— Для кого-то да. Но они сами вычеркнули меня из семьи, когда заперли в подвале и лишили не только свежего воздуха, но и свежей крови. Я была вынуждена питаться холодными пакетами с ферм. Сто лет, человечек, жрать одни консервы. С ума сойдешь. Но куда приятнее свежая кровь, соленая и горячая. А еще они стояли и смотрели, как горят мои родители. Просто стояли и смотрели. Пусть смотрят и сейчас, как будет меняться история, сгорая в оранжевом пламени.
— Но как же метка? Анна найдет гнездо.
— Глупости, милый, — улыбнулась вампирша. — Пока ты спал, я чуть-чуть позаимствовала твоей крови, а потом направила курьеров с ней в разные концы города. Пока строптивая девица найдет тебя, Репробари завладеют сердцем и на землю опустится Алая ночь. Всегда нужно продумывать все до мелочей, как говорят де Луна. Жаль, но сегодня я оспорю это утверждение.
— Они убьют и тебя, — Фил перестал сопротивляться, потому что лента с каждым рывком стягивалась все сильнее.
— Нет. Фульгур вознаградит меня за помощь. Я не только сохраню свой вид, потому что проклинать меня будет некому, но и получу парочку ферм с людишками, когда все кончится. И сожгу гребаный Мустанг Анны. Сраная выскочка. Она меня всегда бесила. По её инициативе меня заперли в подвале и выбросили из Серых лучниц. Если она забыла, то я помню, человечек. И я жажду мести. Она прекрасно знала, что голод сильнее разума, но, тем не менее, не приняла это в расчет. Кстати, кто такая Эйрин? Ты назвал меня этим именем, когда пачкал слюной мою грудь.
— Неважно, — вздохнул Фил. — Все это неважно.
— Я тоже так думаю, — машина остановилась, и Фил вздрогнул, когда в нос ударили тяжелые запахи мочи и псины. Он услышал тяжелые шаги, а когда открылась задняя дверь автомобиля, увидел рослого уродливого вампира с оранжевыми глазами, который слабо зарычал и резким движением выволок его из салона, после чего бросил на землю и от души врезал ногой по ребрам. Микаэла тут же поцокала язычком и пожурила изгоя пальцем. — Осторожнее, уродец. Этот человечек слишком важен, поэтому изволь поднять его с земли и отвести нас к владыке Фульгуру.
— Не смей мне приказывать, сука! — прорычал тот, а потом осел на землю, когда Микаэла скривилась и врезала ему по яйцам. Она слабо улыбнулась и, развязав ленту на ногах, помогла Филу подняться, после чего пихнула его в сторону темного провала, возле которого поскуливали другие вампиры с оранжевыми глазами. Они почтительно расступились в стороны и позволили Микаэле войти внутрь своего гнезда.
Внутри пещеры было на удивление сухо и светло. Вдоль неровных стен расположились факелы, которые отбрасывали дрожащие тени на пол и замерших в коридоре вампиров, смотрящих на Микаэлу с неприкрытой ненавистью. Но та шла вперед, ничего не замечая, лишь изредка подгоняя Фила, который иногда замедлял ход.
Фил, бросив взгляд в одно из ответвлений пещеры, увидел там серебристый свет от компьютеров и услышал лающий смех вампиров. В других ответвлениях тоже текла жизнь: кто-то спал на грубых дощатых кроватях, кто-то тихо беседовал с другими, уродливые женщины кормили отвисшими грудями уродливых детей. И у всех, абсолютно у всех, глаза горели янтарным, оранжевым цветом.
Длинный коридор внезапно закончился и Фил очутился в обширной внутренней пещере, после чего зажмурил глаза от слишком яркого света, бьющего с потолка. Привыкнув, он растеряно обвел взглядом пещеру, молча уставившихся на него вампиров и замер, увидев мощную высокую фигуру в меховой жилетке на голое тело и уродливый шишковатый затылок. Вампир, словно не заметив, что разговоры стихли, тихо что-то объяснял уродливой девушке с отвисшей губой, которая стояла рядом. Закончив, он повернулся в сторону вошедших и Фил увидел вождя Репробари — Фульгура.
Если все изгои были уродами, то Фульгур был самым страшным из них. Голова, удлиненная и шишковатая, походила на ком земли. Лицо же оказалось карикатурной маской, словно над вождем поиздевались художники из «Вельта»: глаза были маленькими и обрамленными тяжелыми сизыми веками, брови были похожи на кустарник, мясистый нос, расплывшийся и перебитый в многочисленных схватках. Широкий рот, украшенный двумя клыками, торчащими из нижней губы.
