Первородный приехал ровно в восемь, и Кэролайн слегка дёрнулась, когда услышала шуршание колёс по гравию. Она отложила книгу, замечая, как оживляется Стефан, и машинально поправила волосы. Она поспешила в след за мужем открывать дверь. Любопытство разъедало её изнутри и она едва смогла сдержаться, чтобы не топнуть ногой.
Дверь открылась, и Кэролайн замерла. Стефан тут же растянулся в дружелюбной улыбке, заключая друга в объятия.
Клаус был не таким, каким его представляла вампирша. Да, он был сдержанным и даже каким-то суровым, но, когда его губы растянулись в сдержанной улыбке, девушка не смогла оторвать слишком долгий взгляд от его лица.
— Рад познакомится, Кэролайн, — от его бархатистого голоса пошли мурашки по спине, а когда он аккуратно взял блондинку за руку, а затем поцеловал её, едва касаясь, электрический разряд пробил все тело Кэролайн. Ее сердце учащенно забилось, и она сжала юбку своего голубого платья, чтобы успокоить дыхание. Клаус с интересом и с какой-то загадочной ухмылкой взглянул Кэролайн прямо в глаза, и она выдавила улыбку.
Никлаус тактично отказался от ужина, сказав, что перекусил по дороге. Кэролайн не вольно представила его лицо, искажённое выступающими венами и клыками; представила, как он безжалостно впивается в горло какой-нибудь кассирше на заправке, и от этого ей стало немного жутко.
— Как Новый Орлеан? — спросил Сальваторе, протягивая мужчине стакан с бурбоном, — Как давно я там не был.
Клаус откинулся на спинку дивана, кинув мимолетный взгляд на блондинку. Она сильнее сжала бокал с вином, чувствуя, как дрожат руки.
— Он все так же прекрасен. Надеюсь, ты когда-нибудь покажешь Новый Орлеан и своей очаровательной жене, — Кэролайн в очередной раз бросило в дрожь от проницательного взгляда, и она облегченно выдохнула, когда Стефан сжал её запястье, — расскажи, Кэролайн, как тебя угораздило выйти за него? — Стефан рассмеялся, делая глоток алкоголя, а Кэролайн только и смогла тихо хмыкнуть, искренне улыбаясь. Она смущённо убрала светлый локон за ухо, всем телом ощущая любопытный взгляд. Ей вдруг показалось, что Клаус видит её нервозность и без смущения наслаждается этим.
За разговорами о том, как живут Кэролайн и Стефан, последовали ностальгические воспоминания. Клаус вспоминал Чикаго, где они со Стефаном весело проводили время в 20-е. Кэролайн вся сжималась каждый раз, когда Майклсон переводил на неё взгляд, и с жадностью слушала каждый его рассказ. Она много узнала о прошлом своего мужа, о котором он предпочёл умолчать; узнала, что Клаусу уже больше тысячи лет; он не единственный первородный вампир — их целая семья. Кэролайн очень хотела спросить, как вышло, что он смесь оборотня и вампира, но не решалась даже открыть рот. Она осушила целую бутылку вина и чувствовала, как голова слегка начала кружиться. Под действием алкоголя она смогла слегка расслабиться, однако это длилось не долго. Телефон Стефана разрывался от потока звонков и смс. Выяснилось, что машина Деймона и Елены застряла в лесу по пути от домика у озера. Деймон больше не был вампиром, поэтому такой пустяк теперь превратился в серьёзную проблему.
— Деймону нужна помощь, — сказал Стефан, хотя Кэролайн и Клаус уже слышали весь разговор, — Я отъеду не на долго. Ничего?
— Конечно, — первородный махнул рукой в знак одобрения и снова посмотрел на Кэр, как ей показалось, с радостным предвкушениям в глазах, — Я пока узнаю Кэролайн получше.
— Смотри, не очаруй мою жену, — пошутил Стефан, быстро накидывая куртку.
— Ничего не могу обещать.
Когда дверь за Стефаном хлопнула, Кэролайн вообще забыла как дышать. Клаус крутил стакан в руке, задумчиво рассматривая, как переливается янтарная жидкость. После двух минут гробового молчания, вампирша поняла, что не выдержит, и вскочила, слишком резко, желая налить себе ещё выпить.
— Я схожу за вином, — выпалила она, на вампирской скорости перемещаясь на кухню. Только там, уперевшись руками в столешницу, она смогла нормально дышать.
«Господи, Кэр, да что с тобой?»
Кэролайн умылась ледяной водой, пытаясь освежиться. Она постояла ещё минуту, прислушиваясь к успокаивающему плеску воды, а затем спустилась в погреб за ещё одной бутылкой выдержанного вина, попутно осушая пакет с кровью. Она хотела напиться. Или просто сбежать из дома, лишь бы больше не видеть этот прожигающий взгляд, от которого у девушки все переворачивалось в груди.
