– Судя по всему, повар сегодня не вышел на работу, – заметил Миф, перепрыгнув через прилавок. – Лови! – он кинул Святославу пару бутылок минералки и несколько шоколадок. – Лучше, чем ничего, но всё же хотелось бы найти нормальную еду. Нужно проверить какой-нибудь супермаркет. Кроме того, мы собирались раздобыть оружие после того, как достанем еды.
– Ладно, – не стал спорить Святослав. – Поехали. Всё равно тут практически ничего нет, – добавил он и пошел к выходу, оттолкнув ногой стул, оказавшийся на пути.
Святослав с Мифом вышли из кафе и сели в машину, пережевывая найденный шоколад и запивая его водой из бутылок. Рудо глядя на них, безжалостно закапал слюнями на обитое дорогой кожей заднее сиденье.
– Слушай, неужели тебе не страшно? Так ведешь себя, будто тебе без разницы, что происходит, – сказал Святослав, когда они отъехали от кафе.
Он заметил, что его новый знакомый вроде бы совсем не переживает и не боится, в то время как даже Рудо притих и жмется к ногам, подозрительно осматриваясь по сторонам и принюхиваясь.
– Вовсе нет, мне тоже страшно, – возразил Миф. – Но знаешь, Свят… Ты ведь не против, если я буду так тебя называть?
– Не против. Меня так почти все называют, – кивнул Святослав, одобрительно улыбаясь.
– Так вот. Знаешь, моя жизнь с самого начала была полна разочарований. Меня это никогда не смущало, так как я решил для себя один раз и навсегда – нечего стонать, раз так желает судьба, – Миф сделал небольшую паузу и затем продолжил: – Таким образом, в один прекрасный момент я просто принял правила игры, в которую оказался втянут. Финансово я с рождения независим, благодаря отцу, а вот морально меня в юности было легко подкосить. Поэтому с годами восприятие мира и сложных ситуаций стало более холодным, простым и скептическим. То, что сейчас творится вокруг, я еще даже не успел переварить, если честно. Смешанные чувства, друг. А тебе что, сильно страшно?
– Даже не знаю. Я переживаю за родных. Где родители, брат, сестра? – глядя в окно, ответил Свят и продолжил: – Странно это и непонятно… – он грустно вздохнул. – Сейчас поверни направо, вон за тем зданием увидишь магазин. Нам туда.
Миф кивнул и прибавил скорости. Он прекрасно понимал, о чём говорит парень и что ему действительно страшно. Мифу самому очень хотелось бы знать, как там его мать. Однако, учитывая, что связи нет, а живет она очень далеко, в данный момент ответ на этот вопрос не получить, а значит, переживать и придумывать возможные беды раньше времени не стоит – такие мысли не решали проблем, но хотя бы успокаивали.
– Давай пока просто придерживаться намеченного плана и не отчаиваться. Хорошо? – предложил Миф. – Просто будем держаться вместе и думать, что делать дальше.
Святослав промолчал, лишь задумчиво кивнув в ответ. Глядя в окно на знакомые, но совершенно пустые улицы, он по-прежнему не до конца верил своим глазам. Мозг просто отказывался пытаться понять, что, почему и как. Мыслей о том, чтобы опустить руки, у него не было, даже наоборот, юношеская пылкость заставляла снова и снова обдумывать происходящее в поисках ответов.
– Интересно, откуда взялся этот град? И почему туча повисла только над частью города? Выглядело это ненормально, – озвучил свои мысли Свят, надкусывая очередной шоколадный батончик.
– Сам не пойму пока, что и как, но хорошо, что он закончился, – отозвался Миф, прищурив правый глаз. – Паники пока нет, потому что мозг еще не осознал происходящее. Однако у меня странное предчувствие. Очень напрягает эта пыль в воздухе, город как будто потихоньку погружается во мглу и туман, – он наморщил лоб, прочищая горло. – Ну, вот и магазин. Потопали.
Во дворе, возле жилых девятиэтажных домов, находился небольшой павильон, где продавались товары для туризма, охоты и рыбной ловли, а также всевозможные средства самообороны.
Немного повозившись возле двери, Миф в конце концов победил замок – опыт прошлых лет и желание добраться до цели дали свои плоды. В прошлом ему действительно приходилось несладко, своеобразный характер и строгие принципиальные родители заставляли его много раз бросать вызов привычной жизни. Чем он только не занимался с друзьями в подростковом возрасте: вскрывал магазины, склады с цветметом, а как-то раз даже полицейскую машину, правда, не снаружи, потому что тогда он с компанией других подростков находился запертым внутри и с наручниками на руках.
Зайдя в магазин, Миф радостно присвистнул: оружие, фонари, запасные элементы питания, палатки, даже рации – всего тут было в избытке. Молодые люди сделали несколько ходок от магазина к машине и загрузили всё необходимое в багажник автомобиля. Затем каждый выбрал себе по пистолету, после чего они с важным видом вышли на улицу.
– Стрелять умеешь? – спросил Миф, проверяя затворную раму своего оружия.
– Я хорошо знаю теорию, и есть небольшой опыт, – улыбнувшись ответил Свят. – Занимаюсь военно-спортивными играми, вроде пейнтбола и страйкбола. Многие их жестко разделяют, а вот лично мне и то и другое нравится. Но это отдельная тема для длинного разговора.
– Это отлично, что у тебя есть практические навыки в стрельбе! – обрадовался Миф. – Ну что, теперь прокатимся к мосту? – предложил он, на ходу надевая кобуру на частично вытащенный ремень. – Вот так обновка. В обычное время повязали бы с такими игрушками. Разрешения-то нет, – добавил он и негромко рассмеялся.
Во время разговора он заметил неуверенность, мелькнувшую на лице Святослава, но решил, что не стоит ничего говорить, и просто кивнул ему в надежде, что совершенствовать навыки стрельбы им не понадобится.
– Хорошо, все на борт. Рудо, не отставай, – крикнул Миф, небрежно хлопая дверцей водителя.
Зарычал двигатель, и машина помчалась посередине дороги, поднимая за собой столб пыли. Святослав внимательно глядел по сторонам, а Миф постоянно сигналил в надежде, что их кто-нибудь услышит – пока безрезультатно, к сожалению. Однако это занятие всё же давало небольшую эмоциональную разгрузку, а кроме того, отгоняло окружавшую их давящую на уши тишину. Судя по струйке дыма, тянувшейся в воздухе, костер, который они запалили на мосту, всё еще горел.
Машина заехала на виадук и остановилась примерно в пяти метрах от тлеющих стопок журналов и переливавшихся ярко-алым головешек, оставшихся от досок и старой мебели.
Миф, хмурясь и озираясь по сторонам, вышел первым.
Святослав собирался последовать за ним, но вдруг увидел, как его глаза широко раскрылись.
– Смотри-ка, смотри туда! – Миф вытянул руку и начал тыкать пальцем в бордюр, идущий вдоль моста.
Проследив взглядом, Свят увидел, что за время их отсутствия на нём появилась неаккуратная надпись, наскоро сделанная, вероятней всего углем, взятым из догорающего костра. «Забытые Богом отправлены в чистилище» – гласила она. Чуть поодаль от надписи, там же, возле бордюра, валялась чья-то куртка. Никого и ничего больше вокруг не было, всё остальное осталось без изменений.
– Ну и дела брат, – прокомментировал Миф, разводя руками. – Интересно, что всё это значит? И где тот умелец, что нарисовал это корявое граффити? – он подошел к перилам и перегнувшись посмотрел вниз, под мост.
Святослав пожал плечами, еще раз взглянул на странную надпись, а затем отвернулся к костру. Хотелось смотреть на дым и вырывающиеся местами маленькие языки пламени. Хотелось сделать паузу и достать из кармана пусть не Твикс, но просто вкусную шоколадку. Сегодня он решил не ограничивать себя в количестве съеденного шоколада и прочих сладостей. Прессинг дня был такой, что взять и отпустить ситуацию было самым мудрым выходом. Пусть всё идет как идет, своим чередом.
Миф, заметив его настроение, решил поддержать приятеля солидарным мужским молчанием, поэтому, ничего не говоря, просто сел рядом и начал жевать печенье, запивая газированной минералкой. Разобраться, что это за надпись и кто ее сделал, можно было и потом. А сейчас накатила усталость, причем не столько физическая, сколько моральная. Даже в супермаркет за едой ехать было лень.
Начало темнеть. Небо стало неестественно темного цвета: тучи появились из ниоткуда, закрыв солнце, которое еще даже не опустилось за горизонт. Если судить по температуре, на улице было лето, но если судить по тому, что творилось вокруг, было не понять, какое нынче время года. Деревья стояли голые, трава была жухлая, безжизненная, как будто с нее только что стаял снег, но вместо обычной весенней серой наледи пыль ровным слоем покрывала дорожные бордюры.
Миф, Свят и Рудо стояли и молча смотрели на угли костра, клочки недогоревшей бумаги и хлопья пепла с золой, неподвижно лежавшие на асфальте.
Наконец Миф спросил, глядя куда-то вдаль:
– А почему только пес с тобой, когда остальные пропали? Почему не остались, к примеру, твоя мать или отец?
Ему хотелось услышать честный и развернутый ответ, поэтому он говорил неторопливо, не смотря в упор, чтобы не чувствовалось давления с его стороны.
– Рудо – мой самый близкий и верный друг, он всегда был со мной рядом, может, в этом причина? Хотел бы я знать, – тихо ответил Свят. – Эх… Вот мы тут сидим, общаемся, а мне, если честно, даже не верится, что всё это взаправду может быть. Кажется, что надо мной кто-то подшутил. Что происходящее вокруг – чей-то безумный, но отлично реализованный розыгрыш, или, как вариант, свихнувшийся разум играет в странные игры, вплетая в них правдоподобные галлюцинации… – он замолчал, наклонился, подобрал кусочек дерева, лежавший у его ног, и кинул в угасающий костер.
Выслушав его, Миф немного помолчал, а потом продолжил диалог:
– Во-вторых, ты отлично умеешь высказать свои мысли, – Миф как-то глупо улыбнулся и продолжил: – а во-первых, нужно разобраться, в чём дело. Возможно, кто-то из моих друзей тоже остался, раз с тобой остался Рудо. По крайней мере, хотелось бы в это верить. Кроме того, если мыслить масштабнее, знаешь, к примеру, есть у меня очень близкие друзья, даже названные братья, можно сказать, но живущие в других городах. Вдруг удастся их там найти?
– Может, и так, – опустив голову, ответил Святослав. – Я очень хочу увидеть свою семью, – он тяжело вздохнул. – Дело в том, что вчера я повздорил с родными. Наговорил им лишнего о том, что мне всё надоело и пусть всё катится к чертям… А сегодня проснулся и обнаружил, что их больше нет, – на его глазах выступили слезы; сморгнув их, Свят посмотрел на Мифа и спросил: – Это же плохо, да? Ведь я теперь даже не могу извиниться и не знаю, будет ли у меня в будущем такая возможность, – он отвернулся в сторону, вытирая нос рукавом ветровки, найденной в недавно посещенном оружейном магазине.
– Не знаю, приятель, – сказал Миф, похлопывая его по плечу, – не знаю. Я знаю только, что самое страшное – это опустить руки и ничего не делать. Представь, каково будет жить в этом огромном мире и слышать только наши голоса на протяжении десятилетий. Это же кошмар какой-то!
Он замолчал, сообразив, что такими рассуждениями еще больше расстраивает своего молодого друга, и решил разрядить обстановку, предложив заняться делом.
– Ты знаешь, навигация на телефоне больше не работает, поэтому про бумажные карты нужно не забыть – это важно, – Миф покрутил в руках сотовый. – В общем, слушай, приятель, нужно не раскисать, а предпринимать что-то. Нормальную еду нужно найти – в супермаркет мы ведь так и не съездили. Кроме того, нужно запастись бензином, в смысле дизельным топливом.
Его речь прервал резкий порыв ветра, засыпавший их мусором, пылью и песком. Подобно маленьким волчкам, мини-торнадо появлялись и тут же растворялись в воздухе, оставляя лишь легкую дымку.
Отдышавшись, Миф продолжил, сметая с лица пыль:
– Уезжаем отсюда прямо сейчас, неважно, что уже поздний вечер. Едем в какой-нибудь большой город, может, найдем ответы на наши вопросы или кого-то из людей. Да и магазинов там больше. «Хм.. Хотя магазины – это не самое важное, ведь всё необходимое можно достать и здесь».
Говоря всё это, он подбадривал не только Святослава, но и самого себя. План был спонтанным, практически придуманным на ходу, но вроде неплохим. Учитывая непредсказуемые погодные явления, нужно было либо срочно собираться и уезжать, либо искать убежище на неопределенный срок, а это для них был неприемлемый вариант.
– Хорошо, – кивнул Святослав. – Вести машину будем по очереди, – он немного подумал и добавил очень серьезно: – Я рад, что не один сейчас. И, думаю, ты прав насчет большого города, наверняка мы там найдем какие-то ответы или хотя бы подсказки. Но сначала давай сделаем еще кружок по центру и заглянем в пару мест, где живут, или, что вероятней, теперь уже жили, близкие мне люди. Хочу убедиться наверняка, что там никого нет.
Миф согласился, и они направились к ожидавшему их джипу. Прихваченные сумки – чехлы цвета хаки, которые были еще и непромокаемыми, – пригодились как нельзя кстати. Наскоро закрыв ими окно с водительской стороны, так неаккуратно разбитого Мифом на подземной парковке, команда снова обрела готовность к новым исследованиям.
Как и предполагалось, объезд безмолвных улиц и дворов не дал результатов. Ни знакомых, ни чужих на пути им не встретилось. По городу, как и по виадуку, носился ветер, жестокими порывами швыряя в окна и стены домов пыль, песок и мусор. Иногда порывы достигали такой силы, что раскачивали машину, а пыль и мусор прилипали к лобовому стеклу, заставляя дворники работать на пределе возможностей.
– Ну что, устроим шопинг? – спросил Миф, глядя в боковое окно на большой супермаркет.
– Угу. Рудо, ты лучше тут побудь, – Святослав похлопал пса по загривку. – На счет три открываем двери – и вперед?
– Давай так, – поддержал его Миф.
– Раз, два, три! – скомандовал Святослав, споро выпрыгивая из машины.
Миф действовал одновременно с ним. Они дружно захлопнули дверцы автомобиля и прикрыли лица руками, защищая глаза от песка и пыли. Забежав в магазин, они облегченно вздохнули.
– Тьфу, тьфу! – начал энергично отплевываться Миф. – На зубах скрипит, прямо бесит.
– Есть такое дело, – ответил Святослав, прополаскивая рот минералкой, только что взятой с ближайшей полки.
Обойдя супермаркет, они набили несколько спортивных сумок провизией и разной мелочевкой, необходимой для прогулок по такой ветреной погоде. Закончив шопинг, они повязали на лица платки вместо респираторов, надели защитные очки и с чувством хорошо выполненного долга пошли загружать остальное найденное добро в багажник своего джипа.
Ветер рвал и метал, улицы и дома окутала пыльная мгла. Когда они осмотрелись по сторонам, в редких просветах бежево-белого тумана им удалось разглядеть автозаправку. Они подъехали к ней ближе, радости не было предела: рядом стоял бензовоз с надписью «ДТ» на цистерне. Миф и Свят, не теряя времени, под завязку заправили и машину, и канистры из багажника.
Дольше оставаться здесь не было смысла, тем более что погода всё сильнее пугала своим изменчивым настроением. Поэтому, недолго думая, они решили действовать по намеченному плану, первый пункт которого был ехать прочь, в сторону больших городов, на поиски ответов и навстречу неизвестности.
На пути из города их провожали огромные клубящиеся бежево-рыжие облака пыли и песка, поднятые сухим и горячим воздухом с земли. Ветер носился по улицам, закручиваясь в вихри то здесь, то там, постепенно набирая мощь, настырно поглощая район за районом. Дома еще сохраняли привычные очертания, но это было временно. Еще немного, и они впустят в себя тьму и хаос разрушения. Все чувства кричали, что победа стихии неизбежна.
Даже если эта песчаная буря лишь кратковременное явление, лучше выбраться из города прежде, чем она окончательно захватит его.
«Я обязательно сюда вернусь, а пока нам нужно выяснить, в чём дело», – обещал Святослав сам себе, пытаясь смириться с тем, что в данный момент он ничего исправить или изменить не может.
В последний миг ему показалось, что в одном из домов на секунду зажегся свет в окне – скорее всего, это был лишь обман зрения или игра разума, призрачный отблеск, подобный свету маяка, который порой мерещится потерявшим курс морякам.