Эхо напротив, преисполнена фанатизма и чрезмерного азарта к делу.
— Убийство ВанХеды наполнило бы священным ужасом остальные Кланы, включая Хеду. И вам было бы намного легче подчинить всех своей власти, мой Король.
Этим вечером всем весело. Люди пьют алкогольные напитки, едят, жарят мясо на кострах, кое-где происходят драки, которые встречаются весельем и смехом. Все немного развлекаются, Беллами властно обводит из-за стола площадь, рассматривая свой народ и внезапно в голову приходит дурацкая мысль.
А где она сейчас?
Опять. Опять он зачем-то вспомнил про Кларк, помощницу Мэйв. И подумал, что девушка наверняка сидит в своей комнате с травами, занимаясь делами и изготавливая настойки. Беллами видел ее мельком сегодня, они шли с лекаркой, и она выглядела хорошо. Отличалась от остального народа своей внешностью, походкой и своими глазами. Не замечая множества устремленных на себя взглядов. В том числе и мужских. Просто в задумчивости двигаясь, пока не обернулась и не стала рассматривать прибывшую процессию.
Отвела взгляд, когда он поймал ее глаза своими и что-то сказала Мэйв. Они заговорили и потом ушли.
Какого хрена Беллами вообще волнует, где она сейчас и что делает? Может, пришла пора повеселиться? Он давно уже не развлекался с женщинами, слишком много забот в последнее время. Октавия уехала в Полис для личного разговора с Луной и по поводу смерти посла Раймона, и по поводу остальной ситуации между Кланами. Только своей сестре доверял как самому себе и только она могла говорить от его имени.
— Мне кажется, ты немного напряжен, — слышится голос Эхо совсем рядом, и он видит подругу детства, севшую справа от него, — расстроен из-за нашей неудачной миссии? Мы можем отправится снова…
Беллами опять ловит ее взгляд и ему снова кажется, что Эхо… она его друг, но он часто ловит себя на мысли, что девушка хотела бы большего. Слишком она ему предана и слишком иногда привязана? Но чувства и эмоции — не для него, так же, как и брак. По крайней мере, он знает, что ему нужно было бы завести наследников и продолжить род правителей Азгеды, но не сейчас. Возможно, через десять — пятнадцать лет.
Он немного веселится, пьет и разговаривает с друзьями. Затем веселье становится более буйным, но не хочется засиживаться. Нужна ясная голова, чтобы править, и Беллами удаляется глубокой ночью в свою комнату, хотя праздник пока еще в самом разгаре.
Беллами опять неторопливо и медленно двигается по коридорам своего самого любимого и родного дома. Снова тихо, неспешно и спокойно…
Пока не поворачивает за угол и не видит в дальнем конце коридора какую-то возню.
Сдавленный крик.
Кто-то решил уединиться после праздника? Тогда понятно…
Внезапно шум становится более интенсивным, затем слышится опять небольшой крик и звук резкого удара. И будто бы кто-то упал на пол?..
А это уже привлекло внимание. Не хватало драки или насилия в замке, или пары трупов с утра пораньше, найденных в коридоре…
Он быстро приближается ближе, узнает одного из охранников нижнего этажа, а потом…
А потом все стало красным.
На полу явно без сознания лежит Кларк, рядом валяется нож, вылетевший из ладошки, а охранник судя по всему, только что вырубил ее, потому что…
Потому что она сопротивлялась.
Беллами сначала просто опешил, потому что странное чувство затопило все внутренности. Ледяной холод и яростная злость. Он… Просто смотрит на нее, лежащую как мусор на холодном полу и на этого ублюдка, который напал на девушку в темном помещении замка…
Охранник умер очень быстро от точного удара ножом прямо в сердце. Рухнул, словно тряпичная кукла, на пол, заливая кровью тот самый каменный пол. Беллами быстро поднимает ее на руки и пытается увидеть, жива или нет?..
Живая.
Затем быстро идет по направлению к своей комнате.
-
Сознание начинает возвращаться очень и очень медленно. Сначала слышен какой-то шум вдали, затем появляется боль от каждого вдоха, словно кто-то или что-то сдавило ей горло и мешает нормально дышать. Потом глаза медленно открываются, и становится тепло, но как-то… все будто бы в тумане. Мэйв в тумане, озабоченно вливающая в горло вкусную жидкость… кто-то вроде говорит … Потом опять темнота.
В следующий раз она приходит в себя, чувствуя, что боль уменьшилась. Открывает глаза и моргает от яркого солнечного света, заливающего комнату. Кларк находится… Она уже была здесь.
Это комната Беллами? Какого черта она здесь делает? Осознание этого факта заставляет девушку резко сесть на кровати, что вызвало приступ тошноты и головокружения. Комната немного плывет перед глазами, и она чуть щурится, пытаясь осмотреться. Никого нет, кроме нее. Здесь очень тихо и спокойно, а также тепло.
Попытка встать оборачивается полным провалом и Кларк сдается, ложась обратно. Что случилось…
О боже. Она вспомнила.
Этого мерзкого охранника, с которым столкнулась в коридоре и который внезапно зажал ей рот рукой. Она сопротивлялась и даже смогла вытащить нож, но тот был намного сильнее… Затем был жестокий удар в затылок и все потемнело. А теперь она приходит себя в комнате Беллами?
А вдруг он узнал, что она и есть ВанХеда?
Невозможно. Спокойно.
Кларк недолго находится в одиночестве. Слышатся шаги, скрип открываемой двери и девушка опять резко садится, схватившись за край кровати.
Король Азгеды заходит внутрь и изучает ее внимательным взглядом. Дверь почти сразу же захлопнулась, и они остались в одиночестве. Что Кларк должна сказать? Спросить? Или ждать, пока мужчина заговорит первым?
— Пришла в себя? — голос лидера Азгеды звучит нейтрально и спокойно.
— Я… как я здесь оказалась? — задает она первый вопрос, который мучает чрезвычайно сильно.
Наблюдает, как тот прошел через комнату и сел напротив на небольшую кушетку.
— Шел после праздника и увидел, как охранник напал, и ты лежишь без сознания на полу.
И зачем принес ее сюда?
— Я ни в чем не виновата, — девушка пытается взять себя в руки, — просто шла в лечебницу, он вынырнул из-за угла и начал говорить, что хочет развлечься… А… а где он?
— Мертв.
Слово прозвучало жестко и сильно, заставив Кларк замереть от неожиданности уже в который раз. Беллами его убил?
— Кто его убил?
— Я.
— Зачем? — глупый вопрос от той, кому мертвец доставил такие неприятности, но он вырывается против воли.
— В моем замке запрещено насилие. Для желающих развлечься с доступными женщинами есть отдельная территория, где можно повеселиться с теми, кто согласен это делать.
— О.
Кларк опять чувствует странное смущение и скованность, сидя тут, в чужом жилище, на чужой кровати. Кровать, кстати, очень хорошая, мягкая, широкая, с теплым одеялом. Разумеется, это же король.
— Спасибо за помощь, — голос Кларк звучит очень искренне, — я…
— Опять ходишь одна по ночам?
Странный вопрос.
— Мне дают поручения, и их нужно выполнять. Что я должна делать? — немного раздраженно отвечает Кларк, потирая горло, — все было нормально до этого момента. Но благодарю за то, что вы… помогли мне.
— Больше не ходи одна по территории замка ночью, — повторяет он свое пожелание-приказ.
— Очень постараюсь.
Пауза. Что еще сказать друг другу?
— Мне показалось, здесь была Мэйв?
— Она приходила, давала лекарства и настойки. Сказала, что ты крепкая и выживешь.
Беллами внезапно встает и подходит к окну, смотря куда-то вдаль. Кларк начинает чувствовать себя очень неуютно здесь.
— А… Можно идти в свою комнату? Думаю, я стесняю вас своим состоянием, — приходит в голову, когда девушка вновь оглядывается и понимает, что находится в личном помещении Короля Азгеды.
— Если сможешь встать и дойти самостоятельно? — в голосе прозвучала насмешка?
Она упрямая и пытается. Но почти падает и вынуждена сесть обратно на кровать, переводя дух. Скорее всего, у нее слабое сотрясение мозга, но критичного ничего нет. Тошнит и кружится голова, а также вялость и усталость, желание лечь и уснуть.
— Я просто думаю, что могу немного вам помешать, — наконец-то озвучивает Кларк беспокоившую ее сознание мысль, глядя прямо в глаза Беллами.
— Если бы это было так, ты бы лежала сейчас не здесь, — вполне логично отвечает тот, чуть прищурив взгляд в ответ.
Внезапный стук в дверь прерывает разговор, и он выходит, оставив Кларк опять одну. Девушка ложится обратно на эту потрясающе мягкую кровать и пред тем как опять заснуть думает, что может быть, ошибалась. И не все земляне плохие. И лидер Азгеды не обязательно должен быть безжалостным монстром.
========== Глава 5. Глобальные изменения ==========
Кларк на самом деле не понимает, что происходит.
После провала в сон, она просыпается только на следующее утро, и видит, что рядом сидит Мэйв.
— Я пришла отвести тебя в свое жилище, — говорит та и протягивает руку, помогая девушке встать.
— Конечно. Почему я вообще оказалась здесь? Ваш лидер в чем-то меня подозревает? Я ни в чем не виновата.
Мэйв и сама не понимает, что происходит. Позавчера ночью охранники вызвали ее в покои лидера, чтобы осмотреть раненого. Но к величайшему удивлению лекарки, на кровати лежала бессознательная Кларк, а Беллами стоял рядом, глядя на ту опять вот тем самым своим странным взглядом. Мэйв была немного в шоке. Никто и никогда не спал здесь кроме него, только избранным разрешалось зайти сюда для переговоров или по очень важному делу, а теперь он просто так принес сюда раненую девушку и вызвал лекаря?
На нее напали, и лекарка только тяжело вздохнула. Ее собственное влияние не помогло защитить девушку от похоти, но теперь… Слухи уже должны были разнестись по поселению и отныне вряд ли кто-то бы посмел даже просто посмотреть на нее похотливым взглядом.
Она была особенной. Для их лидера. Какого-то черта он относился к ней странно и совсем иначе, чем к другим. И вот этого его взгляда, направленного на пострадавшую Кларк, Мэйв точно хватило.
Это не закончится ничем хорошим. Кларк — простая пленница, а ему нужна ровня, когда он решит завести наследников. Как-то так получилось, что та стала для него самой особенной, но это… это все плохо. Кларк не захочет его, не захочет быть просто подстилкой для временных утех, обладая сильным характером и добрым сердцем. Девушка точно достойна лучшего. Даже то, как Беллами к ней относится не изменит того факта, что он попользуется и выбросит.
Она помогает той медленно дойти до лечебницы и Кларк чуть-чуть расслабляется.
— Не думаю, что Беллами тебя в чем-то подозревает. Просто он не такой жестокий, как кажется. А ты перестань ходить одна по ночам!
— Я бы с радостью, — бурчит Кларк в ответ.
С этого дня становится немного легче. Она перестала ощущать себя загнанной в угол, а наоборот, будто бы постоянно чувствовала, что находится под защитой. Странное ощущение, но она расслабилась и перестала трястись над каждым пустяком. И все же полное осознание того, что произошло наступило только еще через два дня после относительного выздоровления.
Их посетила Валия, женщина, которая занималась изготовлением одежды. Пришла утром и вручила Кларк большой сверток:
— Это тебе, Кларк. Сейчас будет холодно, а твоя накидка совсем тонкая.
Не успела девушка ничего расспросить, как та уже ушла. А Кларк вместе с подошедшей Мэйв распаковала сверток и обнаружила там настоящее произведение искусства. Красивая и очень теплая меховая накидка белоснежно-белого цвета.
— Как красиво! — в полном восхищении Кларк рассматривает плащ, — почему мне его сделали?
— Потому что теперь все поселение считает, что ты спишь с нашим лидером, — едко замечает Мэйв и наблюдает, как лицо Кларк падает и она поспешно отбрасывает подарок в сторону.
— Какого черта? — голубые глаза загораются сильным огнем, впервые на памяти лекарки. Она точно не ошиблась насчет своей помощницы, в ней горит огонь, бушует пламя, способное смести все на своем пути, — мне не нужны подарки и подачки… такой ценой! Я не сплю ни с кем и не собираюсь этого делать!..
— Успокойся! — рявкает на девчонку старушка, опять-таки же, впервые за все время их знакомства, — ты в совсем уме?! Совсем не понимаешь, что происходит?!
Судя по спутанному взгляду в ответ, не понимает.
— Такой подарок — величайшая честь от любого мужчины. А Беллами… Никто и никогда не удостаивался от него такого внимания и чести. Он спас тебя, убил охранника и принес в свою комнату! Никто и никогда не спит в его собственной комнате, кроме самого Короля Азгеды! И теперь еще и тебя! Он защищает тебя, это… Это немыслимая честь!.. И подарок сделали по его желанию! Все думают, что ты спишь с ним, и это защитит тебя лучше всяких стен и замков. Отныне все будут боятся и тебя, считаться с тобой!
— Я не сплю с ним и не собираюсь этого делать!..
— Пока что. Думаешь, сможешь отказаться?
— Чем тогда это будет лучше того охранника в коридоре? — Кларк вдруг обмякла и села прямо на пол, — такое же насилие?..
— Беллами взял тебя силой? — Мэйв задает логичный вопрос, — обидел? Напал? Нет, только защищает тебя. Так что замолчи, бери подарок и носи хотя бы как благодарность.
— Я не хочу ни с кем спать, — Кларк сейчас выглядит немного шокированной.
— Тебя пока никто и не заставляет. Но всем полезно думать, что это происходит. Слушай, — лекарка наконец-то сбавляет тон, потому что стало жаль Кларк, которая буквально поникла после такого жестокого объяснение, — Просто… Думай немного вперед и пользуйся сейчас преимуществами, которые внезапно получаешь.
— Поняла, — коротко кивает Кларк и берет плащ. Только вот теперь она держит его со страхом и почти что отвращением.
Оставшись одна, Кларк пытается придумать, что делать дальше. Черт возьми, что происходит? Какого черта этот опасный человек решил развлечься именно с ней? Она… Только смогла немного прийти в себя, а теперь здесь стало намного опаснее. Кларк скорее выпрыгнет с самого высокого этажа этого замка, чем ляжет в постель с абсолютно чужим человеком.
Хотя нет, все-таки он ей не совсем чужой, как не хотелось бы этого осознавать. Странное чувство полного доверия по отношению именно к нему появилось тогда, после пробуждения в комнате. Непонятное и абсолютно иррациональное чувство, которое никак не поддавалось логике или объяснению. Но оно было.
Может быть, все было подстроено специально? Но нет, Беллами — лидер, он бы пришел и забрал ее силой, добровольно или нет.
И внезапно становится понятно, что самый лучший вариант — просто пойти и узнать это самой.
Она ушла. Что же, этого следовало ожидать.
Беллами решил для себя, что она его заинтересовала. Почему? На этот вопрос объяснения точно не было. Просто заинтересовала и все. С самого первого взгляда на девушку там, в коридоре при столкновении, заинтересовала. Чем-то притягивала и заставляла задумываться. С ним такого еще никогда не происходило, он был обычным одиночкой, заботившимся только о себе. И вот теперь мысли иногда возвращались к помощнице целителя и заставляли размышлять. Это не то чтобы не нравилось…
Это интриговало.
Просто понравилась и все, как-то абсолютно не пытаясь, привлекла внимание. Сначала они глупо и случайно столкнулись, и он в своей обычно манере чуть не придушил потенциального врага. Затем ловил несколько раз взгляд, осознав, что сам начал искать ее лицо. И вот теперь…
Это было странно, но он убил охранника даже не задумываясь, хотя знал того довольно много лет. Убил машинально, на автомате и внутренний голос говорил, что это абсолютно правильное решение. Он был просто потрясен видом Кларк на холодном полу, когда на секунды пришла мысль, что девушка уже мертва. Странно, до этого только Октавия могла вызывать такие чувства, а теперь… Принес ее к себе, чтобы защитить, потому что знал, что будет лучшей защитой после всего этого. Осознание того факта, что Кларк якобы ночует в его личной комнате вызвало неконтролируемый взрыв сплетен по всему замку. И он точно видел тень ревности на лице Эхо, когда утром Илиан задал этот вопрос. Но ничего не изменится, Эхо — просто друг и никогда не станет его женщиной. Роан тем временем отправился на очередную тайную миссию и вновь отсутствовал.