Кэр достала штопор, злясь на свои трясущиеся руки, и с силой воткнула его в пробку. Несколькими движениями она пыталась открыть вино, но даже вампирская сила никак ей в этом не помогла.
— Черт! — выругалась она, хватаясь за волосы.
— Помощь нужна, дорогуша?
От неожиданности девушка подпрыгнула и резко обернулась. Клаус стоял прямо перед ней, на расстоянии вытянутой руки. Сердце Кэролайн сжалось и пропустило удар, когда первородный сделал несколько шагов, приближаясь практически вплотную. Он наклонился так, что Кэролайн ощутила его дыхание и вся съёжилась. Она закрыла глаза, боясь того что может произойти. Она боялась, что вот-вот он приблизиться максимально близко, и её сердце просто выпрыгнет из груди. Ей стало жутко от волны желания, которую она ощутила, когда мужчина слегка задел её оголенное плечо своей рукой. Клаус дотянулся до бутылки и резким движением откупорил её. Кэр не решительно открыла глаза, тут же натыкаясь на его самодовольную усмешку. Он определённо знал, какое впечатление производит, и это доставляло ему просто зверское удовольствие.
Клаус протянул вино Кэролайн, но она не двинулась с места, мертвой хваткой вцепившись в края столешницы. Ее трясло, как от смертельной лихорадки; ноги стали ватными; все тело горело… Она хотела, чтобы он ушёл и не хотела одновременно. Они смотрели друг на друга не отрываясь. Кэр показалось, что она заметила вспыхнувшие искры в его глазах, и невольно закусила губу. Его взгляд упал на её губы, и девушка сильнее вжалась в стол. Она тут же пожалела о своём маленьком поддразнивание, потому что первородный в секунду оказался рядом. Кэролайн перестала дышать, не в силах оторвать взгляд. Клаус медленно поднял руку и осторожно дотронулся до её подбородка. Вампирша так и не решилась вдохнуть, сгорая от желания коснуться его груди…
Клаус помедлил, а затем аккуратно стер струйку крови с уголка губ девушки. Она тяжело выдохнула, опуская взгляд на его губы. Время застыло. Все растворилось в этом моменте. Кэролайн снова закрыла глаза, чувствуя как он наклоняется. Ещё секунда и он сделает то, чего она так желала весь вечер и от осознания этого ей становилось невыносимо жарко. Клаус скользнул рукой по хрупкой шеи, и девушка не осознано поддалась ему навстречу. Она чувствовала его губы в миллиметре от своих, но мужчина медлил, и от этого у Кэролайн все сильнее разгорался пожар внутри.
— Все в порядке, — дверь вдруг хлопнула и в доме появился Стефан, — Кажется, Деймон впервые пожалел, что стал человек, — вампир, посмеиваясь зашёл в кухню, где Кэролайн пыталась справиться с предательски сбившимся дыханием. Клаус незаметно оказался у той же столешницы, но на внушительном расстоянии от неё. Она слышала, как колотиться его сердце, а дыхание так же не может прийти в норму.
— Все хорошо? — Стефан перевёл обеспокоенный взгляд с жены на друга.
— Все чудесно, — отозвался Клаус, двигаясь к выходу, — К сожалению, мне пора. Приятного было познакомиться, Кэролайн. Надеюсь увидеть тебя в Новом Орлеане, — Майклсон бросил быстрый взгляд на девушку, и она выдавила улыбку, замечая разочарование на его лице.
Клаус исчез, а Кэролайн так и осталась стоять на кухне, неотрывно смотря ему с след. Стефан что-то говорил, но Кэролайн не слышала его голоса. Она все ещё чувствовала запах одеколона и тёплое прикосновение пальцев на своей шеи…
========== Месть ==========
Комментарий к Месть
Это как бы продолжение к части “Hope”
Кэролайн 20 лет спустя…
Кэролайн хлопнула дверью автомобиля с такой силой, что задребезжали замёрзшие стекла, и остатки снежной перины плавно соскользнули с гладкого капота. Хлопья снега лениво кружились в воздухе, словно стайка белый мотыльков. Они вихрем обрушивались вниз, пряча все серые краски прошедшей дождливой осени под поблёскивающем покрывалом. Кэролайн провела ладонью по волосам — лёгкие уложенные локоны не выдержали влажности и вытянулись. Девушка опустила взгляд на свои ноги, обутые не по погоде в лёгкие сапоги. Она с трудом сдерживала эмоции и подступающий гнев, который и привёл её к дверям давно забытого дома. Она никак не решалась поднять взгляд на особняк, покинутый его хозяевами много лет назад. Дом не был пуст, как девушка и предполагала: были слышны мужские голоса, смех и музыка. Кэр прислушивалась, стараясь уловить один единственный голос, принадлежащий топу, ради кого она проделала долгий кровавый путь, уничтожая все препятствия на своём пути. Голос врага не был взволнованным или напуганным, скорее беззаботным и весёлым, и Форбс грела одна лишь мысль о том, что скоро все измениться.
Кэролайн уверенно подняла взгляд, рассматривая знакомые выступы дома. За двадцать лет Новый Орлеан практически не изменился: те же узкие улочки, наполненные гудящей толпой народу, даже в такой, морозный день; старое кафе — любимое место Кэролайн, все ещё притягивало к себе своей слегка поблёклой вывеской; атмосфера вечного праздника так и осталась будто смешанной с самим воздухом, вот только девушка больше не чувствовала того былого восторга. Она равнодушно оглядела улицу, голубыми глазами возвращаясь к заветной тёмной двери. Окно её спальни, где она провела множество счастливых ночей, заслушиваясь рассказами мужчины, в чьих объятиях было тепло даже в самый суровый холод, было открыто. Нежно-голубая ткань шторы развивалась на пронизывающем ветру, и девушке вдруг стало нестерпимо больно. Воспоминания былых дней вихрем пронеслись в её голове, сменяясь картинка за картинкой. Печаль, тоска и едва сдерживаемые слезы сменились острой злобой. Она копила в себе всю эту злость, всю разъедающую ярость, грезя лишь кровавой местью, которая свершиться в этот морозный, снежный день.
Дорога к Марселю была вымощена окровавленными сердцами тех, кто был ему дорог. Кэролайн безжалостно расправилась со всеми, кто пытался избавиться от незваной гости самостоятельно или спешил сообщить своему господину о её визите раньше времени. Форбс вела игру. Она стала для Марселя неуловимым призраком ночи, на поиск которого король Нового Орлеана посылал все больше вампиров, на возвращение которых он мог даже не надеется. Он затаился, ждал, пытался опередить врага на несколько шагов, но призрак продолжал подкидывать головы приспешников ему под дверь, как знак силы, превосходства и его неминуемой гибели.
Клаус бы гордился Кэролайн. Сначала эта мысль пугала её, а затем придавала сил. Любая мысль о потерянной любви не давала ей передумать, сдаться или отступить. Темноволосая красавица, в глазах которой она каждый день узнавала её отца, не давала вампирше возможности о чем-то сожалеть. Она, не заметно для себя, стала монстром. Тем, кем никогда не был даже Никлаус Майклсон. И только Хоуп, её названная дочка, её надежда и напоминание о том, что Клаус был реальностью, удерживала её от непоправимых ошибок все эти годы. Именно она подарила ей силу, именно она, самая могущественная Ведьма, могла сделать Кэролайн равной врагу.
Нет страшнее монстра, чем тот, который все потерял…
Кэролайн выдохнула, сбрасывая с плеч тёплую накидку. Она прошептала себе самой тихое: «пора» и открыла багажник. Девушка ещё несколько секунд разглядывала не большую плотную сумку, в которой был подарок для Марселя, а затем легко накинула её на руку. В другой руке блондинка сжала металлическую биту, предвкушая расправу.
Подойдя к двери, Форбс прислушалась. Кажется, никто не чувствовал её присутствия, и девушка сжала биту двумя руками, усмехнувшись своему плану. Она размахнулась и с силой ударила по окну первого этажа, удовлетворенно подмечая, что обитатели дома сразу же оживились. Вампиры Марселя тут же забегали по дому, и Кэр, не долго думая, разнесла в осколки все окна особняка. Она перемещалась на вампирской скорости, разбивая все на своём пути, пока не запрыгнула на второй этаж, в ту самую спальню, которая двадцать лет назад принадлежала ей.
Вампиры выбегали на улицу, в поисках названного гостя. Кэролайн слышала их крики, на мгновение, застыв перед зеркалом на шкафу. Назад дороги нет — никто из этого дома не выйдет живым. Ее голубев глаза пылали адским огнём, так, как в вечер гибели Клауса и всей его семьи.
Марсель беспокойно метался внизу, расспрашивая друзей о том, что они видели. Кэролайн услышала, как один из них сообщил королю о найденных трупах вампиров, которые Кэролайн любезно оставила на центральной площади.
— Марсель! — выкрикнула Кэр, выходя из тени. Мужчина в мгновение повернулся, а затем застыл от удивления. Два рослых мужчины тут же встрепенулись, но Марсель остановил их жестом, удручённо всматриваясь в знакомое лицо блондинки.
— Давно не виделись, верно? — Кэролайн грациозно двинулась к лестнице, проводя пальцами по холодному металлу перила. Стук её каблуков эхом раздавался в угрюмой тишине, словно стук молотка судьи, выносящего приговор всем присутствующим. Кэролайн медлила, внимательно наблюдая за реакцией врага. Марсель не отрывал от неё взгляда, следую глазами за каждым движением тонкой руки. Кэролайн осознанно делала каждый шаг, слушая, как ускоряется собственное сердце. Кровь вскипала в жилах, разгоняя неудержимую ярость, но Кэр медленно двигалась вниз. Она хотела запомнить каждый миг, каждую секунду; насладиться каждым своим движением перед долгожданным падением короля.
— Что ты здесь делаешь? — выдавил Марсель, не двигаясь с места. Он гордо расправил плечи, не сомневаясь в своём превосходстве. Он без труда избавил мир от семьи первородных, а кроме них, никто не мог его напугать, — Убирайся из моего города или…
— Или что? — Кэр вопросительно повела бровью, театрально надув губки, — оторвёшь мне голову, как Хейли?
Ни один мускул не дрогнул на лице Марселя. Он впивался глазами в девушку, которая продолжала приближаться.
— Я дал вам с Хоуп шанс. Дал вам уйти.
— После того, как лишил её родителей! — не в силах сохранить хладнокровие, выплюнула Кэр.
— И ты пришла отомстить? Ты забыла? Даже Клаус не смог меня убить! — Марсель ударил кулаком себя в грудь, буравя блондинку надменным взглядом. Вампирская свита тут же образовала кольцо вокруг девушки, сгорая от желания избавиться от глупой девчонки и услужить своему королю, — Он долго сопротивлялся, прежде чем его тело высохло.
Кэролайн сжала челюсть, подавляя в себе порыв разорвать мужчину на куски.
— Так же как и Давина, — пренебрежительно протянула она, — Она тоже долго сопротивлялась. — блондинка швырнула сумку Марселю в лицо, замечая, как он замялся. Мужчина на лету схватил сумку, не доверчиво покосившись на Форбс.
— Давина защищена сильнейшей магией, — не совсем уверенно сказал Марсель, переводя взгляд с Кэролайн на сумку.
— Тогда я тебя разочарую. Нет такой магии, которая была бы не подвластна Хоуп. Открой.
Марсель испуганно разорвал сумку, а затем пошатнулся и выронил то, что держал в руках. Темноволосая голова с глухим ударом упала ему в ноги, и он закрыл рот рукой, давясь собственным криком. Форбс мельком взглянула на оторванную голову, внутренне поёжившись от страха в стеклянных глазах. В фантазиях Кэролайн Давина Клэр умирала мучительной смертью, однако оторванная голова была всего лишь хорошим трюком Хоуп.
Девушка с наслаждением наблюдала за тем, как Марсель мечется, протягивая руки к тому, что осталось от его горячо любимой Давины. Кэролайн могла лишь предположить, что он чувствует, глядя на ту, что не смог спасти. Последние минуты перед смертью он будет мучаться отчаянной мыслью о том, что не смог ничего изменить. Так же, как мучался Клаус, со слезами отчаяния прижимая мертвого брата к груди.
Давина, придя в себя, уедет далеко от Нового Орлеана, никогда не вспомнив того, кого могла по праву считать отцом.
— Ты убила её… — процедил Марсель, переводя взгляд полный ненависти на Кэролайн, — Она не заслужила этого!
— Очень жаль, что мне наплевать!
Кэролайн легко увернулась от размашистого удара, тут же ответив одному из вампиров с удвоенной яростью. Она не успевала разглядеть нападавших, вливаясь в кровавый танец смерти. Девушка с лёгкостью сворачивала шеи одному за другим, не выпуская из виду Марселя. Тот равнодушно отвернулся от толпы приспешников, пытающихся убить слабую Кэролайн. Он и не предполагал, что Форбс, не прилагая особых усилий, избавиться от всех его друзей. Мужчина потерянно смотрел на голову бедной ведьмы, кусая сжатый кулак, когда Кэр тяжело выдохнула, швырнув вырванное сердце последнего вампира в ноги королю. Марсель с удивлением взглянул на девушку, которая развела руки в стороны (этот жест напомнил ему Клауса…)
— И все?
Марсель щёлкнул пальцами и из теней вышла целая толпа других. Кэр не стала дожидаться нападения и тут же налетела на рыжую девушку, одним движением оторвав ей голову. Марсель ошарашено оглядывался, а затем ударом ноги откинул Кэролайн в сторону. Форбс проскользила по полу, лишь на секунду упав ладонью на холодный мрамор. Ярость полностью захлестнула её сознание, заставив выпустить внутренне чудовище, с которым не под силу было справиться даже Марселю.