Белые фигуры вели себя безжалостно, и вскоре вдоль стен лежали поверженные чёрные фигуры. Рон же на своём коне носился по все доске, уничтожив почти столько же белых фигур, что и те чёрных.
- Хмм… - вдруг задумался Рон – дайте-ка подумать…
Белая королева повернулась к Рону своим каменным лицом.
- Есть только один выход – сказал он – меня съедят.
- НЕТ! – хором закричали Гарри, Гермиона и Элинор.
- Это же шахматы – ответил Рон – приходится чем-то жертвовать. Если я сейчас сделаю ход вперёд, то королева съест меня, и ты, Гарри, сможешь объявить шах и мат королю.
- Рон, нет! – крикнула Гермиона – должен быть другой путь.
Рон тяжело вздохнул.
- Вы что, хотите, чтобы Снегг заполучил Философский камень? – твёрдым голосом спросил Рон – вы должны идти дальше.
- Но…
- Вы хотите остановить Снегга или нет?
- Рон, но…
- Поторопитесь, иначе будет поздно!
Альтернативы не было.
- Готовы? Крикнул Рон с бледным, но решительным лицом – я пошёл. Не теряйте времени, вы выиграли.
- Конь на Г3! – крикнул Рон, и конь под ним медленно перешёл на указанную ему клетку.
Белая королева медленно подошла к Рону, достала из-за спины копьё и пронзила им коня. Конь развалился на части, а за ними упал и Рон, потеряв сознание. Гермиона завизжала, но осталась на своей клетке.
У Элинор на глаза наворачивались слёзы, и она, осев на пол, заплакала.
Дрожа, Гарри передвинулся на три клетки вправо.
- Шах и мат – чётко и громко сказал Гарри, и белый король, сняв корону, бросил её к ногам Гарри.
Партия закончилась. Они выиграли.
Оставшиеся белые фигуры расступились, открыв путь к следующей двери.
Элинор сорвалась с места и бросилась к бесчувственному Рону.
- Рон… - прошептала она, сев рядом с ним и тряся его за плечи – Рон, очнись…
Гарри и Гермиона подбежали к Элинор и присели рядом на корточки. Гермиона пощупала у Рона пульс.
- Пульс есть – сделала вывод Гермиона – он без сознания.
Элинор облегчённо выдохнула.
- Я помогу Рону – сказала Гермиона – а вы идите дальше.
- Погоди – сказала Элинор, вытирая слёзы – мы не сможем надолго задержать Снегга, так что когда поможешь Рону, бегите с ним в комнату с ключами, хватайте мётлы и летите прямо в совятню, пошлите сову Дамблдору.
- Но вдруг со Снеггом Сами-Знаете-Кто? – с тревогой в голосе спросила Гермиона.
- Выкрутимся – ответил Гарри – Рон прав. Мы пойдём дальше.
- Будьте осторожны – сказала Гермиона и кинулась на ребят, обняв их.
- Ну всё, не плачь – сказал Гарри, хлопая подругу по спине – всё будет хорошо.
Гермиона отпустила друзей, вытирая слёзы.
- Гарри – сказала она ты волшебник, великий волшебник.
- Не такой хороший, как ты – сказал ей Гарри, слабо улыбнувшись.
- Я? – сказала Гермиона – Колдовство? Есть более важные вещи – дружба и смелость, и… будьте осторожны!
Гарри и Элинор молча встали и направились к двери.
Друзья оказались, наконец, в последней комнате.
Тут был кто-то ещё, но не Снегг и даже не Волан-де-Морт.
Это был профессор Квирелл.
========== Глава 18. Тайна профессора Квирелла. ==========
- Вы! Ахнул Гарри.
Квирелл улыбнулся. Его лицо совсем не дёргалось.
- Но Снегг ведь… он же… - запиналась Элинор.
- Северус? – Квирелл засмеялся, и в его голосе не было привычного дрожания; в нём слышались холодные резкие кнопки – Это было так удачно, что он всё кружил вокруг меня, как гигантская летучая мышь. Кто бы стал рядом с ним подозревать «б-б-бедного з-з-заикающегося п-п-профессора Квирелла»?
- Но ведь Снегг пытался убить меня, тогда, во время матча по квиддичу! – воскликнул Гарри, всё ещё не веря в то, что профессор Квирелл помощник Волан-де-Морта.
- Нет. Это я пытался убить тебя, и если бы мантия Снегга не загорелась и это не отвлекло бы меня, то я бы заверил свой план. Ещё несколько секунд, и ты упал бы с метлы. Если бы ещё Снегг со своим контрпроклятьем не лез, чтобы спасти тебя!
- Снегг пытался спасти Гарри? – удивлённо спросила Элинор.
- Конечно – холодно подтвердил Квирелл – из-за меня он судил следующий матч. Хотел быть уверенным, что я снова не попытаюсь. Как смешно… я бы ничего не смог сделать на глазах у Дамблдора.
Секунду Квирелл молчал, бросив взгляд на Гарри и Элинор.
- Но я всё равно убью тебя, Поттер… - прошипел Квирелл.
- Значит, это вы впустили тролля? – спросил Гарри, не сводя глаз с рук Квирелла; он боялся, что тот достанет свою волшебную палочку.
- Надо же было как-то отвлечь учителей – ответил Квирелл – а теперь я хочу изучить это интересное зеркало.
Квирелл отвернулся от Гарри и Элинор и начал смотреть в зеркало, которое оказалось зеркалом Еиналеж.
- Зеркало – это ключ к поиску Философского камня – бормотал Квирелл, стоя возле зеркала – когда Дамблдор вернётся, я уже буду далеко…
- Я видел вас со Снеггом – сказал Гарри, видимо, решив, что всё, что он может сейчас сделать, это разговаривать с Квиреллом и не давать ему сосредоточиться на зеркале.
- Да – небрежно подтвердил Квирелл – он следил за мной, пытался меня напугать.
Квирелл жадно уставился в зеркало.
- Я вижу камень – со злостью говорил он – я преподношу его моему хозяину… но его не достать!
- Профессор Снегг невзлюбил Гарри с первой минуты его появления и Хогвартсе – сказала Элинор, внимательно наблюдая за Квиреллом.
- О да, он его ненавидит – лениво бросил Квирелл – Снегг учился в Хогвартсе вместе с отцом Поттера, Джеймсом. Они друг друга терпеть не могли. Но Снегг никогда не желал его смерти.
- Да как работает это зеркало? – рассердился Квирелл – Повелитель, помогите мне!
Квиреллу ответил голос, который, казалось, исходил из него самого и который заставил Гарри и Элинор вздрогнуть.
- Используй мальчишку…
- Иди сюда, Поттер, сейчас же! – рявкнул Квирелл.
Гарри, бросив Элинор тревожный взгляд, подошёл к Квиреллу. Квирелл посмотрел на девочку.
- Повелитель, что делать с девчонкой?
- Подведи её к зеркалу…
- Иди сюда! – опять рявкнул Квирелл, и Элинор, дрожа с головы до пят, подошла к Квиреллу. Ей было очень страшно, но она старалась этого не показывать.
- Теперь посмотри в зеркало и скажи мне, что ты там видишь, Поттер – потребовал Квирелл.
«Гарри, соври ему, пожалуйста!» - отчаянно думала Элинор.
Гарри вгляделся в зеркало, и увидел там только своё отражение; оно ему улыбнулось, вытащило из правого кармана кроваво-красный камень, подмигнуло и спрятало камень обратно в карман, и Гарри почувствовал, как ему в правый карман упало что-то тяжёлое. Каким-то невероятным образом Философский камень оказался у мальчика.
В тот момент, когда у Гарри в правом кармане оказался Философский камень, правая рука мальчика дёрнулась, коснувшись левой руки Элинор, и девочка на секунду сжала левой рукой правую руку друга.
- Ну? – нетерпеливо спросил Квирелл.
- Я здороваюсь за руку с Дамблдором – начал врать ему Гарри – я держу кубок квиддича…
- Скажи правду, Поттер! – крикнул Квирелл.
- Бежим! – крикнула Элинор, схватила Гарри за руку, и они побежали к выходу, но Квирелл щёлкнул пальцами, и выход загородился огнём.
Элинор достала палочку.
- Аква Эрукто! – крикнула она, но струя воды, коснувшись огня, испарилась.
Гарри и Элинор повернулись к Квиреллу лицом.
- Уберите огонь! – потребовала у него Элинор.
- Зачем? – лениво сказал Квирелл – чтобы отпустить вас? Нет, я же вижу, что у Поттера в кармане лежит кое-что!
Итак, Волан-де-Морт, точнее Квирелл, узнал, что Философский камень лежит в кармане у Гарри.
- Дай я поговорю с ним… - раздался голос из Квирелла.
- Господин, но вы ещё недостаточно сильны – ответил ему сам Квирелл.
- Для этого у меня достаточно сил… - ответил ему голос, и Квирелл начал разворачивать свой тюрбан.
Там, где у Квирелла должен быть затылок, было лицо, самое жуткое из всех, что видели Гарри и Элинор. Оно было белым как мел, с красными глазами и узкими, как у змеи, ноздрями.
- Гарри Поттер… - медленно прошептало оно.
- Волан-де-Морт… - только и смог сказать Гарри.
Друзья хотели отступить хотя ба на пару шагов назад, но их ноги словно приросли к полу.
- Видишь, чем я стал? – сказало лицо – бледная, никчёмная тень, я могу обрести плоть, только вселяясь в чужое тело… Кровь единорога поддерживает меня… Но после того, как я выпью Эликсир Жизни, я обрету собственное тело…
- Но… но зачем? – дрожащим голосом спросила Элинор – зачем тебе это надо? Зачем тебе власть над волшебниками? Из-за тебя погибло много волшебников, волшебниц и маглов. Ты никого не щадил на своём пути к власти!
- Тебе не понять, глупая девчонка – ответил ей Волан-де-Морт – я лишь хочу очистить волшебный мир от пятнающей нас заразы, от маглорожденных волшебников и волшебниц…
- ТЫ НИКОГДА ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕШЬ! – крикнула Элинор – ТЫ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ!
Возникла секундная пауза.
- Гарри, не будь дураком – обратился Волан-де-Морт к Гарри – присоединяйся ко мне и спаси свою жизнь (тем временем Гарри издалека видел своих родителей в зеркале). Я знаю, что ты хочешь, чтобы твои родители были живы. Мы можем их вернуть, только дай мне камень!
- ТЫ ЛЖЕЦ! – выкрикнул Гарри.
- Отдай мне камень! – потребовал Волан-де-Морт.
- НИКОГДА! – крикнул опять Гарри.
- УБЕЙ ЕГО! – велел Квиреллу Волан-де-Морт.
- НЕТ!!! – крикнула отчаянно Элинор, кинувшись к Гарри, пытаясь заслонить его от Квирелла.
Элинор, не успев даже глазом моргнуть, была оттолкнута Мальчиком-Который-Выжил в сторону, упала на пол и увидела, что Квирелл начал душить Гарри голыми руками, а Гарри правой рукой уронил камень, который, видимо, успел вытащить из кармана.
В мгновение ока Элинор вскочила и с яростью кинулась на Квирелла, пытаясь бить его кулаками, но тот внезапно сам отпустил Гарри.
Элинор схватила Философский камень в руки.
Гарри на локтях приподнялся и вместе с Элинор увидел, что Квирелл смотрит на свои руки, которые начали рассыпаться, как песок.
Элинор оторопела. Как такое вообще возможно?
- Хватай же его! – кричал Волан-де-Морт, но Квирелл молча смотрел на свои ещё рассыпавшиеся руки.
Гарри кинулся к Квиреллу и вцепился ему руками в лицо, и оно тоже начало рассыпаться. Гарри отошёл от него на несколько шагов.
Квирелл, протянув свою уже рассыпавшуюся руку вперёд, шагнул – и рассыпался, оставив только кучку праха и одежду после себя.
Гарри и Элинор молча смотрели на остатки Квирелла.
Элинор посмотрела на камень в своей руке, затем на остатки Квирелла и затем на зеркало Еиналеж. Её отражение слегка качнулось…
Мужчина и женщина смотрели на Элинор и обнимались с одиннадцатилетним мальчиком… ярко-зелёные глаза, круглые очки и молниеобразный шрам на лбу…
Гарри обнимался со своими родителями.
- Гарри, там… там твои родители – прошептала Элинор, указывая на зеркало.
Гарри повернулся к зеркалу.
- Мои родители… - прошептал он.
Элинор поняла, что больше всего на свете она хочет, чтобы Гарри был счастлив, чтобы его родители были живы…
- Если бы можно было вернуть их… - прошептала Элинор.
Тут она что-то почувствовала.
Что-то изменилось.
Она и Гарри, который, видимо, тоже что-то почувствовал, обернулись.
Из праха Квирелла выбиралась чей-то дух.
«Волан-де-Морт!» - подумала Элинор.
Дух Волан-де-Морта полетел к выходу; огонь исчез сразу, как исчез и Квирелл.
Он летел к выходу прямо сквозь ребят…
Гарри и Элинор как в замедленном кадре упали на пол, потеряв сознание.
Камень из руки Элинор выпал, и теперь он лежал между бессознательным друзьями, поблёскивая в свете факелов, висящих на стенах…
========== Глава 19. Домой. ==========
- Гарри!
