— Простите, что вмешиваюсь, — сказал он, ежась под колючими взглядами Совета. — У меня есть идея, как использовать шкатулку более благоразумно.
— С каких пор люди стали допускаться на совет и влезать в разговоры владык? — колко спросила Каелеа, подходя ближе к Филу. Она шумно его обнюхала и скривилась. — От него несет псиной, Владимир.
— Благодаря ему шкатулка не оказалась в лапах Репробари, — мягко пояснил хозяин замка. — Это Филипп Уорд и что-то мне подсказывает, что мы должны выслушать его предложение. Хотя бы за то, что он сумел продержаться во время Ритуала Правды, который проводил сам Фремиту.
— Решения Совета не оспариваются, — буркнул Вегейр, возвышаясь над Филом, словно гора.
— И все же, мы выслушаем его. Продолжайте, мистер Уорд, — в глазах старого вампира промелькнул хитрый огонек и тут же исчез, словно его и не было.
— Совет давно пытается найти гнездо изгоев, так? — хрипло ответил Фил, чувствуя на себе недоброжелательные взгляды гостей замка. — Их цель — шкатулка с сердцем. Не секрет, что они быстро нашли меня и узнали, что шкатулки нет в замке.
— Ты хочешь сказать, что кто-то из де Луна ведет двойную игру? — мягко спросил Раду, который единственный стоял в стороне и до этого не обмолвился ни словом.
— Нет. Кто-то наблюдал за Петром, когда я вез его сюда. И он видел, что шкатулки при нем не было. Если я вернусь домой, то изгои снова меня навестят. Почему бы вам это не использовать?
— И зачем тебе рисковать собой, человек? — настороженно спросила Джия. Красные глаза вампирши будто ощупывали душу Фила. — Репробари убьют тебя сразу же, как только получат шкатулку. В таком случае резонно будет послать к ним одного из нас, чтобы сохранить сердце.
— Они исчезают сразу, как только вы находите гнездо, — покачал головой Фил. — Они не будут верить тем, кто проклял их и изгнал из семей.
— А тебе они поверят? — усмехнулся Вегейр.
— Да. Я человек. Скот, — голос Фила зазвенел, а губы гневно сжались. — Изгои знают, как вы к нам относитесь.
— Фульгур очень умен, — спустя минуту молчания ответил Раду. — Не стоит его недооценивать, Филипп Уорд. Мы не можем рисковать шкатулкой. Мы даже не представляем, как её открыть.
— Зато представляют они, — вставила Анна, тоже подходя к столику. — В словах Филиппа есть разум. Если мы сможем отследить Филиппа, то он приведет нас прямиком к гнезду и изгои не успеют скрыться. Мы гоняемся за Фульгуром и его сыном уже несколько сотен лет, но натыкаемся лишь на брошенные места. Это шанс обрушить на Репробари мощь пяти семей, владыка Раду, и лишить изгоев лидера.
— Я против, — покачала головой Каелеа. — Это слишком рискованно. Если шкатулка попадет в руки Репробари и мы не успеем её уничтожить, то Алая ночь опустится на землю.
— Я тоже против, — склонил голову Раду. — Сердце необходимо спрятать.
— Его необходимо уничтожить! — рявкнул Вегейр. — И только Репробари знают, как открыть шкатулку. Она не горит в огне, не тонет, и легко выдерживает удар топора. В словах человека есть здравый смысл. Я поддерживаю его.
— Семья Санави тоже поддерживает предложение Филиппа Уорда, — степенно кивнула Джия. — Спрятать шкатулку — значит отсрочить наступление Алой ночи еще на несколько сотен лет. И тебе известно, Владимир, что нужно для того, чтобы спрятать шкатулку.
— Вампир, отправившийся с этой миссией, должен умереть и унести местонахождение в могилу, — мрачно добавил Вегейр. — Кто-то из семей лишится главы.
— Я знаю о ритуале, — мягко ответил Владимир, внимательно смотря на шкатулку. Он перевел светло-серый взгляд на Филиппа и слабо улыбнулся, после чего посмотрел на Анну. — Какова вероятность успеха, если я проголосую за этот дерзкий план?
— Репробари наверняка проверят Филиппа на предмет жучков и даже малейшее колебание энергии сорвет наши планы, — вздохнула девушка. — Но можно использовать Кровавую метку.
— А он готов на это ради цели? — Фил, не понимая ни слова, кивнул.
— Я готов на все.
— И почему же? — деликатно спросил Раду. — Человечеству не свойственны авантюры. Наоборот, вопрос выживания всегда стоит на первом месте.
— Если то, что вы сказали, правда, то человечеству придет конец, когда будет открыта шкатулка, — тяжело вздохнул Фил. — Одна жизнь против миллионов. Кажется, все очевидно. По крайней мере, для меня.
— Филипп, Кровавая метка позволит мне отследить твои перемещения, — тихо произнесла Анна, приблизившись к нему. Фил снова ощутил слабый запах древних трав и улыбнулся. — Она так же позволит мне убить тебя, если что-то пойдет не так.
— Если я решу предать вас? — с обидой хмыкнул он.
— И это тоже, господин Уорд, — ответил Владимир. — Риск слишком велик. Но вы и сами не захотите жить, если Репробари о чем-нибудь догадаются. Поверьте, лучше умереть, чем повторно попасть в руки Фремиту или, что еще ужаснее, Фульгура. Вы готовы к этому?
— Готов, — кивнул Фил, с тревогой посмотрев на шкатулку. Руны на верхней крышке по-прежнему сияли золотом, но от ящичка словно исходила какая-то невидимая угроза. Отвлекшись на минуту, Фил пропустил рывок Анны, которая резко бросилась к нему и, схватив за волосы, опрокинула голову назад и впилась в сонную артерию.
Дикая боль пронзила тело Фила и он закричал. Словно кто-то влил ему раскаленный свинец в кровь или пронзил сердце миллионом жгучих игл. А следом за болью пришло желание. Фил чувствовал, как жадно язык Анны слизывает кровь с его кожи. Как сильно впиваются губы и как сильно пахнет дикими травами. Где-то вдалеке послышался смешок Микаэлы, но Фил обмяк в руках девушки и молил лишь об одном. Чтобы этот поцелуй никогда не заканчивался. В голове шумело, горло пересохло и саднило, а в глазах возник красный туман, когда Анна оторвалась от его шеи и бережно положила его на пол.
— Прости, — тихо сказала она, быстро вытирая кровь, блеснувшую в уголке губ.
— Не… надо… извиняться, — одними губами ответил Фил и слабо улыбнулся. Сердце постепенно успокоилось и стало биться медленно, словно ничего и не было. Но руки и ноги вообще не чувствовались и Фил тихо рассмеялся, когда понял, что не может пошевелиться.
— Стьепан, Роберт, — отрывисто приказал Владимир и к нему тут же подошли два рослых вампира, которых Фил уже видел. — Отнесите господина Уорда в спальню, и пусть Луи приготовит ему ужин. Кровавая метка поставлена и ему необходимо набраться сил.
— Не нравится мне это, — фыркнула Каелеа. — Но раз такова воля совета, пусть будет так.
— Я помогу, — перед лицом Фила возникла ехидная мордашка Микаэлы, которая поцокала языком и ущипнула его за нос. — Понравилось, человечек?
— Я ног не чувствую.
— Это нормально. Кровавая метка берет под контроль все твои жизненные процессы и тому, кто её поставил, достаточно захотеть, чтобы ты умер, как ты умрешь.
— Оптимизм где-то потерялся, — хрипло рассмеялся Фил, когда его взял на руки Роберт и осторожно направился к выходу из зала. — Я хочу спать.
— Не время, человечек, — хмыкнула вампирша. — Нас ждут славные дела.
Глава 7
Глава седьмая. Изгой.
Фил очнулся от дремы, когда дверь в спальню открылась, пропуская мужчину с тележкой, на которой стоял поднос с тарелкой и чашкой кофе, а также Анну, которая сменила одежду на привычные черные штаны и черную блузку с закрытым горлом. Она слабо улыбнулась Филу и, поблагодарив мужчину, перехватила у него тележку с едой, которую медленно подкатила к кровати.
— Как самочувствие, Филипп? — спросила она, осторожно наклоняя голову Фила, и внимательно осматривая шею. — Раны почти исчезли.
— Нормально. Голова кружится, а в целом пойдет. От алкоголя порой ужаснее бывает, — ответил Фил, усаживаясь на кровати и беря чашку кофе с подноса. — Почему ты извинилась после… ну… после того, как укусила меня?
— Я знаю, как это больно. Но вампиры привычны к Кровавой метке. Каждый из семьи носит метку отца. Человек более слаб и боль чувствует сильнее, чем мы.
— Боль, как боль, — хмыкнул Фил, делая глоток кофе. — Бывало и пострашнее.
