Не успел он закончить фразу, как на огромном экране блеснул свет. Перед камерами слежения пронёсся какой-то механизм. Он преобразовался во что-то иное, но никто не успел понять, что это было. И здесь всё погасло.
― Мы потеряли спутник,― сказал Син-Ол.
― Что с другим?― бросил взгляд назад Нон.
― Он тоже выведен из строя,― сказал другой солдат.
― Мои спутники сигнализируют о том, что это нечто спускается в нашу атмосферу!― сообщил другой солдат.― Идёт стремительно на нашу базу.
― Всем приготовиться к атаке!― скомандовал Нон.― Занять каждому свои позиции!
Он бросился к коммуникатору и буквально ударил по кристаллам. Сигнал стремительно донёсся до товарища Полковника Нона. На том конце ответил мужчина с тяжёлым взглядом.
― Генерал Зод слушает тебя, мой друг,― сказал он.
― Зод, нас атакуют из космоса!― выдал сразу же Полковник.― Несколько спутников уничтожены. Неизвестные двигаются прямо на нашу базу.
― Кто это? Они выдвигали какие-то требования или обвинения?― поинтересовался Зод.
― Ничего. В контакт с нами никто не вступал.
― Хорошо. Мы будем в вашем Секторе очень скоро. Моя команда уже вылетает,― сообщил Зод.― Держите оборону. Мы прибудем как можно скорее. Наш отряд уже весь на ногах.
― Спасибо. Мы ожидаем вас.
Связь прервалась. Полковник поднял глаза к чёрному небу. Тьма скрывала пришельцев, но звёзды помогли увидеть нечто, когда оно закрывало собой маленькие яркие точки других галактик.
― Что это такое?― шепнул испуганный Лейтенант Син-Ол.
На мгновение воцарилась тишина, а затем огромное пятно разделилось на несколько поменьше, и те двинулись в разные стороны, заходя на Сектор-6. Атака читалась в этих манёврах.
― Всем приготовиться!― скомандовал Полковник.― Поднимайте военные истребители!
Приказ тут же был передан на взлётную полосу, где отряд военных лётчиков стремглав понеслись к своим кораблям. Вылет на перехват произошёл очень быстро. Темнота надвигающейся ночи озарилась, когда мощная вспышка осветила всё вокруг. Наблюдатели мельком увидели очертания пришельцев. Это было что-то металлическое и быстро меняющее свою форму.
Сразу же последовал мощный выстрел, и взрыв окутал всё вокруг. Полковник увидел, как начали бомбить аэродром, откуда пытались взлететь перехватчики. Многие корабли были испепелены сразу же. Однако другие успевали взлететь в небо и отправиться в ответную атаку. Огонь полыхал вокруг. Взрывы сыпались один за другим. Полковник Нон схватил своё оружие и приготовился к атаке на центр.
― Всем быть начеку!― отдал он приказ.
В эту же секунду инопланетное что-то ворвалось сквозь стекло внутрь помещения. Оно издавало скрежет, меняло свою форму. Было ясно, что это робот. Очень продвинутый робот. Он напоминал некую гусеницу огромных размеров. Красные фоторецепторы быстро осматривали помещение, сканируя всё вокруг. Казалось, что нечто ищет что-то определённое.
― Всем открыть огонь по твари!!― скомандовал Нон и сам первый всадил в существо сгусток плазмы.
Подчинённые последовали примеру командира. Началась перестрелка. Инопланетный робот дал ответный огонь из нескольких орудий. Его неизвестная криптонианцам пушка вела прицельную стрельбу по солдатам в помещении. При попадании те буквально превращались в пепел, который разлетался вокруг. Их охватил дикий ужас. Параллельно существо подбиралось к главному источнику информации ― мощная машина хотела овладеть банком данных, где хранились копии всех знаний криптонской расы.
Полковник Нон увидел это из укрытия, откуда он вёл огонь.
― Оно хочет скачать наши данные, заполучить информацию о нашем мире!― крикнул Нон.― Нужно срочно прекратить это. Не дать ему возможность! Быстро!!
