— Отлично, ты можешь назначить ей встречу! — «А если не назначишь, то я в отличие от тебя увижусь с ней».
Лука кивнул в знак согласия: «Что это я?! — одернул себя, — не маленький — стесняться»
Оставив подопечного переписываться, Ян вышел на балкон. Для себя он уже решил, что Эва — это часть пазла, который он должен собрать, и быть может, именно эта смертная поможет ему с чародейкой: «Когда же ты придешь ко мне? — поднял взгляд к небу, — в Москве по ночам не видно таких ярких звезд как в Бердичеве. Здесь нет простора…» — задумчиво вгляделся в чаинки, собравшиеся на дне чашки в причудливую форму, чем-то напомнившую зеркало.
«При удобном случае, нужно будет поговорить с Ароном об Эвике».
Глава 6
Время года в Москве перешло на осень и некогда зеленая листва поменяла свой цвет на желтый. Солнце и остатки летнего тепла сменились дождями и холодным ветром. Обычно, Ян обожал эту пору с яркими красками, но не в Москве: он ненавидел большие города и то, что они тянули энергию не только из смертных, но и из бессмертных созданий. Чем больше в городе было сконцентрировано негативных эмоций, тем агрессивнее все вокруг становились, поглощая свет человеческих душ: «Если бы сейчас я был в Праге или Инсбруке, но здесь, осень подталкивает меня к состоянию тоски. Вечные дожди, серость…».
В будние дни Лука с утра до вечера был занят собственными делами: университет, работа в кофейне, куда он устроился, чтобы занять себя чем-то еще, помимо учебы и, конечно же, встречи с Эвой. Хотя, последнее случалось редко. Но если Лука видел Эву не так часто, как хотел, то Ян бывал у нее несколько раз в неделю. Ангел считал несправедливым, то, что он является хранителем не того человека. В отличии от подопечного, девушка точно нуждалась в нем. Но Ян ничего не мог сделать — идти против Михаила, было бы большой глупостью. Поэтому, в основном ангел не беспокоился, что с Лукой может что-то произойти, пока он уделяет внимание Эве.
Одним солнечным днем, прогуливаясь по бульвару со своей старой знакомой, Ян пожаловался той на собственную участь:
— Алира, я не понимаю, зачем меня приставили к этому мальчишке. На какой еще истинный путь мне нужно его наставить?! — возмущался он, — Лу и так слишком правильный!
На узком лице его спутницы бродила улыбка, она взглянула задумчивым взглядом на ворону, сидящую на ветке дерева: черное оперение переливалось на солнце синим блеском, птица внимательно смотрела на них, своими глазами-бусинками, пока не улетела.
— Если бы у него все действительно было хорошо, тебя бы не было рядом, время еще не пришло, чтобы ты проявил свои способности — ее собственная работа нравилась ей куда больше чем ангельская возня со смертными.
«На это мне нечего сказать, конечно же, она права. Просто так ничего не случается и нужно набраться терпения».
— Кстати, что-то тебя давно не было видно — ангел сменил тему разговора. Они как раз подошли к концу аллеи и остановились у пешеходного перехода.
— В отличии от тебя, я занята работой. Выполняю различные поручения от Главы Верхней Аиды. — Быстро перешли дорогу, устремившись в один из малолюдных переулков.
Ян знал Алиру много лет. Они познакомились благодаря необычному обстоятельству. Той ночью он сидел на крыше пятиэтажки, в ее родном городке Балабаново и лениво наблюдал за людьми, тогда у него там жила подопечная. Вдруг, его разума коснулось чье-то темное желание напасть и убить. Как раз в этот момент в переулок вошла девушка, а за ней, чуть погодя, скользнула мужская фигура, в которой ангел и ощутил то плохое, что заставило пробудиться в нем беспокойству за смертную. Ян уже намеревался спуститься с крыши, чтобы предотвратить нападение маньяка на беззащитную девушку, но тишину двора разорвал истошный крик мужчины, он привалился к стене гаража, поскуливая над своей правой рукой.
Зрение у ангела было отменным, он прекрасно видел сломанное запястье, неестественно вывернутую руку и торчащую из нее кость. Во мраке, его кровь казалась черной, она стекала из открытого перелома на землю, а чуть поодаль стояла та самая девушка. На ее бледном лице, застыла широкая улыбка-оскал, а изумрудные глаза зловеще блестели. В душе, она упивалась болью поверженного противника: тот, кто считал себя хищником, сам стал жертвой.
