Было ужасно обидно и горько понимать, что я глупа и наивна. Дракон говорил, что до меня было много таких же… Что стало с ними? Вернее, что Ирвин с ними сделал?
Наверно, он маг. Бастард, но маг. И он околдовал меня, чтобы я любовалась его глазами, пока он говорит мне всякую ересь.
– А, знаешь, – начал Ирвин, прекратив рассматривать меня и приближаясь вплотную ко мне. Он уже приближался так прежде, и это было приятно и волнительно, совсем не как сейчас. – Ты симпатичная… красивая… – его руки легли мне на плечи, и я вздрогнула от того, как его пальцы сжали меня, растеряв всю привычную нежность. – В этой рубашке, в этих штанах… Это так странно: до того, как я не стал единственным, кто может взять тебя сейчас, это не приходило мне в голову....
Пока он просто говорил, ничего не предпринимая, но это очень не нравилось мне, и я посмотрела на Ирвина строго, надеясь воззвать к его совести и здравому смыслу.
– Перестань, ты меня пугаешь, – предупредила я.
– Не бойся… – тихо сказал он, наклоняясь ко мне и обжигая кожу горячим дыханием. – Будет приятно…
Мои худшие опасения подтвердились. Он собирался соблазнить меня. Наверняка, снова готов использовать своё обаяние и магию, чтобы я поверила ему или же просто не сопротивлялась.
Может, он и привлекательный, если так посудить, но не для меня отныне. Тот, кто испортил мне жизнь и решал всё за меня не мог привлекать, да и с чего бы? Мы вместе всего один день, и это был далеко не самый лучший день в моей жизни!
– Отстань от меня! – я попыталась оттолкнуть его, но это оказалось не так просто.
Не знаю, как должны реагировать нормальные девушки, но я растерялась. Ко мне не так часто приставали те, кто не имел никакого права этого делать, и потому я как-то не верила, что он всерьёз.
Он ведь не может всерьёз сделать что-то плохое? Он ведь шутил, улыбался мне так недавно, а я дразнила его Багзом, и он всегда вёлся на это… Искренне вёлся…
Но Ирвин притянул меня к себе и прошептал:
– Что, если скоро мы будем на месте, и больше не увидимся? Я так и не узнаю, какая ты…
– Прекрати, – постаралась сказать холодным тоном, но, кажется, моё волнение было слишком заметно.
Я паниковала, и, как бы ни желала скрыть это, он заметил.
Раз оттолкнуть парня не вышло, я постаралась выпутаться из его рук, чтобы самой уйти, но он и этого мне не позволил. Он подался на меня, оттесняя назад, и мне ничего не оставалось, кроме как пятиться до тех пор, пока спиной я не упёрлась в дерево.
Вздрогнула от неожиданности, а Ирвин улыбнулся, но на Багза от этого похожим не стал. Впервые я задумалась о том, что он просто маньяк. Странный, ненормальный даже для маньяка.
Ведь настоящие маньяки могут быть именно такими: милыми и приветливыми поначалу…
Он поцеловал меня в щёку и шепнул:
– Брось, тебе понравится! Обещаю.
О, он обещает! Он ещё смеет произносить это слово после всей лжи!
– Только попробуй! – угрожающе воскликнула я, но прозвучало как-то жалко.
– Попробую, – усмехнулся Ирвин и сделал подсечку, от которой я рухнула в его руки.
Он опустил меня на траву и быстро накрыл своим телом, пока я не опомнилась и не успела подняться.
– Что ты делаешь? – спросила я шёпотом, поскольку именно этот тон отчего-то показался уместным, когда мы лежали нос к носу и я ощущала его дыхание на своих губах.
– А разве непонятно? – улыбнулся Ирвин. – Ты красивая девушка, и мы здесь, где тебя никто не услышит, кроме меня… Любой бы воспользовался.
– Не любой, а только такая скотина, как ты! – ответила я.
Ему понравилось.
Он пошло провёл языком по моим сомкнутым губам, за что я изловчилась дать ему пощёчину. Вышло не так сильно, как хотелось, и Ирвин никак не отреагировал на это, разве что перехватил мои руки своими и прижал к земле, а затем склонился за поцелуем, но я отвернулась.
Негодяй! Подлый, наглый, самоуверенный и до обидного красивый. Всегда жаль, когда красивый человек оказывается моральным уродом, а именно им оказался Ирвин, подмявший меня под себя и пытающийся поцеловать.
Я считаю, что долго держалась. Я не билась в истерике, когда он меня похитил, не падала в обморок, когда появился дракон… Но сейчас был перебор. Полное разочарование в парне, который до последнего казался мне хоть немного человечным.
Слёзы предательски потекли из-под опущенных ресниц. Я не хотела его видеть. Знала, что мне не справиться с ним, а если и справиться, то далеко не убежать, а попытка бегства лишь разозлит и раззадорит его.
– Ты сволочь, – прошептала я.
– Не надо так, – попросил он нежным голосом. – Я просто хочу быть с тобой, ты сводишь меня с ума… Правда. Никогда не думал, что настолько можно хотеть женщину… Ты права, это не любовь, но, может, это её начало? Не самое удачное и лучшее, но ведь и такое бывает?
Не бывает! Такого начала у любви не бывает и быть не может, это ненормально!
Он отпустил мои руки, но, как выяснилось, только чтобы взять в свои ладони моё лицо и развернуть к себе. Уйти от поцелуя на этот раз не вышло, но парень отчего-то не стал углублять его и лишь губами ласкал мои губы.
Он ненормальный. Даже для маньяка он ненормальный! Непоследовательный и непредсказуемый.
Я распахнула глаза и встретилась с Ирвином взглядом.
Парень смотрел с интересом, но не более того. В нём не было похоти в той мере, в которой должно было быть, чтобы он набросился на меня.
Это совершенно сбило меня с толку. Получалось, что сейчас им двигали не животные инстинкты, а осознанное желание обладать мной?
Непонятно, хуже это или нет, но его осмысленный взгляд дал мне надежду и я взмолилась, желая достучаться до его разума:
– Отпусти меня, Ирвин… Ведь я ничего не сделала тебе. Я пойду с тобой, куда ты меня ведёшь и не помешаю твоим планам, – мне подумалось, что он всё это разыгрывает, чтобы получше запугать меня, и я больше не мешала ему идти к дому. – Поверь, если ты сделаешь, что задумал, я постараюсь испортить тебе жизнь, как смогу!
– Ты и так испортила мне жизнь, – ответил парень, погладив большим пальцем мою щёку. – Я теряю здесь время с тобой, хоть мне надо спешить… Но я не могу упустить такой шанс! Прости…
Он отстранился и его пальцы переместились на пуговицы моей рубашки, а я вскрикнула, когда он ловко и стремительно расстегнул одну.
Ирвин улыбнулся и посмотрел на меня:
– А мне нравится… – заметил он и приказал: – Кричи!
И уставился на меня испытующе. Как и прежде, это показалось мне его больной осознанной прихотью, а не желанием, продиктованным вожделением.
Да что с ним такое?
– Кричи же, Лика! – настойчиво повторил он, заметив, что я не тороплюсь исполнять его волю, и плотнее сжал мои бёдра своими ногами.
– Что? – глупо пролепетала я.
– Моё имя, – предложил он, и я удивилась ещё больше. – Я хочу, чтобы ты кричала моё имя, разве не ясно? – кажется, его нервировало, что я изумлённо смотрю на него.
Он точно сумасшедший! "Властный герой", тоже мне! С чего мне кричать его имя? Что за бред?
Кажется, мои мысли прекрасно отразились во взгляде, поскольку Ирвин потянулся к следующей пуговице, и я заслонила её ладонями.
– Ну же, давай! – поторопил он. – Я люблю, когда девушки подо мной кричат, так порадуй меня!
Радовать его я не собиралась, но он схватил мои руки и убрал от пуговиц, быстро успев расстегнуть ещё одну, но я вновь постаралась помешать ему, и он ловко слез с меня, потянувшись к шнуровке моих штанов.
– Ирвин! – инстинктивно вскрикнула я, пытаясь откатиться в сторону, но там росло треклятое дерево, и потому отдалиться от парня не вышло.
– Уже лучше, Лика, – усмехнулся он. – Чуть больше страсти в голосе, и будет, что надо. Ну же! – его рука метнулась к краю моей рубашки и рывком задрала её наверх.
– Ирвин, не надо!!! – крикнула я, тщетно пытаясь вернуть рубашку на место и запоздало думая, что он получает то, что хочет: я кричу его имя.
Так нельзя. Он – маньяк. Возможно, его это заводит, и тем, что кричу, я делаю только хуже. Но не кричать я не могла. Только намеревалась сдержаться, как ощутила на коже живота горячие поцелуи. Попыталась отвернуться снова, но крепкие руки удерживали, не позволяя вырваться.