Полковник оглядел подчинённых, но приказ уже не мог быть исполнен солдатами, которые из последних сил отстреливались от инопланетного вторженца. Нон понимал, что прямо сейчас инопланетянин скачивает данные Криптона. Нужно было действовать незамедлительно, пока вся информация не перелилась в этого монстра. Полковник двинулся из своего укрытия в сторону генератора, продолжая вести при этом сдерживающий огонь. Существо продолжало издавать металлические звуки и вести огонь по Полковнику, но тот мастерски успевал укрываться за разными предметами. Наконец, Нон приблизился к генератору и нацелил оружие на системы подачи электрических импульсов в системы станции. Внезапно перед его лицом возник ещё один пришелец. Он был небольшим, но издавал похожие звуки большого робота. Инопланетянин прицелился для атаки. Однако Нон опередил его в броске, сделав несколько выстрелов. Плазма пробила робота и тот рухнул. Нон поднялся и сделал несколько выстрелов в генератор, который задымился, а затем и вовсе взорвался, обесточив Сектор-6.
Всё вокруг погрузилось во мрак тёмной ночи. Однако перестрелка продолжалась. Только теперь в темноте. Лишь голубые вспышки освещали всё вокруг. На улице продолжалась воздушная битва. Было видно, что инопланетное вторжение одерживает верх. Однако, как понимал Полковник Нон, самое важное было сделано. Он знал, что пришельцы охотятся за базами данных Криптона, но теперь без электричества кристаллы не смогут вырабатывать информацию, скрытую внутри них. Маленькая победа. Теперь было необходимо уничтожить этих монстров. Нон вернулся в главный зал, где всё ещё шла атака на его солдат. Казалось, что робот испытал некое замешательство, когда понял произошедшее. Его программы не позволяли больше скачивать информацию. Для этого ему было необходимо питание. Однако спустя секунду он включил свой источник питания к блоку базы данных и вновь запустил главный компьютер. В результате скачивание информации продолжилось.
― Что же делать?― спросил сам у себя Полковник, понимая, что его попытка прекратить кибератаку не увенчалось успехом.
Как будто ответом на его вопрос стало прибытие флотилии Генерала Зода. Несколько десятков кораблей бросились в контратаку на пришельцев. Взрывы многократно увеличились, превращая ночь в день.
Нон увидел, как прямо перед пробитым окном зависает военный корабль Зода. Адская машина вела огонь в нескольких направлениях, а металлическая дверь открылась. На пороге стоял Генерал. За ним была Фаора-Ул и другие военные его отряда. Нон почувствовал облегчение. Вот кому он мог доверять всецело и без оглядки. Генерал Зод выпрыгнул из корабля прямо внутрь помещения, открывая яростный огонь по вторженцу. Остальные последовали примеру командира и десантировались в комнату. Они мастерски владели ситуацией. Не переговариваясь, несколько бойцов окружили пришельца, который уже переключился на вновь прибывший десант. Тварь сканировала каждого из этих вояк, а Зод, понимая, что происходит, мощным прыжком преодолел расстояние до банка данных.
― Что ты удумал, незнакомец?― спросил Зод, но ответа не последовало.― Я не дам тебе поглотить наши знания.
Генерал сделал несколько точных выстрелов, которые выбили из-под щупалец инопланетянина блок базы данных. Тот, резко сдетонировав, взорвался прямо перед роботом. Тот отшатнулся назад, понимая, что его зажали в кольцо. И здесь бойцы Зода и он сам перешли в завершающую стадию атаки, уничтожая пришельца. Тот попытался прорваться на выход. Ведь теперь банк данных был уничтожен, а, значит, все знания Криптона в безопасности и их нельзя скачать здесь. Тварь попыталась покинуть место, отшвырнув своим остовом нескольких солдат Зода. Те с криком отлетели. Фаора-Ул успела увернуться и произвести несколько выстрелов вслед монстру. Тот уже дымился и издавал скрежет больше чем прежде. В итоге на самом краю комнаты, когда спасение для него было уже перед глазами, Зод и Фаора пробили голову роботу, который не сумел взлететь, а только рухнул вниз с высоты и ударился о землю.
Генерал Зод, Фаора-Ул и остальные подошли к краю и выглянули наружу. Бой был окончен. Вторженцы проиграли. Некоторые лежали разбитыми. Другие сумели спастись бегством.
― Что здесь произошло? Доложите, Полковник Нон,― распорядился Генерал Зод.
