
— В основном, тематические были, — Дима явно расслабился, почувствовав, что пользы от него всё-таки немного больше, чем от какого-то там хомяка-инопланетянина. — Форум известного писателя…
— Что пишет?
— Любовные романы.
— Не буду спрашивать, откуда ты его знаешь. А остальные?
— Этот — ролёвки по Властелину Колец, на таких серверах игроки отыгрывают фрагменты из книг, примеряют на себя аватары героев и так далее. Третий сервер сейчас выясню.
Дима тут же уткнулся в свой ручной терминал, выполненный в виде точно такого же браслета, как и у Насти, но уже серого цвета, похожего на металлические часы.
— А ты когда такой терминал себе купишь? — спросила Настя у Макса.
Тот скривил лицо и отмахнулся:
— Чем меньше электроники на моём теле, тем лучше для меня. Да и мой стол меня устраивает.
— А как же мобильность?
— К чёрту, здоровье важнее. К тому же, эти твои ручные терминалы плохо работают с нанитами в моей татуировке, да и неизвестно, как это отражается и на самих нанитах. Видела, что стало с Никитой? Он как раз захирел вскоре после того, как купил себе такой вот терминал!
— Нет, не видела.
— Ну так зайди к нему потом в кабинет и поздоровайся. Он через пару месяцев на пенсию по инвалидности выходит.
— Вот, нашёл! — прервал их разговор Дима. — Третий сервер — форум по вязанию.
— Ясно, — Макс в задумчивости сжал губы. — А что с остальными? С новыми? С чего это она так кардинально изменила сферу интересов, и куда её понесло?
— Предпоследний — Виртуальная Прага, — тут же ответил Дима. — Я был там пару месяцев назад, так что адрес точно помню. Ничего так, красивый город был.
— Меня не такие подробности интересуют.
— Этот — Берлин, следующий — Москва, Кремль, а этот — Китайская стена, — продолжил Дима, одновременно сверяя адреса из отчёта со списком в своём терминале. — Последнее место, где она была, как раз на момент смерти — Париж, Эйфелева башня.
Макс вышел из-за стола и пошёл к двери. Возле неё остановился, бросил:
— Проверьте, что она там делала. Найдите свидетеля, наверняка кто-то видел её тогда.
— Вообще-то, руководитель группы — я, — возмутилась Настя.
— У тебя есть возражения по поводу того, что я сказал? — Макс самодовольно поднял бровь.
— Нет.
— Вот и чудно! Я скоро приду. Да, и ещё одно — Дима, тебя же перевели в наш участок?
— Э… да, — кивнул Дима. — А что?
— Да так, интересно, с кем мне предстоит работать, — пояснил Макс.
Он ещё раз оценивающе оглядел Диму, на этот раз более внимательно и пристально, после чего спросил:
— Откуда?
— Аглинский участок, — ответил тот.
— Аглинский? — удивился Макс. — Что же, по тебе видно, что ты не из бедняков, хотя ты и нарочно одел потёртую одежду. Почему перевели?
— Это деликатный вопрос, — смутился Дима и потупил взгляд. — С твоего позволения, я не буду на него отвечать.
Настя, до этого внимательно слушавшая их разговор, тут же отвернулась и сделала вид, что продолжает изучать отчёты, но на самом деле она продолжила слушать, поскольку примерно представляла, что сейчас будет. Она же знает Макса!
— С моего позволения, значит, — задумчиво протянул Макс. — Добровольно бы ты сюда не переехал из такого участка, значит, постаралось начальство. Значит, ты что-то такое сделал, что их здорово разозлило, но при этом ты отделался именно переводом, а не выговором и понижением в звании, хотя я этого и не исключаю. Но, учитывая твой характер, я не могу представить, чтобы ты спорил с начальством. Так что там произошло? Отвечай, я должен знать, кому буду подставлять спину, да и стоит ли оно того.
За его словами крылась ещё одна причина. Грязных копов хватало во все времена, а Макс очень не любил таких.
Дима вздохнул. Потом ещё раз, после чего собрался с мыслями и торопливо выпалил:
— Переспал с дочкой шефа. А у того связи в верхах — вот и постарался.
— Большего мне и не надо, — удовлетворился Макс.
Дверь отъехала в сторону, выпуская его наружу. Макс быстро скрылся за углом, оставив Настю и Диму в неловком молчании. Дима посопел, немного потоптался на месте, после чего не выдержал и спросил:
— Вы давно его знаете?
Настя выключила свой терминал и встала со стула. Вернула стул на место, после чего Дима поставил на него сейф обратно.
— Пару лет, — ответила она. — Пойдём, познакомлю с кое-какими людьми — тебе же здесь, как понимаю, работать долго придётся.
Они вместе вышли из кабинета Макса. Сработал датчик внутри помещения, системе подали сигнал, что внутри больше никого нет, и владелец сейчас находится далеко, в результате дверь автоматически заблокировалась, и на ней по центру появился красный голографический кружок, означавший, что для открытия двери требуется допуск.
— Он со всеми… так обращается? — осторожно задал ещё один вопрос Дима, стараясь соблюдать такт.
— Со всеми, — грустно вздохнула Настя. — С теми, кто ему хоть немного дорог, он общается чуть лучше, но большинство он ни во что не ставит.
— И как…
— Терпи. Либо не замечай его, тогда и он не будет замечать тебя.
— Да нет, я не об этом, — Дима почесал затылок. — Как с ним подружиться?
— А зачем? Будь просто его коллегой, и всё. Он прикапывается только по делу, так что рано или поздно, когда у тебя накопится достаточно опыта…
— Ясно.
И разговор заглох. Они в полном молчании двинулись по коридору по направлению к общему залу, где полицейские из ближайших кабинетов отдыхали, болтали, перекусывали в перерывах и занимались прочей лабудой, будучи не занятыми расследованием каких-либо дел. Помимо того, что они уже обсудили, больше им разговаривать пока что было не о чем.
Общий зал оказался довольно просторным помещением, где хватило места на два длинных дивана, большой экран, складной бильярдный стол с голографическими шарами, один большой стол, рядом с ним такой же большой холодильник, несколько кресел, один маленький стол, за которым сейчас два полицейских играли в виртуальные шахматы, а так же спортивный уголок небольших размеров. Груша в полный рост, узкая скамейка с мягкой обивкой, штанга, две пары гантелей с программируемым весом, и беговая дорожка. Помимо уже упомянутых двух полицейских за шахматами, в комнате находилось ещё несколько: тот, что на месте преступления управлял через терминал роботами (ковыряется в холодильнике в поисках съестного), спящий на одном из диванов хакер Серёга, а так же худой лысеющий мужчина лет пятидесяти, читающий на другом диване самую натуральную бумажную газету. Где он её достал — неизвестно, поскольку бумажных газет никто не выпускал уже лет как тридцать, хотя, как заметил Дмитрий, бумага уже успела пожелтеть, а дешёвые чернила — истереться и выцвести, хотя текст и рисунки всё ещё были разборчивыми.