— Видимо зеркало создали из небьющегося материала…
— Да, — руками архангел стал показывать размеры и длину, — оно примерно двадцать сантиметров в ширину и сорок в высоту. Ты прав, артефакт прочный настолько, что им спокойно можно сражаться — ему ничего не будет.
«Как занятно. Нужно будет найти книгу со списком артефактов и полистать ее. Там должно быть точное название и свойства» — взял себе на заметку Ян.
— Когда Эвика отвлеклась на мою защиту, ей в щиколотку угодила стрела. Мне же в плечо вонзили кинжал и парализовали заклятьем: я не мог пошевелиться, а лишь наблюдал, как из ее ослабевшей руки, вырвали шест и… — Арон встал с кресла и подошел к окну, он до сих пор ощущал свою вину за то, что не смог помочь Эвике, — проткнули насквозь ее же шестом, пока она истекала кровью, лежа на мраморных плитах, эта тварь нависла над ней. Широкая, до ушей, улыбка как у джокера, с острыми, маленькими клыками. Эти черные глазницы… никогда, я не смогу забыть ту дьявольскую маску. После этого, ифриты взорвали огненные шары и мы все погрузились в непроглядный мрак, а когда он рассеялся, ни тел падших, ни Эвики — не было. — Заложил руки за спину, — после той ночи, Михаил еще некоторое время искал артефакт, но тот как сквозь землю провалился. И знаешь, что самое необычное, Эвика хоть и была чародейкой, но пахло от нее, как от ангела — яблоками, как из нашего сада.
Ангел ненадолго задумался «Рассказать или нет?»
— Не совсем уверен в причине того, что ощутил. Но, в Бердичеве, я случайно познакомился с одной девушкой по имени Эва, от нее, как от смертной исходил тот самый аромат который ты описал, но никаких магических способностей в ней нет.
— Если она тебя так взволновала, понаблюдай, а там будет видно. — Предложил Арон, заметив, как Ян сжимает свой нагрудный крест. Библиотекарь помнил, что ангелу его вручил Михаил, когда тот вернулся из Нижней Аиды. — Не снимаешь его?
— Никогда.
Архангел присмотрелся к ауре ангела:
— Покажи мне свои крылья.
Ян нехотя раскрыл их, показывая черные перья.
— Вид не самый светлый… Ты не согласен?
— Пожалуй…
— Будешь продолжать в том же духе — не сможешь летать.
— Знаю, — отмахнулся он, — ладно, мне пора возвращаться. Кстати, это ведь книги об артефактах? — взял несколько томов с полки — Я одолжу.
— Что?! — разозлился архангел — А мне потом по шее из-за тебя надают! Ладно, проваливай пока я не передумал и будь осторожен! Книгами не свети!
Как только Ян исчез в портале, Арон устремил взгляд на просторы светлой обители:
— Неужели это случилось? Спустя столько времени, душа Эвики найдена…
Глава 7
Когда Ян вошел в квартиру, его встретил взбешенный голос подопечного, который разве что не кинулся на него:
— Куда ты пропал?! — кричал он — Я думал, с тобой что-то случилось!
Ангел попятился назад, удивленный таким поведением: «Переживал, что ли, за меня?» — закрыл дверь и, разувшись прошел в гостиную. Здесь был беспорядок: «Странное дело, Лука ведь обычно аккуратный…»:
— Я был в обители светлых — Келестис. — Холодно заметил он «Ненавижу, когда на меня повышают голос» поднял с пола черную футболку.
Лука с хмурым видом выхватил свою вещь:
— Тебя бог знает сколько не было, — процедил он, — связаться с тобой некак, и я забеспокоился — «Кто знает, вдруг ты столкнулся с демоном и тебя разорвали на куски!» — подошел к барной стойке.
Ян усмехнулся: «Вряд ли бы кто-то захотел меня разорвать, ну разве что демоницы — они это могут».
— Время в Келестис идет совсем иначе, чем в мире смертных.
«Впрочем, в следующий раз, нужно будет просто его предупредить, чтобы не выслушивать эту истерику, — стал наблюдать, как Лука засовывает большую пиццу в духовку и достает из холодильника пару баночек вишневой газировки, которая им обоим так нравилась, — да, как бы он не злился — все равно не сможет не проявить заботу о ближнем. Эх, тебе не мешало бы научиться быть немного эгоистом. А не делать все для других, иначе они сядут тебе на шею»
— Ты, наверное, проголодался… — все еще хмурясь, предположил Лука, поставив перед Яном стакан шипящей газировки карамельного цвета.
Ангел скрыл довольную улыбку, и сделал вид, что задумался:
— Ну… — протянул он — скорее всего, — «я и правда все это время ничего не ел» — спасибо за заботу… — и с удивлением обнаружил, что подопечный направился в прихожую.
Лука накинул на плечи кожаную куртку, и уже стоя обутым, сказал:
— Я ухожу на встречу с Эвой, так что теперь ты меня жди. Пиццу вытащишь сам, только не забудь выключить духовку! — хлопок двери, и Ян остался один.
Он вышел на балкон и закурил: «Время на часах 19:35, значит мальчишка вернется где-то к полуночи, — ангел блаженно выдыхал сигаретный дым, — эта небольшая связь, осознание того что ты хоть немного, да приближен к миру смертных. Человеку можно позавидовать: он живет свою жизнь, наслаждаясь различными вещами, получая эмоции, будь то хорошие или плохие. Ангелам так нельзя, нас поставили в рамки добродетели. Мы не можем влюбляться…»
Возможно, поэтому Ян вел себя так высокомерно по отношению к окружающим, боясь показаться слабым. Многие считали его непредсказуемым из-за быстрой смены настроения. Зачастую он видел, что Лука его не понимает, ведь Ян мог начать говорить на одну тему, а потом перескочить на совершенно другую. У него были такие быстрые скачки в настроении, что порой в квартире там или тут лопались лампочки от прилива светлой энергии. Пришлось Луке купить несколько коробок с запасными.
«Поразительно, откуда в Лу столько терпения?! Хотя иногда ведет себя как стеснительный подросток» — затушил бычок в пепельнице.
Перекусив пиццей и, не забыв выключить духовку, он отправился спать, разлегшись в своей комнате на кровати. Из крепкого сна его вывел знакомый женский голос:
— Ян, Ян…
Открыв глаза, он уставился в светлый потолок над собой, толком не зная, сколько проспал. На подоконнике сидела чародейка. По плечам струились черные, блестящие волосы, доходящие до пола. Заложив одну босую ногу на другую, она внимательно смотрела на Яна, гипнотизируя во мраке бирюзовыми глазами. Встав с кровати, ангел ощутил ступнями, как по полу тянет холодом, в нос ударил запах сырости и мха, как будто дух леса пришел вместе с Эвикой в комнату.
— Ты здесь! — сказал Ян, делая шаг навстречу.
— Я не могу долго быть с тобой, но пришла помочь с воспоминаниями о нашей встрече.
Ян закрыл глаза:
— Я не смог вспомнить.
Эвика покачала головой:
— Ничего… главное, что мы не теряем друг друга, и хоть ты покинул лес, я смогла оказаться с тобой рядом.
В окно комнаты, заглянула луна, ее свет коснулся лица девушки, отразился в бирюзовой радужке глаз. На дне бездонных зрачков, ангел увидел океан, бушующие волны, он даже ощутил солоноватый привкус морской воды на своих губах. В нос вдруг ударил запах гари, как если бы кто-то сжигал сухую листву, старые ветки и газеты. Перед глазами возник Бердичев: с высоты птичьего полета, черепица гаражей поблескивает от солнечных лучей, вокруг раскинулись огороды — время собирать урожай. Стоит теплая, осенняя погода. На ветках многочисленных яблонь, сверкают красные плоды, они настолько созрели, что их аромат разносится по округе, переплетаясь с запахом гари.
Ян вздрогнул, постепенно, его память открывала картины прошлого, и главное — он вспомнил о том, как встретился с Эвикой:
— В тот день Арон отправил меня в Бердичев, чтобы я забрал для него из «Кармелит» кое-какие свитки. Я летел над гаражами и огородами, когда в небе появилась вспышка света и тут же, словно из ниоткуда, падающая девочка. — Эвика заглянула в его серо-голубые глаза и кивнула, чтобы он продолжал:
— Я подхватил ее в воздухе и опустился на землю. Под ветками старого орешника нас никто не видел. На вид ей было лет шесть: худенькая и бледная, со слабым сердцебиением, — ангел вспомнил, как запах гари усилился. — Так пахнет в Нижней Аиде. Она была перепачкана черной крошкой, напоминающей ту, что оставляют после себя огненные шары, пущенные демонами. Я коснулся её щеки и на моей руке остались фиолетовые кристаллики, они впились в подушечки моих пальцев, оставив крохотные порезы из которых выступила кровь. Видимо, кто-то потрудился телепортировать ее в безопасное место…
Сильный ветер разогнал ненавистный запах:
— Она была в моих объятьях и только потом я ощутил тот самый яблочный аромат, он перебил вонь Аиды. На миг ее глаза приоткрылись, блеснув бирюзой, но она тут же провалилась в забытье.
