…
Я хотела почувствовать это? Покупая Омни, я хотела полного погружения в этот мир? Что же, говорю я себе, почувствовала. Стало лучше? Нет! Ощущаю полное опустошение. Опустошение лучше, чем внутренняя боль. Я научилась абстрагироваться в жизни, научусь и тут. Уже получается. Только вот почему так грустно на душе?…
…
Битва проходит легко, как я и предполагала – в основном за счет моих талантливых напарников, и вот уже мы – гребанные спасители Галактики. Я обдумываю. Мне предстояло сделать выбор, от которого будет зависеть дальнейшая игра – не то, чтобы сильно, но все же. Спасти Совет или нет.
Этот выбор заставил меня по-новому взглянуть на себя, лично на себя. Когда я играла, я не спасала совет – напыщенные сволочи! Еще и спасать их! Но тут… тут другое. Когда ты видел их лица, разговаривал… с живыми существами. Все же, они ведь тоже живые существа, чем они хуже или лучше меня?
«Узник совести», - хмыкаю я себе. Совесть – такая странная вещь, она просыпается, когда не надо. Впрочем, может быть мне стоит пересмотреть свои взгляды на гуманность и не зазнаваться своим «отступничеством»?… Об этом я размышляю, лежа на постели и глядя в потолок. Эта битва окончена, но что впереди?
Я забываюсь беспокойным сном, а когда просыпаюсь – обнаруживаю себя снова в теле Рики. Game over, усмехаюсь я себе. Чувство потери настолько сильно, что я снова засыпаю, пытаясь абстрагироваться от этого. Я ведь так и не успела пообщаться с командой. С Гаррусом. Да и настоящей Шепард не лучше – «Нормандию» сейчас взрывают. Не буду думать об этом. В конце концов, раз мне дали шанс стать ей – хоть на 1/10 игры, возможно, будет и второй шанс? Я буду ждать…
========== Часть 4 ==========
- Капитан, мы можем пройти через ретранслятор Омега-4.
Мы стоим возле боевого мостика и смотрим на расклад. Я лихорадочно соображаю. Если бы я сама дошла до этого, сделала все своими, что называется, руками, то мы были бы уже у ретранслятора.
- СУЗИ, все ли улучшения стоят на «Нормандии»? – кажется, в третий раз за эти пятнадцать минут спрашиваю я.
- Да, Шепард, - это имя – не мое имя – произнесенное электронным голосом ИИ, заставляет меня опустить плечи. – Главное орудие готовое к бою, наши щиты способны поглотить до 60% урона, а броня корабля должна выдержать атаку Коллекционеров. На этот раз. На вашем терминале развернутая информация об улучшениях команды.
- Спасибо, СУЗИ. Мы подождем.
Кажется, Джейкоб недовольно фыркает – типа «да сколько можно ждать, капитан»? Еще немного, ровно столько, сколько нужно мне, чтобы все как следует проверить. Это меня напрягает – всю игру происходят хаотические скачки в тело Джейн и обратно, кажется, я уже не совсем понимаю, когда я – это я, а когда это она. Реальность настолько искажена, что я перепроверяю каждый свой шаг – кажется, и она тоже, надо заметить. Мы получили кличку «тормоз» среди команды, но пока что – общими усилиями, все идет так, как надо. Я еще раз проверяю статус команды – все лояльны, благодарны, подстрахуют, прикроют спину. Улучшения поставлены, оружие готово, что же…
- СУЗИ. – Я подхожу к карте Галактики, мельком бросая взгляд пустое место на палубе, на отсутствие болтушки Келли. Еще одна головная боль. Нам надо торопиться – впрочем, от меня уже ничего не зависит. – Мы готовы. Джокер, меняй курс, летим на Омегу-4.
- Есть, капитан, - привычно отзывается мой пилот. Мой лучший пилот в галактике! Кто бы что ни говорил, а у нас лучшая команда, и я это знаю.
…
Я поднимаюсь к себе в каюту и боюсь, что будет дальше. Дальше… Джейн же тоже выбрала Гарруса, это одновременно и радует, и пугает. Вроде бы – нужно расслабиться и получать удовольствие, все складывается как надо. Но я понимаю, что все иначе – ведь он – не мой. Не мой… и как я дошла до этой мысли?
- Эй… - вырывает меня из задумчивости знакомый голос с хрипотцой. – Я принес вина.
Ну вот, настало время Х, а я так растеряна и напугана, что…
Кажется, я пропустила мимо ушей все, что мой кавалер сказал только что, теперь он смотрит на меня с легким чувством растерянности и удивления. Я ведь должна как-то отреагировать, да?
- Гаррус, я… - хриплю, откашливаюсь, подхожу и смотрю в серо-голубые глаза своего любимого турианца. Я не могу говорить, горло перехватило.
- Шепард, - отзывается он эхом, и, как в игре, мы немного наклоняемся друг к другу, касаясь друг друга лбами. И черт возьми, я не знаю, что делать дальше, в игре этого не было.
- Мне страшно, - шепотом, очень-очень тихо, произношу я, надеясь, что он не услышит.
- Всем страшно, - нет, все же слышит. – Но мы справимся, можешь мне поверить.
- Да… - я хочу верить. Во все то, что было и будет, во все те куски сознания когда я была Шепард. Подаюсь вперед и утыкаюсь в плечо, обнимая за тонкую талию.
- Все будет хорошо, - повторяет он, гладя меня по спине, и я по-тихоньку успокаиваюсь. Самое оно расслабиться и познать радость долгожданного интима, но я понимаю, что не хочу этого. Все, что мне сейчас нужно – чтобы меня вот так обнимали за плечи и говорили, что все будет хорошо. А еще мне стыдно перед Джейн. Это ведь ее момент, а не мой, это она прошла миссию на лояльность, в то время, как я общалась в баре с азари, это она вела смешные и слегка похабные, на мой взгляд, диалоги, после которых возможно развитие любовных отношений с турианцем. Фактически, я побывала в теле Шепард раз 5 за всю игру, преимущественно летая на «Молоте» и делая лояльность Легиона – и на том спасибо! Еще один «котик» в моем мире. И вот сейчас, перед решающей битвой, я снова здесь, я в объятиях любимого мужчины, но беспомощна как ребенок. Совесть не позволяет. Ох уж эта совесть! Не честно! Это мой момент, отпусти меня, совесть!
- Давай просто… постоим вот так? – шепчу я, голос жалобный, как у побитого щенка. И «это» - великий спаситель Галактики? Самой смешно немного…
… Гаррус, умный, чуткий Гаррус. Он понимает без слов, он не требует, не просит большего, кажется, он просто знает, что именно мне нужно сейчас, в эти считанные минуты до ретранслятора. «За это я и люблю тебя…» - думаю про себя, немного расстроенная, и, в то же время, радостная. Эта двойственность меня расстраивает.
…
И снова – ни шагу назад, у меня начинает болеть голова, когда мы, под биотическим щитом Самары, пробираемся к выходу из зала. Смутно я осознаю, что головная боль – признак скорого перемещения назад, в свое тело, а потому спешу. Нет! Я должна доделать все до конца сама. Это, черт возьми, моя суицидальная миссия, мой шахматный стол, на котором в строгой последовательности установлены фигуры. Это мой план, и я не дам кому-то его нарушить. Мы спешим вперед, и вот он – тяжкий выбор, кто пойдет со мной на последнюю часть, а кто останется оборонять двери. Гаррус и Миранда. Я не знаю, кому еще так осознанно могу доверить свою - нет, черт побери, ее! - жизнь. Все останутся живы, я знаю. Я все проверила, и все же… искорка недоверия закрадывается в сознание – эта игра уже столько раз подкидывала неожиданные итоги, что мне страшно загадывать наперед.
…
В самом деле, мои навыки хромают. Волны Коллекционеров наплывают, одна за другой, и если бы не мои напарники – отдаю должное Миранде – мы бы не выдержали и четырех. А, между тем, над нами, блестя красным глазом, мелькает Протожнец, и пока моим напарники уничтожают слетающихся Коллекционеров, я, из укрытия, целюсь в эти красные глазищи. Обидно, в привычном игровом интерфейсе видна условная жизнь монстров, тут же нет такого бонуса, и мы стреляем до падения врагов. Второй минус – о своей жизни нужно также печься «по ощущениям», а про напарников я вообще молчу – только по хриплым голосам я понимаю, что им нужна медицинская помощь, черт возьми, дважды я чуть не теряла их! Но теперь я несколько умнее, у меня прокачан запас панацелина, так что я не особо переживаю. Да и броня у них прокачанная, справятся, ребятки!
Мы укладываем Протожнеца на лопатки и ставим бомбу, ну все, думаю я, можно и расслабиться – впереди красивые ролики. И только когда платформа подо мной накреняется, и я едва не соскальзываю с нее в пропасть, я понимаю, что мне еще предстоит потрудиться.
