Мне необходим свежий воздух. Я подошла и распахнула створки окна. Еле ощутимый запах озона и сырости говорил, что в скором времени пойдет дождь. Небо было затянуто атласной простыней серо-черных облаков. Завораживающее зрелище, но звездам я бы радовалась куда больше. Увидеть их мягкий, чистый и недосягаемый свет все равно, что коснуться любимого лица, тонуть в его глазах. И находить то нужное и спасительное обещание: “Все будет хорошо”.
Я почувствовала себя как никогда одинокой. Что же мне делать? Как вернуться? Как там мои друзья? Окончилась ли война? Мой взгляд упал на этот проклятый стол. Я пыталась открыть его с помощью магии, но тщетно. Видимо, та Гермиона наложила неизвестные мне охранные чары или пароль.
В верхнем левом ящике среди каких-то свитков я обнаружила еще одну колдографию. На ней, обнявшись, стоим мы с Драко и смотрим на уходящее в закат солнце. Волшебно и красиво. Прям картинка из сказочной книжки. Была ли сказкой их жизнь? Какой Драко Малфой здесь? По словам Клариссы и Майка, истинный аристократ. Имеющий прекрасные манеры, порядочный, ответственный и серьезный. А самое главное: любящий свою жену.
Тревожил еще один момент: Гермиона беременна. Та Гермиона. И куда она подевалась в таком положении меня пугало страшнее моей участи. Я жива. А она? Бедный, не родившийся ребёнок. Может, перенеслась в мою реальность, где Гарри с Роном нашли ее и спасли? Наверное, как и я, она задает кучу вопросов. Уголки моих губ дернулись вверх. Чувствую, у нас много общего.
Тяжело вздохнув, я решила принять очень горячую ванну. Через минут двадцать, обтершись мягким полотенцем и надев пижаму, нырнула под одеяло. Прохладная постель слегка остудила разгоряченно-покрасневшее тело. Блаженная истома разлилась по венам. Лежа на животе, я и ушла в царство снов.
Поначалу мне не снилось ничего. Это стало неким спасением для воспаленного ума.
Постепенно из темноты вырисовывалось раскрытое окно. Я подошла и положила холодные ладони на подоконник. Глаза охватили единственную звезду на ночном небе. Свет ее слепил, но веки как приклеенные не хотели опускаться. Словно загипнотизированная, я смотрела на силуэт девушки, в который преобразовалась звезда. Воздушный и полупрозрачный, он приближался, будто плывя по кронам деревьев, будто целуя их протянутые руки, будто даря счастье и благословение. Я почти не дышала. Когда он приблизился совсем вплотную, все же смогла зажмуриться. Тихий шепот щекоткой донесся до ушей. Вдруг голос стал громче, и я, наконец, расслышала его. В страхе раскрыла глаза. То, что они узрели, заставило их сделаться еще больше. На меня смотрело мое лицо. По нему текли слезы. Я хотела дотронуться, но пальцы утыкались в невидимую преграду. Окно закрыто?
Раздался хлопок, который вывел меня из сновидения и заставил сердце колотиться, как ненормальное. Сбросив оцепенение, заметила, что замерзла. Створки окна были распахнуты настежь. Ветер бесстыдно раздувал занавески, обнажая подоконник. Я подошла и закрыла его. Разожгла камин. Сев на кушетку, медленно успокоилась и пришла в себя. Вспомнила слова, сказанные во сне. Пульс снова участился. Не в силах усидеть, встала и начала ходить из угла в угол, бормоча под нос. Останавливаясь, оперлась бедром на стол.
— Я дала слово, - произнесла почему-то в этот раз вслух.
Неожиданно раздался щелчок. В столе. Догадка осенила меня, и я бросилась к правому ящику. Потянула за кругляш, и он послушно начал выдвигаться.
Бум! В окно билась моя, как выяснилось, сова. Вздрогнув, я впустила ее. К лапке был привязан маленький конверт. Кто-то пытается со мной связаться? От охватившего волнения задрожали руки, что помешало быстро вскрыть его. Когда же оно было распечатано и расправлено, передо мной предстали следующие строки:
” Я знаю, о чем ты хочешь узнать и что ты ищешь. На этот раз встречаемся в магловской части Лондона. Кафетерий “Магия аромата”. В семь вечера. Д.У.”
