– Интересно, как ты это себе представляешь? – усмехнулся ректор.
– Я никак, поэтому и уточняю! – резко смутился дежурный.
– Нет, террана Юлия единственный математик-женщина, поэтому для нее будет оформлен допуск в лабораторию. А сейчас она просто понаблюдает за процессом.
С этими словами Аскольд прикоснулся рукой к плечу племянницы, в полголоса произнеся заклинание. И Юлька сразу почувствовала, как ее горло сковало чувство сродни тому, как немеют ткани перед тем, как удаляют зуб. Затем мужчина пропустил ее во второй зал, где происходит сам процесс разложения и молча указал рукой на стул, стоявший недалеко от большого стола с непонятными колбочками, штативами и кучей проводов. Затем передал в руки дежурного камень, который принес с Земли и сел рядом с племянницей.
Математик поместил камень в достаточно большой стеклянный сосуд, залил его какой-то голубоватой жидкостью. На глаза у изумленной землянки крупный булыжник растаял, словно снежок в теплой комнате. Затем, полученный раствор перелил в другой приспособление, напоминающее ванночку, но с крышкой с тысячей иголок, торчащих вверх. От ванночки тянулись провода, которые были подсоединены к достаточно крупному магшету, аналогу земного компьютера. Мужчина кивнул головой, подавая знак, что все готово. Аскольд встал, подошел к столу и направил руку в сторону ванночки. С его пальцев с легким треском, характерным для электрических разрядов, потянулось голубое свечение. И раствор вдруг забурлил, начал переливаться всеми цветами радуги, подпрыгивая по иголочкам, которые оказались тонкими трубочками, вверх-вниз. Так продолжалось минут пять или больше. Юлька не заметила, как пролетело время, завороженно следя за происходящим. Наконец движение прекратилось. А по экрану магшета побежали колонки цифр, которые как по волшебству перетекали в голубой кристалл, присоединенный к магшету с другой стороны. Юлька уже знала, что эти кристаллы являются аналогами земных флешек для записи информации. Еще через минуту все моргнуло в последний раз и затихло.
– Благодарю за помощь! – в полголоса поблагодарил Аскольд математика, отсоединяя кристалл. Затем взял Юльку за руку и повел из лаборатории.
Девушку переполняла куча эмоций, но горло пока ее не слушалась. Поэтому она лишь промычала что-то нечленораздельное и показала дяде большой палец в знак восхищения. На что терр ректор лишь недоуменно похлопал глазами. Такого жеста в Ильбруке, оказывается, не было.
***
Потом они пошли с Юлькой в дом ректора. Сын девушки и Александра, не смотря на то, что фактически был наследником Ильбрукского престола, днем сидел с прабабушкой террой Амалией. Пожилая женщина ни в какую не захотела отдавать правнука в чужие руки, считая, что только она может дать ему и правильное воспитание, и большое количество любви. Остальные против такого расклада не возражали, просто взяли с нее слово, что как только ей станет тяжело, она обязательно возьмет себе помощницу или помощника. Тем более что у мальчика был просто огромный магический потенциал и в гувернёров ему нужен был очень сильный маг. Но пока ребенку не исполнилось трех лет, бабушкино воспитание было достаточным.
Дядя с племянницей подошли как раз к ужину. Юлькино горло уже отошло и могло функционировать нормально, поглощая вкусные пирожки ректорской кухарки. Все семейство уселось за большой стол и приступило к трапезе.
Юля с бабушкой весело болтали, обсуждая разные понятные лишь женскому уму мелочи, а Аскольд сидел, углубившись в собственные мысли. И основной его мечтой была рыжеволосая красотка из чужого мира.
Съев основное блюдо, мужчина расслабился, и, потягивая вино, прикрыл глаза и углубился в воспоминания. Снова как наяву, он видел изумрудные глаза, спрятанные за странной конструкцией, которую племянница назвала «очки». Оказывается, в том мире не лечили отклонения в развитии глаз, а корректировали вот такими приспособлениями. Рыжие волосы, пушистым облаком окружавшие ее головку даже в мыслях щекотали ласково его щеку. А воспоминания о приятном голосе с легкой хрипотцой волновали не только душу, но и некоторые части тела. А запах! Как она изумительно пахла чем-то напоминающим запах распускающихся древесных почек и молодой листвы. Словно она была не просто женщина, а сама Весна.
