- Ты знаешь, что со мной будет, если я не принесу ег…- вдруг глаза Дрёма выпучились как у натурального лемура. Свободовец таращился на Пенку. Пенка, в свою очередь, таращилась на сталкера. Стоит отдать должное Воробью, он сообразил быстрее шокированного анархиста. В несколько быстрых шагов, он поравнялся с Дрёмом, направив на излома двустволку.
- Стой!- я загородил собой окно,- опусти оружие!
- Тиха, ты рехнулся?!- крикнул Дрём, схватившись за автомат,- это же…
- Знакомитесь, это мой новый друг Пенка!!!- рявкнул я на сталкеров, не сдвинувшись ни на сантиметр,- Пенка, это Дрём и Воробей! Воробей и Дрём!! Это – ПЕНКА!
Два парня непонимающе переглянулись.
- Тиша…- медленно начал свободовец, переведя взгляд на меня,- я конечно понимаю твоё пристрастие к головастикам… но это уже перебор…
- Опустите свои пукалки и я вам всё объясню,- более спокойно сказал я,- Пенка хочет нам помочь в деле с Марией. Он… она… Пенка отведет нас к Червю.
- Надеюсь ты прав...- с этими словами Воробей повесил двустволку на плечо и подошёл ближе. Дрём остался стоять на месте.
-Тиша…-пробормотал испуганный свободовец. Его руки дрожали, похоже, парень пытался пересилить себя не высадить в Пенку всю обойму.
Привет, я Воробей, спокойным тоном сказал отмычка, поравнявшись со мной. Будто с обычной девушкой пытался познакомится,- мы не причиним тебе вреда. Обещаю.
Пенка отошла от окна и через пару секунд вышла на улицу. Кровь с мордахи, она додумалась стереть. Поняла, что пугает ею сталкеров еще больше.
- Да. Я хочу помогать,- она закивала, растянув рот. Улыбалась?- надо идти. Скоро ночь. Другие обитатели. Они выходят, чтобы есть. Я могу оберегать от них. Надо идти.
Излом посмотрел каждому из людей в глаза и, не дожидаясь какого-либо решения, отправился в сторону неизвестной тропы, развилка которой вела на Янтарь.
- Я знаю путь. Янтарь. Так вы говорите о том месте. Завод. Много зданий и снорков. Мы выйдем туда. Потом – Агропром.
- Блеск!- Дрём, закатив глаза, к моему удивлению первый пошел за мутантом,- честно? Лучше бы я мыл полы у Скряги в подсобке!
====== ГЛАВА 9. Отдохнули? ======
Солнце быстро клонилось к закату. Начинало холодать. Пенка неслышно шла впереди, за ней я, тоскливо опустив голову. После шел Воробей, кряхтя от тяжести рюкзака. Всю еду заставили тащить его. Узнав сколько банок тушенки, колбасы, хлеба и энергетика выдал Скряга, я долго и безудержно хохотал. Зачем нам пятнадцать штук тушенки, столько же колбасы, десять батонов хлеба и двенадцать банок энергетика?! Вот что бывает, когда Скряга психанул! Последний в группе шел сильно недовольный Дрём. Изредка он пускал фразочки, вроде: «В туалет надо было заранее сходить», и сердито сопел. Увидев целый Чейзер, свободовец еще больше обиделся на меня. Сообщил, что казенную вещь надо бы по возвращению на базу вернуть.
- Пенка!- я ускорил шаг, услышав приглушенное рычание совсем рядом,- ты что, правда собираешься вести нас ночью? Темно же… и у меня куриная слепота… начала развиваться… или как там её?
- Надо. Идти,- мутант остановилась ненадолго, повела мордой принюхиваясь,- снорки здесь.
Мы дошли до завода «Янтарь». В тяжелых лучах заходящего солнца он выглядел зловеще. Огромные здания полупустых цехов, пугали своим таинственным видом. Деревья, что были давно высажены у стен завода, проросли ветками в окна, продавив стекла. По дороге сюда мы наткнулись на обглоданный труп человека. Невозможно было сказать к какой группировке он принадлежал, одежда разорвана на клочки. Лицо – сплошное кровавое месиво и оголенный череп. Мне казалось, что я несколько раз слышал чьё-то тихое неразборчивое бормотание. Никак не мог отыскать его источник.
– Я устал,- Воробей оповестил всех о своем физическом состоянии,- надо устроить привал.
- Надо. Идти. Дальше,- в пустом голосе Пенки появилась твердость.
- Да?- отмычка хмыкнул в своем репертуаре,- я свалюсь где-нибудь по дороге. И Дрём, если вы не заметили, тоже вымотался.
