– Ки-Ки! – грозно воскликнул Алекс, сразу же кинувшийся снимать свою сестренку с дерева. – Я же просил тебя не свешиваться так!
Девочка лишь весело смеялась, пока кузен снимал её с ветки и брал на руки. Как только малышка оказалась у него в руках, Алекс сразу заметил, что Ки-Ки перепачкана в чем-то фиолетовом.
– Где Люси? – строго спросил Эрик у своего брата, даже не пытаясь того снять с ветки, прекрасно зная, что всё равно не выйдет, Тедди был слишком юрким.
– Там, у ствола, на пятой ветке, – ответил хулиган, всё так же улыбаясь.
– Хватит радоваться, я с тобой ещё потом разберусь, – сердито сказал Эрик, уходя в сторону ствола дерева и забираясь на него.
Тем временем, Тедди спрыгнул вниз с ветки, ловко перевернувшись. Оказавшись на земле, мальчик подошел к Алексу с Ки-Ки и подмигнул своей подружке.
– Ки-Ки, дай пять! Похоже, наш план сработал!
– Ага, – согласилась с ним малышка, свешиваясь с рук брата и давая другу пять.
Алекс всё ещё держал девочку на руках, она была ещё маленькая и довольно легкая, так что ему было не тяжело. Да и к тому же, он прекрасно знал, что стоит ему опустить сестру на землю, как эти двое непосед сразу же унесутся в неизвестном направлении. Так что Алекс предпочёл оставить Ки-Ки у себя на руках, благо она никогда у него не вырывалась.
– Какой план?.. – хотел было спросить у безобразников старший мальчик, но не успел. Издалека послышался сердитый полный гнева крик:
– Где эти двое?!!
– Ой, братик, скорее отпусти меня, пожалуйста! – сразу же испуганно воскликнула Ки-Ки. Алекс, удивлено подняв бровь, поставил девочку на землю.
Малыши тут же сбежали подальше от места преступления. Но не успели они скрыться из виду, как мимо Алекса пробежал Эдвард, гневно крича что-то вслед безобразникам. У него были фиолетовые волосы, и Алексу не составило труда сразу понять, откуда фиолетовые пятна на одежде его сестрёнки. Недолго думая, мальчик кинулся догонять лучшего друга, его надо было остановить, в таком гневе маленькие хулиганы могли от него сильно пострадать.
В это же время на дереве.
– Люси! Где ты?!
– Я здесь, – послышался в ответ испуганный голос.
Люси сидела на толстой ветке, прижавшись к стволу дерева, и плакала от страха. Эрик аккуратно забрался наверх и сел на ветку рядом со своей подругой.
– Ну и зачем ты полезла на дерево? – ласково спросил мальчик, успокаивающе гладя девочку по плечу. – Ты же знаешь, что этих двух мартышек невозможно поймать на дереве. Даже Эдварду это ни разу не удалось.
– Они… они… забрали у меня фот… – Люси не договорила, расплакавшись ещё сильнее.
Эрик принялся её успокаивать. Он был лидером в их маленькой компании, и ему всегда приходилось разруливать все конфликтные ситуации и успокаивать обиженных. То, что его младший брат был главным хулиганом, всегда огорчало уравновешенного мальчика. Именно Тедди придумывал все шалости, Ки-Ки тоже, конечно, любила пошалить, но без своего лучшего друга ничего никогда не устраивала.
И вот теперь, успокаивая свою лучшую подругу, Эрик пытался понять, зачем малыши обидели Люси. Он даже не догадывался, что они сделали это специально, чтобы…
– Ну и кто из вас это всё придумал?!
– Вообще-то я… (потупившись)
– Ки-Ки, что я слышу! Зачем?
– Их надо было подтолкнуть…
– Подтолкнуть к чему?
– Ну, Алекс, разуй глаза! Неужели это видим только мы с Тедди?!
– Ну, ладно... За что вы поиздевались над Эдвардом, даже спрашивать не буду, скажи только – почему фиолетовый?
– Это мой любимый цвет… (бубнит себе под нос)
– Ну, сестренка, ты даёшь… (смеётся)
Июль 1995
– Эй, Майк, а ты любишь играть в прятки?
– Ну, когда маленький был, любил. А что?
– Просто теперь тебе придётся и с нами ночи проводить. А мы любим в прятки играть! Только, чур, камерами не пользоваться, мы всё равно их ломать умеем.
– Так это вы постоянно помехи создавали?!
– Да, прости нас за это! Мы виноваты во всем! (хором, искренне раскаиваясь)
– Ладно уж… Понимаю, судьба у вас нелегкая…
Несколько дней спустя. Мастерская, люк, подвал.
– Эй, Марио, – громкий шепот разнёсся по комнатке под мастерской. – Ты тут?
Марионетка высунулся из своей коробки и увидел весьма забавное зрелище. Из люка свешивалась вниз Куколка так, что виднелась только её белокурая голова с кроличьими ушками. Сама же девушка сидела на коленях в мастерской, наклонившись.
– Да, я здесь. Что-то случилось, Куколка? – спросил призрак, стараясь не смеяться – девушка очень смешно шевелила ушками.
– Нет, ничего, – помотала головой Куколка. – Я просто хотела с тобой поговорить.
– Подожди, я сейчас поднимусь.
– Стой, лучше я к тебе спущусь, я не хочу, чтобы нас кто-то слышал. Эм... А ты там точно один? – Куколка повертела головой, стараясь осмотреть всю комнатку внизу. – А то я пока тебя искала наверху, ни Тедди, ни Голди не встретила.
– Не волнуйся, я тут точно один, – еле сдерживая смех, ответил Марио. – Тедди должен быть с ребятами на кухне, а Голди опять пошёл Бонни доставать.
– Ой, как удачно! – обрадовано воскликнула девушка.
– А что у тебя за секреты? – заинтересованно спросил Марио.
– Подожди, сейчас расскажу, только спущусь сначала! – Голова Куколки исчезла наверху.
Примерно в это же время.
Почти за час Голди умудрился достать Бонни настолько сильно, что тот даже не знал, где от него спрятаться. Всё же кролику пришла мысль, спустится в подвал к Марионетке и там ненадолго спрятаться, поэтому он решительно направился в мастерскую. Но едва парень распахнул дверь в комнату, как тут же забыл, зачем туда пришёл.
Перед кроваво-красными глазами предстало весьма интересное зрелище... На полу в мастерской прямо перед люком сидела Куколка, сильно накренившись вперед и опустив голову вниз так, что та часть тела, которая находится немного пониже спины, очень красиво смотрелась. С такого ракурса был хорошо виден маленький пушистый беленький хвостик, который так и хотелось потрогать.
Бонни как будто током ударило, он так и застыл на месте в дверном проёме, держась за ручку двери. Юноша, как завороженный, смотрел на то, как забавно шевелится хвостик девушки. Он даже не обращал внимания на беседу Куколки и Марионетки, пропуская мимо ушей абсолютно все сказанные ими слова.
Аниматроник пришел в себя только тогда, когда девушка сказала, что она спускается вниз и начала подниматься с пола. «Вот чёрт!» – Бонни едва успел отпрянуть назад в коридор и прикрыть дверь прежде, чем его заметила Куколка…
– Вот. Как тебе моя идея? – спросила Куколка, наклоняя голову немного набок.
– Мне нравится! И даже очень, – ответил весело Марио. – Только нам понадобится время для подготовки, и нужно будет выбрать подходящий день…
– Я думаю, что можно ещё Майка попросить с этим помочь!
– Это будет просто замечательно. Тебе трудно будет всё устроить самой.
– Хорошо, тогда я начну пока подготовку и подключу Майка. А ты пока подумай над датой!
Марионетка посмотрел на беловолосую красавицу, которая уже направилась к лестнице наверх, и улыбнулся под маской:
– Спасибо тебе, Куколка! Без тебя я бы не справился…
Конец 14 главы.
Комментарий к Глава 14. The mystery of the soul Глава 14. Секрет души
====== Глава 15. Gossip ======
«Люди всё время доверяют мне свои тайны. Наверное, знают, что мне некому их разболтать».
Спенсер Рид
В этот день Майк не сразу отправился домой после смены, а задержался в ресторане, чтобы позавтракать. Тем более, в эту ночь Куколка не составляла ему компанию, и охранник хотел узнать, останется ли она на следующую. Но девушка почему-то задерживалась, хотя обычно приходила на работу довольно рано, поэтому парень сидел, скучая, у барной стойки и пил кофе.
– Что, Майк, Куколку ждёшь? – спросила Элис, подходя к молодому человеку сзади и заговорщицки шепча.
– Ну да, – ответил тот, поворачиваясь и подозрительно смотря на официантку. Та в свою очередь наклонила набок голову и хитро улыбнулась.
– Майк, а Майк! А вы случайно не начали встречаться?
– Что?! С чего ты это решила? – юноша сразу покраснел. – Мы просто друзья.
Майк был бы, конечно, не против встречаться с Куколкой, она ему действительно нравилась. Но он сам чувствовал, что девушка относится к нему только как к другу, во всяком случае, пока что.
– Точно? – с подозрением посмотрела на него рыжеволосая сплетница. – А то вы как-то подозрительно себя ведёте.
– Точно, – серьёзно кивнул Майк.
– Ну ладно тогда, – задумчиво протянула девушка, садясь на высокий стул рядом с парнем. – Но ты будь поосторожней, пожалуйста, а то Винсент может и ревнивым оказаться…
– В смысле?
– Ну, просто это никому неизвестно. У него обычно с женщинами всё просто, никаких чувств, только взаимовыгодные отношения по типу контракта. Винсент вообще, по-моему, впервые к девушке реальный интерес проявляет, я имею в виду Куколку. Похоже, он, наконец, влюбился, – мечтательно сказала Элис.
– Хм… А может, просто это вызов его самолюбию, из-за того что Куколка ему единственная сразу на шею не вешается, – ухмыльнулся её собеседник.
– М-нет, я так не думаю, – покачала головой девушка. – Понимаешь, не все женщины в городе от него сходят с ума, да и не все соглашаются на его условиях встречаться. Плюс, я знаю некоторых из тех, кто пытался демонстративно его игнорировать и отказывать, но он абсолютно к этому холоден был. Только Куколка его чем-то зацепила.
– Хм… понятно, – задумчиво протянул Майк и чуть погодя заинтересованно спросил: – И что это вообще за условия такие?
– Майк, я не знаю! – резко воскликнула, краснея, официантка. – Я с ним никогда не встречалась и понятия об этом не имею. Пойди у него сам спроси, если интересно!
– Прости, не сердись, пожалуйста! – поспешил успокоить её Майк. – Мне просто скучно тут, вот и поинтересовался.
Элис хмуро посмотрела на охранника и сменила гнев на милость.
– Ладно уж, – проговорила она спокойнее. – Давай, тогда, раз скучно, я тебе о чем-нибудь другом расскажу? Просто если Винсент узнает, что мы обсуждаем его личную жизнь нам обоим попадёт, он это очень не любит.
– Хорошо, дай только я подумаю о чем…
Майкл задумался, чего бы ему такого хотелось узнать. Про Куколку он уже давно больше Элис знал, про других коллег как-то не особо интересно было узнать… Внезапно парня осенило!
– Элис, слушай, а расскажи, пожалуйста, про слухи, что ходят о нашей пиццерии.
– Про слухи? – удивленно переспросила девушка.
– Ага, – кивнул молодой человек. – Ну, я слышал много странных слухов, что здесь люди пропадали в большом количестве, да и с охранниками что-то неладное всегда творится. Хотелось бы узнать, что из этого правда.
– Эммм… – замялась, побледнев, официанта, ей не хотелось получить выговор за то, что из-за неё потом уволится такой ценный охранник. – Ты точно хочешь это знать? История очень тёмная, и я сама всей правды не знаю… И к тому же…
– Не бойся, я никуда увольняться не собираюсь, – успокоил девушку Майк. – Так что расскажи мне, пожалуйста, всю историю нашего ресторана.
– Ты имеешь в виду конкретно нашего или с самого начала? – Элис всё же сдалась, но ещё некоторое время с подозрением поглядывала на парня.
– С самого начала, если можно.
– Ну хорошо… Вообще об этом лучше спрашивать у Винсента, он в компании работает с самого её основания… Ну раз его тут нет, я сама.
Элис поправила шапочку на голове, собралась с мыслями и начала:
– Знаешь, Майк, в действительности таинственные вещи начали происходить ещё в самом первом ресторане нашей сети. Ну, ты, наверное, знаешь, что раньше у нас было много пиццерий в разных городах?
Дождавшись кивка, рыженькая сплетница продолжила:
– Так вот, самое первое происшествие произошло ещё тогда, когда компания владела только одним рестораном. Примерно через год после его открытия прямо во время праздника бесследно пропали пять детей. Тогда очень долго их искали, но так и не нашли. Единственной зацепкой полиции были слова свидетеля, который сказал, что видел, как дети самостоятельно ушли из ресторана. Проверить на достоверность его слов было невозможно, других свидетелей не было, камеры в ресторане тогда ещё не стояли. После этого случая их установили, конечно, но это к делу не относится.
– Как так вообще получилось, что они просто взяли и ушли? За ними что, никто не следил? – Майк был крайне удивлён случившемуся.
– Ну, я не особенно знаю подробности… – Элис пожала плечами. – Вроде, тогда у нас была традиция, что дети празднуют дни рождения без присутствия родителей, а за ними следит сотрудник ресторана. Но, по словам сотрудника, его на пять минут вызвал директор, что тот и подтвердил, а когда он вернулся, дети уже исчезли.
– Их так и не нашли?
– Нет, – грустно покачала головой Элис. – Я знаю, что их несколько лет искали почти по всем штатам, но ничего. Ни трупов, ни требований выкупа, ничего… Они бесследно пропали. И их исчезновение на самом деле даже не связывали с пиццерией долгое время, считали просто совпадением, но потом произошли и другие.
– Другие? – задумчиво спросил Майк, ему показалось знакомым и количество детей, и время их исчезновения.
– Да, ещё был случай исчезновения детей почти через десять лет, тогда, насколько я помню, тоже пропали пять детей в этой же пиццерии, правда говорят не одновременно. Ещё ходили слухи, что их убили, а тела засунули в аниматроников. Посетители тогда начали жаловаться, что роботы испачканы в какой-то слизи и крови, и от них пахнет гнилью, и что они похожи на оживших мертвецов. Но, по какой-то причине, аниматроников не стали тогда разбирать, полиция нашла какие-то другие зацепки, и расследование ушло в сторону от нашего ресторана. Правда, тот ресторан всё равно временно закрыли, а потом и забросили вместе с находящимися там аниматрониками.
– Подожди, – Майк перебил Элис, которая собиралась продолжить рассказ уже о другом, – то есть тогда, по сути, пиццерия перестала существовать?
– Нет, на тот момент компания уже открыла несколько дочерних пиццерий в других городах, где использовали не аниматроников, а специальные костюмы-аниматроники, и были они размерами поменьше.
– Что за костюмы такие?
– Ну, они вроде как могли функционировать как аниматроники, а также использоваться как костюмы для человека. Правда, я слышала, что у них были какие-то дефекты, из-за чего их запретили потом использовать людям. Говорят, кто-то в них даже умер. Поэтому во всех наших контрактах появился пункт, что компания не несет ответственность за травмы и смерти на работе.
– Да, я прекрасно помню этот жуткий пункт, – невесело усмехнулся охранник.
– Представь себе, я от Дэвида слышала, что этот пункт у Куколки в контракте заменен на гарантию ей безопасности!
– Ничего себе, – присвистнул парень. – А почему такое исключение?
– Не знаю, если честно. Все молчат по этому поводу, – обиженно насупилась официантка – она очень расстраивалась, когда не могла узнать какие-то тайны.
– Понятно, – ухмыльнулся Майк. – Слушай, а когда начались проблемы с охранниками?
– Вроде, около пяти лет назад как раз у нас, – задумалась девушка, постукивая себя пальчиком по подбородку. – Нет, стой! – внезапно воскликнула она. – Ещё в главном ресторане, как раз до и после инцидента 1987 года. Тогда охранники начали жаловаться, что аниматроники ходят по ночам, а некоторые исчезли.
– А что за инцидент?
– Эм-м-м… – начала напряжённо вспоминать Элис. – Там, кажется, их даже два было. Один случился чуть раньше в дочерней пиццерии, а второй позже в открытой заново главной.
– Ну, расскажи тогда по порядку.
– Хм, если по порядку, то инцидент в дочерней пиццерии назвали «Укус 87».
– В смысле – укус?
– Ну да, по слухам, какой-то аниматроник откусил ребенку лобную долю, и вроде как он даже выжил. Но, если честно, я подробностей об этом совсем не знаю, да и никто другой не знает. Компания тщательно уничтожила все свидетельства, так как это единственное доказанное происшествие в ресторане. Хотя, есть ещё одно.