Однако Фульгур был весьма мускулист и крепок: длинные руки, бугрящиеся мышцами, широкая грудь, которую, казалось, неспособно пробить ни одно оружие, мощные, стволоподобные ноги и широкие волосатые ладони.
— Ты опоздала, — буднично буркнул он, сурово смотря на Микаэлу, которая враз утратила способность острить и опустилась перед ним на одно колено.
— На сотню лет, — Фил поморщился, услышав голос Фремиту, который подошел к отцу и едко улыбнулся. — Привет, человечек. Давно не виделись.
— Прошу прощения, владыка. Меня посадили на цепь в подвале, после того инцидента, — тихо ответила Микаэла. Фульгур кивнул и, подойдя ближе, прикоснулся к голове девушки жуткой ладонью.
— Встань. Ни к чему этот ненужный политес, — проворчал он, даже не удостоив Фила взглядом. — Я слышал, что произошло. Де Луна как обычно слишком резки в наказаниях?
— Да, владыка. Меня лишили связи с миром…
— Я получал твои письма, — кивнул Фульгур в сторону небольшого ноутбука, стоящего на столе. — Они помогли нам найти шкатулку, но этот сукин сын выкрал её из-под носа Фремиту.
— Отец… — Фремиту замолчал, когда Фульгур поднял руку, и отошел в сторону.
— Это он? — Фульгур бесцеремонно схватил Фила за волосы и заглянул в лицо. Он повернулся в сторону сына и усмехнулся. — Этот скот не подался ритуалу? Выглядит, как червяк.
— Ну а вы выглядите, как говно, — честно ответил Фил и тут же получил страшный удар в лицо. Фульгур рассмеялся и махнул рукой. Фила мгновенно поставили на колени, развернув к вождю.
— Всегда ценил эту нездоровую честность и яд в вашем племени, — голос у вождя был низким и вибрирующим. — Зачем ты приволокла его, Микаэла? Корма у нас в избытке.
— Вы получили последнее письмо, владыка? — спросила вампирша и, когда Фульгур кивнул, указала пальцем на Фила. — Он станет ключом к открытию шкатулки.
— Она у тебя?
— Да, — Микаэла подняла с пола сумку и достала из неё шкатулку. — Было нелегко её выкрасть.
— Тебе заплатят за это, — усмехнулся вождь, беря шкатулку в руки. Он поднял её над головой и звучно произнес. — Сердце у нас, братья и сестры. Скоро, очень скоро мы станем полноценной семьей.
— ДА! — Фил скривился, когда тысячи вампирских глоток заорали и завизжали в едином порыве.
— Не нравится звук нашей радости, человек? — тихо спросил Фульгур, склонившись над Филом. — Забавно, но именно ты удостоишься чести открыть шкатулку.
— Поцелуй меня в жопу, — снова ругнулся Фил, но Фульгур лишь покачал головой, предотвращая очередную оплеуху.
— Смирись с этим, человек. Старый ублюдок Рамиэль не думал, что скот будет проливать кровь в честь Беллариэля, но он не мог знать того, во что превратится наш мир через тысячи лет, когда воспоминания о третьей Алой ночи уйдут во тьму времен. Но ты прольешь её сегодня, когда день станет подобен ночи. Кстати, который час?
— Почти полдень, отец, — откликнулся Фремиту, с насмешкой смотря на Фила.
— В таком случае, нам пора в храм, — оскалился вождь, став еще уродливее. — Отведите их туда. Сердцу нужна жертва.
— Владыка? — испуганно воскликнула Микаэла, а потом обмякла, когда стоящий позади неё изгой коротко взмахнул дубинкой. Фил скрипнул зубами, но удовлетворения почему-то не ощутил. Лишь ненависть к огромному и уродливому вождю Репробари. Он дернулся, когда его грубо схватили и потащили в другой коридор, в котором свет почти не горел.
Пока его тащили, Фил получил несколько оплеух и довольно болезненный тычок в пах. Сгруппировавшись, он превратился в тугой комок и старался не обращаться внимание на дикость изгоев. Слева от него виднелась Микаэла, которую тащили похожим образом. Из носа вампирши стекала тонкая струйка черной крови, а сама она болталась на плече одного из изгоев, словно мешок. Фил попытался снова освободиться, но изгой, который его нес, резко врезался плечом в стену, заставив Фила обессиленно выплюнуть короткое ругательство. Где-то вдалеке хохотнул Фремиту, а потом вдруг стало светлее. И скоро Фил понял, почему.
