Денис рванулся к "отцам командирам", страстно желая сначала разодрать в клочья начсостав, причем желательно медленно и вдумчиво, чтобы они напоследок осознали, что в жизни можно делать, а чего категорически нельзя, а затем взяться за их мохнорылых подчиненных - все без исключения копейщики, встреченные им в процессе "общения" являлись обладателями бород и усов - то ли мода у них была такая, то ли бриться лень, то ли нечем. Однако, мечты - мечтами, а от лимита времени никуда не уйдешь. Вдумчиво разобраться с верхушкой "охотников на ходоков" времени не было. Ну что ж... за неимением гербовой пришлось писать на простой.
00:27.
Удар в горло одному из "лейтенантов", затем разворот с одновременным извлечением "Черных когтей" - режим секретности больше не действует, таиться незачем - можно работать привычными инструментами, а не голыми руками, в голове хриплый голос мэтра: "Ты бей штыком, а лучше бей рукой. Оно надежней, да оно и тише".
"А все-таки, лучше штыком" - думает Денис, завершая маневр. Но бить "штыком" в пределах достигаемости уже некого - второй "лейтенант" и "капитан" медленно оседают на траву - Шэф успел быстрее.
00:30.
Остальные копейщики, только теперь хоть как-то начинают реагировать на "просеку" проложенную в их каре - уж больно быстро все произошло. Большинство лишь поворачивает головы, лишь некоторые пытаются поднять пики и развернуться в сторону потенциальной опасности, исходящей со стороны "пролома" в их, прежде монолитных рядах. Ситуация - лучше не придумаешь - не надо напрягаться, пробивая "когтями" бармицы, а можно бить в открытые шеи - пустячок, а приятно. Хотя, в таком "разгоряченном" состоянии, в котором находился старший помощник, пробить бармицу для него никакого труда не составляло, что и подтвердил дальнейший ход событий - не все успели повернуться, но смертельный укол в шею получили все. Единственное затруднение - идти пришлось, в буквальном смысле, по трупам - ноги скользят, но, кто обещал, что будет легко.
00:35.
С очередной четверкой покончено. Двигаясь в направлении от двери, Денис вновь оказался перед стеною копий, точнее говоря - перед обломком стены - уж больно мало целых "кирпичей" в ней осталось - большинство разбиты и валяются на земле. Во время первого прохода сквозь строй копейщиков, когда он рвался к двери, чтобы уйти поскорее на Тетрарх и добраться наконец до настоящих магов-целителей, которые избавят от постоянных страданий, старший помощник никаких эмоций, по отношению к солдатам, не испытывал - просто выполнял свою работу, теперь же, двигаясь от двери, он прямо купался в злой радости, жаля бородачей в открытые шеи.
"Пришли ходоков ловить, суки! - с ненавистью думал он, смещаясь влево на два шага, чтобы приступить к "обработке" следующих двух колонн. - Так чего же не ловите, падлы?! Руки коротки!? - Он нанес привычные уколы с двух рук. - Минус два, - удовлетворенно констатировал старший помощник. - Держитесь гады!"
И только он собрался отправить очередную пару копейщиков на свидание с большинством, как в наушниках прозвучал голос командора:
- Прекращай.
- Почему!?! - одновременно с воплем, Денис успел подправить траекторию движения "Черных когтей" и те не вонзились туда, куда было нужно - в кадыки, а прошли над плечами счастливчиков. От гибели их отделили сотые доли секунды и безусловный рефлекс старшего помощника на подчинение приказам главкома.
- Надо.
Как только избиение младенцев прекратилось, с Денисом произошло то, что происходит с воздушным шариком, когда из него выпускают воздух - он сдулся. Снова, с прежней силой, навалились, боль, слабость, тошнота, и старший помощник, по примеру своих врагов, медленно осел на траву.
