—Я слышала, что люди ужасно скупы до своих денег! Ухухухуху… Думаешь, что твой вкус слишком утончен для нашей выпечки, да, дорогуша?
— Ох, прошу прощения, — поскорее решила извиниться Ханна, — я лишь проходила мимо и не хотела никого обижать. А, если вы о своей выпечке — то она очень даже не плохая, просто у меня, правда, не хватило денег.
— Ты можешь говорить что угодно, дорогуша, — ответила паучиха, — но не стоит судить о нашей продукции, даже не попробовав ее! Я совсем не согласна с тобой, думаю, твой вкус… прекрасно подойдет для нашей следующей партии! Не желаешь ли чашечку паучков? Ухухухухуху!!!
Она довольно захихикала, прикрывая свой ротик одной из шести рук. Одно движение — и Ханна взмыла к потолку, подвешенная за ногу паутиной. Девушка даже не успела возразить, хотя имела весомые аргументы. Она поняла, что попала в очередную переделку, когда попыталась дотянуться до паутины на ноге и заметила исходящее из ее груди лиловое свечение. Похоже, что Маффет не собиралась так просто отпускать ее. Она продолжала хихикать, удерживая в своих лапках заварной чайник и чайную чашку. До ушей стала доноситься какая-то странная музыка, и половина пауков стала создавать своеобразный ритм на паутине, словно танцуя под нее.
— Я бы предложила тебе чаю, дорогуша, а то и лучше — нашего фирменного сидра, — обратилась к ней паучиха, хитро посматривая на девушку, к которой со всех сторон стали подбираться пауки, — но боюсь, что у тебя и без него уже кружится голова! Ухухухуху! Поглядим, как ты танцуешь!
Вокруг была сплошная паутина, которая почти пронизывала все пространство комнаты от пола и до потолка. Девушка, хоть и вниз головой, пыталась придумать, как бы ей получше спуститься, чтобы попробовать сбежать из этого своеобразного безумия. Она приложила усилие и смогла дотянуться до опутавшей ее паутины, после чего чуть подтянулась на ней. Ханна собиралась освободить ногу, просто перерезав или перебив паутину заклинанием. В этот момент снова послышался голос Маффет.
— Ничего не выйдет, дорогуша, тебе так просто не освободиться! Погляди-ка, не свою ли сумку ты ищешь? Тут, наверняка, тот самый нож, которым ты хотела перерезать паутину, ухухухуху!
— Эй, прекрати, не тронь мои вещи! — возмущенно воскликнула девушка, глядя, как паучиха потрошит ее походную сумку. В этот момент Ханна заметила, что ее уже почти окружили маленькие паучки. Девушка постаралась поскорее освободить ногу и перепрыгнуть на другую сеть, чтобы спуститься к Маффет.
— Странно, — проговорила паучиха, — нет никакого ножа… Лишь бесполезный хлам, и еще более бесполезная еда! Так вот на что ты променяла наши восхитительные пончики!
Из сумки уже полетела одежда и хот-доги, которые девушка купила у Санса.
— Нет там никакого ножа! — снова ответила Ханна, возмущенная таким обращением со своими вещами. — Не трогай платье, ну что ты делаешь?!
— Ухухуху, поглядите-ка! — восторженно воскликнула Маффет, добравшись до монет, которые упали на дно сумки. — Я была права — люди так скупы на свои деньги! И не говори мне, что я не права!
— Да забери ты их себе, если хочешь, мне не жалко! — уже немного раздраженно выкрикнула Ханна, запутавшись в очередной паутине. — Только отпусти меня, в конце концов! Что я сделала такого тебе и твоим паукам?
Маффет ловко выловила все монетки и забрала себе.
— Отпустить? Не глупи, дорогуша, — ответила паучиха, спокойно попивая чай из своей чашечки, — ты вообще должна гордиться, что попадешь во вкусный торт после всего твоего вранья! Ты даже не представляешь, как тяжело живется паукам в Подземелье! Нас отовсюду гонят и не везде можно найти место, которое подойдет для жизни. И каждый такой врунишка, вроде тебя, все время жадничает своих звонких монеток, чтобы помочь нашему несчастному брату.
— А я вовсе не вру, — уже более спокойно ответила девушка, освободившись от паутины и снова спускаясь вниз, — я пробовала вашу выпечку в Руинах, а сейчас у меня просто не хватило денег!
Почему-то Маффет очень не нравилось, что девушка сумела вырваться из ее крепких сетей. Она стала швырять в девушку своей продукцией, чтобы попытаться сбить ее с толку, но Ханна ловко увиливала, перепрыгивая с одной паутины на другую.
— Лучше помолчи! — приговаривала паучиха, покачивая головой в такт музыке. — Ведь это так забавно, что ты до сих пор танцуешь в одиночку. Ой, как грубо с моей стороны! Я чуть не забыла представить тебя моему любимчику! Может, вы потанцуете вместе? Он будет в восторге!
С этими словами она захлопала в ладоши, и откуда-то снизу выполз огромный монстр, похожий одновременно на гигантский кекс и паука. Он направился прямо к Ханне, широко раскрывая рот и всем видом показывая, как он голоден. Девушка с ужасом воскликнула, решая быстро карабкаться обратно наверх.
— Твоя душа сделает всех пауков счастливыми, — прохихикала Маффет, весело глядя на то, как Ханна пытается удрать от ее питомца, — тот, кто предупредил нас насчет тебя, обещал нам много денег за твою душу! Хотя, довольно странно, но, я уверена, что видела, как его тень меняет форму…
Девушка сейчас почти не слышала ее, пытаясь решить лишь одну проблему — как не попасть в рот к огромному кексу. Казалось, что паучки, наблюдавшие за этим весельем сверху, тихонько хлопают в ладоши, чтобы подбодрить девушку, болея за ее победу. Почему-то Ханна была уверена, что это было так, что они переживали за нее, а не просто танцевали под музыку. Это словно звучало в ее лиловом сердечке на груди, от чего девушка старалась выйти победительницей еще больше.
— С этими деньгами все паучьи кланы, наконец, смогут возродиться, — продолжала паучиха, все так же глядя на своего питомца и попивая чай, — ой, ну это забавно, что ты все еще жива. Разве тебе не жалко этого милого бедняжку? Он ведь так хочет десерт! Ухухухуху!
Она снова продолжала хихикать, пока вдруг не стала сильно восклицать, останавливая огромного кексо-паука и приказывая ему уходить. Ханна с недоумением посмотрела, как Маффет суетно и немного сконфуженно смотрит на нее, параллельно раздавая указания паучкам. Паутина, на которой девушка оказалась, медленно стала спускаться на землю, а через минуту, аккуратно уложив на место все выброшенные вещи, несколько паучков вернули девушке ее сумку.
— Мне так неловко! — стала весьма смущенно оправдываться и извиняться паучиха. — Но только что я получила телеграмму от пауков из Руин. Они сказали, что ты действительно неравнодушна к нашей выпечке и была такой милашкой… Мне стоило поверить тебе, прости. Вот, присядь со мной и выпей, все же, чашечку чаю в знак моих извинений. Ты не представляешь, как действительно сложно нам жить здесь, особенно тем паукам, которые застряли в Руинах, ведь они не могут перебраться через снежный лес — там невероятно холодно…
Она усадила девушку за стол и угостила чаем с булкой, немного смущенно протягивая деньги, которые забрала у нее. Ханна искоса посмотрела на монеты и поняла, что их уже было меньше. Почему-то это заставило ее улыбнуться.
— Не смотри так, — попросила Маффет, — я думала, что ты из тех, кто ненавидит пауков. Возможно, я перепутала тебя с кем-то другим…
— Лучше забери их обратно, — попросила девушка, протянув монеты прямо в ее лапку, — если хочешь, то я соглашусь с тем, что я не права, но я верю тебе — там действительно очень холодно, ведь я была в Сноудине. Если эти монеты хоть чем-то помогут тебе и твоим паукам, то лучше забери их, у меня найдутся еще потом.
— Прости за все доставленные неудобства, — еще раз извинилась паучиха, без возражений забирая деньги, — чтобы полностью загладить свою вину за этот весьма неприятный инцидент, можешь приходить в любое время! Мои ребята будут рады потанцевать с тобой снова, ахухухуху!
Она опять посмеялась, провожая девушку из своего дома.
— Было весело провести с тобой время, дорогуша! — сказала Маффет напоследок. — Еще увидимся! Ухухухуху!
Только девушка вышла за порог, как тут же ей на глаза попался большой и яркий плакат на стене. Он говорил о премьере очередного шоу Меттатона, и она должна была вот-вот начаться. Ханна немного настороженно взглянула вперед, вспоминая, что в этих землях есть один весьма надоедливый робот, который то и дело пытается ставить ей палки в колеса. Девушка сразу же решила осмотреть все свои вещи, точно убедившись, что пауки вернули все в сумку. Телефон нашелся очень быстро, что значительно успокоило ее. Она еще раз посмотрела на постер, читая об истории двух влюбленных, разделенных самими звездами. Удивительно, но почему-то Ханна печально улыбнулась. Она никогда не влюблялась и не чувствовала, как это здорово любить кого-то, чувствовать что-то необычное внутри, радоваться или плакать из-за этого. Она всегда искренне улыбалась на свадьбах, вспоминала своих счастливых родителей, но было грустно, что ни она, ни ее брат не имели своей второй половины. Сейчас она задумалась, пускай она была еще довольно юной, но ее брат… Мужчина просто не мог позволить себе, скорее всего, раздвоиться, и только сейчас Ханна поняла это. Он дал слово, он любил ее и не мог бросить, променять на кого-то другого. Поэтому у него так и не появилась семья, и Ардар даже не пытался завести ее. Девушке стало невыносимо грустно, она почувствовала себя каким-то грузом, который вечно тянет вниз. Эти ощущения были не самыми приятными. А ведь сложно было поспорить, думала она, прогнать эти ощущения. Ардар все время проводил с ней — учил ее, защищал, отдавал все время и силы. Жестоко, но, может быть, это и к лучшему, что она потерялась? Если она не вернется домой, может его жизнь станет лучше со временем, не будет этого вечного отягощения, и он сможет завести семью — любимую девушку, собственных детей. Эти мысли были слишком жестокими, и Ханна поняла, что это уже слишком, ведь он любил ее, и очень сильно, она была ему, как родная. Ей непременно нужно было вернуться домой, а после поговорить с братом о его личном счастье. Девушка тряхнула головой, чтобы избавиться от глупых мыслей, после чего решительно сделала шаг вперед. Она вышла в очередную комнату, где было немного темно. В полумраке она различила местность, которая очень отличалась от Хотлэнда. Ханна оказалась возле какого-то высокого каменного здания, вдалеке горели окошки домиков, а по каменной стене очень сильно плелся виноград. Она обернулась, с недоумением силясь понять, как такое может быть, и обнаружила, что за ее спиной тоже стало темно. Она решительно вдохнула воздуха, понимая, что где-то здесь снова был Меттатон. Его появление не заставило ждать.
— Ох? Это тот человек… — послышался откуда-то сверху весьма драматичный и наигранный голос робота.
Ханна быстро подняла голову и посмотрела на освещенную прожектором террасу здания. Оттуда весьма нерешительно выглянул Меттатон. Как только он появился в полный рост, девушка раскрыла рот от удивления и застыла на месте, увидев его наряд — это было пышное и красивое длинное белое платье с бантами и лентами. Он соединил свои ладони и скрестил на них пальцы, с молящимся видом поднося руки к груди.
— Неужели это моя настоящая любовь?! — продолжил он, а после стал медленно спускаться вниз по ступеням.
Ханна все еще была шокирована этим представлением. Вокруг тихо заиграла довольно спокойная музыка, под которую робот стал петь свою трагическую песню, все ближе подходя к девушке.
— Убегай, моя любовь! — запел он драматично, кружась вокруг и изредка беря девушку за руку. — Королю не прекословь! Вместе быть не суждено! Мне так больно и смешно…
Он все пел и пел, а Ханна просто застыла на месте, даже не сопротивляясь тому, что он берет ее за руку и поворачивает в разные стороны по ходу своего трагического и драматического выступления. Она была в тихом шоке, и это было еще легко сказано. Такого Ханна еще не встречала, поэтому даже не знала, смеяться или удивляться, хотя исполнял свою песню Меттатон очень даже неплохо. Единственное, что отвлекло внимание — это падающие с потолка многочисленный лепестки розовых цветов. Это было изумительно и очень понравилось девушке, в остальном, этот театр казался необычным и странным.
— Так грустно, так грустно, что ты попадешь в темницу, — жалобно проговорил робот, отвлекая девушку от восхищения цветочным дождем, — но этого не избежать. Что ж, пока-пока, дорогуша!
Он резко нажал кнопку пульта, который оказался у него в руке, и Ханна провалилась под пол, даже не успев сориентироваться. Падение оказалось довольно удачным — девушка мягко приземлилась. Вокруг снова была привычная для Хотлэнда местность, а впереди виднелась странная цветная тропинка. Ханна поднялась на ноги, подходя поближе, и вдруг поняла, что это головоломка, причем похожая на ту, которую она видела в Сноудине. В тот раз Папирус так запутался с объяснениями, а в итоге машина не сработала, что позволило Ханне свободно пройти головоломку. И тут она поняла, что той машиной был Меттатон.
— О нет! Что же мне делать? — иронично воскликнул робот, уже нависая над девушкой. — Моя любовь брошена в тюрьму! В темницу с подлыми загадками! Нет, мой любовник точно там погибнет!
От этих слов девушка скорчила укоризненную гримасу, возмущенно глядя на Меттатона. Почему-то, хоть эти слова и были глупой игрой на публику, они задели девушку. Она еще никому не была любовницей, тем более ему.
— О, Небеса, пощадите меня! — воскликнул Меттатон. — Это ужасная головоломка с цветными плитками! Каждый цветной квадратик несет свою беспощадную функцию. Например, зеленый издает звук, после которого ты должна сражаться с монстром, красные… Постой-ка, не видела ли ты эту головоломку в Сноудине? Да-да, так и есть, поэтому, ты должна помнить все правила. Я не буду тратить твое время и добавлю лишь одно — тебе стоит поторопиться, ведь у тебя есть всего лишь меньше минуты. Если ты не успеешь, дорогуша, то эта стена племени догонит и изуродует твое хрупкое тельце! Ах, моя бедная любовь, я просто убит горем и не могу перестать смеяться! Ахахахаха! Ну что, удачи, дорогая!
Он нажал кнопку, которая включила таймер и медленно заставила двигаться огненное пламя за спиной девушки. Ханна побежала вперед, невпопад наступая на цветные плитки под ногами. С таким уровнем адреналина сложно было думать, но Ханна старалась изо всех сил, медленно продвигаясь вперед. Но в каком-то определенном месте ее решение этой загадки зашло в тупик, и она не могла пройти дальше, не понимая, что же нужно делать. Время, как на зло, подошло к концу, и все квадратики стали однородного серого цвета. Девушка хотела бежать, но впереди путь преградила такая же огненная стена. Она с досадой и некоторой раздраженностью посмотрела на робота, который все это время что-то напевал ей над ухом.
— Ох, мне очень жаль! — воскликнул Меттатон. — Кажется, у тебя кончилось время!!! А вот и пламя, дорогая!!!
Стены сблизились сильнее, почти вплотную прижимаясь к девушке. Она расставила руки в стороны и создала щит, но, то ли из-за волнения, то ли от усталости, он был очень слабым и не способным долго сдерживать огонь. Ханна уже чувствовала, как жар опаляет ее ладони.
— Альфис!!! — отчаянно позвала девушка на помощь, уже не в силах что-то придумать.
— Берегись, Меттатон! — послышался откуда-то голос монстрессы, а после наша путешественница услышала ее голос в своей телефонной гарнитуре. — Не волнуйся, я спасу тебя! Я хакнула огненную стену, так что все в порядке!
Пламя сразу же погасло, от чего робот сделал растерянный вид.
— О нет! — воскликнул он от неожиданности. — Как это могло произойти??? Снова гениальная доктор Альфис провела меня! Как же так?
— Да, так и есть, — утвердительно обратилась к роботу королевская ученая, — давай же, Меттатон, сдавайся, наконец! Тебе никогда не одолеть нас… пока мы работаем в команде! Конец твоим загадкам, оставь нас и уходи!
— Ну уж нет, Альфис, — ответил робот, — ты, кажется, забыла, дорогая, что делают зеленые плитки, когда на них наступают? Они издают звук, после которого человеку предстоит сразиться с монстром. Так вот, дорогуша, этот монстр — я!!!
Он сбросил с себя платье и преградил путь девушке. Ханна уже очень устала, и в этот момент у нее действительно возникло горячее желание огреть надоедливого робота чем-то тяжелым по голове. Но под рукой не было ничего подходящего, да и вряд ли это помогло бы ей сейчас, учитывая, что его корпус все еще был неуязвим для атак.
— Вот и все, дорогая, пришло время прощаться! — проговорил Меттатон. — Ох, кажется, это твой телефон пищит в сумке. Тебе стоит ответить на звонок, не будем изменять правилам приличия, ведь нас смотрит половина Подземелья!
Девушка быстро вытащила телефон, не понимая, что с ним — на нем неистово мигала какая-то кнопка, а Альфис не бросала трубку все это время, оставаясь на линии.
— Э-эй, все выглядит не очень хорошо, — проговорила взволнованно монстресса, — но не волнуйся! Видишь эту мигающую кнопку? Э-это одна из хитростей, которые я установила тогда на телефон… Нажми ее, это должно помочь!
Ханна надавила на светящуюся кнопку, и из мобильника вырвался небольшой желтый луч, который устремился к Меттатону. Ударившись о его корпус, он изрядно заставил робота вздрогнуть, словно ему нанесли увесистый удар. Ханна победоносно дала волю рукам, нажимая кнопку снова и снова, чтобы утомившему ее роботу досталось как можно больше.
— Ахх! — воскликнул он довольно громко и не совсем радостно. — Ааахх! Тебе удалось меня одолеть! Как так получается, что ты оказалась сильнее меня?!
Ханна улыбнулась ему в лицо, все еще наставляя на него телефон и угрожающе намекая, чтобы он поскорее уходил. Меттатон вынужден был отступить и исчезнуть, чтобы не получить еще больше урона, а девушка как-то по-детски подпрыгнула на месте, радуясь своей маленькой победе.
— К-кажется, ты победила его, — нерешительно сказала Альфис, — ты проделала отличную работу.
— Ты шутишь? — радостно воскликнула девушка. — Да если бы не ты, он зажарил бы меня, как перепела на вертеле, или распилил пополам на той кухне, или просто меня бы разнесло на куски! Я цела лишь благодаря тебе, Альфис!
— Ч-что? — сконфуженно переспросила королевская ученая. — Нет, я имею в виду… ох, но ведь это ты делала все клевое! Я всего лишь написала дурацкие программы для твоего телефона. Эм… эй, это может показаться странным, но…м-могу я тебе кое-что рассказать?
Ханна немного устало села на пол, все еще опьяненная победой. Сейчас она была абсолютно готова выслушать что угодно.
— До того, как встретить тебя, — сказала монстресса немного смущенно, — я была не очень то… эм… Я не очень-то нравилась себе. Долгое время я чувствовала себя полной недотепой. Словно не могла сделать какой-нибудь вещи, чтобы обязательно… эм… ну, я не могла сделать что-то б-без того, чтобы всех не подвести. Но, направляя тебя я… я почувствовала себя гораздо лучше.