- А… если честно…- свободовец виновато опустил взгляд, почесал затылок через бандану,- меня Скряга работой завалил, так что… да, устал.
- Видите?- Воробей поправил очки двумя пальцами,- привал нужен прямо сейчас. Утром выдвинемся дальше.
Я услышал шипение прямо над ухом. Излом подняв верхнюю губу обнажила узкие зубы с острыми клыками.
- Решать ты,- Пенка посмотрела на меня, перевела взгляд на Воробья,- не ты. Он командир. Я проводник. Тихий решать.
Вот как значит. Меня вдруг главным назначили. Обычно я был всю жизнь ведомым, а тут роль изменилась. Вздохнув, я посмотрел на группу. Каждый из них прав. «Янтарь» полон снорков и зомбированных, в ночное время суток они станут активней, Пенка сможет их отогнать. Но Воробей с Дрёмом устали, если ситуация выйдет из-под контроля, усталость возьмет своё. Реакция будет заторможена, точность стрельбы снизиться... Вернусь к пункту с Пенкой, отпугивающей мутантов. Она ведь сможет отгонять их пока мы спим? Да и от одного вида сильного излома, думаю не каждый снорк осмелится подойти ближе. В таком случае можно спокойно устроить привал, вот только… меня смущает одно. Заводы Янтаря не лучшее место для отдыха.
– Так, двигаемся дальше,- громко сказал я, и не обращая внимание на недовольный возглас Воробья, обошел Пенку, завернул за угол здания,- теряем время! До полной темноты у нас еще есть время так что…
Я резко остановился, оборвав речь.
- Что там?!- Дрём первый подбежал ко мне,- аномалия? Еще мутант?
На земле в полуметре от меня лежал мертвый монолитовец. Видимых повреждений на нем не было. Лежал, будто спал, прикрыв глаза. Я стоял молча, с мрачным напряженным лицом.
- Тиша?- я вздрогнул, почувствовав ладонь анархиста на своём плече,- всё нормально?
- Нормально,- резко охрипшим голосом ответил я.
- Что на этот раз?- к нам вышли Пенка с Воробьём. Излом заметив монолитовца, шумно втянула воздух ртом и что-то пробубнила. Отмычка поморщился.
- Фанатик, пф! Он точно мертв?
- Вроде да…- ответил Дрём, с некой долей растерянности.
- Угу!- отмычка огляделся по сторонам, приметил что-то в разросшихся кустах в полуметре от нас. Как оказалось, большой тяжелый камень. Парень, кряхтя от натуги, поднял его и потащил к нам.
- Что ты делаешь?- успел спросить Дрём. В следующее мгновение камень с силой был брошен на голову сектанта, размозжив её. Внутренности черепной коробки с мерзким чавкающим звуком разбрызгались по асфальту. Я с Дрёмом невольно отпрянул назад.
- Что ты наделал?!- свободовец потрясенно посмотрел на Воробья,- зачем ты…
- Теперь точно мертв,- отмычка с довольным видом отряхнул ладони. Он будто только что картошку копал, а не человеку голову расплющил.
- Он был мёртв,- Пенка подошла ко мне сзади,- ты привлекаешь остальных. Мы чувствуем кровь.
- Хочешь привал?- я старался сделать голос как можно более спокойном, но не получилось скрыть холод,- хорошо. Ищите вход в это здание.
Я кивнул на стену, сверля Воробья презрительным взглядом. Парень явно не понимал мою реакцию.
- Тут и заночуем,- поправив ремень Чейзера на плече, я перешагнул через изуродованный труп.
Искать входные двери цеха завода пришлось недолго. Железные двойные створки на всю стену, были чуть приоткрыты. Первой зашла Пенка, за ней я. Помещение было огромным и пустым. В полу проросла трава, но ближе к середине зала она была вытоптана. В центре стояла жестяная бочка, а возле неё два матраса. Вокруг валялся мусор, пустые бутылки водки и банки тушенки. Множество сухих окурков. Люди были здесь, но давно. Больше всего наше внимание привлекло дерево. На улице я видел, как ветки старого дуба влезли в окно под самой крышей здания, и считал, что они продолжали дальше тянуться вверх, пока не уперлись в препятствие в виде потолка. Однако по необъяснимым причинам ветки начали расти вниз, сплетаясь между собой. Такая «коса» толщиной в два человеческих тела вошла глубоко в пол. Возможно, дерево до сих пор продолжает расти, уходя ветками на неизвестную глубину.
- Ну…- Дрём встал рядом со мной, тоже разглядывая необычное чудо природы Зоны,- одну ночь заночуем. А завтра утром рано выдвинемся. Да, Тиша?
- Ага,- я сухо кивнул,- поедим и ложитесь спать. Я первый в дозоре посижу, а через три часа тебя, Дрём, разбужу.
- Прекрасно!- Воробей прошел мимо меня, случайно или, наоборот, специально толкнув плечом,- как же я жрать хочу!
Еды было много, поэтому экономить было не нужно. Плотно пообедав, мои товарищи начали укладываться спать. Воробей завалился на матрас и практически сразу захрапел. Пенка села между матрасами на коленки, прикрыв глаза. Изредка она сонно открывала их, причмокивала, тяжело вздыхала, снова закрывала глаза. Дрём повозился с бочкой, разжег в ней костер. Так появилось хоть какое-то освещение в погрузившемся в тяжёлую тьму ангаре. Закончив с костром, свободовец лег на второй матрас, подложив под голову рюкзак. Я сидел на корточках рядышком, глядя на игру огня в бочке, слушал потрескивание веток и прочего мусора в костре.
Повозившись на матрасе, анархист приподнялся на локтях, посмотрел в сторону Воробья.
- Тиша…- позвал он шепотом, поворачиваясь ко мне,- а ты… ты знал его?
- Кого?- помедлив спросил я, хотя знал кого Дрём имеет в виду.
- Этого монолитовца?- парень кивнул в сторону дверей,- у тебя просто… такое лицо было когда…
- Знал,- я кивнул,- его звали Дымарь.
- Вы были друзьями?
- Мы были братьями,- я посмотрел на свободовца,- в понятии «Монолита». Он был… был верен клану…
Тут я понял, что ничего не могу рассказать интересного про Дымаря. Да и про остальных бывших братьев тоже. Они были верны клану. Это всё? Никто особо от других не отличался. Одинаковые выражения лиц, одинаковые бессмысленные глаза. Наши разговоры между собой были пусты: кто где погиб, кто что сделал на благо группировки, кто что не сделал, а мог бы. Это всё. А был ли я другим или такой же… пустой? Есть Радар, нет ли Радара, монолитовцы остаются «куклами». «Монолит» умеет промывать мозги не хуже Выжигателя.
- Тишка…
- А?- я вздрогнул, крепко задумавшись,- да я просто…
- Нет, ты слышишь?- Дрём поднял руку, с раскрытой ладонью. Я видел, как в его напуганных глазах отражаются языки пламени, от чего белки кажутся алыми.
- Будто кто-то…- свободовец медленно повернулся к дверям,- кто-то ногтями, так осторожно, по железу проводит.
Страх Дрёма начинал передаваться и мне. Я осторожно поднялся на ноги, снимая с плеча дробовик. Пенка резко вскочила, зашипев змеёй. И в эту секунду от дверей ко мне метнулась чья-то тень. Излом рванула вперед, пригвоздив ночного гостя к полу длинной лапой, а второй без особых усилий свернула ему шею.
- Снорк!- Дрём вскочил с матраса, схватив автомат,- Пенка, а ты круто его…
Договорить парень не успел. Через узкий проход дверных створок повалила настоящая лавина из тел вопящих, воющих и шипящих мутантов в противогазах. Первый был разведчик что ли?
Одновременно застрекотала очередь Калаша свободовца и грохнул мой Чейзер. Я промазал, а вот Дрём скосил двоих снорков. Воробей, проснувшись, еще не понимая происходящего, крепко сжимал в руках свою двустволку. Пенка, издав почти львиный рык, бросилась в самую гущу мутантов. Первые успели прорваться в ангар, а вот следующие не могли сразу пролезть. Толкались, царапали друг друга, хотели быстрей ворваться внутрь. В воздухе витал мерзкий кислый запах немытых тел, покрытыми язвами. Темнота взрывалась от вспышек автоматного огня, одиночных выстрелов Чейзера и двустволки, выхватывающих на мгновение фигуры снорков и сталкеров.
- Пенка!- крикнул я излому, пытаясь прицелиться,- в сторону! Зацепим ненароком!
Мутант послушалась, вильнула вбок, мимоходом сломав подвернувшемуся мутанту хребет. Как-то в детстве я видел картину, где на огромного медведя напала свора охотничьих собак. Зверь разбрасывал их в стороны как жалких кутят, художник хорошо передал тему, что медведь будет драться до последнего. В глазах его страх и жажда крови. Так вот Пенка сейчас очень походила на него. Снорки прыгали на излома, пытались отыскать уязвимое место. Излом разбрасывала их в стороны, мощными ударами лап, ломая кости, лишая жизни.
- О, кровососины яйки!- услышал я голос Дрёма сквозь какофонию звуков,- да откуда их столько?!
- Долго мы не продержимся!- крикнул Воробей, перезаряжая двустволку,- уходить надо!
Озвучил здравую мысль, вот только как уйти? Единственный выход забит. Даже если с невероятными усилиями мы пробьёмся, неизвестно сколько еще снорков на улице. Попадём им прямо в лапы.
Я обернулся назад, рассмотрев в темноте сплетенные ветки мутировавшего дерева. Идея пришла сама.
- На верх!- я начал отступать к дереву задом,- вылезем через окно по веткам! Воробей! Давай первый! Мы прикроем тебя!
Отмычке долго повторять не нужно было. Парень, выстрелив последний раз в ближайшего снорка, промчался мимо меня. Продолжая вести огонь по мутантам, я через плечо глянул на отмычку. Он резво взбирался по веткам, цепляясь руками за выступы, что не видел я в темноте.
- Я всё!- заорал Воробей, пытаясь перекрыть все звуки,- я не могу стрелять! Окно слишком узкое!
- Дрём!- подбежав к свободовцу я хлопнул его по плечу,- иди! Я после тебя!
- А как ты…
- Иди!- рявкнул я ему в ухо. Подействовало. Свободовец помчался к дереву. Я не стал следить за его подъемом. Нужно было помочь Пенке. Наш проводник заметно устала. Этим воспользовались двое снорков. Один зашел со спины, запрыгнул на излома, пытаясь вгрызться ей в шею, второй глубоко оцарапал ногу. Пенка взвыла от боли, дотянулась длинной рукой до мутанта на спине, стащила его, одновременно выламывая тому руки. Я подбежал ближе и выстрелил во второго снорка. Дробь Чейзера отбросила того почти на метр от Пенки, разворотив бок.
- Тихий! Я залез!
Теперь настала моя очередь, однако уходить сейчас, это бросить излома одну буквально на растерзание сноркам. Нужно отвлечь их как-то от неё.
Я подбежал к бочке с не потухшим до сих пор костром, прекратив стрелять. Воспользовавшись паузой, мутанты рванули ко мне толпой, на короткое время потеряв интерес к излому. Я пнул бочку, тем самым опрокидывая её. Горящие ветки, бумага, угли посыпались на бегущих снорков. Кого-то обожгло, кто-то от испуга отпрянул назад, налетев на собрата. В стае началась небольшая паника. Пенка смогла уловить момент, сразу оказалась рядом со мной.
- Лезь,- излом не церемонясь, схватила меня за шиворот куртки и, будто пушинку, закинула на ветки дерева, почти к окну. Закричав от неожиданности я уцепился за шершавую кору. По воплям внизу, я понял, что снорки пришли в себя после моей «шоковой» терапии с огненной бочкой. Я силился повернутся, узнать, что конкретно происходит, жива ли Пенка, но для этого мне нужно было свернуть себе шею.
- Пенка!- закричал я,- ты где?!
В ответ шипение излома, переходящее в рёв. Кто-то втащил меня в проем окна за рюкзак. Воробей с Дрёмом удобно устроились, сидели на толстой ветке дерева, что проросла под самым окном. Я глянул вниз. Высоко.
- Пенка! В сторону!- Дрём щелкнул зажигалкой, поджигая марлю бинта. Его конец торчал из горлышка бутылки водки,- как же мне…
- Давай я?- я полез обратно в окно ногами вперед, отобрав у свободовца бутылку,- я легче! Подержите меня!
- Ладно!- Дрём опять схватил меня за рюкзак, толкнув Воробья локтем, чтоб тоже подключался. Приготовившись, я скользнул в окно. На секунду показалось, что я падаю вниз, но меня слегка дернуло наверх, и я повис. Воробей проматерился сквозь зубы. Всё же я не два килограмма вешу. Наклонив голову, я заметил Пенку. Она стояла внизу у веток, отгоняя от себя снорков приглушенным рычанием. Излом зажимала предплечье правой руки. Снорки, словно гиены, кружили на четвереньках перед раненым мутантом, постепенно сужая круги. Размахнувшись я запустил «коктейль Молотова» в толпу хищников. Упав, бутылка разбилась, расплескивая вокруг теперь точно настоящую огненную воду. Тела нескольких мутантов вспыхнули от «капель» пламени. Поднялся такой визг, что уши заложило. Горящие снорки катались по полу, пытаясь сбить пламя, случайно задевали замешкавшихся собратьев, обжигая их.