Ян как сейчас видел изувеченное хрупкое тело: в центре солнечного сплетения, сквозь разрез на футболке, тянулся шрам, как если бы ее проткнули:
— Я коснулся этого шрама, и, вместо биения сердца, услышал шум моря, мои пальцы будто погрузились в прохладную воду, я увидел душу этой девочки… увидел тебя! А затем кто-то стер эти воспоминания о нашей встрече. Но кому это понадобилось? — но чародейка растворилась, оставив его одного посреди комнаты. Часы показывали полночь, — что-то Луки долго нет, — ангел сосредоточился, представив подопечного, и увидел перед собой серебряную нить его души, она тянулась от метро Кропоткинская, скользила по Гоголевскому бульвару и направлялась к их дому, — значит, ты скоро будешь в квартире. Что ж, насчет тебя я спокоен, а вот Эву не мешало бы навестить». - переодевшись, встал на подоконник и вылез из окна, устремившись в ночное небо.
Лавируя над дорогой, по которой ехали маленькие светящиеся точки машин, и блестела полоса фонарей, ангел вдыхал полной грудью: «Здесь на высоте хотя бы можно спокойно дышать, а ниже, уже все настолько загазовано, попробуй тут не стать астматиком. Вся Москва — одно сплошное больное создание». Как только на горизонте появился бизнес-центр «Лейпциг», он опустился на асфальт в тени деревьев.
Высокий, коричневый, очень похожий на шоколадный батончик — дом, горел множеством квадратиков-стекол: «Она еще не спит, я это знаю» — обошел дом стороной и направился к одному из центральных подъездов. Открыв входную дверь с помощью чар, вошел внутрь и поднялся на нужный этаж, нажав на кнопку звонка.
Не прошло и минуты как ему открыли: на пороге стояла Эва, с осунувшимся лицом и побледневшей кожей, ее тусклые глаза широко раскрылись, и она бросилась ангелу на шею. Так крепко его давно не обнимали, Ян ощущал, как внутри ее души образовалась дыра, ей не откуда и не от кого было подпитывать себя, только тратить. Эва молча обнимала его, прижавшись всем телом к груди ангела. Постепенно ритм ее сердца стал приходить в норму, она успокаивалась. Ян предусмотрительно закрыл дверь, и только тогда Эва отстранилась, смущенно на него глядя:
— Извини.
Ангел разулся и взял девушку за холодные руки. Оценив ее состояние, он пришел к неутешительным выводам: «Стоило всего лишь несколько недель с ней не видеться и вот результат — она опустошена!»:
— Ничего, лучше расскажи, как твои дела. — Они прошли на кухню, и пока Эва заваривала чай Ян внимательно выслушал все, что у нее произошло: «Да, тоскливо все это слышать: учеба, работа, дом и Лука… Видимо, он не в состоянии подпитывать ее. Возможно, они попросту не созданы друг для друга, иначе ее состояние было бы не таким печальным».
Девушка подала ему чашку.
— Благодарю, не люблю чай в пакетиках, — признался он, — в принципе, как и растворимый кофе.
— Я тоже, как можно пить такую бурду. Но лучше расскажи, чем ты занимаешься — «Я не хочу говорить о себе — мне это не нравится. У меня скучная и однообразная жизнь, в ней нет места счастью».
— Присматриваю за своим подопечным, хотя, честно говоря, не вижу в этом смысла. Он отлично справляется и без меня, — «А вот ты просто нуждаешься в собственном ангеле-хранителе, почему же у тебя его нет?», — живу у него же.
Они разговаривали обо всем на протяжении нескольких часов, пока Ян наконец-то не велел ей пойти спать. Девушка покачала головой и ответила отказом:
— Не хочу, когда еще мы встретимся. — с тоской сказала она, раскладывая вымытую посуду по шкафчику и вытирая столовые приборы полотенцем.
«Не перечь мне смертная» — подошел сзади и подул ей в затылок: ее глаза закатились, и она упала ему на руки спящей.
