========== Глава 1. Рассвет Империи ==========
Утро наступило на Острове Ангелов. Лучи солнца пробирались в каждый дом, каждый уголок, пробуждая ото сна абсолютно всех. Некоторые даже просто проклинали начало нового дня, причём совершенно по разным причинам: кто-то не досмотрел хороший сон, у кого-то болела голова от большого количества выпитого вчера, у кого-то будильник нарушил весь отдых.
Соник тоже попал в число тех недовольных. Он спокойно спал у себя дома и видел интересный сон, полный приключений. И ничто не смогло бы помешать ему спать, если бы он с вечера закрыл чем-нибудь окно. Но он этого не сделал, и теперь должен был расплатиться за свою ошибку.
Солнце вскоре добралось и до него. Яркие лучи попали ежу на лицо, особенно на глаза. Соник сразу зажмурился и отвернулся к стенке. Правда, это его всё равно не спасло, и он, вытянув подушку из-под головы, накинул её на своё лицо. Это ему немного помогло, и, слегка улыбнувшись во сне, он расслабился и перевернулся обратно на другой бок, где было удобнее. Правда, это оказалось плохой идеей.
Неожиданный грохот разнёсся по дому, буквально заставив стены задрожать. Ёж свалился на пол и, слегка привстав, потёр пострадавший нос, который решил познакомиться с полом. Парень был слегка разозлён из-за этого и, пытаясь сесть, немного ругнулся на себя, а после на солнце и вообще на то, что новый день начался.
Всё же Соник неслабо шмякнулся со второго яруса своей импровизированной кровати. Рядом с ним лежали осколки разбитой вазы и засохшие цветы, которые оставила Эми ещё неделю назад. Ёж сначала не заметил этого и только сидя потирал ушибленное лицо, что-то ворча себе под нос. Он даже не заметил, что натворил во время падения, вовсе не смотря в ту сторону.
Но, почувствовав что-то мокрое под своей пятой точкой, он широко раскрыл глаза и резко подскочил, обернувшись на то место, где он сидел. Многочисленные и не совсем приличные мысли роились в его голове. Не мог же он так сконфузиться прямо здесь, не маленький!
А на полу действительно красовалась лужица. Ёж покраснел от стыда, подумав о самом худшем и уже начал размышлять о том, что будет, если кто-то об этом узнает, как тут же заметил увеличение лужи. Он немного нахмурился и, глянув немного в сторону, увидел причину водяного бедствия.
Словно камень рухнул с его души. Это была просто та самая разбитая ваза, а не его… В общем, не он - и слава Богу. Но убирать это он не спешил, ведь тогда придётся прибираться основательно, а этим ему совершенно не хотелось заниматься. По крайней мере, не сейчас.
Отойдя к окну, он попытался вспомнить свой сон, но самые лучшие моменты почему-то отказывались всплывать в его памяти. Но он помнил одно: Тейлз там был один. Он веселился в одиночку, сражаясь с роботами Эггмана и с самим злобным учёным. И всё лисёнок делал сам. Без него. Без своего лучшего друга! И это для Соника было страшнее всего, словно кошмар.
Синий захотел успокоиться и решил для этого позвать своего друга прогуляться, но внезапно вспомнил, что друг его сейчас был очень далеко и очень занят. Он тяжело вздохнул и, опустив голову на подоконник, посмотрел без всяких эмоций на природу. Ему оставалось только надеяться, что Тейлз быстро разберётся со своим бардаком и сможет снова быть рядом. Ведь без него было очень скучно, а веселиться с одним Наклзом было не очень безопасно. Особенно если при этом периодически подкалывать ехидну по поводу его склада ума. Во-первых: шутить приходится один на один, а это опасно для собственного здоровья. Во-вторых: никто ведь не остановит и не упрекнёт. Даже не прикольно как-то.
Выпрямившись и встряхнув головой, Соник отогнал плохие и весьма странные мысли, от которых даже голова уже начинала болеть, после чего направился к своему необычному холодильнику. Уж слишком сильно ему хотелось есть. «А ведь всё из-за этих раздумий!» - думал он, - «Я, конечно, не такой как Наклз, но мысли отнимают много сил… Вон, даже жрать захотелось».
Когда он коснулся ручки от холодильника, его живот издал протяжный вопль, словно какой-то огромный зверь перед смертью. Ёж замер, не ожидав настолько громкого звука, а после виновато улыбнулся.
-Да-да, чувак, сейчас поем, - успокоил свой живот Соник и чуть дёрнул дверцу холодильника на себя…
…после чего широко распахнул глаза и снова замер в ступоре от того, что увидел. Поразивший его шок был слишком велик, чтобы просто уместиться в его голове. Холодильник был совершенно пуст!
-Но… Где мои чили-доги?!
А ведь только вчера он загрузил ими холодильник до отказа. Не мог же он съесть всё за вечер. Или мог? Это озадачило ежа. Что же вчера могло такое произойти, чтобы он съел всё!
«А может… Хоть что-то осталось? Должен же был остаться хотя бы один чили-дог!» - пронеслось у Соника в голове и он, развернувшись, резко сорвался с места в поисках своей любимой еды. Куда он только ни заглянул в поисках чили-догов - носился по дому туда-сюда, уже начиная серьёзно беспокоиться о своём урчащем желудке.
И неожиданно он упал, споткнувшись обо что-то. Соник зажмурился от лёгкой боли, но перетерпел её. А привстав и приоткрыв глаза, он начал оглядываться по сторонам в недоумении. Синий пытался понять, обо что он споткнулся, но предположить можно было что угодно, ведь на полу столько всего разбросано. «Э нет, надо прибраться. Иначе так и буду жить среди мусора…» - подумал Соник и медленно поднялся с пола.
Но когда он обернулся, эта мысль улетела в далёкие края и даже вернуться не пообещала. Глаза парня наполнились великим счастьем, а щёки покрылись лёгким румянцем, словно он увидел что-то непристойное или свершение своей мечты прямо у него на глазах.
В принципе, почти так и было. Ведь оказалось, что споткнулся он о небольшой переносной холодильник, который недавно подарил ему Тейлз. Когда ёж споткнулся об него, холодильник открылся, и взору синего открылась небольшая горка чили-догов.
Счастью Соника просто не было предела, и он сел рядом на полу. Взяв в две руки по чили-догу, ёж начал уплетать их за обе щёки, счастливо улыбаясь набитым ртом и откусывая поочерёдно то от одного, то от второго.
Как ни странно, но доедать всё до конца ёж не стал: решил оставить на обед или ужин. Но более сидеть в доме он не хотел: скучно! Поэтому, спешно покинув своё жилище, он решил наведаться к Наклзу. Может, удастся уговорить его сходить к Тейлзу и помочь ему. Скорее всего, это было бы чревато недовольством лисёнка, но не помирать же от скуки!
И вот, Соник вышел из дома и, закрыв за собой плотно дверь, сорвался с места, направившись в Скрытый Дворец. Он был настроен решительно, но, не пробежав и половины Зоны, резко притормозил, на секунду спрятавшись за деревом и аккуратно выглянув из-за него как шпион.
Глаза его не обманули. Неподалёку, прислонившись лбом к дереву, стоял Шедоу. Он был в каком-то непонятном состоянии: то ли пьян, то ли в каком-то трансе. Нельзя было сказать наверняка, ведь оба эти состояния являлись толчком к неразборчивому бормотанию.
Синий, хитро улыбнувшись, решил как-нибудь прикольнуться над ним. Просто так дойти до Наклза и не натворить ничего – это слишком скучно. Нужно было обязательно найти на пятую точку приключения, и ёж твёрдо собрался это сделать.
-Эй, Шед! Как дела?
Соник с улыбкой подошёл к нему, но в ответ получил ноль внимания. Чёрный его будто не услышал. Но парень не стал на этом останавливаться, явно желая нарваться и повеселить самого себя.
- Шедоу, что-то ты неважно выглядишь. Может, тебе сходить к Эми? Один удар молотом - и ты протрезвеешь на глазах!
Соник тут же разразился громким смехом. Эта быстро придуманная шуточная реклама казалась ему весьма остроумной и очень подходящей по ситуации. «Ну, теперь-то Шедоу обратит на меня внимания. А, может, даже попытается ударить и попросит извиниться за такую шутку» - Подумал Соник, всем сердцем надеясь на такой расклад событий только чтобы повеселиться.
Но чёрный ёж всё так же не обращал никакого внимания на надоедливого парня и продолжал что-то невнятно шептать.
Соник даже немного расстроился от такого поворота событий. Поджав ушки, он всё же пошёл своей дорогой: снова направился в Скрытый Дворец. Всё же Шедоу, видно, был слишком пьян. Но над ним можно подшутить немного позже, ведь теперь он бежит к своему другу Наклзу. Это успокоило ежа, и уже с новой целью он разогнался до своей привычной скорости.
***
Сонику пришлось пересечь немало зон, но он справился с этим за незначительное количество времени. Всё же ничто не может сравниться с его скоростью.
Оказавшись в Зоне Грибного Леса, он немного притормозил, осматриваясь по сторонам и улыбаясь собственным воспоминаниям. Да… Каждый уголок этого места сохранил в себе частичку прошлого.
Синий ёж решил окунуться в эти воспоминания, немного сбавив скорость во время бега по местности. Он пытался мысленно оживить всё происходившее вокруг, и снова пережить все те чувства и ощущения приключений, которые он постиг в самый первый раз.
Препятствий в виде разнообразных бадников, как тогда, здесь уже не было. Ведь он ещё тогда с Тейлзом смог полностью их уничтожить. Но всю прелесть места это не портило, и ощущения из прошлого в нём проснулись уже на первой мёртвой петле. И Соник наслаждался этим, радуясь прямо как тот самый молодой синий ёж в прошлом.
И вот, он снова остановился. Его окружали очень старые стволы деревьев. Ни листвы, ни веток - словно простые брёвна. А одно из них было наполовину срублено. Синий ёж прекрасно помнил, как здесь он встретил робота-дровосека - одно из созданий доктора Эггмана.
А пройдя дальше, Соник улыбнулся ещё шире, ведь недалеко отсюда он встретил Наклза. Ёж даже довольно ухмыльнулся, вспоминая, как этого ехидну было легко обмануть. «Да… Ничего не скажешь. Тогда он был слишком доверчив» - размышлял парень, шагая дальше, - «Хотя чего таить? Он и сейчас такой».
От этих мыслей Соник тихо засмеялся. Но он быстро успокоился и снова стал серьёзным, так как нужно было бежать дальше, что ёж и сделал. Местность выглядела спокойной, но разве это волновало его? Ведь причина была понятна, да и мыслями он уже был не здесь, а в прошлом, когда бегал со своим другом Тейлзом. Эта ностальгия приносила ему несказанный кайф. Особенно, конечно же, его драка с Эггманом.
Найдя то самое место спустя некоторое время: ровное, без единого гриба, поле, Соник скрестил руки на груди и снова усмехнулся. Вдали виднелось огромное дерево с туннелем, через которое мог бы пробежать кто угодно его роста. Синий помнил прекрасно и этот элемент в конце поляны. Ведь в прошлом толстяк хорошенько врезался прямо в дерево и улетел ни с чем.
-Да… И везде ж есть место, где я дрюкал Эггмана. Даже здесь. Эх… Может, потом, как-нибудь, предложить ему вспомнить былое и… Снова погонять?
Эта идея ему понравилась и, повернувшись в сторону Скрытого Дворца, он тут же сорвался с места, оставляя за собой только клубы дыма.
***
Оказавшись во Дворце, Соник осторожно сбавил скорость, чтобы ненароком ничего не разрушить, ведь Наклз не простит ему этого.
Добравшись до алтаря Королевского Изумруда, ёж осмотрелся и скривил недовольную рожу. «И Тейлз ещё меня называет свиньёй?!» - пронеслось у того в голове, - «Да тут бардак похуже чем у меня дома!».
Огрызки различных фруктов лежали повсюду, словно их кто-то специально разбросал. А может, просто поленился убрать. Синий подумал, что это очень даже в стиле его друга ехидны.
Ёж начал аккуратно пробираться к алтарю, возле которого надеялся найти хозяина этого места. Ступал он осторожно, так как один шаг не туда - и ёж мог упасть в эти самые огрызки. Поначалу вроде даже получалось успешно - ни разу ещё не наступил, и это его радовало.
Самого Наклза синий заметил только когда подошёл ближе к алтарю. Соник издал тихий смешок. Открывшаяся картина была до невозможности милой, но при этом очень смешной: ехидна спокойно лежал возле алтаря и тихо похрапывал, обнимая крепко горшок с виноградом, словно любовь всей его жизни.
Но стоило ежу отвлечь свой взгляд на беспечного товарища и упустить из виду свой путь, как он моментально поскользнулся на одном из огрызков. Когда он открыл глаза, то с шоком обнаружил, что лежит распластавшись на полу среди этих остатков фруктов.
-Блин! - прокричал тот, вскочив на ноги. - Наклз, как это понимать?! Блин!..
Ежа всего передёрнуло от этого запаха, что теперь пристал к нему. Хмуро посмотрев на друга, Соник гневно сжал кулаки и направился к нему. И раз ехидну не разбудил ни топот, ни недавний шум и крики, синему оставалось только использовать последнее средство.
Подойдя к другу, он пару секунд посмотрел на него и, обойдя стороной, резко пнул того под зад.
-А ну просыпайся!
Наклз хорошенько прокатился по полу благодаря усилиям синего ежа, но это помогло ему проснуться. Правда, он был совсем недоволен такому началу дня и неодобрительно глянул на Соника в попытке встать. Создавалось ощущение, словно ещё секунду - и он убьёт всех, кого видит на своём пути.
-Благодарю за пробуждение! - съязвил он, потирая ушибленное место.
-Не стоит, - таким же тоном произнёс ёж, скрестив руки на груди. - Что за помойку ты тут развёл?
-Просто не успел убрать, тебе-то какое дело?
-«Просто не успел убрать»? После чего? - немного удивившись, произнёс ёж.
Наклз вздохнул, немного успокоившись, и провёл его за алтарь, направившись к какому-то выходу и ведя ежа куда-то. Соник только пожал плечами и направился следом за ним.
-Ты, видимо, забыл, чем я тут решил заниматься. Так вот, я тебе напомню. И, не хочу хвастать, но я делаю успехи, - усмехнулся Наклз, заходя с другом в большую комнату с фреской, где красовалась первая космическая битва Соника с Эггманом. Здесь же впервые случилась сражение самих Соника и Наклза, где ёж с успехом надрал своему нынешнему другу задницу.
Но отнюдь не на это нужно было обращать внимание, ведь вся эта комната была заставлена различными горшками, в которых ехидна выращивал различные растения, кусты и деревья.
-Вау. - Соник был очень удивлён и даже присвистнул, осматривая всё вокруг. Он действительно забыл о том, что когда-то Наклз решил заняться садоводством. Вроде произошло это не так давно, а он достиг каких-то успехов. Ёж всегда был уверен, что Наклз рождён для того, чтобы портить всё, за что берётся. Наконец нашлось опровержение этого факта.
***
В тот день Соник сам примчался за Наклзом. Хранитель почему-то не пришёл на место встречи, из-за чего вся Адская Троица не попала на «утреннее мясо» с Эггманом.
Синий ёж даже не понимал причины. Недавно он и сам этим «переболел», а теперь, похоже, и его друг. Но нужно было помочь с этим разобраться, и парень собирался это сделать.
-Эй, Наклз! Ты здесь? - поинтересовался Соник, приближаясь медленно к Алтарю.
- Ага… - спокойно отозвался красный ехидна спустя пару секунд молчания. - Я знаю, зачем ты здесь… Просто был занят, вот и всё.
Соник даже был удивлён тому спокойствию, что его друг проявлял. Даже странным показалось, ведь обычно он буквально взрывался, а теперь он ещё и оправдывается. Словно у Наклза что-то произошло, и он резко изменился. Стал смирнее, что ли…
-Да ладно, Эггмана можно и завтра отлупить… Но ты мог бы и предупредить, - в замешательстве сказал синий, подойдя ближе. - А чем хоть был занят? Может, нужна помощь?
Соник присел перед ним на корточки и просто смотрел на то, как его друг держит в руках какой-то небольшой горшочек с землёй. Происходящее с ехидной становилось для него всё более странным и необычным.
-Понимаешь… - грустно вздохнул. – Тейлз снова наругал меня за то, что я случайно сломал какую-то из его железных хреновин. А я ведь не хотел, просто взял посмотреть! Он сказал, что своими кривыми руками я доведу всех до катастрофы… Я просто не могу контролировать свою силу… Я так устал от этого…
- То есть… Ты хочешь научиться как-то контролировать свою силу? Типа быть аккуратнее? - завершил за него парень с лёгкой улыбкой, теперь медленно осознавая причину, но всё так же считая её странной.