- Сука, ты нахуя его пристрелил?! Дебил, мля!
Сколько раз твердил сам себе, не витать в облаках под открытым небом Зоны. Это не парк культуры и отдыха! Это смерть под каждым кустом! Так удачно начавшийся день был загублен смертью Семёна, по моей глупой вине! Задумался, замечтался, засмотрелся и прохлопал банду гопоты! Четверо ублюдков, все в спортивках, как в профессиональной форме. Двое вооружены «калашами», у убийцы Семёна снайперская винтовка. Больше из них выделялся тот, кто просто держал руки в карманах чёрных штанов с белой полоской по бокам. Похоже, главный, в этой маленькой банде.
- В укрытие! – гаркнул я, скакнув в бок и перекатываясь за внушительную каменную глыбу. Не знаю, услышали ли меня учёные, за автоматной очередью бандитов. Был бы стрелок более меткий и моя «Заря» превратилась бы в кровавую тряпку. Всего на секунду я высунулся из-за укрытия, и не глядя открыл по напавшим огонь. В ответ были гневные выкрики. Прижавшись к камню спиной, я снял ремешок автомата с шеи, зыркнул в сторону ботаников с антенной. Вернее, на то место, где они стояли секунду назад. Напуганные смертью коллеги и стрельбой, учёные бросились бежать в разные стороны. Всем своим воспитанникам я твердил не раз, что паника ведёт к смерти! И ботаникам этим я попытался объяснить, что в случае чего… Впрочем, Павел Сергеевич быстро заткнул меня. И вот результат – Андрей, в ужасе побежал напролом через голые кусты в зелёном тумане, шарахнулся в сторону от кислотного фонтана из лужи и, закричав, упал на землю, скрывшись из виду; Анатолий рванул следом за ним, надеясь помочь, но опрометчиво оказался на открытой местности, что погубило и его. Один из ублюдков с автоматом, подло расстрелял бегущего безоружного учёного в спину. Сделав несколько неуклюжих шагов вперёд, Анатолий упал в ядовитую лужу, принявшую умирающего человека с радостным шипением. Я не успел его прикрыть… Я даже не знал, что он помчится за Андреем… Зато я шуганул бандитов, когда Павел Сергеевич, пригибаясь, устремился ко мне. Упав рядом на живот, он подполз ближе, и перевернулся на спину, шумно дыша за стеклом шлема. Нас осталось двое…
- Напишите в бункер сообщение! Нам нужна помощь! – привстав на одно колено, я снова на мгновение выглянул из-за камня, отогнать падонков подальше и узнать, где они залегли. Шлейф из пуль прошёлся как раз над головой одного из бандитов. Заорав матом, он бухнулся на асфальт и перекатился за колесо автомобиля. А я же, поспешно сел обратно, прячась от ответных выстрелов, зацокавшим по верхушке камня. Эти уроды чувствуют себя слишком самоуверенно! Пытались подкрасться ко мне, даже не удосуживаясь прятаться за укрытиями. Теперь-то струхнули!
Дрожащими руками вынув опустошенный магазин и выбросив его в сторону, я со второй попытки вставил новый. Сердито зыркнул на трясущегося учёного, что даже не почесался вытащить КПК. Я понимаю, он в ужасе, у него ступор, но нас сейчас убьют, если он не отстучит просьбу о помощи в проклятый бункер!
- Пиши, ёп твою мать!!! – рявкнул я, пнув Павла ботинком в бок. Жёсткий метод подействовал. Единственный, из оставшихся в живых учёных, судорожно расстегнул заклёпки на кармане. Пока он возился с коммуникатором, я перезарядил автомат, перевалился на другую сторону, выглянув осторожно из-за камня. Засёк одного из бандитов, не очень удачно спрятавшегося за железной бочкой на середине дороги. Лежит себе, думает, что в безопасности. А хер вот тебе! Нацелив мушку на его открытое для обзора левое бедро, я положил указательный палец на спусковой крючок.
- Вереск? – рука учёного хлопнула меня по плечу, и выстрел получился смазанный, по асфальту. Разозлённый выходкой ботаника, я повернулся к нему, скрипнув зубами и готовый покрыть его отборным матом. В другой руке, вместо КПК, Павел Сергеевич держал РГД-5 без чеки…
- Что это?..
Я среагировал автоматически, спасая себя. Прижав автомат к груди, покатился, сколько хватало сил, в сторону, пытаясь уйти как можно дальше от взрыва. Шарахнуло так, что будто прямо в голове взрыв пакет рванул. Спину, шею и правый бок обожгло, и я не смог сдержать крика, явственно чувствуя, как маленькие раскалённые осколки пробивают плотную ткань, бронежилет, входят в кожу и впиваются глубже. Выпустив из рук оружие, я согнулся по полам, желая закрыться от жгучей боли. В глазах темнело, во рту скапливалась густая влага с мерзким привкусом. Я сплёвывал её, давясь. Постепенно свет, сквозь кровавую пелену, возвращался. Звон в ушах становился тише. Только боль не исчезала, зато соображать стало едва легче…
Кто-то громко разговаривает совсем рядом, сверля мои больные уши, противным писклявым голосом. Ему грубо отвечают хриплым прокуренным голосом. Бандиты… Это они… Кто же еще? Всё учёные убиты. Я тяжело ранен. Помощь не придёт... Значит, прежде, чем Зона заберёт моё тело и душу, я должен убить хотя бы одного ублюдка… Я обязан…
Трясущейся рукой я потянулся за ремешком автомата. Подцепив его пальцами, подтащил ближе. В мутном поле зрения появляется чей-то тяжёлый сапог и легко отпихивает автомат подальше. Сука…
- Хех! А фраер-то еще шевелится! – говорит третий низкий голос над головой. – Ну чо, пидр?
Увесистый пинок в живот выбивает воздух из лёгких. Дёрнувшись в судорогах, я с трудом смог вдохнуть, кашлянув на сапоги сгустком крови. Ругнувшись, ко мне нагибаются и, схватив за шиворот комбинезона, силой проводят в сидячее положение. Все четверо уродов стоят вокруг меня. Ухмыляются, посмеиваются… Ничего… Зона вас еще накажет… Всем всё воздаст по заслугам…
- Слышь, чо, ушлёпок? – их главарь, снова, как ни в чём не бывало, держа руки в карманах, шагнул ко мне ближе, – у твоих другановбабла ни гроша не нарылось.
Конечно, не нашлось. Зачем они будут с собой брать деньги в Аномальную Рощу? Но я промолчал, стиснув зубы и смотрел на бритоголового ублюдка с такой ненавистью, к кому еще подобную не испытывал. Тот лишь презрительно хохотнул.
- Чо зенками зыркаешь, тля? – прорычала одна из его шавок, хрустнув костяшками пальцев. – Чо, те вмазать, шоб зубы повылетали, а?
- Погодь, Якорь, – главарь нервно дёрнул подбородком, – зубы ты ему успеешь выбить. Короче так, ушлёпок! Я те даю слово, что ты будешь жить. Тока если мы получим что-то конкретное взамен.
- Взамен? – с трудом шевеля губами, переспросил я, хотя прекрасно понял смысл. Эти… шакалы Зоны… не получив желанного с трупов учёных, захотели вытрясти с раненого сталкера данные о его тайничках. У многих бродяг Зоны есть привычка оставлять закладки с ценностями, на чёрный день. И некоторые мрази отлавливают одиночек, чтобы заполучить содержимое их тайников. Мои мысли практически озвучил этот урод, своим языком. Ха… мои вещи из тайника, в обмен на мою же жизнь…
- Но если там у тя всякая херь будет лежать, я те лично яйца оторву, понял, мля? – главарь сплюнул под ноги, сквозь широкую щербину между верхних резцов.
- Э… слышь, чо, Жук? – убийца с винтовкой робко потоптался на месте, – а как ты ему… ну… как ты его потом найдешь-то?
- Найду. – Лидер этих тварей, Жук, недобро ухмыльнулся. Что мне его устрашающие кривляния? Свой тайник я опустошил не так давно, оставив лишь рулончик бинта и пару консервных банок. Да и не верю я ни единому слову бандита. Всё равно они убьют меня, а потом получат разочарование, заглянув в полупустую коробку. И будут дальше грабить и убивать вольных честных сталкеров… Однако… в голове сам, как призрак, выплыл образ улыбчивого свободовца Дрёма, приведя с собой идею. Моего весёлого добродушного друга, погубил тоннель у Градирни, или то, что обитает в нём. Если оно не пощадило невинного мальчишку, то что мешает ему разделаться с бандитской падалью?
- Я… согласен… – сглотнул слюну с металлическим привкусом, – у меня есть один тайник… Знаете, ведь, тоннель, что недалеко от Градирни? Там еще контролёр раньше обитал…
- Угу. – Якорь хмуро кивнул и придал мне несколько сил для красочного вранья.
- Там… надо пройти глубже в тоннель… и… напротив костра… ровно в десяти шагах от него… надо сковырнуть ножом камень… иначе не вытащишь… под ним небольшая железная коробочка… из-под чая… а внутри, в пакете… три «Капли»… еще деньги… семнадцать… нет… восемнадцать тысяч…
- Восемнадцать? – переспросил Жук, цокнув языком, – не густо. Чо, больше не смог надыбать?
- Нет… – я слабо качнул головой. – Не везло…
- Ага, конкретно. – Главарь, вытащил правую руку из кармана, будто нехотя положил её на кобуру. Его двое сообщников удивленно перевели глаза с пистолета на лицо лидера. Только один, молчавший до этого, поняв намерение старшего, одобрительно хмыкнул. Щелкнув предохранителем, Жук наставил дуло обычного «Макарова» на мой лоб.
- Да ты всё равно не жилец. – Холодно рассмеялся он, сказав глупый, очевидный факт. Просто делай это быстрее. Жаль, я не узнаю, как вы сдохните…
- Жук! – урод с винтовкой, глядя куда-то поверх меня, испуганно попятился назад, – сюда отряд наёмышей идёт!
Рука Жука дрогнула, опустившись ниже, а в глазах мелькнул страх, несказанно порадовав меня. Боишься их, мразь. Знаешь, что эти парни покруче тебя будут. А смерть учёных их может разозлить… Будет больно!
- Пиздец бля… – прорычал Жук сквозь зубы. – Усекли суки… А ты чо лыбишься, сталкерня?!
Выстрел.
====== Глава 2. Жук ======
ОСТОРОЖНО! Очень много мата
Двадцать пять… двадцать шесть… двадцать семь… Двадцать семь?! Мля, ваще не хватает!
Шипя сквозь зубы, я сложил скопленную хилую пачку денег обратно в карман куртки. Раздраженно зарычав, вытер ладонью лицо. Тупая болтовня пацанов у костра уже дико бесила. Особенно трёп лопоухого Кактуса. Баклан только месяц в Зоне трётся, а уже пальцы веером гнёт! Крутого из себя строит, пидрила мелкий. Так руки и чешутся вломить ему по щам конкретно.
- …короче я такой этой падле с ноги прям по рылу! – размахивая руками трепло Кактус выплескал ценную водяру из стакана. Мудила.
- Мля, ну ты чё так с бабой-то? – Якорь вылупил на лопоухого круглые шары. – С ноги и… по лицу?
- Хех! Да ладно! – поржав как кобыла, Кактус вылил в себя остатки водки и занюхал свой грязный рукав спортивки. – Присмирела зато! Я эту, мокрощёлку давно объездить хотел… Ох, я её всё ночь на себе туда-сюда, туда!..
- Слышь, захлопни хлебало! – не выдержав этого идиотского бреда я рыкнул на новичка. Тот чуть не свалился сперепугу с деревянного ящика и выпучился на меня не хуже Якоря. Пересрался сука!
- Бля, Жук? – противно проблеял Свист, опустив руку с палкой колбасы на колено, – ты чо бесишься?
- Да ну не хер… – Я отмахнулся от него, сердито уставился на тлеющие угли нашего костра. Пацаны не унимались.
- Слышь, ты уже неделю такой… – Якорь сделал короткую паузу, видать слова подбирал, – нервный… Может, посветишь, чо у тя там?
- Да ваще пиздец! – резко дёрнув замок на куртке я вытащил из внутреннего кармана старый ПДА. Включив его, быстро нашёл сообщение от наёмника Клёста и показал его своим корешам.
- «Ты когда мне деньги отдашь, Жучара»? – прочитал вслух Кактус, и я скрипнул зубами, услышав ненавистное «Жучара». Все мои знакомые прекрасно знают, что я люто ненавижу, когда меня так называют. Могу язык вырвать, реально! А этот пидр Клёст… су-у-ука!
- А кто это, Клёст? – спросил лопоухий, только я убрал ПДА в карман.
- Наёмышь. – Я сплюнул в костёр через щербину в зубах. – Костян, ты его помнить должен.
- Это тот хмырь, который по твоей заявке Ваську Хриплого грохнул? – уточнил Якорь.
- Ага, он самый… Я ему за это сорок штук должен.
Кактус присвистнул от удивления. Только Якорь был в курсе того, как именно я грохнул Хриплого. Эта гнида про меня по Зоне всякую пургу начала нести, шо твоя баба базарная. Слухи эти до меня быстро дошли. Я пацанам поклялся, что в самой грязной норе найду этого пидора и глотку ему разорву! Да только вот… проблемка одна была. К тому моменту, как я нашёл Хриплого, он сколотил себе банду, побольше, чем у меня. И сидел в своей норе безвылазно. Походу, настучал ему кто-то на меня… Короче, мне и пришла идея с наёмышами связаться. Вышел на этого Клёста, договорились на десяти косарях за башку Хриплого. Через пару дней Клёст прислал мне фотку свежего трупака этой мрази и заявил, что в ходе выполнения заказа у него возникли трудности. Пришлось полностью его банду вырезать. Я был только рад, что свидетелей не осталось, но этот хмырь задвинул за них цену. Из десяти выросло до сорока! Откуда у меня такиебабосы?! Я двадцатку еле наскрёб, где я еще столько же найду?! А Клёст мне чуть ли не каждый день строчить начал… Когд-а-а-а деньги отдашь?! Ско-о-олько ждать можно?! Су-у-у-ка!
- А у тебя столько нет? – проскрипел Свист, раздражая слух.
- Откуда, ёпте? – морщась от его противного голоса, я снова сплюнул. – Двадцать штук еле собрал… Пиздец млядь!
- М-да-а-а… – Якорь почесал бритую макушку. – Капец ты влип, Жук.
- Да ваще… – я сунул руки в карманы, согнувшись. Сидеть на деревянном ящике было неудобно – и задница затекла, и спина устала. Так и тянет откинуться на отсутствующую спинку и вытянуть ноги. Ничего… На базу вернёмся, а там у меня в комнатке креслице удобное. Моё личное. Если узнаю или увижу, что в нём ерзала чья-то чужая жопа, то ей хана! Вторую дырку поделаю! Пацаны знают, как я ревностно к своим вещам отношусь… Трогал мою пепельницу – с пальцем попрощайся! Хлебал из моей кружки – минус одно ухо! А если в мою комнату без моего разрешения сунулся, то получи маслину в ебальник! Правила у меня строгие, но банда моя придерживается их. Верна мне… А типа, если ты не знал один из пунктов, то это… Незнание не освобождает от ответственности! О как! Хы-хы!
Мы все сидели какое-то время молча: кто-то просто пялился на костёр, как я, а кто-то высушивал ломоть хлеба, насадив его на ножик. Якорь засмолил свои вонючие сиги, купленные по дешёвке у анархистов. По-любому дурь какая-то. Он предлагал мне как-то курнуть одну, но я его послал на эти… на три советских буквы, о! На хер мне эта дрянь?! Я лучше нормальные сиги куплю, или отожму у лоха какого… Сделав пару затяжек, Костян медленно поднялся со своего ящика, пялясь куда-то за меня.
- Слышь, Жук? – пыхнув едким дымом, он хихикнул, – а ты эта… в совпадения как?.. Веришь?
- Тя чо, торкнуло, шо ли? – закряхтев от покалывания в пояснице, я повернулся в ту сторону, куда так внимательно смотрел коришь. Эдак в километре от нас, а то и больше, глазомер у меня херовый… короче на фоне зелёного тумана, там, где Аномальная Роща, маячило яркое оранжевое пятно. У меня, тип, близорукость еще небольшая, но я сразу сообразил, что это там ботан копается. А рядом еще двоих рассмотрел, в зелёных комбезах и… кажись еще фраер какой-то с ними! Оно и понятно, яйцеголовые одни по Зоне, без охраны, стараются не шастать.
- Опа! – Свист встал с места и приложил ладонь ко лбу козырьком, – научники! Слышь, чо, Жук? А чо-то мы давно хорошим промыслом не занимались?
- Чо? – Кактус почесал за левым оттопыренным ухом, недоперев к чему клонит писклявый.
- Ну, типа гопонём их?! – раздраженно ответил Свист, резанув своим противным блеянием слух. Сука, говорил ему помалкивать в тряпочку! Бесит, млять!.. Но парниша дело толкает. Во-первых, разомнёмся, а то застоялись конкретно, во-вторых, у ботановбабосов немерено! Хватит не только мне на откуп от наёмыша, но и между пацанами поделить. А там что хочу то и сделаю со своей частью. Хоть в Баре пропью, хоть на Большой Земле проститутку сниму! Хе-хе!
- Ну, чо, братва? – встав с ящика, я до хруста размял шею, – займёмся делом?
Парней моих долго уговаривать не надо. Они, довольно поржав, проверили огнестрелы, быстро собрали манатки и отправились за мной. Уже руки чесались пересчитывать трофейные денежки!
Недалеко до Рощи, я смог, прищуриваясь, разглядеть, чем там заняты ботаны. Ну а чем? Двое типично ставили какие-то аппараты, один в оранжевом, вроде замеры аномалии делал. Еще один ботан возле сталкера крутился, а тот как чучело огородное стоял. В нашу сторону даже носом не ведёт. Баклан, хах! Ни чо, это нам даже нормас! Ща мы их!..
- Ёпте! – остановившись, Кактус рассматривал этих лохов через прицел винтовки, – а один пидрила арт какой-то нашёл!
И реально, я увидел как чудила оранжевый, наклонился и поднял какой-то светящийся шарик с земли. Поворачивается к своему дружбану в зелёном, что к нему потопал… Негромко щелкнула винтовка Кактуса и голова научника дёрнулась. Только он свалился, сразу заорали его друганы-яйцеголовые, а сталкер нас обнаружил…