В один из последних школьных дней перед рождественскими каникулами Элинор отправила с Линой письмо родителям.
В нём она рассказала о первом семестре в Хогвартсе, о квиддиче, о том, что Гарри стал гриффиндорским ловцом, хотя по возрасту он не подходит (в квиддичные команды из соображений безопасности не берут первокурсников). Про Пушка она писать не стала – незачем родителей тревожить, они ведь могут её и забрать из Хогвартса, раз там такое происходит. Тем более ни ей, ни её друзьям не положено было знать про трёхголового пса и того, что он охраняет.
За неделю до Рождества профессор МакГонагл обошла классы своего факультета, составляя список учащихся, которые хотят остаться на каникулы в школе. Гарри записался сразу; кто же его, интересно, ждёт на Тисовой улице? Ну не Дурсли же!
Девочка тоже оставалась на каникулы в Хогвартсе. Ей уже давно удалось уговорить родителей разрешить ей остаться на рождественские каникулы в школе.
В тот же день, когда МакГонагл составляла списки остающихся на каникулы в Хогвартсе, Большой зал украсили дюжина ёлок. Гирлянды из омелы и остролиста (при виде второго Гарри вспомнил про материал, из которого сделана его волшебная палочка и про то, что сказал про неё Олливандер) висели по стенам. Также были украшены и гостиные всех четырёх факультетов: ёлка, омела и остролист.
После квиддичного матча Малфой стал ещё гаже, чем раньше. Он то дразнил Гарри тем, что у него нет родителей, то делал мелкие пакости Элинор и Гермионе. Девочки старались не обращать на него внимания.
Гарри, Рон, Гермиона и Элинор безуспешно искали информацию и Николасе Фламеле. Это осложнялось большим количеством домашних заданий, которыми их завалили учителя, и размерами самой библиотеке, в которой было тысячи и тысячи книг.
Гарри пытался вспомнить, где же он читал о Фламеле, но все его попытки оказывались тщетными. Да и как бы ребята его нашли, если они не знали, что же он такого сделал, чтобы стать известным. Его имени не было ни в одной книге, которые просматривали друзья.
В последний день в этом семестре Рон и Гарри сидели в Большом зале и играли в шахматы, а Элинор наблюдала за игрой. Гермиона, уже полностью готовая к отправке домой, зашла в Большой зал, чтобы попрощаться с друзьями.
- Не ходи конём – посоветовала Элинор Гарри – иначе тебя вон та пешка съест.
- Сам разберусь – ответил её Гарри, почёсывая голову.
- Ходи уже – поторопил друга Рон.
- Конь ходит, Е5 – велел Гарри фигуре, и та перешла в сказанную ей клетку. В волшебном мире и шахматы волшебные.
Подошла Гермиона.
- Королева бьёт Е5 – улыбнулся Рон, и королева скинула с шахматной доски Гарриного коня.
- Это просто варварство! – возмутилась Гермиона.
- Что я тебе говорила? – улыбнулась Элинор – правда, я увидела ход с пешкой…
Гарри пропустил её слова мимо ушей.
- Ты уже собралась? – спросил Рон.
- Зато ты и Рон не собрались – ответила она.
- Мне родители разрешили остаться, забыла? – напомнила Элинор.
- Мои родители поехали в Румынию навестить моего брата Чарли. Он изучает драконов.
- Простите, забыла – ответила виновато Гермиона.
- Да ладно, проехали – отмахнулся Рон.
- Рон, Фред с Джорджем тоже остаются? – спросил Гарри у Рона, доставая из кармана шоколадную лягушку – у меня теперь есть Мерлин – похвастался он.
- Мерлин у меня самый первый появился, ещё в поезде – сказала Элинор.
- Да – ответил Рон – в прошлый раз, когда они ездили с родителями, им было скучно. Не над кем пошутить там было.
- Не забудьте, вам ещё Фламеля в библиотеке искать – напомнила Гермиона.
- Гермиона, это бесполезно – во второй раз за эту неделю напомнила ей Элинор – Фламеля там нет, и мы вряд ли его там найдём.
- Для чего тогда в Хогвартсе есть Запретная секция? – наклонившись, тихим голосом сказала Гермиона.
- Запретная секция? Ты издеваешься? – тихо удивилась Элинор – где мы разрешение найдём?
Гермиона, пожелав друзьям счастливого Рождества, выпрямилась и ушла.
Чтобы попасть в Запретную секцию, нужно иметь письменное разрешение одного из учителей. Элинор понимала, что разрешения им не видать, как Невилла в гриффиндорской команде по квиддичу, потому что профессор Снегг мог узнать, что они ищут.
***
Начались каникулы.
Большинство учеников разъехались по домам, и теперь гриффиндорская гостиная была в полном распоряжении Гарри, Рона, Элинор, Фреда и Джорджа.
Друзья не имели представления, в каком направлении ещё можно искать информацию о Фламеле, и поэтому они развлекались, кА могли: играли в волшебные шахматы, поедали сладости, помогали Хагриду строить горку, на которой они потом катались, играли в снежки, строили снежные замки…
Они ни на секунду не умолкали даже с набитым ртом - ведь им было, о чем поговорить. Главной темой, разумеется, был Малфой. Они изобретали десятки планов, как подставить Малфоя и добиться его исключения из школы. И неважно, что эти планы были явно неосуществимы, - об этом все равно приятно было поговорить.
В общем, они развлекались по полной.
В Рождественское утро Элинор сразу побежала в гостиную, чтобы под ёлкой найти свои подарки, и увидела там Рона со своими подарками.
- Счастливого Рождества – поздравил девочку Рон.
- И тебе тоже – ответила Элинор – Красивая кофта. Кто подарил?
- Мама связала – ответил Рон – ненавижу бордовый цвет.
- Давай я цвет поменяю – предложила Элинор.
- Доброе утро – сказал Гарри, спускаясь из спальни мальчиков – счастливого Рождества.
- И тебе тоже – хором ответили Рон и Элинор.
- У тебя новый свитер? – поинтересовался Гарри, кивая на свитер Рона.
- Ага. Мама связала. Не люблю бордовый цвет – повторил Рон.
Элинор тем временем пошла в спальню за волшебной палочкой.
- Кстати, ты тоже подарки получил – указал рукой Рон на кучку, лежавшую под ёлкой.
- Ты серьёзно? – удивился Гарри и потянулся к своей кучке подарков.
Спустилась Элинор с волшебной палочкой в руках.
- Каким цветом тебе свитер надо? - спросила она, подходя к Рону.
- Давай в синий – ответил Рон.
- Колорум, синий – указала палочкой Элинор на свитер, и тот плавно поменял свой цвет на нужный (от автора: заклинание отрыла где-то в дебрях Интернета).
- Спасибо – поблагодарил её Рон и надел свитер.
- Пожалуйста – ответила девочка, распаковывая свои подарки.
Мама и папа подарили ей настольное круглое зеркальце (последнее зеркальце у неё спёр, а точнее отобрал Малфой и до сих пор не отдал). Гермиона подарила коробку с печеньями и открытку. Гарри и Рон подарили ей по открытке (в Хогвартсе нет магазина с рождественскими подарками.
Гарри тоже получил подарки. От Элинор – волшебные хлопушки доктора Фойерверкуса (она дала Фреду и Джорджу Уизли денег и попросила их купить хлопушки). От Гермионы – коробку шоколадных лягушек. От Рона – открытку. От миссис Уизли, мамы Рона – вручную вязаный свитер изумрудно-зелёного цвета. От Хагрида – деревянную флейту.
Остался один свёрток. Гарри развернул его: что-то серебристо-серое, похожее на большой кусок ткани, скользнуло на пол, словно сотканная в материю вода.
- Что это? – спросила Элинор.
Гарри взял подарок в руки и осмотрел.
- Что-то вроде… мантии – предположил Гарри.
- Ну-ка, примерь её – сказал Рон.
Гарри накинул мантию на плечи.
- Ничего себе! – завопила Элинор – Глянь на себя!
Гарри осмотрел себя и поражённо сказал:
- Моё тело исчезло!
- Я знаю, что это! – благоговейно сказал Рон – Это мантия-невидимка!
- Меня не видно? – спросил Гарри, крутанувшись вокруг своей оси.
- Это очень редкая вещь – сказал Рон.
- Это же какие возможности! Можно будет дать Малфою хорошего пинка, и он ни о чём не догадается! – воскликнула Элинор.
- Это точно – хором согласились мальчики.
- Кто тебе её подарил-то? – поинтересовался Элинор, разгребая упаковки от подарков – смотри-ка, записка!
Гарри взял записку в руки и прочёл:
«Твой отец оставил мне эту вещь перед своей смертью. Пришло время вернуть его тебе. Используй её правильно. Счастливого Рождества».
Подписи не было.
Кто, интересно, этот аноним, приславший Гарри такую замечательную вещь?
***
Рождественский обед прошёл замечательно, на котором Гарри, Рон и Элинор обзавелись парой вещичек из волшебных хлопушек. Эти фантастические хлопушки не имели ничего общего с теми, которые производили маглы. Дурсли обычно покупали эти жалкие подобия, на которых сверху было надето нечто вроде убогой бумажной шляпы, а внутри обязательно лежала маленькая пластмассовая игрушка. Хлопушки же, которые взрывали друзья, не просто хлопала, но взрывалась с пушечным грохотом и, окутав их густым синим дымом, выплёвывала из себя какой-либо предмет.
Элинор обзавелась своими комплектом волшебных шахмат, маленькой игрушечной моделью метлы «Нимбус 2000» и фигуркой ангелочка, распевающего рождественские песни.
Остаток дня Гарри, Рон, Элинор, Фред и Джордж провели на улице, играя в снежки.
Вечером после улицы Рон, Гарри и Элинор могли только сидеть и смотреть, как Перси гоняется за Фредом и Джорджем по всей башне, потому что они отобрали у него значок старосты.
В это время Элинор думала, что это Рождество – самое лучшее Рождество в её жизни.
***
Этой ночью Элинор не спалось. Она знала хороший способ: если человеку не спится, то он должен прогуляться, забыв на время про всякий сон. И вот она решила последовать этому совету. Но так как по коридорам ночью ходить запрещено, то она ограничилась гостиной Гриффиндора.
Она уже минут десять сидела в гостиной, как в неё со стороны портрета Полной Дамы ворвался Гарри, а точнее он был под мантией-невидимкой, которую он снял на бегу.
- Гарри, что случилось? Ты где был? – удивилась она, но Гарри, похоже, её не слышал. Элинор, пожав плечами, побежала за ним в спальню для мальчиков.
Только у дверей ей удалось догнать Гарри, как он бросил свою мантию-невидимку на кровать Невилла и начал тормошить Рона.
- Рон! Рон, вставай! – будил его Гарри.
- Что? Что случилось? – спросонья пробормотал Рон, садясь на кровати.
- Ты обязательно должен это увидеть! Пошли! – потянул его Гарри за руку.
- Да что случилось - то? - вновь спросила Элинор.
Гарри, не говоря ни слова, потянул за собой обоих в гостиную.
- Куда ты нас тащишь? – спросил Рон, когда они были на полпути к портрету Толстой дамы.
- Сейчас всё увидите – ответил Гарри, накидывая на всех троих мантию-невидимку.
После получаса блуждания по замку, во время которого они чуть не попались Филчу, Гарри привёл их в какой-то заброшенный класс, которым давно не пользовались. У стен громоздились поставленные одна на другую парты, посреди комнаты лежала перевернутая корзина для бумаг. А вот к противоположной стене был прислонен предмет, выглядевший абсолютно чужеродным в этой комнате. Казалось, его поставили сюда просто для того, чтобы он не мешался в другом месте.
Это было красивое зеркало, высотой до потолка, в золотой раме, украшенной орнаментом. Зеркало стояло на подставках, похожих на две ноги с впившимися в пол длинными когтями. На верхней части рамы была выгравирована надпись: «Еиналеже ечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя».
- Большое зеркало. И что в нём необычного? – спросил Рон.
- Встань сюда – указал Гарри на место, где до их прихода стоял он сам – там мои родители. Ты их видишь?
Рон внимательно вгляделся в зеркало.
- Здесь нет твоих родителей – возразил он.
- Как? Вот же! Здесь мама…
- Это я! – воскликнул Рон – только я – староста!
- Староста? – удивилась Элинор и глянула в зеркало, но увидела там только себя и Рона.
Гарри вопросительно посмотрел на друга.
- И я держу кубок квиддича! И полный кайф! Я капитан команды! Круто!
- Оно что, будущее показывает? – предположила Элинор.
- Я не знаю – вздохнул Гарри – мои родители умерли.
- Невозможно оживить мёртвых – возразила Элинор.
-Тогда что это? – спросил Рон.
- Дайте-ка я гляну – попросила девочка.
Рон отошёл от зеркала, и Элинор встала на его место.
- Ну? – спросил Гарри – что ты видишь?
Элинор вгляделась в зеркало.
- Я вижу только себя – задумчиво сказала она.
Но тут отражение слега покачнулось, и девочка увидела… себя. Но только на метле 2Нимбус 2000» и в гриффиндорской квиддичной форме и ловящей снитч.
- Вижу! – сказала она – я ловец гриффиндорской квиддичной команде! И у меня «Нимбус 2000»!
- Ловец? – спросил Гарри – но ведь я же…
- Помните, я говорила, что хочу стать ловцом запаса? – сказала Элинор друзьям – мне кажется, что… сейчас, дайте мне секунду…
Элинор пригляделась к надписи.
- Еиналеже ечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя – прочитала вслух она – так… -задумалась она - Я пока… показываю… неваш… елицо… не ваше лицо… нова… но ва… вашес… самое… го… горя…горячее… жела…желание…получается… получается… «Я показываю не ваше лицо, но ваше самое горячее желание»! Вот!
- Я понял! - воскликнул Гарри - Оно показывает наши сокровенные желания!
- Я хочу, чтобы Гриффиндор выиграл Кубок Школы и кубок квиддича… - забормотал Рон – Элинор хочет стать ловцом… Гарри хочет…
- …Чтобы мои родители были живы – закончил тихо Гарри и отвернулся.
- Гарри? – тихо позвал его Рон.
Гарри не ответил.
Элинор подошла к Гарри и положила руку ему на плечо.
- Всё хорошо – прошептала она – всё хорошо.
Гарри резко повернулся к подруге и крепко обнял её. По его щеке текла слезинка. Рон подошёл и обнял их обоих.
- Их уже не вернуть, Гарри – тихо сказал он.
- Я знаю – ответил Гарри, отпуская друзей и вытирая слезу.
Элинор взяла в руки мантию-невидимку. Рон подошёл к ней.
- Идём – позвал Рон друга.
Гарри секунд пять стоял, потом подошёл у друзьям. Элинор накрыла всех троих мантией-невидимкой, и они направились в гриффиндорскую башню.
***
В течение трёх дней ни Рон, ни Элинор, ни Гарри не заговаривали о зеркале, но все эти три вечера перед сном Гарри куда-то пропадал, и Элинор подозревала, что он ходит к тому зеркалу.
В четвёртый вечер Гарри под мантией-невидимкой спустился в гостиную, в которой Перси и Рон играли в шахматы, а Элинор смотрела на игру.
Гарри, проходя сзади Рона, так загляделся на игру братьев, что споткнулся об ковёр и чуть не упал, создав при этом шум. Рон, Перси и Элинор обернулись на источник шума, но, естественно, никого там не увидели, и Рон с Перси продолжили игру.
- Я пойду погуляю – сказала Элинор и направилась к портрету Полной Дамы. Она поняла, что шум не мог появиться просто так, кто шумел позади Рона и куда этот создатель шума собрался идти. Когда она выходила через портрет Толстой дамы, то ей показалось, что сзади неё кто-то идёт.
«Иди, иди, я тебя в комнате с зеркалом найду» - подумала она и сделала вид, что пошла в библиотеку, громко говоря:
- Где же опять Гарри? Может он пошёл в библиотеку?
Она повернула в сторону библиотеки, и ощущение, что за ней кто-то идёт, пропало. Элинор дошла до входа в библиотеку и направилась в комнату с зеркалом.
Дойдя до входа в комнату, Элинор остановилась. Если она сейчас шумно откроет дверь, то Гарри успеет спрятаться под мантией-невидимкой.
Девочка практически беззвучно открыла дверь, также беззвучно её закрыла и на цыпочках пошла к зеркалу. Она тихо подошла к нему, но Гарри даже не заметил её.
- Я так и знала, что ты пошёл сюда – тихо сказала она – ведь ни у кого, кроме тебя, нет мантии-невидимки.
Гарри внезапно обернулся и вскочил. Мантия-невидимка лежала рядом.
- Элинор? Ты что тут делаешь? – со смесью удивления и испуга спросил он.
- Я за тобой пришла – ответила Элинор.
- Я никуда отсюда не уйду – заявил Гарри.
- Почему? – спросила Элинор – Я и Рон живые люди, не куклы, мы за тебя волнуемся. Ты думаешь, что мы забыли про зеркало и про то, что ты там видишь? Гарри, человеку не следует жить в одних мечтах, нужно к чему-то стремиться. У человека должны быть какие-то цели, задачи. Вот ты, прекрасный ловец, тебе разве не хочется, чтобы Гриффиндор выиграл кубок квиддича? Разве это плохо?