— Так-то лучше! — аккуратно отнес ее в спальню и уложил в кровать. Тусклый свет, исходивший от кованых светильников, размещенных по обе стороны окна, создавал в комнате атмосферу мрачности: «С такими обоями и полом ощущение, что я попал в маленькое Средневековье». Ян выключил свет, и комната погрузилась во мрак, девушка крепко спала.
Ангел присел рядом и погладил ее по голове: «Нет, это не чародейка, возможно они лишь похожи, но от той, исходила сила древней магии, холод. Она меня завораживала. А ты — обычная» — обувшись, ангел покинул квартиру с помощью чар, оставив замок нетронутым. «Больше я не буду оставлять тебя подолгу одну…».
Глава 8
В Москве постепенно становилось холодно: по ночам выпадал снег, а днем шел противный дождь, превращающий белоснежный покров в отвратительную слякоть, которая из-за заморозков становилась опасным гололедом.
Настроение Яна без солнечных деньков скатилось до раздраженно-депрессивного, Лука был к хранителю терпелив. За несколько месяцев общения и совместного проживания он понял, что Ян — не самый обычный ангел. «Он бы смотрелся гораздо лучше в образе темного, чем светлого» — если бы Лука знал, чем его сосед занимается, то скорее всего, приревновал Эву к Яну.
С ней ангел виделся гораздо чаще, чем сам Лу, и к нему она относилась с большим теплом и привязанностью нежели к Луке. В свою очередь ангел не без смеха наблюдал за жалкими попытками подопечного произвести на неприступную девушку впечатление, однако все было без толку. Эва ограничилась только дружескими отношениями.
Чтобы скрасить тоску по солнечному свету и путешествиям, Ян стал частенько наведываться в бордель, который располагался на фабрике «Красный октябрь». Прекрасное место, пропитанное ароматом шоколада и обволакивающим разум сладковатым парфюмом демониц.
Лежа на атласных подушках в одном из будуаров, Ян размышлял вслух:
— Ты знаешь, я до сих пор не могу понять, что она за человек, ты помнишь о ком я. — Отметил он, смотря в потолок, под которым висела шикарная люстра в стиле барокко.
— Конечно же, помню. Порой, мне кажется, что только благодаря мыслям о ней, — демоница хитро прищурилась и беззлобно улыбнулась, обнажив белоснежные клыки, — в тебе просыпается желание ко мне.
— Чушь. Я не могу ею обладать и пока что, во мне нет такой потребности. Но она притягивает своей силой.
— Но ведь она встречается с твоим подопечным, — демоница встряхнула своими волосами и те рассыпались завитыми локонами по фарфоровой коже спины, — твоя ангельская сущность стремится к порядку и чистоте, а вот другая половина…
Женщина встала с пуфика и медленно подошла к нему, присев на край большой кровати. Ее пальцы с длинными, багрового цвета ногтями прикоснулись к торсу ангела, погладив его:
— Другая твоя половина, хочет послать все к дьяволу, — едва слышно зашипела, случайно задев крест, — и получить то, что запретно, поэтому, ты приходишь сюда.
Он вернулся в квартиру Луки посреди ночи, когда подопечный крепко спал.
Устроившись на кухне, перед ним лежали старинные книги. Он снова и снова прокручивал в голове услышанное от библиотекаря. Но гораздо больше его интересовал пробел в собственной памяти о первой встрече с Эвикой.
Перелистывая потертую книгу с многими перечисленными артефактами, ангел обдумывал, где и, главное, у кого сейчас может находиться зеркало чародейки: «Очень странно — умыкнуть такой мощный артефакт и не воспользоваться им. Он нигде не засветился, а ведь прошло очень много времени» перевернул еще несколько страниц книги, читая уже все подряд: «Неразрывные путы — черно магический артефакт, найденный близ мертвого моря. Имеет свойство удерживать любого, кто будет ими опутан, на них не действуют никакие чары и оружие. Единственный способ избавится от пут — поставить на них специальную руну. Из-за неудобной формы артефакт претерпел изменения, теперь его можно встретить в виде мебельного гарнитура» — ангел отмахнулся:
— Так, это не то, что мне нужно, но полезно было вспомнить. — Взгляд остановился на черно-белой иллюстрации: зеркало овальной формы в оправе с длинной ручкой «Казалось бы, самый обычный предмет. Ни золота с драгоценными камнями, ни автографа Иисуса…» ткнул пальцем в описание: