Она поменялась в лице и довольно приветливо пригласила жестом девушку за огромный обеденный стол. Ханна недоверчиво посмотрела на хозяйку дома, все же решая принять приглашение, дабы не разозлить стражницу в конец.
— Удобно? — с милой улыбкой спросила Андайн, глядя на Ханну. — Я достану тебе чего-нибудь попить, если ты не против? Чего ты хочешь? Есть чай, горячий шоколад, газированный напиток.
Девушка задумалась, чуть приподняв руку и привстав на месте, чтобы поудобнее расположиться на стуле. В этот момент Андайн резко и неожиданно метнула в стол свое копье, от чего мебель разделило на две части. Ханна застыла на месте, слегка ошарашенная произошедшим.
— Не вставай!!! — воскликнула стражница, которой показалось, что девушка хотела выйти из-за стола. — Ты гостья в моем доме! Сядь и наслаждайся этим!
— Чай… — невольно вырвалось у Ханны с истерической улыбкой, которая так и не успела опустить руку, все еще шокированная такой выходкой.
— Ммм, отличный выбор, — сказала монстресса, устанавливая чайник с водой на плиту, — скоро он будет готов. Подожди немножко.
Пока закипала вода, девушка стала мельком осматривать комнату, в которой находилась. Когда ее взгляд упал на меч, Андайн заговорила:
— Впечатляет, да? Из исторических книг моей подруги я вычитала, что у людей были огромные мечи. Я очень захотела тоже себе такой огромный, и сделала его. Что скажешь, девчонка, у людей ведь и вправду были такие огромные мечи?
— Эм… — немного замялась Ханна, вспоминая, какое же оружие она встречала во время своих путешествий с братом, ведь клинок Ардара был довольно коротким, по сравнению с этим. — Я не совсем уверена в этом, ведь я мало встречала ручного клинкового оружия, но я думаю, что это похоже на правду. Я видела оружие еще более странное и длинное, чем этот меч.
— Ага, — победоносно воскликнула стражница, страстно и увлеченно блеснув взглядом, — я знала, что это правда! О, а вот и наш чай!
Андайн быстро заварила в чашке ароматный напиток из каких-то ярких цветочных лепестков, и поставила его на разбитый стол перед девушкой.
— Осторожно, — предупредила стражница с улыбкой, — он горячий.
Они просидели в молчании несколько мгновений, после чего Андайн довольно нетерпеливо добавила:
— Он не настолько горячий! Просто выпей его уже!
Ханна взяла в руки кружку, в которой был полнейший кипяток, но ей пришлось через силу потихоньку пить чай, чтобы не злить Андайн. Аромат оправдал себя — напиток был изумительный, не смотря на его высокую температуру.
— Вкусно, да? — спросила монстресса. — Все самое лучшее для моего абсолютно драгоценного друга! Эй, знаешь, немного странно, что ты выбрала именно этот чай. Чай из золотого цветка… Это любимый чай Азгора. Хотя, если подумать, ты в каком-то роде напоминаешь мне о нем. Вы оба ТАКИЕ придурки!!! Отчасти…
Она замолчала, и выражение ее лица изменилось, став серьезным и немного грустным.
— Знаешь, я была вполне вспыльчивым ребенком, — продолжила она довольно тихо, — когда-то, чтобы доказать свою силу, я пыталась сразить Азгора. Именно ПЫТАЛАСЬ, ведь я и удара нанести не могла. И что было самым худшим, так это то, что все это время он даже не сопротивлялся. Это было так унизительно… После этого он извинился и сказал что-то дурацкое, вроде того, хочу ли я знать, как победить его? Я ответила ему «да», и с тех пор он стал тренировать меня! И вот однажды, во время тренировки, мне удалось сбить его с ног. Я чувствовала себя… хреново… Но он весь сиял. Я никогда не видела, чтобы кто-то так сильно гордился тем, что ему надрали задницу! В общем, он продолжал тренировать меня, и теперь я глава Королевской Стражи! Поэтому именно я учу всяких чайников драться! Таких, эм, как Папирус. Но, если честно… не знаю, смогу ли я когда-нибудь сделать его частью нашей гвардии. Только не говори ему, что я это сказала! Он просто… ну… в смысле, он не такой уж и слабый, даже наоборот — он офигенно сильный! Просто… он слишком… просто он очень хороший и невинный! Посмотри, вместо того, чтобы взять тебя в плен, он подружился с тобой. Я бы никогда не взяла его сражаться! Ведь его просто разорвут на миллионы маленьких улыбающихся кусочков… Это одна из причин, почему я решила учить его готовить, понимаешь? Так что, может быть он сможет заняться чем-нибудь другим.
Ханна молча слушала ее и понимала, что совсем не ошибалась — даже в душе этой одержимой всеобщей идее стражницы есть частица доброй и заботливой души, и эта частица не была столь малой, чтобы не быть замеченной. Андайн просто была слишком эмоциональной, прямой и слегка похожей на непредсказуемый шторм. Но это вовсе не значило, что она была плохой. У нее всего лишь были свои убеждения, как у любого человека. Возможно так же было и с королем — Азгор не был безжалостным убийцей, им просто двигало чувство долга. Все было взаимосвязано, а девушке просто не повезло, ведь она оказалась частью чужого спора. Ханна печально вздохнула.
— Ох, извини, я говорила так долго, что у тебя чай остыл, — вдруг встрепенулась Андайн, а после встала из-за стола и застыла на месте, — погоди. Папирус! Его урок кулинарии… Он должен был быть здесь прямо сейчас!!!
Ее лицо в мгновение изменилось, засияв какой-то радость и безумной увлеченностью.
— А если его здесь нет, — эмоционально продолжила Андайн, что слегка насторожило и взволновало девушку, — значит, тебе придется отдуваться вместо него!!!
Она резко запрыгнула на кухонный стол, на ряду с которым стояла раковина и плита, и размашистыми шагами поскидывала на пол все вещи, что там лежали.
— Верно!!! — безумно воскликнула она, стоя на столе в полный рост. — Ничто так не сближает меня и Папируса, как совместная готовка! А это значит, что если я дам тебе урок, то мы станем настолько ближе, что ты и представить себе не сможешь!!! Уфухуху!!! Страшно? Мы с тобой станем лучшими друзьями!
Она в один прыжок подскочила к Ханне, схватила ее за шиворот свитера, и с легкостью подняла над землей, все так же быстро и легко прыгая к плите. Девушка даже не успела пискнуть, как ее ноги уже оказались на полу.
— Ну что, давай, начнем с приготовления соуса? — угрожающе спросила стражница, посмотрев на Ханну, и доставая их холодильника свежие томаты. — Представь, что эти овощи — твои заклятые враги! Сейчас выбей дурь из них своими кулаками!
За неимением под рукой режущего предмета, и подумав, что из томатов лучше сделать подобие каши, наша путешественница довольно аккуратно положила на один из помидоров ладони и несильно прижала его, пытаясь раздавить.
— Кто так делает? — завопила Андайн, глядя на девушку и ударяя по томатам со всей силы, от чего сок и мякоть разлетелись во все сторона, запачкав вокруг себя стены. — Вот как нужно по ним бить! Да, я уже чувствую, как наши сердца объединяются против этой здоровой пищи! Не волнуйся, мы просто наскребем этот сок в миску. А теперь пришло время лапши!
Довольно быстро и с грохотом она достала из стола кастрюлю, и с силой установила ее на плиту. Ханне показалось, что от такого удара у посуды погнулось дно, но стражницу это не сильно огорчило. Она достала из шкафчика упаковку длинных макарон, и содрала с нее этикетку.
— Лучше всего для такого дела подошла бы домашняя лапша, — нравоучительно продолжила Андайн, — но я не заморачиваюсь, и просто покупаю ее в магазине! Так дешевле! Давай, положи ее в кастрюлю, будем варить!
Девушка довольно сильно вытрусила все макароны на дно посуды, проверяя, не осталось ли что-то в упаковке, после чего отложила ее в сторону. Андайн свирепо добавила туда воды.
— А теперь пришло время перемешивать пасту, — сказала монстресса, — главное правило — чем больше мешаешь, тем лучше! Готова?
Она решительно вручила гостье ложку, и Ханна довольно проворно и интенсивно стала перемешивать содержимое кастрюли.
— Быстрее, быстрее!!! — с нетерпением стала восклицать стражница, а потом схватила свое копье, чуть толкнула девушку в сторону и стала шандарашить о кастрюле своим магическим оружием. — Ну, кто так делает? Вот как нужно!!! Нгахахахаха!!! Вот это я понимаю! Отлично, а теперь заключительный этап.
Ханна немного озадаченно вздохнула, ожидая финала этого безумного урока.
— Прибавь жару! — продолжила Андайн, включая огонь на плите. — Пусть плита символизирует твою страсть! Пусть твои надежды и мечты превратятся в пылкий огонь! Готова? Не держи ничего в себе!
