Задумчиво коснувшись небольшого золотого медальона, висящего у неё на груди, девушка решила встать и пойти сделать себе какао перед сном. Эта вещица была последним подарком её опекуна перед его смертью и представляла собой небольшое открывающееся сердечко, в котором был спрятан крошечный ключик. Куколка никогда с ним не расставалась, именно так ей сказал поступить её приемный отец.
Зайдя на кухню, девушка достала из холодильника молоко и поставила его на плите греться. Это помещение было просторным и скорее являлось гостиной-кухней. И кроме обычной полагающейся в кухне мебели, здесь был справа у стены небольшой мягкий диванчик. А с противоположной от него стороны находилась кухонная стенка с плитой и раковиной. В углу стоял холодильник. Посередине кухни располагался маленький круглый стол с кружевной цветастой скатертью на ней и двумя стульями с ажурными спинками. За легкими занавесками угадывались очертания балконной двери, выходившей на балкон с потрясающим видом с шестого этажа. Окна квартиры располагались так, что можно было увидеть небольшой садик и пиццерию за ним.
Кроме кухни в квартире были ещё ванная с душевой кабинкой и небольшая комната, служившая спальней. Скромная обстановка, и ничего лишнего: у окна – рабочий стол с электрической швейной машинкой на нём, у стены слева от двери – большой шкаф-гардероб, а у дальней стены – кровать с тумбочкой. Лишь этот предмет мебели выделялся своим странным видом из всего интерьера квартиры. Железный каркас, изящные ножки, спинка, украшенная ажурной ковкой… и нестандартный размер: кровать была для двоих слишком узкая, а для одного – слишком просторная.
Все помещения в квартире соединялись небольшим коридором-прихожей, в котором, кроме вешалки с крючками на стенке рядом с входной дверью и ковриком перед ней, ничего не было. Под вешалкой стояла уличная обувь. По дому Куколка предпочитала ходить босиком.
Куколка только закончила готовить для себя какао и уже хотела забраться на диван с книжкой, как раздался телефонный звонок. Поставив кружку с горячим напитком на стол, девушка подошла к телефону, висящему на стене в кухне, и подняла трубку:
– Да, я вас слушаю!
– Алле, Куколка! Это Элис. Извини, что так поздно звоню, но у нас небольшие неприятности. Ты не могла бы сегодня посидеть ночью у нас в пиццерии на охране?
– Да, могла бы. А что, с Майком что-то случилось?
– Эмм… Да, ему стало плохо, поднялась температура, и сейчас нам с Риком нужно вести его домой. У тебя ведь есть ключи? Ты сможешь сама зайти?
– Да, смогу.
– Хорошо. Ты должна будешь сидеть в офисе охраны и следить за порядком по камерам через планшет. Если кто залезет, вызывай полицию и закрывайся в офисе, туда не так просто попасть. Но если что – в ящике стола вроде была дубинка. И помни, что ночью количество электроэнергии ограничено, экономь её. Всё поняла?
– Да.
– Ну, тогда пока! Встретимся завтра утром.
– Пока.
Куколка повесила трубку и направилась в комнату одеваться. Надо было торопиться, на часах было уже без двадцати двенадцать.
Девушка едва успела добежать да пиццерии – от опоздания спасло то, что она жила недалеко. Сборы и дорога заняли примерно десять минут, до того, как двери пиццерии заблокируются, оставалось ещё десять.
Зайдя в ресторан через главный вход (он был ближе к дому девушки), Куколка окунулась в сумрак ночной пиццерии. В неровном освещении главный коридор выглядел несколько жутко, пугая темными провалами дверей, ведущих в туалетные комнаты. Девушка поежилась и направилась в главный зал, там игра светотеней тоже создавала картину более мрачной обстановки, чем было днём.
Когда она шла в сторону восточного коридора, через который намеревалась зайти в офис охраны, мельком глянула на сцену с её подопечными. Дети, приходящие в пиццерию, частенько тихо говорили ей, что аниматроники выглядят немного пугающими. На что аниматор обычно отвечала им, мило улыбаясь, «разве могут сделать что-то плохое такие милые зверюшки». Дети всегда сразу успокаивались – пока Куколка была с ними рядом, они ничего не боялись. Но сейчас девушка была готова согласиться с ребятишками – в полумраке аниматроники её пугали. Хорошо, что хоть Фокси был спрятан за занавесками, а то его вытянутая морда с острыми зубами могла напугать кого угодно.
Зайдя в офис, Куколка огляделась. Ей уже приходилось бывать тут пару раз – обстановка в нем совершенно не изменилась. Усевшись на стул, девушка взглянула на маленькие часики в виде изящного серебристого браслетика, обычно она их не носила, но, зная странности часов в офисе, решила одеть их на ночь. На часах было без двух минут двенадцать.
«Хорошо, что я успела, – облегченно подумала Куколка. – Стоп уже почти полночь!»
Она внезапно вспомнила об обещании, которое дала сегодня вечером таинственной незнакомке. В панике она принялась искать бумажку с заклинанием по карманам. Но их не было – собираясь в спешке, девушка одела не джинсы, в которых была днем, а облегающие черные леггинсы и черную же длинную футболку. У неё совершенно вылетело из головы, что надо было взять бумажку с собой. Но как только девушка вспомнила о ней, та тут же появилась в её руках. Куколка облегченно выдохнула, видимо, Ведьма позаботилась о том, чтобы всё прошло как надо.
Развернув бумажку, девушка снова посмотрела на часы. И как только все стрелки встретились в одном месте, а по пиццерии раздался звон колокольчиков, она начала читать четким хорошо поставленным голосом:
– Audire. Letum non omnia finit. Habeas corpus. Imago animi vultus est. Fatum. Altera pars. Alter ego. Ab interioribus ab exterior. Ab unum omnes. Ab hinc. Amen.*
Произнесенные слова едва слышным шёпотом раздались во всех уголках ресторана.
Девушка замерла, как только отзвучали последние звуки, ожидая, что же произойдёт дальше. Где-то минуту ничего не происходило. И вот когда Куколка уже было решила, что ничего у неё не получилось, внезапно какая-то неведомая сила резко подняла её в воздух, а яркая вспышка света ослепила. Так же неожиданно, как и появилась, странная магия исчезла. Девушка упала на пол, больно ударившись.
«Что же это такое, – промелькнула мысль в голове у неё, пока она пыталась собрать все свои конечности вместе. – Хм, волосы… Волосы!»
Куколка наконец смогла проморгаться, когда ей на глаза упали несколько прядей абсолютно белых волос. Парик куда-то подевался. Девушка стала озираться по сторонам в поисках его. Искомая вещь быстро обнаружилась на полу под столом. Аниматор облегченно вздохнула – пронесло. Она тщательно скрывала то, что была абсолютно седая в свои двадцать два года.
Озадачено потирая затылок, Куколка стала аккуратно подниматься в тот момент, когда её рука внезапно нащупала что-то мягкое шелковистое, на ощупь напоминавшее шёрстку. «Что за…?» Она схватила выключенный планшет со стола. В темном экране отражалась голова девушки с белыми волосами и снежного цвета лисьими ушками на макушке, которые нервно шевелились. Увиденное повергло её в неизгладимой шок. Задумавшись о том, что же происходит, Куколка почувствовала, как что-то несильно бьёт её по ногам. Обернувшись и посмотрев вниз, пораженная девушка увидела пушистый, красивый, тоже белый лисий хвост, который длиной доходил ей до середины голеней, и который нервно метался из стороны в сторону. Хвост выглядывал из-под длинной футболки, прикрывающей полностью её ягодицы. Куколка приподняла футболку и ощупала нижнюю часть спины. Как она и думала, хвост начинался от копчика чуть выше резинки легинсов, которые из-за него сползли вниз.
Но не успела девушка даже задаться вопросом о том, что же с ней случилось, как со стороны зала раздался громкий женский визг и сдвоенный мужской крик:
– Что за чёрт?!
Шерсть на хвосте аниматора встала дыбом, а ушки испуганно прижались к голове. Не может такого быть, чтобы она в пиццерии была не одна. От испуга и растерянности из-за произошедшего с ней девушка даже не подумала посмотреть на камеры, она тихо вышла из офиса в западный коридор и неслышно прокралась к залу, держась в тени.
В зале творился какой-то бардак. На сцене, громко ругаясь матом, два незнакомых парня пытались подняться. А за занавесом пряталась невысокая девушка, так что было видно только её пылающее смущением лицо, обрамленное золотисто-пшеничными волосами. Со стороны пиратской бухты доносился дикий хохот, похожий на ржание коня, но из-за занавеса нельзя было увидеть, кто его издавал. «Кто это вообще такие? Стоп! А где аниматроники?!» Их не было на сцене.
Наконец парни на сцене сумели подняться, и Куколка тут же смущённо покраснела. Молодые люди были абсолютно голые! Но и это было ещё не самое странное. У одного из них, с каштановыми волосами, были на голове медвежьи уши и небольшой цилиндр. У другого были фиолетовые волосы и такого же цвета большие кроличьи уши. У обоих были на шеях галстуки-бабочки: у одного черный, у второго – красный.
«Как у Бонни и Фредди», – промелькнуло в голове у Куколки.
– Фокси! Твою дивизию, хватит ржать как конь! – гневно прокричал фиолетоволосый юноша, поворачиваясь в сторону пиратской бухты.
– Да ладно тебе, ушастик, – раздался смеющийся голос в ответ оттуда.
В этот момент парень с кроличьими ушами заметил Куколку, которая затаилась в коридоре. Её выдали белоснежные волосы, которые было хорошо видно в полумраке. Она даже не успела ничего понять, когда необычный молодой человек резко спрыгнул со сцены и быстро понесся к ней. Подбежав к девушке, он резко схватил её за ворот футболки и приподнял над землёй так, что она касалась её лишь кончиками своих кед. Попытавшись вырваться, аниматор вцепилась в его руки. Они были холодными.
– Девчонка! Немедленно говори, что ты с нами сделала! – в бешенстве прорычал парень ей в лицо и встряхнул свою пленницу.
Но Куколка не могла ему ничего ответить. Сейчас, когда их лица были на одном уровне, она заглянула в его кроваво-красные глаза, полные гнева.
– Эй, ты что творишь, заяц-переросток?! – послышалось грозное восклицание из-за спины юноши, но девушка его уже не слышала.
Она теряла сознание, погружаясь во тьму, а перед её глазами были почти точно такие же, как у фиолетоволосого парня, глаза, только коричневые, залитые кровью из разорвавшихся сосудов. А в её ушах раздавался тихий, полный боли и страдания хриплый шёпот:
– Беги…
Конец 7 главы.
Комментарий к Глава 7. It's time to take off masks Глава 7. Время снять маски
- прим. в диалогах тремя звёздочками будет обозначаться настоящее имя Куколки, когда те или иные персонажи будут его говорить. До определенного момента большинство героев просто не будет его знать. Так надо.
- прим. здесь сочетание латинских фраз, перевод: Слушай. Со смертью не всё кончается. Пусть ты имеешь тело. Лицо зеркало души. Судьба. Другая сторона, другое я. От внутреннего к внешнему. Все до одного. От настоящего времени. Истинно/конец.
====== Глава 8. A new look ======
«Разве это не смешно, когда мечты сбываются, но не все получается так, как ты того хотел».
– Молодец, Бонни! – за словами, в которых не было и капли похвалы, последовал смачный подзатыльник. – Ты её напугал!
Недовольный лис, отвесив затрещину кролику, высвободил из его рук потерявшую сознание девушку и, бережно взяв её на руки, понес в сторону пиратской бухты. Он тоже изменился, как и остальные аниматроники, и теперь выглядел как молодой мужчина с рыжими волосами, только вот уши и хвост остались от прежнего облика. Единственное, чем он кардинально отличался от своих друзей, так это тем, что был одет. На нём были черные льняные брюки и черный камзол-плащ с винного цвета отделкой по краю, которые ранее ему сделала Куколка. И, естественно, у Фокси так и остались его крюк и повязка на глаз, которая сейчас была приподнята.
Бонни, сердито бормоча что-то себе под нос и потирая затылок, последовал за пиратом. Как таковой боли роботы чувствовать не могли, но их передовая элетронная система, имитирующая передачу нервных импульсов по типу человеческой и считывающая сигналы от сенсоров, очень ярко создавала различные ощущения для аниматроников.
– Что ты делаешь? – возмущенно спросил кролик, заходя в бухту.
– А что, разве не видно? – немного раздраженно откликнулся лис. – Устраиваю поудобнее пострадавшую от тебя девушку!
Уложив Куколку в гамак в глубине бухты, Фокси легонько нащупал пульс на её руке и проверил дыхание. Убедившись, что всё в порядке, он аккуратно убрал прядки волос с её лица и принялся разглядывать.
– Хм… интересно, – совсем тихо, едва слышно пробормотал пират.
– Ты что с ума сошёл?! Мы должны её убить! – гневно прорычал фиолетововолосый парень.
– Не говори глупости! – раздался низкий грудной голос и звук очередной затрещины по металлическому затылку, которую отвесил неугомонному парню Фредди. Он как раз подошёл к друзьям, когда его друг начал возмущаться. Преображённый медведь, так же как и Бонни, был голым, но в отличие от него прикрывал любопытное место своей шляпой.
– Прекратите уже бить меня по голове! – продолжал всё так же кипеть длинноухий аниматроник. – Вы мне все настройки собьёте!
– А там нечему уже сбиваться! – ответил ему лидер группы. – Ты и так всякую ерунду несёшь!
– Чёрт, ну как же программа?!
– Бонни, какая к … программа?! Она уже давно нас не контролирует! Тем более Куколка сейчас, скорее, на нас похожа, чем на эндоскелет!
– Ага, – донеслось со стороны лиса. – За исключением того, что она теплая и мягкая…
– Фокси, старый извращенец, ты что там, руки распускаешь? – возмутился Фредди.
– Нет, ты что? Я всего лишь проверяю, жива ли она после нападения злобного «хищника», – усмехаясь и даже не повернувшись, откликнулся тот.
– Ладно уж, – немного остыл медведь. – Но всё же, что с нами произошло? Думаю, нам стоит пойти к Марио. Он наверняка сможет всё объяснить.
Фредди всегда отличался рассудительностью и способностью находить правильные решения. Не просто так он стал лидером их маленькой компании.
– Ты прав, Фредди, – согласился с ним рыжеволосый аниматроник. – Но сначала я думаю, стоит привести в себя нашу девочку. Скорее всего, она тоже что-то знает. Но для начала вам надо обоим прикрыться, – произнес он, оборачиваясь. – О, Фредди, ты уже!
Пират хитро улыбнулся, подмигнув другу, от чего мишка закатил глаза: «Ох уж эти извечные комментарии Фокси». А неугомонный лис тем временем повернулся к Бонни, который недовольно подпирал стенку, сложив руки на груди и вытянувшись во всей красе.
– Эй, ушастик, посмотри в сундуке, – указал на предмет обстановки Фокси. – Там должен быть кусок паруса. Прикройся, что ли!
Злобно посмотрев на друга, который уже отвернулся обратно к девушке, кролик подошел к сундуку и, достав оттуда кусок ткани, обмотал его вокруг пояса. А лис тем временем наклонился над Куколкой и приложил свой холодный крюк к её лбу в надежде, что это приведет её в чувство.
Девушка потихоньку начала приходить в себя. А когда она открыла глаза, то увидела перед собой два янтарных глаза, немного светящиеся в полумраке пиратской бухты. Она вздрогнула от неожиданности и, резко дернувшись, едва не свалилась, перевернув гамак, но странный незнакомец успел предотвратить это...
– Тихо… тихо… Всё хорошо. Тебя никто не обидит, – прошептал успокаивающе мягкий голос с легкой хрипотцой. «Всё интереснее и интересней», – про себя подумал пират, отмечая, что у необычной красавицы в глазах присутствует такой же желтый цвет, как и цвет его глаз. До этого момента он не видел её глаза так близко, чтобы это рассмотреть.
Куколка удивлённо моргала, рассматривая незнакомого парня, склонившегося к ней. У него были приятные, немного острые черты лица, они казались девушке смутно знакомыми, как и его желтые глаза с задорной хитринкой. А вот наличие ярко-красной шевелюры и лисьих ушей были ещё более удивительным и странным, и это даже если не учитывать неровный бледный шрам, пересекающий почти всю его мускулистую грудь, который своей формой явно напоминал прореху на костюме лиса-аниматроника, которую она буквально накануне заделывала.