Наверняка, это Джинни. Интересно, мы с ней подруги? Хорошо бы так и было. Значит, завтра еду в Лондон. Может, прольется хоть какой-то свет на мою здешнюю покрытую мраком таинственности жизнь.
Размышляя еще несколько минут в данном направлении, я забыла про ящик. Черт. Хлопнув себя по лбу, открыла его до конца и увидела отполированное, блестящее нутро, абсолютно пустое. Что за дьявольщина? Однозначно, не везет. Зачем такая защита, спрашивается? Погодите-ка! Ну конечно. Пропал ключ - пропали бумаги или чего еще. Вполне логично. Вот только кто это сделал?
Разочарование вцепилось своими пальцами в мои плечи. Снова. Одни вопросы без ответов. Смею верить, что это не искаженный мир невезения и несбывшихся надежд, коим мне кажется. Надо поспать, время есть. Поездка обещала быть полезной и информативной.
========== Часть 4 ==========
Позволить себе поспать лишних пару часов удается крайне редко. Но сегодняшнее утро - именно такое исключение из правил. Оно приятным и солнечным касанием поглаживало мое лицо, даря хорошее настроение, если не на весь день, то хотя бы на его начало.
Потягиваясь, я пошла в ванну выполнять привычные процедуры. Так же, не спеша, открыла шкаф. У этой Гермионы много платьев и юбок. Нет, надо попрактичнее что-то. Порывшись на полках, нашла узкие черные джинсы, светлую майку и темно-зеленый кардиган. Прекрасно. На ноги - единственные туфли на низеньком каблучке. Оглядела себя в зеркале. Выгляжу собой, а не миссис Малфой. Это подействовало успокаивающе и чуть ослабило радостное возбуждение. Мне понадобится светлая голова и трезвый ум. Глубоко вздохнув и улыбнувшись, взяла собранную сумку и спустилась.
Миссис Хантер доставала противень из духовки. Мерлин, какой запах. Я села за стол и поприветствовала суетившуюся женщину.
— И вам день добрый, миссис Малфой. Выглядите не то чтобы отдохнувшей, но заметно лучше.
— Спасибо. А чем так божественно пахнет?
Она засмеялась и сказала:
— Я решила испечь ваши любимые сырные маффины, приправленные зеленью.
Женщина поставила передо мной тарелки и чашку черного кофе, который я попросила сделать, отмечая ее удивленное лицо.
— Я сегодня уезжаю в Лондон.
— Тогда мне нужно вам кое-что отдать, верно?
Подмигнув мне, она вышла из кухни. Хм. Сосредоточимся на еде. Как же вкусно. Теперь это и моя любимая выпечка. Когда в последний раз я ела нечто подобное? И не вспомнить.
Если бы не пришедшее письмо, осталась бы на несколько дней, чтоб прийти в себя и собраться с мыслями. “Гермиона, ты давно превратилась в универсального солдата, так что нечего расслабляться. А то еще растеряешь сноровку и способность быстро принимать необходимые решения”. Я усмехнулась внутренней тираде. Наверное, быть головой старше своего возраста у меня с детства. Ведь сверстники всегда казались младше.
Кстати, в этом мире мне на три года больше: почти двадцать два исполнилось. И уже занималась какими-то исследованиями, писала книгу.
Зашла миссис Хантер, неся в руках сверток.
- Вот. Вы просили вернуть, как только соберетесь уезжать.
Она положила его на стол. Развернув ткань, я увидела потертый кожаный кошелек. Это шутка такая? Зачем он мне? И, словно прочтя мои мысли, миссис Хантер сказала:
- Я не знаю, зачем он нужен, но вы дали его на хранение. И отдать должна только лично в руки.
Значит, он имеет ценность? Интересно, ценен сам кошелек или то, что внутри? Внезапно, совсем на миг, я почувствовала тепло. Возьму с собой - потом разберусь.
Пора отправляться. Майк вызвался проводить меня до озера, откуда я могла беспрепятственно аппарировать. Он пожелал удачи и сказал, что они всегда будут ждать меня обратно.
Не знаю, почему мне захотелось очутиться именно в Хогсмиде. Вероятно, чтобы увидеть эти улочки и неторопливую суету жителей при свете дня и в мирной обстановке. Он ассоциировался с беззаботным детством и мечтаниями о будущем. Дорог, как и Хогвартс. Наши жизни неразрывно связаны с воспоминаниями здешних мест нежным и шелковым плетением, ложась затейливым узором на алтарь памяти. Даже война не смогла разорвать эти нити, но вот подергать, растянуть и, в итоге, нарушить первозданную чистоту и чёткость линий у нее вышло превосходно.
Внешне, вроде бы, различий между деревеньками я не видела. Немного другая атмосфера, которая определялась магией живущих тут людей. Это чувствовалось на вкус и осязалось кончиками пальцев. Я широко улыбнулась, наслаждаясь спокойствием и умиротворением.
Размышляя таким образом, дошла до небольшой таверны. Потянула тяжелую дверь на себя и под тихий скрип зашла внутрь. Чистое и светлое помещение пахло чем-то приятным. В дальнем углу, за столом сидел бородатый мужчина с газетой в руках. Больше посетителей не было.
Я подошла к стойке, из-за которой резко появился паренек лет шестнадцати. Черные волосы заплетены в косичку, в ухе сверкнуло кольцо. Ярко-синие глаза смотрели с любопытством и удивлением.
— Здравствуйте. Меня зовут Хью. Чем могу помочь прекрасной леди?
Улыбка смягчила его черты лица. Милый, такие имеют хорошо подвешенный язык и любят порисоваться.
— Добрый день. Скажите, пожалуйста, можно воспользоваться вашим камином?
— Конечно. Вам повезло: его только вчера починили. Прошу.
Все так же улыбаясь, Хью подвел меня к камину, показал, где лежит Летучий порох. Не глядя сунув несколько монет ему в ладонь, взяла горсть пороха. “Дырявый котел”. Мои слова утонули в шуме полыхнувшего зеленого огня.
Выйдя из камина, я огляделась. Он мало чем отличался от нашего. Хозяин, видимо, другой, так как за стойкой стоял лысый бугай и разговаривал с каким-то стариком. Я твердой походкой подошла и заказала чай с мятой. Несмотря на внушительный рост и внешность бандюги, он отвечал вежливо, даже приветливо. Я отлучилась в дамскую комнату и привела в порядок немного растрепавшиеся волосы. Собрав их в пучок, в сумке приметила кошелек. Мне вдруг стало интересно, что он содержит.
После того, как окончательно убедилась в своем одиночестве, открыла его. Я вытащила на свет какую-то сложенную пополам бумажку, изящное колечко с бирюзой и билет на поезд. Странно, почему магловский транспорт? Куда она ездила? Посмотрела на дату: отправление тридцать первого мая сего года. Ровно в полдень. Значит, поехать придется мне, потому что сегодня только четвертое число. Еще бы знать зачем. И тут я заметила маленький кармашек на кнопочке. Там оказалась необычная монета: неровная, с непонятным рисунком.
- Любопытная монета.
Едва я успела произнести эти слова, в глазах потемнело, и меня куда-то затянуло. Несколько секунд головокружения и темноты. Упала коленями на мягкий ковер. Дьявол тебя побери, как же мерзко и жестко тебя переносит порт-ключ, если ты не готов заранее. А то, что это он, я не сомневалась.
Достала палочку и резко поднялась на ноги. Вокруг ощущалась только тишина.
Я переместилась в какую-то комнатку. Вдоль одной стены стоял огромный диван, занимавший значительную часть пространства. Рядом стоял комод, на котором были расположены зеркало, лампа и небольшой горшок с кактусом. Противоположную стену занимали шкафчики: один с книгами, другой завален свитками и бумагами. Окон не было. Маленькая дверь вела в крохотную уборную. Выхода я не обнаружила. Получается, сюда можно попасть, используя ту монетку. Надеюсь, она в единственном экземпляре. Совсем нет охоты лицезреть незваных гостей. Но мне думалось, что это вряд ли случится. Комната похожа на убежище, где прячутся от посторонних глаз и ушей.
До назначенной встречи еще пять с половиной часов. Отдохну. Направила палочку на кувшин, стоящий на столике возле дивана.
- Агуаменти.
Все-таки чая-то мне не удалось попить, обойдемся водичкой. После утоления жажды осмотрела книги. Занятные. Очень много посвященных зельям, травам, рунам и истории, как магов, так и маглов. Хм, видимо, с этим связана ее работа.
На третьей полке одна книга лежала поверх других. Взяв ее, я прочитала название: “Действия зелий на маглов и их последствия”. Ничего себе. Очень редкое издание. К таким имеют доступ, наверное, только узкие специалисты: зельевары и колдомедики. О, тут и закладка есть. Я открыла на отмеченном месте и стала читать.
“Мы не можем утверждать, что зелья, изготовленные как с добавлением ингредиентов магического происхождения, так и без них, могут оказывать одинаковое действие на маглов. А также насколько отличается их влияние от влияния на волшебников. В ранних трудах приводились описания побочных эффектов различной степени и продолжительности воздействия. Стоит отметить: летальные исходы не упоминались. Но это не может служить доказательством, что они не случались. Либо их старались не фиксировать, опасаясь гонений, либо просто не могли определить, что именно послужило причиной смерти. Вовсе же запретили подобные и другие исследования, когда свирепствовала инквизиция. Поэтому материалов в письменном виде сохранилось ничтожно мало”.
Что-то меня пугало содержание данной книги. Но и упустить возможность прочесть ее всю не могла. Растянувшись на диване, я углубилась в чтение. Правда, где-то через час задремала.
========== Часть 5 ==========
В комнате будто стало теплее, светлее. Мне даже показалось, что слышно потрескивание дров в камине. Нос уловил какие-то цветочные и пряные нотки аромата. Сквозь закрытые глаза я почувствовала упавшую на мое лицо тень. Веки дрогнули и не спеша приподнялись.
Загородив собой источник света, задумчиво и изучающе на меня смотрел человек. Я хотела поднять руку, но она почему-то отяжелела. Да что поднять, пошевелить не могла ни одной частью тела. Внутренне встрепенувшись, разум, просыпаясь, заработал. Что происходит? Кто ты? Как попал сюда? Но дальше моей головы вопросы и не ушли. Язык и губы не повиновались. Что за черт?
Видимо, удивление и злость, охватившие меня, отразились в глазах, потому как его заблестели. Улыбаясь, он наклонился. Прядь длинных волнистых волос упала на мою щеку. Необъяснимое чувство паники накатило на меня, когда в склонившейся фигуре узнала себя.
Я вскинула вдруг ставшие легкими руки и отвернулась. Бум! Затылком столкнувшись с твердой поверхностью пола, я застонала, открыла глаза и уткнулась ими в потолок. Это был сон? Тут никого не может быть. Стояла оглушающая тишина, которую нарушал неровный стук сердца.
Простонав еще раз, я поднялась на ноги. Осмотрела все углы. Прошла до уборной - пусто. Да где здесь спрячешься. Спичечный коробок, а не комната. Сразу стало трудно дышать, кровь застучала в висках. Не хватало приступа клаустрофобии, которой и не подвержена. Спокойно, Гермиона. Пустив воду в кране, умыла лицо, прошлась влажной рукой по шее и ключицам. Вот так гораздо лучше. Подумаешь сон. Неужели я настолько крепко уснула? И опять приснилась сама себе. Да уж, забавно.
Пора собираться. Сняла намокшую майку и достала синию длинную тунику. Волосы заплела в колосок. Нужно будет прикупить немного вещей поудобнее. Ну не платья же мне стоило брать с собой? Надо быть готовой, если потребуется, бежать. И уж точно не в платье.
Я сжала монету в руке и сосредоточилась на месте своего прибытия: небольшом сквере, где моё появление останется незамеченным. Мгновение - и затянувшийся коридор завихрений выбросил меня на зеленую молодую траву. Так же тошнотворно, но зато на ногах устояла.
Зажатая монета через пару секунд охладела. Очень необычный порт-ключ. Какая-то сила связывает нас. Он словно читает мои мысли и желания. Это не просто предмет с наложенными чарами. В нём чувствуется теплая, светлая магия, которая настроена, как выяснилось, на меня и которую я могу направлять по своему усмотрению.
Поглаживая её шероховатости и осматривая, мне показались знакомыми нанесенные символы. А вернее руны. Только некоторые были чуть измененные и построенные странным образом. Никогда не встречала подобное. Перед глазами замелькали страницы учебников, словарей, но увиденное не идентифицировалось ни одним определением. Это что же, новое изобретение или здешнему миру открыто нечто совершенно иное? Облизнув губы, я пыталась представить, какими знаниями могла обладать Гермиона. Удивительно. И именно сейчас мне захотелось вновь очутиться в той комнате и разобрать каждый свиток, вникнуть в содержание каждой книги.