Чарльз Л. Харнесс
Кварки в Аппоматтоксе
Перевод с английского Белоголова А.Б.
Это - моя история. Мои поставленные в тупик предки сражались с обеих сторон во время Гражданской войны. Западная Виржиния (откуда мы родом) отделилась от Виржинии и присоединилась к Союзу, но один из моих дальних дядей Харнесс организовал и оснастил компанию на свои деньги и присоединился к генералу Ли. Дом Харнесс с винтовочными портами в фундаменте по-прежнему стоит на шоссе 220 рядом с Мурфилдом, Западная Виржиния. И Джордж Вашингтон действительно провел там ночь на пути к поражению там, где сейчас Питтсбург.
* * *
«Генерал Ли». Утверждение. Приветствие. Вопрос. «Генерал» с твердым «Г». И каждый слог точно сформулирован. И что-то странное с ударением. Больше похоже на «Гейнайрал Лей».
Два офицера в серых куртках уставились со своих лошадей на незнакомца, который стоял у своей оседланной, красивой гнедой лошади. Мягкое сияние пасхальной Луны выявило мужчину в форме, но пиджак и брюки были, ни голубыми, ни серыми. Пришелец был одет в черную одежду. Из его манеры было явно видно, что это солдат неопределенного звания.
Незнакомец приветствовал высокого офицера с белой бородой. — Генерал Ли. Я оберст Карл фон Майнц, армии Западной Германии.
Если генерал Ли был озадачен, он хорошо это скрывал. Он ответил на приветствие и кивнул в сторону своего компаньона. — Полковник фон Майнц, это мой помощник - майор Поттер. Он мгновение изучал приезжего. — Я полагаю, что вы военный атташе Его Величества короля Пруссии Уильяма. Добро пожаловать, сэр. У нас не было атташе с тех пор, как британский полковник Фримантл уехал с нами в Геттисберг. Вы должны были преодолеть невероятные трудности, чтобы присоединиться ко мне здесь, во Дворце Правосудия Аппоматтокса, и вполне возможно, без какой-либо цели. Он всматривался в полутьме. — Я не помню вас в Ричмонде. Как вы попали сюда? Дороги блокированы войсками Союза.
— Я использовал... другой подход, герр Генерал.
— А? Ну, не имеет значения. Майор, пожалуйста, расширьте наше гостеприимство на полковника?
Его помощник вздохнул. — Это только поджаренное зерно и вода из ручья, сэр. Нет кофе. Нет чая. Ни капли бренди.
Роберт Ли вспоминал. Несколько месяцев назад некая леди в Ричмонде развлекла его в своей комнате. Она дала ему чашку настоящего чая, сделанного из того, что было, вероятно, последней подлинной заваркой в обреченном городе. Она выпила свою собственную чашку «чая», который он знал, был темной водой из реки Джеймс. Но он не подавал виду. Она потягивала чай, и она улыбнулась. Истинная южная леди. Все это окончилось. Он сказал: — С вашего позволения, полковник, теперь я уйду в отставку. Завтра утром будут приняты меры, которые решат, закончилась ли война или она продолжается.
— Герр Генерал, я знаю все об этом. Армия Северной Виржинии теперь состоит из двух малочисленных корпусов пехоты - Гордона и Лонгстрита, и небольшой конницы. И вы находитесь в трудном положении. На востоке от вас генерал Мид, со вторым и шестым корпусами. На западе Кастер и большая часть конницы Союза. На юге конница Шеридана. Это – основа ситуации, и это - то, где линии Союза являются самыми слабыми. Вы предлагаете прорваться через Шеридана, быстро двигаться на юг по Линчбургской дороге, соединиться с генералом Джонсоном в Северной Каролине и тянуть войну, пока Север не будет готов согласовать благородный мир. Но это не сработает, герр Генерал.
Генерал Ли смотрел на немца в течение долгого времени. — Сэр, вы, кажется, много знаете о тактической ситуации. Поэтому скажите мне, почему я не могу прорваться через юг?
— Потому, герр Генерал, что история уже написала развязку этой, вашей последней кампании. Он не смотрел на майора Поттера. — Мы можем обсудить это конфиденциально, герр Генерал?
