- Карамба!! – Воскликнул молодой пират, которым всей силой своего могучего воображения, представлял себя Лиам. И не на пустом месте он начал чертыхаться по-испански. Он запнулся, и как это часто бывает, крайне неудачно. Мизинец правой ноги звучно щелкнул, возвещая о вывихе, но сам Лиам этого не слышал. Боль сузила его мир до одной точки, заодно напрочь отключив слух. Да и зрение, если на то пошло. Ух, как же ему захотелось долбануть вокруг магией, но окклюмент быстро взял себя под контроль, убирая боль и оглядываясь. Он запнулся о торчащую из песка деревяшку. На острове, где нет ничего, кроме трех пальм. Обработанное дерево, воткнутое в песок? Да и размерчики с бревнышко.
- Хм. Нет. Не может такого быть, это же невозможно. Или возможно?
Сквиб сел рядом с малюсеньким пеньком, возвышающимся над песком на пару сантиметров и начал копать. И чем дольше копал, тем сильнее в нем разгорался азарт. Он откопал уже не маленькую ямину, диаметром метра три, и глубиной полтора, а бревно все не заканчивалось.
- Нет, так я провожусь несколько недель. – Сквиб повернул кольцо на пальце и пошел к воде, искупнуться. Вспотел он изрядно. Примерно через час вокруг странного пенька собралась вся компания. Они встали кругом и рассматривали вкопанное в песок бревно со странными выражениями лиц.
- А такое вообще бывает? – Наконец выдавила Эмма.
- Не знаю, – почесал затылок Джастин.
- Понятия не имею. Теоретически, течением могло нанести песка, но на практике, я не встречал упоминаний о таком, – честно ответил Лиам.
- Надо выкопать и посмотреть, что там дальше, – Азарт из Камили прямо-таки хлестал во все стороны.
- Ну так копай, ученица.
- Рабовладелец, – тихонько буркнула девушка, но руки размяла. После нескольких часов под водой чувствительность была совсем плохой.
- Погоди, постой. Дай нам отойти, да и сама тоже не подставляйся. Там внизу могут быть плавуны и прочие зыбучие пески, так что подстрахуйся, – Остановил Камилю учитель.
- Спасибо, – кивнула девушка и отошла вместе с ними метров на пятьдесят. – Надо, пожалуй, сначала глянуть, что именно мы откапываем?
Девушка прочла заклинание Ясного Взора и охнула.
- Вот это да! Красота-то какая!
- Что? Что там? – Эмма разве что не подпрыгивала на месте от любопытства.
- Корабль, здоровенный причем! Эк его потрепало-то, – качнула головой Камиля, передавая всем изображение по выстроенным ей же ментальным каналам.
- Да, весь левый борт уничтожен, несколько пробоин ниже ватерлинии, а при приземлении на дно, его разломило на три части. Жуткое зрелище. Стоп, получается, что этот островок здесь образовался из-за этого корабля? – Эмма не могла угомониться.
- Видимо, – пожал плечами некромант. – Мы копать будем, или мне команду с яхты пригнать? За пару недель откопают, наверное.
- Я за команду, учитель, а мы заодно отдохнем на берегу. М?..
- Я не против. Ты как, Николя? Побудем тут недельку другую?
- Я бы не против, но лучше эти пару недель провести на Пуэрто Рико.
- Тоже верно. – Лиам не мог не согласиться, что с девушками лучше, чем без них. – Тогда постановляю так. Копают Эмма и Камиля.
- А ты? – Хмыкнул Николя.
- А я отдыхаю. Я корабль нашел? Нашел. Остальное как-нибудь без меня.
Лежа на прибрежном песке, Лиам спокойно медитировал и качал ядро. Николя лежал в метре от него и внимательно следил за духом сквиба, что бы он не перегорел.
- Ну, как они там? – спросил дух.
- Нормально. Пробуют новые подходы. Ты же сам запретил им телекинез, – ответил некромант.
- Это было бы не интересно, а сама Камиля в нем не особо-то и хороша. Не ее направление, все-таки, хоть и разбирается в нем отлично.
- Лиам, я хочу с тобой серьезно поговорить…
- Только не начинай опять, Николя. Я все равно не отступлю.
- Я знаю, что не отступишь. И все-таки спрошу, как продвигается план Б?