— Я видела твои мысли. Вижу их и сейчас, — тихо ответила Анна, заглядывая в глаза Филу. — Потеря. Потеря родного человека и после этого тьма и боль.
— Ты читаешь мои мысли? — резко спросил Фил и тут же пожалел о своих словах, потому что Анна нахмурилась и направилась к выходу. — Извини. Я никому не рассказывал о них… Это слишком личное.
— Понимаю, — кивнула девушка, занимая кресло рядом с кроватью. — Когда ставится Метка, вампир, её поставивший, способен на краткий миг увидеть всю жизнь и самые сокровенные мысли, как бы хорошо их не прятали. Мой яд проник в твою кровь и душу, но его количество слишком мало, чтобы убить тебя сразу, зато достаточно для того, чтобы увидеть сокровенное. Как это произошло?
— Ты же видела, — кисло буркнул Фил, но Анна покачала головой.
— Я хочу услышать.
— Это случилось шесть лет назад, зимой, — вздохнул он и, потянувшись, взял со столика пачку сигарет. — У меня была жена и сын. Её звали Эйрин, а его Томас. Мы были счастливы, Анна. Я писал книги, часто ездил по работе в Ирландию, но каждую минуту думал лишь о них. Той зимой мы поехали в горы. Давно планировали эту поездку. Кто же знал, что так все получится… Накануне мы с Эйрин немного поскандалили, поэтому утром, когда я сел за руль, то был малость сонным. Не выспался, пережевывая ссору раз за разом. Но дорога до арендованного домика в горах была почти пустой. Я ехал, иногда беседовал с сыном, иногда прикасался к руке Эйрин. Да, мы помирились утром, но обида еще витала в воздухе. В какой-то момент я отвлекся и прозевал поворот, но успел выкрутить руль в последнюю секунду, однако оказался на встречной полосе. Тут из-за поворота показалась машина. Красный седан, который несся с дикой скоростью на нас. Я вдавил газ в пол, чтобы уйти на свою полосу, но дорога обледенела и машина забуксовала. А седан потом врезался в нас. Каким-то чудом я остался жив. Отделался переломами. Эйрин тоже выжила, но ей сильно повредило ногу, а Томас… Томас ушел. Я до сих пор помню его лицо с застывшей на нем испуганной маской. Тот мудак на седане от удара вылетел через лобовое стекло и разбил голову об асфальт. Полиция нашла в его крови алкоголь и наркотики, но мне уже было плевать… Эйрин потеряла ногу, отдалилась и замкнулась в себе. Через три месяца мы расстались по её инициативе. А еще через месяц она не проснулась утром. Мне её отец сообщил. Ну а я продал дом, купил ту квартирку и стал жить дальше. Ты сказала, что видела тьму и боль? Добро пожаловать в мой мир, Анна. Теперь вам понятно, почему я вызвался добровольцем? Мне плевать, убьют ли меня изгои или нет. Но может своей смертью я спасу жизни другим, как не смог спасти Томаса и Эйрин.
— Мне жаль, Филипп, — тихо произнесла Анна, положив руку на плечо Фила. Тот криво улыбнулся и, кивнув, закурил сигарету.
— Я могу побыть один? — спросил он, повернувшись к девушке. Анна вздохнула и, кивнув, поднялась со стула. — Спасибо.
— За что? — она задержалась на мгновенье.
— За то, что выслушала. Я долго молчал.
— Я знаю, Филипп. Отдыхай. Через час раны затянутся, и можно будет начать, — слабо улыбнулась она, выходя из комнаты. Фил с сожалением почувствовал, что в комнате стало как-то холодно и неуютно. Он, чертыхнувшись, встал с кровати и, ковыляя, направился к двери.
— Анна. Подожди… — открыв дверь, он удивленно захлопал глазами, увидев Микаэлу, которая держала в руке бутылку вина и ехидно улыбалась.
— Она сопела, как старый паровоз, — хмыкнула вампирша, отталкивая Фила в сторону и проходя в сторону. — Не иначе ты ей рассказал что-нибудь интимное, Филипп?
— Тебя это не касается, — раздраженно буркнул Фил.
— Зубастый человечек, — вздохнула Микаэла и, похлопав рукой по кровати, тихо рассмеялась. — Вернись в кровать. Чем быстрее восстановятся силы, тем лучше. Я даже вино захватила. Приободрись напоследок.