-- Глава
Прийти в себя Дениса заставил солнечный лучик, неторопливо переползший со щеки на глаза. До этого момента старшему помощнику снилось что-то хорошее, рождающее мягкое тепло в груди и тающую улыбку на устах. По послевкусию сон напоминал старые советские мультики, где даже плохие: волк, баба-яга и прочий отрицательный контингент, были только номинально плохими, а в душе - хорошими. Правда, к сожалению, во сне не было ни малейшей примеси эротики, не говоря уже о порнографии, так что отнести сон, однозначно, к разряду отличных не получалось. Видимо поэтому, а может и по какой иной причине, вспомнить, что именно снилось не получилось. Воспоминания о сновидении растаяли, как утренний туман.
Открывать глаза Денис не спешил - боялся. Боялся выйти из пойманного, но наверняка очень хрупкого состояния, когда ничего не болит, не тянет метнуть харч, и вообще, жизнь ощущается прекрасной и удивительной. Боялся, что одно неверное движение и... нет-нет, не "вы отец", как говаривал Жванецкий, а все вернется на свои места: боль во всем теле, тошнота и прочие "прелести". Амнезией старший помощник не страдал и прекрасно помнил, чем закончилась эпопея на поляне - Шэф приказал закончить геноцид, после чего он вырубился окончательно и бесповоротно.
И очень, знаете ли, не хотелось, разлепив веки, увидеть вожделенную дверь, меж двух больших камней, по-прежнему закрытую неподъемной решеткой, а рядом бессильно привалившегося к ней любимого руководителя. Хотелось, вовсе наоборот, еще немножко потешить себя надеждой на лучшее. Надеждой, что перед взором предстанет прекрасная картина: улыбающийся... да пусть даже - ехидно ухмыляющийся командор и дверь, путь к которой ничто и никто не преграждает.
А дальше все просто - несколько шагов и ты на благословенном Тетрархе в еще более благословенной Островной Цитадели, где лучшие во всех мирах маги и целители моментально вернут утраченное здоровье и все будет хорошо! Однако, опыт приобретенный за последнее время, говорил о том, что хрен тебе. Вряд ли все будет хорошо. В лучшем случае - сносно, а скорее всего - плохо.
И все же, тяни, не тяни, а возвращаться к реальности надо - мало ли, что происходит вокруг. Может надо зубами и когтями бороться за жизнь, а может, надо убегать, что есть мочи, или, в худшем случае - уползать. В любом случае, пока есть хоть капелька сил, старшего помощника на простое постановление не возьмешь - раз он очнулся, то жизнь продаст как можно дороже - так, чтобы никому мало не показалось.
Наконец, собрав всю волю в кулак, Денис решился на "открытие". Мозг отдал соответствующую команду и веки начали подниматься. Последней каплей, решившей исход дела, стал акустический сигнал, совершенно неуместный в сложившейся обстановке. Он-то и инициировал процесс.
Открыть глаза старшего помощника заставил звук открывшейся двери и знакомый голос. Вне всякого сомнения, голос принадлежал Тангу Аэрту - главврачу Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей". Денис его сразу узнал - все, что было связано с Реаниматором и процедурой "умирание-воскрешение" забыть было ни практически, ни теоретически невозможно - уж больно яркими были воспоминания - чтобы все наши враги такое вспоминали. По интенсивности с ними могли сравниться разве что впечатления от допроса у Ортега-ар-Фарана.
- Давай-давай открывай глазки, - весело произнес целитель. - Вставай и одевайся. Монитор показывает, что ты бодрствуешь, не притворяйся.
- А я и не притворялся, - улыбнулся ему в ответ Денис. Старший помощник относился к главврачу "Морского Змея" с почтением, уважением и признательностью. Все пациенты, вытащенные с того света, да и просто вылеченные от тяжелых болезней, именно так относятся к своим врачам, так что ничего удивительного в таком отношении не было. - Просто лежал с закрытыми глазами. Боялся, если пошевелюсь, боль вернется, - сознался Денис.
- Насчет этого не волнуйся, -успокоил его Аэрт и после короткой паузы уточнил: - По крайней мере, в ближайшее время.
"Что значит "в ближайшее время", - всполошился Денис. - А потом?!"
