– Не знаю.
– Если тебя не нужно будет больше ниоткуда снимать, у меня появится куча свободного времени. И куда я его дену, скажи на милость?
Вакия был благодарен другу за его попытки шутить. Но следить за его потоком мыслей сейчас было слишком сложно…
– Перец, подожди.
– Да? – Рантаро обеспокоенно всматривался в его лицо.
– Эй, ну прекрати на меня таращиться. Лучше наверх посмотри.
– Ох, похоже, твоё восприятие реальности пострадало больше, чем я мог предположить. Там же нет ничего.
– А звезды?
– Звезды? Ну ладно, соглашусь, они красивые. А знаешь, что ещё красивее?
– Что? – мысли путались, ни одна не задерживалась надолго. А сердце почему-то забилось быстрее.
– Глаза у Луи. Серьёзно, ты их видел? Такого странного оттенка, почти фиолетовые. Я даже не знал, что у людей такие бывают.
– Терпеть тебя не могу.
– Ну перестать, я же шучу. Кто-то ведь должен взять на себя эту ответственную миссию. А если честно, твои глаза лучше всех звезд и Луи вместе взятых.
– Правда?
– Правда.
Сдержать улыбку не получилось.
– Тогда я тоже скажу правду. Я не знаю, что делал бы без тебя.
– Что делал, что делал… Главное, что я знаю. Умер бы от голода на какой-нибудь сосне ещё несколько лет назад.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Так они и переговаривались, направляясь к дому. А голова у Вакии становилась всё тяжелее и тяжелее, что именно говорил Перец он различал всё хуже и хуже. Последней он запомнил чью-то теплую ладонь на своём лбу.
Комментарий к 10. До края
Как и алкоголизм, наркоманию я не пропагандирую, именно поэтому название волшебной травы-муравы из кружки остается за кадром. Хотя как вы могли догадаться, с сигарой тоже не всё так просто.
Ладно, а если серьёзно, хочу прояснить, почему же я в самом начале выбрала рейтинг R. Если вы надеялись на откровенные сцены, то зря. В первую очередь это из-за в некоторых местах сомнительных рассуждений про смерть.
В Японии (а при написании я отталкиваюсь именно от неё) у самураев существовал своеобразный культ смерти (харакири это из этой оперы).
Момент с перерождением. Во многих религиях, мифологиях супер-пупер чуваков называли дваждырожденными. Отсюда и идея :)
Ну и последнее. Отношения Вакии и Рантаро можете трактовать кому как нравится, тут уж смотря кто что сможет додумать. Люблю этих котанов всем сердцем, но слеш я пока писать не готова.
========== 11. Прости меня ==========
“Вальт, убирайся отсюда”
– Что? Почему? Я же обещал!
“Ты обещал Шу, а не Красноглазу”
– Вальтриек, ты про что? Шу ведь и есть Красноглаз!
“Послушай меня хоть раз”
– Партнер, я не могу. Прости меня.
Ками не ответил. Он слишком сильно боялся. Но чего? Неужели правда Шу? А может, Луи? Он как раз только что появился на арене.
Последний луч заходящего солнца только что скрылся за горизонтом, кажется, забрав с собой что-то очень важное. Пора было начинать обряд посвящения.
Наверное, Вальту стоило обратить больше внимания на все формальности и детали. Когда-нибудь это ждет и его. Но всё, что он делал, это пытался понять состояние Вальтриека и не отводил взгляда от Шу.
– Ксандер, он что, так и не снимет маску?
– Не снимет.
Рядом с ним с одной стороны сидел Ксандер, с другой – Вакия и Перец, выше – Дайго, Тень и Юго. Собрались все обитатели монастыря: Азуми и дедушка Ксандера тоже были тут, а вон того человека в плаще он видел впервые. Все выглядели взволнованными, у Ксандера между бровями пролегла глубокая складка.
– Ты ведь что-то знаешь, правда?
– Возможно.
– Почему ты не можешь мне сказать?
– Вальт, всё образуется. Если… Я имею ввиду, когда Шу вернётся.
Он только крепче сжал кулаки и продолжил всматриваться в арену. Сейчас. Они уже должны начинать.
Луи улыбался.
– Ну что, готов умереть? Я уже предвкушаю предстоящее веселье!
Красноглаз не ответил. Вальт заскрипел зубами: что Широсаги себе позволяет! Так на обряде себя не ведут.
– Как он уверен в себе…
– Ксандер, я только что понял одну вещь. Луи ведь не знает, кто такой Красноглаз?
– Нет, надеюсь, – пробормотал рыжеволосый себе под нос.
– В таком случае, он даже не представляет, что его ждёт! А если он не сможет победить Шу?
– Вальт, тебе обязательно нужно сейчас нагнетать атмосферу? Можешь помолчать хоть немного?
– Ну ладно. Эй, Вакия, как ты думаешь…
– Тс!
Вот значит как, с Перцем разговаривать так пожалуйста, а его все заткнуть спешат… Но это ведь такой важный вопрос, в истории ещё не было случаев, чтоб проходящий обряд оказывался сильнее своего противника. А Шу очень сильный! Больше его никто не тренировался, что б там Луи не рассказывал про свои достижения. Ох, что же выйдет…
– Ксандер, пс, Ксандер, это что, гром?
– Вальт!
Да, это действительно был гром. Сама туча ещё очень далеко, если повезёт, всё закончится ещё до начала дождя.
Ха-ха. Поединок Шу и Луи? Закончится? Как бы не так.
Ему было больно на это смотреть. Действительно, что случилось с его старым другом?
– Вальт, у тебя неправильная стойка. С такой начинать битву не имеет смысла.
– Что я делаю не так?
– Нужно быть устойчивее. Повторяй за мной.
– Вот так?
– Следи за дыханием. И расслабь плечи. Ты как деревянный! Противника нужно чувствовать, тогда у тебя есть шанс.
Вся поза Красноглаза выражала скованность и напряжение. Жаль, Вальт не мог видеть его лица. Он попробовал себе его представить, но что-то пошло не так. Одно из самых дорогих лиц во всем мире не хотело восстанавливаться в памяти в деталях.
Противники вынули оружие из ножен. У обоих катаны, но… Оу, у Шу был не семейный клинок Куренаев. Как предусмотрительно. Соблюдая правила, они поклонились, поединок начался. Луи постарался атаковать первым, но Шу был настроен не менее серьёзно. Он вообще помнит, что довести битву до смертельного исхода – не его задача? Казалось, они предугадывали каждое движение друг друга, знали наперед каждый шаг. Словно исполняли какой-то странный танец, который не мог закончиться хорошо для них обоих.
– Паршиво, уже прошло двадцать минут. Они даже уставшими не выглядят.
– Не скажи, Луи только второе дыхание сможет спасти.
И правда. Красноглаз с тем же ожесточением наносил удар за ударом, а Луи теперь только блокировал его выпады. Что ж, рано или поздно это должно было произойти: Широсаги оступился. Он потерял равновесие и полетел носом вперед прямо на катану противника. Чудесным образом он успел правильно сгруппироваться и поднырнуть под нее. Кувырок, ещё один – Луи стоял уже на противоположном конце арены.
Он тяжело дышал, с него градом катился пот. Из пореза на скуле капала кровь. В одной руке катана, в другой… Стоп, что? Когда и откуда он успел выхватить кинжал? Правилами предусмотрен только один вид оружия!
– Не знаю, кто ты, но такого я не ожидал. Но ничего, я не имею права лишать тебя возможности умереть.
Шу пошел на сближение и как раз занес обе руки для удара, корпус остался открытым. Луи отреагировал молниеносно – хватило едва заметного движения кистью. Если бы они были в доспехах, это бы не сработало, но…
На смену лязгу клинков пришла оглушительная тишина, а в ушах у Вальта всё ещё стоял свист разрезающего воздух кинжала. Красноглаз медленно опустил голову и посмотрел на торчащий из своей груди клинок.
Попадание не могло быть более точным.
Он покачнулся и начал падать.
“Только бы с ним всё было хорошо, только бы…” – как мантру повторял про себя Вальт. Вальтриека он не чувствовал. “Затишье перед бурей” – промелькнуло в голове.
И тогда… Да! Наконец-то! Тело Шу охватило красное пламя. Оно появилось в месте ранения и всё разгоралось. Через арену пронеслась волна чистой энергии и окатила всех присутствующих. Вальт почувствовал, что волосы у него на голове стоят дыбом.
– Не могу на это смотреть, – простонал Перец.
Он тоже не мог. Но было нужно. Поднялся ужасный ветер, в воздухе хаотично носились листья и ещё какой-то мусор. Клубилась пыль, она летела прямо в лицо, не давая держать глаза открытыми.
На физиономии Луи читался настоящий ужас. В чём дело? Такое наверняка происходит во время каждого посвящения… Вдруг до него дошло: маска. Она распалась на кучу осколков. Луи начал отступать, пока ещё было куда.
Шу широко распахнул глаза: красными они были в обычном состоянии, а сейчас горели каким-то потусторонним огнем. Жуткое зрелище. Белые волосы разметались, на губах была запекшаяся кровь. И тогда… Он улыбнулся. Подтянулся сначала на руках, потом встал на колени и наконец поднялся в полный рост. Привычным движением он откинул со лба челку и, как ни в чем не бывало, вытащил из своей груди кинжал. Господи, что происходит… Почему у него на руках – когти?
– Так быть не должно, – Ксандер встал, готовый в любой момент кинуться к арене. Что тут скажешь, это и так уже все поняли.
Твердой поступью Шу подошел к Луи.
– Ну что? Теперь тебе не так весело? Забавно, похоже, в этот день суждено умереть не только мне.
Катана валялась у края арены, но она теперь была и не нужна Шу. Он просто повел рукой, и Луи откинуло на несколько метров.
– Вальтриек, это то, что я думаю?
“Умоляю, не делай глупостей”
– Так вот зачем нужны блейд-братья…
“Ты точно уверен в себе?”
– Абсолютно.
“Что ж, я буду с тобой до конца”
Вальт вскочил и побежал к арене.
– Вернись! – кричала Юкио.
Остальные тоже что-то кричали, но он больше ничего не расслышал из-за ветра. Ксандер побежал за ним.
– Ты должен забрать оттуда Луи!
Выйти на арену оказалось не так просто, как изначально думалось. Какая-то страшная сила не хотела их туда пускать, отталкивая. Может, это просто ветер такой? Настоящий ураган. Шаг за шагом они продвигались к цели.
Ксандер схватил Луи за шкирки и поволок в сторону, Вальт подбежал к Шу. Что с его глазами? А на шее это… Чешуя?!!
Один взмах рукой, и Вальта откинуло ещё дальше, чем Луи до этого. Сгруппироваться он не смог, основной удар от падения пришелся на спину. На зубах скрипел песок.
“Вальт, вставай. Сейчас!”
Он послушался.
– Ты никогда не сдаешься, да? – этот голос не принадлежал Шу. Но Вальт догадывался, чьим он был. Всё даже хуже, чем он думал.
– Как и ты, – прохрипел он, стараясь не упасть. За тучами пыли нельзя было различить даже трибун.
– Спрайзен… – он постарался придать голосу максимальной твердости, – Спрайзен! Позволь Шу вернуться!
В глазах у Шу отразилось удивление и ещё что-то. Вальт постарался ухватиться за эту мысль. Темноту пронзила вспышка молнии, грянул гром. Ещё что-то…
Взмах рукой и его снова откинуло. Снова песок в глазах и во рту, в ушах, наверное, тоже… Он сильно ударился о что-то головой, в глазах потемнело. По щеке сбежала струйка крови. Мир начал гаснуть.
“Вальтриек, прости меня”
“Ты сделал всё, что было в твоих силах”
========== 12. Правда ==========
Чувство абсолютного всемогущества опьяняло, мешало нормально соображать. Но нужно ли ему это теперь? Сейчас он покончит с Луи, а потом… Потом… Но сначала нужно убрать очередную помеху со своего пути.
Что этот малый хочет? Зачем с таким отчаянным видом бежит к нему?
Просто взмах рукой – и всё… Как же это здорово. А если махать обеими руками…
Тьфу, что за глупости. Кому махать? Снова этот настырный малый.
– Спрайзен! Позволь Шу вернуться!
Спрайзен? Это же он. А кто такой Шу? Шу, Шу, Шу… Звучит знакомо. Где же он слышал это раньше… Вот бы вспомнить.
Что, неужели… Быть не может… О нет!
Он не собирался этого делать. Всего лишь по инерции пошевелил пальцами, Спрайзен ведь так хотел убрать все преграды со своего пути. Не он… Или всё-таки он?
Вальт. О святые ками, только не это. Нет.
Даже и не подумав согласовать это с ним, сила начала иссякать. Он посмотрел на свои руки: перемазанные в крови и грязи, но вроде как человеческие. Слабость начала накатываться волнами, она словно принесла с собой и все остальные человеческие ощущения: боль, холод, усталость, страх.
Но чего ему бояться? Спрайзен, где ты?!
Никаких признаков присутствия ками.
Что происходит… Почему так больно? По ощущениям в груди огромная дыра. Ну что за глупости, какая дыра… Откуда б она могла там взяться… Он опустился на колени. Если бы он сейчас заснул, вся боль бы прошла, отступила. Он так устал. Отступила…
***
Боль. Порой Шу казалось, что только она и позволяет ему всё ещё держаться в мире живых. Это из-за неё он сейчас проснулся. Но это к лучшему, снилось вообще непонятно что. Там были Спрайзен, Луи и Вальт…
Он резко открыл глаза. Маленькая комната, из окна льется солнечный свет. Можно было различить пение птиц за ним. Шу откинул тяжелое одеяло и осмотрел себя: бинтовая повязка на груди была пропитана кровью. Ох, сесть было плохой идеей. Он лег обратно и продолжил рассматривать комнатушку.
Его внимание привлек небольшой предмет на полу. Осколок от… Маски?
Неужели это всё правда? Нет-нет-нет, быть такого не может! Нужно заснуть. Он так устал…
***
Когда Шу открыл глаза в следующий раз, был уже вечер. Ощущать присутствие Спрайзена было чудесно, так намного спокойнее. Но в комнате был ещё кто-то.
– Рантаро?
– О, ты очухался. Что там они говорили дать тебе выпить, погоди, – послышалась какая-то возня, – наверное, это. Держи.
– А точно это? – он всматривался в кружку с подозрительным содержимым.
– Не точно. Но что тебе терять?
В самом деле.
А сейчас нужно всё выяснить. Лучше сразу знать, к чему себя готовить. Или нет? Можно ведь подождать и до завтра, послезавтра…
– Рантаро, слушай. Это всё правда?
– Что?
– Это, – Шу взял в руку осколок от маски.
– А ты как думаешь?
– Что с Вальтом?
Молчание.
– Перец, что с Вальтом?
– Он один раз приходил в себя. А так второй день в отключке.
– Уже прошло два дня? Ого.
– Именно. Ого. С ним всё будет нормально, дедушка Ксандера – очень хороший лекарь, кого угодно на ноги поставит. Так говорят.
– Кто говорит?
– Ну Вакия. И я. Тебе что, мало? Черт, никудышная из меня сиделка, зря я согласился на их уговоры.
– Да нет, всё в порядке. Мне, наверное, нужно встать.
– Даже не думай! Распоряжений на этот счет мне никто не давал, но тут мне и своей головы на плечах хватает.
Шу попробовал оторвать голову от подушки и сесть. Ключевое слово “попробовал”, так как его попытка никаким успехом не завершилась. Но и на это пошло слишком много сил. Как же он устал.
***
Утро, в комнате никого. До него доносились приглушенные голоса, но про что шла речь, он не мог разобрать. Оба голоса звучали так знакомо.
Шу сел. Это простое движение отозвалось волной боли по всему телу, но раньше было хуже. Если бы не ками, он бы валялся так не меньше недели, а так регенерация происходит быстрее.
Придерживаясь за кровать, он аккуратно встал. Из одежды на нём были только штаны, к тому же, не его (не сильно хотелось представлять, чьими они могли быть, а верить, что ему могли предоставить новую одежду, было бы верхом оптимизма). На груди та же повязка. А нет, новая, бинты чистые.
Делая маленькие шаги и пошатываясь, Шу побрел на звук. Говорящие находились в соседней комнате. Один из них большинство времени молчал. Жаль, этот голос ему хотелось слушать гораздо больше второго.
Он толкнул дверь и увидел Ксандера, сидящего возле чьей-то кровати. Господи, он не сразу различил вжавшегося в подушку Вальта. Тот выглядел таким маленьким, особенно на фоне рыжего великана, а ещё был ужасно бледным, почти сливаясь с той самой подушкой. Но в карих глазах была обычная твердость, это его немного успокоило.
– Ха, даже вспомнить не успели, а он уже тут. Ну надо же. Ты уже даже ходишь, неплохо! Оставлю я вас пожалуй, ребята. Столько дел, столько дел. И с дедулей переговорить нужно, и Азуми обрадуется, что вы жить будете. Вы бы только знали, как она за вас волновалась! Хотя она всегда за всех переживает.