–Я видела такое в фильме! – Отзывается Амелия.
–Умница, – отвечает Фредд, – Теперь все встаём напротив своей мишени, прицеливаемся и, что является самым главным аспектом любого вида стрельба – дыхание. Дышите медленно, с расстановкой. Расслабьтесь и в момент выдоха сделайте выстрел.
Из четырёх оружий почти одновременно вылетели пули с громким гулом, раздавшимся в ушах. Гильзы разлетелись по сторонам.
–Ого, очень даже неплохо для первого раза! – Улыбался ребятам Фредд, – Ребята, метившие в голову, не промахнулись, а ты, Амелия, попала в ногу, потому что промахнулась, или ты и планировала туда стрелять?
–Я и целилась в ногу, думала, что с первого раза слишком самоуверенно будет брать голову.
–Что ж, теперь можешь действовать самоуверенно, – толкает её в бок Фредд.
Всё это время Черри внимательно наблюдала, то за ребятами, то за Фреддом, а другие ребята уже давно перестреливались на поле с нечистью. Я решил присоединиться. Это было проще простого, особенно, если успеваешь контролировать руки, что тебе не стрельнули молниями. Васко, Хельга, Тейн, Мелани, Сора и я действовали сообща, прикрывали друг друга, уворачиваясь от пуль, чтобы показать пример новеньким, те следили за каждым движением.
Восточные единоборства вёл представитель Светлых из Китая – Вейшенг, его дух – мастер единоборств, а особенность в том, что он идеально владеет саблей, она образуется в его руке во время атаки. Думаю, его можно прозвать Самураем. Я, наряду с новенькими, впервые изучал приёмы ушу, но, всё-таки, тайский бокс для меня остается в приоритете.
Наконец, настало время испытательной комнаты. Белоснежка, она же Амелия, со страхом в глазах подходила к комнате, построенной Стивеном Риддлом, с прозрачными стенами для нас, и серыми для Амелии. Как только Амелия перешагнула порог, дверь исчезла. Амелия напоминала хрустального лебедя, такая же полупрозрачная кожа, хрупкое телосложение, и зеркальные глаза. Небо, как я уже говорил, так и оставалось затянуто в болото серости, даже здесь, в месте, где всегда ярчайшее солнце. Перед Амелией возникло четверо Тёмных, первой ее реакцией был страх, и она отпрянула от них, а за тем начала… петь?
Амелия брала ноты всё выше и выше, её голос завораживал, Тёмные шли ей навстречу. «Почему она поёт?» – недоумевал я, но лишь моё лицо выражало удивление, все остальные, чуть улыбаясь, слушали разливающуюся мелодию, исходящую из стен комнаты. Чем выше ноты брала Амелия, тем сложнее Тёмным было подходить к ней, она как будто притормаживала их. И вдруг, голос Амелии превратился в ультразвук, я еле успел приложить ладони к ушам, чтобы не дать перепонкам лопнуть, Тёмные в комнате схватились за уши, упали на пол, по их рукам текла кровь. Проблема духа Амелии – он вреден как для Тёмных, так и для Светлых. Когда конвульсии у четверых Тёмных закончились, их тела просто валялись без сознания на полу. Амелия повернулась к нам с улыбкой во все тридцать два зуба, покраснев от смущения.
–Неплохо, Ам, – начал Риддл, – Только вот надо что-то делать с диапазоном твоих голосовых волн, ни то мы с ежедневными тренировками оглохнем к концу недели.
–Я заметил, вы все успели надеть наушники, почему меня никто не предупредил? – возмущаюсь я.
–Ох, Кристиан, моя вина! – Берется за сердце Риддл. – Паулина, в комнату, пожалуйста.
Девушка с габаритными формами направлялась на испытание в приободренном настроении, будто была в себе уверенна. Эта девушка, Паулина, отличалась выбором ярких цветов в одежде и любовью к громоздким украшениям. Во всяком случае, это очень гармонично смотрелось с её латиноамериканским загаром. Она обошла всю комнату в ожидании появлении врага, как, наконец, пред ней возникли вурдалак, Ястреб (от чего я на секунду вздрогнул), и ещё двое Тёмных, их я не встречал ранее. С задорной улыбкой Паулина встречала гостей. Все мы сделали несколько шагов в сторону комнаты, чтобы получше разглядеть происходящее. Вспышка света осветила Паулину, сопровождённая искрами, а затем мы лицезрели её в образе танцовщицы: на ней были штаны из воздушной ткани, как у Жасмин из мультфильма «Алладин», золотого цвета, бюстгальтер, покрытый драгоценными камнями, ослепляющими своим блеском, на голове расположилась золотая диадема, пышные латиноамериканские кудри свисали с плеч. Паулина приподняла обе руки и встала в танцевальную позу. В это мгновение вокруг неё поочерёдно появились пятеро ядовитых змей. «Змеи? Что за отсылка к Белинде?!» – я сморщил лицо в непонимании происходящего. Сказочно красивая Паулина направила своих змей к жертвам. Пока руками она исполняла подобие восточного танца, змеи атаковали врагов, а враги змей. Хищники искусывали всё тело, однако Ястребу удавалось сопротивляться, подставляя крылья, Ястребу удалось убить змею кинжалом.
–Ай! – прокричала Паулина. На её руке появилась длинная глубокая рана, кровь стекала с кончиков пальцев.
Но Паулину это лишь разозлило, выжившие четыре змеи напали на Ястреба, не дав ему шансов.
–Мистер Риддл, она ранена! – Вопит Сора.
–Фредд, перенеси Паулину к миссис Гербер. – Говорит Риддл, Фредерик кивает в ответ.
Я отошёл к шатру, под которым стоял Риддл.
–Стивен, есть ли какая-то связь между Паулиной и Белиндой? – Спросил я.
–Я знал, что ты спросишь. Ты ведь знаешь, что в каждом Светлом – свой дух? Так вот дух Белинды и дух Паулины – были сёстрами-близнецами, только вот одна в итоге перешла на Тёмную сторону. Поэтому, как я знаю, Белинда не всемирное зло, наоборот, девушка оказалась очень даже доброй, по твоим словам.
–М, ясно. – Отвечаю я, – А что стряслось с Паулиной?
–Она зависима от змей. Точнее, проблема в её способности заключается в том, что если умирает одна из её змей, на её теле появляется рана, не маленькая и не большая.
–Ну, конечно, лёгких путей в этом замке нет. – Вздыхаю я.
–Кристиан, как ты? – Смотрит мне в глаза Риддл.
–А вы как думаете? – Переспрашиваю я.
–Я думаю, что моё состояние аналогично твоему. Только вот, не выходит у меня сесть, погрузиться в состояние никчёмности и алкогольного опьянения, потому что на моей совести и ответственности безопасность целого мира Светлых людей.
Я молча смотрел на Антона, который входил в комнату. Смесь дровосека и мужественного богатыря – не знаю, как точно передать вам описание внешнего вида Антона. Его тут же окружили шестеро монстров и Тёмных, непоколебимый Антон лишь сжал руки в кулак и вдохнул воздуха настолько сильно, насколько ему позволяли лёгкие, после чего он сделал глубокий выдох. Дыхание Антона в прямом смысле можно было назвать «морозным». Стены комнаты покрылись тонким слоем льда, все шестеро врагом русского духа застыли, как сосульки. Долго «морозное дыхание» на месте не стоял, только что изученными приёмами ушу он разбил эти сосульки, превратив в осколки льда, рассыпавшиеся по полу. Антон повернулся к нам лицом и с брутальной ухмылкой подмигнул, кому это было адресовано – сказать не могу.
–Друзья! – Созвал нас Риддл под шатёр, – Сегодня вы показали себя с очень хорошей стороны, я очень горжусь каждым из вас. Амелия, помни про диапазон; Антон, не забывай, что превращать людей в ледышку ты можешь исключительно в замкнутых пространствах, не всех врагов можно погубить морозным ветерком, больше времени уделяй стрельбе. Фредд, навести Паулину снова, будь добр, может, ей уже лучше, тогда верни её в комнату. А теперь, пора на ужин, завтра утром у вас будет новое задание.
В столовой Риддл не подходил к микрофону, мы с ребятами глотали еду, не прожевывая, настолько мы были голодны, и настолько нам хотелось уже быстрее оказаться в кабинете Риддла и выяснить, что там с Эрнестом и какой-то дамой из Нидерландов.
–Знаю, что успел вас обнадёжить, но Эрнест выделит нам пять минут завтрашним утром, а Тесс приедет завтрашним вечером, сегодня возникли какие-то обстоятельства. – Радует нас Стивен, – Но это не значит, что вы сейчас же не отправитесь на поиски Тёмных.
–Класс, чудесная нас ждёт ночка, – комментирует Тейн.
–Как скажите, – улыбается Васко. Он ждёт лишь встречи с Белиндой.
–Доброй ночи, мистер Риддл.
–Помните, если с вами что-то случится, я это увижу. Берегите себя. – Наставляет Риддл.
Через пять минут мы были у портала, который разбросал нас по миру.
3 глава.
Я бродил по самым тёмным уголкам Техаса, а именно по Мидленду, это был последний город в штате, который я ещё не посетил за эту ночь. Кажется, Хьюстон собрал в себе почти всех Тёмных Техаса, потому что в более мелких городах я натыкался на двух-трёх людей от силы. Под покровом ночи я брёл к окраине города, где в основном были фермы и деревянные дома. Я проходил мимо лошадей в загоне, огромных откормленных свиней и огородов. Здесь было тихо, я бы сказал, умиротворенно, возможно, я бы хотел провести здесь свою старость. Я заметил высокое здание с крестом на крыше – то была местная католическая церковь, не смогу пройти мимо. Церковь ранее пережила пожар, деревянные стены почернели и пропахли гарью. Тяжелая дверь была открыта.
Я медленно распахнул её, внутри – мёртвая тишина. Через круглое окно, расположившееся почти у самой крыши, пробивался лунный свет, который освещал проход между длинными лавками. Я присел на одну из них и посвятил пять минут разглядыванию икон. Рот не открывался, чтобы прочесть молитву, мне казалось, что, такие как я – не имеют права на то, чтобы произносить вслух священные слова. Поэтому в тайне ото всех я произносил их внутри себя, ведь мы все равны пред Богом.
До конца моего пути по штату Техас оставалось буквально 4 километра, после чего я собирался отправиться в Миссисипи. На часах три часа ночи – время поджимало. Я заранее намотал сопли на кулак, на думы и страдания времени не было, и пошёл к выходу, однако проход мне загородили трое внезапно появившихся Тёмных.
– Здравствуй, Кристиан, – произносит один из них, его лицо мне до боли знакомо, – Не признал?
–Кевин? – Конечно, это ведь друг моего детства, – Как поживаешь?
–Поживаю я неплохо.
–Странно слышать это от человека, который стал Тёмным.
–Чья бы корова мычала.
–А я и не говорил, что жизнью доволен.
Кевин был чуть ниже меня ростом, чуть более щуплым и с крашенными пепельно-белыми волосами. Он предал меня, когда от меня отвернулись все, а именно, когда погибла моя семья. Как единственного выжившего, меня считали сообщником. Ненавижу.
–Чего не знакомишь меня со своими друзьями? – Спрашиваю я, чувствуя, что что-то идёт здесь не так.
–Марсель, – Кевин указывает на парня в капюшоне справа, а затем проводит рукой налево, – Энтони. Они здесь, чтобы убить тебя.
–Ну вот, а я думал, ты, спустя 10 лет, решил принести мне свои извинения, за то, что поступил как конченая свинья. – Отвечаю я. – Но как оказалось, всё ещё хуже, ты, как и в детстве, привёл подружек на разборку со мной. Это потому, что я выше?
–Это потому, что ты кусок дерьма, предавший Флинта Хадвина, отца Тёмных. – Отвечает Марсель.
–Она умеет разговаривать? – Спрашиваю я, за что получаю удар кулаком, по левой стороне челюсти от Кевина. – Но сама за себя постоять не может.
–Закрой рот, Дарк! – подходит Кевин вплотную ко мне, – Что за цирк ты устраиваешь на своём же предсмертном одре? Ты – предатель. Постыдись.
–Кого я предал? Сумасшедшего, возомнившего себя царём Тёмных? Умоляю Вас, наш вид появился веками ранее рождения Хадвина. Никто из вас не обязан ему подчиняться.
–Я сказал, закрой рот, – дальше Кевин перешёл на шёпот, прямо мне в ухо. – Не подчинишься – умрёшь.
–Что ж, значит, вы просто трусливы. – Делаю вывод я, внутри ни капли страха. Возможно, они приведут меня к Хадвину, – А где сейчас Хадвин, не ведаете?
–Хватит болтовни, Дарк, ты никогда не найдёшь его, если он сам того не захочет. О чем это я? Ты ведь вот-вот умрёшь! – смеётся Кевин.
Энтони достаёт кнут, который светиться синим в ночной темноте, а Марсель превращается в добермана, с красными глазами. Марсель так упорно рычит, что почти весь пол под ним уже забрызган слюной. Кевин образует в руках шаровые молнии. Как только все трое начали атаковать, я образовал щит, который откинул их в стену. Первой молнией я промахнулся, Марсель успел сбежать, шаровые молнии Кевина я блокировал мини-щитами, еле успевая за каждой.
–А как тебе такая, ублюдок? – Кричит Кевин.
В меня летела огромная шаровая молния, я не успел нагнуться, та подожгла мне всю спину и откинула назад, я скользил по полу к алтарю, пытаясь снять балахон, пылающий в огне. Злить меня не стоит.
–А тебе? – Спрашиваю я.
Пускаю заряд из четырёх молний, долгий, мощный, который сложно удерживать руками. Кевину удалось увернуться, благодаря сальто, сделанному в воздухе, Энтони подпрыгнул так высоко, что мои молнии не успели его достать, а вот Марсель, который летел в прыжке на меня, разинув пасть, получил-таки смертельный заряд.
– Марсель! – Кричит Кевин. – Иди сюда, Кристиан Дарк.
Кевин идёт на меня, пуская шары один за другим, я шёл на него, мини-щиты почти не справлялись, мы были уже в сантиметрах друг от друга, когда вокруг моей шеи Энтони обвязал кнут, а затем притянул к себе.
–Почему его не бьёт током? – Спрашивает Энтони у Кевина.
–Он «Громобой», идиот, затяни туже.
Дышать становилось всё труднее, я вцепился в толстую верёвку, в попытке отодвинуть её от шеи.
–Ну что, Кристиан, не такой уж ты крутой, каким пытаешься казаться.
–Ошибаешься, я настолько крут, что мне не нужно пытаться, – откашливаясь, говорю я, кровь подходит к лицу, оно становится красным.
–Ты бы лучше сказал чего напоследок. Например, что там говорила Кассандра перед смертью? Кажется: «Братик, за что эти люди убили маму и папу?»
Это была самая огромная ошибка из всех, что Кевин мог совершить. С адским криком я разорвал чёртов кнут, продолжая бешено кричать, я источил такой заряд молний, что тела Кевина и Энтони подбросило к потолку, на секунду они прилипли, но всё же упали на пол, бездыханные, прожаренные ублюдки.
Я ногой отшвырнул тела от двери, те её перегородили. Дыхание всё ещё восстанавливалось, а балахон теперь подлежал утилизации. Выйдя на свежий воздух, я встал рядом с фонарём и приподнял футболку, чтобы осмотреть спину. Как я и ожидал, там был небольшой ожог. Примерно такой же я когда-то оставил Вивиан.
Как смел он, упомянуть мою сестру?! Воспоминание о Кассандре ввело меня в состояние аффекта, предо мной будто стояла она, прямо на тропинке. Маленькая Касс, с её длинными тонкими косичками, улыбкой, в её любимом желтом платьице. Мой пятилетний ангел. Я падаю на колени и обнимаю её, но Кассандра оказалась плотью моего воображения, поэтому мои руки падают вниз, и я сижу, опустив лицо к земле, затем бью по ней кулаками и с озлобленным выражением лица двигаюсь дальше к своей цели, отбросив все эмоции.
4 глава.
–Вроде замок был создан, как безопасное убежище, а все покалеченные ходят! – возмущается миссис Гербер. – Ох, Стивен, получит он у меня, за то, что детей обижает!
Я сидел на кушетке, миссис Гербер обрабатывала мне ожог, затем перемотала эластичным бинтом и отпустила, я не стал рассказывать ей подробности сегодняшней ночи. Замок был ещё погружен в сон, солнце только встало, выйдя на улицу, я заметил, как из портала появились Тейн и Хельга.
–Эй! – Кричу я, пока бегу им навстречу. – Есть новости?
–Что с твоей шеей? – Отклоняет мою голову Хельга, осматривая шею.
–Да так, выводки Хадвина, кажется, затеяли на меня охоту.
–Ох, Кристиан, одни проблемы… – Вздыхает Хельга.
–Я прижал двоих Тёмных, они сказали, что есть посредник Хадвина, который собирает банду вновь, и он знает, что Белинда и ты предали его… пощады не будет, – говорит Тейн.
–В таком случае, нужно срочно разыскать Белинду и Васко.
Из-за деревьев вышел оленёнок, он встал прямо за спиной Хельги, та собиралась было погладить его, как:
–У Васко с Белиндой проблемы, срочно отправляйтесь в Данию, они в Ольборге, я помогу вам переместиться в нужное место.