Потому что он что? Потому что он впервые за всю свою жизнь чувствовал нечто особенное к одной девушке? Не просто похоть или страсть, а желание оберегать, защищать и заботится. Он помогал ей, отбросив свои желания. Как такое могло произойти? Может, у девушки и правда есть некоторые силы, благодаря которым она его и околдовала, заставив вести себя не так, как обычно?
А теперь Кларк — та самая женщина, за которой шла охота уже много недель. Беллами сам лично отправлял своих воинов для розыска ВанХеды…
Он собирался ее убить. Убить, как делал множество раз до этого, убить в битве, чтобы выиграть войну. Убить ВанХеду, заполучить таинственную силу, а затем победить Хеду и позволить Азгеде стать самым великим Кланом на этой земле. Напасть первым, использовать элемент неожиданности и диктовать свои условия Коалиции. Это же просто идеальное развитие событий и прекрасный вариант для Клана и для лидера…
Исключая тот факт, что ему придется лично перерезать Кларк горло.
Он знает, что не сможет. Просто знает и все. Даже если захочет, примет правильное решение, даже если от этого будет зависеть жизнь его сестры или собственная жизнь… Беллами не сможет ее убить. Как? Смотреть в голубые глаза, которые он так хорошо запомнил с самой первой их встречи? Видеть милое лицо, наполненное страхом и ужасом при приближении его с ножом? Кларк испугается, потом возможно, будет сопротивляться, затем закончатся силы, и он оглушит ее, как тот охранник?..
Ярость и боль захлестывают внутренности, и проклиная все на свете, Беллами идет, чтобы узнать наконец-то правду.
Это конец.
Есть еще слабая надежда, что ее смерть отложат, но слишком призрачная. Кларк просто сидит в оцепенении в сумрачном и прохладном помещении, вообще ничего не чувствуя. Даже нет сил на жалость к себе, или на мысленное прощание с этим миром, только бесконечная усталость и желание закрыть глаза, чтобы больше их никогда не открывать. Все оказалось напрасным, небольшие надежды на будущее, которые удалось почувствовать буквально несколько дней назад, осторожная надежда на то, что когда-нибудь удастся пережить тяжелое прошлое и начать жить настоящим. То чувство облегчения и теплоты от каждого нового дня и каждого полезного дела… недолго все это продолжалось, прошлое настигло неожиданно и жестоко, заставив сейчас просто хотеть смерти.
Он должен ее убить сам, так ведь? Кларк только недавно это поняла. Беллами — лидер Азгеды и должен теперь собственноручно уничтожить опасного и мощного врага, чтобы использовать такое преимущество в надвигающейся войне. Разумеется, он это сделает как можно скорее, потому что такой шанс выпал именно ему и это огромная удача. Хочется и смеяться, и плакать от такого поворота событий, но жизнь иногда бывает такой чудовищно изобретательной, что становится действительно страшно…
Беллами ей нравился. Сначала просто казалось, что они понимают друг друга, но затем появилось то самое чувство осознания, что слишком внимание зацепилось за него, слишком часто Кларк ловила на себе его изучающий взгляд, от которого внутри все словно переворачивалось. Опасные эмоции, но…
Неужели она имела к нему чувства? Чувства не просто дружеского характера, но и немного… романтического? Потому что к нему тянуло… так сильно тянуло…
Неизвестно, сколько прошло времени, пока внезапно кто-то резко не вошел в камеру. Она немного моргает и видит именно его, почему-то спокойного и собранного.
— Я пришел поговорить, — абсолютно без эмоционально начинает лидер Азгеды, стоя напротив, — и выяснить правду. Ты — шпионка, проникнувшая к нам для того, чтобы ослабить положение моего Клана?
— Нет, — не верится, что Беллами внезапно ей поверит, но Кларк решает, что лучше поговорить, — это абсолютно глупая случайность.
— Кто ты? — интенсивность его голоса заставляет поднять глаза и смотреть прямо на него.
— Я — Кларк Гриффин, лидер Небесного народа. После победы над горцами меня называют ВанХеда — Командующая Смертью. И да, я не обладаю никакой силой, это все выдуманная чепуха. У нас просто есть мощное оружие и мы смогли уничтожить Горцев.