– Кольди! – вырвала из приятных воспоминаний мужчину мать. – Ты чего-то сегодня очень задумчивый! Что-то произошло?
– А? Что? – встрепенулся мужчина, словно его застали за чем-то непотребным. – Нет, все в порядке, устал немного.
И после этого снова отключился от окружающих с мечтательным выражением лица.
– Бабушка, отстань от дяди. Он, похоже, сегодня встретил свою истинную пару! – засмеялась Юлька.
– И кто это у нас? Я ее знаю? – тонко выщипанные брови пожилой женщины вопросительно взметнулись вверх.
– Нет, скорее всего, нет, – отрицательно качнула головой внучка. – Дядя Аскольд сегодня переходил в мой мир. И там встретил ее. Следовательно, ты ее знать не можешь. Если только я когда-то случайно с ней пересекалась. Но об этом мы пока узнать не можем.
– И почему мой сын всегда влюбляется в неподходящих девушек? – горестно вздохнула терра Амалия. – Сколько лет страдал по Марии, у которой кроме амбиций и смазливой мордашки и за душой-то ничего не было. Слава триединому, отстал от нее. Так нате вам: иномирянка.
– Бабушка, уж не такие мы и плохие! – возмутилась Юлька, которая совсем недавно была точно такой же иномирянкой.
– Ты моя внучка, поэтому плохой быть в принципе не могла! – возмутилась бабушка. – А вот кто она, мы не знаем…
– И можем никогда не узнать! – подхватила ее мысль внучка.
– Но я ее обязательно найду! – вдруг очнулся от своих мечтаний Аскольд. – Всю вашу Россию носом перерою, но найду. Эта женщина предназначена мне мирозданием. Просто я, глупец, слишком поздно об этом понял.
– Надеюсь, поиски не растянутся на новые 20 лет, – грустно вздохнула терра Амалия.
На этом ужин завершился и все разбрелись по своим комнатам. Пока Александр был на выезде, Юлька тоже ночевала с сыном в доме, который успел стать ей родным.
Глава 5
На следующий день Зиг и Юлия начали самые важные расчеты в жизни девушки. До этого они перепробовали много разных способов заполнения матриц, но в итоге нашли лучший вариант. Юлька, как женщина, могла гораздо дольше болтать без умолку. А Зигиус был более внимательным при распределении чисел. Поэтому сейчас она называла бесконечную череду данных, записанных на кристалле, а парень размещал их в нужных ячейках. Наконец, последнее число был вплетено в вязь цифр, и маленькая кнопочка запустила с легким жужжанием работу магшета. А еще через полчаса на экране появились конкретные координаты места, где, по всей видимости, сейчас находилась мать девушки.
– Зиг, смотрю и не верю, что я в шаге от того, что скоро встречусь с мамой! – взволнованно произнесла она, восторженно вглядываясь в экран со столбиком чисел. Это на Земле координаты обозначаются широтой и долготой. Когда речь идет о межмировом пространстве цифр должно быть больше. Ведь помимо всего они еще должны указать и мир, в котором находится объект поиска.
– Если бы все было так просто!– усмехнулся парень. – Вопрос: кто туда пойдет? Терр ректор, который с первой же землянкой умудрился говорить на ильбрукском наречии или ты, которую Лекс на пару метров от себя боится отпустить? А самое главное, нужен человек, который может строить порталы по конкретным параметрам.
Юлька невесело усмехнулась и толкнула деверя в плечо:
– Почему ты такой жестокий? Обрезал мне крылья прямо в полете? Не мог немного подыграть хотя бы?
– Чтобы ты потом меня живьем съела, да еще бы Лексу нажаловалась? – криво усмехнулся он. – Уж лучше сразу правду-матку, зато потом без последствий.
– И что теперь? – уже более задумчиво поинтересовалась Юлька.
– Для начала расчеты проверит декан, затем дождемся возвращения твоего дражайшего супруга. А там соберемся на совет и уже коллективно решим, что делать дальше.
