Дорога волнистым асфальтом расстилалась в сторону горизонта; справа промелькнула и осталась позади табличка с перечеркнутой надписью «Новый Уренгой».
***
Некоторое время назад…
– Знаете, я никогда не просил у жизни чудес, например, вернуть мне то, что я потерял, или пожалеть меня. Я реалист по натуре, и меня это вполне устраивает, – Миф повернулся и посмотрел на тумбу у письменного стола. – Можно водички?
– Да, конечно, Мефодий, – ответила Ирина Сергеевна.
Ее голос был всегда спокойным и ровным, и почему-то это нравилось Мифу. Она перелистнула страницу в своем блокноте и начала что-то усердно писать. Явно дорогая ручка фирмы «Паркер» и костюм, пошитый на заказ, подчеркивали не только наличие вкуса и стиля, но и хорошие доходы. Возможно, у нее завышенная цена на услуги, а может быть, она действительно одна из лучших в своей области. В любом случае ее компания стала привычной уже после пары сеансов, в отличие от других подобных специалистов.
– Что вы там увидели интересного? – спросила Ирина Сергеевна у Мифа, который не отрываясь смотрел в окно, не спеша отпивая из стакана воду.
– Ничего интересного, – улыбнулся тот. – Тленный мир. Типичный истоптанный человеческой корыстью мир.
– Миф, скажите, вы действительно приходите ко мне за помощью? – голос Ирины Сергеевны прозвучал строже обычного.
– Наверное.
– А вот мне кажется, что нет, – она показала рукой на диван.
Миф покорно подошел к нему и сел. Стакан с недопитой водой он решил взять с собой. Возможность крутить его в руках, глядя на воду, каким-то образом успокаивала.
– Давайте-ка я вам напомню, как должны проходить наши встречи, – она положила блокнот и ручку на столик у кресла и скрестила руки на коленях.
«Будь она чуть помоложе, я бы за ней поухаживал, – подумал Миф, глядя на ее стройные красивые ноги. – Хотя…»
Он хмыкнул, словно его посетила какая-то очень забавная мысль, взял со столика лежавшее на нём краснобокое яблоко и надкусил.
– Ми-и-иф, – настойчиво позвала Ирина Сергеевна, вытаскивая его из грез размышлений. – Запомните, пожалуйста, то, что я скажу. Мы сидим друг напротив друга. На достаточном расстоянии, чтобы можно было комфортно беседовать. Обычно я предлагаю клиенту сидеть на диване, так как на нём можно удобно расположиться, выбрать для себя подходящую позу. Я сижу вот на этом кресле, – она провела ладонью по деревянному подлокотнику. – На стойке в углу есть чай, кофе, питьевая вода, салфетки – всем этим вы можете пользоваться. А вот яблоко, кстати, я для себя принесла. Ну да ладно. Приятного аппетита. Клиент же всегда прав, – усмехнулась она.
– Спасибо, – ответил Миф, немного смутившись, и продолжил жевать яблоко чуть менее энергично.
– Я пытаюсь донести до вас следующее, – сказала женщина, снова взяв в руки блокнот и ручку. – Вы приходите за помощью, за получением ответов и советов, но во время встреч наши диалоги чем дальше, тем больше напоминают дискуссию в каком-нибудь популярном телешоу. Вы пытаетесь навязать мне свое мнение, заставляете меня разделить ваши взгляды. Но так не пойдет, потому что это бессмысленная трата моего и вашего времени. Может быть, вам лучше сменить специалиста?
Миф виновато склонил голову и поставил стакан на пол.
– Что ж, так и быть, – заговорил он тихим спокойным голосом, – я расскажу вам немного о своей жизни. С друзьями я такое не обсуждаю, а с матерью мы давненько уже близко не общаемся. У нее своя жизнь в другой стране с новым мужем. Я знаю, что она ни в чём не нуждается и не зависима ни от кого. Это не может не радовать, ведь так?
Ирина Сергеевна задумчиво кивнула. Миф откинулся на спинку дивана и почувствовал, что от решения поговорить начистоту ему становится легче. Его вспыльчивое альтер эго в данный момент дремало, и свойственное ему ехидное остроумие несколько притихло.
– Я психолог. Я помогаю людям переосмысливать свою жизнь, находить в ней новые пути, – не поднимая головы, сказала женщина. – Конечно, мне интересна ваша история, – добавила она, и на ее лице возникла еле заметная улыбка. – Продолжайте.
– Меня мучит тот же вопрос, что и многих: в чём смысл жизни? Почему так, а не так? – Миф показал ладонью разные уровни высоты от пола. – Я прихожу к вам, чтобы понять, для чего вообще существую. Может, родители мне недодали любви или знаний, а может, жизнь в эту сторону толкнула, что мне вдруг стало нужно знать. Честно говоря, это для меня самого загадка, но я всё равно пытаюсь понять.
Отец был основой существования нашего небольшого семейного круга. Теперь же, когда его не стало, а немалые суммы средств и бизнес перешли ко мне, я не знаю, как жить дальше, потому что… Ладно, скажу вам откровенно: мне всё это не нужно.
– Вы неожиданно стали богаты? – спросила Ирина Сергеевна. – Или одиноки?
– Одиноким я был всегда, по крайней мере, таким себя чувствовал, а вот наследство получил недавно. И хотя я скучаю по прошлым временам и по отцу, чем больше времени проходит, тем сильнее понимаю, как всё это мне чуждо.
– Может быть, дело в том, что вы были избалованы богатством, но недополучили родительского тепла?
– Возможно, – проговорил Миф вздыхая. – А возможно, я просто устал от вашего кабинета. Уделите мне пару часов сегодня вечером, сходите со мной в ресторан? Какую кухню вы предпочитаете? А то у вас тут скучноватый интерьер, глазу не за что зацепиться, – взяв стоявший на полу стакан, он допил воду и подмигнул Ирине Сергеевне.
Глава 2. С ног на голову
– …Знаешь, ты мог бы внимательней относиться к своей семье, – заметила мама.
– Ну, началось, – недовольно буркнул Святослав, отворачиваясь от поставленной перед ним тарелки с ужином.
– Свят, что за тон! – немедленно среагировал отец.
– Нормальный тон. Пойми, мне надоели ваши бесконечные поучения, правила, нормы и так далее. Всем ты что-то должен, всем всё время что-то от тебя нужно… Да пропади оно всё пропадом! Достало!
– Сынок, как ты можешь так говорить! – воскликнула мама. – Если у тебя что-то случилось, ты всегда можешь поделиться с нами. Вдруг мы сумеем помочь?
– Просто оставьте меня в покое. И, пожалуйста, не заходите ко мне в комнату.
Он встал из-за стола, но не успел сделать и пары шагов, как вдруг перед глазами всё поплыло, окружающий мир потерял краски, словно превратившись в старые фотографии, и наступила темнота…
***
Открыв глаза, Святослав долго не мог прийти в себя, настолько реальным казался только что увиденный сон. Впрочем, это был не совсем сон, скорее, слегка измененные воспоминания о последнем вечере, который он провел с семьей. Сейчас он бы ни за что не стал так разговаривать с отцом и матерью и был бы больше, чем просто рад поужинать с родными. На него нахлынуло чувство вины, и сердце сжала тоска. Однако грустить было не время. Помотав головой, чтобы отогнать печальные мысли, он решил пока сосредоточиться на настоящем.
– Плохой участок, уже больше ста километров машину трясет на ухабах, – пробубнил вполголоса Миф, внимательно глядя вдаль и барабаня пальцами по рулю.
Дорога, мягко говоря, действительно была так себе. Ни для кого не секрет, что в самой большой стране мира местами их почти нет. Выход один: обзавестись машиной с колесами побольше и подвеской повыше, ну а дальше – либо педаль в пол, либо притормаживай и береги железного коня. Работы для маленьких частных станций технического обслуживания хватало всегда и с избытком.
– Извини, если разбудил. Как спалось, напарник? – спросил Миф, оглядываясь на Святослава.
– Нормально. Нормально, только вот шея затекла, —рассеянно ответил тот, вспоминая только что увиденный сон. – Сколько мы проехали уже? И куда всё-таки заедем в первую очередь? – уточнил Свят, потягиваясь и зевая.
– Думаю, нам нужно найти город покрупнее и выяснить, что там происходит. Охватывает эта странная природная аномалия только Новый Уренгой или другие города тоже, – задумчиво ответил Миф. – Пока что всё печально. Мы проехали Пурпе, Губкинский и еще несколько населенных пунктов, но там такая же тишина и никого, – продолжил он задумчиво. – Однако на дороге мне пару раз попались свежие следы шин. А может, мне только показалось, что они свежие. В любом случае, проехали мы уже прилично, и я думаю, что нужно остановиться, размяться и перекусить немного. Лично у меня зад уже просто онемел, – хмыкнул он, поерзав на сиденье и скорчив идиотскую физиономию.
Похоже, чувства юмора и беспечности Мифу было не занимать.
– Ага, было бы неплохо чего-нибудь съесть. Да, Рудо? – оживился Святослав и тоже скорчил дурацкую физиономию в ответ. – Давай поищем место для остановки, а потом я сменю тебя.
Встав на подлокотник между передними сиденьями и положив морду на плечо хозяина, пес подключился к их диалогу, услышав свое имя. Поскуливая, он дал понять, что остановка нужна и ему, притом по очень веским физиологическим причинам.
– Хорошо. Значит, сейчас делаем небольшой привал, а потом едем в Сургут. Если и там глухо, то сразу в Тюмень. Думаю что-нибудь точно получится из всей этой затеи, – подытожил разговор Миф, теребя за ухо Рудо.
***
– Рудо, гулять! Давай, дружище, побегай, а я пока посмотрю, что тебе пожевать, – открывая дверь автомобиля, проговорил Свят, вспоминая, чем он затарился по ходу их вчерашнего наезда на супермаркет.
Пес послушно соскочил с заднего сиденья машины и рванул к ближайшим кустам справлять нужду и помечать всеми покинутую территорию.
– Отсидел хвост твой друг, – усмехаясь, пошутил Миф, занимаясь тем же делом на обочине и делая вид, что рассматривает облака.
– Наверное, – роясь в багажнике, уже с набитым ртом ответил Святослав.
– Так непривычно, – продолжил Миф, опираясь на капот, – птиц в небе нет, машины стоят без хозяев, снег исчез за ночь, и даже луж не осталось. Я не пытаюсь анализировать, просто прокручиваю в уме факты, чтобы проще было их принять, – объяснил он, надкусывая огромный бутерброд, который ему только что вручил напарник. – Есть идеи, Свят, а?
– Даже не знаю. Слушай, на данный момент я пытаюсь не сойти с ума от всех этих загадок и просто верить в лучшее. Скажу точно, что это против законов природы, а значит, тут замешаны какие-то неизвестные нам силы, возможно, даже неземные. Это может быть кто угодно, вплоть до ангелов или пришельцев, – ответил Святослав, доставая из багажника еще одну сумку с едой.
«Теория, конечно, так себе, но всё же хорошо, что парень хоть немного оживился и начал высказывать пусть не совсем адекватные, но в данный момент допустимые версии», – подумал про себя Миф, одобрительно глядя на собеседника.
Перекусив на скорую руку снеками, бутербродами и шоколадными батончиками, попутчики, не теряя времени, отправились дальше. Маленькие населенные пункты решили проезжать, не сбавляя скорости, чтобы не тратить зря топливо. За руль сел Свят, а Миф, уставший за ночь и разомлевший от сытной трапезы, отправился на сиденье пассажира – отдыхать.
«Надо присмотреться, как он чувствует дорогу и ведет автомобиль, а там можно будет и вздремнуть», – подумал Миф, внимательно наблюдая за действиями Святослава полуприкрытыми глазами.
– Всё будет путем, расслабься. Тем более что на дороге я один! – усмехнулся тот, заметив взгляд приятеля.
Водительские права на вождение мотоцикла появились у него в шестнадцать лет, а на вождение легкового автомобиля – в восемнадцать. Кроме того, его учил отец, изо всех сил внушая, что ездить нужно не просто так, бездумно и неосторожно, а со знанием всех правил и с предусмотрительностью, так как это большая ответственность. Святослав вспомнил, как они вечерами сидели и решали задачи в билетах по правилам дорожного движения, что-то обсуждали, моделируя ситуации, чтобы потом он смог с первого раза сдать экзамены, применить полученные знания на практике… Острый приступ тоски по отцу сдавил ему грудь. Святослав вздрогнул и усилием воли оборвал поток беспорядочных мыслей, сосредоточившись на извилистой дороге.
Миф понаблюдал за ним еще минут десять, выдохнул и максимально откинул спинку сиденья, устраиваясь поудобнее, чтобы вздремнуть.
– Ладно, уговорил, ведите, товарищ капитан, наше «судно», – пошутил он, закрывая лицо шляпой, которую прихватил в супермаркете.
Вскоре он уже спал, и только звук двигателя и шелест шин, прилипавших к разгоряченной дороге, нарушали царящую за бортом автомобиля тишину.
***
Лента разметки утекала под машину, исчезая и появляясь снова в свете фар. Рассвет был уже на подходе, и в скором времени видимость должна была улучшиться. Тишина стала привычной для ушей, отсутствие кого-либо за пределами автомобиля воспринималось теперь как факт – это значило, что психика успешно адаптируется к новым обстоятельствам.
Вдруг Святославу показалось, будто что-то мелькнуло вдалеке. Он притормозил и, щуря глаза, попытался рассмотреть странные моргания, но не сумел.
– Миф! Просыпайся, Миф! Туда посмотри! – он дернул попутчика за рукав.
Рудо загавкал, оставляя разводы слюней на пыльном стекле. На дороге не было никого, только чуть вдалеке вдоль обочины что-то светилось, периодически мигая, как чей-то неведомый сигнал.
– Ну ни фига ж себе! – прокомментировал происходящее только что проснувшийся Миф. – Давай-ка выясним, что там, – он достал пистолет из бардачка. – Ты тоже бери! – приказал он, бросая Святу на колени второй пистолет. – Вместе пойдем.
Споро выпрыгнув из машины, он хлопнул дверцей и направился к мигающим пятнам света.
Святослав послушно взял пистолет, снял его с предохранителя, запер машину и потрусил вслед за напарником, оглядываясь по сторонам. Приблизившись к светящемуся объекту и хорошенько его рассмотрев, они замерли от удивления. Это был человек, грудь которого была усыпана небольшими мигающими лампочками, напоминавшими проблесковые маячки. Провода от них тянулись к рюкзаку на спине: вероятно, там находились питающие их электрические батареи или аккумулятор.
– Ну и ну… – шепнул Миф. – Ладно, подходим ближе. Только осторожно.
Свят кивнул и медленно подошел к незнакомцу.
– Вы меня слышите? – осторожно спросил он, внимательно наблюдая за реакцией.
Незнакомец остановился, повернулся боком и вдруг уселся прямо на асфальт. Сложив ноги, как бы принимая позу лотоса, он глядел куда-то вдаль, что-то бормоча себе под нос, словно заскучал в ожидании, пока к нему наконец подойдут.
Это был старик. Одежда на нём была более чем обычная: коричневая потертая жилетка, из-под которой видна была явно великоватая рубаха, и видавшие виды брюки с заношенными ботинками. Судя по всему, он уже давным-давно не брился и не стригся, да и вряд ли вообще как-то следил за внешностью. Всё это мешало определить возраст, но навскидку ему было лет семьдесят, не меньше.
– Приветствую! – вдруг заговорил он торжественно. – Я бы сказал, что очень рад вас видеть, но, думаю, вам вовсе не радостно тут находиться, – добавил старик и закашлялся, хмуря встопорщенные полуседые брови.
– Где это – тут? – вступил в разговор Миф.
Брови старика удивленно поднялись, глаза округлились.
– Хе, хе! – прокашлял он отрывисто. – Тут – это здесь. Вы на том свете. Хех… В тюрьме, в аду – называйте, как хотите.
– Вы что-то знаете о том, что творится вокруг? —взволнованно спросил Святослав, делая еще один неуверенный шаг по направлению к старику.
– Ну-у, не то чтобы знаю, но это лично мое мнение. Хм… Я думаю, что меня наказывают небеса за все проступки и злые помыслы. Что может быть хуже такого наказания, как одиночество на старости лет? В любом случае я болен и мне осталось недолго, судя по диагнозу врачей. Последний приступ случился сегодня днем, и я едва не умер. А когда пришел в себя, то решил, что небеса решили помучить меня еще. Я видел свет в тумане и слышал голос во время приступа, который говорил что-то про мои мысли и образ жизни, ценности и самоистязания… Дальше не понял, что было, – старик развел руки в стороны и опустил голову. – Последнее, что я услышал перед тем, как пришел в себя, это «В добрых мыслях сила». Не знаю, кто это сказал, голос я не узнал, он был слышен как будто издалека и отделен от меня пеленой тумана. И не понимаю, что это значит в данной ситуации. Однако знаю точно, что мой город пуст, и всего за одну ночь совершенно изменилась погода. Я решил пойти вперед по трассе. Буду идти, сколько смогу, и будь что будет, но очень хочется верить, что всё будет хорошо, – он задумчиво посмотрел на Мифа и Святослава, словно выпрашивая комментариев к своим высказываниям.