"А потом - суп с котом! - вполне ожидаемо отреагировал внутренний голос. - Киса! Не бейте себя ушами по щекам. Будут бить - будете плакать! И вообще - скажи спасибо, что живой и что ничего не болит!"
"Да это понятно, - не стал спорить Денис, - но хотелось бы окончательно решить вопрос".
Закончив короткое совещание с внутренним голосом, старший помощник осторожно поинтересовался:
- А в перспективе что? - будет болеть?
- В перспективе... - протянул главврач. - Что будет в перспективе я понятия не имею.
- Это как?! - брови старшего помощника от удивления поползли на лоб. Чтобы настоящий профессионал - маг-целитель, да еще из высокотехнологичного мира, имеющий доступ к любой аппаратуре, имеющейся в этом мире, которая и без магии может ого-го-го что, сказал такое... По крайней мере у старшего помощника в голове это не укладывалось. Хотя... Дениса прошиб холодный пот. Объяснение было. Причем единственное. Все так плохо, что шансов нет, вот Аэрт и темнит. Старшему помощнику показалось, что яркий солнечный свет, льющийся из широкого окна померк. А может и правда сумерки наступили. Ну, что тут можно сказать? - в плохое легко верится - сами знаете.
Наверняка выводы, к которым пришел Денис, отразились у него на лице, да и на мониторе что-то такое появилось, потому что Танг Аэрт поморщился:
- Э-э-э... давай-ка без этого, - он пошевелил пальцами, - без паники. Ты дослушай сначала, а потом, - он усмехнулся, - можешь писать завещание. - Он сделал паузу, ехидно глядя на старшего помощника и уточнил: - Если захочешь.
"Эк тебя колбасит! - недовольно отметил внутренний голос. - Чай не кисейная барышня! Лицо держи!"
"Да я... - смутился Денис. - Посчитал, что уже все - выкарабкались... А тут... Вот и сморгнул... - повинился старший помощник. - Все! Больше не повторится!"
"Держись"
- Когда вы с Шэфом заявились на Тетрарх у вас отсутствовали надтелесные оболочки. Такого у живых людей быть не может. А еще вы в комбинезонах были. - Главврач ухмыльнулся: - То-то соски переполошились - приняли вас за кукол, начиненных биовзрывчаткой "Тахил". Хорошо, хоть желтую тревогу объявить не успели. Повезло, что Шэф с Ларзом успел связаться.
"Так-так-так... Значитца мы с командором после взрыва в зомби превратились... Теперь понятно, чего они такие злые - уж больно хреново себя чувствуют. Вот и бросаются на кого ни походя. Понять их можно - тут и святой кусаться начнет..."
- Буду краток, чтобы ты не успел перепугаться...
... ну-ну... если прикалывается... значит дело не так плохо...
... жить буду... а вот насчет петь и нюхать неизвестно...
- ... большую часть надтелесных оболочек мы восстановили, - Аэрт сделался серьезным, - но, не все. - Он сделал паузу, ожидая вопроса и Денис его не подвел:
- Почему?
- Потому что две внутренние надтелесные оболочки специфические...
... точно!.. тельник что-то такое говорил...
... а тельник дело знает...
... правда часто молчит о том, что знает... падла...
- ... они связаны с миром рождения и восстановить их можно только на Земле. Тебе и Шэфу, - уточнил Аэрт.
"Понятно, что не тебе, - мысленно ухмыльнулся старший помощник, но на этот раз и тень мысли не отразилась на его лице - старший помощник окончательно взял себя в руки. И действительно, он кто - кисейная барышня, или же уртаху, красная Пчела!?! Он - красная Пчела и его голыми руками не возьмешь! - А Кирсан вроде бы говорил об одной оболочке" - припомнил Денис.
"Я больше местным доверяю, - солидно произнес внутренний голос. - Как-то у меня к ним веры побольше..."
"У меня тоже" - согласился с ним старший помощник.
