- Я этого не сделаю, - перебила вдруг она.
У Клима перехватило горло. Возникло острое желание сейчас же позвонить Эскулапу и честно признаться, что работа эта слишком сложная. Однако внешне он остался спокоен.
- Надеюсь на это, - произнес он медленно. - Но все же вы должны знать, что когда придет время, вы не сможете это перебороть.
- Слушай, Клим, - подал голос Ибрагим. - Раз девушка говорит, что не сделает...
- Я не сделаю этого, - сдавленно повторила Наташа.
- Хорошо, что вы так считаете, - сказал Клим, строго глянув на Ибрагима. - Но нам все так говорили, понимаете? И все потом... уходили. - Он снова посмотрел на Ибрагима, тот смущенно отвел взгляд. - Вам ведь наверняка объяснили, что дело не в вас и не в вашем желании? - спросил он у Наташи.
- А в чем?
Клим почесал темя.
- Мы сами не знаем механизма, - сказал он осторожно. - Это все Комната. Мы просто подбираем вас. - Очень сложно было говорить такие простые и такие сложные слова: "механизм", "Комната", "подбираем". Что я, в конце концов, в этом понимаю?
- Кто я такая? - беспомощно спросила Наташа.
Клим растерянно потер лоб, потянулся к чашке, но одернул себя. Не хотелось ему чая. И думать не хотелось. Хотелось курить. А может, просто поскорее покончить с разговорами и приступить, наконец, к работе.
- Мы не ученые, Наташ, - сказал он быстро. - Мы не знаем. Надо было спрашивать у Борис Романыча. Да и он не особо-то...
- А кто вы такие? - спросила она.
Ну вот, подумал Клим. Дожили. До этого они всегда сами доходят.
- Мы постараемся сделать все, чтобы плохого не случилось, - проговорил Ибрагим.
- А если случится? - допытывалась Наташа.
- Если будем действовать сообща, такого не случится, - заверил Клим.
- А если случится, вы должны будете меня похоронить?
- Послушайте, Наташ, - Клим старался улыбаться очень открыто. - Наша основная задача - не дать вам сделать себе плохо. Когда придет время, мы сделаем все, чтобы вы остались живы. Я вовсе не прошу невозможного. Просто... давайте жить дружно! Мы сможем помочь, только если вы сами этого захотите.
- Я хочу, - сказала Наташа, впервые посмотрев на Клима в упор. У нее были темные-претемные глаза и светлые ресницы. Малолетняя преступница, подумал Клим.
- Наташа, вы - человек из Комнаты, - сказал он, тщательно взвешивая каждое слово. - Вы будете хотеть жить очень короткое время. Если вас передали нам, оно уже на исходе. Мне очень жаль, поверьте. Но вам необходимо уяснить: хотите жить - без меня и Ибрагима не обойтись. Вас скоро потянет, и вы не сможете не подчиниться.
- Но я ничего не чувствую, - пролепетала Наташа. - Что меня должно тянуть?
- Мы не знаем. Комната. Тот, кто вас послал. Тот, от кого вы бежали. Не знаю... Но мы сможем удержать вас, если только вы сами этого захотите.
- Меня никто не посылал, - сказала Наташа, с надеждой переводя взгляд с Клима на Ибрагима и обратно. - Еще Борис Романович спрашивал и... и другие. - Она вдруг захныкала. - Меня никто не посылал. Честно!
- Это стандартная форма, Наташ, - проговорил Клим успокоительно. - Да, вас допрашивали. Но такое проходят все неизвестные, от этого никуда не деться.
- Меня тоже допрашивали, - признался вдруг Ибрагим. - Когда брали на работу.
- Вы - могильщики? - спросила Наташа прямо.
Ибрагим подавился чаем. Сначала Клим подумал, что это он для виду, но оказалось, нет: Ибрагим покраснел, закашлялся и в уголках глаз его выступили слезы.
- Мы предпочитаем слово "кураторы", - сказал Клим строго.
- Кураторы? - переспросила Наташа.
- Да. Мы курируем людей из Комнаты... - Вот ведь бесовка! - в то же время думал он со злостью. А ведь наверняка Эскулап ей все рассказал! - Раньше мы работали только со стариками, - продолжал он тем же строгим казенным тоном, - так что заранее просим прощения за бесцеремонность. Право, я даже не совсем понял, почему вас направили именно к нам.
Ибрагим, все еще кашляя, тужился улыбнуться.
- Но я не хочу умирать, - пролепетала Наташа.
- Мы вас и не просим, - заверил Клим. - Наоборот, нам бы очень хотелось, чтобы вы жили. Но на нашей памяти такого еще не случалось.
Ибрагим, наконец, перестал кашлять и сказал:
- Послушай, Климыч, раз девушка говорит...
- Девушка не знает, о чем говорит, - оборвал Клим. - А мы с тобой - знаем. И было бы очень хорошо, дорогой напарничек, если бы девушка разделяла наши взгляды. - Он выжидающе уставился на Ибрагима.
Тот пожал плечами, отпил чаю и с сожалением глянул на Наташу. Наташа опустила глаза.
- Поймите, - продолжал Клим проникновенно. - Мы не враги, мы лишь хотим помочь. Кого-кого, а таких, как вы, мы навидались. В одиночку вам не справиться. Это невозможно. Мы даже не можем это диагностировать. Очень скоро вы начнете угасать и обязательно угаснете, если нас не будет рядом.
Наташа слушала его, широко раскрыв глаза, губы ее дрожали. Она была близка к истерике. Клим заставил себя не останавливаться:
- Я вас не пугаю, я лишь хочу предупредить. Борис Романыч наверняка говорил вам обо всем, но вы ведь не верили, так? По крайней мере, не до конца...
- Зачем меня вообще увезли оттуда? - спросила Наташа.
Клим немного помолчал.
- Да, раньше вас оставляли в Управлении, - сказал он. - Это ничего не меняло. Теперь вас вывозят на квартиры и дают возможность пожить по-человечески.
Наташа утерла под носом, отпила чаю и вдруг проговорила, подавшись вперед:
- Я уже не чувствую себя человеком. Борис Романович... и другие... столько наговорили... У меня нет паспорта, нет счета в банке, нет прописки... Ничего нет, никаких прав! Но я даже толком не знаю, о чем они говорили!
- Это тоже одна из загадок, - сказал Ибрагим. - У некоторых из вас совершенно отсутствует представление о нынешнем общественном устройстве.
- Но почему?
- Об этом нужно было спрашивать профессионалов, - сказал Клим. - Разве Борис Романыч не предупреждал ничего у остолопов не спрашивать? Так вот, - он улыбнулся, - это он про нас говорил.
Наташа нервно отхлебнула чаю.
- Они мне многое говорили, - сказала она. - Но больше спрашивали. Что помню? Что знаю? Первые ощущения, когда я оказалась у вас. Задавали вопросы на чужих языках. Они были уверенны, что я знаю других, таких же, как я, и знаю, как мы тут появляемся и зачем... Но я не знаю.
- Мы тоже не знаем, - произнес Клим. - Но возможно, вы поможете узнать. Вам всего лишь нужно остаться в живых. Несмотря ни на что.
- Так значит, вы ни разу никого не спасли? - спросила Наташа.
Клим сделал вид, что ему задали обыкновенный вопрос.
- А разве вам не говорили?
Наташа покачала головой. Она уже знала ответ и знала, что он ей не понравится, и поэтому, наверное, не стала допытываться. Она просто сидела, соединив тонкие девчачьи коленки, и смотрела в чашку с остывшим чаем. Ибрагим с участием глядел на Наташу. А Климу вдруг жутко захотелось сейчас же позвонить Эскулапу и все прекратить. Пытаясь отвлечь себя, он торопливо заговорил:
- Это как-то связанно с... Я не очень в этом разбираюсь, но... Комната будто дает вам время пожить, понимаете? Потом, а может быть, и сразу срабатывает механизм, включающий какой-то обратный отсчет... Понятия не имею, что это такое... Рано или поздно отведенное вам время истекает, и вы теряете любовь к жизни. А потом... В общем, на вас накатывает депрессия. Постепенно она усиливается, ваши негативное мировосприятие проходит отметку суицидального порога, и вы начинаете хотеть умереть во что бы то ни стало: рветесь в открытое окно, хватаетесь за острые предметы, некоторые из вас даже бьются виском о батарею... На этом этапе мы еще можем вам помочь, благо это нетрудно. И говорю вам заранее: биться виском о батарею - занятие неблагодарное, ничего у вас не выйдет.
- Я не буду этого делать, - сказала Наташа.
- Очень хорошо. Однако мой долг предупредить. За время существования нашей организации мы получили достаточный опыт. Все, что вы сможете придумать, будет очень болезненным и только покалечит вас.
- Я не буду этого делать, - повторила Наташа с нажимом.
Клим опустил голову.
- Хорошо, - сказал он терпеливо. - Но это не всё. Если нам удастся исключить непредвиденные чэ-пэ, возникнет следующая проблема - вы станете мишенью для всевозможных несчастных случаев. Не знаю механики всего этого, но я видел ее в действии! Шутить с нею себе дороже. Здесь простым желанием жить не отделаешься. Да и поменяется ваше желание, будьте уверены. Выжить вам поможет только сотрудничество с нами. О любом признаке, любом намеке на то, что вот в следующий момент вы, наконец, избавитесь от нашего присутствия, вы должны сообщать нам. Это единственное, что может вас спасти.
- Вы не поняли, - сказала Наташа замороженным голосом. - Мне это не нужно. Я никогда этого не сделаю. Я еще Борису Романовичу говорила... - Она запнулась. - Никогда, понимаете?
Бесполезно, подумал Клим. Все они так. Сначала смотрят на тебя и крутят пальцем у виска. Потом смотрят на руки и помалкивают. Потом вдруг начинают поглядывать в сторону. А потом - в самый темный угол и уже не помнят, что когда-то крутили пальцем у виска... Герои. Геройчики. Петрович тоже сперва геройствовал. Уж кто-кто, а он должен был выжить. Было в нем что-то юношеское, уверенность какая-то, жизнелюбие. А потом что? Раз порезал вены, два порезал... на третий раз, учтя прошлые ошибки, сделал все на совесть. Уверенно и жизнелюбиво... Сволочь.
- Сколько у меня времени, по-вашему? - спросила Наташа.
- Неделя, - ответил Клим. - Может, чуть больше.
Наташа неопределенно кивнула. Не то чтобы она поверила - просто дала понять, что приняла все к сведению.
- Мне нужно в душ, - сказала она.
Клим поднялся.
- Конечно. Ибрагим, проведи девушку. Вы ведь понимаете причину некоторых... м-м... издержек? - спросил он у Наташи.
- Да, привыкла, - сказала она. - Можете оставить дверь открытой.
- Вот и хорошо, - сказал Клим. - Обещаем не подглядывать.
- Можете не обещать.
Ибрагим увел ее в ванную.
Клим пересел на диван, откинулся на спинку и вытянул ноги. На душе было погано. Он чувствовал себя жалким врунишкой, который битый час плел невесть что и в конце концов смог убедить хорошего человека в своей правоте. И главное, правота эта была правотой только во время разговора. После всегда оказывалось, что никакая это не правота, а нечто среднее между праздными домыслами и откровенным враньем, вдобавок вешающим на тебя клеймо ответственности за каждое произнесенное слово... В чем я, собственно, виноват перед ней? В том, что именно мне выпало быть с нею рядом последние дни? Или что я верю в то, что говорю, а она - нет, как бы я ни старался? Какое-то извращение ответственности получается...