- Идем Тиб. Я сказал ему, что это слишком, он понял. Я помогу тебе снять доспех.
И тьма отступила, как всегда. Человек имел власть над нею. Означало ли это власть надо мной?
Он помог мне разоблачиться и сделал легкий массаж. А потом сидел, привалившись к моему плечу, и болтал о сплетнях офицерской палубы. Потом ушел обратно в зал, к Лему.
Больше мы не пытались сработаться с телохранителями, но Лем попросил меня тренировать их и я согласился. От этих людей требовались одновременно и реальные боевые навыки и вышагивание по протоколу. Мне стало их жаль.
Дэнни пожелал помогать мне в обучении смертных, и вскоре я заметил, что он снова приноравливается к моим движениям. Не только к шагу: он старался синхронизировать спарринги когда мы фехтовали каждый со своим партнером, словно зеркало отражал мои позы и жесты. Я сказал ему, что эта игра раздражает. Он вздохнул, и попросил несколько дней потерпеть. Я смирился и вскоре понял, что его действия из пародии на меня превращаются в мое продолжение. Это было странное ощущение, я долго искал его истоки в своем разуме и нашел их в древней памяти Зо Сахаала. Это было похоже на тренировки взвода, когда не глядя знаешь, что делает каждый из боевых братьев вокруг тебя. Слаженность и единый ритм, вот чего хотел от меня человек. Глупо ожидать, что смертный и космодесантник обретут подобное единение. Однако Дэнни очень старался и я начал подыгрывать. Я стал избегать излишне быстрых движений там, где это не вредило делу, не ломал темп, не делал спонтанных жестов. Затем стал сам подхватывать его обычные и предсказуемые действия. В этой игре было нечто завораживающее и успокаивающее одновременно. За несколько декад она стала привычкой, и я продолжал ее уже почти бездумно. Поняв это, я спросил Дэнни, как он этого добился.
- Ничего я не делал, просто так действительно удобнее. Ну его нафиг, этот строевой балет. Но не путаться друг у друга под ногами и шебуршать вокруг охраняемой персоны более-менее согласованно мы всё же должны, правильно? Пока вроде получается и получается весьма.
Я не стал спорить.
Мы вышли из Варпа в достаточно случайной точке, и «Сиянию» предстояло еще несколько месяцев двигаться в реальном пространстве до родной планеты паломников. Там Лем планировал дебютировать в роли инквизитора, постановив, что захолустный малонаселенный мир — хорошая проверочная площадка для новой роли. Мы с Дэнни ожесточенно натаскивали лемову группу, пытаясь в микроскопический срок сделать из посредственных бойцов общего профиля высококлассных телохранителей, способных обеспечить безопасность нонкомбатанта без брони. По всему выходило, что основная работа всё-таки будет наша: в навыках Дэнни я, по крайней мере, был уверен. Помимо ежедневных спаррингов у нас появились тренировки на прикрытие и эвакуацию целевого человека. И традиция следить за движениями партнера и предугадывать их крепла всё сильнее.
Вероятно, именно такова была и природа взаимопонимания близнецов.
А потом Дэнни засиделся в моей каюте за разговорами под амасек, и мы ожидаемо оказались в постели. Мы продолжали, дополняли и предугадывали друг друга, точно так же, как на тренировках, и я был почти оглушен мощью нового чувственного опыта.
Человек тоже выглядел потрясенным.
- Кажется, я не врал тебе, Тиб. Когда говорил, что ты будешь в нашей команде, если только захочешь.
- «Кажется, я тебе не врал». Удивительное открытие!
- Когда я говорил «будь с нами». Единство помыслов и всякое такое… В постели трудно обманывать и притворятся, а ты и так-то в этом не мастер. Ты действительно был со мной.
Я понял, что он хотел сказать. И просто кивнул.
Еще примерно через декаду я впервые увидел Лема в образе инквизитора. Над его костюмом трудились не меньше, чем над корабельной формой, я полагаю. По крайней мере, раньше настолько торжественных облачений я у близнецов не видел.
- Генеральная репетиция балета. Пройдем за ним, постоим, уйдем. Особо ничего не требуется.