- Гаррус! – замедление кажется роковым. Я бросаюсь ему на помощь, смутно осознавая, что все произошло с задержкой, несколько секунд, но этого хватило бы, чтобы я не успела его подхватить. Я изо всей силы отталкиваюсь ногами от плиты, а сердце, кажется, перестает биться, уши закладывает, я уже почти вижу, что опоздала, но не сдаюсь. Черт возьми, нет! Не допущу!
Резиновая подошва сапога отталкивается от плиты, я до боли вытягиваю руку, чувствую касание пальцев, рычу и снова отталкиваюсь… И успеваю. Это меня настолько шокирует, что, затаскивая Гарруса обратно на плиту, у меня уже просто нет сил ни на что другое. Но надо. Это чудесное слово, так часто помогающее в реальной жизни, заставляет меня подняться на ноги и сейчас. Ведь путь еще не окончен…
…
Я не успеваю дойти до конца, меня выкидывает, и хорошо – основное уже сделано, можно спать спокойно, а Джейн… что ж, может быть, ей удастся наконец вознаградить Гарруса за старания и многочисленное спасение жизни. А я… я лучше посплю. Все это истощает. Кажется, у меня уже нет сил бороться дальше. Сон - это то, что помогает остыть горячей голове. Перед тем, как провалиться в липкие забытие, я пытаюсь поспорить с собой, верно ли я сделала там, на корабле. Быть может, второго-то шанса не будет? И все же… Джейн. Я просто не могу.
========== Часть 5 ==========
- Шепард, - я ворочаюсь и укутываюсь одеялом по самые уши. Отстаньте, ваш капитан еще не выспался, ночь на улице! Вечная ночь… - Шепард…
«Что вам?» - хочу сказать я, скользя по граням своего кошмара. И снова… снова и снова. Мертвый лес, зарево пожаров и ребенок. «Кто ты? Кто же ты такой?…»
Мир. Мир сгорает в огне войны. Есть только боль и страдания, и еще страх. Мой страх выше всех – я боюсь, что я не та. Что все это – мне не по силам, я боюсь… не успеть. Кто я? Что я такое? Песчинка среди космоса. Я – Пыль. Просто звездная пыль… Протягивая руку, я хочу спасти его. Я ничто. Я так мало умею. Осознание этого словно открывает врата страху. Он взметается во мне пламенем пожара, выжигая сознание. Или это не мой страх? Ясные глаза просят о помощи, а я так далеко, моя рука… тянусь изо всех сил, я не могу… Не успеваю его спасти.
- Шепард! – я резко вскакиваю, часто дыша, меня сотрясает дрожь, и это совсем не холод. – Эй, как ты? – Поднимая глаза я вижу Гарруса. Ну конечно, где еще ему быть, как ни рядом? – Плохой сон? – Он касается моего лица, и я понимаю, что по щекам текут слезы. Молча смотрю ему в глаза, прихожу в себя. Так не может продолжаться. Пусть там, в снах, я и уязвима для страха. В этой реальности ему нет места.
- Все нормально, - отвечаю я немного хрипло, глажу его по руке и встаю, не желая отпускать его руку, но… кажется, пора работать.
…
- Шепард, - издевка в голосе подобна яду. Я хочу поморщиться, но вспоминаю, что обещала себе хранить каменное лицо. И смотрю на себя.
«Не на себя, на Джейн!» - поправляюсь мысленно.
Вот и встали все кубики мозаики на свои места. Мы стоим друг напротив друга, две валькирии на поле боя, окруженные ошеломленными взглядами.
- Привет, Джейн, - без тени иронии отзываюсь я.
- О, ты знаешь мое имя? – с сарказмом замечает она, разглядывая меня через ви-панель шлема.
- Конечно. А меня зовут Эрика.
- Мне это безразлично. Ты умрешь, и я займу твое место, это я буду капитаном Шепард.
- И что потом? Спасешь Галактику? – смеюсь я, вполне искренне. Нет, право, все встало на свои места, и теперь мне легче. И еще одно – маленькое преимущество, как хорошо, что сюжетный клон – она, а не я. Я ренегад, бесспорно, но я не умею быть сукой. Это совсем разные понятия, разные роли.
«Что стало с тобой, девочка? Ведь ты же – герой! Отчаяние выше достоинства? Желание быть главной выше героизма и самопожертвования? Плохо… это очень плохо, девочка. Не позволяй отчаянию и ненависти менять тебя!»
Джейн хмыкает, разворачиваясь и уходя, коротко бросая через плечо «Убить их.»
