- Так, может все же скажешь, чего тебе от нас нужно?- осведомилась Вилья после того, как я доел ужин, а этот тип допил пятую бутылку какого-то неизвестного напитка.
Красноглазый лениво оторвал взгляд от столешницы и обозрел нордлингшу с кружкой медовухи в одной руке и копченой бараньей ногой – в другой.
- От вас? Да что вы! И не смотри на меня так, твоё высочество. Я точно не виноват в том, что случилось с твоими друзьями.
- Тогда зачем ты здесь?- хмуро осведомился Мартин, который, похоже, с трудом заставлял себя есть.
- Стоп, вы знакомы?- удивился я.
- Да нет. Мы и не говорили никогда.- хохотнул незваный гость, переводя взгляд на меня, и внезапно цапнул моё ухо. Когда я размахнулся по наглой конечности, этот тип её отдернул и мой выпад попал мимо. А этот только рассмеялся.
- Всегда мечтал это сделать!- заявил этот гад в ответ на мой вопрос и перевел взгляд на остальных.
- Ты служишь Сангвину.- просто сказал Мартин, глядя на этого странного данмера.
- Не совсем. Мы скорее просто друзья, если переводить это на ваши человеческие мерки.- хмыкнул этот тип, вновь обводя нашу компанию насмешливым взглядом.
- Друзья? У даэдра разве есть подобные понятия?- прошипел Мартин, почти с ненавистью глядя на нашего красноглазого собеседника.
- Верно. У нас нет таких понятий. Но поверьте, нам тоже не чужды некоторые чувства!- оскалился этот тип, и на этот раз передернуло всех. Клыки у него оказались – на зависть многим вампирам.
- Ладно, то есть ты дэйдрот, верно?- как можно тише спросил я, в полнейшем шоке глядя на сидящего справа от меня субъекта.
- Ну, в принципе, верно!- хмыкнул он, смакуя содержимое бутылки вина Сурили.
- И ты говоришь это так спокойно? Что ты вообще здесь забыл, и как это возможно?!- прошипел я.
- А, это так скучно! Выпей лучше! Огоньки не горят, мы можем шастать туда и обратно как хотим…- пробурчал он, а я принял у него бутылку с до боли знакомой этикеткой. Флин! Здесь подобное не найти!
- Так, мы же собирались выпить? Ну, так кого ждем?!- хохотнул я, обозревая собрание. Первой меня поддержала Вилья, уже весёлая и с румянцем во все щеки. Потом Мартин. Он улыбнулся такой шалой улыбкой, что было бы впору испугаться.
- Пить с дэйдротом?!- возмутился Джоффри. Возмутился настолько громко, что, несмотря на музыку в исполнении какого-то барда, на нас начали коситься многие завсегдатаи таверны. Мы дружно его зашикали.
- Не хочешь пить – иди спать! А нам нужно как следует попрощаться, в вашем храме такое вряд ли возможно!- буркнул я, пригубив напиток прямо из бутылки.
И мы пили…
После пятой кружки Вилья громко возмутилась тому, что, дескать, сил нет слушать эту пародию на музыку.
- Если такая умная, то играй сама! Попробуй!- и ей в руки ткнули дешевую, потрепанную лютню. Блондинка оскалилась в ухмылке. И у неё и в самом деле получилось… Но с какого перепугу через пару минут она оказалась на столе и принялась отплясывать в лучших традициях жителей Скайрима, я уже не понял, изо всех сил подпевая её безумной игре на лютне. Через какое-то время пели уже все… А потом я понял, что мне уже хватит… Я-то это понял, а вот этот красноглазый гад, похоже, нет…
- А вы, смертные, ужасно забавно выглядите в пьяном состоянии!- хохотнул даэдра, протягивая мне бутылочку сиродильского.
- Кстати, меня зовут Гран, нечего называть дэйдротом, если есть имя.- весело подмигнул он и вновь приложился к бутылке…
А потом я тоже плясал на столе. И Мартин плясал. Бедный Олав устал орать о порче чужого имущества и заявил, что будем платить мы. Нам конкретно тогда было на это плевать…
- Как же мне нравятся эти смертные!- весело говорил Гран, вновь подавая мне бутылку чего-то…
Последнее, что я помнил – это невероятно вкусное нечто во рту и жажду подвигов…
А проснулся я на траве. В лицо светил яркий солнечный свет, а рядом раздавался подозрительный шорох. Стоило только повернуться, как голова взорвалась такими каскадами боли, что я взвыл. В тот же миг в уши словно вогнали раскаленные свёрла. Попытался встать, но ничего не вышло. Зато желудок запросился наружу…
- С добрым утром, женишок!- прозвучал рядом до боли знакомый голос, но мне было настолько паршиво, что я даже не ответил, скрутившись в комок и закрывая руками уши.
- Ладно, ну что тут еще поделаешь…- раздалось рядом, а мне в руки ткнули бутыль с чем-то холодным. Я не успокоился, пока не осушил её до дна. Но, как ни странно, а стало намного легче. Боль куда-то отдалилась и слабость тоже. Тошноту я убрал уже сам…
Первое, что я увидел после того, как проморгался – это здоровенный серый кошак с откормленной мордой и очень обиженным взглядом голубых глаз. Кошак моргнул и жалобно так мяукнул.
- А?!- непонимающе вырвалось у меня. Взгляд заметался по сторонам. Неподалеку обнаружилась свернувшаяся в комочек Вилья. Прямо передо мной стоял ухмыляющийся Гран.
- Где это мы?- просипел я, чувствуя, что, кажется, сорвал себе горло.
- Неподалёку от одного портового городка. Ты сказал, что хотел бы обвенчаться в храме Дибеллы! Вот я всех нас и перенёс!
- Секундочку! С кем это я обвенчался?- почти в ужасе вырвалось у меня, взгляд упал на еще не пришедшую в себя Вилью.
- А ты как думаешь?- ехидно оскалился Гран, вытягивая вперед руку. На темно-сером безымянном пальце ярко блеснуло бриллиантом золотое кольцо. Я думал, у меня челюсть отвиснет и глаза из орбит вылезут. У меня на безымянном пальце левой руки тоже обнаружилось такое украшение.
- А как?- ошеломленно вырвалось у меня.
- А я, думаешь, помню всё?! Я не Сангвин, чтоб пить без просыху и все время оставаться крутым и на всё способным…
- А где тогда Мартин и Джоффри?
- Тот старый зануда отсыпается в конюшнях этого города…- пожал плечами этот тип и просто махнул рукой в сторону виднеющихся башен. Я проследил за его жестом и едва не рассмеялся. Анвил! Мы в окрестностях Анвила!
- А Мартин?
- Ты чуть не наступил ему на хвост.- хмыкнул даэдра, кивая мне под ноги.
Тот самый холеный кошак сидел на заднице и придерживал двумя передними лапами свой дергающийся хвост. При этом огромные круглые глаза смотрели на дергающийся кончик с таким ужасом, словно это, по меньшей мере, ядовитая змея.
- Мартин?- ошалело спросил я, чувствуя себя полнейшим идиотом.
- Мааааауууу….- протяжно взвыл кошак. Полные вселенской обиды голубые глаза воззрились на меня с немым укором.
- Это невозможно! Даже Ваббаджек превращает только на несколько минут!- простонал я, хватаясь за голову.
- Ага… но ты попросил, чтоб я тебе помог, говорил, что это самый надежный способ спрятать его от прихвостней Лорда Разрушения… Скамп! Я только сейчас понял, о ком ты тогда булькал!- схватился за голову наш собутыльник.
- Так… я вообще ничего не понимаю!- пробормотал я и пару раз тряхнул головой.
- Я тоже! Но было весело!- хохотнул демон, убрав руки от своей головы. Налетевший порыв ветра сбил капюшон и длиннющие, белые как снег волосы разметались по плечам. Уши, как у данмера, были почти скрыты пушистыми прядями. А вот небольшие крепкие рога, загнутые назад, меня, как ни странно, удивили. Заметив мой взгляд, Гран криво ухмыльнулся, проводя ладонью по правому рогу.
- Что, не ожидал? Или сравниваешь меня с дреморами?
- А какая разница?- осведомился я, подходя к Вилье и старательно вспоминая все формулы заклинания против похмелья.
- Это уже оскорбительно. Я тут уже понял, что пьяным ты мне нравишься больше!- возмущенно выдал этот гад, собирая волосы в пучок на затылке.
И тут я начал вспоминать. Это движение с волосами. Кровь прилила к лицу… Я в ужасе прижал руки к щекам. Вашу! Бога! Душу! Мать!!!
Я с ужасающей четкостью вспомнил точно такой жест и здорово поддатого Грана, склоняющегося ко мне возле алтаря Дибеллы.
- Что так?- почти ехидно осведомился «женишок», кося на меня алым глазом.
- Я никогда больше не буду пить!!!- взвыл я, падая на колени и намереваясь стукнуться головой о проглядывающий в траве камешек.
- Так, я вижу, ты всё вспомнил… И не корчь из себя попранную невинность! Ну подумаешь, один раз чмокнул, велика беда! Ты бы видел, что на плане Сангвина каждый день творится!- рассмеялся Гран, рывком поднимая меня на ноги за шиворот. Пришедшая в себя Вилья моргнула пару раз и, хихикнув, спросила:
- Так это что, не сон был?!- возопила нордлингша, выпучив глаза.
- То есть?- осторожно осведомился я.
- Мы разгромили таверну Олава, ты соблазнил стражницу, которая прибежала на шум… Поцеловал её и повалил прямо на стол, потом прибежали остальные стражники… ты и к ним цеплялся… потом Гран предложил нам удрать и спросил, куда бы мы хотели… О боги!..- девушка в ужасе посмотрела на собственные руки и заявила:- Никогда больше не буду мешать вино и медовуху!
- Да, кстати, а ты что, не помнишь, как ты на ту босмерку кинулся, предлагая ей срочно повенчаться?- оскалился Гран, видя наше общее замешательство. Душераздирающе замяукал Мартин…
- Эй, расколдуй уже его.- попросил я дейдрота, но он только развел руками.
- Я только усилил и закрепил твою магию. Это твоих рук дело!
- Твою мать!- не выдержал я, с ужасом глядя на будущего императора. Он смотрел на меня так же жалобно. Я не выдержал, положил ладонь на откормленную лобастую мордень, кот фыркнул и подался назад.
- Ну, зато никто не заподозрит в том комке меха драконорожденного наследника Империи.- пролепетала Вилья.
- Это точно! Но меня всё равно казнят! Тот же Джоффри!- схватился я за голову, представляя себе подобную картину.
- Да расслабьтесь вы! Не будьте такими скучными, иначе мне опять придется вас напоить!- прозвучал насмешливый голос Грана и я повернулся, чтобы что-то сказать, как…
- Тьфу ты! Бе!- этот урод меня поцеловал! – Убью, сволочь!
- Да ладно! Ну, теперь хоть не так скучно! Кстати, вчера ты ответил… А ты как насчет приятного времяпровождения, девочка?- при этом вопросе Вилья покраснела и попятилась.
- Ты еще к Мартину полезь, извращенец!- фыркнул я, кивая в сторону кота. Принц подобрался и зашипел.
- Знаешь, будь он каджитом, я еще был бы не против, но это как-то уже совсем не то.- ядовито заявил дэйдрот и прошелся по поляне пару раз.
- Я вообще не понимаю, чего тебе от нас нужно!
- С вами весело! Вы знаете, как иногда надоедают бесконечные оргии, безотказные шлюхи, постоянные пьянки и прочее? Да, это дико весело и увлекательно… но мне этого мало! Я всегда увлекался смертными, а теперь у меня есть шанс пообщаться не только с культистами Сангвина, но и с последователем Азуры! А про верующую в Девятку я вообще молчу! С вами реально весело! И я не прошу вас мне верить, но мне лично этот Лорд Разрушения другом не является. Врагом, впрочем, тоже, но это только пока!- от болтовни этого типа меня повело, как от ударной дозы медовухи.
- Ладно, если ты не собираешься нас подставлять в ближайшее время, я даже могу тебе поверить. Это смешно, но дэйдроту я готов поверить намного больше, чем человеку!- и с этими словами я поднял на руки возмущенно мявкнувшего Мартина. Кот слегка потрепыхался для приличия, а затем удобно устроился у меня на руках.
- И что нам делать, Ардж?- тихонечко пискнула Вилья.
- Ничего страшного, у меня есть план!- хмыкнул я, направляя свои стопы к Анвилу.
====== Решение одной проблемы ======
В Анвиле нас встречали улыбками. Иногда ехидными, иногда насмешливыми. Очень редко – радостными. И ни одной безразличной морды. Джоффри мы подцепили по дороге в город, и сейчас он шел впереди, ибо спиной я к этому типу сейчас повернуться бы не рискнул. После того, как он увидел Мартина в новой ипостаси, и понял, чьих рук это дело, его взгляд слишком часто метался с моей шеи на катану у себя на поясе. А я слишком хорошо понял за последнее время, что значат подобные взгляды. Человек легко предаст и легко подставит под удар даже того, кто не один раз спас ему жизнь. Люди – они такие, а уж Клинки, обширная шпионская организация, в этом наверняка поднаторели. Не хочется, знаете ли, упасть с лезвием под лопаткой. Это Вилья может думать, что раз мы сделали доброе дело – нам простят такую промашку. В этом плане она намного наивнее, глупее… и радостнее. Когда не знаешь, что каждый может всадить тебе нож в спину или заковыристо проклясть – дай только повод, жизнь намного проще и веселее. Но почему-то наш новый знакомый не вызывал у меня той опаски, что каждый встречный человек. Да, сумасшедший, ну так даэдра почти все такие. Даже Леди Азуру тяжело назвать доброй. Она настолько же добра, насколько и жестока. Меня это устраивает, все же мне больше не в кого верить. Не в богов же Трибунала, о которых я знаю не больше, чем о Девятке. Да, несмотря на то, что я жил в Морровинде, большая часть моей жизни была взаперти. Мать не хотела, чтобы кто-либо знал о моем существовании. Ага, воспитание в замкнутой среде и мать – фанатичная последовательница одной из даэдра. По сути, я не являюсь ярым таким культистом, как мать, например, да, я взываю к даэдра, посвящаю ей уничтожение различной пакости. Но я её просто уважаю и всё. Возможно, это кажется дико глупым, но верить мне действительно не во что… Не в Шеогарата же, которому я однажды, ради любопытства, принес подношение к святилищу?! Впрочем, по дурости я ходил и к святилищу Меридии… так она послала меня охотиться на некромантов, как будто мне и так хорошо не сиделось! Нет, я, конечно, всё сделал как требовалось. Попробовал бы я отказаться выполнять её «просьбу»! Не думаю, что остался бы в таком случае жив…
Тычок под бок заставил меня вынырнуть из собственных мыслей. Мы, оказывается, застыли посреди города и ловили на себе взгляды особо любопытных.
- Куда мы вообще направляемся?- спросил Джоффри, глядя на меня с ярым недовольством. Мартин на руках у Вильи блаженно дрых… Я уже собирался чего-то сказать, как ощутил пальцы на своей шее. Черный и загнутый коготь оказался прямо на том месте, где билась жилка… дыхание перехватило. Возникла мысль, что отчего-то одному даэдра тоже надоело со мной находиться и он решил меня простенько прикончить. Коготь слегка надавил, когда я попытался что-то сказать. Вывернуться не смогу. Рыпнусь – и он разорвет мне артерию. Но зачем?
- Эй! Тише, не надо так плохо обо мне думать! Я лишь хочу сказать одному человеку, что за твою жизнь я сделаю так, что он сотни раз пожалеет, что вообще решил причинить тебе вред. Верно, бретонец? Ты меня понял? Не тебе отнимать жизнь того, кому ты должен до сих пор.- непривычно серьезно прозвучало немного сбоку от меня, а бретонец побледнел. Взгляд его зарыскал по сторонам.
- Я ни о чем подобном… Но он же обратил наследника Империи в комок шерсти!- возмущенно выдал грандмастер, глядя на меня во все глаза. Мартин обиженно мявкнул.
- Да неужели? Ну ладно. Но помни мои слова.- заявил он и отпустил наконец мою шею. Как только хватка с моего горла исчезла, я резко отшатнулся от ухмыльнувшегося даэдра и, окинув взглядом горожан, которые словно ничего не заметили, с размаху врезал этому уроду в скулу. Он не увернулся, хотя мог бы. Даже пошатнулся немного. А вот я сломал руку. Боль отрезвляла. Я сам виноват. Размяк! Позволил кому-то зайти мне за спину. Потерял бдительность! Слабак! Ничтожество!
Взгляд дэйдрота из насмешливого внезапно вновь стал серьёзным.
- Пошли.- зло проскрипел я сквозь стиснутые зубы. Если я скажу этому выродку уйти, он не послушает. Ну а что, он же даэдра… что ему до обычных просьб?!
Дойдя до особняка, я, глубоко вздохнув, постучался в дверь. Послышались шаги и дверь с щелчком распахнулась. На пороге стояла маленькая каджитка в платье с передником.
- Привет, Ардж!- весело промяукала девчонка и удивлённо округлила и без того огромные глаза, обозрев всю нашу компанию.
- Привет, Лирра. Вижу, ты поддерживаешь здесь порядок?- улыбнулся я, добродушно ероша голову, покрытую пушистой светло-рыжей шерсткой. Похоже, мои спутники тоже удивились.
- Конечно! Я всё убирала, отваживала твоих бывших поклонниц…- начала было кошка и настороженно уставилась на компанию гостей.