– Во дают! А-а! Кра-сав-цы, все здесь! Вуаля! Старший инспектор, вам нравится это? Распорядитесь сфотографировать все это! У-ух, а какие ароматы, отмечали, видимо, улов. Правда, облевали все и обмочились. Серж, я говорю вам, все, что сейчас у наших ног – редкая картинка даже для меня.
Когда в квартиру ворвались жандармы, а потом пришли главные сыщики, бандиты мирно спали и видели второй или третий сон. Не спали только две девушки, невольные подруги хулиганов. Старший инспектор Серж попросил девушек привести себя в порядок, задал им несколько вопросов и что-то записал в блокнот. После этого он распорядился развести их по домам попутно с жандармами, которые были уже не нужны здесь. Кроме нескольких для охраны комиссара.
Теперь комиссару Мишелю Бонаври ничего не мешало работать с клиентами – жуликами и бандитами. Он присел на стул посреди большой комнаты, в воздухе висел запах коньячного спирта и мочи. В ушах стоял дикий храп и редкое постанывание.
Фотограф-криминалист сфотографировал храпящих в разных ракурсах и с разных позиций. Портреты получались замечательные.
Серж достал лупу и изучал обстановку на полу, вдруг он обратился к патрону:
– Комиссар, тут у них еще леопарды живут, посмотрите, вот здесь, там и тут четкие следы крупной кошки… Но что еще невероятнее, отпечатались только задние лапы, передних отпечатков нет?
– Как это, вообще нет? – слегка удивился комиссар.
– Абсолютно. Просто отсутствуют! Отпечатки задних лап довольно сильно проявились, я думаю, что этот мистер «Икс» ходит на задних лапах!?
– Ну вы как всегда, Серж, – улыбнулся комиссар.
– Что, Мишель, вы имеете ввиду? – спросил Серж и закрыл свой нос носовым платком.
– Я говорю, что не зря я вытащил вас сегодня. Вы знаете, с вами приятно и интересно работать. Я смотрю на вас и вижу героя моего детства Шерлока Холмса! Серж, вы слышали о реинкарнации?
– Что? К черту, Мишель, я изучаю следы, а вы мешаете мне. Смотрите, здесь две гильзы от кольта, довольно старые, а вот и две пули, застрявшие в дверном косяке. Здесь велась стрельба! Стрельба, Мишель! – однозначно сказал Серж, внимательно посмотрев на комиссара.
– А ну вас, вы не романтик. Точно, Шерлок Холмс был такой же, когда что-то находил, ворчливый и несносный. Так вот, Серж, выезд на место преступления превращается с вами в изучение лабиринтов и пещер преступного мира. Честно говоря, я бы не заметил этого, а вы задаете новые и новые задачи. Совсем не жалеете старика…
– Ладно, не ворчите, комиссар, я сам все пойму до конца.
Серж взял пинцетом гильзу и, наслаждаясь, принялся ее рассматривать.
– Что еще необычного вы нашли? – поинтересовался добряк Мишель.
– Это все. В остальном: обилие следов жандармов, грязь, кровь, бардак, зелень, колбаса. Комиссар, кстати, их били и кусали! Вновь этот зверь… ага, значит, он исцарапал и покусал бандитов…
– О! Серж, это уже серьезно. То есть этот тигр приходил с агентами! Интересное дело.
– Да нет, это не тигр, а очень большой кот или молодой леопард. Сука, как мне это нравится! – взвизгнул от восторга старший инспектор.
– Надо срочно поставить на уши цирк и найти этого дрессировщика и его зверя! Тьфу ты, чушь какая, чую, цирк тут не при чем. Серж, пора приступать к обыску. Мне нужны бриллианты и украденное золото, а не эти «пьяные свиньи»! Эй, жандарм, – крикнул комиссар Мишель, – принесите ведро холодной воды и облейте подозреваемых! Дрыхнут падлы в присутствии полицейских, сукины дети, живее сержант!
Тем временем вся квартира была перевернута сверху донизу. Даже все дымоходы и дыры, где жили мыши, были проверены.
– Так-с! Во дают! – почесал затылок комиссар. – А где же камешки?
Он подошел к мокрому Волчаре и слегка пнул его в живот, тот валялся на полу, как толстый шланг, и что-то мычал сквозь сон.
– Эй, волчина, – заорал комиссар. – Твой хозяин пришел, отвечай где золото и камешки из ограбленного магазина?
В ответ донеслось что-то невнятное, похожее на: «му-му».