Вино было прекрасным, как и улыбка Микаэлы. Фил почему-то был зол на Анну. Зол на то, что та разворошила улей, и воспоминания принялись жалить его душу с небывалой злобой. А в голове все звучал и звучал голос Эйрин. Тонкий, протяжный, превращающийся в жуткий крик.
Фил залпом выпил третий стакан и, покачнувшись, потянулся за сигаретой. В какой-то момент он почти прикоснулся к плечу вампирши, сидящей в изголовье, и покраснел, когда она сама подалась вперед. Её волосы пахли не так, как у Анны. Микаэла пахла грозой, черемухой, медом. Страстью и желанием. Она пахла жизнью, а не тайной. Её губы были сладкими, терпкими, как вино, вкус которого все еще чувствовал язык. И жадными. Фил вздрогнул, когда Микаэла повалила его на кровать, а сама уселась сверху и обрушила каскад своих волос ему на грудь. От прикосновения её пальцев по коже побежали мурашки, а сердце предательски заныло. Микаэла словно почувствовала это и, улыбнувшись, медленно расстегнула блузку и прижалась к груди Фила. Её кожа была нежной и прохладной, а грудь упругой и сладкой. Хмель стучал в голове, путая страсть и стыд, рождая водоворот бездонных черных искр, в которых был слабый смех Микаэлы и сладость её губ. Черные искры становились все больше и больше, пока полностью не подчинили сознание Фила, унеся его душу во тьму.
Он проснулся от сильного тычка и осоловело покрутил головой, пытаясь понять, как очутился на заднем сиденье автомобиля. Голова болела, а во рту было сухо, словно в аравийской пустыне. Руки были надежно связаны тонкой серой лентой, но разорвать её было попросту невозможно. В салоне автомобиля негромко играл мягкий джаз, пахло черемухой и медом. Микаэла.
— Проснулся, соня? — язвительно спросила вампирша, оглянувшись назад. Фил промычал что-то невразумительное, заставив её рассмеяться. — Признаться, я удивлена, Филипп. Первый раз за свою жизнь я вижу, что мужчина вырубается, когда я сижу сверху. Хотя, это снотворное виновато, наверное. Оно оказалось сильнее желания.
— Ты меня специально напоила? — поморщился Фил, тщетно пытаясь принять сидячее положение. Но ноги тоже оказались связаны, и пошевелиться было практически невозможно. Словно все силы откачали из тела, оставив только способность говорить. — Почему мы в машине? Куда мы едем?
— А как ты думаешь? Мы едем к Фульгуру, — просто ответила Микаэла. В воздухе разлился сладковатый аромат табака, когда вампирша закурила. — Если бы не ваши с Анной задушевные разговоры, то мы давно были бы на месте. Пришлось добавить еще «Сонного зелья» в вино. Времени на возню с тобой было мало.
— Что это значит? Анна не в курсе? — удивленно спросил Фил. Смутные догадки все еще разбивались об стены и не могли собраться воедино.
— Конечно, нет. Она бы сама тебя повезла в гнездо Репробари, а потом обрушила на жалких псин мощь карателей, — фыркнула Микаэла. — У меня немного другие планы.
— Ты на них работаешь! — догадка озарила разум Фила, и он застонал, когда вампирша засмеялась.
— Умный человечек. Но недостаточно, чтобы просчитать все наперед. Видишь ли, сто лет в библиотеке дали свои плоды. Я прочла всю вампирскую историю и нашла пару интересных фактов, о которых ни де Луна, ни Репробари не знали. Чтобы открыть шкатулку нужно, чтобы скот пролил свою кровь во имя Беллариэля. Когда день будет подобен ночи. Угадай, какой сегодня день?
— Солнечное затмение, — хрипло буркнул Фил, стараясь разорвать ленту, но серая ткань лишь сильнее впилась в руку, что не ускользнуло от внимания Микаэлы.
— Правильно, человечек. Полное солнечное затмение. И не пытайся вырваться. Эта лента — кандалы де Луна. Их невозможно разорвать или развязать, пока хозяин не захочет. А я не хочу, чтобы ты устроил погром в моей машине. Поэтому лежи смирно. Мы почти приехали.
— Вы не заставите меня пролить кровь во имя Беллариэля добровольно.
— Поверь, Филипп. Когда с тобой побеседует Фульгур, ты многое переосмыслишь, — усмехнулась Микаэла. — Он умеет уговаривать. И ты сам согласился на эту авантюру, помнишь?
— Почему ты им помогаешь? Я думал, что семья для вас превыше всего.