Только ребята разбрелись по поляне, а девушки пошли доставать овощи из багажника, как из леса раздались вопли и выбежала рыдающая Оля.
- Парни! - она захлёбывалась в слезах. - Скорее! Там Ромка нужна помощь!
Все встали в ступор. На лицах читалось недоверие. Санёк даже улыбнулся, "что она несёт?!", но лицо девушки было такое печальное и зарёванное, что он поверил - случилось что-то страшное.
- Чччего? - выдала Катя. - Оль, успокойся. Скажи ещё раз.
Но Олька не могла ничего связно сказать и только тянула за руки в сторону леса.
- Пошли! - вдруг рявкнул Саня. - Показывай дорогу.
Со всех слетело оцепенение. Пацаны зашевелились.
- Девчонки останьтесь здесь, - махнул рукой Санёк.
- Ну уж нет, - ответила Катя, - пойдём всеми.
Минут через десять, довольно быстрого бега, Оля остановилась так резко, что Лёша налетел на неё.
- Погодите, - к девушке по мере продвижения, вернулось самообладание. Она, насколько позволяла ситуация, пришла в себя. - Ничего не понимаю...
- Что такое?
- Это то место. Здесь всё было...
- Расскажи. Что. Произошло, - раздельно произнесла Катя, приобняв её за плечи.
- Хорошо...Мы шли назад...после купания, смеялись, тут сбоку раздался шум, Ромка подумал что это кто-то из наших, сошёл в сторону, вдруг его крики, - быстро и довольно чётко сказала Оля. - И я вижу, что его нога в капкане. Здоровенном! Такой, наверное, на медведей, ставят. Я пробовала ему помочь, пытались вместе разжать его, но всё без толку. Он сказал бежать, звать вас. Ребята, я не шучу!
- Мы верим. Тут одна херня за другой с прошлого вечера происходит, - покачал головой Диман. Все остальные с мрачными лицами хранили молчание. Ещё не отошли мысли о записке в лагере, как тут же новые проблемы!
- И что делать? - сдерживаясь, чтобы опять не начать плакать спросила Оля.
- Это точно то место? - задал вопрос Лёша. - Ничего не перепутала?
- Точно...- ответила девушка, но это было сказано не так неуверенно, как хотелось ребятам. - Да тут и заплутать достаточно сложно.
- При желании всё можно, - сказала Катя, переступая с ноги на ногу, - в прошлый раз сами помните, тут всё было заросшее, мама не горюй. Дикое место, а сейчас зарослей ещё больше...
- Но я всё же думаю кто-то кроме нас здесь есть.
- В смысле? - удивился Саня. Он не хотел верить, что их отдых превратился в какую-то малопонятную беготню.
- Ну..., - девушка замялась, - капкан не мог из ниоткуда взяться. И он, в отличие от тех, ещё как работает! Даже подумала, что это ты или Димка, опять задумали шутеечку.
- Правильно валите опять всё на меня, - разозлился Дима. - Это не я, в который раз говорю. Я не настолько больной, чтобы такой хернёй заниматься!
- А я тоже думаю, что это всё-таки твои приколы, балда, - встала на защиту Катя. - Иначе что может быть ещё? Твои приятели где-то поблизости угорают, не ври!
- Что-то ты на своего дорогого Санечку так не говоришь! Хотя он тоже любитель таких "шутеечек"!
- Да пошёл ты!
- Ладно, остыньте, что делать-то будем? - прервал начавшуюся было ссору Серёга.
- Я предлагаю, - Санёк задумался, глянул на Катю, красную и рассерженную, - девчонки пусть идут назад...
- И не подумаю, - отрезала Оля. - Я буду искать Ромку.
- Погоди ты, дай закончить, вы идёте в лагерь и там собираете вещи и звоните ментам, родителям, всем.
Народ глупо переглянулся. Они и забыли на отдыхе про мобилы! Саня, увидев замешательство, чуть ухмыльнулся.
- У меня самого это только что пришло в голову. Все телефоны валяются в машине у Катюхи. Найдёте сигнал получше и строчите всем. А мы с парнями пройдёмся по окрестностям.
- Думаешь Ромка с капканом наперевес тут гуляет?