Действительно, особо ничего не требовалось, поскольку чувствовать Дэнни у меня уже прочно вошло в привычку. Он влез в лёгкую парадную броню и мы прошли вслед за Лемом в блок, отведенный всем тем людишкам из экклезирхии, которые не вошли в число домашних любимчиков близнецов. Как теперь выяснилось, на них у Рала с самого начала были далеко идущие планы.
Лем вошел и вызвал переполох. Мы встали за его спиной, и люди начали падать ниц.
- Время притворства прошло, ибо мы покинули мерзостную обитель демонов. Ликуйте, верные, вы возвращаетесь в благословенный Империум!
И так далее. Инквизитор Лемюэль Рал вел тайную работу прямо в логове еретиков, а теперь она завершена, и он сопровождает домой чудом спасенных паломников.
Смертные плакали и слегка подрались за право целовать спасителю ноги. Нас с Дэнни тоже обслюнявили, за компанию. Я веселился вовсю, а вот у Дэнни шлема не было, так что он источал покровительственное одобрение и ауру защитника человечества не хуже астартес. Через несколько минут мы, вслед за нашим инквизитором покинули осчастливленных людей.
- Нормально станцевали! – констатировал Дэнни.
Потом мы вместе смотрели записи с камер, и я не мог не согласится, что выглядели мы величественно. А Дэнни и Лем увлеченно обсуждали режиссуру подобных выходов на будущее. Я не прислушивался. Сказал только, что Дэнни обязательно нужна хорошая броня и шлем, если он собирается действительно участвовать в обеспечении безопасности.
- Посмотрим, что у нас есть, – скептически вздохнул Лем.
Через несколько дней Дэнни действительно появился на тренировке в тяжелой штурмовой броне.
- Почему не силовая? – возмутился я.
- Потому что нету. Всё мало-мальски толковое в плане оружия и доспехов сразу переходило в ведение Зо. Мы действительно не брали того, что было нужно капитану.
Эта мысль не приходила мне в голову. В тот же день я подробно осмотрел оружейную и констатировал правду сказанного: ничего особо выдающегося в запасах корабля не имелось. Это было непривычно и прискорбно.
Следующие дни я терпеливо ждал, пока человек освоится в тяжелом доспехе и снова обретет возможность нормально двигаться. Его боевые показатели стали хоть сколько-то сносными, когда Лем сообщил, что мы входим в целевую систему. То есть до высадки остались считанные дни. Я выругался, Дэнни рассмеялся.
- Ничего, Тиб, авось не сразу в бой.
Оставшиеся дни он проходил в запасном комплекте, пока основной спешно красили и украшали для парадных выходов. Это время мы потратили на свиту Лема, вколачивая в головы писарей и адъютантов схему действий в случае нападения. Я считал, что это лишняя трата времени, но Дэнни сказал, что все эти люди достаточно ценные, и хотя их безопасность не является первым приоритетом, всё же сохранить их живыми было бы здорово.
========== Часть 5. Истинные борцы с приспешниками Хаоса. ==========
А на следующий день мы все собрались в рубке, изучая ситуацию вокруг целевой планеты. Впрочем, смотреть было особо не на что. Пара яхт, да обшарпанный, похоже, законсервированный рейдер, да погрузочная платформа с минимальным вооружением. Жалкая ресурсная планетка, населения меньше пяти миллионов, в основном — ссыльные в шахтах. На запрос с поверхности офицер связи ответил, что у нас на борту люди с этого мира, которые хотят домой. Названные имена полностью удовлетворили наземные службы и нам дали добро на высадку.
Мы спустились всеми тремя челноками. Паломников встречала довольно приличная делегация: какие-то чины Экклезиархии и один из заместителей губернатора планеты. Это сообщил мне по воксу Дэнни, добавив:
- Священному воину Астартес разбираться в их чинах не требуется, тебя здесь кроме нашего инквизитора вообще ничего не интересует. Так что это просто к сведению тебе.
Первым высадился челнок со всякой умеренно значимой шушерой – чтобы они успели добежать до встречающих и наскоро подготовить их к явлению Инквизитора. В нашем транспорте, кроме Лемовой свиты, присутствовала пара самых сановитых из паломников. Пока опускалась рампа, я успел увидеть, как один из малых ховеров рванул в сторону города. Мы вышли со всем полагающимся пафосом. Встречающие явно паниковали, замгубернатора запинался и глотал слова, а Лем предоставил говорить сопровождавшим нас паломникам, лишь равнодушно кивал и отвечал на приветствия.