Они вошли в круглое помещение с идеально ровными стенами. Задрав голову, Фил увидел дыру в потолке и круглый шар солнца, который резко начал темнеть. Затмение вступило в первую фазу, когда Фила и Микаэлу грубо швырнули в центр зала, где на каменном полу был вырезан таинственный символ в виде глаза с тремя зрачками. Анна как-то обмолвилась, что это был символ первой вампирской семьи. Равенство. Утерянное и забытое.
— Тысячи лет мы ждали, когда наступит этот день, — громко произнес Фульгур, обращаясь к молчаливым статуям, изображавшим вампиров из знакомых Филу семей. — День, который превратится в ночь и низвергнет старые порядки. Высохнет серый дождь, разобьется на тысячи осколков яростный изумруд, пожар рассеет молчаливую тьму, растает льдяная синева и мрачный багрянец потухнет. Настанет Алая ночь и будет она длиться вечность. И в этой ночи будет лишь один цвет — обжигающий янтарь…
— Изгои обретут семью, а те, кто её имели — потеряют, — нестройно закончили остальные Репробари. Фульгур подошел к Филу, издевательски улыбнулся и протянул ему шкатулку и короткий кривой нож, после чего отошел к лежащей Микаэле и, наклонившись, отвесил девушке сильную пощечину.
Вампирша дернулась, обвела мутными глазами подземный храм и, столкнувшись лицом к лицу с Фульгуром, злобно скрипнула зубами и дернулась, чтобы подняться. Но её ноги и руки тоже были связаны серой лентой.
— Проснись, клыкастая дрянь, — грубо бросил Фульгур, хватая Микаэлу за волосы. — Не время спать, когда меняется история.
— Ты использовал меня, — прошипела Микаэла. — Больной, злобный урод. Нечестивый фигляр с лицом, похожим на свиную мошонку.
— Использовал. Твои глаза светло-серые, Микаэла, — улыбнулся Фульгур. — Твоя кожа чиста, а лицо красиво. Тебя не проклинали и не изгоняли из семьи, как меня. Так с чего ты решила, что я должен быть честным с тобой?
— Ты дал клятву.
— Я изгой, — процедил Фульгур. — Мне плевать на клятвы вашей семьи.
— Когда-то она была и твоей! — Фил помотал головой, когда до него дошел смысл слов Микаэлы.
— Была. И она отвернулась от меня.
— Ты оскорбил главу семьи. Ты обезумел.
— Да. И мне это понравилось. Зачем сдерживаться, Микаэла? — спросил вождь Репробари. — Разве тебе не хотелось распотрошить этого молокососа? Не хотелось искупаться в его крови, горячей и соленой? Молчишь? Но я знаю ответы, потому что сам через это проходил. Я принял своего зверя, а вы прячете его внутри. Вы — пережиток прошлого, де Луна. Падаль, пресмыкающаяся перед скотом и говорящая с ним на равных. Но я исправлю это. Ты так помешана на чести и клятвах, вампирша, что забыла, с кем имеешь дело. Ты была пешкой все это время, а пешками жертвуют, когда наступает время. Да, ты помогла нам, но рано или поздно мы все равно нашли бы шкатулку с сердцем Беллариэля. С тобой или без тебя. Все это было частью великого плана, Микаэла. Злись, хорошенькая вампирша. Кричи и кусай свои дивные губки. Когда мы закончим, я, возможно, оставлю тебя в живых и дам обещанную ферму со скотом, чтобы ты жила с вечным ощущением раскаяния, пока не сдохнешь. Фремиту, положи скота на жертвенный камень и развяжи ему руки!
— Да, отец, — откликнулся тот и, неприятно усмехнувшись, подошел к Филу, после чего грубо поднял его с земли и, бросив на черный камень в центре зала, развязал ленту, которая жидкой змейкой скользнула ему в руку. Он положил рядом с Филом шкатулку и кривой нож, а потом кивнул отцу, который внимательно наблюдал за этим.
— Давай, человек. Открой шкатулку, — произнес Фульгур, подняв взгляд к потолку. — Черное солнце почти взошло.
— Иди к черту, — выдохнул Фил, но вожак изгоев был готов к этому. Он рыкнул и, схватив Микаэлу за волосы, задрал голову так, чтобы стала видна точеная шея, и приставил к бледной коже кривой кинжал.
— Неправильный ответ, человек. Вторая попытка.
— Она меня похитила. С чего мне спасать ей жизнь? — Фил охнул, когда Фульгур вздохнул и слегка надавил кинжалом. Микаэла вскрикнула и на бледной коже выступили черные набухшие капли крови. — Перестань!
— Сделай это, — процедил вампир. — Пролей свою кровь. Открой шкатулку и я оставлю её в живых. А если откажешься, я дождусь следующего затмения. Кто знает, может Микаэлу заменит Анна или твоя мать. Времени у нас будет много. Я ждал тысячи лет, подожду еще немного. Решай, человек. Время тает.
— Ты псих, Фульгур! — прохрипела Микаэла, когда нож еще сильнее вдавился в шею. — Тебе срочно нужна женщин…
— Молчи! — закричал изгой. — Не смей произносить её имя, дрянь! Я был виновен, а не она!
— Ты отвечал за свою семью. И отвечаешь до сих пор, — тихо сказала Микаэла. Фульгур снова рыкнул и повернулся в сторону Фила. Глаза изгоя горели диким, безумным оранжевым пламенем.
— Время истекло, человек. Решай!
— Твою же мать, — прошептал Фил и, закрыв глаза, резанул себя по руке кривым кинжалом. На удивление, боли не было. Лишь немного онемели пальцы, и в нос ударило мерзким запахом гнили. Приоткрыв глаза, Фил увидел, что руны на шкатулке засветились ярким золотом, куда ярче чем в замке де Луна, а потом и вовсе вспыхнули, обдав лицо жаром. Раздался тихий скрип и шкатулка словно поделилась на две половинки, которые медленно раскрылись, как ладони. В центре, на красном бархате, лежало сморщенный комок иссохшей плоти — сердце Беллариэля. Фульгур тихо рассмеялся, заставив Фила перевести взгляд на него, а Фремиту, пользуясь моментом, ловко выхватил шкатулку из-под носа и отдал её отцу.
— Слабый человек, — прошептал Фульгур, рассматривая сердце, как завороженный. — Я до сих пор не могу понять, как в вас уживается подлость и сострадание к тем, кто этого сострадания не заслуживает, — он кивнул в сторону Микаэлы, которая не мигая смотрела на Фила и в светло-серых глазах вампирши не было яда. Лишь удивление. — Она вырезала две деревни, а ты спас ей жизнь, тем самым лишив жизни свое племя.
— Каждый заслуживает второго шанса, — тихо ответил Фил, зажимая рану на руке ладонью. — Каждый, кроме вас.
— Обидно, — пожал плечами Фульгур и злобно рассмеялся. — Теперь мы напоим сердце твоей кровью и завершим ритуал, человек. Узри же то, чего никогда не видел. Как на землю опускается Алая ночь.
— Рано радуешься, — хмыкнула Микаэла, нажимая на малозаметную кнопочку на часах. — Ты забыл, что я все-таки де Луна.
После этих слов где-то в глубине одного из тоннелей раздался глухой взрыв. Он был такой силы, что с потолка на Фила посыпались маленькие камешки, а возмущенные крики изгоев вдруг стали плаксивыми и напуганными. Фульгур и Фремиту, прищурив глаза, настороженно смотрели в черный проход, а потом скрежетнули зубами, когда из тьмы тоннеля выбежала пятерка стройных девушек с серебристыми луками в руках и трое синеглазых мужчин, с пропорциями атлетов. Они зарычали и без лишних слов вломились в визжащее скопище изгоев, которые разом бросились к выходу, давя друг друга.
— Развлекайтесь, — усмехнулась Микаэла, продолжая зажимать рану ладонью. — А мне бы санавский бальзам не помешал и бутылочка хорошего вина…
Глава 8
Глава восьмая. Жертва.
— В сумке, Филипп, — поморщилась Микаэла, когда Фил присел рядом и осторожно отнял руку девушки. — Его кинжал из черной стали, пропитанной в яде Репробари. Рана заживает очень долго и если нет лекарства, то… Сам понимаешь.
— Понимаю, — кивнул Фил, копаясь в сумке, которая стояла рядом с Микаэлой. — У тебя тут несколько пузырьков. Который?
— Темно-зеленый, — хрипло ответила та, наблюдая, как лучницы с дикой скоростью выпускают стрелы в изгоев, карабкающихся по стенам к дыре наверху. Фил достал нужный пузырек и, смочив чистый платок, приложил его к шее вампирши. Та благодарно улыбнулась и поморщилась, когда бальзам начал действовать. — Черт! Словно тлеющий уголь. Спасибо, человечек.
— Тебе еще что-нибудь нужно? — холодно спросил Фил, заставив Микаэлу в очередной раз улыбнуться.
— Ты меня ненавидишь, Филипп, — констатировала она и покачала головой. — Нет, ничего не нужно. Только останови Фульгура до того, как он прольет человеческую кровь на сердце и проведет ритуал. Найди Анну. Она, наверняка, где-нибудь поблизости. В одиночку ты против Репробари не выстоишь.