– Вдруг мне придётся применять силу… излишнюю… Вы будете свидетелем, что это самозащита. Этот мент и так здорово мне навалял, не хотелось бы повторения. Я смирный, вы же видите… Он не нападает – я не пытаюсь сбежать.
Кажется, Калинина этот ответ удивил не меньше, чем меня. Следователь воззрился на парня и тряхнул его:
– Что ты несёшь?!
– Что есть, – не растерялся парень. – Ты был готов избить меня лишь из-за того, что я пьян. Если б она не вышла, ты бы не остановился! Логично, что мне тоже выгодно, чтобы она осталась!
– Прекрати нести чушь! – одёрнул его Калинин, и голос мужчины прозвучал угрожающе.
Он навис над парнем, который, казалось, съёжился и, наконец-то, перестал глазеть на меня, уставившись на следователя.
Я поёжилась. Холодно. Точно заболею теперь!
Может, парень и прав? Я же слышала драку… Вполне возможно, что мужчина просто избивал его, а потом, как увидел меня, сразу попросил остаться, как раз чтобы потом, если начнутся разборки по поводу побоев, можно было списать всё на оказание сопротивления.
К тому же парень и правда больше не пытался сбежать и вообще был бы вполне адекватен, если б не смотрел на меня постоянно и не пугал этим…
А ещё он показался мне симпатичным. И искренним. По крайней мере, он попытался объяснить мне, для чего я здесь, а вот следователь так и не дал ответ на этот вопрос.
Стало жаль беднягу, попавшегося так глупо. Он ведь и правда не опасен за рулём, он трезв, хоть и пил… Он бы никого не сбил, не причинил вреда… И ладно бы его просто поймали, но бить-то зачем?
Захотелось остаться, чтобы обезопасить его от мужчины.
Только кто обезопасит меня? Я в халате и шлёпках – не самая подходящая одежда для общения с незнакомцами.
Что же делать?!
Здоровье неизвестного мне парня или моя безопасность?
– Пока вы думаете, точно заболеете! – строго сказал Калинин. – Быстро идите в машину и грейтесь!
Это прозвучало нагло, но на меня подействовало.
Я посмотрела на внедорожник, у которого осталась распахнутой водительская дверь, а мотор не был заглушён.
Кажется, Калинин и правда спешил выбраться из машины и догнать парня. Наверно, он и правда мент… Только от этого ни капли не легче, и это совсем не плюс в данной ситуации, а даже скорее минус.
– Меня гости ждут, – кивнула я в сторону дома. – Волноваться будут, искать сейчас кинутся…
Пусть знает, что я не одна. И меня скоро хватятся, если что…
– Да скоро подъедут, не надолго задержу вас! Шоколадка у меня в бардачке есть… в качестве компенсации, – предложил следователь.
Я решилась рискнуть. Лучше пойду и посижу в машине. Вряд ли мне причинят вред, тем более дома у меня и правда могло бы быть полно народу…
Я направилась к внедорожнику, проходя как можно дальше от мужчин. Парень вновь наблюдал за мной, настороженно и внимательно. Я закрыла водительскую дверь, обошла машину и села на пассажирское сиденье.
– Вон там под магнитолой регулятор тепла, видите? – донёсся до меня голос следователя.
Я кивнула и выставила на полную мощность.
– Про шоколадку я тоже серьёзно говорил, – продолжил Калинин.
В бардачке действительно обнаружилась не открытая плитка молочного шоколада. С цельным лесным орехом, прям как я люблю!
Я раскрыла упаковку и с наслаждение откусила кусочек. Салон постепенно обогревался, и становилось тепло и хорошо. Вообще, всё бы было замечательно, если бы не чувство тревоги и не мужчина, держащий за рукав парня, которого я могла наблюдать через лобовое стекло.
Надо же так встрять! Не зря говорят, "любопытство сгубило кошку". Вот и меня оно подвело…
Моё ощущение опасности обострилось, когда я съела уже пол шоколадки, которая, по идее, должна была поднять и улучшить моё настроение, а она сработала как-то наоборот.
– Всё, едут уже, слышно, – постарался приободрить меня Калинин, но это оказалось роковой ошибкой.
Парень прислушался и, видимо, тоже уловил звук мотора или сирену – не знаю, что они там оба услышали, но это сработало, как сигнал к действию.
Я не успела опомниться, как парень проявил недюжинную силу и ловкость, выбравшись из куртки, рукав которой так и остался в руке Калинина, а затем ударил мужчину по лицу так, что тот едва устоял на ногах.
Но парень не терял времени даром и ударил вновь. Куда, я увидеть не успела, наверно, в живот, поскольку мужчина согнулся пополам, и парень ударил его коленом, почти сразу же заваливая на землю.
В этот миг я вскрикнула. Этот парень не так прост! Он мог давно сбежать, но не сделал этого! Его не избивали, а он просто дрался с Калининым, а сейчас следователь оказался не готов отражать атаки…
Значит, парень мне врал! И пристально на меня смотрел!
Зачем? Что он задумал?
Пока я соображала, что делать, парень резко распахнул дверь и плюхнулся на водительское сиденье.
Это становилось опасно. Очень опасно!
Я принялась дёргать ручку и даже сумела открыть дверь, но парень бросился поперёк меня, дотянулся до двери и с силой захлопнул её. Затем раздался звук сработавшей блокировки дверей, и парень втопил газ.
– Что ты творишь?! Выпусти меня! – закричала я, что было сил, роняя остаток шоколадки на пол и глядя округлившимися от ужаса глазами на парня.
Он выпрямился и посмотрел на меня растерянно.
– Извини. Не могу выпустить.
И беззаботно пожал плечами. А я учуяла, что от него и правда несёт спиртным. Он пьян! Не знаю, как может так хорошо держаться, но он совершенно точно изрядно пьян! А ещё явственно ощутился запах шоколадного табака, словно парень недавно курил кальян.
Парень объехал поднявшегося на ноги следователя, который матерился на все лады, и погнал вперёд.
Хорошо, хоть не стал давить этого Калинина, а то я бы вообще тут же в обморок упала. Или обморок – не такой уж и плохой вариант, когда происходит подобное… похищение?
Или нет? Или я случайно оказалась в машине, а он просто уходит от правосудия?
Я ударила кулаками о стекло, но оно не разбилось. Наверно, не очень сильно я била, боясь поранить руки. Вспомнила про жадеит в кармане: он довольно острый с некоторых сторон… Если им посильней ударить, должно разбиться стекло!
Но за время, потраченное на безуспешные попытки разбить окно, Калинин успел догнать нас, пока машина не разогналась, и бросился на капот, с размаху ударив торцом пистолета по лобовому стеклу.
Я завизжала, осколки мелкими кубиками посыпались на мои колени, и звон в ушах стоял такой, что я перестала что-либо понимать.
Парень резко выкрутил руль, стряхивая мужчину с капота, потом сдал назад, развернулся и помчался дальше, не разбирая дороги, по тому самому таинственному пути, которым я недавно любовалась с крылечка.
Угораздило же высунуться!
Морозный ветер бил в лицо, холодил его, и я ощущала, что тело моё, как и салон автомобиля, теряет тепло слишком быстро.
Меня продует, и я заболею! Но это полбеды. А вот то, что я в одном халате мчусь в угнанной машине с разбитой лобовухой и с пьяным незнакомым парнем – это настоящая катастрофа!
– Останови машину и отпусти меня! – выкрикнула я.
– Извини. Не могу. – Процедил сквозь зубы парень.
Не может он! А впереди – лес! Туда я с ним не хочу совершенно, ведь там он может сделать что угодно!
– Ты не уйдёшь от меня. – Подлил масла в огонь парень.
Надо спастись и остановить машину любым способом! Скоро к следователю прибудет подмога, и они легко нас отыщут! Главное, не дать этому зубастому типу увезти меня далеко!
Я схватила руль резко и уверенно. Парень мало того, что не ожидал этого выпада, так ещё и имел притуплённую алкоголем реакцию, как мне тогда впервые показалось, так что не сумел вовремя среагировать.
Только это не входило в мои планы. Я рассчитывала, что мы с ним станем перетягивать руль друг на друга, но в итоге мне удалось повернуть его без особенных препятствий.
Машина дёрнулась в сторону, парень вдарил по тормозам, и автомобиль начало заносить. Я так растерялась, что даже не попыталась исправить ситуацию, и потому просто зажмурилась, чтобы не видеть, как мы летим в дерево.
