-Я построил этот завод! Я лично расчертил каждую его комнату, каждую его трубу, каждый его кронштейн! – доктор Роботник тоже уже не сдерживал себя и повышал голос с каждым словом, - поэтому, лис Майлз «Тейлз» Прауэр… Я даю тебе шанс. Беги отсюда. Беги отсюда к своим дружкам на Остров Ангелов и прячься под камнем, потому что моя возрождённая армия будет безжалостна по отношению К ПАРАЗИТАМ, КОТОРЫЕ ХОЗЯЙНИЧАЮТ НА МОЁМ ЗАВОДЕ!!!
Теперь Тейлзу всё стало ясно. Всё-таки Эггман прибыл сюда вовсе не с дружескими намерениями, да и наивно было бы этого ожидать. Нет, он прибыл на огромной летающей крепости, вооружённой сверхтяжёлой артиллерией и окружённой армией из смертоносных летающих роботов! Как вообще такая мысль могла прийти в голову?
-Нет, Эггман. Что упало – то пропало, - сурово ответил лис, - ты потерял своё право на Химзавод. Теперь эта Зона под моим контролем! Я ею управляю! И теперь это мой дом. А за свой дом я буду сражаться до последнего!
Лис дерзко поднял средний палец вверх в надежде, что Эггман через какую-нибудь камеру его увидит. Для надёжности он потом поднял средний палец и на второй руке. Чётко показав злодею свои намерения, Тейлз развернулся в воздухе и быстро направился обратно на территорию своего Химического Завода.
Увидев это, доктор лишь неодобрительно покачал головой.
-Да будет так, - произнёс он и встал со своего кресла, пафосно выбросив вперёд левую руку, - в атаку! Осада Химзавода… началась!
========== Глава 3. Сумерки войны ==========
Тейлз возвращался обратно в свой офис, пытаясь собрать все мысли воедино. Учитывая текущие обстоятельства, сделать это было непросто, ой как непросто.
И чего это только этот жирный негодяй удумал? Вернуться обратно после стольких лет? Вновь заявить права на то, что он покинул при первых признаках настоящей опасности, трусливо спасая свой коварный зад?
В какой-то степени, своё право на Зону Химического Завода доктор Роботник никогда не терял. Да, где-то лет тринадцать назад два назойливых и весьма разрушительных пацана вторглись во владения злодея, поломали множество роботов, разбили ценные аппараты с химикалиями и сорвали весьма сложные эксперименты с Мегамаком. Впрочем, именно после того, как они разбили главный канал и затопили этим самым Мегамаком весь нижний уровень завода, доктор узнал о некоторых его свойствах – но не в этом суть. В попытке остановить продвижение Соника и Тейлза, доктор Эггман мобилизовал все свои силы защиты завода и даже вновь вышел на бой сам – уж выступать лично он никогда не боялся – но и этого было недостаточно. Враг двигался по территории завода слишком быстро, чтобы доработать очередное творение доктора, и в результате этого Роботник снова потерпел поражение и был отогнал дальше – к Затопленным Руинам. Впрочем, если посмотреть на это со стороны, то вовсе не доктор будет казаться здесь злодеем…
На Тейлза вновь нахлынули все эти воспоминания. В те времена он просто следовал за очень крутым парнем, исследовал мир, открывал новые земли и просто веселился. Он не слишком-то и заботился о том, что они противостоят некоей угрозе, которая собирается уничтожить их дом и жестоко убить их самих. Наверное, сам Соник тоже об этом не парился.
Но теперь всё стало совершенно иначе. Лис повзрослел, и если бы не его природная регенерация, то покрылся бы шрамами после всех бессчетных битв с Эггманом. Он провёл немало времени в сражениях, и уж опыта ему теперь не занимать. Тем не менее, это совершенно не помогало ему успешно сражаться с доктором Роботником. Коварный учёный всегда находится на шаг впереди, чем его соперники – в этом ему действительно не занимать. Он умён, коварен, хитёр и – самое главное – упорен и настойчив. Несмотря на то, что все его планы так или иначе были обращены в прах, он встаёт и идёт в бой снова. Тейлз неоднократно ловил себя на той мысли, что он на самом деле восхищается очередным действительно хорошо продуманным планом злодея – если очередной план именно таковым и является. Но, к сожалению – или к счастью? - в последнее время такие встречаются нечасто.