Девушка отрицательно замахала головой, отказываясь играть в эту игру, но у стражницы полностью отказали тормоза.
— Горячее, черт возьми! — орала она во все горло, сильнее и сильнее разжигая пламя, пока оно не вырвалось наружу и не подожгло весь дом.
Ханна успела напоследок оторвать монстрессу за руку от плиты, и как-то непроизвольно создала в руке магический щит, который не позволил вспышке огня опалить их.
— Ох, блин, неудивительно, что Папирус отстойно готовит, — продолжая немного виновато смеяться, сказала Андайн, поднимаясь с пола и глядя на девушку, у которой был весьма перепуганный вид, — ну, и че дальше? Скрапбукинг? Дружеские браслетики? Эх, кого я обманываю… Я все испортила, не так ли? Я не могу заставить тебя понравиться мне, некоторым просто не суждено дружить друг с другом. Я пойму, если ты такого же мнения обо мне.
— Андайн, прости… — все еще напугано ответила девушка, глядя на то, что случилось.
— Если мы не можем стать друзьями, то все в порядке, — грустно ответила стражница, — все нормально, потому что, если мы не друзья… Это значит, что я могу уничтожить тебя без всякого сожаления!!!
Она схватила в руки копье и вскочила на ноги, снова с безумием в глазах глядя на девушку. Ханна испуганно поднялась с пола, настороженно посматривая на оружие в руке своей знакомой.
— Я была повержена, мой дом разрушен! — прямо в лицо снова стала высказывать ей Андайн. — Я даже не смогла подружиться с тобой. Вот и все, мне все равно, что ты до сих пор мой гость. Ну же, последняя битва, которая решит все! Только так я смогу восстановить свою честь! Ну, давай, бей меня всем, чем можешь, покажи свою безграничную силу! Добей меня до конца, если ты настолько сильная!
Эти слова, почему-то, не на шутку разозлили Ханну, девушке, в конце концов, надоело постоянно чувствовать себя виноватой во всех бедах, к которым она даже отношения лично не имела. Она так возмутилась, что замахнулась на монстрессу и не слишком сильно ударила ее кулаком в плечо от обиды.
— Хватит! — вырвалось из уст девушки, которая уже не в силах была терпеть оскорбления.
— И это все, на что ты способна? — удивленно и пораженно спросила Андайн, посмотрев на нее. — Ты просто не желаешь драться со мной, да? Боишься причинить мне боль?..
Она отбросила копье в сторону, а Ханна виновато увела взгляд.
— Знаешь что, девчонка, — уже более спокойно и устало сказала Андайн, — я, правда, больше не хочу с тобой сражаться. Я ненавижу этот твой глупый трюк, но… все же ты смогла поразить меня… Это напомнило мне того, с кем я тренировалась. Я теперь точно знаю, что ты не просто бесхребетный лузер и неудачница. Ты жуткая неудачница с большим сердцем! Совсем как Азгор…
Ханна широко раскрыла глаза, слушая ее слова, девушка не просто была поражена и тронута, эти слова звучали как-то иначе, подобно одобрению, что она шла по верному пути и делала все правильно, именно так, как ее учил брат и родители.
— Слушай, человек, — снова сказала стражница, — похоже, вам с королем суждено сразиться. Но, зная его, он, скорее всего, не захочет этого делать. Поговори с ним. Я уверена, ты сможешь убедить его отпустить тебя домой. В конце концов, все равно кто-нибудь из людей однажды снова окажется здесь… и я заберу его душу взамен твоей. Вот и все, верно? Фу-ху-хухуху. Но знай, если ты посмеешь навредить Азгору, я возьму человеческие души, пересеку барьер, и выбью из тебя дурь, где бы ты ни оказалась! Ведь именно для этого друзья и нужны, ага? А теперь давай сваливать отсюда к чертям собачьим, пока мы не превратились с тобой в суши на этом пожарище!
Стражница довольно быстро вывела девушку на улицу.
— Хорошо повеселились, правда? — с улыбкой поглядела она на Ханну. — Нужно будет непременно это повторить еще раз! Но, наверное, уже в другом месте.
— Что же ты будешь делать теперь? — озадаченно спросила девушка — Как же твой дом? Нужно кого-то позвать на помощь, чтобы потушить этот пожар!
— Забей, — отмахнулась Андайн, — это не твоя забота. В ближайшее время, думаю, я буду тусить у Папируса. Если я понадоблюсь тебе, то ты легко найдешь меня в Сноудине, в его доме. Если что, просто позвони ему на мобильный. Я буду рядом и смогу с тобой поговорить. Что ж, еще увидимся, девчонка!
Стражница легонько щелкнула девушку по носу и отправилась к Папирусу, оставив Ханну весьма озадаченной у горящего дома. Девушка чувствовала себя весьма неловко, понимая, что не может просто так оставить это пламя без внимания. Хоть путница уже изрядно выбилась из сил, пройдя столько событий за один день, она набралась терпения, и попыталась создать какое-то сложное заклинание, не позволяющее огню бесконтрольно бушевать внутри дома. Понимая, что это вышло очень плохо, Ханна решила поступить иначе. Она пробежала по округе, стараясь как можно быстрее найти хоть кого-то из местных жителей, с которыми уже встречалась. Она попросила их помочь ей потушить пламя. К счастью, ей удалось сделать это довольно быстро, а огонь, благодаря ее слабому заклинанию, не распространялся дальше. Аарон со своими сильными мышцами пришелся очень кстати, потому как в силах был принести больше воды, чем кто-то другой, поэтому общими силами пожар удалось загасить довольно быстро. Но Ханна основательно выбилась из сил. Она прикупила у Герсона на оставшиеся монеты немного еды, ведь все остальные отдала монстрам в благодарность за помощь, и решила отправиться в уединенные пещеры Ватэрфола, чтобы там устроиться на ночлег. Ханна посчитала, что после такого инцидента, будет совсем неприлично напрашиваться к кому-то из друзей на ночь, к тому же ей хотелось побыть одной. Благо, что ночевки на земле под открытым небом для девушки были не новинкой, поэтому она спокойно могла отдохнуть, удобно расположившись на траве и положив сумку под голову. Девушка впервые за этот тяжелый день смогла расслабиться, утолив голод и устремив свой взгляд в усеянный кристаллами потолок. Ей хотелось спать, особенно когда она вслушивалась в приятный и успокаивающий шум воды неподалеку. Внутри снова тихо стала наигрывать та самая колыбельная водопадов, которую Ханна услышала в голубых водах этих земель. Девушка улыбнулась, все еще о чем-то думая, но совсем скоро приятный полумрак объял ее целиком, и она погрузилась в тихий и спокойный сон, который должен был восстановить ее силы. Так закончился очередной день ее внезапного и довольно необычного путешествия по Подземелью.
====== Часть 5 ======
Сколько Ханна проспала, ответить сложно, единственное, что с точностью можно было сказать, так это то, что девушку за все это время никто не беспокоил. Даже мобильный телефон мирно молчал, словно понимая, что нашей путнице нужен был продолжительный и спокойный отдых. Когда Ханна проснулась, то сразу же освежила лицо чистой прозрачной водой, чтобы поскорее прогнать сон. Девушка выспалась и чувствовала себя замечательно, за исключением лишь одной маленькой детали — снова хотелось есть. Все свои запасы съестного она мгновенно уничтожила еще вчера, восполняя силы после столь насыщенного путешествия. Нужно было подумать, где раздобыть денег или у кого попросить немного еды. А для этого нужно было отправляться дальше. Чтобы притупить голод, который еще не успел разбушеваться, Ханна напилась воды. К слову, это немного решило проблему, и она, наконец, отправилась к переправе, чтобы сократить свой путь по Подземелью. Перед тем, как сесть в лодку к паромщику, она долго думала, куда же ей пойти в первую очередь? Напроситься к друзьям на завтрак, или, все же, отправиться дальше на исследование жарких земель? Опасаясь повторения вчерашнего веселья во время готовки в доме братьев скелетов, где теперь, по идее, проживала Андайн, девушка все же решила направиться в Хотлэнд. В конце концов, подумала она, можно было всегда вернуться в заснеженный городок и поспрашивать местных жителей, не нужна ли им помощь за самую ничтожную плату в виде какой-нибудь еды. К огромному ее удивлению, во время поездки на лодке паромщик весьма удивил девушку, предлагая ей забрать себе найденную им на речных просторах старую балетную пачку и попробовать продать ее милым и странным Тэмми. Он объяснил путнице, что находка ему вовсе не нужна, а странные собачки просто обожают разные вещи. Еще, напевая свои простые песенки, он невзначай обмолвился, что Ханне стоит купить у них хлопья по распродаже, и предложить им же те самые хлопья. Эффект девушке должен был понравиться. Ханна с благодарностью и удивлением приняла от загадочного паромщика его милую находку и обнаружила, что он причалил вовсе не на пристани Хотлэнда, а просто посреди речки в Ватэрфоле.