На меня навалилось что-то тёплое, придавило к спинке, я попыталась кричать, но провалилась в темноту…
Глава
2
Я очнулась всё-таки в лесу.
Невезуха!
Машины рядом не наблюдалось, значит, парень притащил меня сюда на себе. То есть, я сознание потеряла, а он – нет. Крепкий парнишка. Может, он и правда сильно пьян, и потому ему море по колено и все беды по плечу?
Я лежала на чём-то мягком и смотрела в небо – чистое, голубое. Его загораживали макушки деревьев, на которых яркой зеленью красовалась листва…
Листва?
Это ж сколько я пробыла без сознания, если листва? Почти год, стало быть? Почему тогда я на улице, а не в больнице? Может, инновационные методы выведения из комы включают в себя прогулки по лесу?
– Надеюсь, с тобой всё в порядке, – услышала я заботливый голос, который надеялась больше никогда не услышать.
Повернув голову к источнику звука, я убедилась, что это тот самый парень, причина моих бед и напастей. Он сидел на корточках возле меня и смотрел пристально, как тогда ночью…
– Ты? – поразилась я, нахмурившись.
Хотя… Может, это тоже элемент лечения и он принудительно находится рядом со мной, раз чуть меня не угробил? За почти год медицина могла далеко шагнуть…
– Да, это я… – с неким сожалением в голосе ответил парень, отводя взгляд так быстро, что я не успела разглядеть цвет его глаз. – Прости, что так вышло… И поверь, что всё будет хорошо…
– Сколько прошло времени? – спросила я о важном, поскольку сожаления этого типа к важному не относились.
– Я не знаю… – пожал плечами парень. – Часа три… может, четыре…
– Что? – переспросила я, резко садясь и ощущая головокружение.
Парень придержал меня за плечи и аккуратно уложил обратно.
– Тебе нужно прийти в себя, – сообщил он. – Отдохни немного…
Он оказался достаточно близко, чтобы я учуяла, что алкоголем от него всё ещё пахнет. И шоколадным табаком – тоже.
– Пойми, солнце, – ласково продолжил парень. – Я вынужден был перенести тебя в свой мир, поскольку от этого зависит очень многое… Но не бойся, это не навсегда и даже не надолго, если тебе не понравится тут… со мной…
– С тобой? – переспросила я, вновь приподнимаясь и опасливо глядя на собеседника, который доверия совершенно не внушал.
Он закусил нижнюю губу, словно от досады, и, подумав, пояснил:
– Я люблю тебя. – И посмотрел на меня своими серо-зелёными с рыжими солнышками вокруг зрачка глазами.
Красивые глаза. Не глупые.
Но парень явно не в себе.
– Я не шучу, – продолжил он, заметив, что я ничуть не поверила ему. – Я не причиню вреда, лишь дай мне шанс… Не понравлюсь – и вернёшься домой, я ни к чему не обязываю и не настаиваю… Ну, кроме того, что ты должна дать мне шанс.
Мне захотелось срочно отвести взгляд от его глаз, и я стала суетливо разглядывать его самого, но почти сразу же вздрогнула и отпрянула, стоило увидеть его окровавленные руки.
Судя по времени года и тому, что запахи от парня были такими же, как в ту ночь, выходило, что он и правда просто переместил меня куда-то.
– Ты сумасшедший… – прошептала я, глядя на кровь. – Ты псих. Ты совершенно точно псих!.. О, Боже…
Я закрыла лицо руками и задрожала, готовая разрыдаться, но парень ненадолго приобнял меня за плечи. Наверно, хотел этим успокоить, но достиг полностью противоположного эффекта, поскольку я вздрогнула и всё же разразилась рыданиями.
– Тихо-тихо… – по-прежнему ласково проговорил он, наклоняясь ко мне и обдавая запахом табака и шоколада, которыми пахло его дыхание. – Послушай, всё нормально. Нормально всё, слышишь? – он отвёл мои руки в стороны и посмотрел в глаза участливо и несколько виновато. – Прости. Прости, что пришлось так, но от этого зависит моя жизнь. Посмотри на меня, – он обворожительно улыбнулся, но взгляд его оставался участливо-напряжённым. – Разве твой выход из зоны комфорта сопоставим с моей жизнью? Да, я осознаю, что привнесу в твою жизнь немного проблем, и это эгоистично, но… на кону моя жизнь, понимаешь?
Я прекратила рыдать и уставилась на него.
Он всё ещё смотрел на меня, а я совсем не знала, как реагировать. Его слова звучали искренно, он заглядывал в мои глаза с надеждой на понимание и, признаться, выглядел мило. Он больше не улыбался, но рот его был чуть приоткрыт, и от этого всё моё внимание приковали его зубы. Ровные, ослепительно белые, крупные… Если б этот парень не переместил меня невесть куда, и оттого не казался каким-то мистическим созданием, я бы с уверенностью сказала, что он носил брекеты.
Всегда замечала, что от этих штук верхняя губа навсегда остаётся в странном положении, отчего при любом удобном случае зубы обнажаются. Наверно, многие считают, что это не так некрасиво, как не ровно растущие зубы, но, как по мне, так ещё хуже. Чуть оттопыренная верхняя губа – это мне никогда не нравилось, но, стоило признать, этому парню даже шло и добавляло милоты в его образ.
– Кто ты? – тихо, почти шёпотом спросила я.
– Человек, – ответил он. – Такой же, как и ты. Меня Ирвин зовут, а тебя?
Он явно полагал, что я ему отвечу, но мне было не до знакомства. Он – человек? Ложь! Наглая ложь! Он не может быть человеком, просто не может! Люди не умеют так просто перебрасываться с одного места в другое. Кстати, интересно, в какое?
Может, это просто где-то в тайге? Нет, в тайге тоже сейчас холодно…
– Где мы, говоришь? – спросила я, надеясь, что на этот раз ответ будет иным.
– В моём мире, – ответил парень, чем, признаться, меня не удивил. – Но ты не бойся… Ничего плохого я тебе не сделаю.
– Что от меня требуется? – спросила я, полагая, что какие-то условия всё же есть.
– Ничего особенного, – пожал плечами парень. – Просто сопроводить меня до одного места…
– Опасного? – осведомилась я.
– Нет, – улыбнулся он широкой улыбкой и покачал головой: – Нет, для тебя – нет. А для меня – да. Если б я пошёл один, а так я пойду с тобой.
Я прищурилась. Очень уж притянута за уши причина, почему он притащил меня сюда, бесцеремонно похитив.
– Почему же я? – всхлипнув, спросила то, что не могла не спросить.
– Ты – девушка, которую я люблю, – просто пояснил Ирвин. – А мне надо пройти через лес, где живут странные создания, похожие на морских сирен вашего мира. С тобой я буду им не интересен.
С его так называемой любовью я решила разобраться позже. Сейчас меня волновали другие вопросы, более технические.
– А потом? Что будет потом? Как я вернусь домой?
– Тссс… – он приложил палец к своим губам и покачал головой: – Не беспокойся ни о чём. Я позабочусь, чтобы всё прошло хорошо. Ты поможешь мне пройти опасное для меня место в лесу, а я верну тебя домой, если ты не полюбишь меня так же, как я полюбил тебя. Знаю, пока звучит не очень заманчиво, но я в любом случае одарю тебя золотом. Даже если у нас ничего не выйдет с отношениями, ты вернёшься домой богатой, а я… я тоже вернусь домой… живым, пусть и с разбитым сердцем. Это взаимовыгодно, разве нет?
Он заискивающе улыбнулся мне, а я нахмурилась. Золото? Золото – это, конечно, хорошо, но всё равно как-то мутно всё. Очень мутно.
– Почему именно я? – уточнила свой вопрос я. – Мы даже не знакомы…
– О, прости, если разочарую, но не потому что ты избранная или особенная… Вернее, для меня ты избранная и особенная, но я не знатный человек, чтобы это что-то могло значить… – он посмотрел на свои руки, про которые мне тоже не терпелось спросить, но пока были более животрепещущие темы. – Я просто… полюбил тебя.
– Ты повторяешься, – хмуро прокомментировала я.
Приятно от его слов не было ничуть. От тёплого ласкового взгляда – да, а от слов – нет.
– Я не знаю, как происходит у вас, но у нас люди чувствуют, когда встречают свою пару. Мне не обязательно быть знакомым с тобой, чтобы, увидев, понять, что лишь с тобой я смогу быть поистине счастлив…
– Бред, – констатировала я, и Ирвин посмотрел мне в глаза внимательно.