– Почему все мужики могут быть такими рассудительными, когда эмоции зашкаливают? Я бы уже прямо сейчас помчалась за мамой, – тяжело вздохнула великая женщина-математик.
– И куда бы ты попала и к кому? Раз за двадцать лет поисков ее никто найти не смог, воображение рисует далеко не радужные места типа тюрьмы или каторги. И как ты представишься женщине, которая видела тебя последний раз в возрасте трех лет? Как ты думаешь, она тебе сразу поверит и бросится на шею с распростертыми объятиями? – голос Зига звучал достаточно сурово. Он понимал, что его невестка реально может ринуться на поиски по координатам. А брат потом с него голову снимет, за то, что не проследил и отпустил. Юлька понуро опустила голову и только согласно кивнула.
Лекс появился через три дня. Очень ласковая жена, которая крутилась вокруг него как лиса, сразу навела не некоторые подозрения.
– Любимая, говори уж сразу, чего взбрело в твою хорошенькую головку? – усмехнулся мужчина, целуя ее в макушку. – Ты не жалуешься на злых преподавателей, не рассказываешь взахлеб про Ваничкины проказы и не уговариваешь меня сразу пройти «отдохнуть».
Последнее слово было особо выделено, говоря о том, что оно имело лишь одним им понятный смысл. У каждой пары есть какие-то секреты, не понятные посторонним.
– Мы с Зигом расчеты закончили! – все было сказаны с придыханием. По блеску глаз, закушенной губе и картинно заломленным рукам, мужчина понял, что ей уже не сидится на месте, и она готова лететь на все четыре стороны, чтобы достичь своей цели.
– И лишь Зиг тебя удержал, чтобы ты не ринулась по полученным координатам? – черная бровь вопросительно изогнулась.
– Да, – грустно склонила девушка голову. – Он сказал, что мама меня просто не узнает. Да и не известно, где она сейчас находится. Это может быть просто опасное место.
– Я рад, что мой брат так вовремя повзрослел! – усмехнулся Лекс. – Сейчас бы я хотел, чтобы жена меня накормила, рассказала последние новости и дала возможность элементарно выспаться. А завтра с утра созовем всех заинтересованных лиц и решим, что делать дальше.
– Хорошо, любимый – глаза жены лукаво блеснули.– Но помни, что я лучше всех знакома с тем миром и только я владею в совершенстве русским языком.
– Во мне иностранца при первой встрече ты тоже не заподозрила, – усмехнулся муж. – И при первом переходе мы, скорее всего, просто разведаем обстановку, а уж только потом решим, как вызволять оттуда Иллию.
Как Юлька опасалась, возобладал мужской шовинизм. Было решено, что в первый раз по координатам отправятся Александр с Аскольдом. Лекс нужен был для того, чтобы перейти по четким координатам, да знание языка должно было помочь. Аргументы ректора были немного странными и надуманными. Но все догадались, что в деле замешана женщина и не стали препятствовать старому холостяку. Юльке пришлось смириться и утешится обещанием мужа, что если она так хочет побывать в том мире, он обязательно с ней сходит, но только в то место, которое будет безопасным.
***
– Терр Аскольд, вы готовы? – еще раз напоследок уточнил Александр у ректора. И получив утвердительный кивок, расчертил руну координатного перехода. Голубое поле подхватило мужчин и понесло к заданной цели. Но в последний момент резко изменило курс и выбросило их не прямо, а забрав немного вправо.
– И как это понимать? – охая, уточнил Аскольд, потирая плечо, которым припечатался в толстое дерево.
– Видимо, в точном месте нас ожидала какая-то опасность. Поэтому сработал защитный артефакт, – пожал плечами Лекс, которого поле аккуратно усадило на пятую точку, благо под ней оказался газон, а не что-то более экстремальное. Мужчина поднялся и тщательно отряхнул штаны.
– Терр ректор, посмотрите, грязи не осталось? – уточнил он у своего спутника. – В этом мире за чистотой следят, как и в нашем. И появится в грязной одежде на людях – нонсенс.
– Нормально! – ответил на вопрос ректор. А затем обвел взглядом место, где они оказались. Небольшая полоса насаждений прятала за собой высокий белый забор. Высота сооружения была в два человеческих роста не меньше. Что там происходило и находилось за забором со стороны улицы, было просто не понять.
