Он был одет в необычный костюм: комбинезон черного цвета с короткими рукавами и штанинами, который застёгивался на груди на несколько больших белых пуговиц, а его воротник полностью закрывал шею наподобие водолазки. На руках – длинные перчатки до локтей, которые в области кистей были черными, а от запястья до локтя – с черно-белыми полосками. На ногах же были одеты обычные черные ботинки и длинные до колена черно-белые полосатые гетры. Темные, как смоль, гладкие волосы, аккуратно уложенные так, что, казалось, голова была покрыта глянцевым лаком. Лицо, скрытое за белой маской с большим улыбающимся ртом, красными щеками и двумя фиолетовыми полосками под глазами, напоминавшими дорожки от слёз. За этой странной личиной не было видно даже глаз, и создавалось впечатление, что вместо них – черные провалы с белыми светящимися огоньками-точками. Весь его облик делал его похожим на странного актёра или грустного клоуна, а высокий рост и чрезмерная худоба лишь усиливали эту схожесть…
Человек сидел, опираясь локтями на колени и свесив руки вниз, сгорбившись и опустив голову. Да и человеком он, собственно, не являлся уже очень давно… Он был призраком. Неупокоенным духом человека, с убийства которого всё когда-то и началось…
Если бы он остался жив, ему сейчас было бы двадцать девять лет, и, возможно, он достиг бы небывалых высот, особенно учитывая его происхождение и положение его семьи. Но, к сожалению, вот уже девятнадцать лет его тело покоилось в могиле, а он сам ещё пять лет назад был заключен в механической кукле – Марионетке. И теперь он предпочитал, чтобы его называли именно так. И причиной тому было отнюдь не то, что он не помнил своего настоящего имени. Нет, он его помнил, так же, как и всё, что происходило с ним при жизни и после смерти – просто ему так больше нравилось…
И вот сейчас, сидя в своём нынешнем пристанище, Марионетка мрачно размышлял о том, что всё складывалось не лучшим образом... Прошло уже семнадцать лет с тех пор, когда он воспользовался впервые своими силами, данными ему ещё при рождении и не утраченными после его смерти. Тогда он сделал «подарок жизни» для пяти маленьких детей, которых жестоко убили в одном из самых первых ресторанов «Freddy Fazbear’s Pizza». Правда, в тот раз по неопытности он допустил ошибку в ритуале, который за два года до этого провели над ним самим, позволив тем самым ожить вновь. Из-за этого вместо того, чтобы занять полностью и контролировать тела механических зверей, души детей стали способствовать зарождению собственных душ у маскотов. К сожалению, из-за этого малыши не получили «жизни», её получили именно аниматроники.
Всё это привело к тому, что духи малышей страдали, мучаемые желанием отомстить за свою смерть. Но они не помнили, как выглядел и кем был их убийца. Да и его смерть не принесла бы им долгожданный покой – его убийства было для этого недостаточно... Поэтому Марионетка тщательно скрывал и туманил настоящие воспоминания детей, чтобы они не покончили с монстром раньше времени. Конечно, он знал виновного в этом чудовищном преступлении, ведь он был и его убийцей тоже…
Этот человек, ставший причиной множества смертей, должен был заплатить достойную цену за всё, и Марионетка знал, как это сделать. Но прежде детям нужно было подарить то, чего их лишили в тот роковой день. И Марио не знал, как это сделать, это было не в его силах – подарить им покой души. Ему требовалась помощь кого-то особенного…
Призрак тяжко вздохнул, ему было плохо от осознания того, что он не может ничего сделать для своих друзей. А сделать надо было хоть что-нибудь как можно скорее. Из-за его ошибки всё пошло не так, как должно было. Но, может, в какой-то степени это обернулось к лучшему: он смог то, что никто никогда из подобных ему так и не сумел совершить – создать жизнь. Она зародилась в аниматрониках, и лучших друзей он не мог себе представить.
Но жажда мести душ детей плохо влияла на сознание и разум ставших живыми роботов. И вместо того, чтобы радоваться жизни и познавать окружающий мир, они существовали лишь одним желанием – убивать. Марионетка чувствовал перед ними вину за это и желал счастья своим друзьям, своей нынешней семье. Ему было страшно, что его сил недостаточно, чтобы всё изменить…
Призрак встал и подошёл к небольшому гамаку, сделанному из старых занавесов для сцены, подвешенному между двумя высокими нагромождениями коробок недалеко от его убежища. Там лежали, обнявшись, тихо дремля, двое. Да, в этой комнате он жил не один, с ним обитали ещё пара… призраков. Один из них выглядел как маленький мальчик лет шести с темно-пшеничного цвета волосами, а второй, к которому прижимался во сне малыш, был большой медведь с золотистого цвета шерстью в шляпе и галстуке-бабочке черного цвета. Это были призраки аниматроника, разобранного в 1987 году, и душа мальчика, которая была заключена в нем.
Эти две неприкаянные души тоже не могли никак обрести покой. Одного из них держала на земле неотомщенная смерть, а другого – желание получить прощение за то, что он невольно совершил. В отличии от остальных, они не пылали ненавистью и не желали убивать, они просто хотели наконец уйти. Поэтому они жили в подвале вместе с Марионеткой, не покидая его, и дожидались того момента, когда в конце концов обретут покой. Правда, призрак медведя иногда выходил по ночам попугать охранников, ему это казалось забавным.
Марио грустно посмотрел на ребят, казалось, что они тихо спали. Но призраки на самом деле не спят, они погружаются в свои воспоминания. И судя по счастливой улыбке мальчика, они видели приятные воспоминания – у них были одни воспоминания на двоих. Немного понаблюдав за своими подопечными Марионетка, вернулся к своей коробке.
Отрыв крышку, он заглянул внутрь, там, на дне, лежала сломанная музыкальная шкатулка. Призрак забрался в коробку и взял её в руки, он мог взаимодействовать с предметами и давать такую возможность другим призракам, благодаря своей силе. Эта шкатулка когда-то играла мелодию колыбельной, которую ему пела его мама, когда он был ещё жив. Он грустно улыбнулся под своей маской, вечно скрывавшей его настоящие лицо и эмоции.
Мама. Как же сильно ему её не хватало все эти годы. Она была самой сильной, кого он когда-либо знал, и значила для него очень многое. Она подарила ему жизнь дважды — при рождении и после смерти. Именно она уговорила директора компании Fazbear Entertainment создать аниматроника Марионетку в год его смерти. Именно она провела над ним ритуал, позволивший ему обрести новое тело. Именно тот, который он через два года не смог повторить правильно. И именно от мамы Марионетка унаследовал свои силы, которые с каждым годом в независимости от его смерти росли всё больше и больше. Благодаря этому он больше не совершал ошибок… Но всё равно его силы не позволяли ему исправить старые…
Теперь, когда уже не существовало его механического тела (от него осталась лишь маска, за которой он скрывал своё лицо), а он стал призраком, Марионетка больше не мог непосредственно помогать своим друзьям, ему оставалось только надеяться на то, что, в конце концов, выход найдётся. Размышляя над всем этим, Марио стал погружаться в свои воспоминания далекого детства – в воспоминания о том дне, когда случилось непоправимое…
Август 1973
Время было ещё не позднее, но начинало смеркаться. Ему было грустно. Он стоял на улице за дверями небольшого кафе, где в этот час праздновали день рождения одного из его приятелей, и ждал, когда за ним приедут родители. Ему не хотелось расставаться со своими лучшими друзьями на год, поэтому он тихонько плакал, стоя снаружи детского ресторана, чтобы никто не видел его слёз, ведь он был старше их всех. Ему даже пришлось покинуть праздник до его окончания, потому что они должны были уехать именно сегодня вечером – его отец был очень занятой человек.
Внезапно, мальчик услышал звук шин резко тормозящей машины.
– Эй, привет! Ты чего тут сырость разводишь? – послышался из открытого окна передней дверцы со стороны водительского сидения немного насмешливый голос, который трудно было не узнать сразу. Мальчик поднял глаза и увидел знакомое лицо, улыбающееся ему своей извечной улыбкой.
– Ну, просто… – промямлил, вытирая глаза, в ответ малыш. – А ты приехал забрать меня?
– Нет, родители сами собираются за тобой приехать. Просто у них спустило колесо по дороге. И они просили меня тебе передать, что будут где-то через час, так что ты можешь ещё повеселиться с друзьями, – объяснил ему тот.
– Хорошо, – всё ещё грустно кивнул мальчик.
– Эй, мелкий… Не расстраивайся ты так, увидишься ты со своими друзьями через год, – успокаивающе и ласково произнес собеседник мальчика. – Вот держи, твоя любимая!
В маленькие ладошки упала его любимая шоколадная конфетка в ярком фантике. Мальчуган сразу же закинул её в рот, как только развернул упаковку.
– Спасибо… – начал благодарить малыш, прожевав конфетку, но внезапно он захрипел, не имея возможности вздохнуть. Из глаз потекли слёзы, он судорожно пытался сделать вдох, но у него ничего не выходило. Он упал на колени и поднял голову в сторону человека, давшего ему опасную сладость, пытаясь что-то сказать. Перед его взором начал появляться туман от недостатка кислорода. Он умирал, видя залитыми слезами глазами, как в темноте тает сумасшедшая улыбка…
От воспоминаний о последнем моменте своей жизни Марионетка пришел в себя из-за громкого шума, доносящегося сверху. Он чувствовал, что была уже полночь, но для этого времени в ресторане было нетипично шумно. Там происходило что-то…
Конец 6 главы.
Комментарий к Глава 6. Puppet Глава 6. Марионетка
====== Глава 7. It’s time to take off masks ======
«События не просто случаются – ты выбираешь их».
Вторник вечер.
Было девять часов вечера. Куколка рано освободилась: обычно вся развлекательная программа заканчивается как раз в это время, но сегодня она закончила её в семь часов, чтобы повозиться с Фокси. А Фредди с компанией могли спокойно выступать и без неё до самого закрытия пиццерии. Приведение лиса в порядок тоже не заняло много времени, механик быстро починил челюсть пирату, и девушка смогла наконец проверить работу системы голосового общения с ним. Лис был в отличном состоянии: прекрасно отвечал на вопросы и рассказывал истории. Это не могло не радовать, скоро он сможет снова выступать. Благодаря всему этому аниматор смогла уйти домой раньше обычного.
У Куколки было прекрасное настроение – день прошёл просто замечательно. Единственное, что его омрачало, было то, что ей пришлось остаться с Винсентом наедине на какое-то время, пока он чинил Фокси. Хорошо, что в этот раз он хоть руки не распускал. Девушка совершенно не понимала, откуда взялось это странное внимание к ней со стороны этого мужчины, и это ей не нравилось. Он её немного пугал, и находиться рядом с ним ей было неуютно. Она старательно избегала оставаться с ним один-на-один. И ей практически это удавалось, если бы не случай с обмороком. Он всё-таки зашёл к ней на следующий день…
Глубоко вдохнув прохладный вечерний воздух, выйдя на улицу, Куколка направилась в сторону дома. Идти было совсем не далеко, поэтому она не спешила, решив немного прогуляться. Благо, между рестораном и небольшим скоплением шестиэтажных домов, в одном из которых была квартира, снятая для неё компанией, располагался небольшой уютный садик с множеством низкорослых деревьев. Куколке очень нравился этот садик, но ей редко удавалось по нему спокойно погулять. Утром ей надо было спешить на работу, а вечером она заканчивала слишком поздно для прогулок. И вот ей наконец выпал шанс пройтись по нему не спеша до наступления темноты.
Девушка брела по извилистой дорожке садика, вдоль которой росли кусты шиповника, и, наслаждаясь вечерней тишиной окраины города, слушала пение птиц. Здесь в это время было очень мало народу, лишь изредка Куколка замечала собачников, выгуливающих своих питомцев, но они ходили по дальним от неё тропинкам. Внезапно её окликнул приятный женский голос:
– Простите, девушка, вы мне не поможете? Я немного заблудилась. Я ищу улицу Гриндалл, дом пять.
– Да, конечно! Это недалеко, как раз за садом! Я могу вас проводить, я как раз там живу, – ответила Куколка, поворачиваясь на голос. Перед ней стояла взрослая женщина с черными пышными волосами и такими же черными глазами, которая показалась ей смутно знакомой, но сколько бы девушка не пыталась всмотреться в её лицо, не могла ни вспомнить, ни даже запомнить её черты.
Незнакомка улыбнулась, покачав головой:
– Спасибо, милая, уже не нужно. Я нашла того, кого искала. Ты ведь ***?
– Откуда вы знаете моё имя? – у Куколки всё внутри просто похолодело.
– Не бойся, милая, я не причиню тебе никакого вреда. Мне всего лишь нужна твоя помощь. Пойдем присядем, – женщина указала на небольшую скамейку, спрятанную от остального сада кустами сирени. Куколка нерешительно кивнула и последовала за ней. Её внутренняя интуиция, которая никогда её не подводила, подсказывала, что сейчас этой незнакомке можно доверять.
Как только они сели, женщина взяла в свои тонкие изящные руки с длинными пальцами маленькую, по сравнении с её, ладошку девушки и обратилась к ней:
– ***, внимательно послушай, то, что я тебе сейчас скажу и попрошу сделать, может изменить очень многое. И твою жизнь тоже. Ты знаешь, что обладаешь определенной магией с рождения?
– Да, но откуда?.. – Куколка запнулась. Внезапно её осенило: – Значит, вы колдунья?
Девушка всё это произнесла очень тихо, почти шёпотом. Её таинственная собеседница на это лишь ласково улыбнулась и кивнула:
– Можно и так сказать. Но я скорее Ведьма. Ты ведь знаешь, как и все вокруг, что в нашем мире есть магия и колдовство. Но силы управлять ими даются очень немногим, лишь единицам. Не говоря уже о том, что даже не все знают о своем даре.
Куколка молча слушала, пребывая в сильном недоумении. Перед ней сейчас находилась настоящая Ведьма, одно из могущественных существ их мира. И она пришла просить о помощи девушку с очень слабым даром. В это было невозможно поверить.
Дар Куколки заключался, как она считала, лишь в её интуиции, которая предупреждала её об опасности. Почти всегда – несколько раз она не сработала, правда, девушка об этом совсем не помнила.
– Я хочу попросить тебя произнести одно заклинание, – тем временем продолжала Ведьма. – Твоих сил хватит на это.
– Но почему вы сами не можете?
– Ты же знаешь – всё дело в правилах, – грустно улыбнулась она. – Мне нельзя вмешиваться в события нашего мира, я могу только подсказывать, направляя. Выбор в любом случае остаётся за тобой – ты можешь отказаться выполнить мою просьбу. Подумай и ответь мне, милая, что ты решила?
Куколка посмотрела на руки собеседницы, которые до сих пор сжимали её ладошку, они были теплыми. Наверное, она об этом пожалеет, но… Девушка вздохнула и решительно посмотрела в глаза Ведьме.
– Я согласна! – сказала она. Куколка, как и любой житель их мира, прекрасно знала, что никто из тех, кто обладал реальной силой колдовства, не могли ни сами совершить что-то во зло, ни попросить сделать это кого-то другого. Так же, как – и сделать что-то, что может повлиять на действительность глобально, только что-то практически незначительное.
– Хорошо. Тогда произнеси это заклинание сегодня ровно в полночь, – сказала женщина, отпуская руку девушки и вставая. – Спасибо тебе, ***!
В тонкой изящной ручке осталась лежать небольшая сложенная бумажка. Куколка сразу же развернула её, чтобы посмотреть, что там написано.
– И, милая, твоя сила не в том, что ты думаешь… – раздался тихий шепот со смешком над её ухом. Она тут же подняла голову, но рядом уже никого не было.
На часах было одиннадцать вечера, Куколка лежала на кровати в мягкой тёплой пижаме и смотрела на потолок. Она пыталась понять, что же такое сегодня произошло. Но у неё ничего не получалось… Почему-то особенно сильно её волновала последняя фраза Ведьмы. Наверное, стоило искать ответы в её прошлом, но девушка совершенно ничего не помнила – пять лет назад она потеряла память практически полностью. Она помнила всё, что она учила в школе, все свои навыки, все прочитанные книги, но она совершенно не помнила событий своей жизни. Она помнила лишь своё имя.