– А! Подлец! Еще и ругаешься, на получи! – грозно сказал комиссар и ударил его носком ноги в солнечное сплетение.
Бандит затих. Та же история повторилась с остальными. Они были мертвецки пьяны и изрядно помяты тайными агентами и таинственным зверем «Икс».
Комиссар позвал капитана Ломье и нескольких жандармов:
– Ребята, давайте грузите этих пьяных господ в машину и срочно в тюремную больницу! От них нет никакого толку. Им нужен врач, лекарства, чистые бинты, а то и нам не поздоровится, если они не проснутся утром. Их так отделали – наш спецназ отдыхает.
– Смотрите-ка, Мишель! – воскликнул Серж. – Мы перерыли все, а эта пожилая дама, видимо, хозяйка квартиры, спит на диване. Помогите-ка мне, Мишель!
Серж принялся толкать Перцовку в бок. Она в ответ только хрюкала. На помощь подбежали жандармы они перетащили Перцовку в другую комнату и положили на кровать. Она спала, как убитая, и мужчины даже не стали говорить тише.
Комиссар и старший инспектор отодвинули старый потертый массивный кожаный диван от стены и обнаружили…
– Во дают, а! – удивился Мишель. – Не врал, не врал бродяга по телефону, надо отдать должное нашим секретным агентам, они работают безукоризненно! Глядите, Серж! Вот они!
Комиссар поднял мешок с камешками и слитками, и сверток с деньгами. Второй он сразу сунул в карман брюк и, кажется, тут же забыл о нем.
Потом Мишель с наслаждением сунул руку в мешок и извлек на свет груду золотых изделий вперемешку с бриллиантами.
– Поздравляю, комиссар, дело сделано, – серьезно сказал Серж. На его губах играла скрытая улыбка.
– Спасибо вам, Серж. Вот и все, еще одно тяжелое ограбление раскрыто. Завтра, то есть сегодня утром я отчитаюсь у министра и в отпуск, хочу на Лазурный берег. А про этого тигра, или бегемота, или леопарда я докладывать не буду, ну его в жопу! Это вызовет только лишние вопросы. Фу, устал я! Поехали спать, что ли, Серж?
– Согласен с вами, патрон…
– Сколько времени, старший инспектор?
– Уже три ночи, шеф!
– О! еще успеем выспаться. Ребята, сворачиваемся, – крикнул комиссар жандармам. – Хозяйку разбудить, пусть закроется в своей халупе, завтра ее допросим. Да, и еще, капитан Ломье, слушайте внимательно. Утром обыскать сточный канал, мне нужны трости, как у слепых, очки, пистолеты! Ясно? Мне доложите к полудню!
– Есть, шеф, все сделаю! – козырнул высокий блондин Ломье и улыбнулся.
– А! Хе! Ломье, вы карьерист, да?
– Да, месье! – четко рявкнул капитан.
– Молодец! Все, уезжайте отдыхать. Мы с Сержем – в управление и домой, тоже баиньки. Ну, пока…
Комиссар пожал руку капитану, обнял его по-отечески и уехал с Сержем в управление полиции.
В своем кабинете комиссар составил акт об изъятии мешка, опечатал его и бросил в сейф. Серж вопросительно посмотрел на начальника:
– Мишель, а второй пакет?
– А, Серж! Я уже забыл про него… – хитро ответил толстяк, подняв брови, он лукаво улыбнулся, достал пакет с деньгами из штанов и кинул его в сейф. – Все, доволен? Мистер Шерлок Холмс! Теперь по домам! Спать…
Глава XII. Субботнее утро
Элери сладко потянулась в постели. За окном играет солнце с зелеными листочками тополей. Воробьи чирикают и соревнуются с щеглами в умении летать и хулиганить. Настроение такое, что хочется умыться прохладной водой и пойти гулять. Может быть на пляж. С этими заботами можно проворонить начало лета, а это самая замечательная пора года. Девушка снова потянулась и обнаружила, что лежит совершенно голая, а рядом беззаботно спит красивый юноша, ее друг Алекс. Странно, но ей захотелось дотронуться до его щеки, она такая колючая и приятная. Элери нравилось смотреть на Алекса и прикасаться к его лицу. Ее рука, будто хитрая змейка-ужик, вползла под одеяло, лаская кудрявую грудь и пресс спящего героя. Она пошла дальше и глубже, слегка дотронувшись до гривы коня, пасущегося на некошеных лугах во впадине между гор. О! эта игра становится слишком захватывающей, нужно попробовать остановить это цунами.
В комнату зашел кот.
– Вставайте, засони, скоро полдень! Я есть хочу еще с ночи!
Увидев обнаженную девушку, которая потянулась, сидя на постели, так, что одеяло прикрывало лишь ее бедра, да и то, только краешком, кот обалдел и замурлыкал:
– Мур, девочка, ты очень красива, ты почти развратно-великолепная. М-жр! Глаза бы мои не видели всего этого! Твой животик и прочее, за этим невозможно спокойно наблюдать.
Элери немного смутилась, потом окончательно отбросила одеяло и ступила на пол. Лицо ее зарделось румянцем и каким-то невероятным сиянием. Абсолютно голая, невероятно изящная, она подошла к коту, присела на колени и поцеловала его прекрасный и мокрый нос. Кот зажмурился от блаженства и похоти.
– Спасибо тебе, котик, я обожаю и благодарю тебя! Что мне сделать для тебя? – прошептала она ему на ухо.
– Мя-вк! Лучше мне даже и не мечтать, и не говорить тебе, чего я хочу. А тебе не знать всех моих мечтаний. Просто будь с нами и все. А еще я хочу котлеты, Алекс не умеет их готовить, а полуфабрикаты из гастронома не для моего желудка. Хочу вкусные домашние котлеты, как по телевизору показывают.
Элери рассмеялась.
– Будут тебе котлеты, котик, я как раз умею их жарить по рецепту моей мамы. Тебе понравится.
Она грациозно, мягко ступая на цыпочках, убежала в ванную комнату. Разыгравшееся солнце грело и сверкало. Кот открыл балконную дверь, чтобы хозяин быстрее просыпался.
Через час, ворочаясь и улыбаясь в остатках сна, проснулся Алекс. На кухне кипела работа, кот мешал фарш, а Элери добавляла туда яйцо, вымоченный в сливках батон и другие вкусные мелочи. Вот уже котлеты жарятся на сковороде, доставляя удовольствие большому красно-розовому носу месье Пергоко.
Конечно, друзья проспали завтрак, но обед был на славу. Спагетти в сливочном соусе с котлетами. Сверху листочки салата и кинзы. Алекс, бодрый и возмужавший, открыл красное французское вино Авиньон. Кот от вина отказался, наслаждаясь вкусом домашних котлет. Элери поднимала тост за Алекса и кота. Алекс – за счастье Элери, его поддерживал жующий кот и воробьи за окном.
– Представляете, друзья, самая большая новость этого дня! – воскликнул Алекс. – Лето в разгаре, солнце, и совсем не надо ехать в Сан-Тропе, чтобы насладиться этим. Догадались, к чему я клоню? Идем на пляж, я приглашаю вас на морской берег, где нет ничего, есть только песок, соленые волны и скалы!
– Правильно, – продолжил мысль кот, – а то голова устала, челюсти болят, лапы ломит! Будем сидеть на скале и смотреть вглубь моря, как рыбки плавают. Только заберем с собой оставшиеся пять котлет. Ур-х-х-э! Ой, я, кажется, немного объелся.
Элери была рада тому, что Алекс догадался про море, это так здорово. Друзья сели на трамвай третьего маршрута. Звеня колокольчиком, он мчал их к конечной станции: «Городской морской пляж».
Народу в салоне было мало и поэтому можно болтать на разные темы и дурачиться, показывая зубы и язык прохожим за окнами трамвая. Потом кот старался говорить меньше, чтобы не привлекать к своей персоне излишнее внимание, так как в салон вошли несколько солидных месье с дамами и детьми. Все они, вероятно, ехали также на морские пляжи. Кот смотрел в окно, наблюдая за ласточками, летящими на перегонки с трамваем. Некоторые птицы, пролетая совсем рядом, замечали кота и отдавали ему честь крылом или кивком головы. Кот кивал в ответ и подносил правую лапу к виску, как бравый военный. Так, часовое путешествие в сине-белом трамвае пролетело незаметно и всем пассажирам понравилось. Удивленная кондукторша даже не попросила с кота плату за проезд, а все потому, что он несколько раз подмигнул ей и нарочито поправил огромные торчащие вперед усы. Она улыбнулась и ее щечки густо покраснели. В ответ кот отдал ей честь натренированным движением правой лапы.
Трамвай встал, и водитель открыл двери. Пассажиры веселой толпой покинули салон и устремились к полоске синего моря.
Море! Вот оно, в каких-то ста метрах. Глаза в один миг наполнились его синью, кожа и мех заблестели на солнце, босые ступни коснулись горячего белого песка, а легкие вдохнули ласковый и слегка соленый местный ветерок. Море! Это праздник, что лежит огромным синим китом посреди гор, лесов и песков, это праздник, в котором кипит жизнь. И еще он мокрый и соленый.
Глава XIII. На песке
Кот бежит вперед. Слева и справа до линии горизонта растянулись белые песчаные пляжи, на которых изредка встречаются огромные серые камни похожие на уснувших на берегу коров или точнее буйволов. А дальше море – оно совсем близко. В нем силуэты трех островов на которых, если присмотреться внимательно, можно различить силуэты остатков древних замков. Над морем раскинулось бирюзовое небо, по нему бегут, или точнее плывут пушистые облака, похожие на огромную стаю белых котят. И вот они соединились в одно большое белое облако, и оно вдруг стало кошкой. Но все это конечно происходит в мозгу кота и в его представлении о природе моря и неба.
– Прекрасно! Я все это напишу в стихах! О, здесь даже чаек нет, – воскликнул кот, – видно они все в порту, рыбу воруют!
– Элери, а ты была здесь раньше? – мягко спросил Алекс.
– Нет, конечно. Кто же меня сюда приведет? – улыбнулась милая красавица.
– Тогда пойдем дальше. Видишь, там вдалеке виднеется роща, спускающаяся почти к берегу моря, бежим к ней?
Алекс, не сводя взгляда с девушки, продолжал увлеченно рассказывать про эту рощу, в которой сам никогда не был:
– А когда мы подойдем ближе, перед тобой возникнет замечательный мыс из желтой и красной гальки и белых диких камней, похожих на древних дельфинов!
– А ты уверен в этом, мой Алекс? – засмеялась она.
– Я уверен в другом, но не скажу тебе в чем!
– Вот как, а ты еще и умеешь хранить тайны? Я думала, что ты просто болтливый студент? Ладно, не обижайся, я пошутила…
Кот бежит рядом с Элери, иногда убегает вперед и вновь возвращается, и напрыгивает на ноги девушки. Он изображает из себя быка, наскакивающего на двух тореадоров.
Идти по вязкому и горячему песку становится трудно. Элери предлагает сделать привал, кот тоже настаивает на передышке. Алекс соглашается, он оставляет рюкзак и убегает к морю. Она смотрит ему вслед, потом садится на песок и легким движением расстегивает и сбрасывает с себя рубашку. Расстелив ее на песке, она ложится, прогнувшись и вытянув руки. Ее маленькие белые груди с розовыми сосками, устремляются вверх, обдуваемые теплым ветерком, скользящим над самым песком. Алекс уже бежит к ней, купаясь в соблазне ее улыбки, и падает рядом на горячий песок. Она улыбается и не шевелится, глаза ее прикрыты пушистыми ресницами, они чуть дрожат, выдавая ее радостный импульс и едва сдерживаемую чувственность. Ожидания юной леди оправдываются, юноша осторожно целует ее в шею, а потом уже смелее заслоняет ее от палящих лучей, ласкает ртом ее плечи, подмышки и лижет ореолы вокруг сосков.
– Мур, фурж! Мяу! Жарко! Я между прочим в шубе! – недовольно заворчал кот. – Алекс, пойдемте в рощу.
– Сейчас, сейчас котик, мы быстро, мигом искупаемся и в путь, – с трудом произнесла Элери.
– Кот, не мешай нам, – добавил Алекс, – беги к роще, а мы догоним тебя! Расскажешь потом, каких увидел там птиц и зверей!
– Мур, мяу! Тебе я смотрю, все нравится, даже очень!
– Ты что друг!? Завидуешь мне, усатый? – засмеялся Алекс.
– Пожалуйста, не обижай нашего котика, – заметила Элери и спряталась под Алексом.
– Мур, да ладно, я и не обижаюсь! Я побежал в рощу…
Кот мгновенно исчезает из вида. Он пускается наутек, держа в зубах свободу, зовущую на приключения в неведомой роще. Алекс и Элери раздеваются, и тут оказывается, что у девушки нет купальника, она не была готова к приморскому путешествию. Только маленькие трусики прикрывают ее красоту и защищают от любопытных глаз. Там у рощи слышны веселые голоса людей, играющих в мяч, а здесь никого, не единой души.