― С космоса пошла атака,― рассказывал Нон, пока все осматривали произошедшее на улице.― По моему мнению, интервенты пытались заполучить наши знания, но ваша команда прибыла как раз вовремя. Иначе бы мы проиграли эту битву.
― Мы призваны защищать нашу планету и наш город от любых вторжений,― сказал Зод.― Фаора, попробуйте добраться до памяти этого пришельца. Возможно, вам удастся определить, как много нашей информации успел заполучить враг.
― Хорошо, Генерал,― кивнула девушка.
― Возможно, эта тварь успела передать скачанную информацию кому-то ещё,― задумался Генерал.― Попытайтесь определить и это.
― Сделаем, Генерал,― девушка отправилась к лестнице вниз.― Ещё трое со мной.
Несколько солдат двинулись за Фаорой.
― Я предчувствую, что эта попытка может быть не единственной,― зло процедил Зод.― Мы обязательно расправимся с этой угрозой. Криптон будет в безопасности.
На коммуникатор Генерала поступил входящий вызов. Он поднёс руку к лицу и посмотрел на кристаллический экран, который показал лицо другого вояки.
― Слушаю вас, Полковник Зед-Ин,― сказал Зод.
― Генерал, помогите нам,― в панике сказал высший офицер.― Нас атакуют пришельцы из космоса!
― Держите оборону, Полковник,― скомандовал Генерал.― Каков ваш Сектор?
― Мы базируемся в Секторе 8,― ответил тот.― Команда несёт многочисленные потери.
― Мы уже отбили такую атаку в Секторе 6,― сообщил Зод.― Сейчас выдвинемся к вам. Эти пришельцы, по моим данным, пытаются заполучить наши архивы. Не дайте им этого сделать.
― Каким образом?
― Уничтожьте банк данных. Иначе пришельцы не отступят. Мы вылетаем к вам, Полковник Зед-Ин.
― Спасибо, Генерал. Мы будем держаться.
― Конец связи.
Зод вызвал свой корабль и забрался внутрь. Он посмотрел вниз, где Фаора-Ул работала над мёртвым пришельцем.
― Фаора,― позвал он в передатчик связи.
― Да, Генерал,― отозвалась девушка.
― Производите расчёты, а мы с отрядом выдвигаемся в следующее место,― рассказал Зод.― Произошло ещё одно вторжение.
― Я понимаю, Генерал.
― Постарайся выведать как можно больше об этой твари. Уверен, что это планетарное нападение. Нам нужно выяснить об интервентах как можно больше. Иначе нам не победить.
― Понятно, Генерал,― кивнула в ответ Фаора.
― Всем следовать за мной!― отдал приказ Генерал Зод.― Мы идём отбивать ещё одну атаку!
Военные корабли Зода двинулись в Сектор 8, где уже разворачивалась мощная схватка, а огонь от взрывов озарял всё вокруг.
* * *
Джор-Эл как обычно задержался в лаборатории. Он изучал. Это была его страсть. Страсть к науке. Такие вечера не были в новинку. Лара давно смирилась с тем, что муж приходит поздно со службы, но она с пониманием относилась к тому, что делал Эл.
Сегодняшнее исследование заставило Джор-Эла хмуриться больше обычного. Мужчина никак не мог понять, почему сразу несколько датчиков в глубине планеты, которые располагались в шахтах, фиксировали дестабилизацию. Шахты были построены ещё в прошлые Эпохи. С их помощью добывали руду, другие полезные ископаемые. Шахты были давно заброшены, когда стало ясно, что там опасно из-за радиации, которая шла от ядра планеты. Атака «Чёрного Ноля» заставила ядро выбросить множество радиации из себя, тем самым заполнив шахты смертоносной невидимой отравой, которая сожгла множество горняков в те времена. Потом здесь установили множество саркофагов, призванных не пускать радиацию на поверхность. Они всецело справлялись с поставленной задачей. В других местах Криптона, где не было населённых пунктов, ничего подобного не делали. И там радиация и по сей день выходила наружу, но ветра и дожди не могли разнести её так далеко, чтобы та попала в населённые пункты. Для полного контроля у саркофагов были установлены системы фиксации окружающей среды с целью отслеживания изменений в глубинах планеты. Они всегда исправно показывали данные, по которым радиация оставалась внутри, а жизнь на поверхности была безопасной.
До этого дня. Сейчас сразу несколько датчиков стали фиксировать повышения уровня радиации у саркофагов. Джор-Эл очень хотел, чтобы это были ошибки или неисправность систем фиксации, но логика говорила только об одном. О том, что ядро стало низвергать радиацию, которая способна преодолевать саркофаги. Все эти доводы стали вгонять Джор-Эла в депрессию. Он вдруг ясно начал представлять себе, как его народ будет вымирать от страшной отравы изнутри планеты. Он ещё не знал, что всё будет куда страшнее…
Его размышления прервал мощный взрыв, который отбросил мужчину далеко назад со стула. Джор-Эл ударился о стену и рухнул на пол.
― Что же это?― спросил он сам у себя, стараясь откашляться.
Пыль заполнила пространство. Из облака вырывались электрические вспышки, которые освещали зияющую дыру в стене лаборатории. Внезапно внутрь ворвалось нечто. Это был небольшой рой мелких насекомых, который издавал мощный гул. Облако паразитов бросилось сначала в одну сторону, затем в другую.
― Да что ты такое?!― вскричал Джор-Эл, поднимаясь на ноги. Он схватил своё оружие и сделал несколько выстрелов в рой насекомых. Они бросились в рассыпную, а затем вновь соединились и приблизились к мощной вычислительной машине Эла и буквально облепили её, поглощая внутреннюю информацию. Джор-Эл понимал, что произведи он сейчас выстрел, его работа будет уничтожена, но как же тогда остановить нечто. Что это за насекомые? Мужчина схватил запасной халат и постарался отмахнуть вредителей от компьютерной установки. Те подлетели к Джор-Элу и маленькая часть ухватила учёного за горло. И тут Джор-Эл понял. Это были не просто насекомые. Это были наномашины. Металлические мелкие твари сгруппировались в подвес, который поднял его над полом и придушил.
― Да что ты такое, тварь?!― вскричал Джор-Эл.
Существо как будто услышало его и замерло. Оно оставило в покое компьютер Джор-Эла и стало облетать учёного, который всё также висел в воздухе. Внезапно рой нанороботов стал формироваться в литое существо. Оно обрело ноги, затем туловище, затем голову, а подвес, который удерживал Джор-Эла над полом, трансформировался в кисть, что сплелась с рукой робота. Гигант держал Джор-Эла на вытянутой руке и смотрел красными глазами на учёного.
― Ты понимаешь меня?― компьютерным голосом спросило оно.
― Да,― всё ещё задыхаясь, сообщил Джор-Эл.― Что тебе нужно?
― Всё, что мне было нужно, я уже получил,― существо отпустило Джор-Эла, который рухнул как подкошенный на пол.
Он закашлялся и поднял глаза на гиганта. Теперь его можно было рассмотреть получше. Это был высокий гуманоид из металла, который имел тёмно-зелёную броню по всему телу. Нельзя было и представить, что совсем недавно это литое существо было роем нанороботов. Голова сидела на мощной шее, глаза светились красным огнём, а на лысом черепе три небольших круга были расставлены так, что формировали правильный треугольник. Эти круги мерцали белым светом. А как только пришелец начинал говорить, круги светились в такт речи. Джор-Эл понимал, что это существо неживое. Робот не выказывал эмоций.
― Что ты такое?― спросил Джор-Эл, пытаясь подняться.
Однако учёному это не удалось, и он, находясь всё ещё в нокдауне, лишь уселся на полу, глядя на пришельца.
― Я тот, кто с лёгкостью показал, насколько не совершенна ваша система безопасности,― сказало существо.― Ваш огромный город сконструирован так, что для него требуется куда больше охранных систем, если вы хотите, чтобы все были в безопасности. Мои вычисления показали, что будь ваш штат обороны больше хотя бы на 6,4%, то таких потерь как сегодня можно было бы избежать, потеряв на 17,23% меньше, чем вы потеряли.
― Что это за адские вычисления?― недоумевал Джор-Эл.
― Моя система исчисления имеет множество миллионов форм,― сообщил пришелец.― Но я ответил тебе так, чтобы ты понимал, о чём идёт речь. Я анализирую окружающее постоянно. Это моё предназначение.