- Думаю, что Оля права. Да и Димка тоже. Кроме нас тут кто-то ещё есть, это сложно отрицать. Чья-то шутка одного из нас или действительно левые люди, приехавшие, как и мы отдохнуть, не важно. Вполне возможно они нашли Ромку и помогли ему. Поэтому кому-то нужно остаться в лагере, если его приведут назад, а мы пошаримся по округе.
- А если нет, - начала Аня, но осеклась, увидев лицо Оли, - ой, не то хотела сказать...
- Мы его найдём, - ободряюще сказал Санёк.
- Может в посёлок заглянем?
- Это тоже идея, - замялся он, туда забредать не хотелось вообще -но можно и после. Может даже на машине заедем, я не думаю, что дорога туда прям так сильно заросла. Посмотрим по лесу, потом вернёмся в лагерь и помчим уже туда.
- Быстрее, прошу!
- Ладно... Тут по берегу речки можно дойти шустрее, - сказал он. - Если я не ошибаюсь, а память у меня ещё работает. Не запутаемся.
Лёхе тоже не шибко хотелось идти в то место. Всё-таки ночной рассказ и события после, настраивали его на совсем другой лад. Но выглядеть перед девушками трусом он не хотел.
"Это просто старое заброшенное место..."
На том и порешили.
* * *
Он, наконец-то, закончил все приготовления. Получилось - просто заглядение! Он был доволен проделанной работой. Какой в нём пропадает художник.
Пришла смс. "Я уже заждался. Так охота начать" И довольный смайл.
"Скоро всё будет, не переживай", - напечатал он, пихая локтём Рому, сидящего рядом с машиной.- Еле успели с тобой, дружище... Надеюсь, ты отыграешь свою роль, как следует.
Кривая ухмылка расплылась на его лице.
- Немного не по плану, но этот вариант событий мы тоже обсуждали. - пальцы ловко написали ещё одно сообщение.
"Иди за ними, ты знаешь, что делать".
3
Парни шли цепочкой, недалеко от берега и частично влезая в лес, угрюмо переговариваясь и отбиваясь от мошкары. Да ещё и трава везде, приходилось очень осторожно ступать - что поделать более менее протоптанная тропинка, в основном ими же в прошлый раз, закончилась очень быстро и начались практически джунгли. Время от времени кто-нибудь из них окликал пропавшего друга:
- Роооом!
- Роооома, отзовись!
- Ребзи, по-моему это пустая затея, - виновато сказал Лёха, достаточно громко, чтобы слышали все.
- А что ты предлагаешь, дружище, - задал резонный вопрос Дима. - Просто собрать вещи и поехать домой?
- Я о том, что, если это правда, если, - заострил он внимание на этом слове, - то куда Ромка мог деться с капканом на ноге? И чтобы не было ни крови, ничего?
- Ты хочешь сказать, что Олька нам соврала? - не стал ходить вокруг да около Санёк, - Так?
- Ты их с Ромой больше меня знаешь, так что скажи - могли ли они так пошутить?
- Нет, - моментально ответил Саня, даже не задумываясь, - не в их стиле. Совершенно точно говорю.
Но в голове была мысль - "А что если это действительно такой жестокий подкол из-за его постоянных шуток над Ромкой?"
- Может в твоём? - продолжал допрос Лёха.
- Мы же уже решили что это слишком дурацкий розыгрыш. Даже для меня или Димки.
Дима даже не улыбнулся. Его всё бесило. Замечательный отдых превратился в полную срань. Одни обвинения кругом. Он уже хотел, как можно быстрее, поехать назад домой. Долбанный Рома!
- Вдруг он уже в лагере нашем? - Серёга отвлёкся и чуть не упал, споткнувшись о какую-то кочку.
- Тогда я буду рад. Жаль, что никто не вспомнил про телефоны, когда мы сюда бежали.
- Не до этого как-то было.
- А что вы думаете про записку? - спросил Серый. - Все были на виду...Она же не могла появиться из ниоткуда.
- Лучше не забивать сейчас себе голову этими вещами, - ответил злобно Дима. Как же душно здесь!
- А я думаю, как раз самое время! - не унимался Серёга, достав платок, протереть лоб. Затем тщательно подышал на очки, едва не наткнувшись на ветку. - Мы девок отпустили назад, не зная что и как.
- Если хочешь, возвращайся, будешь с ними геройски паковать вещи, - отмахнулся Дима. Он не знал, зачем вообще что-то говорит. Хотелось самому пойти к машинам. Но Ромка его друг, хоть и в меньшей степени, чем тот же Саня. Бросать это всё-таки последнее дело.
- Главное, ребята, не забывайте смотреть под ноги. Хрен знает, что тут ещё валяется. Не удивлюсь, если где-то здесь есть яма с кольями.
- Мы не в сраном ужастике.
- Ага, - безрадостно улыбнулся Дима, - скажешь это, когда заденешь верёвку и на тебя сверху обрушится бревно...
Наконец, минут через тридцать, как подсказывали часы у Серёги, единственного, кто их носил, они добрели до посёлка. Все нерешительно замерли.
Зрелище было гнетущим. Полуобвалившиеся хибары с покосившимися стенами, готовые, рухнуть, буквально, в этот самый миг. Разбитые окна. Даже деревья давно засохли рядом с домами. Здесь господствовали только трава и сорняки - они лезли то тут, то там, и были по колено. Такая атмосфера запустения очень давила на нервы. Особенно если знать, что здесь происходило...Даже яркая зелень тут тускнела, будто покрытая многолетней пылью.
- Я будто в Припяти какой-то...- пробормотал Лёха.
Никто не хотел делать первого шага за незримую черту. Какое-то смутное чувство тревоги и опасности. Диман преодолел свой страх и шагнул.
- Пошли, ребят, уже темнеть начало, надо побыстрее обследовать эту заброшку и двигать назад.
- Может разделимся? - спросил Серёга, за что получил подзатыльник от Санька.
- Ты рехнулся? Тут домов раз, два и обчёлся, нахера делиться.
Ни один не стал говорить, что попросту ходить в одного было бы очень стрёмно.
Ребята зашли в первый домик. Распахнув скрипящую дверь, опасливо заглянули.
- Ром! - нет ответа.
Дима и Санёк остались снаружи, разглядывая окрестности с мрачными лицами, а Серёга всё-равно прошёл дальше, несмотря на мурашки по рукам. Внутри была куча паутины по углам. Он быстро огляделся и направился к кухне. Обычное помещение - плита с раковиной, проржавевшие почти насквозь, стол со сковородкой. На грубом деревянном полу валялись кости. Несколько небольших костей.
- Это что за срань? - сзади раздался голос Лёхи. - Человеческие?
- Ты с ума сошёл? Небось, животного мелкого, белка там.
- Ага, ага, - ребятам всё меньше хотелось здесь находиться. Они пошли назад по пыльному полу на выход.
"Это мы оставили эти следы?" - задался вопросом Лёшка, разглядывая чёткие отпечатки кроссовок.
Ему показалось, что сверху кто-то вздохнул, с потолка посыпалась облупившаяся годами краска. Сердце заколотилось как бешеное. Первым желанием было вылететь из этого домика, но он сдержался.
- Ром, это ты?
Опять скрип и тишина.
- Пацаны, я вроде слышал оттуда звуки, - крикнул он в сторону выхода погромче.
В дом зашли, всё-таки мельком обследовавшие, рядом стоявшее жилище, Саша с Димкой.
- Ну и что не идёшь смотреть?
- С вами как-то поспокойнее, - не стал врать парень, медленно шагая к лестнице.
Ступени покрывала многолетняя грязь и где-то виднелись красноватые пятна.
"Возможно здесь лежал застреленный отец семейства или ребёнок" - напряжённо подумал Лёшка. - "Если Саня не соврал"
Лестница казалась очень длинной, возможно потому что он не спешил подняться наверх. Каждая ступенька давалась с трудом.
За ним двигался Серый. С таким же выражением лица, будто ему сообщили, что он смертельно болен.
Подойдя к двери, парни переглянулись.
- Открывай, - скомандовал Серёга.
Он распахнул дверь.
На одиноком столике у окна стояла тарелка. В ней лежала голова Ромы... Без ушей и с выколотыми глазами, рот распахнут от ужаса, зубы частично вырваны. Вокруг головы расположились листья салата, будто какая-то извращённая сервировка к блюду.
Ребята стояли, старательно дыша через рот, еле подавляя рвотные позывы. Такого зрелища никто не ожидал. Перед глазами всё дрожало, как от удара по голове. Первым опомнился Лёха, выблевав в сторону свой скромный завтрак.
- Твою мать! - Серёга оказался крепче. Желудок сжимался от отвращения, парень привалился к дверному косяку, стараясь как можно меньше вдыхать воздух и смотреть на ужасную находку.
- Ну что там? - раздалось на середине лестницы.
Никто из них не мог ответить.
- Пацаны вы чё там заснули?
- Что за херня?! - Дима, дойдя и увидев всё это, отвернулся и чуть не сбил с ног Санька, только мельком глянувшего ему, через плечо.
- Валим, валим отсюда, - визгливо, борясь с тошнотой, прокричал он. Они, скинув оцепенение, кубарем скатились с лестницы, только мешая друг другу.
Внизу ждал неизвестный. Парень, чуть постарше их, со шрамом на щеке, злорадно улыбался, сжимая в руках обрез:
- Глупышки, не делайте лишних движений...
Дальнейшее произошло очень быстро, буквально в течении нескольких секунд. Лёха только притормозил, раскрыв рот в отдышке, как Санёк, видимо от всего пережитого, с воплем накинулся на неизвестного, который никак не ожидал такой прыти. Схватился за обрез, пытаясь вырвать его из рук, тот парень тоже не сдавался, вертя его и стараясь нажать на крючок. Прозвучал громкий выстрел, оглушивший всех...
* * *
Наконец-то! Как долго он этого ждал! Тупые создания, убили того, первого, этот жалкий кусок мяса, слишком далеко от его места. Зато сейчас всё как нужно! Его захлестнули невообразимая радость и трепет от предстоящего действия...
* * *
Они стояли напротив друг друга. Неизвестный парень что-то попытался сказать, схватить своего противника за горло, но только хрипло харкнул кровью в лицо Саньку. Посмотрел вниз на окровавленный живот, его пальцы разжались и он свалился в сторону, подёргивая ногами. На пол шлёпнулся обрез в красных пятнах.
Саня, недоумённо стоял, не понимая, что натворил.
- Ааааа! - он вдруг завопил и упал на колени, держась за голову. - Больно! - рычал он одновременно своим голосом и каким-то нечеловеческим скрежетом.
- Что происходит? - Парни боялись к нему подойти.
- Оно...оно как будто лезет внутрь меня! - друг в отчаянии ударил кулаками в пол. - Бегите!
Всё тело будто стало из пластилина, под кожей буграми ходили мышцы, голову жгло невообразимым огнём... Промелькнули, словно в старом кино, мимолётные видения из этого места - бегающие люди, их смятение и ужас... и смерть, настигающая везде. Как они удивлялись и визжали, когда отец семейства или сосед , которого знали уже тыщу лет, вдруг начинал убивать всех вокруг. Но восторг скоро закончился - он сам виноват, что убил всех слишком быстро. Живых не осталось, а он сам, смертельно раненый, смог только немного отползти в сторону и сдохнуть, не успев ничего...
Санёк затих. Глубоко вздохнул, хрустнул головой влево-вправо, потрогал рану на трупе и, как ни в чём не бывало, легко вскочил на ноги. Лизнул палец, измазанный кровью. На лице промелькнуло удовольствие.
Весело рассмеялся, глядя на ошалевших друзей, чёрными глазами без зрачков:
- Как же приятно снова ощущать воздух! Ну, ребята, кто хочет умереть первым?
* * *
- Ты думаешь его найдут? - вполголоса осторожно задала вопрос Катя. - Куда он мог подеваться...реально мистика какая-то.
- Будем надеяться, - так же шёпотом ответила Аня.
- Девчонки, хватит, - Оля, шагающая впереди них на пару метров, обернулась. - Не надо шушукаться, я и так знаю про что вы. И я уже успокоилась, знаю, всё будет хорошо.