Ли пожал плечами. — Очень хорошо. Он спешился и отдал поводья своему помощнику. — О, это совершенно нормально, Поттер. Мы будем в палатке.
Огарок свечи уже горел на галетном ящике, когда они вошли внутрь. Офицер Конфедерации двинулся к походному креслу, а затем опустился на раскладушку. — Я думаю, что мы можем прорваться через Шеридана, — сказал он.
Его собеседник кивнул. — Правда, во время боя на рассвете вы оттесните спешенную кавалерию Шеридана. Ваши парни повеселятся. Но на этом все и закончится. Пятый корпус генерала Орда прибывает как раз вовремя, чтобы укрепить Шеридана. Большая игра окончена. Вы посылаете всадника с белым флагом. В одиннадцать завтра утром, в вербное воскресенье, вы пошлете генералу Гранту уведомление, что вы хотели бы встретиться с ним, чтобы обсудить условия сдачи. Вы примете его требование о безоговорочной капитуляции. Завтра днем, за исключением небольших разбросанных действий на других театрах, война закончится.
Ли хранил молчание.
Фон Майнц пожал плечами. — Вы думаете, что я безумен? Я нормален, генерал Ли. Я знаю много событий, которые предстоят в вашем будущем.
— Как это возможно?
— Вы думаете обо мне, как о верноподданном Прусского короля Уильяма и офицере прусской армии в этом тысяча восемьсот шестьдесят пятом году. Не так, Генерал. Я не то, что вы предполагаете. Есть два очень простых факта, которые вы должны принять. Если вы можете принять эти два факта и все, что они подразумевают, то вы сможете понять все, что вы должны знать обо мне. Факт номер один - я из вашего будущего. Я родился в две тысячи тридцатом году. Мне тридцать пять лет. Я оставил американский сектор Берлина этим утром, 8 апреля, в две тысячи шестьдесят пятом году, почти точно через двести лет в вашем будущем. Я - действительно полковник, но не в прусской армии. Я - полковник в Новом Эшелоне Защиты «НЭЗ» - подпольной военизированной организации, посвященной воссоединению Западной и Восточной Германии. Он ожидал. — Вы не верите мне? Все еще нет? Не имеет значения. Я уверяю вас, что могу предоставить доказательство.
— Западная Германия... Восточная Германия? — сказал Ли. — Я не понимаю.
— Не имеет значения. Это - длинная история. С разрешения генерала я хотел бы выразить второй факт.
— Продолжайте. Каков ваш второй факт?
— Второй факт - то, что вы можете выиграть войну. Не просто предстоящее сражение. Вы можете выиграть всю войну.
Ли резко посмотрел на него. — Как?
— С новым оружием.
Более пожилой человек слабо улыбнулся. — Оружие, которое вы принесли с собой, конечно, из вашего двадцать первого века?
— Конечно. И, пожалуйста, не улыбайтесь, Генерал. Это вам не подходит, и не соответствует случаю.
Ли встал. — Теперь, вы действительно должны извинить меня, полковник. Завтра будет трудный день. Он пошел к двери палатки. — Там есть Поттер, у «наполеона». Он найдет вам место для сна.
Полковник фон Майнц присоединился к нему у двери и всмотрелся в лунный свет. — «Наполеон». Ха! Самая смертоносная пушка войны. Выступает с обеих сторон. Дальность - одна миля. С картечью на двести ярдов, сметает целый взвод. Как гигантский обрез. Сложность в том, что Грант имеет в три раза больше, чем вы, а также много пороха и квалифицированных орудийных расчетов. Но вы можете использовать шансы, мой Генерал. Незнакомец блеснул черными глазами на своего сопротивляющегося хозяина. — Я могу продемонстрировать?
— Давайте.
Фон Майнц улыбнулся, затем поднял палец. — С другой стороны, Генерал, было бы более убедительно, если бы вы выполнили эксперимент сами.
— Действительно, полковник…
— Генерал, пожалуйста, вытащите оружие из моего винтовочного чехла.
Ли подошел к лошади фон Майнца, отодвинул седельные сумки и вытащил то, что, казалось, было простой ружейной ложей. Предмет вышел с длинным писком. Ли перенес его в пятно лунного света для лучшего обзора. Он нахмурился. — Это не винтовка...?
— Не совсем. А теперь я удалюсь с вашим майором Поттером, или вы хотите, чтобы я рассказал вам об этом... инструменте?
— Хм. Это - оружие, вы сказали?
— Это действительно так. Гость улыбнулся и скрестил руки на груди.
— Что за огонь оно ведет? — спросил Ли.
— Что-то в природе электрического заряда.
— Электричество? Ради Бога! Но с какой целью?
— Лично убедитесь. Во-первых, попросите доброго майора Поттера отойти на несколько метров от «наполеона».
— Очень хорошо. Майор, отойдите немного влево. Туда. Так нормально, — попросил Ли.
— Теперь, — сказал гость, — возьмите эту штуку к плечу и зацепите пальцем за спусковой крючок, точно так, как вы делаете с винтовкой. Прицельтесь в пушечный ствол.
— Что это на стволе? — пробормотал Ли. Оптический прицел? Нет - что за чудеса! Я все вижу, ясно как днем!
— Прибор ночного видения, — объяснил фон Майнц. — Он ощущает инфракрасное излучение.
— Что бы это ни было,— сказал Ли. Он начал покрываться испариной.
— Слегка нажмите на спусковой крючок, — подсказал немец.
Ли почувствовал слабый щелчок, когда он нажал спуск.
Орудие, казалось, исчезло. Великий Конфедерат сначала смотрел недоверчиво, а затем его глаза широко открылись. Там было что-то еще. Пыль. Металлическая пыль, вспыхивающая в мягком лунном свете, которая теперь начала оседать. И грохот, когда разваливались деревянные спицы колес и ходовой части.
Ли поспешил к развалинам, сопровождаемый фон Майнцем. Генерал ткнул в глыбу пыли носком ботинка. Он наклонился, взял горсть и осторожно понюхал. Слабый запах ... что-то вроде следов от удара молнии. Он отбросил пыль в сторону.
Майор Поттер подбежал к Ли. — Генерал! С вами все в порядке? Что случилось?
Ли посмотрел сначала на своего помощника, затем на немецкого полковника. — Поттер, все прекрасно. Извините нас, пожалуйста. Полковник и я должны обсудить кое-что. Он осторожно передал странное оружие фон Майнцу и пригласил его жестом назад в палатку. Свеча пыхнула пламенем при внезапном сквозняке.
— В моих седельных вьюках есть еще пять таких видов оружия, — сказал фон Майнц. — Они просто требуют сборки. Итак. Что вы думаете? Вы верите мне теперь?
— Я верю, — ответил Ли, — я видел замечательную вещь. Он сел на раскладушку и придвинулся к стулу. — Как это работает?
— Я не технический человек - но думаю, что могу дать вам основную теорию. Вы слышали об атомах, конечно?
— Да.
— Атомы состоят в основном из еще меньших частиц, называемых протонами и нейтронами. Они, в свою очередь, состоят из суб-частиц, которые называются кварками. Эти кварки удерживаются вместе вещью, называемой силой взаимодействия, или цветной силой. Ее также называют «глюон», потому что она действует как клей, удерживая кварки вместе. Он заглянул в усталое серое лицо. — Вы понимаете меня, генерал?
— Нет, я боюсь, что нет.
— Ну, я сожалею. Я продолжу?
— Пожалуйста, продолжайте.
— Очень хорошо. Как оказалось, у кварка существует, по крайней мере, пять «ароматов»: , , , и . Мы пропустим все эти детали. Дело в том, что в год моего рождения, в две тысячи тридцатом, было обнаружено средство для десенсибилизации глюона, связанного с так называемым «нижним» кварком, который существует в нейтронах структуры металлов. Поскольку нейтроны состоят из одного «верхнего» кварка и двух «нижних» кварков, следствием этого является то, что такие металлы легко могут распадаться. Ваш «наполеон»... был из латуни - сплава меди и цинка. Латунь довольно восприимчива. Но также и мушкетные стволы, мечи и все железные и стальные орудия войны. Даже безобидные вещи уступают ему: пряжки ремней, пуговицы, стремена, посуда, телеграфные ключи, корпуса телескопов, оправы для очков...
Генерал неуверенно погладил карман пиджака.
Фон Майнц рассмеялся. — Ваши очки в безопасности, Генерал. Оружие никогда не дает обратного удара.
Ли изучал своего гостя в тишине. Наконец он сказал: — Демонстрация была действительно успешной, совершенно замечательной. Я принимаю, как доказательство, что вы из другого времени и места. Но это просто поднимает дополнительные вопросы. Как вы добрались сюда из будущего? Что вам за дело, побеждает ли Юг или проигрывает? Почему вы выбрали меня для своего представления?
— Не так быстро, дорогой Генерал. Хорошие вопросы, все правомерные, и на них есть ответы. Почему Вы? Вы - главнокомандующий всех армий Конфедерации, и у вашей армии есть очень срочная необходимость в оружии. Поэтому вы оказались моим логическим выбором. Теперь, как я добрался сюда? Не так легко ответить, но я могу попробовать. Есть устройство... в действительности целая подвальная комната - в Берлине. Это связано с огромным источником питания, в котором все очень точно откалибровано. В центре комнаты находится своего рода пластина, машина, собственно, очень ловко сконструированная. Человек встает на эту пластину вместе с некоторыми вещами, которые он может пожелать взять с собой, даже включая лошадь. Затем циферблаты устанавливаются на определенное время и место в прошлом, соотечественник тянет переключатель, и пластина пуста. Если прокол искривлённого пространства и времени точен, человек в кресле перемещается из Берлина две тысячи шестьдесят пятого... куда угодно, когда угодно...
— Я... понимаю, — пробормотал генерал. — Я думаю, что понимаю. Он прижал пальцы ко лбу. — Итак, вы здесь. Но почему? Какое различие дает результат этой войны вам... «НЭЗ»... Германии двадцать первого века?
— Почему? Поскольку я - моя группа - мы хотим изменить прошлое, и, следовательно, будущую судьбу немцев. Вы и я вместе можем сделать это.
— Продолжайте.
— Я уверен, что вы понимаете, Генерал, что в истории, которая будет написана, Юг проиграет войну. Союз восстановлен. Соединенные Штаты распространяются по всему континенту «от моря до сияющего моря», как говорится в вашем гимне. Очень быстро Америка становится богатой и густонаселенной. Но она не покончила с войной. Будет великая война с 1914 по 1918 год: вначале Германия против Англии, Франции и России. Мы бы выиграли эту войну, за исключением того, что Америка выступила против нас. Германия поднялась из пепла и в 1939 году попробовала снова, против почти тех же врагов. Опять же, мы почти сделали это. Наши войска были на окраине Ленинграда, о, Санкт-Петербурга для вас. Мы могли видеть церковные шпили Москвы. Но еще раз Америка пошла против нас. Америка отправила России огромные количества военных материалов; поставки через Персидский залив, а на севере - через Мурманск. Такое оружие вы найдете совершенно невероятным. Самоходные пушки с железным покрытием, называемые «танками». Машины, которые летали по воздуху, способные сбрасывать страшные бомбы. И большие безлошадные экипажи для быстрого перемещения войск. У наших немецких армий также были эти вещи, конечно, но не в таких количествах, которые американцы смогли предоставить нашим российским врагам. Он глубоко вздохнул. — В 1943 году русские начали общее контрнаступление по всему восточному фронту на протяжении около 1200 миль. Для нас это было началом конца. Мы сдались два года спустя.
— Но вы говорите об истории. Все это произойдет независимо от того, побеждает ли Юг или проигрывает.
— Нет, мы так не думаем. Наши прогнозисты провели ряд исследований на больших машинах, которые называются компьютерами. Результаты согласовываются по нескольким существенным моментам. Если бы Америка существовала в двух странах, Северной и Южной, ни одна бы не обладала промышленными и трудовыми ресурсами для изменения ситуации в войне 1914-1918 годов. Германия выиграла бы. Немецкий император – Кайзер остался бы у власти, и не было бы никакой потребности в войне 1939-1945 годов. Сталинград... Ленд-лиз... наш фюрер, совершающий самоубийство в бункере в Берлине... все спорно... этого бы никогда не случилось.
— Вы говорите мне, сэр, — размышлял генерал, — если Юг победит сейчас, в 1865 году, то Германия победит в 1918 году.