- Игра началась! – выхватывая дробовик, я прячусь за ящики, адреналин впрыскивается в кровь, глаза горят жаждой драки. Наверное, именно этого я ждала всю игру. Наконец-то есть шанс во всем разобраться и поставить все на свои места. Интересно… если я убью, смогу ли я стать полноправным капитаном «Нормандии»?…
Рано об этом думать! Впереди еще погоня, но теперь у меня есть четкая цель, я знаю, кого ищу, и знаю, зачем. Вперед, только вперед!
…
Что же, признаться, это испытание, которое, получается, я сама себе придумала (ведь надо же было так исковеркать сюжет!), это еще и испытание духа. Не сдаться, не уступить… запас пенициллина в аптечке падает, но, мне кажется, что я выигрываю. Чистое самоубийство – я бросаюсь вперед, рукопашный бой, чувствуя, как под моими локтями и кулаками хрустит броня Джейн. Что, милочка, не ожидала такого от меня? Получай еще! И еще! Кажется, я забываюсь в своем гневе – я и правда злюсь – и не сразу осознаю, что тело отрывается от пола и летит, пока не ощущаю, весьма болезненно, столкновение со стеной. Я едва успеваю увернуться от заряда биотики, направленной в мою сторону. Так, значит? Ну хорошо!… И мы не лыком шиты. Пора переходить к активным действиям.
… Зачем все это? Зачем вообще этот эпизод? Ведь мы могли бы объединиться, скооперировать усилия, и тогда точно ни один Жнец не ушел бы безнаказанно. За что я борюсь? За свое право быть капитаном. За что еще? За право спасти Галактику? Глупости. За Гарруса? Мне хочется посмеяться над собой. Я не смогла там, на корабле. Я не смогу совсем. Гаррус… это… красивая сказка для таких дурочек, как я. Для тех, кто силен духом и требует силы духа от партнера. Партнер-друг, партнер-напарник. Партнер, прикрывающий спину. Но… и я это осознаю в который раз… мне достаточного именно этого. Так за что же я сражаюсь? Чего добиваюсь тем, что убиваю свое второе – или первое, как посмотреть – я?
- Джейн. – Конец игры, я смотрю сверху вниз на нее – на себя. Она дарит мне странный взгляд, словно… понимает? Признает свой проигрыш? Черт побери, я устала копаться в ней и себе.
Я протягиваю руку и вытаскиваю ее с края, помогая подняться.
- Иди. И не оборачивайся. Не смей оборачиваться, ясно? –говорю я низким, уставшим голосом. Эй, не время раскисать, впереди самое сложное. Джейн пристально смотрит на меня, затем кивает и молча уходит. Я слышу звук ее шагов, слышу, как он звучит все тише и тише, пока не затихает совсем. – Иди, маленькая леди, ведь, когда я усну, тебе придется спасать этот мир за меня.
…
Часы холодного оцепенения, пришедшие вслед за этим, кажутся раем. Тело Рики Кейн лежит в бараках военной части, маленькая и одинокая, на жесткой койке, обхватив руками колени и приняв позу плода.
Просто не трогайте меня, ни о чем не говорите. Разрешите мне быть собой. Пускай Джейн спасает галактику, а я хочу побыть собой. Я хочу нормально поспать, без кошмаров, без этого дурацкого, липкого чувства неспособности что-либо сделать…
…
- Да здравствуют «Орлы!» - почему-то шепчу я наш боевой гимн… да нет же, это был гимн Эрики из другого мира. Мне не хватает ее крыльев сейчас, и палаша. Взять бы палаш, ведь им гораздо удобнее крошить хасков! Они прут на нас со всех сторон, а мы сидим за баррикадой побитой техники и ракетной установки, под прицелом гигантского Жнеца и отражаем волну хасков, баньши… кто еще тут? Мишени! Это просто мишени! Время, которое, кажется, идет так медленно, а враги бегут так быстро, дает все меньше шансов. Куда ты, время? Теки правильно, что за издевательства! Я чувствую напряжение мышц, даже зубы сведены. Их слишком много, баньши прут на Гарруса, я пытаюсь его прикрыть, отстреливая мерзких травей, но они ведь прочные! Так быстро не сдаются, и биотика тоже не берет… но нам не пристало сдаваться или опускать руки! Мы – Валькирии, и пока кровь течет в наших венах, мы будем биться!
Я понимаю, что мои реальности сдваиваются, я чувствую себя не Шепард. Я чувствую себя Рики Кейн, ее боевой азарт, ее адреналин сейчас очень важен. Кто она? Просто такой же галактический воин их параллельной вселенной, но у нее есть одно качество, которого, как мне кажется, не хватает Шепард. Холодная ярость. Холодная, как сталь ее клинков.