— Как ты, черт возьми, попала сюда?!
— Я пошла на торговый пост. До этого жила два месяца в лесу в одиночестве, скрываясь от всех. Твои люди вели пленных и путь им преградили воины из ТриКру. Завязалась бойня, мы с торговкой пытались убежать, но меня поймали, а что стало с ней, не знаю…
— Ты пыталась меня отравить и отравила Раймона?
— Что? — с возмущением переспрашивает Кларк и даже встает на ноги, — что за бред? Я никого не травила! Я наоборот, была даже рада тому, что попала сюда! Вдали от тех мест, где мне пришлось стать убийцей я снова стала жить, чувствовать себя человеком и просто Кларк, и не ужасающей ВанХедой, которую все хотят убить!.. Я не хочу быть ВанХедой, не хочу участвовать во всем этом, быть в вашей политике!
Он молчит, вглядываясь в ее лицо, в лихорадочно сверкающие глаза, в сжатые в кулаки руки, в скованную и поникшую фигуру…
Кларк. Она так сильно проникла в его ум, что на мгновение становится страшно. Почему? За что? Откуда пришло все это? Раньше его жизнь была такой спокойной, стабильной и основательной, Беллами думал только о себе, о сестре и о своем народе, все планировал, рассчитывал и осторожно правил. Но всего за пару месяцев жизнь стала какой-то странной… мысли постоянно возвращаются к Кларк, к ее словам, ее виду, к ее движению… Что это за проклятье такое — быть настолько одурманенным другим человеком?
— Политическая ситуация сейчас очень нестабильна.
— Ты хочешь меня убить, чтобы заполучить якобы силу? Можешь попробовать, но уверяю тебя, нет никакой силы. Это просто выдумки, но попытаться ты можешь, — прохладно парирует Кларк.
— Лучшим решением было бы перерезать тебе горло и заслужить уважение своего народа, а также суеверный ужас от других Кланов, — ответ звучит в тон, но на ее лице нет ни намека на страх, только твердость и некая обреченность.
— Нисколько в этом не сомневалась, Беллами из Азгеды.
Он просто смотрит на нее еще раз, а затем уходит, приняв окончательное решение.
Темной ночью одна тень бесшумно скользит по коридору, а затем едва слышно стучится в дверь. Та мгновенно открывается, и фигура в капюшоне проскальзывает внутрь, окинув взглядом пустынный коридор и удостоверившись, что нет никакой слежки.
— Ты долго, — голос Октавии звучит жестко и беспристрастно, пока она наблюдает, как Эхо снимает капюшон и поворачивается лицом.
— Беллами принял решение не убивать ее, я знаю.
— Что? — сестра лидера пораженно смотрит на друга детства, — это невозможно! Он лидер и смерть ВанХеды позволит стать нашему Клану самым великим!
— Эта ВанХеда околдовала твоего брата, Октавия. Он не станет ее убивать, а скорее просто отпустит. Нельзя этого допустить. Аня и Луна явятся сюда со всей армией за этой девкой. Ты видела, как Аня защищала ее!
— Черт подери!
— Нам нужно самим принимать решение, Октавия. Беллами не способен сделать правильный выбор.
— Убьем ее сами? Слишком опасно, это сразу же станет известно!
— Нет. Отдадим Коалиции, а потом наш человек в лагере СкайКру убьет Кларк и обставит все так, что это сделал Луна, якобы испугавшаяся власти и конкуренции. Затем СкайКру и Полис будут воевать, мы подождем, пока обе стороны ослабнут, и добьем всех остальных, став главной силой на земле.
— У Роана еще точно остался доступ к СкайКру?
— Да.
Через некоторое время две фигуры бесшумно исчезают в темноте, направляясь в сторону темницы.
Какого черта вообще произошло?
Кларк помнит только тот факт, что находилась в том самом помещении, куда ее приказал увести Беллами после встречи с Аней. Они разговаривали, потом усталость взяла свое и она, кажется, отключилась. А сейчас, придя в себя, внезапно осознает, что находится… где-то… что-то двигается? Она двигается?
