Чем ближе подходил к разломанному мосту, тем отчетливей слышал разговоры военных внизу у костра.
- …я, значит, выхватываю кинжал! И хрясь ему прям меж глаз!
- Да ты это уже сто раз рассказывал. Надоело!
- А я вот, что слышал! Один сталкер пошел…
Солдаты были увлечены разговорами, но я не стал в наглую ломиться на блокпост. Пригнувшись, медленно приближался к железным сводам моста. Сквозь темноту проступили очертания лестницы наверх.
- О мама-мия…- я крепче вцепился в перила,- и как я в «Монолите» по крышам скакал?..
Проглотив ком в горле, начал неспешный подъем. Беспокоился, что если наступлю на ступеньку чуть громче, то военные могут услышать меня. И тогда начнется светопреставление… Оказавшись на самой верхушке моста, я ненароком присел, почувствовав дуновение ветерка.
- Так… Пузырёк? Где ты есть?
Внимательно вглядываясь во тьму, смог заметить, как пульсирует воздух в одном месте. Пространственная аномалия и правда выглядела как огромный мыльный пузырь, зависший между двух треснувших балок. И добраться до него будет сложно.
- Конечно! Если было легко, это не была бы Зона!
Расставив руки в стороны, я ступил дрожащей ногой на железную балку. Сделал первый неуверенный шаг.
Мало того, что было темно, высоко, дул ветер, внизу сидели военные, так еще балка начала поскрипывать. Дойдя до широкого соединения балок, смог перевести дух.
- Ну почему я?- осторожно посмотрел вниз, но толком ничего не увидел,- чем я такой особенный? Обычный сталкер. Подумаешь, когда-то в секте состоял! Все мы не без греха!
Глубоко вдохнув, будто перед погружением в воду, продолжил движение.
- Успокойся… не ной… что ты как баба прям?.. Да высоко… но если упаду, то сразу на смерть… Хм! Хорошая перспектива блин!
- Э!- как-то слишком громко сказал один из военных,- что это?
Тут я заподозрив неладное, замер. Я дошел до последнего соединения балок. Пузырь был теперь совсем рядом, руку протяни и дотронешься! Но нет, последняя балка оторвалась от остальных и теперь торчит особняком в стороне.
- Ты о чем?- спросил второй солдат. Теперь, стоя близко к аномалии, я мог видеть костер внизу и шестерых военных вокруг него.
- Там наверху кто-то есть!
- Где? На мосту?
- Да, на балках! Я вроде видел что-то…
Военные засуетились. Медлить было нельзя. Повернувшись к крайней балке, я крепко стиснул зубы и сжал до боли кулаки. Сначала ступил правой ногой, а затем левой. Вроде просто, а страшно. Осталось преодолеть пару метров до аномалии.
- Вон он! Стоять гад!!!
Взвизгнули пули из автомата, ударившись о железки.
- Да зараза!- я быстро глянул вниз на солдат. Трое скрылись из виду, похоже, бежали на мост. Шумно выдохнув, побежал по трясущейся балке к Пузырю. Возле левого уха свистнула очередная пуля, чуть не опалив кожу. Закричав, совсем уж не по-мужски, я оттолкнулся от единственной опоры и прыгнул в пространственную аномалию.
Ощущения были неприятные, будто в желе макнули, но длились они всего секунду, вместе с ослепительно вспышкой перед глазами. Я упал на живот и лежал почти минуту боясь пошевелиться. Наконец, застонав, привстал.
- О! Сумочка!- перед носом оказалась та самая тряпочка, что заметил еще днем. Прижав зачем-то находку к груди, я сел на колени и боязливо огляделся…
====== ГЛАВА 3. Рыбка. ======
В бункер Сидоровича я пришел злой, голодный и страшно уставший. Прождал в тоннеле всю ночь и утро, никто не пришел. КПК за это время писал два раза: ахинею от Воронина и какого-то Меченого.
Спускаясь по каменным ступенькам, заметил, что железная дверь открыта нараспашку. У торговца был незнакомый сталкер в темном комбинезоне. Из-под вязанной зеленой шапки незнакомца торчали выкрашенные в вишневый цвет волосы. Но он меня не интересовал. Мне нужен был только житель чертового бункера. Мужчины спорили о цене на оружие. Сталкер требовал дать ему скидку за свои боевые заслуги перед Родиной-Зоной и за выполнение сложного поручения от Сидоровича. Тот в свою очередь советовал не мечтать о скидках.
- Ты!!!- закричал я дурным голосом еще с лестницы.
Сталкер вздрогнул и обернулся, глядя на меня испуганными непонимающими глазами. Видимо мужчина решил, что обратились к нему. Сидорович с любопытством выглянул из-за его плеча.
- Мерзкий выродок вонючей псевдоплоти!- до боли сжав кулаки, я начал спускаться к ошарашенной парочке,- из-за тебя мне военные чуть задницу не поджарили! Ты хоть знаешь, какие пируэты мне пришлось выписывать, прыгая по этим сраным балкам?! Дерьмо кровососье!!!
Сталкер в темном посторонился в сторону, наконец поняв, что орут на торговца.
- Что ты ухмыляешься, рыло кабанье?!- я шарахнул кулаком по прилавку и ткнул пальцем в КПК на левом запястье,- думаешь это смешно?! Смешно, да?!! Я чуть не обделался, когда увидел такое!!!
На экране было то самое сообщение о моём суициде.
- Э, слушай,- сталкер пытаясь успокоить меня, неуверенно положил ладонь на моё плечо,- не кипятись. Ну, всякое бывает, это же Зона!
Я наградил его таким взглядом, что мужчина невольно отдернул руку и отступил на шаг назад. Тем временем я, сунул буквально под нос торговца драную сумку, которую нашел в тоннеле.
- На! Подавись! Подавись, жопа собачья! Сожри её и подавись!!! Слюнями своими давись, соплями! Чтоб у тебя запор вечный начался!!!
- Так отставить истерику!- сталкеру надоело слушать вопли. Он схватил меня поперек туловища, поднял над полом и потащил к выходу. Ему это было легко сделать с моей-то комплекцией. Но это оскорбительно!
- Извини Сидорович, я позже зайду!- крикнул сталкер через плечо, пытаясь перекрыть мои возмущенные крики.
Я требовал, чтобы нахал отпустил меня. Как он вообще посмел так вести себя?! Мало того, что прервал серьёзный разговор с торговцем, так еще таскает по всему Кордону как девку какую-то! Не простительно!
- Успокойся ты уже!- он поставил меня на землю только тогда, когда отнес в деревню. Я все рвался в бункер, желая влепить торговцу в глаз, с размаха сапогом. Немногочисленные любопытные сталкеры глазели со всех концов деревни на эту странную картину. Смущенно оглядевшись по сторонам, сталкер сокрушенно вздохнул.
- Прости меня, Зона,- и коротко замахнувшись, отправил меня в долгое бессознательно состояние…
Очнулся я только на следующий день с тугой головной болью. Обнаружил себя на матрасе в полутемном маленьком подвале. Удивительно, но в подвал набилось столько сталкеров, что яблоку негде было упасть.
- А, оклемался?- сталкер, что сидел рядом со мной на матрасе, повернулся ко мне,- теперь, надеюсь, истерить как девка не будешь?
По подвалу прокатился смешок.
- Я…- попытался встать,- пойду пожалуй…
- Куда?- с издевкой спросил кто-то,- Выброс сейчас начнется… Хотя иди, а мы потом посмотрим, как выглядят сектанты на изнанку!
Местного «Петросяна» подхватили практически все сталкеры в подвале, дружным хохотом.
«Здорово…- состроив недовольную физиономию, я перевернулся на другой бок, к стенке,- придётся теперь выслушивать колкости в свой адрес в течение нескольких часов».
Но как же я ошибся. В окружении сталкеров пришлось сидеть не пару часиков, а весь последующий день и ночь. Дело в том, что ученые посоветовали не высовываться из укрытия до утра. И сталкеры, как послушные малыши, торчали в подвале, нервируя своими плоскими анекдотами. Спали как шпроты в банке. На матрас ко мне свалилось сразу два парня, еще возмутились, что места мало. А какой потом храп стоял! Стены дрожали…
Два дня мне пришлось провести в Деревне новичков. Из-за недавнего Выброса чувствовал себя очень паршиво. Постоянно кружилась голова и тошнило, что невозможно было нормально поесть. А стоило наклониться, как из носа фонтаном брызгала кровь.
Проснувшись сегодня утром, я почувствовал себя намного лучше. Сидеть в деревне уже не было сил. Достали сталкеры со своими подколами.
Проверив обрез, я поправил лямки рюкзака и пошел в сторону трассы. Уже мысленно послал сталкерский лагерь и всех его временных обитателей на три буквы, как вдруг меня окликнули по имени.
Удивительно, ко мне подошел тот самый сталкер, что дал мне в глаз, с добродушной улыбкой.
- Привет,- сказал он, помахав рукой,- ты уже уходить собрался?
- Собрался…- насупился я.
- Ну не дуйся! Слушай, ты сейчас на Свалку? Мне по пути! Я на Росток иду!
- Я на Склады хотел,- сухо ответил я, скрестив руки на груди,- слышал, что у «Свободы» случилось что-то. За работу заплатят хорошо.
- Ясно…- парень приуныл, почесал вишневую шевелюру,- к анархистам значит… А я в «Долг» решил вступить! Славные ребята! Может и ты к ним?
- Да нет!- я усмехнулся, немного расслабившись,- не думаю, что с моим послужным списком меня примут хоть в какую-то группировку.
- А что не так с твоим…- сталкер запнулся,- а… ну да!
- Тебя… как звать-то хоть?- я расслабился. От парня не исходила угроза. Он на первый взгляд был искренен со мной, добр. Надеюсь я не ошибся.
- Зовут меня, Филипп Родионович Маслина!- гордо выпятив грудь, и ткнув в себя большим пальцем ответил сталкер,- Да! Я Маслина! А Маслина – это я!
- Ясно… Маслина… А я Тишка. То есть Тихий!
- Тишка, значит,- Филипп довольно кивнул,- мне нравится.
- Тихий…
«Я не спрашивал, нравится тебе моё имя или нет,- недовольно подумал я, попытавшись изобразить на лице милую улыбку,- это моё имя!»
- Ну так, что, идём?- Маслина потянулся как не выспавшийся кот. Хотя мне он напомнил другое животное… Лиса! Наверное, из-за россыпи веснушек на его физиономии и необычного цвета волос. Еще глаза ярко зелёные, всё время будто хитро прищуренные. Тебе, и правда, пошло бы прозвище Лис, а не Маслина.
Подумав недолго, я согласился пойти вместе с новым знакомым. Вдвоем веселей, безопасней и тем более у сталкера за спиной модифицированный автомат Калашникова. Не то, что обычный двуствольный обрез!
До блокпоста всё было мирно, а вот у моста получилась неприятная заминка. Военные с подозрением косились на меня, и заломили высокую цену за проход. Денег было мало, поэтому Маслине пришлось доплатить.
- У нас тут недавно,- начал один из военных косо глядя на меня,- какой-то придурок по балкам скакал. Прямо у нас над головами!
Судорожно сглотнув, я оглядел вояк. Пятеро хмурых двухметровых мужиков. Косая сажень в плечах. В руках у каждого автоматы. Рожи размалеваны чем-то зелёным.
- А, да это псих какой-то,- Филипп пожал плечами,- говорят из «Монолита».
Я боязно посмотрел на своего спутника.
- Я видел его издалека,- невозмутимо продолжил тот,- не поверите! Сидел на дереве в чем мать родила! И над головой оторванными хвостами собак размахивал! И чего в Зоне только не увидишь…
Двое военных озадаченно переглянулись. Я почесал затылок.
- Ладно,- старший из вояк пересчитал деньги,- идите уж!
Почти до самого КПП шли молча. Первый не выдержал я.
- Голый монолитовец сидел на дереве и размахивал хвостами… Тебе не к должникам, а к анархистам надо! Это у них такая фантазия больная.
- Ну извини!- Маслина хохотнув, развел руками,- я разнервничался и выдал такую хрень! Но вояк впечатлило! Ты только представь…
- Нет уж! Я никогда не буду сидеть на дереве с голой задницей.
- Тихий… Не зарекайся. В Зоне всё может быть...
Начинало припекать. Я был бы рад снять куртку, но она была единственной защитой. Мог бы потребовать деньги за сумку у Сидоровича и купить на них нормальную экипировку, но гордость и обида не позволили.
- Тихий?- неуверенно позвал Маслина,- а правда, что в «Монолите» того… братская любовь… тра-ля-ля… и… того?
- Ты на что намекаешь?- я сердито нахмурился,- что за ересь?
- Да так, слышал…- временный напарник смущенно потер шею,- от кого не помню.
Я презрительно фыркнул. Пройдя пару метров по дроге, вдруг остановился. На асфальте виднелись старые засохшие пятна крови. Рассматривая их, я болезненно поморщился. Заметив странную перемену в настроении спутника, Филипп тоже остановился.
- Ты чего?- обеспокоенно спросил он,- тошнит?
- Нет,- я мотнул головой,- просто… воспоминания об этом месте плохие.
Следы крови остались от погибших бандитов. Их разорвал на части огромный кровосос, прямо на глазах у меня. Эта сцена очень впечатлила, тогда еще совсем новичка, я часто вспоминал её, пока забота о процветании клана не вытеснила прочие ненужные мысли. Семью… И до этого момента я не думал о погибших бандитах, а сейчас увидев следы крови, воспоминания сами нахлынули.
- Слушай Тишка,- позвал Маслина, глядя на холм в десяти метрах от трассы,- я тут как-то артефактов кучу нарыл. Вдруг, Зона милостива, и теперь повезет?
- У меня «Отклик»…- неуверенно начал я, но шустрый напарник перебил меня.
- Ну и что? У меня «Сварог»! Пошли!- сталкер вытащил детектор и демонстративно помахал им. После чего уверенно начал подъем на холм.
- А еще у меня куртка хреновая…- пробубнил себе под нос я.
Достав из кармана «Отклик», я след в след за Филиппом, поднялся на холм.
- Значит так!- Маслина приставив ко лбу ладонь козырьком, огляделся вокруг. Он в отличие от меня был полон оптимизма.
- Я пойду вон туда! Видишь, где скопление Жарок? У меня детектор потому что мощней. А ты Тиша, вот туда!
Я без энтузиазма, проследил за указательным жестом напарника. С другой стороны широкого холма было намного меньше аномалий. Насчитал две Электры, возле поваленной опоры ЛЭП и три Трамплина поодаль.
- У меня контейнера нет,- недовольно сказал я. Сейчас хотелось быстрее добраться до Бара. Желания скакать между Трамплинами что-то не было.
- Ничего, ко мне положишь!- Маслина ободряюще похлопал меня по макушке, скрытой капюшоном.
Отговаривать его было бесполезно. Пожелав друг другу удачи, мы разбрелись в поисках артефактов. Подбирая с земли камушки, я бросал их в подозрительные места. Некоторые аномалии мог не заметить с холма. Так я обнаружил одну слабенькую Электру. Иногда поглядывал на часы в КПК и быстро бегущее утерянное время не радовало. За полтора часа нашел только одну «Медузу» и крохотный «Бенгальский Огонь». Я пока положил их на землю, возле колючего кустика, так как таскать их просто так в рюкзаке побоялся. «Профоняют» все вещи и меня заодно!
Я захотел сделать перерыв, отошел на безопасное расстояние от ЛЭП и посмотрел в сторону Маслины.
Сталкер был довольно далеко от меня. Он сидел на корточках, глядя на экран детектора. Я увидел справа, в двух метрах от него, алые всполохи. Это Жарка даёт о себе знать. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Маслина поднял голову, улыбнулся. Вытащив некий артефакт из контейнера, сталкер встал и показал свою находку. Я завидно хмыкнул. «Мамины Бусы»… везет некоторым. И будто бы в издевку, Филипп указал пальцем свободной руки на артефакт и показал раскрытую ладонь. То есть, нашел не много ни мало, пять штук.
- Зараза…- проворчал я, наблюдая как будущий долговец показывает новый артефакт, вытащенный из контейнера и три пальца. Нашел три крупных «Глаза». Прорычав сквозь зубы от зависти, я отвернулся от Маслины. Потоптавшись около минуты, я решил покинуть выделенный мне участок поисков, пройти немного дальше. Собрав горсть камушков и положив их в карман, осторожно начал обходить ЛЭП. Сделав два шага, я оборачивался назад. Филипп наблюдал за моими передвижениями. Чем дальше я шел, тем больше напарника скрывал холм. Когда я обернулся пятый раз, Маслина показал большой палец и кивнул. Мол, удачи, будь острожен. Обойдя железную опору, я обернулся последний раз. Мой спутник совсем пропал из виду.
- Ну ладно…- я поежился,- полчасика покопаюсь здесь и позову его идти дальше.
Бросил несколько камушков вперед и справа. Пять упали нормально, а один подскочил вверх по неправильной траектории. Еще один Трамплин.
- Угу…- я медленно, приставными шагами начал обходить невидимую аномалию. Детектор молчал.
Конец опоры ЛЭП торчал на голой, будто выжженной поляне, указывая в сторону трассы, отделенной от поляны кривым разломом. Разлом тянулся дальше и уходил вниз в глубокий овраг. Что было внизу оврага, я не видел. Мешали пирамиды из бетонных плит. Справа от меня был еще один холм, его верхушку украшал вертолет без лопастей. Одна из них как стела, торчала из земли у подножия холма. Где-то за холмом покоится кладбище брошенной техники, если верить карте в КПК. А Дед, как уже известно, может и соврать.