Каковы же могут быть причины постоянных поражений по-настоящему гениального ума? Непредусмотрительность. Воля случая. Форс-мажорный фактор. Простая человеческая ошибка.
Банальная неудача.
Самая опасная война – та, которая начинается сразу после затишья. К ней нужно быть всегда готовым, всегда настороже. Тейлз подозревал, что такое может случиться.
Считая, что знает о своём противнике всё, Тейлз очень сильно ошибался. Эггмана нельзя предугадать. Поэтому ключ к победе – импровизация. И, конечно же, простая постоянная готовность к худшему.
Даже не предполагая, что доктор действительно когда-нибудь осмелится вновь ступить на ту землю, которую Тейлз за несколько лет восстановил, отремонтировал, оживил и даже начал называть домом, лис знал, что предосторожность никогда не бывает лишней. Именно об этом думал молодой учёный лис, когда наконец добрался до своего офиса и, отодвинув в сторону металлическую пластину на стене, активировал большой красный рычаг.
Система обороны Зоны Химического Завода активировалась. Заслонки на сетчатых конструкциях опустились вниз, чтобы защитить хрупкие места строений. На ключевые линии электропередач подалось высокое напряжение, вызвав перегрев предохранителей и активацию кинетических барьеров. На всех наземных входах на территорию завода поднялись стройные ряды смертоносных шипов. Все системы завода переключились в аварийный режим.
А главное – на самых высоких точках начали медленно подниматься и разворачиваться стационарные турели противовоздушной обороны. Высокие и мощные орудия вознеслись вверх и направились на небо, ожидая команды стрелять на поражение.
Цели не заставили себя ждать – в тёмном небе показались отдалённые силуэты первой волны бадников – очередной модели «Пчелострелов». Очень сильно напоминая обычных больших пчёл, облако этих смертоносных стальных разрушителей действительно напоминало настоящий рой. Рой, способный грызть клыками, рубить крыльями и стрелять энергетическими зарядами из жала. Кто знает, на что ещё способны новые версии этих необычных, но опасных машин?
Тейлз закрыл скрытый рычаг и выдвинул другую панель рядом с ним, открыв взору небольшой монитор. Здесь он мог переключаться между камерами, расположенными в различных местах Химзавода, чтобы следить за ситуацией. Он внезапно поймал себя на мысли, что рад тому, что несколько месяцев назад смог разобрать одного из роботов доктора Эггмана, не повредив внутренний информационный диск, и это дало ему возможность скопировать алгоритмы системы определения «свой-чужой». Сейчас его турели могут действовать автономно от него самого. Остаётся только задать, что сейчас «чужими» являются ВСЕ цели…
Лис быстро ввёл нужную команду, запустив боевой режим турелей. Дальность их стрельбы должна позволить сделать первый залп ещё до того как противник подберётся ближе, однако сейчас враг берёт количеством.
И вот, первый железный негодяй осмелился нарушить воздушное пространство территории Зоны Химического Завода…
На него моментально навелось целых три турели, которые направили свои пулемёты прямо в единую цель. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы раскрутить их, и после этого произошёл единый залп. Робота моментально изрешетило потоком из пуль, лишь небольшие обломки обугленного металла полетели в направлении центра планеты.
Тейлз ощутил даже некоторое наслаждение, наблюдая за этой картиной через камеру на самой ближней турели. Пулемёты - это, конечно, штука весьма затратная по патронам, да и грохот стрельбы заставляет порой просто закрывать уши, отвлекая от главного, однако какой же всё-таки кайф видеть, как поток из снарядов изничтожает вражин. Классика.
Ещё больше Пчелострелов пересекло границу территории Химзавода, попав в радиус поражения турелей. Переключившись на новые цели, пушки обстреляли их с безопасного расстояния, не оставив роботам ни шанса.
-Давай же, Эггман! Покажи мне, на что ты способен! – Довольно кричал Тейлз, размахивая руками.
