Девушка с улыбкой сняла еду с головы, пытаясь попробовать ее на вкус.
— Приятного аппетита, — добродушно пожелал Санс, укладывая еще хот-дог на голову девушки, — только не двигайся, ладно? Я хочу побить свой предыдущий рекорд. Сколько ты сможешь удержать вместе?
Она пожала плечами, молчаливо и с огромным удовольствием поедая свое угощение. Чтобы не огорчать друга в его странностях, Ханна присела на колени, чуть приспуская голову. Она старалась балансировать, чтобы уложенная на голову пирамида из булочек не рассыпалась. Получилось удержать пять штук, после чего они упали на стойку прилавка.
— Круто, — сказал скелет, — это больше, чем раньше, потому что ты первая, на ком я испытал эту пирамиду. Я упакую тебе их с собой, все пять. Будет что перекусить по дороге.
Он довольно быстро начинил булочки салатами и сосисками, после чего дополнил сверток наполовину полной бутылочкой кетчупа. Ханна с благодарностью рассчиталась с ним, укладывая приобретение в сумку.
— Уж прости, малышка, — чуть смущенно добавил Санс, поглядывая на неполную бутылку кетчупа, — это моя слабость. Надеюсь, ты не обидишься. Возьми еще хот-дог за счет заведения. Упс, кажется, они у меня кончились. Вот тебе хот-кот!
Он протянул ей такую же булочку с сосиской, только при варке у нее были сделаны надрезы, которые выгнулись, как кошачьи ушки. Ханна искренне улыбнулась.
— Как продвигаются успехи? — поинтересовался скелет, когда девушка с удовольствием продолжила трапезу.
— Сложно сказать с моей стороны, — задумчиво ответила Ханна, — как видишь, я все еще следую в столицу. Но, все не так плохо, у меня появились хорошие друзья, есть возможность не умереть от голода. Не без сюрпризов, конечно, я стараюсь убеждать себя, что у меня хватит сил решить проблемы, встающие на пути. Спасибо за заботу, Санс, я ценю это.
— Да ладно тебе, малышка, — махнул рукой скелет, — это такой пустяк. Кто бы вместо тебя помогал мне стоить свои пирамиды из хот-догов? Ой, похоже, твоя сумка ожила. Ты поселила в ней маленького щеночка?
Девушка с недоумением посмотрела на Санс, который поглядывал на ее сумку. Только сейчас Ханна услышала, что снова пищит телефон. Это было сообщение от Альфис вместе с фотографией фигурки девушки-кошки, которую Ханна видела в лаборатории на ее рабочем столе.
— Ужин с подружкой… — вслух прочитала слова девушка, — а еще здесь скобочка и точка с запятой.
— Эт смайлик, — добродушно объяснил Санс, — погляди на это с другой стороны. Похоже на улыбающуюся рожицу. Похоже, Альфис постит очередную бессмыслицу. Это так типично для Интернета.
Девушка немного непонимающе смотрела на него. Тут снова экран засветился, но на этот раз в нем появилось фото Папируса, к которому прилагался текст: «Мы постим горячие «фотки»? Вот я и мой клевый друг!
— О, гляди, — радостно воскликнул Санс, — похоже, мой братец развлекается! А с ним и Андайн. Это ее ник. О, гляди, запрос в друзья от Напстаблука. Да ты просто звезда местной соцсети!
Он добродушно прохихикал, а после, по недоуменному виду понял, что девушке стоит истолковать, что это все означает. Доступным и понятливым языком, Санс попытался объяснить Ханне, что за аккаунт подарила ей Альфис. Хоть сленг многих монстров был для девушки необычным, к ее удивлению, она быстро стала понимать его и вникала почти мгновенно в суть вещей, словно что-то автоматически адаптировало ее к особенностям здешнего мира. Странные словечки, телевидение, Интернет, мобильная связь, холодильник и даже паровые джамперы — все это становилось привычным и понятным. Разъяснив для себя очередную неясную деталь, отдохнув и весело проведя время, девушка отправилась дальше, помня, что ей нужно добраться до Ядра. Впереди ждали новые головоломки, которые предстояло решить. По какой-то причине, Альфис решила, что на время оставит девушку в покое. Видимо, она очень комплексовала, что довольно часто ее подсказки оказывались запоздалыми, и Ханна отлично справлялась с задачами сама. Чтобы сильно не надоедать девушке со своими звонками, она отключила телефон, объясняя все тем, что собирается пойти в ванную. Именно в этот момент Ханна наткнулась на головоломку, которую долго не могла пройти. Было немного досадно, ведь именно сейчас помощь королевской ученой с ее козырями и навыками, а так же весьма значимые подсказки пришлись бы девушке кстати. Ханна вспомнила, что Папирус обожает головоломки, но ни скелет, ни Андайн не смогли помочь, пока девушка сама не нашла ключ к решению загадки на паровых джамперах. Чуть дальше телефон снова ожил, что сообщило Ханне о возвращении Альфис. Хоть послания были непонятными и не адресовались ей, девушка все равно радовалась, что помощь вернулась и снова рядом, если вдруг возникнет какая-то проблема. Перед тем, как снова наткнуться на очередной сюрприз от Меттатона, Ханна успела наскочить на тех двух стражей, что сторожили лифт у лаборатории. Девушка разошлась с ними довольно необычно, до конца так и не поняв, что случилось в итоге. Они отпустили ее, и пошли есть мороженное, а девушка напоролась на очередную темную комнату. Когда Альфис включила свет, Ханна удивилась, что довольно ограниченно видит вокруг себя. Визуализировался лишь небольшой квадрат впереди, освещенный прожектором, все прочее оставалось темным. Альфис была в недоумении.
— Ооо дааа! Вечер добрый, дамы и не дамы! — снова послышался откуда-то голос Меттатона.
— Это что, шутка? — воскликнула в гарнитуре монстресса, понимая, что они снова натолкнулись на робота.
— С вами Меттатон! — снова послышался его голос. — И это МТТ News с последними новостями Подземелья! Интересная обстановка накалилась в восточной части Хотлэнда! К счастью, там работает наш корреспондент! Храбрый корреспондент, пожалуйста, найдите нам что-то стоящее для сенсации! Да, да, дорогуша, я к тебе обращаюсь, ты не сможешь разглядеть комнату целиком — это я выключил свет. Ну же, скорее, наши зрителей ждут от тебя новостей!
Девушка догадалась с самого начала, что робот обращался к ней. Делать было нечего, и она пошла вперед, освещая путь лучом света, который проецировался прямо на нее. Впереди она наткнулась на коробку, перевязанную подарочной лентой. Ханна подняла ее с пола и покрутила в руке, осматривая с разных сторон.
— Так-так-так, — заговорил снова Меттатон, — давай-ка посмотрим, что же ты отыскала? О, Боже мой! Это же подарок! И он адресован тебе, дорогуша! Разве в тебе не бурлит волнение? Что же может быть внутри? Сейчас самое время узнать это! Внимание, зрители! Наш корреспондент нашел подарок! Сейчас как раз время для анбоксинга! Давайте выясним, что же там в коробке!
Ханна развязала ленту, укладывая довольно весомый ящичек на землю. Внутри оказался черный круглый мячик, довольно странной формы, с фитилем на кончике, который дымился и искрился. Девушка с недоумением посмотрела на находку, после чего внезапно с ужасом отскочила от нее — это была взрывчатка. Ханна догадалась, что это было именно благодаря фитилю, ведь однажды брат использовал такое оружие.
— Круглая, черная… Что же это? — продолжил Меттатон. — Похоже, что в этом году Рождество наступило раньше, раз уж Санта раздает бомбы вместо подарков! Но, правда, бомба! Какой внушительный подарок! Он даже решил поджечь ее для тебя! Но, не паникуйте раньше времени, ведь вы еще не видели остальную комнату!
После этих слов включился целиком свет, и упала книзу какая-то завеса, за которой девушка снова увидела робота, одетого в строгий красный костюм с желтым галстуком.
— Боже! — воскликнул Меттатон, глядя перед собой. — Похоже, что все в этой комнате на самом деле — бомбы!
Ханна обернулась и увидела несколько вещей, которые были здесь помимо коробки. Где-то стоял стакан с водой, где-то лежала книга, а посреди комнаты вообще разлегся белый пес, который довольно помахивал своим хвостиком.
— Та собака — бомба, — сказал робот, — баскетбольный мяч — бомба, и даже мои слова — бомбы!
После этого что-то сверху рухнуло на пол и с довольно громким звуком разорвалось. Ханна присела на землю и закрыла уши от грохота.
— Отважный корреспондент! — обратился к ней Меттатон, указывая куда-то в сторону пальцем. — Если ты не обезвредишь все эти бомбы, вон та огромная бомба разорвет тебя на куски через две минуты! Поторопись, дорогуша, иначе ты не сможешь вести новости «вживую»! Ах, какой ужас, какая досада… Нашим зрителям это точно понравится! Удачи, дорогуша!
После этого он щелкнул таймером, и все предметы понеслись по комнате, словно их подхватило вихрем. Ханна не на шутку растерялась.
— Н-не волнуйся! — попыталась успокоить ее Альфис, которая все еще оставалась на линии. — Я поставила на твой телефон программу по разрядке бомб. Ты быстро найдешь ее, там должна мигать кнопка пока я говорю с тобой. Теперь тебе нужно лишь поймать эти бомбы. Поторопись!
Девушка быстро вытащила телефон, и в первую очередь побежала туда, где заметила пролетающий предмет. Это был тот самый белый песик, у которого сейчас искрился хвост. Она попыталась поймать его, но собака умело ушла от девушки. Ханна немного разозлилась от досады, резко обернулась и направила ладонь в сторону юркого пса, улизнувшего от нее. Внезапно собака застыла на месте, словно кто-то нажал кнопку паузы.
— Ого… — восхищенно воскликнула Альфис. — А я и не знала, что ты так умеешь! Это прям как… эм… не важно, но это сделала ты! Ты заморозила его!
— Я и сама не поняла, — с недоумением посмотрела на свою ладонь девушка, после чего решительно улыбнулась, направляя на пса телефон и нажимая на нем кнопку, а после этого отправляясь за следующим предметом, — но это очень кстати, пока я понимаю, как это сделать снова! Помоги мне, Альфис, говори, в какой они стороне, чтобы я быстрее ориентировалась, ведь у нас всего две минуты!
Монстресса довольно взволнованно, часто заикаясь, стала направлять девушку по комнате. Ханна проворно поворачивала в стороны и быстро ловила все предметы, в которых были бомбы. Собака, мяч, стакан воды и прочее, скоро они стали простыми предметами, которые не должны были нести угрозы. Благодаря Альфис, Ханна сумела быстрее справиться с поставленной задачей и остановить таймер на большой бомбе.
— Отличная работа, дорогуша! — сказал Меттатон, подлетая к девушке ближе. — Ты смогла деактивировать все бомбы. Если бы ты не сделала этого, большая бомба взорвалась бы через две минуты, теперь этого не произойдет, потому что она… взорвется через две секунды!!! Покеда, милашка!
Ханна сначала невероятно сильно испугалась, но потом с недоумением посмотрела на то, как Меттатон все еще оставался рядом с ней. Удивительно, подумала она, разве он не боится взрыва? Так или иначе, девушка подняла руку на уровне груди, в любой момент готовясь заслонить себя заклинанием щита. Она не знала точно, хватит ли у нее сил, но иного в голову не приходило. А тем временем, все оставалось без изменений.
— Ах, — довольно разочарованно вздохнул робот, — похоже, что бомба не собирается взрываться…
Тут раздался звонок, но он был явно не на телефон девушки, ведь Альфис все еще тихо посапывала на линии.
— Э-это потому, что пока ты был занят болтовней, — послышался голос монстрессы сразу в двух местах — на гарнитуре и где-то у Меттатона, — я… я п… эм… я с-сменила…
— О нет!!! — воскликнул робот. — Ты обезвредила бомбу своими хакерскими навыками?!
— Д-да! — нерешительно ответила ему Альфис. — Именно это я и сделала!
— Проклятье! — немного разозлено воскликнул Меттатон. — Кажется, вы меня снова обошли! Я ненавижу тебя! Я очень зол, Альфис, ненавижу тебя! Но! Мой гнев вовсе не распространяется на наших дорогих зрителей, которые все еще остаются с нами! Что ж, до скорого, красотулька!
Он снова покинул эту комнату, оставив Ханну одну. Девушка с недоумением осталась стоять на месте. Ее до сих пор не оставлял вопрос — почему Меттатон не уходил, зная, что бомба должна была сработать?
— О-ого, — снова сказала Альфис, уже обращаясь к Ханне, — это было близко, да? Думаю, что даже ближе, чем мне хотелось бы… У-удивительно, я уже не в силах себя предсказать, к-как раньше…
— Странно… — проговорила вслух девушка, — почему он не боялся, что бомба взорвется? Разве это не должно было ему навредить?
— Ч-ч-что? — растерянно переспросила монстресса. — Эм… ну… эм… ох… м-может быть потому, что у него довольно прочный к-корпус?..
— Может, я даже не подумала об этом, — согласилась Ханна, — ты права, это было очень близко! Но, что ты имеешь в виду говоря, что не в силах себя предсказать?
— Эм, просто… — Альфис очень нервничала, — я, н-наконец-то уверена, куда веду тебя. Я не дам тебя в обиду этому наглому роботу, не смотря ни на что! Эм…мы уже на полпути к Ядру! Вперед, осталось недалеко.
Монстресса снова завершила звонок, и Ханна отправилась дальше, но как-то медленно и неуверенно. Девушка шла и думала, что чем скорее она доберется до Ядра, тем ближе ее встреча с королем. Снова прошло не мало времени, а на пути она не нашла ни одного ответа. Ее путешествие теперь действительно сводилось лишь к встрече с Азгором. Ханна решила остановиться, пока на пути не встретился еще кто-то, кроме Меттатона. Она села на землю и достала из сумки телефон, набирая номер Ториэль. Для чего девушка снова делала это, она не знала, да и с той стороны снова была тишина — никто не взял трубку. Ханна еще какое-то время оставалась там, пока не позвонила Альфис.
— Эм, все в порядке? — обеспокоено спросила она. — Ты выглядишь грустной. Н-надеюсь, я не обидела тебя? Или ты все еще думаешь про Меттатона?
— Нет, — ответила немного грустно девушка, — дело совсем не в этом, хотя меня не прельщает очередная встреча с ним…
— Ты беспокоишься из-за встречи с Азгором, верно? — понимающе спросила Альфис. — Ну, не п-переживай, хорошо? К-король очень хороший парень… Я уверена, что ты сможешь поговорить с ним, и с твоей ч-человеческой душой ты сможешь пройти через барьер! Поэтому, не волнуйся, окей? Просто забудь об этом и улыбнись!
====== Часть 6 ======
Ханна последовала ее совету, хотя лучше от этого не стало. Все же, девушка настроила себя решительно, поднялась на ноги и пошла вперед, навстречу очередным головоломкам, которые еще оставались в Хотлэнде. Поднявшись на лифте на уровень выше, Ханна в первую очередь наткнулась на довольно обходительную паучиху Маффет, которая заведовала здесь распродажей паучьей выпечки. Она любезно уговорила девушку купить что-то вкусное и помочь паучкам. Ханна, вспоминая, как эта распродажа выручила ее в прошлый раз, когда девушка бродила по Руинам, с удовольствием согласилась. Но, посмотрев на цены в этот раз, она решила любезно отказаться, потому как, банально, не хватило бы состояния, чтобы купить всего один маленький пончик. Ханна сконфуженно постояла у паутины и извинилась перед Маффет, объясняя, что у нее не хватает монет. Совсем недалеко от стола с выпечкой стоял озадаченный монстр, который потратил все свои деньги, не в силах противостоять напорам паучихи. Он выглядел очень несчастным. Девушке искренне было его жаль, поэтому, пошарив в карманах, она поделилась с беднягой несколькими монетами, после чего отправилась дальше. Впереди снова были джамперы. Альфис позвонила и объяснила девушке, что эти загадки похожи на предыдущие, а после, совсем невзначай спросила, не хочет ли она как-нибудь посмотреть вместе с ней ее любимую передачу? Как раз ту самую, о которой она так распиналась на первой викторине. Ханна без всякой мысли согласилась, не желая обижать подругу, после чего монстресса снова стала бесперебойно тараторить об этой передаче, как и в первый раз, что просто не могло не заставить девушку улыбаться. Когда радостный запал утих, и Альфис повесила трубку, Ханна отправилась решать головоломки. Открыв снова дверь, девушка дошла до логова пауков. Ей было немного неуютно пробираться через липкую паутину, понимая, что она вторглась без приглашения в чей-то дом, но другого пути она не нашла. Пока она шла вперед, все время слышались чьи-то тихие голоса, которые говорили о человеке и о том, как люди «любят» пауков. Девушке все сильнее и сильнее становилось неловко и стыдно. В конце концов, что-то не позволило идти ей дальше, будто привязав ее ногу к полу. Ханна стала пытаться освободить свои конечности из липкой паутины. И тут раздался голос Маффет: