Беллами, пожалуй, хотел Кларк. Зачем? Он не знал, что так бывает. Раз! — и так сильно начинаешь обращать внимание на человека, мысли периодически возвращаются к нему и заставляют прокручивать в голове встречи и разговоры… Зачем?.. Что случается в таком случае?
Ладно, понравилась ему девушка, это нормально. Но он сделал слишком многое за короткий промежуток времени, пришло время остановится и подумать. Она всего лишь обслуга, пленница из ТриКру, привезенная для черных работ. Что он вообще будет с ней делать? Пару раз переспит и потом вышвырнет?
Он бы не хотел этого делать. Девушка не заслуживает такого отношения. Она умная, целеустремлённая и рассудительная, добрая и просто хорошая. Да, Беллами был жестоким и коварным правителем, но в чем его нельзя было обвинить никогда, так это в скотском поведении. Мать научила определенным принципам и правилам поведения, чтобы он уважал в первую очередь себя. Если хочется развлечься, то можно найти себе доступную девушку. По этой самой причине приходилось всегда держать Эхо на расстоянии от себя, хотя та всегда была не против спать с ним, даже просто спать, без всяких обещаний и эмоций. Это и отталкивало.
Будто бы прочитав мысли, Кларк пришла к нему. Охранник доложил о приходе, немного удивленно таращившись на Короля, когда тот приказал впустить неожиданную посетительницу. Сам же сидел за столом и просматривал карты владений и границы, которое следовало укрепить еще сильнее. Краем глаза наблюдал, как она вошла, довольно уверенно огляделась и направилась прямо к столу.
— Добрый вечер, — голос звучит чуточку взволнованно, но твердо. Он даже заинтригован. Кто бы еще посмел прийти к нему лично в покои и потребовать разговора? Это было дерзко и забавно. Но отдавало силой и требовало уважения.
— Кларк, — вместо приветствия говорит он, поднимая взгляд, — ты знаешь, что никому в этом мире не дозволено так нагло врываться ко мне и требовать аудиенции?
Попытка напугать провалилась, потому что девушка легко отбила подачу:
— Тогда Вы бы не пустили меня внутрь, а охранник вышвырнул нежеланного посетителя подальше. Люди делают только то, что действительно хотят делать.
— Чем обязан таким визитом? — она вновь завладела его полным вниманием, пришлось даже отложить карты в сторону и наблюдает, как девушка садится напротив и складывает руки в замок.
— Я… Мне сегодня доставили необычную посылку, — начинает та, — красивую накидку, очень красивую. Когда я спросила откуда это, Мэйв сказала, что вещь сделали по твоему заказу. Это правда?
— Да, — он настолько поражен такой наглостью, что в первую секунду даже и не знает толком, что ответить. Потому что никто и никогда не смел так бесцеремонно и нагло обсуждать его подарки и проявление именно его благосклонности. Что за черт вообще?
— Я спросила почему, — опять сосредоточенно продолжает она, — и мне сказали, что из-за твоей помощи теперь все думают, что ты и я…
— Что? — наверное, он слишком хорошо изобразил удивление, что она на секунду замялась, — что ты спишь со мной?
От такого продолжения наглого поведения Беллами точно лишился дара речи. Краем сознания отметил, что Кларк перешла на «ты» вместо «вы» довольно быстро и бодро.
— Я просто хочу прояснить ситуацию, — чуть сбивчиво звучит продолжение, — я не хочу этого. Просто… Я правда очень благодарная за приют, за то, что меня не убили, а позволили помогать Мэйв, за то, что ты помог мне, когда на меня напали… Но… Это просто все… Я так не могу. Но если ты заставишь, то пожалуйста, скажи заранее, чтобы можно было подготовиться.
Он даже не успевает ни о чем подумать, как внезапно смех заполняет помещение. Беллами просто расхохотался от комизма ситуации, не зная, как перестать именно так реагировать.
Его боятся и уважают. Почитают. Каждое слово внимательно выслушивается. Все относятся с почтением, враги боятся, друзья уважают. А вот сейчас какая-то девчонка приходит сюда и заявляет прямо ему такие вещи? Просто глядя в лицо, обстоятельно и спокойно расписывая такие вещи? У нее вообще нет инстинкта самосохранения? Страха? Ума, в конце концов?
Но потом он знает, что она искренна. Просто честно пришла поговорить, чтобы не мучатся от неизвестности, а знать правду и представлять, что делать дальше. Это опять вызывает уважение, а очень мало людей в этом мире получают от него такую эмоцию.
Отсмеявшись, видит, что Кларк не испугалась, а спокойно сидит напротив и ждет ответа. Он бы хотел сказать, что да, имеет к ней влечение и хотел бы поразвлечься, переспать и так далее, но не может.
Только не с ней.
Кларк этого не достойна. Пусть и является захваченным трофеем из враждебного Клана, но Беллами с самого начала чувствовал, что именно она стоит наравне с ним. Девушка не заслуживает быть использованной ради чьей-то прихоти, а затем выброшенной за ненадобностью.
— Ты ошибаешься, — отвечает наконец и видит в красивых голубых глазах облегчение, — это была просто помощь, у меня тоже есть принципы. К накидке на самом деле не имею никакого отношения, это уже не моя забота. Может быть… ты просто нравишься мне как человек? Или как целитель, который скоро сменит на посту стареющую Мэйв? Я в первую очередь всегда думаю о будущем моего народа.
— Чувствую себя сейчас дурой, — задумчиво говорит она, — но спасибо что ответил. Я рада… Что ты оказался не таким страшным, каким мне рисовал тебя мой народ.
— С удовольствием бы послушал.
— Не стоит. И еще раз спасибо за помощь тогда, когда на меня напали. Я буду служить твоему народу так хорошо, как только смогу, Беллами из Азгеды, — это прозвучало довольно сильно.
— Хорошо. А теперь у меня еще есть дела.
— Конечно! — Кларк мгновенно вскакивает, и он прямо-таки может чувствовать ее спокойствие, затопившее девушку после его ответа, — извини что отвлекла.
Она быстро уходит, оставив его опять в раздумьях.
Когда Кларк приходит, то выглядит слишком веселой, и Мэйв не может не спросить в чем дело.
— Ты ошибалась насчет Беллами и его мотивов, — отвечает та и рассказывает, как прошел разговор.
Это просто… Лекарка опять не знает, что сказать. Эта девушка просто пошла к нему и попросила поговорить? Да он обычно вышвыривает за меньшие прегрешения, а убить может и не за такое. Никто не осмеливается лезть к нему, пока Король занимается своими делами, разве что иногда Октавия… И Беллами соврал, сказав, что не собирается с ней спать. Соврал, сказав, что ему плевать на нее и так далее. Раньше Мэйв думала, что это просто желание и увлечение, просто мимолетный интерес и так далее. Но теперь, после того как он сказал такое, становится абсолютно ясно. Он поставил ее выше себя.
Все намного хуже, чем старая женщина себе представляла. Все намного сильнее и опаснее, глубже и запутаннее. Беллами и сам еще не понимает, во что ввязался, а Кларк понятия не имеет, к чему все это приведет.
Комментарий к Глава 5. Глобальные изменения Это и есть любовь: когда интересы другого человека ставишь превыше своих.
========== Глава 6. Опасные эмоции ==========
Теперь пришло время задуматься о том, как отсюда выбраться.
Кларк впервые за долгое время просыпается с хорошим настроением. Наверное, смена обстановки вдали от Арки хорошо подействовала на ВанХеду. У нее очистился ум и сознание, почти исчезло чувство страха, а вина и воспоминания о Маунт-Уэзер отступили на второй план. Почему вдруг стало легче дышать, и Кларк начала обращать внимание на другие вещи. На мир вокруг.
Например, сейчас опять любуется красивым лесом, пока Мэйв ищет нужную траву. Правда, с ними двое охранников, очень хорошо вооруженных и следящих за каждым шагом, но в голову приходит план побега. Обычно один из них на лошади. Кларк могла бы оглушить воинов или как-то избавиться, а затем на лошади отправиться на юг, в сторону Полиса. Конечно, затея так себе и требует тщательной продуманности, но стоит начинать хоть что-то делать.
Не сказать, что она хочет обратно так сильно, но выбора нет. Здесь, в самом сердце Ледяной нации она опять могла быть просто Кларк, обычной девушкой Кларк, не ВанХедой с ужасной историей, а Кларк, которая помогает людям и лечит раны. Да, она якобы считается рабом, но ведь по факту это не так? Свободна в передвижениях, занимается полезным делом и так хорошо чувствует себя, начав свою жизнь будто бы с чистого листа…
Но там мама, Уэллс и ребята, которые не заслуживают оплакивать теперь еще и ее. Там небесный народ, который в опасности из-за сложных политических интриг землян. Там те, кто о ней заботится и о ком заботится она. Все равно придётся уходить.
На обратном пути они заглядывают в помещение, где шьют одежду и Кларк получает еще и платье. Длинное, довольно закрытое, но теплое и практичное для этих мест. Накидку она не надела, посчитав, что не стоит выпячивать свое якобы особое положение. Теперь медленно бредет ко входу, впервые захотелось погулять по площади и немного осмотреться.
Следом движется человек. Кларк останавливается и чуть поджимает губы, пока они не сравнялись.
— Ты за мной ходишь?
— У меня приказ, — спокойно говорит парень, на вид, который едва ли старше Кларк, — я Мэт. Должен следить за тем, чтобы никто не нападал на лекарей.
— Но Мэйв сейчас ты не охраняешь.
— Таков приказ.
Внезапно парень чуть меняется в лице и Кларк, резко обернувшись, видит, что прямо на них двигается никто иной, как Король Азгеды.
Опять он. Ей кажется, или они слишком часто встречаются? И сегодня вид у него не особо радостный.
— Мой Король, — с уважением говорит Мэт, и она внезапно впервые думает, что действительно ведет себя в его присутствии более… неуважительно. Тот едва награждает охранника взглядом и его внимание обращено на Кларк.
— Иди за мной, Кларк.
Наверное, что-то действительно важное, думает та, пока они двигаются в сторону замка. И внезапно это становится так сильно заметно…
То, как на них смотрят все остальные. Как Беллами идет, просто глядя вперед, как настоящий Король, как человек, который управляет всеми ими. Как безразлично он смотрит на тех, кто мешается на их пути. Как люди бросают на нее взгляды, иногда чуть покачивая головой…
Они двигаются по направлению к лечебнице и Кларк думает, что опять что-то сделала не так?
— Что случилось? — просто спрашивает девушка, едва они заходят внутрь. Мэйв еще нет.
— Я… У меня болит рука, — просто говорит он.
Кларк ошарашенно моргает, а потом вновь чувствует себя дурой. Ну конечно, она помощница целителя, и он как бы пришел за помощью. Что она ждала?
— О. Так, ты хочешь, чтобы я ее осмотрела?
— А ты не можешь? — намек на раздражение в его голосе?
— Могу.
Он усаживается на стул и Кларк приказывает снять верхнюю одежду, оставив только тонкую рубашку. Потом полностью включает режим доктора и осматривает руку, немного трогает и надавливает на разные места, попутно расспрашивая о том, как и когда боль начала проявлять себя.
Это банальное растяжение мышц из-за постоянных тренировок с мечом, и Кларк пытается объяснить это максимально понятно, без сложных медицинских терминов. Потом достает какую-то мазь и предлагает натирать ею мышцы каждый день.
Беллами очень сильный и взрослый, внезапно приходит в голову, когда она опять рассматривает его руку. Ту саму руку, которой тогда Король сжал ее горло и чуть не придушил. И только что разглядела… веснушки? Боже, это выглядит так по-мальчишески, но это действительно веснушки!
— Лучше бы пока не давать руке никаких нагрузок, — говорит в итоге, когда начинает обрабатывать руку мазью, — иначе будет болеть еще сильнее.
Оба ни черта не понимают, что происходит. Вот Беллами, например, никогда и никому не разрешал его лечить, кроме матери и Мэйв. А сейчас позволяет Кларк обрабатывать руку и вообще, выслушивает эти рекомендации? Зачем он вообще пришел сюда, рука так болит далеко не в первый раз и скоро это пройдет?
Кларк только знает, что чувствует себя очень странно в его присутствии. Он грубый, но почему-то интуитивно чувствуется, что именно к ней относится очень хорошо и без неприязни. Будто бы от человека исходит какое-то тепло и надежность, нравится находится с ним рядом и просто говорить.
Что происходит? Он — враг. Он — чужак. Он — жестокий правитель, Король Азгеды, который убивает и который делает и продолжает делать ужасные вещи. Она — просто никто, девушка, которая находится в огромной опасности, за ней продолжается охота, хотя она и живет здесь уже около… трех недель? Как быстро летит время, кажется, что Кларк здесь уже очень и очень давно. И тут она забывает о своем кровавом прошлом, о боли и страданиях, отвлекаясь и стараясь быть лучше, чем есть.
Беллами уходит, и она вдруг чувствует себя немного одинокой.
Дни идут и потихоньку складываются в недели. Еще две недели и Кларк здесь уже больше месяца. Пока удалось проработать план возможного побега до похищения острых ножей, но как бы сейчас кстати пригодился какой-нибудь электрический шокер! Оглушить охранников, и убежать! Правда, иногда закрадывалась тревожная мысль — а что дальше? Вдруг не получится? Опыт выживания у нее был очень хороший, а вот если кто-то пустится в погоню? Но с другой стороны — кому какое дело до сбежавшей пленницы? Секретов никаких Кларк не знает, особого значения не имеет. Все должны посчитать, что она погибнет в диких лесах…
Но в целом… ей даже стало здесь нравится. Тихо. Она мало общается с людьми, только Мэйв и те, кто приходят за лечением и помощью. Ей нравится тишина и неспешное течение времени, ей нравится красивый закат над покрытым изморозью полем, ей нравится даже первая снежная буря, которую увидела прямо сейчас.
Очень невовремя.
Пусть на ней и теплая накидка, которую ей подарили недавно, но это кажется, первая снежная буря, в которую она попала здесь за почти два месяца своей жизни у Азгеды. Внезапно стало абсолютно ничего не видно, все белое, снег попадал в лицо, в уши, в глаза, в рот, заставляя задыхаться, было холодно, но Кларк никогда еще не чувствовала себя такой… живой.
Кое-как добравшись до входа, потому что в такую погоду с трудом можно было различить, куда надо идти и где вообще вход. В считанные мгновения значительно промокла, замерзла, но…
Это было хорошо. Из ледяной бури внезапно оказаться внутри помещения и почувствовать, как тепло разливается по телу, как загорело лицо и щеки, как стало свежо дышать и чувствовать, что ты действительно жива. Жива, можешь ходишь, дышать, попасть в снежную бурю, замерзнуть и спешить в теплое помещение…
Впервые за долгое время она так искренне улыбается, когда заходит в лечебницу и с ходу начинает:
— Мэйв, представляешь, я попала в такую бурю! Никогда не видела столько снега!..
Затем чуть замирает, потому что здесь опять Беллами. А, пришел, наверное, за мазью для руки! А теперь смотрит на нее, как дуру. В очередной раз. Критическим взглядом внимательно осматривает девушку и с абсолютно непроницаемым выражением лица говорит:
— Ты замерзла?
— Да, но мне это нравится. Впервые увидела снежную бурю, — очень весело болтает Кларк и снимает с себя плащ, оттряхивая тот от снежинок, от капелек растаявшей воды и так далее. Стало так хорошо и тепло, уютно в привычной обстановке. — А где Мэйв?
— Пошла искать тебя.
— О. Тебе уже выдали мазь?
Внезапно Кларк чуть отворачивается в поисках той самой баночки, а затем, развернувшись, понимает, что Беллами внезапно стоит очень близко к ней и просто протягивает руку, убирая что-то с растрепанных и висящих сосульками волос.
Странно, но это прикосновение так сильно будоражит кровь и внутренности. Прикосновения остальных — просто дружеские и нейтральные. Но это прикосновение словно бы обжигает. И чуть подняв глаза, Кларк видит, что его карие глаза вдруг стали совсем близко, так сильно близко и так заметно… Это странно, внезапно она вдруг думает, что Король Азгеды ей абсолютно точно солгал прошлый раз. Солгал о том, что она ему не интересна и он просто уважает ее как лекаря. Потому что даже такая неопытная в любовных делах девушка, как Кларк, сейчас абсолютно точно видит, что он хочет ее поцеловать.
Как и она его.
Осознание такого факта обрушивается со всей мощностью. Ей нравится Беллами. Нравится проводить с ним время, нравится разговаривать, нравится просто его присутствие рядом. Это странно, никогда еще не было такого чувства абсолютно полного принятия и единения с другим человеком. Просто физически приятно находится рядом, разговаривать или просто молчать. Понимать кого-то на таком чисто интуитивном уровне.