Руки и ноги крепко связаны, во рту — кляп, вокруг — темнота, но становится мгновенно понятно, что Кларк находится в телеге, чем-то укрытая, и кто-то везет ее…
Куда? Что происходит?
Пытается вспомнить, что было до этого… Она просто отключилась. Может, это было что-то для крепкого сна? Ее похитили? Кто и зачем? Может быть, Ане удалось как-то осуществить план и вывезти Кларк из крепости Азгеды, как та и просила?
Голова раскалывается, и долго Кларк в сознании не пробыла. Пыталась двигаться, растормошить веревки на руках, пыталась стучать ногами — все тщетно, и вдобавок стало трудно дышать, глаза стали слезиться. И вскоре девушка опять потеряла сознание.
Беллами показалось, что он ослышался в первое мгновение.
Илиан заметно струсил, видя лицо своего лидера после того, как пришлось в спешке доложить новость, потрясшую всегда невозмутимого лидера.
— Куда она исчезла?
Какого хрена только что произошло? Только что к нему рано утром ворвался Илиан и очень взволнованным голосом сообщил, что самая ценная пленница бесследно пропала.
Когда Беллами был зол, то рвал и метал. Но когда дело приобретало совсем уже очень опасный поворот, то напротив, голос Короля Азгеды звучал тихо, но с таким леденящим душу оттенком, что у собеседников в буквальном смысле слов шел мороз по коже. Как сейчас, например.
— Я не хочу делать голословных выводов, но кажется, мы знаем кто виноват в случившемся, — со страхом в голосе говорит Илиан, глядя на своего лидера.
Спустя пару минут он двигается по коридорам, на ходу изрыгая проклятия и вызывая как можно больше шума. Беллами в бешенстве и кажется, готов убить любого, кто попадется ему на пути. Он пинком открывает дверь в комнату своей сестры и находит там еще и Эхо. То, как слишком быстро обе вскочили с кушетки и немного странно уставились на него, полностью подтвердило любые предположения…
Он ничего не говорит, просто останавливается и в бешенстве смотрит на обеих. Специально молчит, но этот леденящий душу холод говорит намного больше, чем крики, метания и проклятия.
— Беллами… — сестра только начинает говорить, но тот подходит чуть ближе и говорит тихо:
— Вы обе живы только потому, что служите мне очень давно.
Глаза Эхо тревожно забегали по комнате, затем по фигуре мужчины, который находится просто в неконтролируемом бешенстве.
— Не понимаю, о чем ты, — начинает она, но тот просто несколько секунд опять смотрит на подругу детства, а затем подходит ближе и говорит, глядя той прямо в глаза:
— Ты изгнана из Ледяного Клана. Убирайся, и чтобы я тебя больше не видел.
Эхо замирает в полном шоке, но Беллами уже навис над своей младшей сестрой, которой раньше не смел никогда угрожать:
— Ты остаешься в Азгеде только из-за своей матери и отправляешься на границы Клана, охранять территории…
— Но Беллами…
— Чтобы я тебя больше тут не видел! — наконец-то зло орет на сестру, разворачивается и уходит в полном бешенстве.
Октавия и Эхо отдали Кларк главе Речного Клана, который очень бы хотел отомстить за смерть посла Раймона в гостях у Азгеды. И вот сейчас каковы были шансы, что тот решит не отвести Кларк в Полис к Луне, как якобы и должен был сделать Авиан — глава Речного Клана, а просто убить девушку и забрать ее силу? Авиан якобы поддерживает Луну в том, чтобы прекратить бойню и начать жить более мирно, но…
Беллами в принципе получил свое перемирие, вернее, нейтралитет, только вот почему сейчас в душе злость смешивается с паникой и хочется сделать то, чего делать точно нельзя?..
========== Глава 9. Ледяное пламя ==========
Когда Кларк снова приходит в себя – кажется, такие пробуждения после длительной потери сознания становятся уже довольно привычными! – то видит прямо возле себя никого иного, как Маркуса Кейна.
Друг матери, бывший Канцлер Ковчега…
Кларк! – тот бросается к девушке и сжимает ее руку своей рукой, - слава богу, ты наконец пришла в себя! Не волнуйся, ты в полной безопасности и под защитой!