Постаралась лягнуть его, но тоже не вышло, а он начал спускаться поцелуями ниже, нащупывая шнуровку на моих штанах.
– Ирвин, нет!!! – что есть сил сквозь слёзы прокричала я.
– Умница, солнце, – довольно отозвался парень, прикосновения и поцелуи прекратились.
Воспользовавшись неясной заминкой, я отползла и вскочила на ноги, только сейчас замечая, что мы с Ирвином здесь не одни.
Глава 5
Это был мужчина.
Крупный, загорелый, с тёмными вьющимися волосами до плеч и горящими ненавистью карими глазами.
Я отошла к дереву, опасливо глядя на этого человека, который переводил взгляд с меня на Ирвина. Парень поднялся и заметил небрежно:
– Ты помешал мне, Форд.
От осознания, что эти двое знакомы, я вздрогнула. Это плохо! Но полный ненависти взгляд мужчины – это хорошо! Возможно, у него свои счёты с Ирвином… Только вот кто его знает, как он отнесётся ко мне? Хорошо ещё одежда меня от всех должна защищать… кроме Ирвина…
Так что появление нечаянного спасителя – это очень-очень хорошо! И весьма кстати!
Я смотрела на него с радостью, словно он был моим давнем знакомым, а не Ирвина.
Форд глянул на меня, и я, проследив за его взглядом, поняла, что он смотрит на расстёгнутые пуговицы моей рубашки. Но глядел он не долго. Лишь мельком скользнул взглядом, словно оценивая обстановку.
В следующий миг, так ни слова и не произнеся, незнакомец стремительно приблизился к Ирвину и ударил его в челюсть, с разворота и причём так сильно, что парень упал на землю. Я вскрикнула. Не то, чтобы переживала за этого улыбчивого подлеца, но стало как-то боязно за его жизнь. Слишком уж опасным было сочетание ненависти в карих глазах и силы удара.
Мужчина наклонился, схватил парня практически за шкирку, рывком поднял на ноги и отшвырнул к дереву. То, с какой лёгкостью и силой он делал всё это, не оставляло сомнений: передо мной маг. А от магов ничего хорошего ждать не приходилось.
– Я предупреждал тебя, – процедил сквозь зубы незнакомец, потом подошёл, вновь схватил парня, встряхнул и спросил: – Предупреждал ведь?
Тот молча кивнул, и маг ударил его коленом в живот, вынуждая согнуться.
Я отвела взгляд, слушая глухие удары и не зная, как относиться к происходящему. Незнакомец избивал того, кто это заслужил, но почему же всё равно было больно? Ещё свежа была обида на Ирвина, но теперь на неё странно наслаивалась и тревога за него.
Конечно, хорошо, что кто-то появился и спас меня, но…
Наверно, Ирвин не соврал всё же в одном: он не маг. Он не может защититься от того, кто сильнее его физически, а значит, магией не обладает или обладает какой-то особенной. Например, очаровывающей…
Я всё же посмотрела на него: хотелось понять свои смешанные чувства. Буду ли я рада видеть, что он проигрывает?
Парень лежал на земле взъерошенный и не сопротивлялся, когда Форд наносил удары один за одним. Интересно, за что? Вряд ли ведь за меня…
Глупое сердце моё сжималось от сострадания, и я сдерживалась, чтобы не закричать и не умолять мужчину остановиться. Сдерживалась по одной лишь причине: Ирвин смотрел на меня. Он следил за моей реакцией даже сейчас, когда его тело содрогалось от каждого нового удара, и он морщился от боли.
Неужели он ещё чего-то от меня ждёт? Ведёт игру даже сейчас? Давит на жалость, ждёт, что я сорвусь и заступлюсь, чем докажу, что он всё же чем-то симпатичен мне и я не считаю его скотиной после всего, что он сделал.
Форд вновь поднял Ирвина, толкнул к дереву и прижал шею парня предплечьем к стволу.
– Я говорил, что изобью, а потом придушу тебя, если ещё хоть раз ты мне попадёшься? – спросил он, наблюдая, как противнику не хватает воздуха.
Ирвин явно хотел кивнуть, но уже не мог этого сделать, поскольку задыхался и пытался ослабить хватку.
Я стояла, замерев, и смотрела на происходящее широко распахнутыми глазами. Что же делать? С одной стороны, Ирвина я бы и сама придушила, будь у меня сила, но с другой – оставаться без него в этом мире тоже не безопасно. Да и жалко его… И меня: ведь это станет шоком, если кого-то убьют на моих глазах. Даже, если Ирвина. Даже, если за меня.
Да и что потом? Я останусь одна, а незнакомец – маг. Вряд ли мне удастся от него скрыться или убедить помочь…
Парень из последних сил бил мага руками, но это походило не на самооборону, а на жалкие мольбы отпустить его. Форд этого делать не собирался.
– Постой! – решительно обратилась я к магу. – Не убивай его… пока… пожалуйста…
Мужчина обернулся ко мне, и моя душа ушла в пятки от его холодного строгого взгляда. Вроде ведь карие глаза должны быть тёплыми? Но не у него и не сейчас. Он оценивающе оглядел меня, а потом хмыкнул и резко убрал руку от Ирвина. Тот осел на землю и зашёлся в кашле.
Кажется, я задрожала, заметив, что маг приближается ко мне.
– Ты пойдёшь с нами, – сообщил он, остановившись в шаге от меня и пристально глядя в глаза.
– Хо… хорошо… – запинаясь, кивнула я, боясь спорить. – "С нами" – значит, ты не убьёшь… Ирвина? – уточнила на всякий случай, чтобы точно не получилось, что я пойду с ним зря, а парня всё равно уничтожат.
– Не убью, – хмыкнул он. – Пока что. Не бойся, тебе ничего не сделаю.
Его глаза стали постепенно теплеть, и по мере этого изменения мне становилось спокойнее. Форд слегка улыбнулся мне, и даже показался приятным.
– Кто ты? – робко спросила я, но это стоило мне немалой смелости.
– Пограничный Страж, – ответил Форд. – Я верну тебя домой.
Не знаю, заметил ли он, как я обрадовалась, но в тот миг готова была броситься ему на шею и расцеловать в поросшие тёмной щетиной щёки.
Он Страж! Он – тот, о ком говорил Дракон! Форд – друг, его можно не бояться, ему можно доверять! Он защитит меня и вернёт домой!
– Я так рада, что нашла тебя! – не удержавшись, воскликнула я.
– Вообще-то, это я тебя нашёл, – слегка улыбнулся мужчина, и после этой улыбки все мои тревоги пропали, словно и не бывало.
Что ж он сразу не представился! Можно было не беспокоиться об Ирвине, не вступаться за него…
Я одёрнула себя. Как так можно! Он живой человек. И путь он похитил меня и набросился недавно, но было и хорошее в нашем общении: он защитил меня, когда мы влетели в дерево, он вылечил меня, он нормально реагировал на кличку "Багз"…
Говорят, если человека задеть, он покажет истинное лицо. Ирвина сравнения с кроликом явно задевали, но он не сердился всерьёз…
Я посмотрела на него и замерла, встретившись с ним взглядом. Он всё это время смотрел на меня! Стало не по себе, и я поспешно отвернулась, тем более взгляд Ирвина был нестерпимо печальным, словно он сожалел о чём-то. Не о том ли, что только что напугал меня? Хотелось бы верить, что об этом…
– Крови, что ли, боишься? – спросил Форд спокойно: его голос не звучал ни насмешливо, ни обеспокоенно, скорее деловито.
Я растерянно посмотрела на мужчину. Про что но говорит?
– Если боишься, я уберу, – и на кивнул в сторону парня.
Я снова глянула на Ирвина, и до меня дошло, что форд имел в виду. Подумал, что я отвернулась не от смущения, а из-за вида крови, которая украшала нос и губы парня… А я и не заметила этого с первого взгляда: видимо, глаза Ирвина действовали на меня магнетически, и было сложно замечать что-то, кроме них, когда он глядел на меня.
– Я не боюсь крови, – призналась я. – Но если не сложно, убери её… – и посмотрела на Форда, стушевавшись.
Он всё ещё казался мне большим и излишне строгим, чтобы осмелиться просить его о чём-то и не замирать в ожидании ответа.
– Я Форд. А как тебя называть? – спросил мужчина, и на этот раз в его голосе послышалась приветливая интонация.
– Лика, – представилась я, натянуто улыбнувшись.
Я была очень-очень рада Форду, но пока не привыкла к нему. Даже странно, что с Ирвином всё было просто с самого начала, словно я давно его знаю…
– Скажи, Форд, Ирвин – маг? – спросила я, покосившись на с усилием поднявшегося на ноги парня.