«Какая необычная…» — подумал Ян, пробежав по краю крыши и незаметно спланировав на асфальт, когда незнакомка быстро покинула место расправы над маньяком.
Добравшись до соседнего двора в окружении жилых домов, она опустилась на лавочку возле детской песочницы, Ян замер на месте и прислушался:
«Ее сердце бьется чуть быстрее, чем до того, как на нее напал маньяк. Никакого страха». Постучав по железному столбу от качелей, которые находились в паре метров от девушки, Ян проговорил:
— Смотрю, ты не сильно испугалась.
Она резко обернулась, убрав руки за спину, будто что-то пряча.
— Видимо, не испугалась. — «С ней что-то не так, — поднял руки, показывая, что он безоружен, — просто так эта худышка не смогла бы сломать тому уроду руку». — Меня зовут Ян. Род деятельности — ангел. — Он знал, что сейчас лучше сказать правду.
— Алина. — Ее правая рука легла на колено, а левая по-прежнему оставалась у нее за спиной. — А ты действительно ангел или это такая манера привлекать к себе внимание посреди ночи? — ее губы дрогнули в саркастической усмешке, но глаза по-прежнему внимательно наблюдали за ним.
«Ну, мы прямо как кот с кошкой, которые не могут понять, ждать нападения или нет»:
— Если тебе так больше нравится… — взмах крыльев, и он стоит на верхушке детской горки. — Я видел, что ты сделала с тем человеком, позволишь, присесть с тобой рядом, буду признателен. — вежливо ей улыбнулся.
Девушка раздумывала меньше минуты, после чего утвердительно кивнула.
— Благодарю! — плавно спрыгнул на землю и присел на лавку, — а теперь, раз уж ты открыла свое личное пространство, не хочешь рассказать о своих исключительных способностях?
Алина без разрешения коснулась крыла ангела, слегка потянув за него, от чего Ян поморщился, ощутив неприятную боль в лопатках.
Отпустив крыло, девушка погладила пальцами спину ангела:
— Тебе когда-то сломали четыре ребра, три справа и одно слева. Сверху. — Уточнила она, — Моя сила в руках. Я могу ломать людям кости — воронье карканье отвлекло ее. Алина проследила за птицей, пролетевшей над ними:
— Я слышала, как тот ублюдок шел за мной, — опустила взгляд, — но, если бы я повернулась, время, которое могло быть потрачено на мое спасение, было бы упущено. Я не испытываю сожаления или угрызений совести, вообще ничего.
С той поры они стали частенько общаться в разных местах, до тех пор, пока однажды, Ян не узнал, что Алина погибла.
Ангел искренне расстроился этой утрате, пока одна из знакомых демониц не поделилась с ним последними сплетнями о Верхней Аиде: их вампир, привел на службу новую девушку с необычной способностью — ломать кости.
Переход Алины, а теперь — Алиры на темную сторону никак не повлиял на их отношения с Яном, они даже стали ближе.
От воспоминаний ангела отвлек голос подруги:
— Не пробовал отдыхать? Ты слишком напряжен. — Приложила пальцы к его позвоночнику и надавила.
Ян дернулся от острой боли в спине:
— Лира, ты бы поосторожнее со своими способностями! — схватил ее за запястье, где была вытатуирована витиеватая надпись «Be strong and Unbroken». — Не пропадай больше — в своей апатичной манере проговорил он.
— Хорошо.
На прощание девушка ласково коснулась его шеи:
— Береги себя — и, махнув рукой, шагнула в арку между домами.
«Знали бы смертные, что все арки этого мира — порталы» — Ян скрылся тем же путем, чтобы выйти в обители светлых.
На Келестис опустилась ночь.
Из окна-бойницы Ян прекрасно видел, как в темно-синем просторе зажигаются звезды. Это было не то ночное небо, которое ангел наблюдал в Бердичеве с Лукой, а другое, далекое от мира смертных.
Библиотека была закрыта для студентов, и никто не мог помешать разговору, который Ян намеревался начать.
— Как-то у тебя здесь неуютно… ты не находишь? — обронил ангел, осматриваясь. Когда-то он помогал библиотекарю разбирать книжные завалы, вести учет свитков и даже поливал цветы — Принял бы к себе нового подручного.
Арон развел огонь в камине, пламя быстро охватило поленья, и те приятно затрещали:
— Не досуг мне заниматься новыми студентами. Чтобы появился еще один любознательный, который как ты, будет проводить здесь ночи, проглатывая одну книгу за другой, — архангел подмигнул Яну, намекая на его прошлое. — Будь добр зажги свечи.
— Подумаешь, ты бы лучше порадовался, что я всегда стремился к знаниям! — взмахнул рукой, и вдоль книжных полок, протянулись дорожки зажегшихся свечей. Света вполне хватило, чтобы помещение приобрело некоторый уют и тепло. Из всех мест в Келестис, трепет в душе Яна вызывала именно библиотека: ее стрельчатые своды и арки, необъятный, как в средневековом готическом соборе неф, витражи из полупрозрачного разноцветного стекла, сквозь которое на лица ангелов падали лучи света, словно сам Всевышний указывал путь к знаниям, каменная скульптура, резьба, покрывающая красное дерево книжных стеллажей, кованые винтовые лестницы и пол, устланный черными плитами.
Комната Арона, находилась в конце зала. Дверь, завешенная вручную вышитым гобеленом, вела в небольшое круглое помещение, где архангел и жил. Из его комнаты, по винтовой лестнице, ведущей в башню, можно было попасть на крышу, откуда открывался сказочный вид на просторы Келестис. Ян и Арон сели в кресла перед камином, над которым красовалось красное бархатное знамя.
Каждый раз, когда ангел бывал в гостях у бывшего преподавателя, рисунок на ткани менялся, то это был золотой лев, то орел, то ещё какой-то чудесный зверь. У стены расположился буфет, в котором, по воспоминаниям Яна, стоял сервиз из тонкого фарфора. Ангел помнил, как во времена своего студенчества они частенько засиживались здесь, подолгу беседуя на различные темы. Арон был одним из Старших архангелов, и так же, как Михаил, вел обучение у будущих хранителей:
— Честно говоря, не ожидал тебя увидеть. — Признался библиотекарь, глядя на бывшего студента. В комнате был небольшой завал: здесь хранились манускрипты и фолианты, которые не подлежали общему ознакомлению. Яну, пользуясь легковерностью архангела, в тайне, удалось изучить эти материалы.
— Ну, поведай мне о том, с чем же таким ты столкнулся, раз пришел сюда — мужчина усмехнулся — неужели ты с чем-то не смог справиться в одиночку?
— Послушай, мне кажется ты все-таки научился быть не таким добрым как обычно, может у тебя и клыки выросли? Но, отвечая на твой вопрос, для начала спрошу: помнишь, когда-то ты послал меня в монастырь босых Кармелитов, что в Бердичеве.
Архангел задумчиво почесал затылок:
— Да, припоминаю, ты должен был принести мне кое-какие свитки, но вернулся только спустя несколько дней: бледный и осунувшийся, весь в темной крошке, как от обстрела огненными шарами. И еще… — он поморщился и добавил, — от тебя исходил смрад Нижней Аиды.
Рассказанное было похоже на правду, но что-то в этой истории всеравно не давало Яну четкой уверенности в случившемся:
— Ладно, допустим так, и было… — взял чистый пергамент и карандаш. Ангел умел неплохо рисовать и ему не составило труда изобразить портрет Эвики на бумаге:
— Скажи мне еще кое-что: в истории была чародейка с такой внешностью? — выжидающе посмотрел на библиотекаря. Арон внимательно взглянул на портрет:
— На одной из лекций, я рассказывал о могущественных артефактах. Ты тогда был на предпоследнем курсе.
— Э… да? — обычно на лекциях Ян предпочитал спать, нежели записывать рассказанный материал в отличие от своих дотошных одногруппников.
Арон скептически взглянул на него:
— Кто бы сомневался, что всю лекцию ты филонил на заднем ряду. Когда-то на свете был чародей по имени Храфн. Именно он создал один из сильнейших артефактов, за которым велась активная охота среди темных и светлых. Попади он не в те руки, неизвестно, какие бы это имело последствия для нас. У Храфна была дочь — Эвика, — постучал указательным пальцем по портрету девушки на пергаменте, — именно ее ты и нарисовал, но я не могу понять, откуда ты знаешь, как она выглядит? В библиотеке нет ни одного ее портрета. — Архангел с интересом посмотрел на Яна, который быстро отвел взгляд в сторону и как следует сосредоточился, чтобы его мысли не смогли прочитать:
— Да так, — ему не хотелось делиться — это было слишком личное, — и что с ней случилось?
Арон сделал вид, что удовлетворился таким ответом:
— Убили.
Ян задумчиво стал вертеть крест на своей шее: «Значит, я не ошибся в том, что она чародейка. Но что же она хотела закончить? Какое дело у нее осталось незавершенным?»
— Что это был за артефакт?
— По форме зеркало, не карманное, но и не настенное. Ручка раздвигается, становясь копьем или протазаном, как у валькирий, с острым наконечником, именно им Эвику и проткнули.
— Быть проткнутой насквозь, своим же артефактом… — прошептал Ян.
Когда-то Арон был вовсе не учителем, а настоящим воином, он состоял в легионе Начал, но свою причину ухода оттуда, никогда не рассказывал: «Он умышленно отказался от той силы, которую давало ему положение элитного воина. Стал библиотекарем». На первый взгляд, ангел бы даже не подумал, что такой, как Арон, — спокойный любитель старинных манускриптов и уединенного образа жизни, мог орудовать мечом: «Эта брутальная внешность с бородой, всклоченными волосами, пирсингом в ушах и татуировками» — одежда тоже не соответствовала тому, как должен выглядеть архангел: темные джинсы, свободная футболка, на которой изображены электрогитара с черепами и надпись «Guns&Roses». Когда-то на глаза Яну действительно попался музыкальный инструмент, но Арон проигнорировал вопрос об умении играть на нем, и больше ангел не затрагивал эту тему: «У каждого свои причуды» — подумал он тогда. Для Яна — Арон никак не ассоциировался с доблестным воином. Скорее с ленивым мужчиной на вид лет тридцати пяти.
— Ты ведь знал ее, расскажи, какой она была, — попросил Ян, заглядывая в голубые глаза библиотекаря.
— Она была настоящей валькирией в сражениях и владении оружием. Никогда не расставалась со своим артефактом, даже спала с ним, только вот доспехи не любила носить. Говорила, что они сковывают движения и только мешаются, а раз так, зачем они ей?! — засмеялся.
— Что было дальше?
— Изначально Эвику привел Михаил. Зеркало в ее руке было соткано из темной энергии, и естественно, хранить его в Келестис было невозможно. О самой девушке, ничего не рассказывалось, с тех пор, легион Начал, стал патрулировать выбранные генералом места, где находилась Эвика и артефакт. — Арон потер свою бородку — Не могу сказать, что узнал ее очень хорошо, она всегда была скрытной. Предпочитала слушать, нежели разговаривать, когда случилось нападение, никто не мог подумать, что все так закончится. — Перед глазами всплыла картина прошлого:
— Мне выпало дежурство в старинной усадьбе, и, если бы тогда я не проявил неуместное мальчишество, все могло быть иначе, — стиснул зубы, — до полуночи мы сидели на посту. Михаил, и еще пара архангелов, накладывали защитные чары, поэтому нас никто не мог не увидеть, не услышать. В тот раз Эвика была необычайно напряжена, словно ожидала чего-то, благодаря ее настороженности, нам удалось отразить начало атаки темных. Нас было мало, а тут еще появились ифриты…
Ян пришел в изумление:
— Я не ослышался, ифриты?
После Великой битвы между двумя расами — демонами и ифритами, ставшими заклятыми врагами — ангелу было трудно представить себе подобное объединение воинских сил: «Видимо, артефакт был слишком хорошей мотивацией».
— Именно. На тот момент нам было некогда задумываться над тем, почему демоны и ифриты объединились. Эвика с легкостью отражала все атаки. Я был рядом, чтобы никто не застал ее врасплох со спины, но, к сожалению… — в горле появился неприятный ком — Меня атаковали одновременно два ифрита, и, если бы Эвика не пришла на помощь, мне бы снесли голову. Она разила противников своим копьем так, что ее руки были по локоть обагрены кровью.