Маленький слепой приступил к допросу:
– Кто ты, глупая, пожилая дама?
– Я хозяйка квартиры, порядочная францужен…
– Мол-чать! Р-р-р! Эти люди на полу – бандиты?
– Это нет, то есть да, месье, бандит Волчара и мой сын. Он не виновен!
– Ага, те-тэнька! Ми ведь тоже не ангелы!
– А кто вы, господа? – спросила Перцовка.
– Мы – слепые братья Кончиоли и Антониони Бертолучи-Мастроянни, ми близнецы, дом наш в солнечной и любимой Италии на острове, Си-ци-ли-а!
– Вы мафия!? – старуха затряслась от ужаса. – Я так и знала, что это добром не кончится. Я все отдам! Там, под диваном мешок с золотыми побрякушками и бриллиантами. Прошу, сохраните жизнь мне и моему сыну. Во имя всех Святых, умоляю вас, сеньоры!
Кот вначале ничего не понял, а потом смекнул, что старушка проговорилась, и продолжил свой криминальный блеф.
– Да! Ты отдашь все, иначе – бритвой по горлу и в колодец или в море! Ясно? Моменто у море! Ша-фр! – зашипел на Перцовку маленький мафиози.
– Ясно! Ясно, как белый день. Но как вы узнали, они же только сегодня ограбили ювелирный магазин?
– Ми шли по пятам, и вот ми здесь! Я не знаю, что с вами делать? Может убить вас бистро, а?
– Нет, я умоляю, прошу пощады для себя и сына, сбившегося с пути истинного. Это все тот длинный, его кличка Волчара! Опасный преступник, – перешла на шепот старуха, – беглый рецидивист, он заставил меня и сына помогать ему и давать кров! В противном случае он убил бы нас ударом кулака! Я говорю правду, лучше сразу пристрелить его…
– Ничего страшного, бабушка, вскрытие покажет, насколько он опасен.
Маленький слепой наслаждался своей игрой, и ловил восхищенные взгляды Элери. Алекс был немного напряжен, в его голове крутилась одна мысль, поскорее смыться из этого страшного дома. В квартире все стихло и только на полу стонали Штопор и Волчара. Маленький мафиози приказал высокому покрепче связать их по рукам и ногам.
– Ладно! Сидэть тихо, до утра, а кто выйдет из логова, того догонит пуля моего кольта. Ясно? – грозно сказал кот и потряс сломанным кольтом перед носом старухи и вдруг случайно… сильно нажал на спусковой крючок ржавого пистолета. Раздались два оглушительных выстрела и пули пролетели в двух дюймах от носа Перцовки. Она охнула и потеряла сознание.
Кот усмехнулся и обратился к Алексу:
– Брат Антониони, найди мешок с побрякушками, иначе остальные пули полетят в головы этих странных людэй!
Алекс принес мешок. Кот запустил туда свою лапу. Сквозь подушечки пальцев и когти посыпались и зазвенели камешки и золото. Кот прошел в большую комнату, где никого не было, вытащил лапу из мешка, а сам мешок забросил вновь под диван. «Жаль, что нельзя забрать, хороший мешочек», – подумал он и вернулся к допрашиваемой.
– Есть ли еще дэньги в доме? Мя-ур! Просыпайся, а то снова начну палить! – страшно зарычал кот.
– Нет, нет больше ничего! Не стреляйте, умоляю вас. Вы такой красивый мужчина!
– Что, жить нэ хочешь? Врешь?
– А, да, есть на кухне, в морозильной камере. Сверток с деньгами, накопления… – залепетала старуха.
– Брат, принеси деньги.
Алекс принес целлофановый пакет с деньгами. Кот забрал пакет и ушел в большую комнату. Здесь он развернул его, вытащил наугад часть банкнот. Оставшиеся деньги в пакете кот зашвырнул под тот же диван. После этого Пергоко вернулся в комнату и, подойдя к Алексу сзади, незаметно положил банкноты в карман его пальто.
– Братэлло! Сыграй-ка, на прощание музыку прэдков.
Алекс стоял в черных очках и краснел, не зная, что делать. Кот подошел к нему и зашептал:
– Играй что-нибудь, дуралей. Представь, что в горах и пасешь баранов. Тебе одиноко в горах, и ты совершенно один. Вот, молодец! Вижу, представил. Ну же. Играй!
