- Кто же ты такой? - спросила Нора, забираясь во внедорожник. - Ради чего освободил меня? И почему у тебя вся куртка пулями изрешечена, а ты словно этого не замечаешь?
Терминатор посмотрел на себя. Да, существенный недостаток. Привлекает внимание. Искусственные кожные покровы уже регенерируют, кровотечение из ран остановилось, но верхняя одежда приведена в негодность.
- Я достану новую одежду, - сказал он. - И тебе тоже.
Неловко ворочаясь, пока "ровер" выруливал со стоянки, Нора стащила громоздкий бронежилет и каску, оставшись в голубом спортивном костюме, сером свитере, цветастых носках и домашних туфлях.
- Ты так и не ответил, кто ты, - напомнила она, хлопая себя по карманам. И запоздало вспомнила, что спички и сигареты так и остались на столе в камере. А закурить очень хотелось, тем более после столь головокружительной смены событий.
- Сначала нужно сменить одежду и найти укрытие, - ответил незнакомец. - А потом я тебе все расскажу. Обеспечение твоей безопасности возглавляет список моих приоритетов.
- Поняла, - Нора поморщилась от нового холостого спазма в животе. "Блин, только этого не хватало. Надышалась всякой дрянью, пока он громил спецблок. Вот не вовремя!".
- Ты больна? - посмотрел на неё Терминатор.
- Я голодала почти два месяца, - ответила Нора. - Да ещё и газа наглоталась. Желудок взбунтовался.
Терминатор достал из бардачка аптечку:
- Найди нужное лекарство. Когда я доставлю тебя в укрытие, куплю тебе еду.
- Спасибо, - буркнула Фаул. - Заодно прихватишь сигареты и зажигалку. Только очень не светись, нас, наверное, уже во всегосударственный розыск объявили. В эру тотального интернета трудно сохранить инкогнито.
Она проглотила таблетку мезима и таблетку спазмалгетика и запила водой из небольшой бутылочки "Пеллегрино", лежащей на приборной доске. Предложила воду своему автомедону, но Терминатор отказался.
Нора начала догадываться, в чем дело. Он ходит без респиратора и маски в загазованном помещении и даже не чихнёт, а у неё до сих пор рот словно полон наждачки. Ему не страшны огнестрельные раны. Он отшвырнул Брэка так, словно тот ничего не весил. "Интересно, кто же создал робота, настолько похожего на человека? Да-а, вот это уже интересно. Меня освободил и везёт в укрытие робот! Супер! Ущипните меня больно".
*
В закрытом на зиму спортивном лагере на берегу Реки было тихо, безлюдно и холодно. Ветер гонял по дорожкам сухие прошлогодние листья и хлопал уголком полуоторванной доски объявлений с выгоревшими графиками работы столовой, бассейна и медпункта и приглашениями в разнообразные кружки и секции.
Терминатор хотел выбить замок в одном из домиков, но его остановила Нора.
- У меня есть предложение получше, - сказала она. - Дай металлический стерженёк, гвоздик или проволочку. Эх, жаль, что я заколок не ношу, тогда было бы проще!
Киборг разогнул колечко автомобильного брелока и отдал получившийся штырёк девушке.
Нора благодарно кивнула и вставила импровизированную отмычку в замочную скважину. Замки на дверях коттеджей были незамысловатыми, и уже через полминуты дверь открылась. Нора ещё в первый год в армии виртуозно научилась быстро открывать любые затворы и за две минуты могла освободиться даже от самых сложных и прочных наручников.
- Вуаля, - улыбнулась девушка. - А ты хотел ломать!
Под тяжёлыми шагами киборга пол в домике жалобно скрипел. Терминатор положил на одну из кроватей пакеты с купленными по дороге вещами, продуктами и лекарствами, и сказал:
- Температура воздуха ниже допустимой отметки. Я могу попытаться наладить работу системы автономного отопления.
- Ты точно робот, - Нора разворачивала пакеты со своей новой одеждой, ботинками и бельём. - Нормальные парни так не говорят. Да, попробуй, а то я тут зад отморожу.
- Ответ позитивный, - Терминатор вышел и завозился с какими-то вентилями и штепселями в коридоре. - Я киборг. Кибернетический организм. Терминатор. Серия 900. Живая ткань на металлическом эндоостове. Саморегенерация органической материи, автономное управление, многофункциональный Центральный Процессор. Год выпуска - 2048-й.
- "Чем дальше, тем страньше", - комментировала Нора, открывая дверь ванной комнаты. Неплохо было бы умыться. Хотя, вода, наверное, тоже отключена на зиму. Отодвинув створку, девушка радостно обнаружила, что в домиках автономная система водоснабжения. Значит, можно открыть горячую воду и, если этот парень наладит отопление, наконец-то вымыться как следует, впервые за 2 месяца в нормальной ванне, а не в тазике или тюремной душевой под видеокамерами, и не 15 минут, а сколько захочется.
Откручивая тугой вентиль, Нора ощутила, как от полотенцесушителя потянуло теплом. Значит, Терминатор смог включить обогрев. Скоро домик прогреется, исчезнет сырая зимняя изморозь, и можно будет помыться. Нора привычно оглянулась, ища "слепой" угол, чтобы раздеться, но тут же облегчённо рассмеялась. Она уже не в тюрьме, и подглядывать за ней здесь никто не будет. Можно забыть об идиотках-надзирательницах, старающихся подсмотреть за моющейся Норой Фаул, чтобы потом гнусно хихикать, обсуждая увиденное.
- Молодец, - сказала она, выходя в комнату. - А ты уже лучше выглядишь. Саморегенерация - это хорошо. Любой военачальник обеими руками схватился бы за такое средство.
- Этой функцией наделяется только искусственно выращенная плоть терминаторов, - ответил киборг, доставая из своего пакета куртку и футболку и снимая изорванную пулями одежду.
- Здорово. Так значит, там, откуда ты пришёл, таких много? - Нора запила водой ещё одну таблетку мезима, чтобы успокоился желудок, и окинула взглядом скульптурный торс своего спутника. Он уже выглядел совершенно неповреждённым, если не считать разводов засохшей крови, которую робот аккуратно стирал влажными салфетками.
- Ответ позитивный. На территории Техно-Контроля терминаторы полностью заменили людей в Вооружённых силах и правоохранительных структурах.
- Да, с таким копом ни один гопник не решится спорить, - комментировала Нора, - сразу в маковку получит железным кулаком. Только у нас не принято говорить "ответ позитивный". Правильно отвечать "Да". Понял?
- Отве... Да.
- Так лучше, - Нора нашла в пакете пачку сигарет и зажигалку и закурила. Вообще-то это было запрещено в детском лагере, но сейчас была ещё только середина апреля, лагерь не работал, и некому было сделать Норе замечание за нарушение.
Она пересела на тумбочку у окна, поставив на колени вместо пепельницы забытую каким-то ребёнком жестяную баночку из-под леденцов. Ожидая, пока домик прогреется, Нора смотрела в окно, прислонившись спиной к пыльной раме. Вид сквозь тусклое от пыли стекло не радовал. Но этот домик был расположен очень удобно: к нему невозможно было незаметно подобраться, а затонированное окно ванной комнаты выходило прямо на лодочную станцию, облегчая возможное бегство.
- А где эти земли Техно-Контроля? - спросила она. - И что это вообще такое?
- Они будут здесь и в ряде других стран первого и второго мира. Техно-Контроль войдёт в силу в 2022 году. К 2030 году превосходство искусственного разума будет утверждено полностью. Я прибыл из 2048 года. Меня отправили, чтобы спасти тебя.
- Кто отправил?
Услышав ответ, она присвистнула:
- Офигеть... Так, об этом подробнее!
*
Нора долго и с наслаждением тёрла себя обильно намыленной мочалкой, смывая пыль, копоть и прилипчивый тюремный запах. Потом она встала под горячий душ. Мыло было дешёвым и, хотя на бутылочке было написано "Тропический бриз", пахло чем-то невразумительным. Мочалка оказалась грубой и жёсткой. Но Фаул была счастлива, растирая тело докрасна и покрывая его густыми клубами пены.
Можно было расслабиться. Пока. Терминатор - ее союзник. Она свободна. И это главное. Вот только нужно как-то предупредить маму и Каролу, которые могут теперь оказаться под ударом. Им лучше переждать грозу в укрытии. Хотя, Карола характером очень похожа на неё и не захочет оставаться в стороне. Сестры Фаул с детства были очень дружны и с годами это только крепло. "Вот только сейчас Каро лучше поостеречься. Брэк зол, как сто чертей, наверное, уже стол сгрыз, и может на них отыграться, если она продолжит его драконить!".
В новых черных джинсах и рубашке, накрутив полотенце на мокрые волосы, Нора вышла из ванной. Терминатор, как изваяние, сидел на тумбочке у окна сбоку, чтобы силуэт в окне не бросался в глаза. Он не обернулся на шаги Норы, но отметил ее появление. Он тоже переоделся, и в новой чёрной куртке выглядел как самый обычный парень спортивного вида.
- Ты нормально себя чувствуешь? - спросила Нора.
- Все функции в норме.
- Вот и хорошо. Ну и пыль здесь! Если бы у нас было время, я бы прибралась.
Чтобы найти себе занятие, девушка взяла со своей тумбочки "пустынного орла", который киборг купил для неё, и стала перебирать и чистить пистолет. Чистка личного оружия была одним из любимых дел Норы, и лучше всего помогала собраться с мыслями.
Солнце медленно клонилось за реку. Лагерь был безлюден, но Терминатор не ослаблял бдительности. Неутомимый бессонный страж.
Нора закончила приводить в порядок свой пистолет, пристроила его на коленях так, чтобы при необходимости вскинуть моментально, и сказала:
- Ты так и не рассказал мне о Техно-Контроле. И о том, каким образом Мики Фэнстон получила доступ к военным терминаторам и даже возможность перебросить одного из них?..
- Правитель Барклет ведёт гонку вооружений и активно поддерживает разработчиков оружия и методов воздействия на большие массы людей, - ровным голосом начал рассказывать Терминатор.
Нора кивнула. Это она знала. Правитель щедро раздавал гранты всем учёным и инженерам, которые могли принести пользу в области обороны и вооружения.
- И один из его подшефных изобрёл искусственный интеллект? - уточнила она.
- Да. За основу были взяты разработки западных технологов: роботы-домохозяйки, рабочие, шахматисты. Дополнив ЦП рядом функций и укрепив эндоостов, учёные получили робота-солдата, идентичного человеку внешне, но со способностями, многократно превосходящими человеческие.
Норе послышались самодовольные нотки в ровном голосе киборга, и девушка подумала, что все парни любят пыль в глаза пустить, и даже роботы не исключение. Хотя, после того, как Терминатор в одиночку чуть не снёс СИЗО, ему есть чем похвастать!
У неё слегка закружилась голова от волнения, а желудок снова умоляюще сжался, но Нора отвернулась от стаканчиков с йогуртом на тумбочке и обратилась в слух.
- Мишель Фэнстон - журналистка-обозреватель, - Терминатор уловил подозрительный шум и активировал сканеры ЦП. Услышав рычание и грызню, он понял, что это стая бродячих собак, роющихся в мусорных контейнерах на задворках лагеря. - Имеет доступ в центр программирования боевых терминаторов и в центр хронопортации.
- Да, Мики такая - тихоня, а везде пролезет, если захочет. Всех затрахает, но своего добьётся, - кивнула Нора.
Терминатор поискал трактовку незнакомого слова в блоке памяти, обнаружил сразу несколько толкований и методом контекстного анализа фразы выбрал наиболее подходящее. Подобрав правильный ответ, через секунду он сказал:
- Да, такая она!
- И как она? - продолжала расспрашивать Нора, - все ещё даёт проср...ся кое-кому?
Терминатор снова поискал трактовку нового слова и ответ и сказал:
- Ещё как!
- Наконец-то ты заговорил по-человечески, - улыбнулась Нора. - Хм... Так Барклет ещё останется при власти? Песец...
Терминатор не смог понять, при чем тут пушное животное. И ответил только:
- Да. Ещё пять лет. Потом Правителем станет Алисаминта.
- А разве они не сожрут друг друга раньше? - спросила Нора. - Как пауки в банке?.. Итак, Минта станет Правителем после Барклета? Сбудется ее давняя мечта? Эта проныра уже лет 20 вертится вокруг Правительственной резиденции, но без толку.
- Да. Она будет править 10 лет.
- Весело, - Нора вскрыла стаканчик. Диетический йогурт показался ей упоительно вкусным после почти 2 месяцев голодовки. Вот бы ещё пару порций! Но пока нельзя. Приступ панкреатита сейчас будет очень некстати. Пока хватит. - А я?
- Тебя осудят на 20 лет. Алисаминта, придя к власти, сразу тебя помилует. Но из политики удалит. А Мартина и Карола Фаул...
- Если что-то плохое, не говори, - нервно перебила его Нора, метнув пустой стаканчик в корзину. - Так значит, осудят? По такому бредовому обвинению? Ну да, конечно, только ненормальный судья рискнёт оспаривать приказ Советника Брэка, а тому легче человека ни за что засадить, чем признать свою неправоту... А как звучало приказание Ми? Какая у тебя миссия?
- Освободить тебя, обеспечить безопасность, защитить твою семью, навалять всем, кто рыпнется, и приостановить наступление диктата Техно-Контроля.
Нора даже рассмеялась:
- Вот это да. А как это сделать, она не объясняла?
- Помочь тебе. Нужно направить общество в нужном направлении.
Нора промолчала. Да, в народе правительство Барклета любят все меньше. Но дальше недовольных возгласов дело не идёт. А так, по словам Терминатора, человечество уже до полного Техно-Контроля дотерпело. То есть ещё дотерпит. Через 30 лет.
- Я уже запуталась в прошлом и будущем, - сказала она.
Робот промолчал.
- А расскажи мне о мирах Техно-Контроля, - попросила Нора. - Как там живут люди?
Слушая рассказ киборга, Нора словно шла рядом с ним по асфальтово-металлическому городу. От смога небо всегда серо-чёрное, ни одна травинка не пробивается сквозь асфальт. Тотальная автоматизация и безликий строгий порядок. Только малая часть Земли, страны "третьего мира", избежит этой участи, но это будут совершенно разорённые и дикие земли, где людям придётся не жить, а скорее выживать...
- В 2048 году киборгам живётся лучше, чем людям, - передал Терминатор слова Мишель Фэнстон. - Техно-Контроль правит миром. Те, кто спонсировал его создание, не ожидали, что их творение захватит такую власть и оттеснит их на второй план.
- На то он и разум, чтобы самому принимать решения, - язвительно сказала Нора. - Об этом они не подумали? А Техно-Контроль рассудил так: он сам себе хозяин, а люди, если хотят жить, пусть себе сидят и сопят в две дырочки! Да?
- Да. Сначала правители были рады переложить контроль за государственной безопасностью и оборону на искусственный разум. Но потом поняли, что дали ему слишком много полномочий. Однако было уже поздно. Открытое противостояние Техно-Контролю, управляющему боевыми машинами и терминаторами, было обречено.
- И они решили, что лучше покориться, чем быть размазанными по шине?
- Да.
- Ясно. А при чём тут я?
- В 2018 году произошло расщепление исторической линии на два ответвления, - ответил киборг. Оба равно вероятны. В первом - тебя осудили, и Барклет продвинул развитие Техно-Контроля, который захватил власть над миром. Во второй ты избежала тюремного заключения.
- И остановила Техно-Контроль?
- Нет.
- Тогда что...
- Ты сумела удержать ведущую позицию человеческого интеллекта, и установления полной технической диктатуры не произошло. Это оптимальный вариант для вашего мира.
- Значит, мы сейчас как бы на развилке истории? - уточнила Нора. - И ты должен сделать так, чтобы мы пошли по второму пути?
- Да.
- И все зависит от меня?
- Да.
- Охренеть. Я всегда стремлюсь приносить пользу обществу. Но чтобы от меня зависела судьба всего человечества... Я о таком и подумать не могла. Что же, значит, надо оправдать надежды тех, кто ждёт от меня так много.
*
Солнце висело над горизонтом, слепя глаза алым светом.
- А Барклет в первом варианте попал в свою же ловушку? - Нора поморщилась и отошла от окна. - Так гнался за идеальным оружием и абсолютной защитой, что не заметил, как сам себя загнал под каблук своему же творению? Доигрался в войнушки! То есть доиграется... Кстати... Ты говорил, что Мики приказала тебе позаботиться и о моих маме и сестре. Их надо вывести из-под удара, иначе Брэк на них отыграется...
- Завтра утром, - ответил киборг. - До 07.14 им ничего не грозит. В 6.00 мы выедем отсюда и успеем к часу икс.