- Кое-как, друг мой. Я уже потратил более полумиллиона галеонов. На меня работают все сыскные агентства Европы и Азии, да и в Америке таких хватает. Специалисты и археологи по всему миру ищут для меня упоминания о Чаше Будды и Чаше Христовой, но пока что, есть только уверенность, что Грааль и Чаша Будды – две разные посудины. Одна деревянная, а вторая вообще медная плошка. Все, что я знаю об этих артефактах может уместиться на одну страницу рукописного текста, я имею ввиду факты, конечно. Историй о них много, но толку с них, сам понимаешь. Единственное, в чем истории сходятся, так это в том, что оба артефакта выполняют желания. Часто всплывает связанное с исцелением, но не всегда. В общем, пока что ничего путного. Кое-что интересное есть, но пока не понятно, что именно.
- Это как?
- Несколько свитков на грубой свиной коже были найдены одной из поисковых команд Гитлера. Списки с них появились в Национальном Музее Берлина, причем, в маггловской его части. Как я понял, это что-то вроде отчета мэра неизвестного городка, название стерлось. Он пишет о восстании связанном с верой в нового бога, но куска пергамента с годом и местонахождением писавшего нет. Толи оторвался, толи еще что. Мои ребята, нанятые для полного восстановления и перевода текста пока разбираются.
- Понятно, – кивнул некромант. – Лиам, у тебя как с деньгами? А то ты столько тратишь на поиски…
- Да нормально пока. Конечно, сейчас новых вливаний не предвидится, по крайней мере по старым проектам – все кто хотел и мог, уже купили информацию по работе с магическими источниками, разве что с артефактов капает малая денежка, но это капля в море. Однако, я все еще вполне состоятелен, миллиона четыре у меня есть.
- В общем… – древнему чародею было сложно подобрать слова, так что он решил говорить, как чувствует. – Тогда, ну, на острове, ты пришел, и я вроде как…
- Ты ничем мне не обязан. Это было полностью мое решение и ты за него не в ответе. К тому же, это было такое приключение, которым не каждый может похвастаться, – улыбнулся сквиб.
- И все же. Ты и спас меня и магию потерял, а я… В общем, если понадобятся деньги…
- Николя, ты и так делаешь для меня очень много. Ритуал разработал ты, договаривался тоже. С риском для жизни, между прочим. Не маши головой, я прекрасно понимаю, насколько опасно общение с подобными сущностями. Да даже дух жизни, что меня поддерживает, и дух разума для связи с ним, тоже ты мне подарил. Это очень много значит для меня. – Дух сквиба посмотрел в лицо чародею, с легкостью передавая всю важность и нужность такой заботы со стороны Николя.
- И все же… – Угрюмо закончил мысль некромант. Дух на это только кивнул. Если прижмет – обратится.
- Спасибо.
- Кстати, хватит, вылезай, а то снова плохо станет, – указал древний чародей.
- Угу, спасибо.
- Когда ученицу отправляешь в Лес?
- Как только перепрыгнет грань. Вот возьмет четвертый октан и вперед, волшебный пинок получит. Кстати, я просил тебя найти ей подстраховку через МКМ. Ты нашел кого-нибудь?
- Ага, есть у нас там одна в боевом крыле.
- Из авроров?
- Нет, из тихушников.
- Ааа, молчи-молчи… Может это даже лучше. Сильная?
- Шестой октан, – ответил некромант.
- Надеюсь, она не из твоих бывших?
- Эммм… – Чародей отвел взгляд и уставился в море взглядом морского волка. Вдаль…
- Понятно. Ну хоть расстались нормально? Не подставит?
- Нет, все хорошо. Да и клятву даст, все как в лучших домах…
- Ну и хорошо. Что по оплате хочет?
- Сто золотых в неделю.
- Ну, это нормально. Даже меньше, чем я ожидал.
- Она все-таки не магистр боевой магии, а мастер. Просто ориентированный на скрытность и бой.
- Ниндзя прямо.
- Она японка, так что может и так, кто их там разберет?
- Ну надо же! А я думал ты не любишь узкоглазых, как ты их называешь?
- Я не люблю их магов. А магичек очень даже. С огромным, так сказать, удовольствием, – усмехнулся некромант.
- Пошляк, – констатировал Лиам. – Но у них изредка попадаются ведьмы изумительной красоты.
- Особенно смески с европейцами, ммм, – поддержал тему «о бабах» чародей.
- Ага. И горячие, словно восходящее солнце на их флагах… – умудрено причмокнул духовными губами Лиам.
- Так, все. Как поют в СССР: «Первым делом самолеты, ну а девушки – потом.» Давай к делу. Когда она готова начать?