Алекс заиграл на флейте. Довольный кот запел:
– О-о-о! Италия! Это мелодии Сицилии, наших предков и наших гор…
Пока шел допрос, Элери вытаскивала чемоданы в прихожую, все еще тихонько всхлипывая. Когда допрос и музыкальный концерт был завершен, старухе приказали выпить остатки водки и ложиться спать. Когда Перцовка захрапела, а наша компания поспешила прочь из рабочего квартала.
Друзья уложили костюмы в рюкзак, выключили свет и закрыли квартиру снаружи. Ключи от квартиры, трость, шляпы и очки они выбросили в протекавший рядом сточный канал. Туда же полетели нож-кастет и пистолеты.
На улице было тихо и тепло, из-за поворота выехало знакомое лимонное такси. Кот уселся рядом с водителем, как заправский штурман, и что-то стал ему рассказывать.
Алекс крепко обнимал и целовал озябшую и рыдающую Элери на заднем кресле.
– Поехали, шеф, экскурсия закончилась! Дело раскрыто! Вот так работают частные детективы Лори и Крокс! – скомандовал кот, и такси помчалось в город.
В полночь Алекс, Элери и месье Пергоко открыли свою квартиру на втором этаже родной пятиэтажки. Морской провинциальный городок погрузился в летний сон.
Глава X. Комиссар Мишель
Слегка полный мужчина лет пятидесяти посмотрел на круглые часы, висящие на стене служебного кабинета. Стрелки встали вверх и превратились в одну.
– Ого, уже полночь! – здоровяк потянулся в кресле и снял со спинки свитер. – Ну и денек, дерзкое ограбление ювелирного магазина, огромные убытки. Похищено более трех килограммов золотых изделий и пятьдесят восемь крупных южноафриканских алмазов, уже ограненных. Начальник полиции в бешенстве, сутки город стоит на ушах, то шпионы, то грабеж средь бела дня. Шеф полиции дал два, максимум три дня на раскрытие ограбления и поиск золота и бриллиантов. С чего начать? Пожалуй, хорошо выспаться. Все, пора домой.
Человек взял кобуру с «Бульдогом»1 и сунул в карман брюк.
Мужчина не знал, что в эту ночь он вообще не сомкнет глаз. В 00.05, когда свет в комнате был уже выключен и человек закрывал дверь ключом и опечатывал своей печатью, зазвонил телефон в кабинете.
«Во дают, черти! – подумал он. – А, молодцы! А может не подходить…, а может я уже уехал домой? Нет, подойду, не отстанут…, наверное, домой уже звонили. А я так не люблю этого. Чертова профессия!»
– Алле! Слушаю, что нужно вам? – недовольно буркнул комиссар. – Вы знаете, сколько время? Что? Знаете, очень хорошо! Да, это полиция. Бригадный комиссар Мишель Бонаври. Да, вам повезло. Что? Мне повезло? Ха! Очень интересно. Продолжайте. Вот как… Секунду, сейчас все запишу, – заинтересованно сказал комиссар вытащил блокнот, нашел авторучку в куче бумаг на столе и вновь ответил, – Диктуйте! Что? У вас условие? А вы не боитесь ставить условия комиссару уголовной полиции? Нисколько? Да вы смелый малый, вы мне нравитесь. Диктуйте адрес и ваши условия! Отлично, выезжаю! Но если это розыгрыш, ты у меня попляшешь, парень!
Добравшись до своего убежища уставшие и трясущиеся от страха и нервного перенапряжения Алекс и Элери упали на ковер в прихожей. Прижавшись друг к другу они впали в тяжелый сон. Это продолжалось несколько минут. Тем временем кот, изрядно проголодавшийся и злой, продумывал дальнейшие действия по обезвреживанию банды грабителей.
– Мадемуазель! Месье! Проснитесь! Я хочу есть! – заорал кот. – Прихожая – это не место для ночного отдыха! Если бы вы уснули на крыше, это было бы куда романтичнее. Прошу вас, вставайте! Мя-ур-мя! Тревога!
Только это разбудило героев.
– Алекс, подойди, пожалуйста, ко мне и набери номер полиции, – нервно позвал кот.
Он сидел в кресле и держал трубку телефона около уха.
– Элери, посмотри, наш кот хочет звонить инспектору полиции. Это что-то новенькое!
– Да, мр-р! Новое! Инспектор – кто это?
– Это офицер полиции – детектив, сыщик, – разъяснил Алекс коту.
– Ух, пожалуй, мне не нужен сыщик, я уже сам раскрыл преступление, вместе с вами, конечно. Мне нужен начальник всех инспекторов.
– Ясно, звони комиссару Мишелю, он у них главный. Говорят, он добрый малый, за тридцать лет безупречной службы он выстрелил всего два раза кстати, так же, как и ты, – улыбнулся Алекс.
– Весьма интересно! Кого же он убил? – поинтересовался кот.
– Двух бешеных собак, державших в страхе городские окраины.
– Алекс, ты не пугай, я ведь опасаюсь бешеных собак, – сконфузился Пергоко.
– Не дрейфь, это было лет десять – пятнадцать тому назад.
– А, фу-у! Мур-р! Ну давай, набирай мне номер комиссара, – поторопил его кот.
Алекс подошел и, не споря, набрал 012.
– Что? Мя-р? И все?
– Да, теперь слушай и говори в трубку. Не забудь рассказать, что ты чуть не убил из ржавого пистолета, пьяную женщину!
– Знаю! Знаю, ученый… Что еще, чего…
Через пару секунд в кабинете комиссара зазвонил телефон, комиссар Мишель поднял трубку. Вот что он услышал:
– Алле, это Мишаль? Ага-мур! Знаю, ночь уже полная мр-р! Это полиция, надеюсь… Мне нужен комиссар Мишаль! Пардон, Мишель и только он! – затараторил Пергоко. – Хорошо, что это вы! Мне везет сегодня. Кстати, комиссар, вам тоже круто повезло. Да, да, именно. Что здесь смешного? После того, что вы узнаете, вас непременно повысят в должности и наградят…. Так вот, записывайте адрес, где спрятаны украденные сегодня, ой, уже вчера, бриллианты и золотишко. Только у меня условие. Зачем мне вас бояться, мы компаньоны и, надеюсь, станем друзьями…. Да, сначала мое скромное условие, когда вы найдете сокровища и арестуете злоумышленников, не забудьте указать в рапорте начальнику полиции и министру о том, что информацию вам передали мы! Ум-р! Два агента секретной службы Франции. Именно нам удалось обнаружить притон и обезвредить бандита Волчару. Сейчас мы не можем обнаруживать себя, мы внедрены в мафию, но, как и вы, мы карьеристы, и конечно, не откажемся от заслуженных наград. Вы же понимаете меня, комиссар? Мур-мя!
– Да, мой друг, офицер-невидимка, – с улыбкой ответил комиссар незнакомцу. – Вы настоящий профи и ваш друг, конечно.
– Да, это мой напарник, он отличный боец и музыкант к тому же. Ну ладно, ближе к делу, в доказательство моих слов вы найдете рядом с домом злодеев, в сточном канале, трость, шляпы и наше оружие.
– Агент, я все понял, прошу вас, ведь время летит, диктуйте скорее адрес, и я выезжаю с группой на захват.
– Мр-рж! Рабочий район, окраина. Улица Коммунаров, дом номер 16. Квартира на первом этаже без номера. Дверь направо от лестницы – все драная, будто сотня кошек точили об нее когти! Удачи, комиссар, и не забудьте мою просьбу. Салют, главный комиссар Парижа! Мур-р…
– Обещаю! – сказал комиссар, бросил трубку, и тут же схватил ее и снова набрал номер:
– Дежурная рота жандармов! Капитан Ломье, роту на выезд! Это тревога!
Далее он продиктовал адрес и дал команду на захват преступников.
– Я сам буду минут через двадцать, начинайте штурм без меня! – командным голосом крикнул он.
Комиссар вновь положил трубку, снова ее поднял и набрал новый номер.
– Алле… Не спите, друг мой, собирайтесь, я сейчас заеду за вами минут через семь – восемь. Возьмите оружие, на всякий случай. Да, захват жуликов, надеюсь с уловом! Вы спрашиваете, куда мы едем, Серж? Думаю, за орденами…
Алекс и Элери так сильно устали, что на очередную детективно-телефонную выходку кота отреагировали вяло. Пусть делает, что хочет, тем более, что эту вереницу событий и приключений остановить уже не может никто. Только время все успокоит и расставит на свои места.
– Что-то давно я не видел своего учителя, профессора Мамантео, – подумал Алекс, раздеваясь и залезая в теплую ванну с пеной. Здесь его ждала Элери, юная красивая женщина, до сих пор до конца не осознавшая, что все ужасы этого дня позади.