Она медленным взглядом обводит помещение и видит, что здесь довольно красиво и уютно.
Где мы? – голос звучит хрипло и тихо, но довольно твердо.
Полис. Под защитой Хеды с абсолютным перемирием и сотрудничеством. Твоя мама скоро приедет сюда, вместе с Уэллсом и друзьями. Мы так волновались, Кларк!.. Сначала, когда ты ушла, затем, когда узнали о твоей пропаже и охоте на ВанХеду! Это просто чудо, что ты жива!
Чудо. Она довольно твердо и уверенно принимает вертикальное положение, даже не чувствуя тошноты, а затем задает самые главные вопросы:
Как я здесь оказалась? Я была у Азгеды, меня схватили и потом было неясно…
Кейн некоторое время молчит, а затем отвечает довольно мрачным голосом:
Это действительно чудо, что ты сейчас здесь, жива и относительно здорова. Ужасно, что ты попала именно к Азгеде, они кровожадные и жестокие люди, мы все это знаем. Король решил выдать тебя своему давнему противнику, видимо, в надежде что тот тебя убьет и гнев Луны падет на Речной Клан, а от Азгеды будут отведены все подозрения…
Что?
Конечно, как только Кларк пришла в себя, то отгоняла из сознания именно эту мысль, казалось, что пока слова не произнесены, то это не правда или что-то еще может измениться. Но стоит научиться принимать правду – ясное дело, Беллами испугался и решил избавится от опасной пленницы, не убив собственноручно, а тайком свалить вину на другой Клан, чтобы отвести подозрения. Сейчас смутно вспоминаются именно Октавия и Эхо, которые оглушили ее, затем связали и куда-то унесли. Октавия – самое доверенное лицо Беллами и всегда действует с полного согласия своего брата.
Он принял решение, и оно было абсолютно предсказуемым. Внезапно впервые за долгое время Кларк захотелось разреветься. Нестерпимо хотелось зарыдать, как маленькой и обиженной девчонке, колотя руками по кровати и проклиная все вокруг. После Маунт-Уэзер плакать не хотелось, была лишь какая-то пустота внутри, но сейчас осознание последнего факта наконец-то разрушило Кларк. Добило.
Глупая дура. Поверила, что Беллами хороший? Что Азгеда не такие кровожадные монстры и среди них встречаются хорошие люди? Поверила, что она для него особенная? Но ведь он спас ее, заботился, они разговаривали и…
Что это было? Зачем? Для чего?
Сам ее убивать Беллами не стал, хотя бы что-то…
Трус.
Что за Речной Клан?.. – остались силы еще на последние вопросы, но затем ей точно нужно было побыть одной…
Тебя везли прямо к ним, но люди Ани давно окружили все въезды в Азгеду и удалось тебя спасти. Если бы не это, то Авиан – их лидер – точно убил бы тебя, решив забрать силу ВанХеды. Мама скоро будет здесь. Отдохни, сейчас попрошу тебе принести что-нибудь поесть, - с этими словами Маркус поднимается и выходит за дверь, а Кларк думает, что сейчас ей действительно плевать на все в этом мире.
Почему все это произошло? Почему несмотря на всю правду, она уже скучает по Беллами? Он ведь… Ему плевать на нее, это было просто все ничем, их общение, разговоры, его помощь, и то, что она часто ловила его взгляд на себе, когда что-то делала. Почему Кларк придумала себе глупую сказку, которая якобы сбывалась? Почему она так привязалась к человеку, который даже никогда и не был ее?
Эмоции и чувства – такая опасная вещь, что никогда не стоит им поддаваться. Кларк – все-таки глупая и эмоциональная девчонка, которая все портит в своей жизни, совершает ошибки, а затем страдает. А вот ВанХеда – сильная и безжалостная, она намного умнее, она лучше, сильнее и может по-настоящему делать что-то важное для себя и своего народа.
Только вот уже ужасно не хватает и Мэйв, и их теплой лечебнице, а также ожидания, что лидер Азгеды придет скоро для того, чтобы забрать мазь для своей руки.
А у нее больше нет дома. На этой огромной планете Кларк абсолютно везде чувствует себя чужой.