заврался и сочинял на ходу - и получить главный приз волшебный Кулон Щедрости. -
Последние слова он произнёс как ” УУон Седрости”, пего рот был набит грибами.
- Да, ну? - удивился Дракон, а разве такой есть.
- Конечно, есть!
- А зачем он вам, если не секрет?
- Конечно, не секрет. Это для моей жены.
- Боже мой! - воскликнул Дракон, ухватившись лапами за голову, - неужели Фея
Снов стала жадной?
- Да что ты, вовсе нет, но она считает, что жадным стал я.
- Вот ещё глупости!
- Она считает, что после того, как я выкопал в своем саду один чудеснейший
кулончик, то будто бы стал очень жадным. Очень красивый кулон, между прочим, в виде
черепахи. Панцирь сделан из огромного продолговатого рубина, глазки из изумрудов, весь
кулон усыпан бриллиантами, красивейшая вещица, скажу я тебе, ни у кого такой нет, с
удовольствием описал кулон Листопадный, его щёки раскраснелись, как от чашки
горячего еля, глаза заблестели странным блеском, руки беспрестанно теребили край
золотого сюртучка.
- А нашёл ты его у себя в саду, конечно.
- Да, в саду, когда сажал фиалки для моей любимой жены.
- А где сейчас этот кулон.
- Э-э-э…. Хитришь, брат, я тебе не скажу, хоть пытай меня.
- Ну, пытать я тебя не буду, мне итак всё ясно.
- Что тебе ясно?
- Да, всё! Права твоя жена, ты должен выиграть Кулон Щедрости, иначе станешь
самым жадным гномом в мире.
- С чего ты это взял?
- Ты нашёл не простой кулончик, как ты выразился, ты нашёл гриб дождевик
замедленного действия. Если не поспешишь, всё может закончиться для тебя плачевно.
Пух, и взрыв! И ты навсегда останешься жутким скупердяем, и никто, слышишь, никто не
будет тебя любить, даже ты сам себя возненавидишь!
- Бедный я бедный, - запричитал Листопадный, - нигде мне нет покоя, все меня
пугают. Жена пилит, что я стал жадный, дети отбились от рук, сыплют со стола крошки и
каждый день просят деньги на сладости и ещё обижаются, если я не даю, мало мне всего
этого, так ведь нет, ты, Дракон меня вздумал пугать какими то мифическими ужасами!
Бедный я бедный!
- Видишь ли, - сказал спокойно Дракон, - этот кулон сделал очень хороший
ювелир, но когда он делал его, то очень сожалел о том, что никогда не сможет сам носить
это украшение, таким чудесным оно получалось, он вздыхал и даже тайком плакал над
ним, когда укреплял очередной алмаз. Под конец работы, он тянул время и не отдавал
заказ богатому троллю, которому принадлежал кулон. Он обманывал каждый раз
заказчика, уверяя его, что кулон ещё не готов, и что нужно ещё чуть-чуть подождать. На
самом деле кулон был давно готов, но ювелир никак не мог с ним расстаться. В конце
концов, тролль пришёл к нему со стражниками, и те силой отняли кулон у ювелира. В тот
миг разъяренный ювелир проклял кулон и с тех пор он стал жадным и становился
жаднее день ото дня. Он умер от недоедания, весь в лохмотьях, на ворохе полусгнившего
сена, в холодном доме, давно не знавшем тепла очага. Единственное, о чём он думал, это о
тролле, который украл его кулон. Он ежеминутно посылал ему проклятья, потрясая в небо
слабыми тощими сжатыми кулачками. Соседи его сторонились, дети боялись, родня
смеялась.
- Какая ужасная история, - медленно проговорил Листопадный. Значит, если я не
избавлюсь от кулона, то меня постигнет та же участь?
- Совершенно верно, - подтвердил Дракон.
- Но, откуда ты знаешь?
- Ты же сам говоришь, что твоя жена стала замечать за тобой, что ты жадничаешь в
последе время.
- Мне казалось, что не больше обычного.
- В том то и коварство этого кулона, его владелец не замечает, как превращается в
настоящего скупердяя. Все окружающие твердят это ему каждый день, а он не верит и
только повторяет, что ему завидуют, что у него есть такой кулон, а у них нет.
- Точно! - воскликнул Яшка, - ты не раз это повторял.
- Я? - удивился Листопадный, - но я этого даже не замечал, мне казалось, что я
веду себя правильно, как всегда.
- Зато мы замечали, - заверил его Яшка.
Листопадный покраснел.
- Ты не виноват, - поспешил успокоить его Дракон, - это всё кулон. Ты верно
заметил, что надо найти другой кулон. Он, должно быть, является противоядием, ты сразу
же станешь прежним, только я не уверен, что он существует.