Глава XI. Инспектор Серж
Будучи человеком творческого и даже музыкального ума, старший инспектор Серж Шпике в полиции слыл человеком необычайно исполнительным и дисциплинированным, объяснить это было сложно, но это на первый взгляд. Позже будет ясно, что творческая мысль сыщика и непогрешимая репутация в лице комиссара прекрасным образом соединились в этом человеке.
Через пять минут после звонка комиссара, сыщик Серж ждал своего патрона на улице возле подъезда. Не любивший оружие, он взял на этот раз свой револьвер «Маус»2. Этот невероятно маленький и надежный револьвер едва ли смог бы убить человека, но успокоить и задержать нескольких преступников, непременно. По глубокому убеждению Сержа стрелять и штурмовать должны жандармы, а детектив должен думать и ловить бандитов мозгами, обезвреживать их своим интеллектом и молниеносностью мысли. Вот и сейчас, поджидая Мишеля, Серж выстраивал логическую цепочку происходящего, пытаясь понять причину позднего вызова на службу, тем более с оружием.
Через минуту юркий «шевроле» комиссара подъехал к дому на улице «Третья морская». Они поздоровались и, не теряя драгоценных секунд, умчались на окраину города.
Мишель Бонаври не любил лишнего шума, вот и теперь он не стал включать мигалку. Автомобиль шел ровно и быстро по опустевшим улицам города. Из центра выехали через десять минут, комиссар немного снизил скорость и тщательно всматривался в темные переулки рабочих окраин. Теперь, когда до старого дома оставалось меньше километра, любая подозрительная фигура на улице могла стать мишенью в цепком взгляде полицейского комиссара.
Пока ехали, повеселевший и энергичный Мишель, глядя в зеркало обзора салона, спросил старшего инспектора:
– Ты не догадался, куда мы едем?
– Пока я ждал тебя, не был уверен до конца. Теперь же, по твоему виду и по тому, как ведешь автомобиль, догадываюсь. Сомнений нет.
– Ну, и… твои выводы?
– Мишель, ну это уже задача для школьников. Вон и жандармы уже оцепили дом. Красавцы, стоят как на параде. О! Ха! Честь нам отдают. В общем, брать будем бандитов. Надеешься, что бриллианты тоже здесь? – спросил неуверенно инспектор Шпике.
– Да, Серж, очень надеюсь, чувствую, что здесь! Молодец, все понял правильно. Ну, все, приехали, пошли…
Мишель остановил автомобиль у свалки какого-то мусора, и детективы вышли к жандармам.
– Ну что тут, чего ждете, давайте мне их, я уже не в состоянии ждать! – зашумел Мишель на жандармов.
– Все тихо, комиссар, квартира на замке, – доложил почти шепотом капитан Ломье, командир роты жандармов. – На двух окнах решетки прогнили уже. Думаю, можно через окна…
Мишель с «Бульдогом» наперевес побежал к дому: он обежал его вокруг, потрогал и подергал решетки и крикнул, подбегая к капитану Ломье:
– Во дают, а! Спят черти!? Ну, давай, капитан, с Богом, вперед!
Жандармы по приказу Ломье подскочили к окнам и зацепили ржавые решетки тросами. Другие концы тросов накинули на зацепы своих вездеходов, те дернулись прочь от дома, натянули тросы и выдернули решетки из старых стен дома.
На глину и грязь посыпалась штукатурка и выломанные кирпичи. Треск стен, скрежет тросов, газующие вездеходы ласкали слух Мишеля. Он стоял, улыбаясь в свете фар полицейских машин и держа руки в карманах. Истинное удовольствие получал его мозг. Это была его работа, она кипела и бурлила. Через секунду начнется главное действие этого «спектакля» – штурм неприятеля.
Жандармы, помогая друг другу и, подталкивая впереди идущих, полезли в окна. Стрельбы не последовало. Комиссар окликнул старшего инспектора:
– Серж, вы взяли свой пистолет, как я вас просил?
– Так точно, шеф! – отчеканил Серж.
– Тогда за мной, пойдемте, посмотрим наконец-то, что там.
Мишель и Серж вошли в квартиру уже через дверь. Когда Мишель оказался внутри, улыбка его растянулась почти до ушей, и он воскликнул во весь голос: