- Хымм…- устало протянул я, разминая шею,- мне бы сейчас полежать… на кроватке… на мягенькой!
И тут мой взгляд заметил ЭТО. Из-под бетонной плиты П-образной формы, донеслось необычное зеленоватое свечение. Немного приблизившись и наклонившись, я увидел артефакт «Ночная Звезда», размером с кулак, с тонкими пульсирующими голубыми ворсинками. Я чуть слюнями не захлебнулся!
- Ох, ты же моя красавица!- я плюхнулся на колени и потянулся к «Звезде», но прежде, чем пальцы успели коснуться ворсинок, отдернул руку. Что-то не так… А где Трамплин, что породил её? Он должен находиться у бетонных плит. Или артефакт укатился от Трамплина, что возле ЛЭП?
- Опа!- холодное дуло автомата уперлось в мне затылок. Я замер.
- Попалась рыбка!
«Понятно…- я досадно скривил губы,- это приманка для лохов. Я попался на неё как настоящий лох».
- Поднимайся, и руки вверх!- на затылок больно надавили. Стараясь не делать резких движений, я поднялся с земли, и повинуясь неизвестному, поднял руки. Из оврага поднимались трое парней. По их внешнему виду можно сказать сразу с уверенностью – бандиты.
- Ну чё ё?!- сказал самый старший бандит в кожаной куртке, снимая с плеча автомат и направляя на мня,- гони бабло ё!
- У меня нет денег!- громко закричал я, выпучивая полные ужаса глаза,- я пустой клянусь! Вояки обобрали до нитки!!
«Надеюсь так меня Маслина услышит,- подумал я и для лучшей убедительности пустил слезу,- надеюсь у него нет со слухом проблем!»
- Шо ты ноешь как баба!- главный заметно растерялся,- гони арты тогда, ё!
- У меня только «Медуза» и «Бенгальский огонь!»- глотая фальшивые слезы просипел я,- я их там оставил! У кустика! У меня контейнера нет! Не убивайте пожалуйста!!
- Не хнычь тряпка…- четвертый бандит вышел из-за моей спины, опустив автомат. Видимо бандиты поняли, что нытик и так смертельно напуган и не сможет оказать сопротивление.
- Щас принесёшь нам свои арты и найдешь еще,- скучающе сказал старший,- а будешь плохо искать, я буду тебе по пальчику отрезать. Понял, ё?
- Да-да!- я активно закивал, про себя ругая Маслину за медлительность и глухоту.
Что-то тюкнулось о поверхность бетонной плиты. Что-то небольшое и темное. Бандиты сообразили намного быстрее меня.
- Граната, пацаны!!!
Два парня сиганули вниз в овраг, их главарь в панике рванул к трассе, перепрыгнул через разлом и угадил в притаившуюся в тени Воронку. Последний четвертый бандит сделал эффектный кувырок в сторону лопасти вертолета, и юркнул за неё. Я же, развернулся на 360 градусов и побежал вдоль опоры ЛЭП, в панике пытаясь найти глазами хорошее укрытие от осколков гранаты. Но его не было! Как, впрочем, и взрыва. Раздался только дикий крик главаря маленькой банды и хлопок разряжающейся аномалии. Граната была брошена вместе с чекой, для того чтоб свой не пострадал. Чисто психологическая атака.
- Беги, глупый!!!
Теперь кричал определенно Маслина, откуда-то с холма. Но перед тем как воспользоваться советом напарника, я быстро вытащил обрез и развернулся в сторону торчащей из земли лопасти. Одновременно со мной, высунулся четвёртый бандит, поднимая автомат. Картечь из обреза попала в его правое предплечье. Не убил, хоть боевой настрой отбил. Продолжать перестрелку дальше я не захотел. Опять-таки куртейка слабовата!
- Беги, мать твою за ногу!..- рявкнул Маслина совсем рядом. Он стоял на холме, прямо надо мной, целясь в сторону оврага.
- Сюда!- крикнул сталкер и открыл огонь по бандитам, осмелившимся высунуться из укрытия. Я матерясь, и поскальзываясь на влажной траве, вскарабкался наверх. У самой верхушки пришлось уткнуться в землю, так как ответная автоматная очередь чуть не задела меня.
- Уходим!- Филипп за шиворот куртки втащил меня на холм, поднял на ноги одной рукой. Спуск к трассе был намного быстрей. За спиной кто-то из бандитов закричал, поняв, что погиб один из них. В след посыпались страшные угрозы и обещания жестокой расправы над нами. Но не смотря на гневные вопли, бандиты не стали преследовать.
Добежав почти до самого блокпоста «Долга», мы остановились. Я сел на корточки, часто задышал, пытаясь выровнять отдышаться от марафона по Свалке.
- Ты как?- спросил Маслина, наклонившись ко мне,- они тебя не успели… ничего такого?
- Нормально всё,- я пошатываясь встал. Честно признаюсь, меня радовало беспокойство Филиппа обо мне. Приятно!
- Я там два арта оставил, блин!.. И… Спасибо, что помог…
- Да ладно!- Маслина пожал плечами,- а артефакты хоть ценные были?
- Для меня да…
Как ни старался Филипп приободрить меня у него не получилось. Он то рассказывал анекдоты, то про своё весёлое детство с дедушкой. Родителей он практически с рождения не видел. Вот и пытался развеселить меня историями из жизни. Всё тщетно. Поэтому к блокпосту мы пришли с разными настроениями. Маслина сиял от счастья, всем улыбался, здоровался, желал удачи на службе. Я напротив, всё больше хмурился, бурчал неразборчиво и ниже опускал голову.
- Здарова!- напарник крепко пожал руку Прапора, командира блокпоста,- нам бы до Бара пройти! Меня Маслиной зовут, если не помните! Это Тишка!
Здрсте… буркнул я.
Прапор оглядел нас с ног до головы, каждого по отдельности. На какой-то момент его взгляд задержался на мне.
- Слышал я выстрелы,- наконец заговорил он,- опять бандиты бушуют? У них этого не отнимешь. Ладно, проходите. На дороге осторожнее. Там аномалии.
- Спасибо!- Маслина еще раз пожал руку Прапору, и кивнул мне. Железные ворота с раздражающим слух скрежетом раскрылись. Проходя через них, я услышал, как за спиной начали переговариваться долговцы.
- Пойдем быстрей,- я слегка подтолкнул напарника в плечо. Обогнав его, прошел ближе к обочине, чтоб не угодить в Карусель.
- Не любишь долговцев?- немного обиженно спросил Филипп, догнав меня и поравнявшись со мной.
- Нет, просто не хочу лишних вопросов с их стороны. Не забывай… о моём прошлом.
Перекидываясь редкими фразами, мы пошли к бывшему заводу «Росток».
====== ГЛАВА 4. Я не крыса! ======
Финальный блокпост долговцев перед входом на территорию Бара, встретил нас не приветливо. По крайней мере меня они точно не рады видеть. Смотрели как на нечто отвратное и дурно пахнущее. Я даже на всякий случай, украдкой, понюхал руки. Вроде нормально. Накаляющуюся обстановку уладил Маслина. Задобрил долговцев своим пылким желанием вступить в их ряды.
- А! Наслышан о тебе!- прогудел в противогаз командир блокпоста,- с «Янова» о тебе хорошие отзывы дошли. Иди за мной, к генералу провожу.
Уже собравшийся вести довольного Филиппа к Воронину, долговец вдруг вспомнил обо мне.
- А ты что?- с заметной неприязнью спросил он,- в Бар собрался.
- Ну…- я поежился, потеребил рукав куртки,- я ненадолго…
- Оно и к лучшему,- встрял в разговор еще один долговец,- с фанатиками тут короткий разговор.
- Так он же бывший монолитовец!- Маслина попытался заступиться за напарника, но как-то не получилось.
- Бывшие монолитовцы бывают только мертвыми,- долговец демонстративно отвернулся.
Низко наклонив голову, я поспешно покинул блокпост, даже не успев попрощаться с Маслиной и пожелать ему удачи, как обычно водиться в Зоне. Я был слишком расстроен и погружен в свои мысли. Конечно, представлял себе, что здесь мне будут не рады. Но не думал, что на столько! Видимо еще повезло, что автоматом насквозь не прошили. Наверное, если бы не Маслина, унявший их злость, так бы и случилось. Как-то не хорошо с ним вышло...
Долговцы, которых я встретил по пути до Бара, недовольно косились в мою сторону. А один, что шел навстречу, больно толкнул плечом. Еще сам огрызнулся, что я под ноги не смотрю. Сталкеры напротив, не обращали на внимания. То ли упорно игнорировали, то ли правда, не замечали.
В баре обстановка была не лучше. Трое в стельку пьяных долговцев-ветеранов, поначалу хохотавших от анекдотов, увидев меня разом замолчали и начали сверлить полным ненависти взглядом. Молодой сталкер, занявший столик у входа, непонимающе посмотрел на пьяную компанию. Он не понимал, чем вошедший вызвал такую реакцию. Бармен негромко разговаривал с каким-то мужчиной возле стойки.
Я оглядев помещение, занял пустой столик, неподалеку от барной стойки. Он привлек меня забытым батоном булки. Своей еды не было, как и денег. Придется опять подъедать крошки.
- Вот крыса!- раздалось пьяное ворчание за спиной,- не ну глянь!
- А я в Припяти однажды в рукопашную с фанатиком пошел!- сказал второй ветеран. Языком он ворочал еще хуже, чем первый,- у мать твою! Я ему череп-то раскроил!
Главное, чтоб мне не раскроил. Компания хоть и пьяная, но не стоит забывать, что они ветераны «Долга» и их трое. То есть, если дело дойдет до драки, она закончиться быстро и не в мою пользу. Я старюсь не ввязываться в рукопашный бой. Нет, не отрицаю, были случаи. Но перед тем как вступить в схватку, я оцениваю свои силы и противника. Допустим, если на меня прёт простой свободовец, сталкер, бандит или долговец, я его запросто улажу на лопатки. А если их несколько, скажем, трое, будет сложнее. Я скорее отступлю. И так же, если мой противник один наёмник. Даже против одного наёмника, я не выстою. Они обучены намного лучше, чем рядовой монолитовец.
Пьяные долговцы опять зашумели. Рассказывали друг другу на перебой, о своих «битвах» на просторах Зоны. Стоило быстрей уйти в сторону базы «Свободы». Может те примут радушней. Или наоборот, еще хуже…
«Есть у меня тайничок, в Деревне кровососов,- я вывел КПК из спящего режима, захотел почитать новости,- вот только добраться туда проблематично».
Размышляя о том, как будет легче дойти до тайника, я не заметил, как в Бар зашел еще один человек. Высокий долговец, в тяжёлой броне клана, лицо скрыто шлемом. Остановившись на лестнице, он огляделся и заметил меня.
- Эй, ты! Тихий!
Вздрогнув от неожиданности, я выронил булку. Долговец быстро подошел ко мне, глядя сверху вниз. От испуга я еще больше сжался. Мне кранты.
- Я уже ухожу!- сказал я, пытаясь бочком пройти к выходу,- я ничего такого плохого не делал! Ни с кем в контакт не вступал! Я как мышь! Меня нет!
Вместо проявления агрессии, криков, угроз, долговец протянул руку. В ней он сжимал «Мамины Бусы».
- Маслина просил передать. Сказал, что ты свой артефакт у него в контейнере забыл. Сам он сейчас занят.
- А…- я осторожно взял артефакт,- но я не…
Мужчина не стал слушать, молча развернулся и пошел к выходу.
- Спасибо…- только и успел сказать я, удивленно глядя на «Бусы».
«Да уж…- с досадой подумал я,- мало того, что заплатил за меня военным, спас от бандитов, так еще и свой артефакт отдал. Добрый и странный Маслина... Зона милостива, может увидимся еще».
Повздыхав, я подошел к барной стойке. Бармен уже закончил разговаривать с посетителем.
- Здравствуйте,- положил на прилавок артефакт,- скажите, я могу вместо денег за него, получить «Зарю», пару банок тушенки, булочку и… шоколадку?! Ах да!..
Вытащив из рюкзака мамин термос, я открыл его и протянул Бармену.
- Налейте сюда, пожалуйста, кипяточку! И три ложки кофе прямо туда!
- Стой! Стой! Стой! – Попытался прервать Бармен, – Много ты просишь. Тебе даже на «Зарю» не хватит. Артефакт оценивается в шесть тысяч, а один комбез только десятку стоит.
- Но… я же…- я заметно скис,- ну ладно… тогда давайте без «Зари». Мне на еду-то хоть хватит? И кипяточку с кофе! Я жрать хочу!
Ветераны «Долга» опять начали проявлять активность.
- Выпьем за погибших наших товарищей!- глотая пьяные слезы, сказал один из них, поднимая над головой стакан с водкой.
- Выпьем!- хором поддержали двое оставшихся.
«Ну нет…- я тайком глянул на них из-за плеча, когда Бармен начал выкладывать покупки на прилавок,- только не надо сопли развозить, прошу вас! Неужели и я такой же нытик, когда выпью? Кстати! Надо будет Повара навестить, когда на Склады приду. Хороший мужик, говорят! Готовит вкусно, не хуже столовой с Большой Земли. И собеседник для посиделок с бутылкой водки прекрасный!»
- Спасибо огромное!- отсалютовав Бармену, я забрал покупки, деньги, тепленький термос с кофе положил в рюкзак.
Покинув Бар, я неспешно отправился к ангару завода. Сталкеры использовали его в качестве ночлежки. Решил оставшийся день провести там, слишком устал для похода на Армейские Склады.
В ангаре у костра собралось семеро одиночек. К их разговорам я старался не прислушиваться. Они просто не интересовали. Я занял свободный матрас, подальше от костра и начал читать новости в КПК. Кто-то из сталкеров посмотрел в мою сторону, нахмурился, но приставать с расспросами не стал.
Пришедшее сообщение от генерала Воронина вогнало меня в ступор. Какое дело у командира группировки «Долг» может быть к обычному мелкому сталкеру? Откуда он вообще знает обо мне? Маслина рассказал? Зачем?! Насильно завербовать хочет?! А хрен!
Раскрыв сообщение я успокоился. У Деда случился очередной закидон. «Воронин» писал, как хорошо было бы посмотреть вместе фильм о знаменитом утонувшем корабле в результате поцелуя с айсбергом.
- Прогрессируешь прямо на глазах,- негромко сказал я КПК,- уже предложения связные начал писать. Глядишь, приму одно такое сообщение за настоящее…
Съев одну банку тушенки, я подложил под голову рюкзак и уснул. На Армейские Склады, думаю, пойду рано утром…
Дойдя до развилки, я остановился, сверился с картой Зоны.
- Так… вспомнить бы, где конкретно тайник…
Совсем рядом залаяли слепые псы. По звукам, можно было понять, что стая крупная. Одиночке, тем более с плохой экипировкой будет трудно справиться.
Вытащив обрез, я перебежками от дерева к дереву, направился к Деревне кровососов. Лай собак становился громче, мутанты почуяли сталкера.
- Зараза!- я выругался сквозь зубы. Дыхание сбилось, голова начала кружиться, а до деревни оставалось совсем немного. Обернувшись на ходу, увидел, как первый матерый пес, выскочил из оврага, и несется в сторону человека по дороге. За ним появился второй, третий… еще трое… Сбился со счета! В стае точно было больше двенадцати мутантов.
- О едрит твою!..
Бежать по Зоне, не глядя на дорогу – очень плохая затея. Повернувшись, я успел только краем глаза заметить вибрацию воздуха, и в следующую секунду почувствовал сильный удар в спину. Меня силой подбросило вверх, земля с небом поменялись местами. Трамплин только «лизнул», повезло, что полностью не зацепило, иначе спина сложилась бы пополам. Я, с воплями, пролетев несколько метров, жёстко приземлился на крышу дома. Ребра обожгло от удара, воздух выбило из легких. Захрипев, я съехал с крыши, шлепнувшись на деревянное крыльцо.
Наверное, я отключился на несколько минут, так как, когда пришел в себя, лай псов стих. Они потеряли меня из виду. Опираясь об стену, я с трудом поднялся на ноги. Но прислушавшись к грызне за домом, я понял, что мутанты нашли себе другой завтрак.
- Нормально… бывало хуже…- я, хромая, отделился от стены,- ты сам это прекрасно знаешь.
В прошлый раз по деревне шатались зомбированные анархисты, а в одном из домов засел их хозяин – контролер. Но свободовцы выбили эту заразу со своей территории, контролер больно обнаглел, пытался к их базе пробиться. На что он рассчитывал? И пока было не известно, вернулись ли кровососы в деревню, или какая другая тварь облюбовала это жуткое место.
- Так…- я остановился перед кирпичным домом, одна из стен его обвалилась,- там тайник «Монолита». Значит мой…
Я развернулся направо.
- Мой вот здесь.
Синяя крыша соседнего дома выцвела со временем, дверь была сорвана с петель и лежала в стороне. На косяке виднелись старые следы от когтей. Глядя на них, мне стало совсем неуютно.
- Вот блин!- потянувшись на обрезом, я обнаружил его пропажу. Похоже выронил оружие в полете. Хорошо хоть рюкзак не потерял. Осторожно сунувшись в дом, и осмотрев комнату, я понял, что опасности нет. Из мебели была только печка, под ней-то и был тайник. Из второй комнаты доносились слабые и странные звуки. Какие-то попискивания…
Тайник я создал год назад, когда еще состоял в «Монолите». Я встретил сталкера по прозвищу Червь. Он принял меня за новичка и взял к себе под опеку. Таскал за собой по Свалке, обучал, как пролезать через аномальные поля, рассказывал про слабости мутантов. Я старательно делал вид глупого новичка, бывало даже специально совершал ошибки в «обучении». Но потом, так получилось, что мы расстались, из-за глупой ссоры. И больше я Червя не видел. Почти перед самым расставанием, он купил мне экзоскелет и «Лавину». Я поносил броню недолго, чувствовал себя неуклюжим в таких тяжелых «доспехах». Вот я и создал себе тайник. Сложил в него экзоскелет и «Лавину» на будущее…