- А как восстанавливать? Наверняка лекарства нужны какие-то, аппаратура, - Денис замялся, пытаясь сообразить, что еще может понадобиться для такого непростого дела, как восстановление надтелесной оболочки, - процедуры какие-нибудь... - неуверенно продолжил он, припомнив электрофорез из детства и капельницы из более взрослого возраста. - Может на Земле нет такого.
- Ничего такого не понадобится, - покачал головой Аэрт. - Просто находишь место силы и находишься там, пока не почувствуешь, что хватит.
- А как искать? - растерялся Денис. Нет, он, естественно, в свое время увлекался Кастанедой и был знаком с учением дона Хуана и знал, что такое место силы, но вот в том, что он сумеет самостоятельно отыскать такое место у него были определенные сомнения. Правда, всегда оставалась надежда на Шэфа, который возьмет за ручку и отведет куда надо, но выглядеть беспомощным кутенком как-то не хотелось. Поэтому, если была возможность выяснить, как искать такие места самому, надо было ею воспользоваться. Мало ли, когда пригодится.
- Ну-у... не знаю... - встречно растерялся главврач. - Я такие места просто чувствую, а вот научить... - он изобразил лицом полную невозможность подобного действия. По крайней мере, со его стороны.
- Ладно, замнем, - махнул рукой Денис. - Придумаю что-нибудь. - Он сообразил, что и помимо любимого руководителя есть варианты поиска - в сети тусуется огромное количество кастанедовцев, которые устраивают вылазки в разнообразные места силы, так что можно пристроиться к какой-нибудь компании - они его и выведут в нужное место. Конечно, могут быть разводки для лохов, так что, понятное дело, придется действовать методом проб и ошибок, если, конечно же, Шэф не поможет, но, в принципе, проблема решаемая. - И что? - продолжил допытываться старший помощник, - стоит один раз посидеть в месте силы, и все? - оболочка восстановится?
- Нет конечно, - улыбнулся целитель. - Сколько раз придется посетить такие места заранее неизвестно. Но, что не один - наверняка.
- Места? - Денис выхватил главную мысль в услышанном.
- Разумеется. Каждое место силы отличается своим спектром вибраций от других и сколько их потребуется перебрать для восстановления двух надтелесных оболочек предсказать невозможно.
"Грустно девушки..." - подумал старший помощник и тут его кольнула еще одна тревожная мысль:
- А места силы общие для всех?
- В смысле? - нахмурился Аэрт. - Он, видимо, не очень понял вопрос.
- Ну, у меня и у Шэфа места силы одни и те же? - растерялся Денис. Он не мог понять, чего не понял целитель в его вопросе - вроде бы все на поверхности.
- Да нет конечно! - вскинул брови Аэрт. Он был похож на учителя географии, которому любимый ученик - умница и победитель разнообразных олимпиад, вдруг сообщил, что Земля плоская и стоит на трех слонах! На лице у него было написано: вот уж от кого, от кого, а от тебя я такого не ожидал. Денису даже стало неудобно за свой вопрос, но что поделаешь - не знал он этих тонкостей. - У каждого человека свои места силы и только он их чувствует! - раздельно и внятно, будто объясняя тупому студенту доказательство теоремы Брауэра о неподвижной точке, разрушил все планы старшего помощника на помощь Шэфа и кастанедовцев главврач.
- А может и без них можно прожить? - попытался отыскать запасной выход старший помощник. - Вот сейчас у меня их нет, а я себя отлично чувствую!
- Это потому, что у тебя, на данный момент, не кровь, а коктейль из крови и разных препаратов, где крови едва ли не меньше, чем всякого разного.
Денис от услышанного ощутимо расстроился. Возвращаться на Землю и торчать там неизвестно сколько времени ему не хотелось - ничего хорошего он там не забыл и ностальгией не мучился. От слова - совсем. Единственным местом, где бы ему хотелось побывать, были могилы родителей. Но, он и так помнил о них, хранил их образы в душе, и посещение мест, где лежат их кости, в то время как их вечные сущности пребывают совсем в других местах, ничего бы принципиально не изменило. Главное - память, а не цветы на могилах.