– Монашка. Неплохой будет образ, – черными когтями он поглаживал свой подбородок. – Встречайте монашку, которая заключила сделку с демоном. Правда, ты уродлива. Но ничего, на арене будет всем устрашение. Плачущая дева-монашка.
Он говорил и говорил, но я не слушала. Истерика накатила по полной. Мне некому помочь. Одна, совсем одна в незнакомом месте. Все безнадежно, то, что казалось спасением, на самом деле всего лишь проклятье. Тэйм, во что ты меня втянул? В чем моя вина? В этот момент я поняла – он демон, а демоны не умеют любить. Он подписал меня на страдания и сбежал. Я ему не нужна и никогда не была нужна.
Я сопротивлялась, когда два демона схватили меня, вырывалась, царапалась, но они были сильнее.
Слезы кончились, когда ощутила холодный пол камеры. Удары сыпались по всему телу. Они точно знали, как бить, чтоб боль была притупленной и, лишь когда двигалась, острым кинжалом впивалась в места ударов. Холодно внутри и снаружи. Душевная агония – вот как это можно назвать, когда весь мир отвернулся от тебя.
***
Пещеры, проходы – сколько их тут? Лапы несли его вперед. Он чувствовал ее боль, но нет, он должен идти вперед. Вернуть свой дом. Хозяйка поплачет и успокоится. Тем более ведьма за ней присмотрит.
Остановился у развилки. В какой из трех проходов бежать? Повел щупальцами. Центральный разгорелся адским пламенем. Тиамат рванул в него. Оранжевые кольца сжались, а его выплюнуло на пологий берег пещерного озера. Он глянул в отражение. Сильно подрос. Хозяйка крепчает. Но не только демонской силой, но и внутри. Она выстоит, должна выстоять. Но почему же боль и его так разрывает? Почему связь такая сильная? Когтями впился в землю, зашкрябал по ней, оставляя длинные борозды.
Бежать. Бежать только вперед, не думая ни о чем. Ну, почему ему не демон попался, а человек? Эмоции и чувства заполняли его.
Он несся все дальше и дальше, и вот уже виднелись белые, как его кожа, стены домов. Его предки поселились в них, облюбовали огромные просторные здания. Как раз по размерам тиаматов.
И вновь боль взорвалась внутри него, будто сердце сжали тисками. Хозяйке что-то сделали. Все инстинкты внутри него вопили – вернись, она в беде. Спаси ее. Ведь чего лукавить – он любил ее. И ради нее и ушел. Он должен стать сильнее, не ради себя, а ради нее.
Лапа замерла в нерешительности.
Переступи грань – и ты дома. И будет борьба. Ни на жизнь, а на смерть.
И всем тем, кто убил его семью, будет плохо. Они узнают на собственной шкуре, каково обижать тех, кто слабее. У него есть хозяйка, а с ее силой он сильнее их.
Тэйм прыгнул.
Глава 8. Пойти туда, не зная куда. Настоящее
Я лежала в ванной, наслаждаясь теплой водой. После изнурительного дня – чистое удовольствие. Раздался шорох. Только хотела дотронуться до шрама, как мою руку поймали.
– Почему ты боишься своего тиамата? – низкий хриплый голос обволакивал с ног до головы.
Король смотрел на меня черными глазами
– Он хотел разорвать нашу связь, – игриво улыбнулась.
Меня совершено не смущало, что он видит меня голой. Соски затвердели, когда его взгляд задержался на груди. У меня же не должно быть голода. Но сам мужчина – крепкий, высокий. Молодое лицо с аристократичными чертами, обрамлено смоляными волосами по плечи. Рядом с ним опасно. Еще бы! Управлять сильнейшими существами ада.
– А ты этого хочешь? – он склонился к моим губам. Я провела языком по своим, задевая его. – Суккубка.
Сладкий выдох. Его запах – мужской, с нотками мускуса. Пьянящее чувство захватило меня. Мир будто застыл на месте. Упал в болото и замер, оставляя нас одних. Я коснулась своими губами его губ, провела языком по верхней. Вторглась внутрь рта, где наши языки яростно переплелись. Поцелуй был обжигающим, болезненным, неистовым. Почувствовала металлический вкус. Кажется, укусил меня. Он дотронулся до моей груди, зажал сосок пальцами, вызывая стон. В его губы. Улыбнулся. Дьявольская улыбка чуть не довела до оргазма. Как же давно у меня не было мужчины. Его рука скользнула ниже, а я развела ноги настолько, насколько позволяла ванна. Один палец скользнул внутрь меня, а большим он погладил клитор. Я выгнулась, как натянутая тетива лука. Уловила его взгляд. Заинтересованный. Он изучал мое тело, хотел понять, как мне нравится. Мышцы внутри лона сжали уже два пальца. Движения ускорились, а я словно и не была в этой комнате.
Потянулась к его пряжке. Хотела и ему сделать хорошо, но мужчина перехватил мою руку и поцеловал запястье. Обжигающий поцелуй воспламенил все внутри. Простая ласка, преисполненная нежности. Искры промчались по телу. Вокруг замерцало алое свечение с блестящими золотыми крапинками. Мир вокруг растворился. Приятный ветерок промчался сквозь тело, а я получила дикое удовольствие.
Вернулась в себя, опираясь на край ванны. Дыхание медленно восстанавливалось. Мужчина гладил меня по спине и волосам. Мысленно умоляла его уйти. Уходи, так все делали. И ты должен уйти. Ты получил от суккуба, что хотел. Просто уйди. Или ты один из тех, кто сделает больно. Демоны после секса либо просто уходили, либо подливали жару, обзывая грубыми словами. Секс с ними всегда похож на поле боя – яростный, безжалостный. Порой до крови, а бывали и побои, и связывания. Все ради гребаной энергии, что питала тело, придавая сил. А затем, когда все заканчивалось, оставалась пустота. В душе. Потому вскоре я прекратила питаться напрямую.
Другие суккубы спокойно все переносили. Но ведь я – не демон. Во мне еще есть человеческие чувства. Не могу отказаться от этого, как не пыталась.
– Мне нужна услуга, – его голос прорезал тишину.
Он прокашлялся. В ванну упала капля. Только бы не заметил. Демоны не плачут.
– Есть город Верхтайм. Мне нужна оттуда реликвия. Кинжал с бриллиантом в рукояти.
– Разве Верхтайм – не миф? – поднимать голову не хотелось.
– Он существует. У меня нет времени его искать. А вы, пока дойдете до адских врат, можете туда заглянуть.
– Какой мой интерес?
– Я спас вам жизнь. Владыка послал меня решить вопрос с нападавшими на адские врата, но ни слова не сказал, спасать ли мне выживших. Он крайне недоволен, что защитники Хелборна не защитили врата, – а вот такой поворот событий не особо и хорош для нас. – Я не завидую тем, кто сбежал с поля боя, но он обещал им муки длиною в тысячелетия. Вас это тоже ожидает.
А вот теперь я подняла голову. Вырвала руки из его хватки, закрыла грудь.
– Мог бы и убить нас.
– Мог и сейчас могу. Вы для меня – мелочь, как капля в этой ванне, – его глаза сузились, а мелкие морщинки растянулись возле них. На губах появилась хитрая улыбка. – Так что это вполне выгодная сделка. Вы находите кинжал – я вас не убиваю. И, как приближенный к Владыке, сделаю все возможное, чтобы вы остались в живых.
Капля в ванной. Так вот кто я для него. Хорошо, хоть в глаза не смотрела, когда он доводил меня до оргазма. Хотя, чтобы бы я там увидела? Очередной намек, что я – шлюха ада. Суккуб только так и называют.
Он встал с края ванны, а я ухватила его за плащ.
– Клятву на крови, – настойчиво сказала. С демонами по-другому никак. Только документально заверенные сделки. Точнее, кроваво заверенные сделки.
– В этом нет смысла, – начал он. Но я была непреклонна и не отпускала его. Вот они любовницы после секса. Хватаются за мужика, как за последнюю надежду. А ведь гордость должна быть. – Хорошо.
Палец на руке удлинился, превращаясь в коготь. Он полоснул свою ладонь, а я подставила свою. Встала из ванной, и вновь его взгляд на мне. Жадный, голодный. А в брюках торчал внушительный бугор, намекая, что меня до сих пор хотят. Но почему он сдерживается?
Мы сжали рукопожатия.
– Даю свою клятву, Эверлин. Я обеспечиваю своей защитой, пока вы не найдете кинжал. Ты передашь мне кинжал, а я не убью тебя и твоих друзей. И обеспечу защитой перед Владыкой.
– Даю свою клятву… Эээ. Как тебя зовут?
Уголки его губ слегка приподнялись.
– Не могу сказать. Знаешь имя демона – имеешь власть над ним. Король черной ночи будет достаточно.
Я вздохнула. Страшно так сделки заключать. Но выбора нет.
– Даю свою клятву Королю черной ночи, что достану кинжал из города Вертхайм.
Думалось, что земля разверзнется или затрясется, но нет. Кровь из наших рук покапала в воду и все. А затем меня сжали в объятьях. Крепких. Обжигающий поцелуй распалил кожу, а его возбуждение уперлось в живот.
– Как же я тебя хочу, – прошептал он мне в губы, еле оторвавшись. – Вода остыла. Не замерзни.
Он исчез, оставив меня ошеломленную, с распухшими от поцелуев губами. И вопрос «Почему ж не взял?» так и не сорвался.
А вода действительно оказалась ледяной.
***
Утро встретило нас тишиной. Вся деревня будто умерла за ночь. Ингенель сидела напряженная, Дармструг развалился на скамье довольный, будто кот, объевшийся сметаны.
– Мамы нигде нет. Думала, она к соседям пошла, а там никого, – она накручивала короткую прядь волос на палец. В глазах блестели слезы. – Даже не знаю, что и думать.
– Хрен его знает, что думать. Нам пора. Эве… Эва, пошли отсюда, – Дарм поднялся.
– Спасибо, что спасли. Погодите, я вам сейчас в дорогу дам припасов, – она подскочила и вышла из дома.
– Дарм, – я тихо позвала его. – Дарм! – демон не отводил взгляда от попы Ингенель, пока та не вышла. У-у-у-у, похотливый рогатый. – Я заключила сделку вчера с Королем черной ночи. Он приходил ко мне.
– Что за сделку ты заключила? – он подскочил ко мне, а глаза загорелись красным, даже сжал руки в кулаки.
– Нам надо найти Верхтайм.
– Ты серьезно? – на миг огонь в глазах погас. – И как ты сделку заключила? Что взамен?
– Наши жизни, – спокойно ответила я. Рогатый, тебе меня не напугать. – Владыка очень зол. Думаю, пока летят демонские головы с плеч, мы можем задержаться тут. Сам подумай, ангелам удалось закрыть адские врата. А виновные… Ты и сам понимаешь кто.
Дармструг со всей дури врезал по балке, сломав ее.
– Твою ж…
– Король поклялся, что мы не умрем, после того, как принесем ему вещичку, – этого король не говорил, но Дарму это знать необязательно.
– Чудесно! Этот хер не помог нам вернуться, а ты еще и сделку заключаешь. Знаешь, что, Эвери, ты заключила – ты и идешь! Сначала монашка, теперь поход в город, которого не существует.
– Нас бы не послали туда, чего нет, – возразила ему. – Дарм, куда ты пойдешь один? Я тебе нужна.
Громкий крик раздался на улице. Мы выскочили из дома, готовясь выпустить доспехи. Но они не пригодились.
Из сарая вышла бледная Ингенель. Мы переглянулись с Дармом и вошли внутрь.
На цепях, подвешенная к потолку, висела ее мать с глубокой раной посреди живота. Я гневно глянула на Дарма, но тот покачал головой.
Ингенель уткнулась носом в его грудь, а он тут же обнял ее одной рукой.
И все же мать дождалась дочь…
Глава 9. Дева почти без головы. Прошлое
Я стояла с железкой в руке. Мечом этот кусок металла никак не назовешь. За время, проведенное в бойцовских ямах, научилась отбиваться от ударов противников. Только похоже больше на отмахивание от мух.
Против меня эльф. Одно остроконечное ухо чуть длиннее. Глаза почернели, а кожа покрылась темными пятнами. Демонская сила отравляла иных, не демонов, изменяла внешний вид. Когда-то и я изменюсь. Может, ангельская молния так шарахнула, что сдерживает яд в крови. Другой причины не знаю.
Остроухие тоже любили заключать с демонами сделки. Только демоны никому не говорили, какие последствия заказчиков ожидают. Вот так мимолетные удовольствия превращаются в суровые наказания. Вопрос только один – оно стоило того?
Трибуны верещали от возбуждения. Демоны бросали в нас гнилые овощи и фрукты. Но охрана тут же подходила к таким и насаживала на вилы, выбрасывая в яму, окружавшую арену.
Эльф сделал выпад, я уклонилась. Оружие звякнуло. Я запуталась в собственной одежде. Серая мотня так и болталась перед глазами. Послышался треск ткани. Эльф мечом отрезал кусок. Еще и подножку подставил.
Я упала, больно ударившись носом. Подскочила на ноги, а меч соперника врезался в то место, где секунду назад была я.
Он нападал яростно, не жалея ни себя, ни меня. Вымотать такого невозможно. Раньше я только так и сражалась. Бегала кругами, избегая драки. Конечно, попадало, но судьи всегда победу отдавали моим соперникам. По количеству нанесенных мне увечий.
Да ну их всех.
Крепко сжала меч в руках, наблюдая за эльфом, грациозно и медленно подходившим ко мне.
Теперь я нападала. На арене я всегда запоминала, как дрались другие. Никаких тренировок у меня не было. Тут либо умеешь, либо нет.
Все произошло быстро. Вот я занесла меч, он его отбил. Вновь подножка. Споткнулась, чуть не упав. Пролетела вперед, но метнула юбку назад в его лицо, сбив с толку. Получила удар в спину. А когда обернулась, сверкнувший клинок вошел в основание шеи.
Адская, невыносимая боль пронзила тело. Упала. Мокро. Кровь… моя кровь. Моргнула несколько раз. На аренах громкие слышались громкие крики и улюлюканье.
***
Сны яркие и не очень посещали меня. С ними под руку шла жуткая боль, а поблизости был жар. Даже не внутри, а рядом. Он разгорался внезапно, будто меня хотели сжечь на адском огне, но не подносили к нему. Еще такое бывало, когда Тэйм был рядом. Но ведь его нет. Он ушел, и ради меня не вернулся бы. Демон есть демон.
Хотя мне показалось, что в одном из бредовых снов я его увидела.
Вот мой домик в лесу. Тэйм лежит рядом, закинув щупальце на мой живот. Урчит. А я слышу это во сне, как наяву.
– Предательство будет наказано, – слышу его голос.
Что? Он считает, что я его предала? Не может такого быть. Но он бы не бросил, если бы это было не так. Моя последняя ниточка, единственная, связующая меня прежнюю и нынешнюю, оборвалась. Я так надеялась, что он обо мне помнит и позаботится. Но это неправда. Не нужна я ему.
Я летела в темную пропасть. Кругом вязкое болото. Чернота заполонила все, и я утонула.
***
Я с ненавистью смотрела на Архмона, перебинтовывающего мою шею. Эльф чуть голову не снес. Еще б чуть-чуть – и прощай, ад, здравствуй, смерть. А самое ужасное, что саму себя убить нельзя. Вот как-то так и держит демонская сила грешников.
– Одни расходы с тобой, – бурчал демон себе под нос.
Мышцы восстанавливались, голосовые связки вновь отрастали. Я бы ему ответила. Даже придумала, что. Но когда я могу говорить, все слова вылетают из головы, а когда не могу – так мастер философской мысли.
А сейчас мне все равно. Я убила в себе все за то время, что провела в аду. Мне ничего не хотелось. На корню давила любые чувства. Даже ярость и злость. Тот свет надежды, веры, доброты и любви, горевший внутри, я сжала в маленький светлый комочек, накрыла покрывалом и засунула в самое глубокое место своей души. О, да, она у меня все еще оставалась.
Я сломалась.
Бои на арене – мое настоящее.
– Ты бы хоть постаралась ради себя, – деловито сказал демон, завязав повязку. – С таким-то питомцем и так себя уничтожать.
Мне показалось или его голос поменялся. Питомец? Откуда Архмон знает? Неужто мой сон не был реальностью?
Посмотрела на него – он стал чуть выше, и его взгляд… Ненормальный такой. Все равно не отвечу. Мне пока нечем. Просто мечта – молчащая девушка.
Конец ознакомительного фрагмента.