========== Глава 1. Темный странник. ==========
Очередное утро в городе Кубатур. Это типичный средневековый городок, расположенный на холмах. На самом высоком из них расположен замок от которого кольцами ниже располагаются дома. Весь город окружает трехметровая стена, а также довольно широкий ров с водой. Один из стражей города направляется на свой пост. Все предельно спокойно, и Тэд, решил отдохнуть на смотровой башне. Положив свой меч на небольшой столик, он уселся на ветхий деревянный стул и начал осматривать город вокруг, как вдруг услышал крик у подножия башни.
-Тэд! - звал его кто-то снизу.
Нехотя страж встал со стула и подошёл к краю. Внизу его звал смотритель местного зверинца Карл.
- Чего тебе? - спросил у смотрителя Тэд.
- Та…Там это, кто-то сломал одну из клеток. Паук сбежал. - взволнованно ответил Карл.
Теперь волноваться начал уже и Тэд. Он быстро схватил свой меч, накинул лук на плечо и побежал вниз. Дойдя до клетки, страж начал её внимательно изучать. Прутья клетки были вырваны из основания и загнуты наверх чуть ли не пополам.
- Кто мог такое сделать? - спросил у смотрителя Тэд, разглядывая клетку.
- Я…Я понятия не имею. Кузнец уверял, что никто не сможет ее сломать… Я даже предположить не могу.
- А паук не мог этого сделать?
- Смотри, прутья вывернуты наружу, изнутри никак это не сделать, - сказал смотритель, указывая на искореженную часть клетки.
- Совсем подозреваемых нет?
- Ни одного. О великий Нотч, владелец убьет меня!
- Сейчас по городу бродит опасная и голодная тварь, а тебя беспокоит что с тобой сделает владелец зверинца? - страж посмотрел на смотрителя осуждающим взглядом.
- Да…Точно… Слушай, эти пауки не переносят солнечного света. Скорее всего он сейчас прячется в каком-нибудь подвале или погребе.
- Я предупрежу капитана стражи, чтобы он направил все силы на поиски, - сказал Тэд и поспешно удалился.
Смотритель ещё раз окинул взглядом разорванную клетку, а затем пошел проверять остальные клетки.
***
Тем временем в мастерской своего отца трудился плотник Стив. Он был ещё молод и неопытен, поэтому скорее выполнял роль помощника, нежели полноценно мастерил мебель и прочую утварь. Его отец трудился над очередным столом для одного из жителей города. Мастер ненадолго задумался, надавил не в том месте, и одна из ножек сломалась пополам. Отец немного расстроился, но не отчаялся.
- Стив, сходи в подвал, принеси мне ещё одно полено дуба, - попросил он своего сына.
- Хорошо пап, - Стив оторвался от полировки рукояти для молотка и пошёл вниз.
Подмастерье подошёл к рычагу на стене и попытался включить свет. Свет не загорелся.
- Опять крысы проводку погрызли, - подумал Стив.
Отчаявшись, он пошёл в темноте искать нужную древесину. Свет из маленького окошка немного помогал в поисках. Стив уже было нашёл нужное полено, как вдруг услышал странные шорохи. Юноша обернулся. Никого нет. Снова шорохи. Стив вышел в середину комнаты. Осмотрелся. Никого. Шорохи продолжались. Будто кто-то тихонько постукивает тонкими палочками. Мороз прошёл по коже. Стив взял полено как дубинку и приготовился атаковать. Он осматривался снова и снова, но никого не видел. С каждой секундой становилось все страшнее и страшнее. Постукивания прекратились. Стив продолжал осматриваться пока не понял. Он остолбенел и начал медленно поднимать голову. Прямо над ним на потолке сидел огромный паук и смотрел на Стива своими красными глазами. На парня накинулся ужас. Он досмерти боялся пауков. А тут ещё и огромный. Немного отойдя от ужаса, Стив заорал во всю глотку, и паук накинулся на него. Стив откинул его поленом и бросился к выходу. Но паук был быстрее. Хищник вмиг обогнал парня и перекрыл выход. Стив затормозил. Паук накинулся на него в голодном гневе. Стив ударил его поленом по глазам. Паука это только разозлило. Одной лапой он выбил из руки подмастерья дубинку и снова накинулся на него. Внезапно в подвал вбежали Тэд и отец Стива. Стражник моментально выхватил меч из ножен и ударил по пауку. Чудовище зашипело. Он отпустил Стива, повернулся и накинулся уже на стража. Но тот проткнул паука насквозь. Хищник снова зашипел и упал на пол, прижав лапки к туловищу.
- Стив, ты в порядке? - подбежал отец к парню.
- Да. Он не успел меня ужалить.
- Откуда он взялся?
- Сбежал из зверинца, - ответил Тэд.
- В каком смысле? Я думал, что клетки способны их удержать.
- Её кто-то или что-то сломало. Мы ещё думаем что способно такое сотворить.
- Больше никто надеюсь не сбежал?
- Остальные клетки целы, можете не беспокоится. А того, кто это сделал мы скоро поймаем.
- Спасибо что спасли моего сына Тэд.
- Не за что. Это моя работа, - сказал страж и направился к выходу.
Стив побежал за ним.
- Как думаешь, тот кто сломал клетку человек? - спросил он у Тэда.
- Я не знаю никого, кто мог бы это сделать.
- Тогда что за существо это может быть? Владелец зверинца уверял, что ни одно животное не сможет сломать эти клетки.
- Возможно, мы просто ещё не знаем про этот вид.
- Круто. Я Стив кстати.
- Тэд.
- Если найдешь его, скажи мне. Я тоже хочу посмотреть на него, - сказал Стив и убежал обратно в мастерскую.
***
Уже темнело. Страж закончил свою смену и пошёл домой. Дома он сел за стол перед окном, из которого хорошо видно часть города, и начал размышлять.
- Что же ты такое? Кто может быть настолько сильным и незаметным? Как тебе удалось незаметно разнести полклетки?
Тэд думал и смотрел на крыши домов. Внезапно он увидел вдали на одной из крыш что-то тонкое и высокое. Он пригляделся. Чёрный силуэт вроде немного двигался. Тэду удалось рассмотреть две фиолетовые точки почти у самой вершины. Внезапно, силуэт исчез. Тэд услышал сзади странный звук, который он никогда раньше не слышал. Затем рычание перемешанное с хрипотцой и шипением одновременно. Тэд обернулся. Перед ним стояло трехметровое тонкое существо с чёрной кожей и фиолетовыми глазами. Оно продолжало рычать с открытым ртом, пока наконец не сказало своим хриплым воплем одно слово
- Херобрин!
========== Глава 2. Погоня. ==========
Существо продолжало пристально смотреть на Тэда и рычать. Страж, не отводя взгляд от монстра, потянулся за своим мечом. Только он схватил рукоятку, черный странник взял его за плечи и откинул в другой конец комнаты. Стражник быстро встал на ноги и бросился на незваного гостя. Но одно мгновение, и он испарился, оставив после себя фиолетовые частицы. Тэд быстро осмотрел свою комнату. Никого не было. Тогда он стремительно нацепил на себя свою железную кирасу, взял лук и колчан стрел и побежал на улицу.
Страж проходил по всему городу всю ночь, вглядываясь в каждую подозрительную тень. Усталости он не чувствовал. Все что он хотел это найти эту тварь и избавиться от него. Всю ночь он безуспешно пытался найти хотя бы силуэт этого существа. Наступило утро. Тэд все еще бродил по городу. Глаза его уже были красные от отсутствия сна. Заворачивая за один из домов, он случайно наткнулся на одного раннего прохожего.
- Аккуратней, - спокойным голосом сказал прохожий.
- Нет времени. Он может уйти! – обезумел Тэд.
- Кто?
- Он. Тот, кто сломал клетку.
- А кто ее сломал?
- Он… Черный. Длинный, - пытался связать слова страж.
- Так, ладно. Я так понял, ты ищешь какого-то преступника. Так? - успокоил его прохожий.
- Да.
- Отлично. Как он выглядит? Вместе поищем.
- Он такой длинный, тонкий. С черной кожей. И фиолетовыми глазами.
- Ага. И ты его потерял, - усмехнулся прохожий.
- Оно умеет телепортироваться.
- Интересно. Либо ты сошел с ума, либо по городу бродит опасная и неуловимая тварь. В любом случае будет весело. Я Марк.
- Тэд. Один из стражников.
- Я вижу, - сказал Марк, взглянув на меч в ножнах.
- Мы его упустим. Пошли, - Тэд направился дальше, всматриваясь в каждый угол.
Марк отправился за ним. Хоть он и не особо верил словам стража, все же глядел в оба. Несколько часов они бродили по городу. Обошли все уровни, все закоулки, но ничего не нашли. Марк уже начинал сомневаться в словах Тэда, когда заметил странную высокую тень за углом церкви Нотча.
- Там, - крикнул Марк Тэду, указывая на угол.
Страж мгновенно развернулся и направился в указанное место.
- Будь осторожен. Эта тварь сильнее, чем выглядит. Он смог в одиночку разломать клетку паука в зверинце.
- А ты уверен, что в одиночку? Вдруг нас за углом ждет пять таких существ?
Тэд остановился.
- А ты прав.
Страж достал свой меч, который он специально полировал каждый день, и тихонько выставил за угол. По отражению он понял, что за углом никого. Тэд молча дал знак Марку идти за ним. Они зашли за угол и начали осматриваться.
- Черт! Опять ушел! – закричал Тэд.
Внезапно за ними появился странник с характерным звуком. Одним легким движением он откинул обоих героев в сторону. Тэд отпустил меч, и он упал рядом с монстром.
- За Эндер! – прокричал он своим хриплым и одновременно шипящим голосом и, в миг, испарился.
Марк быстро встал и схватил меч. Он встал в боевую стойку и стал ждать соперника. Странник не заставил себя долго ждать и появился за его спиной. Одним ударом он отшвырнул Марка к стене церкви. Странник замахнулся, чтобы ударить еще раз, но Марк откатился в сторону. Странник попал по стене и пробил небольшой проход. Тем временем, Тэд тоже встал на ноги. Он снял лук с плеча и натянул тетиву. По-видимому, странник это услышал и телепортировался ровно в момент, когда Тэд выпустил стрелу. Монстр появился перед ним и швырнул стража в проход. Он не хотел отпускать лучника, поэтому тут же телепортировался за ним. Марк, недолго думая, также вошел в проход.
***
Внутри черный странник уже устроил хаос. Он швырял измученного Тэда по всему залу. Тот не мог ему ответить, так как сил уже практически не осталось. Марк попытался спасти стража и ударить странника, но тот просто отмахнулся от меча и прошипел на парня. Удар ногой и Марк также отлетел в другой конец зала.
Внезапно на странника сверху прыгнул молодой парень с длинным шестом в руках. Ему удалось попасть по голове монстру, от чего тот зашипел еще сильнее чем прежде. Странник сразу же испарился и очутился за спиной парня с шестом. В попытке ударить, он наткнулся на блок. Парень не стал мешкать и
тут же ударил монстра по руке. Разозленный странник снова исчез. На этот раз он появился рядом с котлом с освященной водой. Парень с шестом побежал, чтобы ударить, но странник обхитрил его и телепортировался. Вместо монстра, парень попал по котлу и вымочил шест в воде. Монстр появился за спиной. Парень успел среагировать, быстро развернулся и ударил шестом по руке. Монстр заорал от боли, а на месте удара появился небольшой дымок. Не заметив этого, парень ударил по ногам и сбил его с ног. Затем он начал избивать странника, пока тот кричал своим хриплым воплем от боли. Тем временем, оклемался Тэд. Он схватил лук и одну стрелу и, пошатываясь, пошел к лежащему страннику. Подойдя к нему, он натянул тетиву, прицелился и пустил стрелу прямо в лоб монстру. Стрела прошла глубоко. Монстр перестал подавать признаки жизни. Из головы его потекла бледно-зеленая густая кровь. Тэд от усталости сел на колени рядом с трупом странника.
- Что это была за тварь? – наконец спросил парень.
- Я понятия не имею. Он разнес клетку с пауком и пытался меня убить. Мне этого достаточно, - произнес уставший Тэд.
К ним подошел Марк.
- Он кричал что-то про Эндер. Может это его дом? Или король?
- Получается его можно звать Эндерменом? – заметил парень с шестом.
- Можно, - согласился Тэд.
- А ты вообще откуда взялся? – спросил Марк у парня.
- Я здесь живу. Священник меня приютил. Я услышал шум в зале и решил проверить.
- А где сам священник?
- Пошел на рынок за едой.
- Меня зовут Марк, а этого психа Тэд, - Марк протянул руку парню.
- Да? А меня зовут Херобрин.
Тэд замер в удивлении.
- Он упоминал тебя, - внезапно сказал страж.
Парни замерли.
- В каком смысле упоминал? – спросил Херобрин.
- Он орал твое имя, когда я увидел его в первый раз.
- Ему нужен был я? Вот это совпадение, однако.
- А зачем ты ему? – спросил Марк.
- Я, по-твоему, знаю что ли? Я эту тварь впервые в жизни вижу, - Херобрин тыкнул в Эндермена шестом.
- С каждым днем все больше загадок, - сказал почти про себя Тэд.
***
Тем временем, с крыши соседнего здания за ними наблюдал другой странник. Он услышал имя Херобрина и тут же исчез с характерным звуком телепортации. Это услышали герои.
- Он все-таки был не один, - сказал Марк.
За несколько прыжков Эндермен вышел из города. Еще за несколько, достиг пещеры в несколько десятков километров от города. Там его ждал предводитель Эндерменов. Пятиметровый черный и такой же тонкий монстр с короной из выросших шипов на голове.
- Какие новости? – спросил он на языке Эндера, более напоминающий хриплое шипение.
- Херобрин здесь, - ответил разведчик, преклонившись.
Предводитель одобрительно зашипел. Далее он обратился к другому темному страннику.
- Что с погодой на ближайшую ночь? – спросил он у него.
- На небе нет облаков. Дождя не будет, - ответил ему странник.
Предводителя обрадовала эта новость. Он зашипел во все горло, чтобы это все слышали. Внезапно на поляне перед пещерой начали появляться толпы Эндерменов. Все они шипели и ждали речи предводителя. Старший поднял одну руку вверх. Все замолчали.
- Херобрин найден! С закатом мы выступаем на штурм их города! – прокричал предводитель на языке Эндера.
Все Эндермены радостно зашипели. В следующий момент все по очереди начали испаряться. Когда все телепортировались, это сделал и сам предводитель.
========== Глава 3. Осада. ==========
Герои продолжали рассматривать падшего монстра. Тэд вращал его голову, рассматривал руки, пытаясь понять, с кем они имеют дело. Пока они это делали, вокруг собралось множество зевак. Страж пытался их отогнать, но это было тщетно. Одно радовало, они хотя бы не мешали. Всем было интересно, что за монстра привело в их город. Херобрин потихоньку прибирался в церкви после битвы. Эндермен задел несколько реликвий и скамеек. Марк тем временем рассматривал меч Тэда, который он подобрал во время битвы.
- Зачем ты его тщательно полируешь? – спросил, наконец, Марк.
- Не только его. Броню тоже. Раньше это каждый день делала моя жена.
- Раньше? Теперь обленилась? – усмехнулся парень.
- Она умерла. Вместе с дочкой. Так я отдаю ей дань уважения.
- Оу, - Марка одолела неловкость, - Прости, я не знал.
Страж подошел к парню и отнял меч, после чего засунул его в ножны.
- Херобрин, попроси стражей унести труп в замок. Я пойду доложу капитану, а затем домой. И прости за беспорядок.
- Да без проблем, - ответил Херобрин, не отрываясь от уборки, - Только в следующий раз веди их подальше от церкви.
- Я надеюсь, следующего раза не будет, - сказал хмурый страж и пошел к выходу.
- А я? – внезапно спросил Марк.
- А ты иди домой и занимайся своими делами. Спасибо за помощь.
Парень немного огорчился, но возражать не стал. Он подошел к мертвому Эндермену, легко пнул его ногой, хмыкнул и также пошел к выходу.
***
Дома Тэд снял свое снаряжение, взял тряпку и специальную смесь для полировки и принялся натирать нагрудник брони. Он провел за этим занятием пару часов, затем поел и пошел спать. Но солнце начало заходить за горизонт. Тэд успел насладиться сном лишь несколько минут. Затем исчезли последние лучи. По городу пронесся хриплый и одновременно шипящий гул. Страж резко встал с кровати. Он подошел к окну и увидел ужасающую картину. В городе были сотни Эндерменов.
- Да вы просто издеваетесь! – закричал раздраженный страж.
Черные монстры разрушали все вокруг. Тэд быстро побежал за кирасой и оружием. Один из монстров телепортировался на крышу дома стражника и одним легким движением проделал в ней огромную дыру. Он посмотрел вниз и увидел Тэда натягивающего тетиву лука. Увидев его, он хрипло зарычал на него, после чего испарился. Страж ослабил лук. Надев кирасу и взяв меч, он выбежал из дома. Эндермены были повсюду. Тэд выстрелил из лука, в надежде попасть хотя бы по одному из монстров, но он тут же телепортировался.