– Предатель, – Вакия пихнул Рантаро в плечо.
– На очень милого ежика. Особенно когда злишься.
– Поддерживаю! – ну ещё бы, никогда не было, чтоб Вальт не подхватывал шуточки Рантаро. Особенно глупые шуточки.
Так, нужно дышать глубже, убивать никого нельзя, ежики – это хорошо. Дышать. Глубже.
– Вы не думайте, я не просто так пришёл. Кое что случилось.
Ещё что-то? Что же за день такой.
– Шу, он, – Вальт отвернулся к окну, – действительно пропал. Со вчерашнего утра его никто не видел.
– А с его мамой ты пробовал поговорить? – на самом деле Вакия знал, какой ответ получит.
– Пробовал. Но от неё сейчас ничего не добьешься, ей становится хуже.
Сходить с ума Куренай-сан начала после смерти мужа. Шу был ознакомлен со всеми этими заморочками вроде выполнения долга, достойной смерти, кодексом воина в целом, поэтому и воспринял всё легче. Она же такого понять не хотела и не могла.
У неё начались провалы в памяти, могла полить цветок, понести лейку на место, по пути забыть, что она его полила, пойти набрать ещё воды и полить цветок ещё раз. И этот раз тоже не оказывался последним. Ну и всё в таком духе. Не удивительно, что с тех пор растения возле дома Куренаев почти не приживались. Кроме того она всё больше и больше отдалялась от реального мира. Сына она иногда не замечала, иногда он ей чудился, когда на самом деле его рядом не было, иногда она думала, что он – её погибший муж.
Было ли Шу тяжело? Очень.
– Вы ведь понимаете, с чем это связано? – нарушил молчание Перец.
– Луи. Шу наверняка готовится тоже стать блейдером.
– Но день рождения у Шу только через неделю!
– Вальт, там не всё так просто.
– Я знаю. Поэтому завтра пойду с тобой и Дайго.
– В смысле?
– То место, куда вы отправитесь, Шу может быть там.
– Вы что, собрались искать приключения на свои задницы без меня? – Перец сердито нахмурился. Даже не думайте!
– А тебя отпустят родители? И тебя, Вальт? – что самого Вакию никто никуда не отпустит, он и так прекрасно знал. Поэтому и спрашивать не собирался.
– Я уже говорил с мамой, она согласилась. К тому же, помогать в пекарне ей смогут Токо и Ника.
– Раз Вальта отпустят, то меня тем более! Без присмотра вы точно пропадете.
– Есть у меня подозрения, за кем на самом деле нужно будет присматривать. В разные истории ты чаще всех влипаешь.
– Да ладно? А если ты опять “случайно” залезешь на дерево и будешь бояться слезать? Вальт тебя снять точно не сможет!
– Ты мне это до конца жизни припоминать будешь?
– Вы на мой рост намекаете? – топнул ногой Вальт.
– Пожалуйста, не кричите так, – спохватился Вакия. – Всем в доме вовсе не обязательно знать, куда мы собираемся.
“И кто будет снимать меня с дерева в том числе” – добавил он про себя.
– Да на улице такая буря, я сам себя еле слышу, – возразил Рантаро.
– Ладно, теперь организационные моменты. Ты так быстро тогда ушел, что Дайго не всё успел тебе сказать.
“Убежал” – подумал Вакия.
– Нам понадобятся лошади. Пешком мы точно никуда не доберемся. А ещё смена планов – выдвигаемся мы завтра на рассвете.
– И у меня всё ещё нет клинка, – пробормотал Вакия.
– Есть идеи?
– Конечно. Но просить отца я больше не буду. Я уже достаточно был послушным сыном.
– Вот это по-нашему! У Златовласки будет меч!
– Перец, я просил так меня не называть.
– Ежик лучше звучит?
– Да! – крикнул Вальт.
– Нет! – прорычал Вакия.
Очень громкий раскат грома заставил подскочить всех троих. За окном успело стемнеть.
– Хорошо, времени мало. Прикроете меня, пока я спущусь в хранилище?
– Это ты про ваш подвал?
Как же с ними сложно.
– Без проблем! Буду сторожить вход! – Рантаро раскрыл свой веер и состроил серьезную мину.
– Я тоже буду сторожить вход! – Вальт выхватил из ножен свой меч. – Или лучше спуститься с тобой?
– Спасибо, я хочу сам.
***
В подвале было темно. Очень. Брать факел Вакия не стал – это могло привлечь слишком много ненужного внимания. Придётся довольствоваться свечей.
Сколько он стоял, рассматривая то, что было за стеклом? Сложно сказать. Вакидзаси был прекрасным. На рукоятке вырезаны какие-то руны, в полутьме их сложно различить. Рядом лежали ножны. Неужели отец настолько ему доверял, что даже не потрудился спрятать меч получше? Всего то и нужно было, что раздобыть из общей связки ключ от подвала и отодвинуть стекло.
Но вот со вторым пунктом всё было не так просто. Отодвигаться стекло не хотело. Подниматься или совершать любые другие движения тоже. Его нужно разбить?
Начиная паниковать, он ударил по стеклу кулаком.
– Ай! – что б тебе, чертовски крепкое.
А если с ноги?
Святые ками, удар был сильным, но ни одна трещинка так и не появилась.
Подняв выше свечу, Вакия начал искать, что ему ещё могло пригодится. Мешок картошки, старый стул без одной ножки, пробитый блейдерский шлем. Ну и дела.
В углу валялся металлический подсвечник. Огромный тяжелый подсвечник. Идеально.
Одного удара хватило. Во все стороны полетели осколки, а непонятно откуда взявшийся сквозняк задул свечу. Вакия оказался в кромешной тьме.
На ощупь он отыскал меч и ножны, даже до лестницы дойти вышло. Дальше всё получилось не так гладко. Он оступился и чуть не упал, больно ударившись коленом. Ерунда, быстро заживет.
До двери он всё-таки доковылял, она приоткрылась и оттуда показалась голова Вальта.
– Так быстро?
– А ты сомневался?
– Нам с Перцем пора по домам, тоже нужно вещи собрать. Завтра на рассвете возле прилавка Дайго, помнишь?
– Конечно.
– До встречи, будь осторожен, – помахал ему Рантаро, Вальт ободряюще улыбнулся. К тому времени дождь немного стих, ребята должны были нормально добраться.
А его путь лежал мимо кабинета отца. Он прислушался: из-за двери доносилось тихое посапывание. Снова заснул на рабочем месте? Тем лучше. До утра он отсюда скорее всего не выйдет, а к тому времени Вакии тут точно уже не будет.
Комментарий к 3. Во время грозы
Вдова – отсылочка :3
Пока нужное количество ждущих не наберется, новой главы не будет
========== 4. Ради чего? ==========
Комментарий к 4. Ради чего?
! Предупреждение: смена пола.
Юкио Ибуки – девушка.
В шапке не отмечаю, так как относится к второстепенному персонажу.
– Ты… Спасла меня!
– Что, удивлен?
– Я очень благодарен, но мне нечего предложить взамен.
– Ты можешь кое-что пообещать.
– Смотря что.
– Просто не бери больше денег со своих друзей.
– Друзья – слишком относительное понятие.
Она улыбалась, видимо, развлекаясь происходящим.
– Ты добиваешься, чтоб я дружил как можно с меньшим количеством людей?
Ей определенно нравилось его замешательство. Серьезно, могла б на этом и остановиться. Но нет, ей всё мало. Стремительно приблизившись, она легонько погладила его по щеке и прошептала:
– Я просто хочу, чтобы ты был счастливым.
Нужно было ответить ей что-то в этом же духе, пожелать здоровья-любви, но язык совсем не слушался…
***
Этой ночью Дайго не спалось от слова совсем. Справа от него мирно посапывали две младшие сестры, слева – младший брат, в ногах свернулся клубочком маленький черных котенок. Интересно, как их всех до сих пор не разбудило бурчание его живота? С самого утра он ничего не ел. А всё эта ужасная погода, ливень распугал всех клиентов. Друг Вальта мог бы ему хорошо заплатить только за россказни про ками, но не-ет. Друг моего друга мой друг? Пожалуй.
На соседней кровати спал ещё один его младший брат. Бедняга, высокая температура у него не проходила уже четвертый день, да и сама болезнь была какой-то странной. Вот, именно ради него он во всё это и ввязывается. Там ему должны помочь с лекарством. Ну и Вальту он помочь хочет, ему полезно побывать в подобном местечке. Потенциал свой быстрее раскроет. Дружки его тоже не так просты.
Ну вот, ради этого, а не чтоб увидеть ее, вовсе нет!
***
Дайго ловко спрыгнул с Пирата:
– Дальше лошади не смогут пройти.
Все остальные тоже спешились и нервно оглядывались. И до этого дорогу нельзя было назвать простой, но раньше она хотя бы была. Теперь же подъем становился слишком крутым, нужно было петлять между деревьями, тропинка через несколько метров обрывалась.
– И что ты предлагаешь?
– Тише, Булочка, я тебя не брошу, – Вальт гладил свою лошадь, которая явно чувствовала что-то неладное.
– Нужно немного подождать. Заодно и хороший повод для привала появился, – Дайго пытался выглядеть уверенно, чтоб хоть остальные паниковать не начали.
Их уже должны были встретить…
Хотелось есть, но копаться в своей сумке было бесполезно. Ничего даже относительно съедобного там не было. Закрыв глаза, он прислонился к дереву. Заснуть ему удалось только ближе к утру, почему бы сейчас не наверстать.
Кого он обманывает, какое спать. Перец на повышенных тонах что-то рассказывал Вакие про ежиков, высоту и лук, Вакия не переставал ругаться, как последний сапожник, лошади вдохновленно ржали.
– Держи, – Вальт сунул ему под нос ломоть хлеба. – Если ты будешь сам говорить, когда голоден, а не ждать, пока я догадаюсь, будет гораздо проще.
– Пожалуй, – святые ками, он сто лет такого вкусного хлеба не ел!
– Хей, так мы ждем ту самую Тень?
– Ага.
– Ты про неё столько рассказывал.
– Угу.
– Она правда настолько сильный блейдер?
– Сам убедишься.
– Как же не терпится с ней познакомится!
В этом весь Вальт. Ему только дай с кем-нибудь познакомится.
Прежде чем увидеть, Дайго почувствовал её присутствие. Стало тихо. Лошади разом замерли, Вакия и Рантаро переглянулись, дружно заткнувшись. Вальт собирался что-то сказать, но Дайго его прервал. Из-за одного из деревьев вышла Тень.
– Т-т-ты… Девушка! – Перец бы выглядел менее пораженным, начни с ним сейчас говорить его веер.
– Эм… Твои волосы… Они голубые!
– Да что вы говорите? – изобразила удивление Юкио.
Дайго хотелось провалиться сквозь землю. Что она теперь о нем подумает, раз он с такими бестактными типами ошивается? Невероятными усилиями воли он заставил себя отлипнуть от дерева и помахать ей:
– Я, ну, рад тебя видеть.
Она начала улыбаться, а его сердце как обычно пропустило несколько ударов.
А тогда подбежал Вальт и начал с энтузиазмом трясти ей руку.
– Ты та самая Тень! Я так хотел с тобой познакомиться! Дайго столько про тебя рассказывал! – Говорят, если очень сосредоточенно про что-то думать, это может произойти. Дайго молил соседнюю сосну, чтоб она на него упала. Молния с неба тоже подойдет. Земля пусть на крайний случай наконец-то разверзнется, ну хоть что-нибудь! – Ты блейдер, да? А ками своего можешь чувствовать? Я Вальт!
Юкио отдергнула руку и сделала несколько шагов назад.
– Не смей. Ко мне. Прикасаться, – отчеканила она. – Неужели никогда не слышал про священность руки блейдера?
– Прости? – Вальт такого явно не ожидал.
– Так и быть, прощаю, – смягчилась девушка.
Не то чтоб он ревновал, но… В прошлый раз, когда недалекий малый полез жать ей руку, Юкио влепила ему пощечину. Что поменялось?
К ним подошел Вакия и поклонился:
– Прошу прощения за нашу недостаточно адекватную реакцию, меня зовут Вакия, а вон то – Рантаро. Как можно обращаться к вам?
– Юкио. Тень, если вам так больше нравится.
– Почему Тень? – вклинился Перец.
– Потому что появляюсь где и когда захочу. И заметить меня не так просто.
– И в чем это проявляется?
– В том, что я знаю полную историю про снимание с дерева, – она подмигнула.
Вакия покраснел, а Перец с ним за компанию. Что, черт возьми, тут происходит…
– Ладно, мне очень приятно с вами болтать, но время не терпит, – Юкио показала на клонящаеся к закату солнце. О ваших лошадях я позабочусь. А вам предстоит на своих двух подняться на вершину горы, и желательно до наступления темноты.
– Что будет, если мы не успеем?
– Узнаете, – это прозвучало зловеще. Даже сам Дайго старался никого так не запугивать.
Впервые за время встречи она посмотрела ему прямо в глаза:
– Постараешься не дать им сломать шеи?
– Да, конечно, – разве может быть иначе?
Через несколько мгновений Юкио вместе с лошадьми скрылась из вида. Даже не оглянулась. Зачем он в это вляпался?
– Нет! – закричал Вальт. – Я же оставил сумку с едой на Булочке.
– Мы точно можем доверить ей лошадей и провизию? – сложно сказать, что из этого волновало Перца больше.
– Этим вечером нам явно скучать не придется, – страдальчески вздохнул Вакия.
– Будет весело!
– Пошевеливайтесь лучше давайте, или заночевать тут хотите?
– Кияма, ты идешь вниз. Нам же на вершину горы нужно.
– Златовласка, почему ты такой зануда?
– Почему ты такой придурок?
– Так, первым идти буду я, уже имел счастье тут раньше побывать, – Дайго закинул свою сумку на плечо и взял в руку меч – танто. Дорогу придется прорубывать. Это скорее был даже не меч, а длинный кинжал, но он бы не променял его ни на один другой клинок в мире. Да и его ками такого бы точно не одобрил.
Идти постоянно под наклоном было тяжело, так что все молчали. Тем временем сумерки всё больше сгущались вокруг них, было абсолютно ясно, что до полной темноты никуда добраться они не успеют.
– Дайго, мне кажется, или мы уже проходили этот пень?
– Тебе кажется, – буркнул он. Признавать, что уже давно без понятия, куда их ведёт, совсем не было желания.
Один Вальт всё еще сохранял оптимистичный настрой. Шел он относительно бодро, чуть ли не вприпрыжку, с интересом разглядывая всё вокруг.
– Смотрите!
В отдалении среди деревьев еле-еле мерцал маленький голубоватый огонек. Это было красиво, но ничего хорошего Дайго от подобного ждать бы не стал. Но вот Вальт его точки зрения не разделял. Ничего не сказав, он помчал в сторону огонька.
– Куда ты, лопух?! – крикнул Рантаро и побежал за ним.
Вакия хлопнул себя по лбу, для порядка чертыхнулся и тоже побежал за ними.
Долю секунды Дайго сомневался. Ну съест их какое-нибудь чудище, ему то что. Но Юкио же просила… Не дать им сломать себе шеи. Чудище ведь может и не ломать им шеи… Эх, была не была – и он побежал их догонять. И ради чего он во всё это ввязывается?
========== 5. Обещание ==========
Все часто удивлялись количеству друзей Вальта. И тому, с какой легкостью он заводил новые знакомства. Но мало кто знал, что так было далеко не всегда.
***
Соседские дети сторонились его как могли, а взрослые шептались у него за спиной. Что ж, их можно понять. Странный мальчишка со шрамом на щеке, который постоянно разговаривает сам с собой. Но как можно говорить с собой, если ты никогда не бываешь один? С Вальтом рядом всегда был Вальтриек. Вот только видел его только он.
Папа каждый вечер советовал ему взяться за ум и найти себе реальных друзей, мама всеми силами поддерживала сына. “Это не проклятие, а дар. Ведь ками есть у всех, просто видеть их могут только избранные”. Когда Вальт после очередной заварушки возвращался домой, мама обрабатывала ему ссадины противной мазью и, посадив себе на колени, начинала рассказывать интересные истории про их семейный клинок. Ещё и булочку могла предложить. Чихару Аой всегда была чудесной.
А потом в его жизни случилось переломное событие – он встретил Шу. Он явно был неместным, иначе Вальт точно заметил бы его раньше. У него была такая необычная внешность! А каким восхитительным был он сам…
Вальт долго наблюдал за ним издалека, не решаясь подойти. Он боялся, что блондинистый мальчик тоже сочтет его за сумасшедшего и прогонит. Но он не прогнал. Потому что слишком хорошо мог понять Вальта.
Шу тренировался с шестом: делал выпады, уходил от воображаемых атак. С него градом катился пот, но своего занятия он не прерывал. А Вальт уже около получаса смотрел на него, пытаясь набраться смелости.