Его план работает, и всё выглядит очень даже неплохо. Турели расстреливают издалека всех, кто осмелится войти в радиус поражения. Относительно плотный строй противника позволяет даже не заботиться о меткости – всё равно в кого-нибудь да попадёт. Впрочем, искусственный интеллект никогда об этом особо и не заботился. Он только лишь определял вражеские чёрные силуэты в тучном небе и, проведя небольшой ряд расчётов, наводил орудия, не давая им даже передохнуть.
А тем временем рой бадников постепенно редеет. Обломки Пчелострелов дождём сыплются вниз, внушая надежду не только на победу, но и расчёт на неплохую добычу в виде металлолома после победы. Главное – чтобы они не попадали на газон возле входа – там Тейлз уже третий месяц старается вырастить хоть что-нибудь в условиях химически активной почвы. Ещё нагадят там…
Хитрая улыбка на лице Тейлза росла всё больше и больше. Он был явно доволен тем, как всё оборачивается.
-Ну что, не ожидал такого? – Громко он выкрикнул в воздух. На его экране всё выглядело очень даже многообещающе.
Но со стороны доктора Роботника всё было не так радужно. Коварный доктор стоял посреди мостика своего корабля, опершись руками о приборную панель, и смотрел на экран радара. Его армада из синих точек очень быстро уменьшается в размерах, и ни одна из них даже не может пролететь больше ста метров вглубь вражеской территории. Одна за другой точки продвигались вверх по экрану, обводились угрожающим кружком и затем просто исчезали. До тех пор, пока не осталось ни одной.
-Что ж, лис, я вижу, что ты хочешь мне сказать. – Недовольно произнёс доктор Эггман. И сделал шаг назад, сложив руки на груди. – К войне ты готов.
Но и он был к этому готов. Тридцать роботов – это не всё, что у него есть в запасе, далеко не всё. Битва только началась.
-Попробуем зайти немного по-другому… - Сказал доктор, отдавая приказы через сенсорную панель перед ним.
Это подало сигналы на следующий ангар его воздушной крепости, активировав всех находящихся там роботов. Загоревшись зловещим огнём ламп и прожекторов, новая волна железных солдат вылетела в направлении Зоны Химического Завода.
-Посмотрим, как ты справишься с этим… - Коварно произнёс доктор, возвращая свой взор к экрану. Новые точки вскоре появились на мониторе.
Но и Тейлз тоже это заметил, увидев на радарах новую угрозу.
-И никак же ж ты не уймёшься… - Проворчал он, переключаясь между камерами. – А вот сейчас не понял…
Теперь Пчелострелы летели не строем, а целой, очень плотной кучей, и несли на себе бомбы. Доктор Роботник перенастроил их со стрелков на бомбардировщики.
Тейлз почувствовал прилив волнения. Его скорострельные пушки всё ещё прекрасно справляются с истреблением механических паразитов, однако если хоть один из них сможет долететь до турелей – то это конец.
Майлз Прауэр приблизил изображение с одной из камер, чтобы получше рассмотреть противника.
-Похоже, что система запуска осталась неизменной… - Прошептал себе под нос Тейлз, увидев вблизи механизмы роботов. – Значит, у них дальность запуска, как и раньше – 50 метров. Мы должны справиться.
Хоть пулемёты Тейлза без проблем изничтожали бадников ещё на расстоянии сотни метров, но плотно летящую кучу металла оказалось не так легко пробить, как слегка рассеянный строй. Пока первые ряды принимают на себя удар и падают ещё на подходе, задние остаются целы и продолжают своё движение.
Самое страшное – что таких роев было три! Пулемёты строчили очереди, выкашивая всех передних роботов, иногда – тех, что в середине. Только когда больше прикрывать задних осталось некому, под удар попали и они.
Но они уже продвинулись достаточно далеко.
Тейлз понял, что тактика доктора Роботника сработала. Лис вновь переключил камеру на одну из турелей и увидел, как остатки от роботов подлетели на опасно близкое расстояние к пушке и были расстреляны практически в упор. Покорёженные обломки устремились вниз, к орудию, осыпав его дождём из металла и смазки. После этого туда же упала и бомба, которую нёс последний Пчелострел.
Взрыв был не слишком сильным, но его было достаточно, чтобы снести установку, да и всю верхнюю часть вышки. На стороне защитников осталось всего четыре оборонные турели. Если так будет продолжаться, то добром для Тейлза это не кончится.
Поэтому он решил взять дело в свои руки. Дело невероятно рискованное, но по-другому никак. В таких делах нельзя полностью полагаться на автоматические системы наведения.
Тейлз быстро закрыл и спрятал все контрольные панели в своём офисе, после чего выскочил на улицу и устремился прямо в гущу битвы.
Он подлетел к одной из турелей и, переключив несколько рычажков на её боковой панели, уселся прямо внутрь. Этот режим прямого контроля тоже он ввёл относительно недавно, и очень кстати. Теперь он может самостоятельно вести огонь по приближающемуся противнику.
Лис схватился руками за рукоятки и припал к прицелу. В перекрестье попало новое облако роботов, приближающееся с севера. Немного прицелившись, он нажал на обе кнопки рукоятей, произведя двойной залп по противнику.
Если постараться, удерживать прицел ровно на центре роя, то очередь прострелит всех вплоть до задних рядов, а остальных либо заденет разбросом, либо обломками других роботов. Если бы только было так просто удерживать прицел ровно на центре подвижного облака…
-Стойте смирно, твари! – Выругался Тейлз, стараясь следовать своему плану. Он выкашивал одного робота за другим, постепенно сокращая число нападающих. Стрельба по подвижной цели – дело не из простых, но пока что лис справлялся – его задумка работала. Плохо, что доктор заранее догадался устанавливать на бомбы какие-то свои предохранители, чтобы их никак не смогли взорвать в воздухе - это значительно упростило бы дело для Тейлза.
Но внезапный грохот взрыва сбоку отвлёк Тейлза от стрельбы, вынудив посмотреть направо. Соседняя вышка с турелью также была разрушена последними силами роя Пчелострелов.
Сконцентрировавшись на одной угрозе, летящей ровно к нему, Тейлз никак не мог защитить другие орудия, и теперь у него их стало на одно меньше.
-Это ещё не конец, упырь! – Громко крикнул Тейлз и вернулся к расстрелу роботов. А их становится всё больше и больше. Только лис разобрался с одним отрядом – на фоне уже появляются два.
Но он не собирался отступать. Он был готов сражаться за свой дом до самого конца, несмотря ни на что.
Этот бой был отличен от всех других, в которых он побывал. Здесь, наверное, даже Соник не справился бы со столь массированной атакой – хоть этот парень и способен на невероятные вещи, летать он не умеет. По крайней мере, не без супер-формы.
А здесь противник атаковал с воздуха. И Соника здесь не было. Не было ни Наклза, ни Эми – никого. Лис успел отправить экстренный вызов своим друзьям на Острове Ангелов, пока был в офисе, но кто знает, как скоро они прибудут? Им придётся либо проходить через телепортационную сеть доктора, которую тот наверняка уже отключил, либо лететь сюда на одном из резервных «Торнадо» Тейлза аж с самой Зоны Стартового Комплекса. Подкрепление прибудет нескоро…
Тейлз был один-на-один с доктором Эггманом. Отступать некуда, да и нет смысла. Этот бой необходимо выиграть!
Но противник продолжал наступать. Первая волна оказалась просто каплей в океане из роботов, который нахлынул на Химзавод после этого. Они атаковали одновременно, путая системы наведения и сбивая с толку турели. Орудия вели огонь не переставая и сильно перегрелись, но остановить наступление противника они уже не могли. Несмотря на собственный вклад в дело обороны, Тейлз понимал, что всё очень плохо.
Стало просто отвратительно, когда противник задавил числом ещё одну турель, оставив лишь две. Всё стало ещё хуже, когда орудие в турели лиса перегрелось и вышло из строя. Все оставшиеся в небе враги перегруппировались и снова слились в единый рой, после чего направились к последней турели, ещё отделяющей их от Тейлза.