Рон, Гермиона и Элинор ждали Гарри у входа в больничное крыло.
- Как ты? – с улыбкой спросила Элинор.
- Отлично – улыбнулся в ответ Гарри – а вы?
- Лучше не бывает – ответила Гермиона, тоже улыбаясь.
- Хорошо – улыбнулся Рон.
- Замечательно - ответила Элинор.
- Какие новости? – спросил Гарри.
- Хороших, к сожалению, на данный момент нет – ответила ему Элинор – первая – Слизерин выиграл Кубок Школы.
- А вторая? – спросил Гарри.
- Когтевран разбил нашу квиддичную команду во время последнего матча – ответил ему Рон – ты проболел последний матч.
- Идём в Большой зал – позвала друзей Гермиона.
Большой зал был украшен в зелёные и серебряные цвета Слизерина, потому что Слизерин выиграл Кубок Школы седьмой раз подряд.
Огромное полотно со слизеринской змеёй покрывало стену за учительским столом.
Гарри, Рон, Гермиона и Элинор сели на свои места за столом Гриффиндора. Думаю, не нужно добавлять, что там их приветствовали аплодисментами.
Дамблдор, сидящий за учительским столом, встал, издав палочкой звук хлопка, чтобы ученики затихли, и заговорил.
- Прошёл ещё один учебный год – говорил он – за эти месяцы вы получили новые знания, и впереди у вас целое лето, чтобы отдохнуть и вернуться сюда за новыми знаниями. А теперь пора вручить Кубок Школы. Места распределились следующим образом: на четвёртом месте Гриффиндор, триста двенадцать очков; на третьем – Пуффендуй, триста пятьдесят два очка; на втором месте – Когтевран, четыреста двадцать шесть очков; и на первом месте – Слизерин, четыреста семьдесят два очка.
Стол Слизерина взорвался криками и аплодисментами. Гарри, Рон, Гермиона и Элинор грустно смотрели на слизеринцев, ведь это из-за них Слизерин только что выиграл Кубок Школы.
- Да-да, Слизерин, отлично – продолжал Дамблдор – однако, нужно принять во внимание последние события.
В Зале стало очень тихо. Улыбки слизеринцев немного поблёкли.
- У меня есть некоторое количество очков, полученных в следующую минуту – продолжил директор – Во-первых, мистеру Рональду Уизли. За лучшую шахматную партию, виденную в Хогвартсе за многие годы, я присуждаю Гриффиндору пятьдесят очков.
Восторженные крики гриффиндорцев долетели до заколдованного потолка. Среди шума можно было услышать крики Перси: «Это мой младший брат! Он выиграл в гигантские шахматы самой МакГонагл!»
-Во-вторых – продолжил говорить Дамблдор – мисс Гермионе Грейнджер. За победу холодной логики перед лицом опасности я начисляю Гриффиндору пятьдесят очков.
Гермиона спрятала лицо в ладонях: Элинор подумала, что она расплакалась от счастья.
Гриффиндорцы снова зааплодировали.
- В-третьих, мисс Элинор Маллинс – произнёс Дамблдор, и Элинор напряглась – за неординарные идеи и умелое использования простых заклинаний для достижения целей я награждаю Гриффиндор пятьюдесятью очками.
Элинор не могла в это поверить. Пятьдесят очков от самого Дамблдора! С ума сойти!
Стол Гриффиндора снова захлопал.
- И наконец, мистер Гарри Поттер…
Зал замер.
- … за железную выдержку и фантастическую храбрость я присуждаю Гриффиндору шестьдесят очков.
Все, кто умели считать и орать одновременно, уже вычислили, что Гриффиндор по очкам сравнялся со Слизерином. Если бы директор дал Гарри хотя бы ещё одно очко…
Дамблдор поднял руку, и зал снова затих.
- Есть разные виды храбрости – продолжил директор – нужна немалая храбрость, чтобы противостоять врагам, но нужна не меньшая, чтобы противостоять своим друзьям. И за это я присуждаю десять очков Невиллу Долгопупсу.
Стол Гриффиндора взорвался криками и аплодисментами. Гарри, Рон, Гермиона, Элинор и остальные гриффиндорцы хлопали потрясённому Невиллу, который исчез из виду под людьми, обнимающими его. Малфой за слизеринским столом готов был расплакаться от потери Кубка Школы в такой неожиданный момент.
- А это значит – прокричал Дамблдор сквозь бурю аплодисментов, потому что Пуффендуй и Когтевран тоже праздновал падение Слизерина – а это значит, что нам нужна небольшая смена декораций.