– Тюрьма? – Аскольд задумчиво сморщил лоб. – Поэтому мироздание нас выбросило вне периметра, что выбираться оттуда было бы проблематично?
– В этом мире есть одна удивительная особенность: они подписывают любое здание. Нам нужно лишь прогуляться вокруг забора и определить, где мы находимся, – задрав голову и прикидывая высоту, ответил Лекс. – Хотя, хорошо бы посмотреть, что за ним находится.
– Так в чем дело? Твой потенциал не позволяет подняться на пару метров над поверхностью? И это говорит мой лучший ученик, – покачал головой Аскольд.
– И это говорит человек, который научил меня летать? – усмехнулся наследник. – Не хотите попробовать сами?
Аскольд хотел. Очень сильно хотел. Он вдруг почувствовал, что рыжая незнакомка где-то совсем рядом. Возможно именно за этим забором. Неужели он случайным образом натолкнулся на свою истинную пару? Но что она там делает? Ее нужно спасать или она там работает. А может ее похитили и насильно удерживают? Мысли в голове ректора крутились с бешеной скоростью. Но голос зятя резко вернул его в действительность:
– Этот мир без магии. Поэтому нам придется просто идти вдоль строения, пока не обнаружим какую-либо лазейку. Взлететь не получится.
Аскольду вдруг стало стыдно: его мечтания о девушке террано воспринял как мыслительную работу о теории левитации. Но вида он не подал, а лишь буркнул:
– Надо так надо. Пойдем!
На счастье мужчин газон был очень чистым. Ни упавших веток, ни колючих кустов не наблюдалось. Лишь ровно подстриженная трава и высокие деревья. Почти как в императорском парке. В какой-то миг деревья кончились. Они вышло на широкую улицу, покрытую непонятной серой субстанцией. По ней, совершенно не опасаясь, шли люди, спешащие по своим делам. Еще чуть дальше с ревом неслись по такому же серому полю артефакты, напоминающие магобили. Только, в отличие от последних, они неприятно пахли.
– На чем они движутся, что издают такой противный запах? – уточнил у зятя Аскольд.
– В этом мире, похоже, очень сильна некромантия, в смысле использования разложившихся трупов животных и растений. Они в глубоких слоях почвы преобразуются в такую склизкую субстанцию, которую земляне зовут «нефть». И вот ее используют и как движущую силу, и как основу для этого серого покрытия, – объяснил Лекс как смог.
– А ничего, что мы говорим на ильбрукском? Нас на этом не поймают? – все еще с опаской оглядывался Аскольд по сторонам. Выучка боевого мага призывала быть начеку, если вокруг происходит что-то непонятное.
– Не волнуйтесь! В этом мире столько языков, что ни один человек не знает их все. Просто подумают, что мы приезжие.
В этот момент мимо путешественников между мирами прошли два самых обычных студента, которые учились в местном университете. Необычным в них было то, что родом парни были из Сенегала. А, следовательно, цвет их кожи напоминал горький шоколад. В Ильбруке таких колоритных персонажей не было, так как условия проживания ни в одной точке не приближались к условиям пустыни Сахары или даже просто Африканского континента.
Аскольд на секунду завис, разглядывая парней. Лекс хлопнул мужчину по плечу:
– Терр ректор, пойдемте! Неприлично так открыто разглядывать прохожих!
– Зачем они красят кожу в такой странный цвет? – все еще оглядываясь на студентов, спросил терр.
– Не красят. Это у них она от природы такая. Когда я подобных лиц увидел в первый раз, тоже сначала не понял. Потом узнал, что это выходцы из очень жарких мест. Видимо, так сильно обгорают под местной звездой.
Они, наверное, еще много чего удивительно успели бы рассмотреть. Да только их взгляд уперся в высокие железные ворота, которые медленно раскрылись, и из них выехал вонючий магобиль белого цвета. Аскольду показалось, что в окошке мелькнула рыжая шевелюра незнакомки. Но Лекс не дал ему разглядеть лучше, так как ткнул пальцем в красную пластину с золотыми символами на ней: