– Приветствую, ваше величество принц Соер, мудрейший и справедливейший правитель принцепта вампиров. Рад видеть вас в добром здравии. И спешу поздравить с успешным завершением опаснейшей миссии по поимке некроманта… – торжественно начал Лорин, низко поклонившись.
Беднягу Соера перекосило так, словно он съел целый лимон. Заметив это, дроу ехидно улыбнулся и продолжил свою речь. Добрых пять минут мы слушали великолепный монолог в лучших традициях придворного этикета.
Едва Лорин закончил, вампир бросил на него хитрый взгляд и мстительно выдал:
– Рад ответно приветствовать глубокоуважаемого принца темных эльфов. От лица всего принцепта вампиров выражаю вам искреннюю благодарность за неоценимую в своей значимости помощь в поимке некроманта, отравляющего жизнь нашего государства. Ваша доброта и невероятная мудрость стали важнейшими слагаемыми успеха нашего поиска. Если бы не делегация двора дроу, боюсь, мы бы никогда не справились с нависшей над нами угрозой. Позвольте еще раз сказать «спасибо» и принести извинения за несостоявшийся бал.
Кроме того, не могу умолчать о том, насколько отрадно было осознавать, что правитель дроу настолько расположен к нашему принцепту, что предоставил в наше распоряжение талантливейшего придворного мага. Именно его участие сыграло решающую роль в поимке злодея. И, конечно, невозможно оценить вашу компетентнейшую помощь, принц Лорин, и просто невероятно сложно выразить словами нашу благодарность за эту помощь…
Мы с Одином переглянулись и решили не встревать во взаимные издевательства двух представителей власти.
А те тем временем сверлили друг друга взглядом.
– Что-то мне подсказывает, что если я отвечу в тон тебе, то еще один монолог вынудит меня простоять здесь еще полчаса… – протянул дроу.
– Точно, – кивнул вампир.
Боги, ведут себя хуже детей. И это притом, что женщина, из-за которой происходит весь этот цирк, уже все решила.
– Тогда хватит ломать комедию. Расскажи, как все прошло, – Лорин притащил стул и уселся прямо перед троном. Один предпочел постоять.
Мы с Соером быстро пересказали наши ночные приключения, умолчав только о последующих после них откровениях Игниса.
– Серьезно? Тот самый Антон? И как сейчас Кельлина? – Лорин выглядел шокированным.
– Замечательно, – холодно откликнулся принц.
– Ясно, – скис дроу. – Что ж я действительно искренне рад, что все закончилось, Соер. Мы отправляемся домой через пару часов. Можешь не беспокоиться, сорванный бал никак не повлияет на наши отношения. Хотя ты и сам это прекрасно знаешь.
– Спасибо, Лорин. Один, был рад поработать с тобой, – Соер повернулся к шаману.
– Еще раз спасибо и от нас со Скай. Вашу помощь невозможно переоценить, – вклинился я.
– Ваши высочества, у меня есть маленькая просьба, – впервые подал голос второй дроу. – Я бы хотел остаться в Олове и служить в ночной страже.
На него удивленно уставились три пары глаз.
– Да? – первым отмер вампир.
– Почему? – следом спросил Лорин.
– Я привык к тому месту. А работа ночных интересна мне с научной точки зрения. Я бы хотел продолжить работу над защитными амулетами для них. А так же над защитными кристаллами для города и кладбища. Они позволять предупредить новые появления дэмпов.
– Если твой принц не возражает, я буду только рад, – улыбнулся Соер.
– Не возражаю. Хотя пока не представляю, как буду объяснять это отцу, – пробормотал Лорин.
– Спасибо! – Один поклонился.
– Рад, что ты остаешься, – улыбнулся я. – Нам со Скай будет спокойнее.
– Кстати об этом. Какие у вас планы?
– Скоро отправляемся домой.
– Тогда счастливой дороги, если уместно так выразиться, – Лорин встал. – И счастливой дороги нам. Точнее мне.
Мы тепло распрощались с дроу. И у меня появилось несколько минут на беседу с принцем.
– Твое высочество, пока на пороге не появилась следующая делегация, могу я попросить у тебя совета?
– Ты о том, что рассказал Сенджен? – сразу же догадался Соер.
Вампир поднялся с трона и начал ходить перед ним, явно пытаясь размять ноги и спину.
– Ага, – кивнул я.
– Боюсь, здесь я плохой советчик. Тем более, что все мои мысли сейчас заняты Кельлиной…
– Вы же… – удивленно начал я, но он перебил.
– Мы же да. Но после того как ушли от вас, больше не виделись. И я в растерянности, – продолжая расхаживать перед троном, принц начал нервно заламывать себе руки.
– Соер, ты меня пугаешь. Сам подумай. Ты торчишь в этом зале из-за своих обязанностей. Подозреваю, что и твоя ненаглядная мотается по Олову, выполняя свои.
– Думаешь?
– Уверен. Но если тебя это беспокоит, могу спросить у Скай. Но лучше бы тебе просто подготовить для нее сюрприз.
Вампир, наконец, остановился и уставился на меня широко раскрытыми глазами. На его лице медленно расцвела счастливая улыбка. И через мгновение увяла.
– Когда? У меня сегодня прием до глубокого вечера. И на завтра еще с дюжину встреч…
Если бы вблизи была стена, я бы точно постучался об нее головой. Теперь я понимаю, как тяжко было Соеру все то время, что я убивался из-за расставания со Скай. Боги, да я, наверное, доводил его до бешенства…
Но стены рядом нет. Так что, проигнорировав его стенания, я связался с женой и быстро выяснил их с Кель планы.
– Так, отставить панику, – велел Соеру, закончив беседу с моей небесной. – Скай и Кельлина завтра будут на кладбище исследовать логово некроманта. Явно провозятся до вечера. Так что спокойно выпроваживай делегации. А я все подготовлю за тебя.
– Спасибо, Хантер! – просиявший вампир пожал мне руку и даже обнял.
– Прекращай. Лучше пока слушаешь нудные речи гостей, подумай, стоит ли нам верить словам Игниса.
– Постараюсь, но не обещаю.
– Боги, ты невозможен!.. – простонал я и поспешил уйти.
И как он терпел меня эти долгие пять лет…
Раздавая указания дворцовым слугам, я думал о том, что все, что мы делаем со Скай в последние сутки, выглядит как побег от реальности. Нам бы собрать вещи и вернуться домой. А мы чего-то ждем. Будто боимся. Только непонятно чего. Того, что Игнис не соврал. Или, наоборот, того, что ангел Огня соврал. Или просто возвращения…
Ближе к вечеру меня начала мучить совесть. Внутренний голос говорил, что нужно перестать маяться дурью и уходить на Несторию.
Но все же я не хотел уходить. Я привык к Виорну. Нашел здесь друзей. Открыл для себя много нового. И почувствовал себя на своем месте.
Может быть, когда все закончится, мы со Скай вернемся сюда и осядем? Купим дом. И заживем как порядочные горожане…
Я не удержался и рассмеялся.
«Порядочные горожане» – это не про нас. Где бы мы ни остались, мы обязательно найдем приключения. Скай точно захочет вернуться в ночную стражу. А меня даже без моего согласия привлечет к дворцовой работе Соер.
И на Нестории будет тоже самое. Мы либо отправимся в какое-нибудь княжество. Либо отец заставит меня учиться управлять кастой огненных. Либо Скай снова во что-то вляпается…
Я отошел от окна, в которое слепо пялился последние несколько минут, и налил себе коэ. И только присел с бокалом на диван, как в комнату влетела встревоженная Скай.
– Что-то случилось? – тут же отставив выпивку, спросил я.
– Ох, Хантер…
Жена буквально рухнула на диван рядом со мной. Подхватила с пола бокал и залпом осушила.
А потом вытащила из простой холщевой сумки обычное с виду зеркало, ручку и тетрадь, похожую на один из дневников некроманта, валявшихся в лаборатории. И огрызок бумажки с каким-то текстом.
– Ты ограбила канцелярскую лавку? – не удержался я от шпильки, разглядывая этот набор.
– Если бы, – грустно улыбнулась она. – Я опять все испортила.
И она протянула мне клочок бумаги.
Подчерком Скай на нем было написано:
«Терра, я найду тебя и остановлю.
Ты ответишь за все, что сделала».
А ниже уже другой рукой ответ, заставивший мою челюсть рухнуть на колени:
«О, Скай, я сильно в этом сомневаюсь. Но с нетерпением жду нашей встречи».
– Как?! – только и смог выдавить я.
Жена быстро поведала мне все, что произошло в убежище некроманта.
– …а потом, более-менее успокоившись, я быстро спрятала свои находки в сумку и сделала вид, что ничего не произошло. Я решила, что лучше никому не рассказывать об этом портале.
Я налил себе новый бокал коэ. Посмотрел на Скай. И налил ей тоже.
– Что-нибудь еще нашли?
– Нет. Да я и не надеялась. Я искала именно средство связи, почему-то решив, что оно нам поможет.
– И нашла, – я приобнял ее за плечи.
– Ага, нашла. И опешила, узнав, что оно еще и работает. Хотя должна бы радоваться.
– Что ты опять задумала, дорогая?
Прежде чем ответить, небесная осушила свой бокал.
– Найти Терру, поговорить. И, если беседа не пойдет, попробовать убить.
– А я надеялся, что мы вернемся домой, увидим, что Игнис ошибся, выдохнем и заживем спокойно, – пробурчал я.
– Ты же сам понимаешь, что это больше похоже на сценарий фантастической книги черняков, чем на наше возможное будущее, – хмыкнула Скай.
– Значит, завтра отправляемся домой…
– Я хотела предложить сделать это уже сегодня вечером. Но судя по твоей кислой физиономии, это плохая идея.
– Сегодня Соер готовит Кельлине сюрприз. Я не хотел бы их отвлекать, – «потому что полдня убил на подготовку этого самого сюрприза» мысленно добавил я.
– Оу, ты прав. А уходить, не попрощавшись, будет верхом неприличия, – моя жена неожиданно шустро переместилась и оседлала мои бедра. – А еще верхом неприличия и глупости будет не провести этот вечер с пользой.
Хитро улыбнувшись, она начала расстегивать мою рубашку.
– И что же ты предлагаешь? – мягко поглаживая ее бедро, весело уточнил я.
– Конечно же, поиграть в карты, – рассмеялась она, закончив с пуговицами.
А потом резко притихла. В тишине же скинула свою рубаху и снова потянулась ко мне.
Я следил, как ее тонкие пальчики медленно скользят по моей груди. И даже без нашей связи знал, о чем она сейчас думает. Ни единого шрама. Никаких следов. Идеально чистая кожа без малейшего напоминания о том, что произошло на кладбище.
Даже там, где когти дэмпа прорезали вязь татуировки, нет ничего. Восстановилась не только кожа, но и каждая линия рисунка, покрывавшего левую половину моего тела.
Вот только нашу память не стереть как следы на коже.
Я аккуратно поймал ее за подбородок и притянул к себе.
– Это уже в прошлом, – прошептал, прежде чем поцеловать.
– В прошлом, – согласно пробормотала она мне в губы.
Мягкий чувственный поначалу поцелуй постепенно становился все горячее. Моя небесная явно отпросила грустные мысли и вернулась к первоначальному замыслу «провести вечер с пользой».
Скай потянулась к пряжке. Но я решил, что заниматься любовью с женой на узком диване не лишком удобно и поднялся вместе с ней.
– Ммм? – мурлыкнула она, целуя меня в шею.
– Предпочитаю кровать.
Она хмыкнула, но промолчала, позволив уложить себя на прохладные простыни.
Молча, же наблюдала, как я неторопливо снимал с нее одежду и раздевался сам.
Закончив, я медленно опустился на нее.
– Я люблю тебя.
– Ты даже не представляешь, как я люблю тебя…
И все же, даже сейчас, в объятьях любимой, я думаю о том, как сильно мы изменились. Как сильно изменилась Скай.
И боги с внешними изменениями. К периодически проскальзывавшему в ее глазах огню можно привыкнуть.
Куда сложнее с изменениями внутренними. Она едва ли замечает, что почти постоянно напряжена. Это выдают ее руки и плечи. Вряд ли видит, когда смотрит в зеркало, легкую грусть, затаившуюся в уголках глаз. Едва ли осознает, что стала куда настороженнее и вместе с тем безрассуднее.
А что стало с нашими отношениями? Брак – это мелочь. Обряд – дело пары минут. А вот то единение, что было у нас вначале пути, растворилась в пережитом.
Мы любим друг друга. Но нам неловко. Нам сложно. Говорить. Находиться рядом. Заниматься любовью.
И я не могу перестать думать об этом. И задаваться вопросом: это общая проблема или мое сумасшествие?
Словно услышав мои мысли, Скай немного отстранилась и строго сказала:
– Любимый, есть более гуманные способы убийства самооценки женщины.
– Ты о чем? – не понял я.
Она посмотрела на меня с явным осуждением. А потом вздохнула, села и потянулась за простыней.
– О том, что ты как будто не здесь. Не то настроение? – спросила уже с пониманием.
– Прости, – я не позволил ей прикрыться. – Я так усиленно подбирал слова, чтобы описать твою красоту, что совсем забыл о том, что можно показать свое восхищение действием.
Понимание сменилось недоумением. Небесная разглядывала меня, забавно выгнув бровку. А потом неожиданно Скай рассмеялась.
– И что же сейчас? Будет монолог или действие?
– В словах я плох, – я опрокинул ее на кровать, – так что воспою твою красоту действием.
И со следующим поцелуем, я заставил себя забить все свои страхи.
Скай
На рассвете следующего дня мы стояли перед оградой, отделявшей владения лучшего шпиона короны вампира Сенджена от остального мира. Мы – это я, Хантер и увязавшиеся за нами Соер и Кельлина.
Счастливые вампиры наотрез отказались ограничиться простым «до свидания» и намеревались провести с нами все время до отправления на Несторию. И как бы долго не ворчала на эту парочку, в глубине души я была благодарна им за это. Я уже скучала по клыкастым и Виорну…
Привычно поправив сползающую лямку дорожной сумки, я открыла калитку для слуг и первой вошла в пышный сад, окружавший жилище Сенджена. Игниса! Правильно говорить «Игниса»!
Почему-то глядя на этот уютный желтый домик, утопающий в зелени, язык не поворачивался назвать вампира Игнисом или ангелом. Это место прочно ассоциировалось с моим другом Сэном. И с несколькими неловкими воспоминаниями…
Конец ознакомительного фрагмента.