Город был в панике. Эндермены хватали людей и швыряли их в стороны с огромной силой. Время от времени из воплей этих монстров можно было услышать «За Эндер». Тэд побежал к казарме, чтобы найти капитана стражи. По пути он пытался попасть хоть по одному Эндермену, но они всегда уворачивались. Страж уже почти добежал до казармы, как вдруг он увидел Стива. Он пытался отбиваться от трех Эндерменов, но также не мог по ним попасть. Тэд посмотрел на казарму, затем развернулся и побежал к Стиву. Вынув меч, он тут же ударил им одного из монстров. Он не ожидал удара со спины, и потому не успел телепортироваться как другие. Монстр закричал от боли своим хриплым воплем. Еще удар. На этот раз монстр упал на землю и перестал кричать и двигаться.
- Ты в порядке? – спросил Тэд у Стива.
- Пока да. Но этих тварей тут полно. Их нереально убить.
- Это уже второй на моем счету.
- Так это они сломали клетку? – заметил Стив, глядя на то, с какой легкостью монстры крушат дома.
- Да, это были они. Пошли. Нельзя тут задерживаться.
Стив, молча, согласился. Вместе они двинулись к казармам. Но внезапно их путь преградили другие два Эндермена. Страж спрятал парня за своей спиной. Один из монстров попытался ударить Тэда, но он отбил атаку своим мечом. Тогда Эндермен вырвал его из руки и кинул в сторону. Тэд снял с плеча лук и натянул тетиву. Выстрел. Эндермен испарился, а затем снова вернулся на то же место. Второй монстр схватил Тэда за горло и поднял над землей. Страж начал задыхаться. Внезапно появился Марк и ударил этого Эндермена палкой. От боли, он отпустил стража и тот рухнул на землю. Монстры телепортировались. Тэд встал и начал откашливаться. Затем он удивленно посмотрел на Марка.
- Какого черта ты тут делаешь? – спросил он.
- Я увидел на улице кучу монстров и решил помочь страже отбиться от них, – ответил парень.
- Ты идиот?
- Я отчаянный.
- Парни, у нас проблема, - внезапно вмешался Стив.
Перед ними стояло уже пять Эндерменов. Марк схватил меч стража и приготовился атаковать. Тэд взял лук и натянул стрелу. Выстрел. Один из монстров телепортировался. Второй бросился на Марка. В это же время двое Эндерменов телепортировались за спины героев. Марк успешно отразил пару атак монстра. Тэд натянул еще одну стрелу и выпустил его в пятого Эндермена. Снова мимо. Тем временем вернулся первый. Сзади монстры наступали на Стива. От безысходности он вытащил одну стрелу из колчана Тэда и начал ей размахивать. Любые атаки были бесполезны. Эндермены постоянно телепортировались. По ним невозможно было попасть. Герои были окружены.
Внезапно, кто-то кинул в одного из монстров склянку с водой. Сосуд разбился и жидкость попала на кожу Эндермена. Монстр хрипло закричал, а на месте куда попала вода образовалась дымка. Увидев это, остальные Эндермены моментально телепортировались. На оставшегося тощего монстра внезапно набросился Херобрин с небольшим ножиком. Еще миг и монстр был мертв. Герои были в шоке.
- Какого черта? Что ты в него кинул? – спросил ошарашенный Тэд.
- Это освященная вода из нашей церкви. Священник в панике обрызгал одного из них. Был тот же эффект, - ответил выдохшийся Херобрин.
- Много у тебя еще? – спросил Марк.
- Хватайте, - Херобрин открыл сумку набитую колбами с водой.
Все набрали себе сосудов, сколько поместилось в руках и карманах.
- Надо найти капитана стражи. Пока что только мы знаем их слабость, - сказал уставший Тэд.
- Ее не хватит, чтобы убить всех монстров, - заметил Стив.
- Мы хотя бы попробуем.
Герои двинулись к казарме. Пройдя еще пару метров, они остановились в ужасе. Прямо перед казармой ходил Крипер. Этот зеленый невысокий монстр с ужасающей мордой сбежал из зверинца. Из конечностей у него были только четыре короткие ножки, и совсем не было рук. Тем не менее, это был один из самых опасных монстров. Если к нему приблизится, он взрывался. Никто не знает почему и что может вызывать такую реакцию. Еще никому не удавалось взять его живым, кроме владельца зверинца. Но он не давал его изучить из-за взрывоопасности. Теперь он ходил перед казармой и изучал обломки. Тэд медленно натянул тетиву лука и прицелился в Крипера. Выстрел. Попал в тело. Крипер лишь испуганно зашипел и убежал оттуда. Герои ненадолго вздохнули с облегчением.
Не успели они добежать до казармы, как изнутри стену проломил один из Эндерменов. Он заметил героев и закричал что-то на своем языке. Внезапно их стало семь. Герои приготовили колбы. В следующую секунду Эндермены бросились на них. Херобрин первым бросил сосуд. Он попал в одного. Тот зашипел и упал мучаясь от боли. Затем колбы бросили и остальные. Попали только Тэд и Стив. Марк не растерялся и бросил еще одну, но Эндермен быстро телепортировался. Внезапно их стало еще больше. Герои продолжали кидать колбы с переменным успехом. От боли корчилось уже больше десятка Эндерменов, но меньше их не становилось.
Внезапно колбы закончились. А монстры даже и не собирались. Вдруг перед всей толпой Эндерменов появился самый большой из них. На его голове была корона из выросших из той же головы шипов. Это был предводитель. Герои приготовили оружие. Все понимали, что без освященной воды им не победить огромного монстра. Затем герои почувствовали капли. На монстрах стал появляться дымок. Все они в ужасе заорали хриплым воплем. Все как один бросились к стене города, в том числе и самый крупный из них. Начался дождь. Герои стояли в недоумении.
- Но ведь дождь не освящен, - сказал Херобрин.
- Похоже, потому что они боятся воды в принципе, - догадался Тэд.
- То есть эти монстры, боясь воды, напали на тех, кто частично из нее состоит? – все еще был в недоумении Марк.
- Очень тупые монстры я тебе скажу, - заметил Стив.
Внезапно Тэд заметил, что недалеко ползет один Эндермен, корчась от боли.
- Быстрее, накройте его, - приказал он.
Герои быстро нашли огромное покрывало и накинули его на вопящего монстра. Он все еще продолжал кричать.
- Потащим его в казармы, - сказал Тэд и схватил Эндермена за ноги.
Герои потащили его в казарму, где и связали. Тэд скинул покрывало с головы заложника. Монстр продолжал кричать.
- Ты можешь говорить как человек или ты не разумен? – спросил у него страж.
-Вам не уничтожить Эндер! - закричал хриплым и одновременно шипящим голосом Эндермен.
- Отлично. А теперь поговорим.
========== Глава 4. Допрос. ==========
Дождь продолжал поливать улицу. Небольшие очаги пожара, устроенные захватчиками, были потушены им. Ночь постепенно переходила в дождливый день. В крыше казармы, где засели герои, было несколько отверстий, через которые капала вода. Внутри, привязанный к деревянному стулу, сидел схваченный Эндермен. Пока Стив и Марк смотрели сквозь щели в стенах на улицу, Тэд и Херобрин допрашивали пленника.
- Кто вы такие? – гневным голосом кричал Тэд на черного странника.
Эндермен молчал.
- Херобрин, давай передвинем его вон туда, - сказал страж и указал на место, где капала вода.
- Отличная идея, - подхватил Херобрин.
Пока эти двое тащили стул к луже, Эндермен хрипло шипел и пытался вырваться. Он всеми фибрами тела показывал, что не хочет попасть под воду. Наконец, пара капель попала на плечо монстра. Он зашипел от боли. Херобрин и Тэд быстро отодвинули его от капель.
- Может еще? Или все же ответишь на вопрос? – вновь спросил страж.
- Хватит! Больно! – шипел Эндермен.
- Ну так отвечай и не будет больно.
- Если я хоть слово вам скажу, меня сдадут в рабство, - проорал заложник.
- Плесни на него еще пару капель, Херобрин.
Херобрин незамедлительно выполнил просьбу стража. Эндермен зашипел еще громче прежнего.
- Все еще не хочешь говорить? – снова спросил Тэд.
- Лучше умереть, чем попасть в рабство, - продолжал кричать странник.
Херобрин снова плеснул на него водой. Это продолжалось около часа, пока Эндермен не выдохся.
- Ладно, только прекратите эту пытку.
- Наконец-то, - вздохнул с облегчением Тэд. – Кто вы такие и откуда пришли?
- Мы называем себя Эндер, в честь нашего мира, в котором родились. Мы прибыли оттуда, - понурив голову прошипел пленник.
- И зачем же вы напали на нас?
- Из-за него, - Эндермен посмотрел на Херобрина.
- Меня? – спросил в недоумении Херобрин.
- По преданию, ты сожжешь наш мир и убьешь всех нас.
Тэд удивленно посмотрел на ошарашенного парня.
- Я? – продолжал он удивляться.
- Да. Ты сильнейшая сущность из всех миров.
- Ты сейчас издеваешься над нами?
- Он не похож на того, кто может сжигать целые миры, - вмешался Тэд.
- Пока нет.
- Что значит пока?! – начал переходить на крик Херобрин.
- Мы не знаем как и когда ты обретешь такую силу. Но мы решили, что будет лучше избавиться от тебя, пока не стало слишком поздно.
Тэд снова посмотрел на Херобрина, но уже с некой опаской.
- Я не собираюсь уничтожать миры, успокойся, - заметил этот взгляд Херобрин.
- Получается, они напали на нас из-за тебя, - монотонно произнес Тэд.
- Да я даже не видел этих тварей, пока вы в церковь не ворвались! – оправдывался Херобрин.
Страж перевел взгляд на пленника.
- А где именно находится ваш мир?
- Не здесь, - недовольно прошипел Эндермен.
- И это все, что ты нам скажешь?
- Думаешь, мне есть смысл открывать секрет нашего мира при нем? – пленник снова посмотрел на Херобрина.
- Если мы его отдадим, вы оставите нас в покое? – внезапно спросил страж.
- Да, - коротко прошипел пленник.
- Что?! – заорал Херобрин, - Да вы вообще охренели? А если он лжет?
- Мы не собираемся тебя никому отдавать, - попытался успокоить его Тэд.
Херобрин слегка умерил пыл.
- Я не лгу. Более того, я уже слишком много вам раскрыл, - прошипел хриплым голосом Эндермен.
- Почему ты не телепортируешься отсюда, как все твои сородичи? – продолжил допрос страж.
- Не могу.
- Дело в воде, так?
Заложник промолчал. Тэд кивнул Херобрину, чтобы тот снова плеснул в него водой. Разгоряченный Херобрин набрал целое ведро воды и резко плеснул на заложника. По всему телу Эндермена пошла бледно-зеленая дымка, а сам пленник завопил от острой боли. Через некоторое время он перестал шевелиться и кричать. Ошарашенный Тэд посмотрел на Херобрина.
- Что ты наделал?! – возмущенно спросил страж.
- Он меня выбесил, - спокойно ответил Херобрин.
- И как, по-твоему, мы теперь узнаем откуда они пришли? – не унимался Тэд.
- Я не знаю, - осознал свою ошибку Херобрин.
В ярости Тэд пнул ножку стула, на котором сидел мертвый Эндермен, да так, что та аж треснула. Херобрин положил ведро на пол и задумался.
Внезапно, в комнату вошел капитан стражи.
- Что здесь происходит? – спросил он, оглядев комнату и увидев мертвого пленника.
- Допрос нападавшего, - без эмоций ответил Тэд.
- Они умеют говорить? – удивленно спросил капитан.
- Выдумывать они тоже умеют, - встрял в разговор Херобрин.
- Молчать! Я спрашивал Тэда, - командным голосом приказал капитан стражи.
- Докладываю, у этих тварей есть своя цивилизация и мир, который неизвестно где находится, - встав в стойку смирно, проговорил уставший Тэд.
- Что еще известно?
- Они пришли за ним, - страж указал на Херобрина.
Херобрин оскалился в ответ, но, когда увидел грозное бородатое лицо начальника стражи, поумерил пыл.
- Его под охрану, а вы трое на аудиенцию к королю, - приказал капитан и вышел из комнаты.
Все посмотрели на Херобрина.
- Только посмейте, - заметил взгляды своих товарищей бедолага.
========== Глава 5. Аудиенция. ==========
Херобрина все же взяли под стражу, хоть и не без драки. Остальные отправились в замок, расположенный на самом высоком холме, дабы доложить королю все, что им известно. Дождь закончился также быстро, как и начался, и из-за туч выглянуло яркое солнце. Пока герои шли по городу, они заметили, как на одной из небольших площадей отряд стражи под четким руководством владельца зверинца окружали сбежавшего крипера. Город залечивал раны после нападения Эндерменов. Если бы не дождь, неизвестно чем бы все закончилось. Стив и Марк сильно волновались перед встречей с королем, так как еще ни разу его не видели и не знали как себя при нем вести. Тэд же был спокоен, но, по большей части, потому что был зверски уставшим.
Герои подошли к замку. Когда-то это была военная крепость, которая служила для защиты знатной семьи, владеющей этими землями, но сейчас от строгой оборонной системы мало что осталось, все это переехало на внешние кольца. Замок стал домом короля и, соответственно, украшен он был подобающе. Повсюду висели баннеры с двумя перекрещенными мечами на красном фоне и желтым обрамлением. Внутри стояло множество статуй, изображающих королей-предшественников, которые правили в свое время. Компания шла по длинному коридору с высоким потолком вдоль которого стояло огромное количество стражи, а в самом конце стоял трон из черного дерева, обрамленный золотом. На самом троне сидел король. Высокий, с густой черной бородой, одетый в самые роскошные рясы, которых нет ни у кого в городе. От его твердого и немного гневного взгляда Стиву стало немного не по себе, отчего он стал вести себя более неловко.
- Мой король, эти люди знают о причинах недавнего нападения неизвестных чудовищ, - провозгласил капитан стражи, когда герои подошли ближе.
- Эндерменов! – внезапно крикнул Марк, но заметил на себе недоумевающие взгляды всей прислуги и охраны замка, после чего более тихим голосом добавил, - Мы назвали их Эндерменами.
- И почему же вы их так окрестили? – спросил король голосом, похожим на гром.
- Э…Это мир из которого они прибыли, - проговорил оробевший Стив.
- Значит они не из нашего мира? – король перевел свой грозный взгляд на парня.
- Н…Нет.
- И где же их мир?
- М…Мы не з…знаем.
- А кто знает? – король слегка повысил голос.
Стив вздрогнул от страха.
- Эндермен, которого случайно убил Херобрин. Точнее знал, - вмешался еле стоящий на ногах Тэд.
- Кто такой Херобрин? – спросил властитель, переведя взгляд на него.
- Помощник священника. А по совместительству причина по которой эти твари вообще напали, - продолжил страж.
- И как он с ними связан?
- Они пришли за ним.
- Им нужен только он?
- Да, - сказал Тэд и глубоко выдохнул от усталости.
- Этого самого Херобрина в клетку, а клетку выставить перед главными воротами города. Если им нужен только он, то пускай забирают, - приказал король, обратившись к капитану стражи.
- Так точно! – капитан приложил правую руку к сердцу, затем развернулся и направился к выходу.
Стив обомлел от решения короля. Он выступил вперед перед своими товарищами и заявил.
- Вы так просто отдадите его им?!
- Один взамен на жизни тысяч, - спокойно ответил властитель.
- Но мы знаем их слабость! Мы можем их победить!
- Неужели? И чего же они боятся?
- Воды! Вода их слабость!
- Вздор! – король слегка привстал с трона, - Если они достаточно разумны, они не стали бы идти на верную смерть, раз вода для них яд.
- Но это правда… - пыл Стива поутих.
- Даже если это и правда, гораздо легче отдать им одного человека, чем потерять сотни в битве с ними.
- Но… - парень хотел возразить, но почувствовал, как Тэд положил руку ему на плечо, стараясь уберечь от ошибок.
- Довольно! Решение принято. Вам выдадут награду за помощь при осаде. А теперь – свободны.
Стив продолжал недоумевать. Остальные же просто направились к выходу. Парень понял, что изменить уже ничего не сможет и пошел за Тэдом и Марком.
***
Герои вышли из замка. Стив, наконец, не выдержал и спросил.
- Разве мы так и оставим его на растерзание этим тварям?
- Я бы хотел ему помочь, но что мы можем тут сделать? – безразлично ответил Марк.
- Король прав. Отдать его будет разумнее, - уставшим голосом добавил Тэд.