- Но я не взял кулон с собой, я зарыл его в лесу, - сказал Листопадный и испуганно
прикусил язык, он только что глупо проговорился. ” Ну и хитёр же этот Дракон” -
подумал он, - ” надо держать с ним ухо востро, того и гляди, выпытает у меня, где точно
закопан кулон. А если он полетит в наш лес, пока мы как глупцы путешествуем с Яшкой,
и найдёт его? Нет, я не допущу такой оплошности”. - А полетели с нами, - вдруг сказал он
вслух, притворно улыбаясь, втроём нам будет веселее и проще.
- Я бы полетел, но хозяйство не на кого оставить, - вдруг засомневался Дракон.
“Опять, брат, хитришь” - подумал Листопадный. - ” Отнекиваешься, а сам, шасть - и в наш лес, пока меня нет. Я всё прочитал по твоим хитрющим глазам. Меня, брат на мякине не проведёшь. Я сам кого хочешь, перехитрю!”
- А мы ведь не только за этим кулоном летим, - сказал он вслух сладким голосом, - мы попутно ищем сокровища.
- Ты что, с ума сошёл, - громким шёпотом прервал его Яшка, - мы же
договаривались молчать об этом.
- Ну, что ты, - продолжал Листопадный, - разве мы можем такое утаить от нашего
лучшего друга, - проговорил он и ласково посмотрел на Дракона. - Я шутил, когда
говорил это, я собирался сразу же всё рассказать Дракону, но потом решил сделать ему
сюрприз. Внезапно пригласить его с нами на поиски сокровищ.
- Ну, как знаешь, - буркнул недовольный Яшка, - надо было меня предупредить, а
то я глупо выгляжу.
- Ты выглядишь, как всегда, Яшечка, не расстраивайся. Так на чём я остановился?
Ах, да, сокровища. Когда я нашёл этот кулон, меня вдруг осенило, что я нашёл не все
богатства, которые должны принадлежать мне по праву, я подумал, что могу стать
самым богатым гномом в наших краях.
- Ну, это ты хватил, - отозвался обиженный предыдущей репликой, Яшка, - всем
известно, что самый богатый гном в нашей округе Камнепадный. Никто его не
переплюнет, у него целая пещера самоцветов!
- Подумаешь, пещера! Мы найдем целый холм, нет целую гору сокровищ, вот
увидишь, жалкая пещера Камнепадного померкнет перед таким обилием драгоценностей!
- Интересно было бы знать, а как мы такую гору богатств притащим домой?
- Думай, голова, - Листопадный постучал друга пальцем по лбу, - зачем ты
думаешь, я взял в долю Дракона, чтобы помочь нам перетащить всю нашу добычу! Для
этого я готов пожертвовать третью богатств.
- Благодарю покорно, - отозвался Дракон, - но меня не интересуют сокровища.
Я полечу с вами в Золотой Орешек и выиграю для тебя этот кулон! В конце концов,
друзья должны помогать друг другу, а тебя надо спасать и как можно скорей!
- Как не интересуют сокровища? - удивлённо спросил Листопадный, пропустив
мимо ушей фразу о том, что его нужно спасать, - совсем не интересуют?
- Совсем. На что они мне?
” Опять хитрит”, - уже менее уверенно подумал Листопадный. ” Как это он не
интересуется сокровищами, а моим кулоном ой как заинтересовался!”
- Но с вами полечу
Листопадный облегчённо вздохнули подумал: ” Я всё-таки его сумел перехитрить!
Как же я от всего этого устал. Как мне надоело охранять ото всех этот кулон. Все так и
норовят вырвать его у меня, надо быть на чеку. Он согласился неспроста!”
- Я так рад, что ты с нами летишь, - вслух сказал он, это чудесно, не правда ли,
Яшка.
- Правда, - буркнул себе под нос Яшка, он всё ещё был обижен на Листопадного.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
После завтрака гномы пошли в лес по ягоды. Они очень соскучились по
нормальной лесной пище, к тому же им было просто необходимо обсудить друг с другом
положение вещей.
- Что же ты меня не предупредил? - спросил Яшка, когда они отошли от пещеры на
достаточное расстояние, - я чувствовал себя полным идиотом.
- Ну, сам посуди, мы же не сможем утащить на тарелке все найденные богатства, а
Дракон нам поможет, к тому же он на них и не претендует, так, что нам достанется всё.
- А что же тогда достанется ему?
- Как что? Интересно проведённое с нами время, конечно.
- Мммда, ты, конечно хитёр, мой друг, но Дракон может быть тебя хитрее. Вдруг
он только притворяется, что не хочет брать этих сокровищ, а как увидит их, сразу же
передумает, и оставит с носом?
- Тут ты, брат, можешь оказаться прав, об этом я не подумал, но у нас нет выбора.
- Как это нет? До того как мы встретили Дракона, мы и не думали о том, как
повезём сокровища домой.
- Да, мы не думали, но сам посуди, если вдруг их окажется больше, чем мы сможем
унести, что мы будем делать?
- Спрячем их в укромном месте, а потом вернёмся за ними.
- Как же можно оставлять без присмотра такое богатство? Ты с ума сошёл! Одному
из нас придётся остаться возле сокровищ и стеречь их.
- Ну, уж нет, я не останусь стеречь, ну, уж дудки!
- Как это не останешься? А кто останется?
- Ты это придумал, ты и останешься стеречь, - сказал Яшка, недовольно фыркнул и
отвернулся от друга.
- Нет, вы только посмотрите на него, - возмутился Листопадный, - я придумал это
путешествие, я почти знаю, где искать сокровища и я же их должен стеречь! Ну, уж нет!
- Тогда нам придётся брать с собой Дракона, раз мы оба не хотим охранять
богатство, значит, у нас действительно нет выбора, и значит, нам очень, очень повезло,
что мы встретили Дракона.
- Давай лучше подумаем, что нам делать с твоим враньём. Ведь в Золотом Орешке
не будет никаких соревнований.
- Будет! Давай пиши письмо Королю Золотого Орешка. Записывай:
“Многоуважаемый, всеми обожаемый наимудрейший Король,
Мы гномы из Деревни у Самой Высокой Ели.” Записал?
_ Не части так, я не успеваю.
- “У Самой Высокой Ели”, - продолжал диктовать Листопадный, - “вызываем ваш
город на бой! Давайте сразимся на турнире летательных аппаратов в эту среду.
Победитель получит приз “Кулон Щедрости”. Идея наша - кулон ваш. С глубоким
уважением и почтением Яшка Катапультный-Велосипедный и Листопадный”.
Запечатывай письмо и отправляй с голубиной почтой.
- Фить, фить, - позвал Яшка, - фить, фить, курлы, курлы, проворковал он,
привязывая письмо к лапке почтового голубя, лети в Золотой орешек, - прошептал он на
ухо птице, доставь это письмо королю, и поторопить.
Они набрали земляники и вернулись к пещере. Лица обоих выражали крайнюю
степень озабоченности.
В Золотом Орешке третий день стоял переполох. Гонцы сбились с ног, пытаясь найти
Кулон Щедрости, но никто и слыхом не слыхал о такой драгоценности.
- Горе, мне, - причитал король, - пришло несчастье, откуда не ждали. Как я проведу
турнир без главной награды? И взбрело же в голову этому Яшке вызвать наш город на
турнир. Какой позор ждёт меня! Горе, мне горе! Ну что, нашли? - с надеждой в голосе
окликнул он стражника.
- Нет, Ваше Величество, ещё нет.
- Вот беда! Позовите Придворного Алхимика! Пусть немедля явится ко мне!
- Алхимик, дорогой наш, помогите, - засеменил ножками по залу дворца маленький король, вслед за высоким Алхимиком, - что нам делать? Где взять Кулон Щедрости.
- Ваше Величество, - такого кулона нет в природе, - гномы видно вас разыграли, и
потом это противоречит науке.
- Ах, боже мой, помогите избежать позора.
- Ну, хорошо, я поговорю с Придворным Ювелиром, попробую научить его сделать
такой кулон, но ничего не обещаю!
Ах ты пропасть, - всхлипнул король и проронил слезинку, до среды остался всего
один день
Придворный Ювелир как ни старался создать кулон щедрости, как не внушал себе, что он
делает драгоценность просто так, даром, как учил его Придворный Алхимик, но всё-таки
один раз забылся и подумал, о том, сколько заплатил бы Король Троллей за такую чудную
работу, и всё, кулон потерял свою волшебную силу. Другого ювелира в королевстве не
было, да и времени оставалось совсем чуть-чуть, и король с новой силой запричитал,
обливаясь слезами и брызгая слюной:
- Дорогой мой Алхимик, но почему они все такие жадные, ну что ему стоило один
раз в жизни сделать работу даром и с удовольствием, так ведь нет же, надо было всё
испортить! Горе мне, горе!
Не переживайте так, Ваше Величество, - назначьте другую награду, а про Кулон
Щедрости соврите: мол да была такая вещица у Вас в руках, но вы не удержались и
подарили её какому-то заезжему нищему орнами. И никто бы не удержался, так жалко
этот нищий выглядел. И тогда Вы избежите позора, и ещё Вас назовут наищедрейшим из