========== 1. Фиолетовая птица ==========
Фигура в плаще стояла прямо посреди улочки, и, казалось, совсем не замечала, что мешает спешащим по своим делам прохожим. Время от времени честные работяги оборачивались и грозили фигуре кулаками, некоторые прикрикивали, но дальше этого никто не заходил – все были слишком заняты. Ещё бы, возле каждой подозрительный фигуры останавливайся – совсем ничего не успеешь.
– Лучший свежий хлеб, разбирайте пока горячий! – послышался звонкий голос. Миниатюрная женщина толкала внушительную тележку, и всё бы ничего, если бы не глубокая выбоина на дороге. Её уже давно собирались засыпать. Собирался старый рыбак, а еще садовник и повар. А потом они начали спорить, кто же сможет лучше справиться с таким ответственным делом, и так и не смогли прийти к согласию. Как результат, тележка наклонилась набок и начала медленно падать.
Фигура в плаще сориентировалась быстро: тележка вместе со всем хлебом была спасена.
– Спасибо, Вакия, – улыбнулась женщина.
– Но, но… Аой-сан, как вы меня узнали?
В глазах у женщины плясали озорные искорки:
– Милый, тебе кто-то сказал, что плащ делает тебя неузнаваемым, или ты это сам придумал?
– Сказал, – прошептал Вакия. Чтоб его, этого Перца*, с ним он ещё обязательно побеседует. Но это будет потом, а сейчас у него дела. – Всего доброго, Аой-сан, мне нужно спешить.
– Удачи! – крикнула она ему вслед.
Быстрым шагом Вакия направлялся к малоприметному прилавку в конце улочки. Предположительно это именно то место, которое ему нужно. Если же нет… В таком случае, удача сегодня от него отвернулась.
Приблизившись, парень начал осматриваться. На прилавке были ровными рядами разложены баночки, колбочки и другие емкости с неясным содержимым. А вон то что? Птичий череп? Тот, что рядом с ним, чем-то людской напоминает… К веселым ребятам ему предстоит обратиться. Точнее, за прилавком находился только один человек. Черные волосы торчали в разные стороны, на голове была красная повязка со странными подвесками. Да он же ещё совсем юный! Почти ребёнок. Вакия в нерешительности остановился в нескольких шагах от прилавка. К счастью или нет, больше ничего предпринимать ему не пришлось, так как черноволосый парень его уже заметил.
– А, Вакия-сама*, я ждал тебя.
– Издеваешься?
– Просто очень уважительно отношусь ко всем моим клиентам. Даже если они ничего покупать не собираются.
Вакие стало не по себе. Откуда этот странный малый знает, что он сюда не за покупками пришёл?
– Откуда тебе известно, кто я?
– В этом городишке много кто тебя знает.
Хорошо. Уклончивые ответы это пока не так страшно. Пора переходить к главному.
– Мне нужно…
– Я знаю, что тебе нужно.
– Да? Ну и что ты видишь?
– Я вижу…, – на некоторое время предсказатель закрыл глаза и задумался, – я вижу смерть.
Он что, думает Вакию можно так легко запугать?
– Хм, чью смерть?
Черноволосый показал на что-то пальцем, Вакия проследил взглядом за его жестом. На заборе сидел голубь. И это было уже не смешно.
– Ты что, совсем меня за дурака держишь? Я пришёл к тебе не про голубей выслушивать!
– Те, кто не хотят слушать про голубей, обычно дают деньги вперед, – Вакия успел только потянуться к карману, – но тебе я помогу бесплатно. Можешь звать меня Дайго.
Странно всё это. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Умело лавируя между прохожими, к ним подбежал маленький черный котенок. На мордочке у него красовалось голубиное перо. Явно делая это не в первый раз, котенок запрыгнул к Дайго на руки. Парень почесал его за ушком. Котенок замурчал.
– Поймал-таки? Моя ж ты умница, настоящий охотник.
Вакия вздрогнул. На заборе больше никто не сидел. Кажется, голубь свою смерть уже нашёл.
– Так это правда, что ты видишь ками? – Вакия натянул капюшон пониже, начинался дождь. По прилавку забарабанили первые капли.
– Конечно правда, не сомневайся. Вижу своего ками, вижу твоего, вон той женщины тоже могу видеть.
– Но она же не блейдер, как такое возможно?
– Ками-покровители никогда нас не покидаю, у блейдеров всего лишь более крепкая с ними связь.
– Ну так какой он? Мой ками?
– Он, – Дайго опять зажмурился. Между бровями у него проступила глубокая складка, – очень сильный. Похож на огромную фиолетовую птицу, – на этих словах Вакия покосился на котенка и нервно сглотнул, – нет, скорей не на птицу, а на летающего ящера. Его зовут Вайврон.
– Вайврон, – эхом повторил Вакия.
– Но лучше никому не называй его имени, это может быть опасно.
– Означает ли это, что ты для меня опасен?
– Не исключено, – Дайго улыбнулся. Нехорошая это была улыбка, слишком зловещая. – Ты помнишь, что времени у тебя мало?
– Да.
– И что лук тут тебе не поможет, обязательно нужен клинок?
– Эм, конечно.
Дождь всё усиливался, улочка стремительно пустела.
– Ты сомневаешься, – протянул Дайго.
– Конечно нет! – Вакия так резко вскинул голову, что капюшон с неё слетел. Но его это теперь мало волновало.
– Думаешь, отец считает тебя недостойным настоящего клинка.
– Нет! Он просто хочет для меня лучшего!
– Уверен? Не спрашивая, чего же хочешь для себя ты? Уж мне ты можешь не врать.
Вакия отметил, что его начало трясти. На улице просто похолодало, определенно.
– Вакия-сама, – Дайго наклонился к нему через прилавок, – я смогу тебе помочь. Ты только приходи завтра сюда в то же время.
– Х-хорошо, – пролепетал Вакия.
– И лучше прихвати с собой все вещи, которые могут тебе понадобиться в дороге. Про клинок не забудь.
– Не забуду.
– Дайго! – к ним бежал улыбающийся от уха до уха паренек. – Ты наконец-то познакомился с Вакией! Как я рад! Вы точно станете лучшими друзьями!
Вальт. Ну а кто ещё. Отлично, просто чудесно. Теперь точно все будут знать про новые знакомства Вакии. Не дожидаясь, пока Вальт до них добежит, он зашагал в противоположную сторону.
– Завтра! Не забудь! – крикнул ему Дайго.
Этого он точно не забудет. А если и так, уж Вальт напомнит. И если совсем не повезет, то не только он…
Комментарий к 1. Фиолетовая птица
*Вакию насторожило обращение -сама, оно демонстрирует максимальное уважение. Но может применяться и как сарказм.
*В украинской озвучке прозвище Рантаро – Крутой Перец. Как по мне, тут совсем другой оттенок значения, если сравнить с Маэстро. Именно потому здесь он останется Крутым Перцем
~ не ленитесь нажимать на кнопочку “жду продолжения” и писать комментарии, это послужит мне отличной мотивацией.
========== 2. Чувство неотвратимости ==========
Комментарий к 2. Чувство неотвратимости
Не то чтоб я планировала показать отца Вакии позитивным персонажем, но у него свои психологические травмы. Достаточно важные для развития сюжета.
Курсив – это флешбеки.
Нужно было успеть ещё сделать просто огромный объем работы. Все эти бумаги сами себя не разберут, а отчёт сам себя не напишет и не доставит. Но почему всё расплывается перед глазами? Опять?
Высокий голубоглазый мужчина устало потер переносицу. Так дальше продолжаться не может. Старость не радость, пора б уже начать составлять для себя ежедневный план поменьше. Может, эти головокружения появились из-за постоянного нахождения в помещении? Как знать. В таком случае стоит устроить себе небольшой отдых. Отправиться путешествовать. Сыну наверняка понравится такая идея. Хотя сложно сказать, что ему вообще нравится. Когда они в последний раз проводили вместе время? Так и не вспомнишь.
Вздремнуть сейчас было бы неплохо. Ненадолго, минут на двадцать. А ещё лучше было бы в кои-то веки поспать без сновидений. Да и зачем они ему, если стоит только закрыть глаза, как перед ним и так появляются картины из далекого и не очень прошлого. Это прошлое не хочет его отпускать, крепко держит своими стальными когтями. А может, это он его отпускать не хочет? Ну нет, он бы с радостью всё это забыл. Но как это поможет? Не будь того прошлого, мир вокруг него сейчас был бы совершенно другим. Если вообще был бы.
***
Ему скоро тринадцать. Через месяц он уже сможет начать свой путь блейдера. Брату же сегодня исполняется семнадцать. Это его большой день. Мичи предстоит пройти особое испытание, некий ритуал, и тогда он станет настоящим блейдером и получит право носить доспехи.
Хорошо, что брат раньше ему всё рассказал, а то зрелище будет не для слабонервных. Тут лучше заранее морально настроиться. Как же интересно! На месте сложно усидеть.
Мичи наконец-то появился на арене, за ним наблюдали около полусотни пар глаз. Его противник производил сильное впечатление: высокий и широкоплечий, его клинок поблескивал в лучах утреннего солнца. Поединок начался.
Противник сразу ринулся в атаку, брат старался её отражать. Блок, ещё один блок, ответная атака. У него было преимущество в скорости, и он пытался им пользоваться. Но битва затягивалась, брат начал быстро уставать. Он оступился, противник же был неумолим. Одно ранение в бедро, сразу же за ним другое. В грудь. Противник вытаскивает меч из тела брата и вытирает его о подол своей одежды. Брат падает на спину.
Синеглазый мальчик сжимает руку своей матери и смотрит на неё. Она дрожит. “Не бойся, мама, всё будет хорошо” – шепчет он. Она качает головой. Нет же, всё будет хорошо! Сейчас появится пламя, которое охватит тело брата – это его ками ему поможет. Если их связь достаточно крепкая. Но разве может быть по-другому?
Неужели может? Секунда за секундой, проходит полминуты. Минута. Ещё одна. Пламя так и не появилось. Мичи лежит на арене в луже собственной крови. Его противник осознает произошедшее первым. Он становится на колени и кланяется. Все присутствующие повторяют за ним. Синеглазый мальчик же просто оседает на пол, неожиданно понимая, что его лицо мокрое от слез. “Мама, я никогда не стану блейдером” – шепчет он. Женщина со светлыми волосами кивает. До сегодняшнего дня они были золотистыми. А сейчас… Они почти белые, седые.
Мичи означает “тропа”. Мичи стал для своего младшего брата тропой в бездну. В никуда.
***
Ему уже не тринадцать. Он взрослый. Как и обещал, блейдером он никогда не пытался стать. А сейчас готов об этом пожалеть. Междоусобные войны вот-вот уничтожат страну. А ему предстоит наблюдать за этим со стороны, ведь он не воин. Опять это чувство неотвратимости, опять он ничего не может сделать.
Он смотрит на беловолосого мальчика. На глазах у Шу только что убили его отца. Предводитель клана Широсаги никого не щадит.
***
С тех пор прошло несколько лет, он сидит в своем кабинете. Иероглифы впервые начинают расплываться перед глазами. В комнату вбегает маленькое золотоволосое чудо.
– Папа! Папа! Шу хочет стать блейдером и отомстить тем, кто убил его отца! Я тоже буду блейдером!
Он встаёт из-за стола и гладит маленького Вакию по голове. Опять это чувство неотвратимости. Неужели он и тут ничего не сможет поменять? Попытаться стоит.
– Не станешь. Ты не достоин… – он собирался добавить “умереть так рано”, но не успел. Было ли это решающим моментом?
– Я стану достойным! Обещаю! Ты ещё с гордостью вручишь мне клинок! – Вакия так же стремительно выбежал из комнаты, а он попытался вернуться к работе.
***
Он снова устало трет переносицу. Не прошло и дня, чтоб эти воспоминания не преследовали его. Чем он заслужил такое? Какой сегодня день недели? Месяц? Год? Вакие же вроде недавно исполнилось шестнадцать? Нужно спуститься в хранилище и всё проверить.
Клинок семьи Комурасаки – малый меч вакидзаси. На протяжении десятков лет он хранился в подвальном помещении в полной безопасности. По всем правилам, он должен был вручить его Вакие на его тринадцатилетие, но он этого не сделал. Зато Вакия прекрасно стреляет из лука и в верховой езде равных ему не сыскать. Но позволить ему стать блейдером? Никогда.
Держа в одной руке факел, он спустился в подземелье. Тревожное предчувствие не покидало его. И не зря. Подобие стеклянной витрины было разбито, меч пропал. Он опоздал.
Перед глазами всё расплывалось. Чувство неотвратимости давило на него, заставляя опуститься на пол. Опять. В глазах стояли слезы. Опять.
========== 3. Во время грозы ==========
Домой Вакия вернулся не в лучшем расположении духа. Плащ промок до нитки, сапоги были заляпаны грязью, волосы напоминали и вовсе непонятно что. А дождь продолжал усиливаться, время от времени до его слуха доносились раскаты грома. Пока что гроза была далеко, но вряд ли это надолго. Хоть бы Вальт долго по такой непогоде не шастал, с него станет.
Парень оглядел лужу, которая успела с него накапать. Отец его убьет. Вот уж кто любитель идеального порядка.
Повесив плащ просушиваться и кое-как убрав грязь в прихожей, Вакия отправился в свою комнату. Если достаточно вытереть волосы, можно посвятить весь вечер тренировке. Длинные волосы часто доставали ему много хлопот, но обрезать их рука не поднималась.
Когда по плечам перестали стекать маленькие ручейки, он с нежностью погладил лук.
– Прости, дружище, сегодня погода нелетная. Буду тренироваться с мечом.
Лук ничего не ответил. И хорошо, шизофрения в раннем возрасте – дело крайне неприятное.
Вакия выудил из-под кровати свой боевой шест – бо. Это пока что было максимум того, что он мог себе позволить. Семейный клинок он видел только в своих грезах. На самом деле всё было не так уж и плохо: шест был около метра длинной, приемы с ним можно было отрабатывать ничуть не хуже, чем с мечом. Насколько это способствовало сближению с ками неизвестно, но тактика и быстрота реакции в бою при любом раскладе необходимы.
Вакия начал с блокирующих приемов. Тут главное довести всё до автоматизма. Чтоб даже с закрытыми глазами ты проделывал всё идеально. А для этого одно движение нужно отработать сто, двести, тысячу раз – и больше, если руки не отвалятся.
В этот раз он и до сотни не дошел, а его прервали – раздался стук в дверь. Переборов желание закинуть шест обратно под кровать – всё равно по его состоянию отец (если это он) и так поймет про тренировку, Вакия распахнул дверь.
Можно подумать, Рантаро требовалось разрешение, чтоб в любое время суток вваливаться к нему в комнату. Стучал он редко. Обычно, когда его что-то беспокоило. Неужели уже успело произойти что-то плохое?
– Ты слышал новость? – коротко стриженный блондин нервно вертел в руках тессен – свой боевой веер. Это был не очень распространенный вид оружия, но всё же порой можно было встретить блейдеров с такими вот веерами со стальными спицами. Везет Перцу, у него были нормальные родители, которые уважали его решения. Его отец даже сам обучил его большинству приемов. Чем ещё примечательный конкретно этот веер? Он был действительно старинным, про него даже ходило несколько легенд. Есть мнение, что именно им пользовалась Вдова – самая знаменитая воительница своего времени. Впрочем, сейчас мало кто верил, что она была реальным человеком. С приписанным ей могуществом она больше напоминала красивую сказку.
– Про что ты?
– Это произошло вчера. Луи теперь блейдер. Луи Широсаги.
Тьфу, можно подумать, он бы так не догадался, что Широсаги. Последние лет пять на слуху у всех был только один Луи. Жестокий, безжалостный – весь в своего отца. Но в придачу ко всему ещё и действительно непобедимый. Так было до того, как он прошел обряд. Что будет теперь?
– Нам конец, – Вакия смахнул со лба капельку пота, – ты завещание ещё не начал писать?
– Знаешь, ни капли не смешно. Я действительно про это думаю. Вот только завещать особо нечего.
– Кто сказал, что я шучу? Относительно спокойной жизни теперь конец.
На долю секунды комнату осветила яркая вспышка молнии, почти сразу же грянул гром. Затем грохот раздался из дома, а не снаружи. Парни успели только переглянуться, как в комнату ввалился Вальт.
– Проходной двор, – проворчал Вакия.
– Вакия, ты похож на ежика.
– Нет!
– Ещё как! – Вальт улыбался от уха до уха. Впрочем, как обычно.
– Дружище, он всегда похож на ежика.