- Они в ужасе. Мне кажется, несколько больше, чем следует честным людям при виде Священной Инквизиции. Либо здесь кто-то из инквизиции уже побывал, либо здесь есть что-то интересное, – Дэнни тоже скучно было изображать статую.
Лем, тем временем, отказался ехать в роскошном транспорте на четверых вместе с высшими чинами из встречающих, затем отверг предложение дождаться личного транспорта губернатора и мы загрузились в самую большую из поданных машин. Не самую комфортабельную, зато вся лемова свита поместилась, и даже мне не пришлось сильно пригибаться. Вероятно, это был общий загон для самых незначительных людей из прилетевших с нами. Когда Лем внимательно осмотрел грязные деревянные скамьи, лицо у замгубернатора стало цвета лемовых доспехов. Наш инквизитор лишь отмахнулся от его стонов, устроился в углу загона и мы двинулись.
Зато в «столице» встречали нас уже ковровой дорожкой и почетным караулом. Почти час мы проторчали в большом зале губернаторского дворца, выслушивая приветствия и заверения, после чего Лем категорически перенес торжественный обед с «немедленно» на завтра, сообщив, что желает отдохнуть и осмотреться. Следующий час я в компании личных техников Рала обшаривал отведенные нам покои на предмет сюрпризов, но нашли мы лишь пару плохо спрятанных микрофонов. Тем временем свита Лема уже рассыпалась по всем углам губернаторского дворца, а Дэнни, переодевшись в гражданский костюм с инсигнией на груди, ушел «прогуляться» под охраной пары лемовых телохранителей. Поскольку он всё время оставался в шлеме, не показывая лица, пока не убедился в отсутствии лишних глаз, к нашей двери стали тихонько подтягиваться интересующиеся, надеясь в отсутствие инквизитора поболтать с его прислугой. Слуги, отобранные так же тщательно, как и остальная свита, начали распространение нужных слухов и мнений. А Лем скрылся в самой дальней комнате, обложился воксами и дирижировал работой всей команды.
Я заскучал и поинтересовался, почему Дэнни ушел без меня.
- Потому что, в знак доверия к местным властям, я гуляю здесь с минимумом охраны. И потому что если кто-то захочет меня атаковать, ты можешь его смутить. Он будет сочинять сложный план нападения, а тут увидит инквизитора почти одного, и возможно, решит воспользоваться моментом.
Однако никаких приключений Дэнни не встретил.
На следующий день был парадный обед. Нужные слухи уже расползлись, и Лем выступал теперь не только Инквизитором, но и милостивым спасителем сирых и убогих, поэтому напряжение принимающей стороны стало чуточку меньше. Но все равно это было забавное зрелище. Затем нас повезли в «ознакомительную поездку» по окрестностям. Мне интересно было взглянуть на имперский город, однако ничего нового я не увидел. Такие же жалкие людишки как и на жилых планетах Вихря, только мутантов не видно. И от воспоминаний Зо Сахаала о захваченных Легионом мирах мои впечатления тоже не отличались. Полный город добычи, мягкой, пугливой. Впрочем, дальше этих мыслей я не зашел, мне просто стало скучно.
Еще несколько дней прошли в бестолковых поездках, нудных беседах с губернатором и показательных тренировках инквизиторской охраны в одном из атриумов. То есть спарринги-то были настоящие, но всегда следовало помнить о толпе восторженных наблюдателей и не подрывать репутацию Дэнни.
И с каждым днем разговоры близнецов во внутренних покоях становились все мрачнее.
- Нас боятся не как инквизицию. Люди чувствуют скверну. Я думал, достаточно Ралу не спускаться на планету, и все будет хорошо, но люди боятся.
- Боятся не только нас. Мой человек прошвырнулся по местным притонам. Он уверен, что его не отследили, но куда бы он не вошел, на него оборачивались с опаской. Он не смог слиться с толпой, а он хорош в этом деле. То есть, после первого шока с ним заговаривали, и он исправлял ситуацию. Но это плохой вариант, слишком много внимания.
- Все, кто прилетел с нами – заметны. Пока люди принимают свой страх за благоговейный трепет. Но это до первого сведущего.
- Значит, нам нужно набирать еще людей. Имперцев без следа скверны.
- А ты сам? Инквизитора нам не заменить. Придется прятаться, не привлекать внимание «коллег»…
- Мы не сможем остаться в Империуме. Я не хочу скрываться. И Рал не захочет.
- Коронус? Нам нужно куда больше сил и ресурсов.
- На этой планете к нам уже привыкли. Время выжимать из губернатора пользу.
На частном обеде в малой трапезной губернаторского дворца, посреди незначащей светской беседы инквизитор Лемюэль Рал высказал намерение посетить Карсос, крупный остров, расположенный в трехстах километрах от местного побережья и семистах – от столицы мира. Губернатор поперхнулся чаем.
- Это самый интересный из регионов данного мира, не так ли? Вы ведь не собирались утаить от меня такую диковинку?
Мы с Дэнни синхронно отодвинулись от стола, обозначив готовность действовать немедленно.
- И у вас было достаточно времени, чтобы найти случай и рассказать мне о ней, не дожидаясь прямого вопроса.
Губернаторский секретарь схватился за грудь и обмяк на стуле. Лакеи у дверей не могли слышать нашу беседу, но настороженно замерли.
- Возможно, нам следует продолжить этот разговор при других обстоятельствах, – Лем выдержал паузу, дав собеседнику время пофантазировать. – Я имею ввиду, возможно стоит перейти в кабинет.
И мы вчетвером ушли в кабинет, оставив прислугу за дверью.
- Я вас слушаю,- сказал Лем, усаживаясь в просторное кресло.
За следующие десять минут мы узнали, что расквартированные части гвардии не справляются, и вообще не считают нужным отчитываться перед планетарными властями. А посты планетарной обороны в плачевном состоянии и обеспечить их ремонт силами нищей планеты никак не возможно, о чем неоднократно писались сообщения во все инстанции, вплоть до Марса. И единственное, что сам губернатор видит возможным – обеспечить безопасность мирных граждан, как физическую, так и духовную, и не провоцировать нежелательного внимания к проблеме, которую невозможно решить.
- Я не оспариваю ваши рассуждения. Если БЫ вы решили поделиться вашими затруднениями раньше и по собственной инициативе, я проявил БЫ больше сочувствия. А сейчас мне нужен доклад, подробно и с самого начала, я хочу знать, по чьему попустительству это началось. С именами, пожалуйста.
- О чем речь? – поинтересовался я в вокс.
- Ща узнаем, – отозвался Дэнни.
Губернатор послушно начал сначала, старательно перечисляя имена и должности. Я быстро перестал прислушиваться, вычленяя лишь саму суть проблемы.
А проблема заключалась в том, что в скалах острова Карсос уже более десяти лет существует анклав еретического культа. Изначально культ сформировался в прибрежной деревне, был выявлен местными силами Магистрата, и уничтожен, вернее разогнан. Еретики скрылись от правосудия и бежали на остров, где закрепились. На помощь магистраторам пришла рота имперской гвардии, но при попытке зачистить логово еретиков гвардейцы потерпели поражение, наткнувшись на нечеловеческие силы неведомых врагов. Вроде бы, некоторые видели совершенно ужасных тварей, и от их вида сходили с ума. С тех пор к острову стянуты еще две гвардейские роты. Были еще три попытки штурма, все неудачные. Более подробно о причинах провала надо спрашивать армейских, но они хамят и не идут на контакт. Остальной полк несет службу на другом континенте, и решать проблему отказывается. Так же есть информация, что на территории анклава оборудована посадочная площадка, а на высокой орбите планеты регулярно висят неопознанные рейдеры. О чем тоже неоднократно докладывалось во все инстанции, ибо сама планета ничего не может с этим поделать.
- Вы докладывали о посещениях неопознанных рейдеров, или о том, что они связаны с культистами на планете? - уточнил Лем, и губернатор сник еще больше. – То есть вы докладывали о том, что у вас неисправны планетарные системы обороны, и из-за этого на высокой орбите иногда появляются неопознанные корабли. Но не докладывали о наличии на планете территории, полностью подконтрольной врагам Империума, и о том, что на этой территории есть посадочная площадка. Я правильно вас понял?