- Когда скажешь. У нее отпускных на пару лет отдыха скопилось. Хотела взять долгое и высокооплачиваемое задание, денег подкопить. Так что к частным заказам она открыта в любое время. Ждем только тебя. То есть твою ученицу, конечно.
- Думаю неделя, максимум две.
- Хорошо, я передам.
- Спасибо. А то мой вариант не получился. Магистр Ицек не сможет заняться моим заказом. Собственно, он уже ничьим заказом заняться не сможет.
- С чего это? Я его знаю, сильный и умелый маг. Разве что палочкой ограничен, зато развит весьма разносторонне.
- Гнездо кровососов где-то в Карпатах. И нет больше магистра боевой магии. Съели… – пожал уже телесными плечами Лиам, вернувшись в тело.
- Бывает, – не особо огорчился потере некромант.
- Бывает, – согласился сквиб.
- А откуда информация? Вроде бы формуляр о смерти магистра по МКМ не проходил.
- Вампиров я тоже нанял для своих поисков.
- Чем платишь?
- Кровью единорогов и ядом василиска.
- О, где нашел? У тебя еще есть? Мне бы не помешал! – Оживился чародей.
- Да, в Хогвортсе живет один, договорился с ним когда еще магом был, вот и дою помаленьку.
- А что с ядом? Есть у тебя?
- Есть, вернемся, возьмешь, сколько надо, – безразлично махнул рукой Лиам.
- Э?.. А почем отдаешь?
- Да так бери. Я уже семь пинт надоил, куда мне столько?
- Он же очень дорогой, Лиам, – укоризненно покачал головой Николя.
- И что? Если я продам все запасы, что насобирал за последние годы, то заработаю еще десяток миллионов, но столько потратить просто не смогу. Так и чего, учиться на двух стульях сидеть? Нужен тебе яд древней змеюки, бери сколько надо и не засоряй мне мозг, вот правда. Или ты думаешь, что плененный дух разума и дух жизни «на договоре» стоят дешевле? Напомни-ка, ужжжасный темный маг, сколько ты с меня денег взял за него? Что, циферка подзабылась? Так я тебе напомню, эта циферка ноликом зовется. В общем всё, хватит.
- Ну… ладно, спасибо.
- Пф. Лучше вот что мне скажи, сколько у меня времени осталось?
- Полтора года, Лиам. Дольше Она ждать не станет.
- Понял. Должен успеть, вроде бы.
- Емкость ядра замерял?
- Месяц назад. Неприятная процедура, все-таки.
- И сколько?
- На верхней планке седьмого октана по выработке маны, на восьмом по объему.
- Да, маловато пока что, – искренне расстроился некромант.
- Знаю, но это максимум, которого можно было добиться без риска разрушить ядро.
- Я понимаю, Лиам. Но сделка и сама по себе зыбкая, надо бы задобрить.
- Я и так каждый день рискую, так что ускоряться не стану. Что будет, пусть то и берет. Такое Орто (надстройка души, имеющая определенную функцию. Может дать возможность управлять деревом или металлом, или говорить на любом языке, или быть несгораемым, функции самые разные. Данное Орто вырабатывает ману) большая редкость во вселенной, так что я уверен, Она не откажется.
- Надеюсь, потому что я не знаю, кто еще сможет тебе помочь.
- Не Она, так другой, найдем, не волнуйся.
- Сомневаюсь, – покачал головой некромант. – Девушки идут. Закончили вроде с раскопками.
- Да, духов песков призывали. Я здесь чувствовал. Схалтурили с барьером.
Рядом хлопнуло и из вихря аппарации появился Джастин. Он все это время подгонял яхту к острову.
- Угу. Только это не халтура. Духи откликнулись целой стаей. Такое редко бывает. Но Камиля молодец, смогла обуздать.
- От тебя похвалу редко услышать можно. И кстати, я этого не почуял, надо бы заняться чувствительностью к магии, – заметил Лиам.
- Потому что редко кто может соответствовать моим стандартам качества, – хмыкнул некромант. – А почуять ты этого не мог, тут нужно хотя бы три десятилетия шаманских практик.
- Это верно. Впрочем, с твоим-то контролем без концентраторов немногие могут поспорить. А некоторые и с ними не смогут.
- Спасибо моему учителю, что уж тут. Но знал бы ты, как он меня этим бесил… – Покачал головой Николя.
- Представляю, – хмыкнул Лиам. – Ну что, девочки, все готово?
- Да, – крикнула в ответ Эмма. Настроение у нее было просто прекрасным. Она не первый раз участвовала в ритуале призыва духов, все-таки у брата она была частой гостьей. Но в этот раз адреналина было очень много. Мало того, что барьер держала именно она, так и духов пришло больше, чем рассчитывали. Но Камиля не сплоховала, часть обуздала и сковала договором, а часть отправила обратно. Все четко, как по учебнику. И хоть духи не сильные, но они справились с задачей за полчаса. Параллельно Камиля призвала духов земли, которые укрепляли стенки котлована, и воды, которые осушали вырытую ямищу. В итоге, откопанный корабль стоял в каменном кратере посреди островка. Зрелище поистине невероятное.
- Молодцы, девочки, – отметил их труды Лиам, а некромант только кивнул. Но от него и такого редко можно дождаться, так что радостные девочки повели мужчин смотреть на свои труды. Глянуть и правда было на что.
- Спускаемся? – Спросила Эмма.
- Полетели, согласился Лиам.
Эмма подняла всех пятерых телекинезом и отлевитировала на дно кратера.
- Я в трюм! – Крикнула Камиля и рванула с места.
- Я по каютам! – Поддержала азартный порыв Эмма.
- А я, пожалуй, перекушу, – проговорил Лиам, устраиваясь на камнях. – А заодно послушаю, как Эмма визжать…
- Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!!!!!!!
- …будет, – хмыкнул сквиб.
- Тут трупы!!!!!!!!!!
Мужчины скупо усмехнулись. Торопливость Эммы произошла из азарта, вот и не продумала девочка все как надо. И ведь понимала, что корабль не пустым на дно пошел.
- Успокойся. Это только кости и ничего больше, – хотел успокоить ее брат, но был перебит некромантом.
- Чувствую злого духа. Баньши, я полагаю.
- Камиля, быстро сюда! – крикнул во всю глотку Лиам, но было поздно. Из корабля послышался отвратительный вой, от которого завибрировали кости.
Лиам рванул с места так, что под стопой раздробился камень. С пояса в руку перекочевал магический кинжал, вечный спутник сквиба. Против магических сущностей – первый помощник, да и против телесных созданий инструмент рабочий. Парень не желал оббегать корабль, долго слишком. Он проломил гнилой борт одним ударом ноги и влетел в дыру рыбкой. Камиля лежала у переборки с окровавленной головой и с трудом шевелилась. Продолжающийся вой буквально пригвоздил девушку к полу и стене одновременно, параллельно вытягивая магию из ее ауры. Девушка сопротивлялась, ее аура шла волнами, но древнему злому духу проигрывала с каждой секундой. Лиам рванул к баньши с кинжалом наперевес, но добежать не успел. Вой ударил по нему магическим молотом, отшвыривая в соседнюю переборку. Парень вовремя сгруппировался и приземлился на стену ногами. Переборка, что провела под водой слишком много времени, не выдержала удара и рухнула сгнившей пылью в соседнюю каюту.
Вдруг все вокруг пришло в движение. Каждая доска, обшивка, стены и потолок каюты, даже мебель, все стало скрипеть и шевелиться. В какой-то момент деревянная конструкция не выдержала и стала распадаться. Эмма в ярости и страхе разобрала корму телекинезом на отдельные дощечки, стремясь спасти брата и подругу. И пусть они постоянно ссорятся, пусть постоянно сходятся поединках, но девушка не могла позволить ей умереть. А брат, оставшийся без магии, даже не мог защищаться.
- Эмм… ма!! Быстрей! Баньши опустошает мое ядро, в нем море силы!
Эмма напряглась еще сильнее. Она даже впала в специальный транс, который позволил ускорить ее мышление. В этой практике она была новичком, но даже ускоренная на треть, девушка выдавала ощутимо более серьезные результаты. Дерево, разделенное на доски, гвозди и стекло, всё взлетело в воздух, и осыпалось вниз пылью. Теледеструкцией девушка владела отменно. Могла уничтожать даже крайне крепкие материалы, вроде титана или иридия. Правда сама она об этом не знала, ведь достать тот же иридий довольно трудно. Не для взрослой волшебницы, а для ученицы Хога. У того же Лиама кинжал был как раз иридиевым. Он считал себя не настолько богатым, чтобы покупать дешевые вещи. А иридиевый кинжал резал зачарованную гоблинскую сталь, между прочим.